Bourthes

Les premières assemblées du département se tinrent d'abord dans la ville d'Aire, et le lieu subséquent des autres réunions fut fixé dans celle d'Arras, désignée pour être à l'avenir chef-lieu de département.

Cette nouvelle division du territoire fran-

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J)E BOULOGNE-SU!l-MER. igS

çais , en faisant aboutir tous les rayons de l'administration à un centre commun , assura et facilita Faction d|i gouvernement , fit disparaître les idées de puissance que les seigneurs attachaient autrefois à la possession des provinces ^ et pour que les noms des dépaiiemens restassent ineffaçables , on les tira de ceux des montagnes , des fleuves , des rivières , ou de quelqu^autre circonstance tenant à la situation géographique.

Quant au Boulonnais , en changeant de dénomination il ne changea presque pas de limites , et bien qu'on eût employé quelques menées pour en distraire diverses parties , on lui laissa son ancienne étendue.

Les habitans de la commune de Pare'nty , qu'on voulait réunir à un autre district , exposèrent à l'assemblée nationale combien ils étaient affligés d'apprendre qu'on songeait à les séparer de leur ancienne métropole ; ils protestèrent de leur attachement pour la ville de Boulogne , et ils ajoutèrent qu'ils étaient disposés à vendre leurs possessions pour aller ensuite se placer sous sa protection.

Les privilèges et franchises dont jouissaient les Boulonnais, bien que jusqu'alors Us eussent été maintenus par des traités ou des

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'9^ ' PRÉCIS DE L'flIST0IW5

capitulations honorables , furent abandonnés et abolis du moment qu'on sentît la justice de ce principe , que dans une nation il ne peut et il ne doit y avoir qu'une loi pour tous.

Il est à remarquer qu'à cette époque il y avait à Thôtel-de- ville trois drapeaux : l'un , l'ancien drapeau blanc aux armes de France ; l'autre , aux trois couleurs , orné d'une cravate blanche , idée ingénieuse qui semblait former l'allégorie de la nation ; ralliée au panache d'Henry IV ; et le troisième , de couleur rouge « nommé drapeau martial , qu'on ne déployait que dans les momens de crises , conformément à la loi du 21 octobre 1789.

On n'eut bientôt qu'à se louer de la nouvelle municipalité. Un des premiers actes de 3on administration , en date du ay avril , fut de d^ndre la perception des droits de rmnette , de mesurage de charbon , de droit de panier dans le marché ^ et surtout de ce ridicule droit de banalité ^ qui obligeait à aller moudre son grain au moulin du seigneur^ à aller cuire à son four , etc.

Cette suppression iut généralement approuvée , parce qu'elle était commandée par la nécessité; mais une administration, qui débute n'a ni le pouvoir ni le savoir que

donne rêxpérîence ; sans doute il était bon de SDppriïtiet* des impôts locaux qui entravaient la liberté du commerce dans les choses de ptemiète nécessité ; mais était-il également bon de favoriser j au 3 juin , la fédération des habitans de la Picardie , de FAiloîs et de la Flandre, dans la ville de Lille? Ces réunions donnaient au peuple Toccasion de s'assembler pour élire des députés , exaltaient sort esprit , lui révélaient le sentiment de sa force, qu'il n'avait déjà que trop , et dont il fit un si déplorable usage !.. Cette question ne s'adresse pas plus particulièrement à l'administration de Boulogne qu'à celles des autres villes de France, L'état moral de la nation à cette époque était tel , que la crainte , Finquiétude , le soupçon , portaient tous les Français à se réunir contre un ennemi qu'on ne connaissait pas et que , selon son illusion; chacun nommait ou désignait à sa manière. Cependant les discussions de l'assemblée na-^ tionale lotissaient percer, à travers le voile qui couvrait l'avenir, les difiicultés que la noblesse mettrait à se dépouiller de ses titres et de ses privilèges. Le clergé n'était pas plus content de s'être vu enlever ses biens et ses dîmes. On ne savait donc plus où arrêter ses

