Canons en brmize 9 courts

2556 Boulets de 12, pour lest.

223 Boulets de 8 , id.

864 Boulets de 4, id.

972 Outils de pionniers (du génie).

252 Grandes caisses de biscuits.

4a Sacs de riz.

18 Barriques de vin.

i8o Barib d'eau-^de-vie.

180 Portreaux.

18 Paquets d'élingues.

9 Roues de rechange.

i6,38o rations complètes.

Nota. Les caisses de citrtQuches de 8 , à boulets ou k balles, contenaient dix coups; les caisses d'obusiers de 24»

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à boulets , six coups ; les caisses d'obusiers de 2^ , à balles, quatre coups ; les caisses d'infanterie 1800 cartouches ; les caisses de baïonnettes vingt-cinq chacune; les caisses de pierres à feu mille chacune.

En France on crut long-temps que la descente n'aurait pas lieu , puis on crut que la flottille pourrait seule attaquer l'Angleterre. Cette erreur fut la suite de la facilité avec laquelle les bateaux plats et les canonnières avaient opéré leur réunion, et la conséquence des succès qu'ils obtenaient dans leurs combats contre les escadres anglaises. Mais on reconnut que de semblables avantages n'existeraient plus , lorsque la flottille cesserait d'être protégée par la côte de fer. C'est alors que fut conçu le plan le plus vaste et le plus formidable que pût jamais exécuter l'armée navale d'une grande nation.

Il s'agissait de faire errer les escadres britanniques vers des points éloignés de l'Europe , puis de réunir tout-à-coup toutes les forces des marines française et espagnole en une seule flolte, composée de plus de quatrevingts vaisseaux de ligne et d un grand nombre de frégates ; d'arriver à pleines voiles dans la Manche , d^épouvanter le peu de vaisseaux anglais qui s'y seraient trouvés, et de se

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DE BOULOGNE-StJR-MER. 899

rendre maîtres du pas de Calais , tandis que la flottille ferait sa traversée , en présentant un front de quatre mille pièces de canons pour protéger son attérage.

Au mois de thermidor an XIII (août) tout était prêt à Boulogne, et on n'attendait plus que le signal du départ.

La flottille était partagée en six grands corps.

Premier corps , aile gauche de Farmée , à Étaples , pour le camp de Montreuil , commandé par le maréchal Ney.

Deuxième et troisième corps , centre , à Boulogne , pour les camps de droite et de gauche , commandés par le maréchal Soult.

Quatrième corps , aile droite, à Wimereux, pour les troupes commandées par le maréchal Lannes, comprenant les grenadiers de Tavantgarde et de la réserve.

Cinquième corps ^ à Ambleteuse , pour la flottille hatave et le camp venu de Bruges, sous les ordres du maréchal Davoust.

Sixième corps , à Calais , pour la réserve de la flottille , destiné à transporter les troupes italiennes et les dragons montés et non montés.

La garde impériale , réunie à Wimereux , formait une division particulière.

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i(00 PRÉCIS DE l'histoire

Napoléon arriva le i5 thermidor an XIII ( 3 août ) , à quatre heures du matin. C'est alors qu'on procéda au simulacre de rembarquement de Farmée. Les troupes des camps , à droite et à gauche du port de Boulogne , n'eurent qu'à descendre les hauteurs sur lesquelles elles étaient placées ; les bâti mens prêts à les recevoir étaient disposés en escadrilles , divisions , sections et escouades , se rapportant à chaque brigade , régiment et bataillon de l'armée ; si bien que toute confusion était impossible. Les munitions , les vivres et les outils étaient embarqués à l'avance.

