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en cortège offrir une cocarde à l'arbre de la liberté ; c'est ce qui fut fait le 8 mai par les ouvriers maçons , le 6 juin par les menuisiers j etc. Si un capitaine de la garde natio*nale recevait un bouquet de ses soldats pour le jour de sa fête , il en faisait hommage à l'arbre de la liberté. Tel était alors l'élat de la France , tel était l'élat de la ville de Boulogne : le tourbillon de la liberté entraînait en quelque sorte tout avec lui.

La fédération de celte année , célébrée avec plus de pompe et d'énergie patriotique que les années précédentes , en offrit la preuve. Le i4 juillet, le corps municipal , le directoire du district , les tribunaux , les juges de paix, les magistrats des villes et des campagnes, la garde nationale, les enfans organisés en bataillons , les troupes de ligne , les vétérans , partirent de Thôlel-de-ville au signal donné , pour se rendre sur l'Esplanade , où l'autel de la patrie avait été élevé. La marche était imposante et majestueuse : toutes lésâmes étaient pénétrées de l'importance du serment qu'on allait renouveler.

Une salve d'artillerie annonça l'arrivée du cortège à la place de la fédération. Lçs murs du rempart , les toits des maisons , les fenêtres

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des appartemens, les hauteurs environnantes, étaient garnis d'une multitude innombrable de personnes de tout âge et de tout sexe, qui^ placées en amphithéâtre ou groupées suivant les localités, offraient à Toeil surpris un tableau aussi varié que pittoresque.

A onze heures trois quarts, le St.-Sacrement fut posé sur Tautel de la i>atrie ; partout alors régnait un silence religieux.

A midi, les troupes renouvelèrent le serment fédératif , qui fut aussitôt répété par la population ; en ce moment tous les assistans s'électrisèrent , les citoyens et les soldats se confondirent , s'embrassèrent , et se jurèrent union et amitié.

Pendant que les gardes nationales, les troupes de ligne et les citoyens se précipitaient dans les bras ks uns des autres ; les cris de vwe la nation! vice la liberté! frappaient les airs. Français , Anglais , Hollandais , Danois , Suédois , Américains , que le commerce avait amenés dans Boulogne , réunis et confondus , semblaient n'avoir qu'un esprit , qu'une âme , qu'une volonté , et ne vivre que pour le triomphe de la liberté universelle.

Au milieu de ces transports , de ces élans civiques , un spectacle honorable pour l'hu-

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inanité vînt donner une nouvelle direction aux senlimens dont on était animé. Le maire s'avança vers Tautel, et prononça un discours touchant et pathétique, relatif aux récompenses qu'il allait décerner à des marins de Boulogne qui, au mois de décembre de Tannée précédente, avaient, au sein de la plus affreuse tempête, sauvé l'équipage d'un bateau deNieuporl faisant eau de toutes parts, et englouti dans les flots quelques minutes après. Ces braves, dont les noms méritent de passer à la postérité, sont : François - Denis Thueux, capitaine, Pierre Jutelet, JeanPourre-Lejeune, Jean -Guillaume Malfoi, François Hardouin, François Mascot, Antoine Delpierre, Pierre Delpierre, Baptiste Delpierre , Pierre Bonnevente , Louis Papin , Guillaume Thueux , fils du capitaine , Jean- Guillaume Malfoi fils, Pierre Pt)urre et Nicolas Huret : chacun d'eux reçut dans ce jour solennel , devant l'autel de la patrie, une couronne civique ornée des couleurs nationales , décernée par leurs concitoyens , et une médaille que la commune de Nieuport, reconnaissante, leur avait envoyée. Cette scène touchante fit répandre des larmes d'attendrissement; c'é* tait à qui s'empresserait d'embrasser, de presser contre son cœur ces généreux citoyens.

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f^içent le capitaine Thueux et son braçe équi-page ! çiçent les magistrats de Nieuport ! tels furent les cris et les acclamations qui se mélèrent long -temps aux applaudissemens des spectateurs.

A ce premier couronnement succéda celui de trois autres marins , Jean-Marie Lebeau , Guillaume et Jean-BaptistePapin, qui, presque dans le même temps, ayant vu submerger devant le port une chaloupe portant du secours à un brick anglais , se jetèrent dans une petite barque , et par une manoeuvre hardie eurent le bonheur de sauver deux de leurs camarades, qui se débattaient contre la mort.

Ces deux cérémonies terminées, im ban général rappela les soldats et les citoyens sous leurs drapeaux ; chacun se recueillit , et une décharge d'artillerie annonça la bénédiction du St .-Sacrement. Alors les gardes nationales et les troupes de Jigne défilèrent au son delà musique ; les difîérens corps civils reconduisirent la procession jusqu'à l'église St.-Josepb , et le corps municipal, au centre duquel étaient placés les marins couronnés, se rendit chez le capitaine Thueux, où il laissa ces intrépides héros de l'humanité au milieu de leurs pareus , I. \S

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de leurs amis rassemblés, jouir des félicitations qu'ils avaient si bien méritées et goûter ce contentement intérieur que Fhomme de bien éprouve toujours à la suite d'une bonne action *.

A cette fête on vit réunies pour la première fois toutes les gardes nationales des douze cantons composant le district de Boulogne. La contenance noble de cette garde civique , son ordre et sa tenue, excitèrent généralement autant de surprise que d'admiration.

A quoi tenait cette ardeur martiale qui embrasait toutes les âmes? quelle cause puissante pouvait porter ainsi de paisibles cultivateurs à quitter leurs travaux pour prendre les armes? l'ennemi avait franchi les frontières!... Frédéric Guillaume, roi de Prusse, déclaré chef de la confédération germanique , s'avançait à la tète de soixante mille hommes! Le décret du

* Le capitaine Thueax était le père de notre jeune compatriote Thueux , auteur

D'une épître sur le genre satirique ,

D^un poëme sur les bains de mer,

D'une ode sur la mort de Bisson ,

£t d une foule d^autres poésies élégantes et gracieuses dont le mérite est généralement apprécié.