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IqS PllÉCIS DE L HISTOIRE

conjectures , et ce fut là Tune des puissantes causes qui déterminèrent Boulogne , comme les autres villes, à envoyer à Lille un bon nombre de députés pour répéter sofennellement , au nom de la garde nationale, le serment civique qu'on avait déjà prêté. Le départ de ces députés fut brillant et accompagné par une nombreuse musique ; toute la magistrature y assista ; le retour fut un jour de joie et de bonheur; il semblait qu'on venait de consolider les deslins de la France , que sa régénération était accomplie, et qu'im nouvel âge d'or allait prévenir les calamités inséparables d'unç révolution. Si plus tard la ville de Boulogne vit sortir de son sein quelques hommes ^arés , du moins on ne les compta pas parmi les députés à la fédération de Lille. Ce serait ici la place de leur payer un tribut d'éloges ; mais l'obligation que nous nous sommes imposée de nous occuper des choses plutôt que des personnes , sur des événemens si voisins de nous , nous contraint de laisser au temps à faire nominativenient la satire méritée des uns et le panégyrique des autres. La tranquillité semblait donc renaître ; mais par quelle fatalité de nouvelles inquiétudes étaient-elles répandues presque en même

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HE BOULOGNE-SUA-MER. igg

itemps dans les provinces? On savait que le roi avait promis de maintenir la constitution dont rassemblée nationale s'occupait sans relâche. On en était informé par des courriers ; mais d'autre part on savait que quelques personnes se refusaient à prêter le serment civique ; il résultait d'une semblable position des alternatives de joie et de crainte qui produisaient un étrange état d'agitalion. C'est dans cette occurrence et dans le but de rallier tous les Français à un seul point d'unité , que l'assemblée nationale décréta que tous les corps de troupes de ligne et de garde civique enverraient à Paris leurs mandataires à la fédération de la France , fixée au i4 )uillet , anniversaire de la prise de 1^ Bastille.

Les députés de Boulogne se mirent en route le premier juillet. Ils se rendirent d'abord à Amiens, où la fédération parti cu^ lière de cette vilje se faisait le 4 du même mois. On voulait alors suivre partout l'exemple de la capitale^ et comme elle, par la suite , on ne courba que trop bien la tête sous tous les pouvoirs qui se succédèrent durant le cours de la révolution.

Le même jour que la France se fédéraljsait au Champ-de-Mars , la ville de Boulogne ré-

200 PRÉCIS DE L^HISTOIBB

pétait cette cérémonie aux pieds de ses vieux remparts ; et de marne qu^on copiait Pariè dans s^ féies , les hommes de bien se réunissaient en assemblée sous le nom de Société des Amis de la Constitution , pour imiter le dub breton fonné à Versailles , où les députée des états^^néraux venaient s^entretenir des intérêts de leurs commettana. Ces réunions ^ d^abord modérées , où se consacraient des principes entièrement d'accord avec la grande réforme qui s'opérait en France , n*eurent )£^mats rien à se reprocher tant qu'elles ne furent pas gangrenées par ces hommes feroucbes , sortis pour la plupart de la lie du peuple , qui commencèrent par déposséder les citoyens probes et paisibles , et qui plus tard tie connurent de liberté qu'une licence effrénée, et d'égalité que la loi agraire.

Ces s^sociations , qui n'auraient jamais eu besoin d'être contenues si elles fussent restées telles que les premiers fondateurs les avaient établies dans Boulogne , n'avaient pour but que de s'éclairer réciproquement , que de s'entretenir dans les bornes d'un sage patriotisme. On eut bientôt la preuve de leur salutaire influence par le choix des juges du district qui remplacèrent , le 12 octobre ,

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Hfi BOULOGTïE-SUR-Mia. 20I

Tancienne séoéoliaaissée On conviendra qu'il 6era touques difficile de mieux placer sa confiance. Nous dérogerons pour celte fois à la restriction que nous zyovs adoptée , (et nous inscrirons ici les noms de MM. Laiteux père comme président, Pagact^ Routtier, Mariette » Gros ^ avocats » comme )uges , et Grandsire père , commissaire du roi. Un Tk Deum en actions de grâces pour Torganisation de la nouvelle administration de la jus^ tice , fut chanté dans ïe chœur de la cathédrale le jour même de TélecticMi. Des choix aussi heureux furent encore faits , un mois après, pour la justice de paix et le bureau de eonciliation; On s^oceupa, dans le même temps, de la nomination d'uri président et de quatre adnûnistrateurs composant le directoire dti district. Aussitôt après, les scella fixrent apposés par le& magistrats en corps , au greffe, à la sénéchaifôsi& , à Tofiicialité , ei rinstallation des nouvelles administrations eut liai le 9 décmibre.