Chaque bataillon , arrivé par ordre de marche , passait immédiatement sur les bâtimens qui lui faisaient face. La compagnie de grenadiers prenait possession du bateau le plus au large ; la première compagnie de fusiliers , de celui qui le touchait , et ainsi de suite jusqu'au quai. Les chevaux étaient hissés au moyen de sangles qui se reprenaient d'un bateau à l'autre à l'aide de palans, et avec une rapidité telle, qu'on en voyait quelquefois huit ou neuf en l'air, dans la longueur de la iile des bâtimens. Une heure et demie après la générale battue

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DE BOULOGNE-SUH-MEIU ^OI

dans les camps , il ne restait plus personne à terre !...

11 serait impossible de donner une description exacte du spectacle magnifique qu'offrit rembarquement à Boulogne. Il faudrait se représenter i,3oo bâtimens prêts à mettre à la voile; de nombreuses légions arrivant aux deux rives de la Liane , et traversant par bataillons, avec armes et bagages , les rangées de navires qui les attendaient ; se figurer enfin les acclamations de toute Tarmée de terre et de mer , au moment où cet embarquement fut effectué , et Ton n'aurait encore qu'une faible idée de l'enthousiasme et de l'élan qui animaient tant de guerriers, dont la réunion présentait le tableau le plus extraordinaire peut-être que puisse offrir l'histoire.

Les escadres françaises étaient attendues dans la Manche, lorsqu'on s'aperçut que l'Angleterre exerçait dç nouveau toute son influence sur les puissances continentales. Les protestations amicales de l'Autriche et de la Prusse étaient devenues suspectes ; on désignait la Russie comme devant faire partie d'une nouvelle coalition ; et l'on prévoyait déjà que la guerre recommencerait bientôt sur un autre point.

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4o2 FllEGIS DE l'hISTOIRE

Au moment où Napoléon procédait à rembarquement de l'armée, Tamiral Villeneuve , commandant la flotte franco-espagnole , avait livré , le 3 thermidor (22 juillet i8o5), sur les côtes d'Espagne , en revenant des Antilles , un combat malheureux , dans lequel Sir Robert Calder s'empara de deux vaisseaux espagnols. L'escadre combinée, après s'être renforcée de quinze vaisseaux en débloquant le Ferrol, était rentrée à Cadix , au lieu de venir à la hauteur de Brest » où une autre escadre l'attendait , et où celle de Rochefort pouvait venir la joindre.

L'empereur devint furieux à cette nouvelle ; il appela le comte Daru, intendant-général de l'armée , et lui dicta à l'instant même le plan de la campagne d'Autriche, dans lequel tout fut prévu : étapes, vivres, transports, marches , combats ; et les événemens ont assez prouvé jusqu'à quel point s'est accomplie cette vaste conception !

Le 16 , toute l'armée', présentant une ligne de quatre lieues d'étendue , fut passée en revue entre la pointe d'Alpreck et le cap Grinez. Le 3 fructidor ( a 1 août ) , Napoléon présida un grand conseil de guerre chez le prince de Neufchâtel , à Hesdin - l'Abbé , travailla

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D£ £OUL0Gîf£-SUR-M£B. 4-03

long-temps avec les ministres qu'il avait appelés au quartier-général , avec le conseillerd'État Lacué, président de l'administration de la guerre , et l'amiral Rossily , qui devait aller remplacer Villeneuve. Ensuite il donna rendez-vous à Farmie sur les bords du Rhin, nomma le maréchal Brune commandant du premier corps de réserve , dont le quartiergénéral fut fixé à Boulogne, et partit le x5, à raidi, pour la Malmaison , où il arriva le i6 , à trois heures du matin.