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12 juillet avait déclaré la patrie en danger, et ce cri d*alarme, qui retentit dans Boulogne le 29 du même mois , avait produit un dévouement héroïque , qui , sans rien ôter aux tendres affections de la nature , fit que chacun se disposa à voler à la défense commune , en confiant son père , sa mère, et ce qu'il avait de plus cher , à la protection des lois. Le signal est donné; cent six Boulonnais, impatiens d'imiter leurs devanciers , s'enrôlent volontairement ! Ils sont suivis par soixante-sept autres , armés et équipés en quelques jours ; par les canonniers de la garde nationale , par douze cavaliers et quatorze pionniers. Plus lard, la France, attaquée par l'Europe entière , arme ses vaisseaux , et quatre cent cinquante-un marins du port de Boulogne défendent le pavillon national. La première réquisition trouve encore dans la ville deux cent vingt jeunes soldats....

Telle était l'ardeur belliqueuse des Boulonnais , dans ces temps d'orage où l'on voyait la patrie avant tout ; tel est le caractère de ces citoyens fidèles et dévoués : on les trouve et on les reconnaît, comme leurs aïeux, là où il y a du danger.

Tandis que toute la France se levait poui;*

repousser Tagression étrangère , que le sang français coulait pour conserver Fintégrité du sol, le canon du lo août se faisait entendre, Paris et le palais des rois étaient transfornnés en champ de carnage! le monarque français se réfugiait avec sa famille au sein de l'assemblée législative! quelques Jours après il était déchu du trône, enfermé au Temple , et la république était proclamée!.... 1-^9^.— 1%3. D'awssi étranges nouvelles , un bouleverse- "~ ment aussi complet, étaient de nature à répandre les plus vives alarmes. Les inquiétudes auxquelles on s'abandonnait avaient d'autant plus de fondement, qu'on se servait de l'intérêt qu'inspirait aux honnêtes gens le sort du malheureux monarque, de l'infortuné Louis XVI , pour arrêter l'élan patriotique , alors que Landau était bloqué , Longwy pris , Verdun et Thionville assiégés , Lille cerné , et les Prussiens dans les plaines de la Champagne. Cependant , quelle que fût l'anxiété , on se tint dans une sage réserve. Une adresse du conseil-général de la commune , en date du 17 septembre , contint chacun dans Tobéissance , lorsqu'enfin on apprit que le 20 septembre Kellermann venait de sauver la France dans les plaines de Valmy , et d'ouvrir , par

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une éclatante victoire , la carrière où les ar* mées françaises devaient moissonner tant de lauriers. Le canon de Boulogne, qui célébrait ce triomphe , répondait à celui du siège de Lille, qu'on entendait distinctement pendant la nuit; mais il n'en existait pas moins un mélange de crainte et d'espérance , au milieu desquelles dominait encore l'amour de la patrie. L'influence révolutionnairement républicaine^ qui ne tendait à rien moins qu'à détrôner tous les potentats de l'Europe , gagnait de toutes parts ; on la recevait comme une sauve-garde pour repousser l'ennemi du dehors, et on s'occupait dans les villes à copier les Jacobins de Paris , pour contenir et opprimer ce qu'on appelait alors les ennemis du dedans. Boulogne eut donc aussi sa Jacobinière .^..

Dans le même temps , de malheureux prêtres qui n'avaient pas voulu se soumettre au serment de se conformer aux institutions nouvelles de leur pays, étaient embarqués à chaque marée et déportés en Angleterre. Dans le même temps encore , la cathédrale , l'église de St.- Nicolas , étaient métamorphosées en magasins de fourrages; celle des Capucins , en atelier pour la fabrication du salpêtre ; le grand

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Séminaire , en manufacture d'armes , et les grains mis en réquisition pour être distribués à chaque famille , par petites mesures proportionnées au nombre des consommateurs , sous le prétexte d'une famine qui n'était que factice , car les récolles n'avaient pas été mauvaises. Mais les marchés restaient déserts ; les cultivateurs n'oisaient plus venir en ville , et refusaient les assignats , dont on était inondé.

Ce qvi prouve que cette famine n'existait réellement pas , c'est qu'on pouvait , mais en secret , se procurer du grain pour de l'argent ; c'est que les commissaires envoyés dans les campagnes pour faire des réquisitions , trouvèrent des grains dans divers réduits et même sous terre , et que plus tard ils apprirent que des sacs de blé , recouverts de fumier , avaient été cachés dans des chariots abandonnés en apparence au milieu des champs.

Personne n'était plus malheureux que l'habitant des villes : non-seulement des visites domiciliaires lui arrachaient le peu de provisions dont il s'était pourvu , mais encore il était condamné à ne se servir que de la modique portion qu'on lui délivrait au magasin. S'il lui arrivait de se procurer un peu de pain

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blanc , il fallait qu^il le mangeât seul , sMl ne voulait être aussitôt dénoncé comme accapareur , et on savait où Taccusation dun pareil crime pouvait mener/...

Quel était donc le vertige, ou la stupeur qui s'emparait de la nation française , au milieu de tant de prodiges et de misères ? Comment ne se soulevait-elle pas contre ses oppresseurs, et comment eut-elle la patience de les voir si long-temps numéroter leurs victimes avec un sang-froid barbare, ce qu'on appelait alors des mesures de sûreté générale, des mesures révolutionnaires?.,. Le sang royal avait coulé!...

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