Le 1 1 se fit , en présence de MM. les offi-^ ciers municipaux , la première adjudication des biens nationaux , qui consistait en une ferme nommée laVarthe, située dans le canton de Marquise, municipalité de Basinghen,

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2t02 PRÉCIS BE L^fllStOItŒ

provenant des ci-devant chartreux de Neuville , estimée 70,800 fr., et adjugée pour ce prix.

C^est dans le même temps que la constitu* tion civile du clergé, bien ou mal conçue , vint amener de longues divisions parmi les habitans du district de Boulogne ; elles furent telles, qu'on ne saurait affirmer qu'elles soient lout-à-fait éteintes aujourd'hui. On mêlait à des opinions religieuses ou à sa manière d'interpréter les choses, des idées de monarchie, de démocratie , d'aristocratie, de patriotisme, amalgame étrange dont on ne tira jamais au* cun bien. Plusieurs personnes distinguées par leurs lumières tentèrent de rallier les partis en les éclairant ; mais une nuée d'écrits contradictoires se répandit de tous côtés. Les usage» de la primitive église , qu'on rétablit en donnant aux paroissiens le droit de se choisir leurs pasteurs, et le serment qu'on exigea du clergé, achevèrent de tout bouleverser dans le pays , surtout après qu'on eût lu le mandement du nouvel évêque, en date du 24 octobre 1790, portant pour titre : Instruction pastorale sur T autorité spirituelle , et la délibération qui en fut la conséquence, publiée par le chapitre de Boulogne le 16 décembre suivant.

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DE BOULOGN£-SUR-lf£R. ^o3

Le manideinent était tellement en opposition 9vec les déci^ets de rassemblée nationale , que les olficiers miunicipaux crurent devoir en ordonner la saisie.

Un de ses effets fut de pousser le supérieiur du s^inaire à renvoyer tous ses élèves ; ils sortirexit de la maison le 27 décembre , mais ils y rentrèrent le ménie jour par Jes exhortations de Fun des nouveaux niagistrats.

L'année 1791 commença dans le Boulon- "79«' nais par la révocation des vœux monastiques ; cependant il n'était pas encore question de supprinier les couvens ; et le 7 janvier dps commissaires allèrent aux Ursulines et ensuite aux Annonciades , pour demander aux religieuses, chacune en, .particulier, si elles désiraient jouir de leur liberté ; à quoi elles répondirent qu'elles étaient trop contentes de leurs maisons pour demander à en sortir. Il est à remarquer que la supérieure des Annonciades avait recommandé qu'on ne pressât pas trop une jeune Anglaise,.parce qu'on pensait qu'elle serait disposée à s'affranchir des rigueurs du cloître : elle fut , au contraire , sollicitée plus que les autres^ et elle manifesta autant de ferveur et de résolution que le reste de ses compagnes. .

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2I04 PRÉCIS DE L'HISTOIlUt

Le i3 du même mois , les officiers municipaux se rendirent en corps à la cathédrale^ pour y notifier les décrets qui réclamaient un inventaire exact des effets appartenant à celle église, autres que ceux nécessaires à la célébration du culte divin. Le chapitre , qui avait prévu dés le 25 novembre 1790 ce qui arriverait , avait à ce sujet dressé et répandu une protestation imprimée que lé doy^n prononça lors de l'inventaire, avcfc demande d^insertîon au procès-verbal.

Le 16 , le curé de St.-Jbsephlttt au prône de la messe paroissiale la formuledu serment qui devait se prêter huit jours après; Le dimanchi^ suivant, la municipalité vint pour le recevoir; mais il n^ eut qu'un seul abbé , les Oratoriens, et le gardien des Cordeliers, qui lepré^ tèrent. Alors le chapitre fut déclaré dissout ^ le chœur dépouillé de tous ses ornemens , et les trois grilles qui y donnaient entrée fer* mées avec des chaînes et cadenas^ dont lesr of * ficiers municipaux emportèrent le^ cle&. Ce^ pendant les offices de la paroisse ne continuèrent pas moins d'avoir lieu le dimanche 3o avec les cérémonies ordinaires; Le lendemâ^in, le prévôt de la confrérie du St. -Sacrement convoqua tous les habitans de la haute-ville

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DE BOULOGME-SUE-MER. loi

âaxïs leur église ; la municipalité vint présider Fassçrablée. On y proposa la réunion de la fabrique de la cathédrale à celle de St.-Joseph^ ce qui fut consenti par les assistans ; on nomma aussitôt au scrutin six commissaires pour veiller aux intérêts de la paroisse.