Pendant le séjour de l'empereur à Boulogne , un jeune matelot anglais, prisonnier de guerre , détenu dans un des dépôts de l'intérieur , s'échappa et vint se cacher dans la forêt d'Hardelot , où , ignoré de tout le monde , il vécut long-temps au milieu des plus grandes privations. N'espérant pas de si tôt retourner dans son pays , il construisit au milieu de la forêt , avec des branches d'arbres liées entr'elles par des écorces flexibles , la charpente d'une nacelle de douze pieds de long , sur quatre de large. Une enveloppe de toile, enduite d'une matière résineuse, s'appliquait ^ volonté sur cette charpente et lui donnait la forme d'une pirogue. C'est avec de semblables moyens, qu'à la manière des sauvages de i'A-

4o4 PRÉCIS DE L^HIST01R£

raérique cet audacieux jeune homme avait résolu de traverser seul le pas de Calais , s'il ne renconli'ait dans son périlleux voyage quelque navire de sa nation qui pût le recevoir à son bord. Dans cet espoir il faisait le guet chaque jour sur les arbres les plus élevés de la forêt. Enfin, après une attente trop longue sans doute , un brick anglais se présenta assez près de terre pour lui offrir toutes les chances de succès. Aussitôt il descend de Tarbre sur lequel il était monté, charge la nacelle sur ses épaules , et court vers le bord de la mer ; mais au moment de la lancer à l'eau , les gardiens de la côte l'aperçurent et l'amenèrent à Boulogne , en le considérant comme espion.

Celte entreprise téméraire fut bientôt connue de tout le monde , et devint l'objet de toutes les conversations. Chacun voulut voir la nacelle , qui resta long-temps exposée dans la cour de la préfecture maritime. L'empereur voulut aussi la voir, ainsi que le prisonnier, qui lui raconta avec naïveté comment il prétendait faire pour passer en Angleterre. Cette entreprise paraissait impossible, et le matelot, craignant d'être puni pour avoir déserté le dépôt où il était retenu , demanda pour toute

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grâce qu^on lui permît d'exëcuter son projet.

Napoléon admira son courage et lui dit : « Tu as donc bien envie de retourner dans >» ton pays? — Non, répondit-îl ; c'est une » tendre mère , pauvre et infirme , que je » voudrais revoir ! » Alors Temperem* , touché de tant d'amour filial , lui rendit sur-lechamp la liberté, lui fit donner de l'argent et des vêtemens, car il était presque nu , et ordonna qu'on le transportât immédiatement en Angleterre. Il se plaisait à dire : « Elle » doit être bien bonne , sa mère , puisqu'elle » a un si bon fils ! »

Dès le a8 , on apprit que l'empereur d'Allemagne y sans explication préalable, sans déclaration de guerre, avait envahi la Bavière, alliée de la France. En même temps on sut que Napoléon était parti pour Strasbourg , où il arriva le 4 vendémiaire an XIV (26 sep- AnXiv. tembre). i8o5-.8o5.

Les camps , après avoir été habités pendant deux ans par les vainqueurs de l'Italie et de l'Allemagne , le fiirenl par les marins, qu'on exerça continuellement au maniement des armes : en peu de temps ils devinrent tous excellens soldats. La plus grande partie de la flottille fut désarmée et placée dans Tarrière-

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/JoS PRECIS DE l'histoire

port , où elle ^tait tenue à flot sur les eaux de la Liane.

On ne conserva en armement que quelques divisions pour former la ligne d'embossage, contre laquelle les Anglais vinrent , le 9 vendémiaire (i" octobre) , dans la nuit , recommencer une attaque avec des brûlots enchaînés deux à deux et appelés globes de compression. Ces machines avaient de six à sept pieds de diamètre; elles étaient entourées à fleur d'eau d'un cercle garni de pointes saillantes, qu'il suffisait de presser pour les faire agir comme détentes. Ce mécanisme avait été calculé pour que le globe , en suivant la marée , opérât contre les bâtimens de la flottille un mouvement de rotation qui déterminât la pression d'une des pointes. Plusieurs de ces brûlots furent lancés ; ils éclatèrent, mais ne produisirent qu'un vain bruit.

