PRÉCIS DE L'HI&TOIRE

nationale naissante , elle amenait en France un foule d'étrangers attirés par la curiosité , les plaisirs et les affaires ; mais cet état prospère fut bientôt entravé par les troubles de la Suisse , ceux de Rome , la déclaration de guerre du roi des Deux-Siciles , et bien plus encore, par Tassassinat des plénipotentiaires français à Rastadt , le 10 floréal (29 avril). Ce cruel événement mit le deuil dans tous les cœurs. Il y etit à Boulogne , à ce sujet , une pompe funèbre des plus imposantes ; le cortège parcourut les rues principales ; sa marche lente et religieuse était accompagnée d'une harmonie funèbre , interrompue par des tambours voilés : partout se répandaient la tristesse et la douleur. Cet hommage rendu aux malheureuses victimes d'une cruauté sans exemple * , se termina à l'entrée de la nuit ; chacun se retira pénétré des sensations les plus pénibles , et le cri de vengeance devint général.

C'est à la fin de l'an VII que furent commencés quelques travaux au port, ce qui laissait penser que les projets d'invasion en

* Voyez les mémoires de Gohier , page 58 , tome I®'

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Angleterre n'étaient pas tout-à-fait abandonnés ; mais on ne considérait cette expédition que comme très-éloignée , puisque la France se trouvait attaquée par une nouvelle coalition , et que le continent était encore une fois en feu.

Les corsaires reprirent aussitôt toute leur activité et se signalèrent par une foule d'actions audacieuses. Ainsi , les marins de Boulogne servaient leur patrie sur FOcéan , tandis que les nombreux soldats fournis par cette cit^ allaient repousser les armées étrangères , qui s'avançaient à-la-fois par l'Italie , la Suisse, les frontières du Rhin, et la Hollande, envahie par les Russes et les Anglais.

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