On conçoit aisément combien tout ce qui venait de se passer froissa d^intéréts et alarma de consciences; mais quelques personnes furent bientôt plus effrayées lorsque, le 5 février suivant, une tempête épouvantable renversa Tarbre de la croix du mont St.- Adrien. Les esprits timorés ne manquèrent pas d'attribuer c$ maUieur à la vengeance céleste, et cela con* tribua encore à semer la défiance et Tinquiétudfe.

Cependant rattachement qu^on portait à la personne du roi ne s'était point démenti , et le 25 mars les Boulonnais en fournirent une preuve non équivoque, en chantant un Te Deum en actions de grâces sur Theureuse nouvelle qu'ils dirent de sa convalescence. Ilsem^ iilait que pour cette occasion seulement les opinions étaient réunies, tant la foule fut considérable, bien que les ofKcians fussent des prêtres qui avaient prêté le serment exigé par la loi.

Le dimanche 27 était pour la ville de Bou-

2o6 PRÉCIS DE l'histoire

logne une véritable fête. Huit marins * avaient exposé Jeur vie pour sauver un malheureux équipage^ qui sans leur secours aurait infailliblement péri au milieu de la tempête ; toutes les troupes prirent les armes , et les huit marins reçurent en leur présence chàcujii une médaille d'argent et une couronne civique, qui leur avaient été votées par la société des amis de la constitution ; de-là le cortège descendit aux Cordeliers, où Fétat-majôr de la garde nationale, voulant sanctifier une belle action par une nouvelle preuve de fidélité , adressa ses vœux à TÉternel pour le remercier de rheureux rétablissement de la santé du monarque français.

Les électeurs du département s'occupaient alors , au chef-lieu , de la nomination d'un évêque qui, selon la nouvelle circonscription des diocèses , devait siéger à St,-Omer. Pierre- Joseph Porion , curé de St.-Nicolas-sur-les- Fossés , fut élu le 28 mars , et proclamé le lendemain à Arras ; mais il ne le fut à Boulogne que le 10 avril, où il fit son entrée

* Jacques-Oudart Fourmentin , Denis Fourmentin , Jean Foumy, Jacques Broquant , Jean-Marie Delpîerre , Charles Lobet , Charles Dubois et Michel Ramez.

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DE BOULOGSE-SUR-MER^ lOJ

le i6 , escorté par de nombreux détachemens achevai, de Calais, de Marquise , des lieux en^âponnans, et d'une foule immense qui était allée à sa rencontre. Le lendemain il officia pontificalement , fit lecture de sa lettre pastorale , qui reçut beaucoup d'applaudissemens , repartit pour Montreuil avec une escorte de Boulonnais aussi nombreuse que celle qui Favait amené.

Le 8 mai , à neuf heures du matin , les électeurs des cantons du district s'étant rassemblés dans Téglise deSt.-Joseph, pour nommer aux différentes cures vacantes par la retraite des ecclésiastiques qui s*étaient refusés au serment, procédèrent aux élections. Trois furent faites le même jour ; savoir : celle de St.-Joseph, celle de St. -Nicolas , et celle de Samer. Les mêmes opérations continuèrent les jours suivans pour les autres paroisses , et la proclamation des élus, en attendant Tinstitution canonique de Févêque , fut faite le 23 par le président du tribunal , aux termes de la loi du II juillet 1790. Une messe solennelle suivit cette cérémonie. Tandis qu'on la célébrait , des personnes cachées derrière l'ancienne image de Notre-Dame de Boulogne lui firent exécuter plusieurs mouvemen;s ; on s'aperçut