Napoléon , avant son départ , avait fait luimême la reconnaissance' de tous les dehors de Boulogne , et ordonné les fortifications nécessaires pour mettre la flottille et les établissemens de l'armée à l'abri des tentatives de l'ennemi. Les hauteurs autour de la ville furent couronnées de seize ouvrages en terre, ayant pour la plupart la forme de bastions,

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palissades à leurs gorges, et susceptibles d'être défendus par les marins et les troupes provenant des dépôts de divers régimens. Par ces dispositions la ville et le port de Boulogne devenaient un vaste camp retranché.

Les i" , 2* , 3' et 4'' de ces ouvrages furent placés sur le plateau occupé par le camp de gauche.

Le 5* sur la montagne d'Outreau , au-dessus des ruines du fort Mont-Plaisir.

Les 6* , 7*^ et 8* en avant d'Ostrohove et de la Waroquerie.

Les 9% io% 1 1* et 12* sur le mont Dringhen, entre Maquétra et Wicardenne, et au mont des Moulins,

Et les i3% 14" , i5® et i6* au commencement du plateau du camp de droite jusqu'au quartier-général de la tour d'Ordre.

Tous ces travaux furent exécutés avec une étonnante rapidité par les équipages delà flottille ; mais les fortifications , telles qu'elles étaient établies, laissaient entr'elles des espaces qui ne donnaient pas toute la sécurité désirable ; alors on construisit sur les points dominans une seconde li^ne de défense , composée de six forts avec escarpe et contre-escarpe, et des établissemens dans leur intérieur.

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4o8 PRECIS DE L^HISTOIRE

Le i" fui placé sur le sommet du mont de Coupe.

Le a* sur la hauteur du Petit-Moulîn.

Le 3* près la ferme du Renard.

Le 4* sur le sommet du mont Lambert.

Le 5* vers la moitié du chemin de Wimîlle.

Et le 6' entre la falaise de la Crèche et le village de Terlincthun.

D'autre part , le sénateur Rampon , chargé de la réorganisation des gardes nationales des départemens du nord , établissait son quartier-général à Lille , et une forcé imposante , composée de grenadiers et de chasseurs, se trouvait réunie à Sl.-Omer, prête à se porter à Boulogne ou sur les divers points des côtes , pour les défendre contre l'invasion des Anglais. La conscription fournissait de nombreux soldats; les gardes d'honneur des villes que l'empereur avait visitées briguaient la faveur de voler au champ de bataille ; enfin , tout était prévu , l'armée pouvait s'enfoncer au sein des états héréditaires de l'Autriche : Boulogne et la flottille étaient à l'abri de toute attaque.

Un mois s'était à peine écoulé depuis que les camps avaient été levés, que déjà les Autrichiens , battus et dispersés dans les champs dct

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DE BOULOGHE-fiUR-BIEIl. 4o9

Donnawerth, deMemmingen, d^EIchinghen, d'Ulm , etc. , fuyaient de tous côlés pour se rallier aux Russes sous les murs d'Olmutz en Moravie. Le canon de la côte de fer célébrait ces victoii'es et portait successivement en Angleterre la nouvelle de vingt combats glorieux pour Farmée française. Avec quel plaisir on recevait ces bulletins destinés à transmettre tant de gloire à la postérité! avec quelle joie on suivait par la pensée ces braves qu'on connaissait individuellement, qu'on avait accueillis, et que chacun regardait en quelque sorte comme des membres de sa famille ! Jamais sans doute aucune armée n'inspira un intérêt plus direct aux Boulonnais ; jamais aussi une armée ne fit d'aussi grandes choses en si peu de temps, et ne moissonna plus de lauriers !...

Les Anglais, attirés par les salves de la ligne d'embossage, revinrent, dans le courant de brumaire ( novembre ) , tenter de nouveau contre elle l'efTet des globes de compression ; mais cette fois , comme la précédente , ils n'obtinrent aucun succès.

Le 6 frimaire ( 27 novembre ) , l'enthousiasme qu'inspiraient à Boulogne les victoires de la grande armée , fut troublé par une explosion si violente qu'un

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