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^o8 PEÉCIS DE L'iUSTOIKE

presque aussitôt de ce stratagème^ H ce qui dans d'autres temps eût pu causer dç Tëpouvante, n'influa en rien sur le recueillement et le respect que commandait la sainteté du lieu* Il y eut bientôt à Boulogne , comme dans toute la France, une sorte de schisme parmti les prêtres de la même croyance, quoiqu'il n'y eût pas de dogmes diâerens ; mais il suffîsait d'avoir prêté le serment eiigé, potit être réprouvé par ceux qui ne le faisaient pas ; dèsjors on désigna les uns sous le nom de prêtres constitutionnels, et les autres sous celui de réfraclaires ; les premiers disaient publiques ment leurs messes et n'étaient assistés que par le peuple ; les autres , recommandés par une espèce d'état d'isolemeiit , .par d'aïKÛennes liaisons, et plus tard par des persécutions , attiraient à eux les personnes attachées aux an*ciens prélats et aux nobles , et les rassem^blaient à leuprs offices secrets, qu'ils étaient contraints de célébrer dans des granges , dans des grenierç et 4^nis des maisons particulière^ Cette division fut une des principales plaies de la révolution , car elle fit. deux partis bien distincts du peuple français : on sait assez ce que peuvent les dissidences en matière de religion , et Boulogne en offrit des exemples de

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DE BOULOGNE-SUR-MER. aoa

plus d'un genre. On se mesurait de l'œil, on s'observait, on s'injuriait de part et d'autre; les unà se rëjoufesaîent du nouvel ordre de choses, tandis que les autres s'en indignaient; des bruits alarmans circulaient , ainsi que des plans de contre-révolulîon ; enfin , bien que les dévotions clandestines fussent tolérées , on ne s'en trouvait pas moins dans une crise sérieuse , qui ne laissait entrevoir qu'une issue funeste , de quelque côté que tournât la puissance.

I^ 3o mai , un enfant appartenant au sieur Brcmont fut présenté au baptême; l'ancien curé de St.-Joseph avait emporté chez lui les objets sacrés nécessaires à cette cérémonie. Il refusa de les rendre quoiqu'on allât les lui réclamer jusqu'à trois fois , et ne les remit à l'autorité municipale que sur la menace de dresser procès-verbal de son refus. Le lendemain , lorsque la procession des Rogations se présenta à l'hôpital pour y être reçue selon l'usage, on lui en refusa l'entrée; cet incident irrita la populace ; le maire arriva sur ces entrefaites, exigea l'ouverture des portes : la procession entra comme de coutume; mais après son départ , ce ne furent plus que des cris et des vociférations. Une sorte de vertige s'était

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2IO PRÉCIS DE l'histoire

emparé des esprits ; on chercha les auteurs d'un semblable refus , et cela devint la cause du pillage dé Fasile du malheur !.. Après mille perquisitions, les exaltés se saisirent du curé, que pour son bonheur on emprisonna aussitôt ; car qui sait où peut s'arrêter une sédition !.... On s'empara ensuite d'un chanoine , caché derrière une armoire dans la chambre de la savonnerie ; on le crut l'instigateur de la clôture des portes , il n'en fallut pas davantage pour qu'il devînt Tobjet de toute la haine populaire. Un officier municipal se dévoua pour le sauver; le sang-froid qu'il apporta dans cette occasion, et le caractère dont il était revêtu , en imposèrent pour quelques instans à la multitude , qui néanmoins faisait entendre les cris les plus sinistres.

La garde nationale arriva bientôt au pas de course avec un bataillon du régiment de Conti, alors en garnison» Ces troupes formèrent aussitôt le carré en doublant les rangs , placèrent le chanoine au milieu avec l'officier municipal, et se mirent en marche vers la hauteville.Après de nombreux efforts pour contenir le peuple , on arriva enfin devant l'hôtel-deville ; une voix inspirée se fil entendre et dit : « Qu'on le mette en prison! » Cette pensée ^

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DE BOmX>GNE-SUE-M£Il. ail

saisie avec empressement , fit qu'on n'eut pas à déplorer un crime.

La détention du chanoine se prolongea jusqu'au lo juin; pendant ce temps les esprits se calmèrent , une information fut faite, une sentence d'acquittement prononcée »

et il ne fut plus question de cette scène affligeante. Pour éviter qu'elle ne se renouvelât , on nomma provisoirement un autre curé à l'hôpital , et des cloisons furent plaèées aux églises des Ursulines et des Annonciades, avec défense d'y laisser entrer.

Soit qu'on fût généralement mécontent de la cause qui avait amené l'émeute de l'hôpital , soit qu'on voulût plus décidément se conformer aux décrets de l'assemblée natio^ nale , les cérémonies du culte furent par suite accompagnées d'un concours de monde considérable , ce qui n'avait pas en lieu depuis qu'il avait été question du serment des prêtres.

Cependant la division qui existait parmi les citoyens se glissait jusqu'au milieu des membres d'une même famille, selon qu'ils tenaient pour l'ancienne ou pour la nouvelle église, pour la royauté absolue ou le régime constitutionnel. Jamais encore les opinions de l'un et l'autre parti ne s'étaient manifestées

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avec autant de violence que le 23 juin , jour où Ton apprit, à quatre heures du matin , la nouvelle du départ de Louis XVI et de la famille royale. I^a masse de la population fut dans la plus profonde consternation , parce qu^on regardait le roi comme le palladium du bonheur de la France ; mais à l'affliction et à la stupeur succédèrent les plus vives alarmes lorsqu'on vit la joie éiîlater parmi ceux qui étaient en opposition avec le nouvel ordre de choses, et qu'on répandit sourdement des projets de vengeance et de proscription. Ce cruel état d'anxiété dura jusqu'au 25 , à neuf heures du matin, où l'arrivée d'un courrier du département fit connaître que le roi retournait'dans la capitale. A la consternation succéda l'espérance, et les individus qui durant quelques heures avaient menacé d'actes de vengeance , commencèrent à les redouter pour eux-mêmes. Néanmoins, grâce à la prévoyance des autorités , la tranquillité ne fut pas un seul instant troublée.

Le 9 juillet , un commissaire de l'assemblée nationale vint requérir, de la garnison et de la garde nationale , le serment de maintenir de tout leur pouvoir la constitution du royaume et d'être fidèles à la nation , à la loi et au roi.

DE BOULOGNE-SUR-MER. 2l3

On sentait si bien Fimportance de cette mesure, dans le moment de crise où on se trouvait , qu'elle fut adoptée avec une sorte d'enthousiasme et que le serment fut prêté au bruit de plusieurs salves d'artillerie et des cris mille fois répétés, J^we la ncUion ! Vwe la loi! Vice le roi/

Le 1 4 du même mois on célébra l'anniversaire de la fédération , appelée alors la Fête des Français. Un autel d'un style antique se trouvait placé au centre de l'Esplanade; le clergé de la basse-ville s'y rendit en procession avec le St.-Sacrement ; la messe y fut dite en présence de la garde nationale , du régiment de Conti, des autorités civiles et militaires, et de toute la population. Une salve d'artillerie annonça la bénédiction ; peu de momens après , les bourgeois formèrent des faisceaux de leurs armes et coururent embrasser les soldats de Conti ; ceux-ci en firent autant , tous se donnèrent les témoignages de la plus sincère amitié. Ce spectacle touchant prouvait tout le désir qu'on avait de rester uni contre l'ennemi commun. Un repas fut ensuite offert aux vieillards. Tout ce qu'il y avait de distingué parmi les habitans s'empressa de les servir et de les fêler, comme pour

il4- PRÉCIS DE L^HISTOIKE

garantir que leurs vieilles années allaient désormais s'écouler au sein dé la concorde, et qu'il n'y aurait plus de division parmi leurs enfans. Ainsi se termina cette journée , une des dernières où il fut permis de concevoir quelque espérance de tranquillité.

Une fête analogue eut lieu peu de jours après à Hardinghen ; elle était remarquable par là réunion des gardes nationales des communes environnantes, mais surtout par la belle tenue des ouvriers des mines et de la verrerie , qui avaient été enrégimentés et habillés parles soins du propriétaire. Leur air martial , leurs manœuvres et leur ordre de bataille emportèrent tous les suffrages , aussibien que la magnificence de Fautel , entouré de colonnes de vingt pieds de haut et surmontées d'énormes bouquets de lys.

Le jeudi a8 , vers les dix heures du matin , on entendit battre la générale. Un instant on crut que îcfuelque ennemi s'était emparé de la ville, ou tout au moins qu'il allait Tallaquer ; mais il ne s'agissait que de la démarche d'un marguillier auprès du conseil de la fabrique de St.-Nicolas « pour » faire connaître particulièrement la loi » qui prononce la suppression du casuel , et

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DE BOULOGNE-SUR-MEIl. 21 S

» proposer des arrangemens pour le salaire » des prêtres à Toccasion des prières particu- » lières que les paroissiens pourraient récla- » mer. » Au moins , voilà ce qui fut publié pour sa justification. S'il en a été ainsi , il a fallu que ses expressions fussent bien véhémentes ou biei^ peu mesurées, puisqu'on crut qu'il avait insulté et fait force menaces au curé. Cette version rapidement répandue dans le public , l'idée d'un outrage fait au pasteur , qui déjà avait acquis l'estime et la considération , devinrent la cause d'une sédition dans laquelle le marguillier eût sans doute couru les plus grands dangers , s'il n'avait été protégé par la garde nationale, qui arriva fort heureusement pour le secourir.

Cette scène inattendue fut presque le début de la tourmente révolutionnaire ; car dès ce mpment il n'y eut en quelque sorte plus de repos. Il n'était question que d'une coalition, contre la France , et le bruit des prétentions des puissances étrangères pour se la partager effrayait tous les esprits ; ou ne voyait qu'un embrasement général /et il ne fut que trop réel.

A peine le signal des dangers de la patrie fut-il donné, que cent dix-neuf jeunes

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2i6 ^BjLds DE x^msTOiiuB:

gens de la ville de Boulogne s'inscrivirent comme volontaires , el s'équipèrent au com* plet pour .aller à la défense des frontières : ils étaient prêts à la fin d'août. Dans le même temps on distribuait des billets à la main parmi les opposans ; il y était recommandé de faire une neuvaine, et de dire le Miserere, le Sahe, regina^ etc.

Jusqu'au moment du départ du roi , les offices clandestins avaient été tolérés ; mais alors on ne voulut plus les souffrir, et ici commença la pei'sécuiion contre les prêtres réfractaires. La neuvaine fut donc entreprise en secret le 1 5 septembre, et le 1 6 arriva la nouvelle de l'acceplâlion de la constitution par le roL Cette nouvelle fut célébrée par des prières publiques, par des réjouissances de toute espèce. Quelques individus ne voulant pas partager la joie générale , s'attirèrent l'animadversion du peuple , qui se boitia cependant à de légères insultes.

Le 22 , les jeunes gens des environs, enrôlés aussi comme volontaires , arrivèrent à Boulogne pour y former leurs compagnies ; le lendemain , à sept heures du matin , ceux de la ville partirent , emportant les •vœux et les bénédictions de la population. Huit jours

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DE BOULOGNE-SITn-MElt. AIJ

après ) les volonlaires de la Somme vinrent s'armer et tenir garnison. Bientôt eut lieu le passage d^un grand nombre de nouveaux bataillons « courant aux frontières et brûlant du désir de se mesurer avec Tennemi.

Le 23 octobre se fit la proclamation de la constitution; le lendemain le tribunal de corannerce fut institué » et le i*' novembre on i*emplaça les frères des écoles chrétiennes par des instituteurs publics.

Le 8 novembre, les ouvriers des mines dUardinghen , qu'on avait vus quelques mois auparavant si soumis aux ordres de leurs chefs , se révoltèrent au nombre de six à huit cents, parce qu*un rocher percé dans leurs mines avait tout-à-coup livré passage à une source qui inonda la principale fosse ; ils attribuaient ce fâcheux accident à la malveillance et refusaient de travailler. La ville de Mons étant occupée par les troupes qui menaçaient la France, il ne pouvait arriver de charbon de Belgique , et par suite de la sédition on n'en tirait plus d'Hardinghen. Des commissaires avec quatre cents hommes de troupe, envoyés dans ce village , eurent d'abord des altercations très-vives , et firent tout rentrer dans L'ordre accoutumé.

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Le 1 3, le peuple assemblé fil réleclîoa des autorités constitutionnelles , et le 22 elles furent installées au son de toutes les cloches et du vieux beffroi. Alors on comptait beaucoup sur le maintien de Tordre et de la tranquillité ; Facceptation de la constitution par le roi inspirait la plus grande confiance; mais d'autre part on s'appuyait sur la déclaration de la liberté des cultes , et les personnes qui ne considéraient pas le serment des prêtres comme valable avaient choisi l'église des Annonciades pour leurs exercices de piété ; mais elles eurent la maladresse d'en refuser les portes à ceux qui n'étaient pas avoués par leur parti, il n'en fallut pas plus pour exciter du mécontentement et des rassemblemens tumultueux , qui ne purent être dissipés que par la présence des magistrats et delà force armée. *79^- L'espèce de réprobation dont les ennemis de la révolution frappaient ses partisans, plus nombreux et souvent plus éclairés , excita des haines et provoqua des troubles dont la morale et la liberté eurent également à souffrir. On vit, le 2 janvier 1792, des femmes, attroupées à la porte de l'hôpital, s'emparer de quelques jeunes filles à la sortie de la messe , et les traiter avec la dernière rigueur; mais cela

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n'était que le prélude d'une scène plus sérieuse, qui arriva le 7 mars au même endroit, à la sortie du salut. Quelques gardes nationaux accoururent pour empêcher le désordre : ils furent repoussés. On s'empara de leur corpsde-garde , et il devint le théâtre de la licence la plus scandaleuse par les traitemens qu'y éprouvèrent plusieurs femmes , dont le seul tort , aux yeux même des peiiurbateurs , était de vouloir conserveries anciens directeurs de leur conscience. Les auteurs de ces outrages laits à la liberté individuelle et à la morale publique furent bientôt découverts et sévèrement punis.

La garde nationale , qui jusqu'ici ne devait son existence qu'au zèle des citoyens , reçut dans ce temps son oi^anisation définitive; elle se composait de trois bataillons , dont le rang fut tiré au sort , et qui marchaient dans roi:dre suivant : i", section de l'Oratoire ; 2"% section des Cordeliers ; 3"% section des Capucins. Plus tard ces bataillons prirent les noms des sections de la haute-ville, du port et des casernes. Le 18 mars, les officiers nommés par les soldats furent proclamés à la tête des compagnies , et le service se fit successivement par chaque bataillon avec un zèle , un dévoue-

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ment et un patriotisme qui annonçaient déjà ce que pouvait faire le peuple français pour conyiper l'orage qui se formait contre lui dans toutes les cours de FEurope !

A cette époque , tout citoyen devint soldat ; Ja patrie était l'idole de tous les cœurs ; la France était un vaste camp, et les Français formaient une immense armée enivrée de l'amour de la liberté. A peine apprit-on l'envahissement des frontières , que chacun se prépara à repousser l'ennemi.

Ge fut le jour même où l'armée du Bhin , commandée par le maréchal Luckner, occupa Porenlruy ( 28 avril ) , que fut planté à Boulogne , sur la principale place de la hauteville, le premier arbre de la liberté. Cet arbre, déraciné à Bédouâtre, avait élé apporté avec les plus grandes précautions par des hommes qui le soutenaient sur leurs épaules. Douze demoiselles, mises avec élégance, vêtues de blanc, décorées chacune d'une cocarde que la municipalité leur avait envoyée , tenaient les rubans tricolores dont l'arbre était orné. Une nombreuse musique précédait le cortège, qui lit deux fois le tour de la place au milieu des acclamations. Le canon fut tiré pendant qu'on procédait à la plantation ; on avait

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préalablement attaché à la cime une cage con-^ tehant deux colombes , auiquelles la liberté fut donnée ; le procureur de la commune prononça un discours analogue à la cérémonie, qui se termina par des danses et desrondies prolongées jusque dans la nuit.

Comme cette cérémonie s'était faite sans dispositions préalables , on n'avait pas pensé à faire jouir de la liberté dont on venait de planter l'emblème , les prisonniers détenus pour des fautes légères. Cette réflexion vint le lendemain aux demoiselles qui la veille avaient été de cérémonie ; elles sollicitèrent et obtinrent leur grâce. Elles se présentèrent à la prison , précédées d'un corps de musique , allèrent avec les prisonniers faire de nouvelles danses autour de l'arbre qui était pour le moment l'objet d'une espèce de culte. Pour avoir une idée de l'enthousiasme que cet arbre inspirait , il suffira de dire que chaque quartier voulut avoir le sien ; le 6 mai, on en planta un sur la place de la basse-ville ; le 7 , les marins en plantèrent un second sur le port ; le 32 , les grenadiers du troisième bataillon de la garde nationale en plantèrent un autre sur le terrein des capucins ; enfin , lorsqu'il y avait une fête de corps de métiers , on allait

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