PRÉCIS DE L UISTOIIIE

et Tempereur de Russie ayant porté son quartier-général à Wilna , on dut s'attendre à de grands événemens. Ici commença la guerre de Russie , dans laquelle figurèrent honorablement les équipages de la flottille, soit pour rétablissement des ponts, soit pour la direction des bateaux dans le passage des rivières.

Le premier bulletin de la grande armée fut publié à Boulogne le lo juillet. Il était difficile de concevoir qu'une aussi grande réunion d'hommes et le matériel qui lui était nécessaire pussent franchir en si peu de temps des distances aussi grandes. On ne pouvait plus , comme dans les autres guerres, suivre les Français par la simple relation : ici on n'entaidait parler que de lieux inconnus , et dans chaque maison était une carte de Pologne et de Russie f sur laquelle on marquait la marche des corps d'armée au moyen de petits guidons dirigés à volonté.

Telle fut en quekjue sorte l'occupation de toute la France jusqu'au sio décembre> jour où l'on apprit <|ue cette grande et valeureuse armée , forte de cinq cent soi)cante-quinze mille hommes et de onze cent quatre-vingt-quatorze pièces de canon , venait d'éprouver le plus affreux désastre par la rigueur de la saison ; qu'il

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n'en restait pluô que des débris, et que le quartier-général était revenu de Moscou 2i Wilna!!! A ces terribles nouvelles , la consternation se répandit dans tous les teneurs , et Fanxiélé lu J)luS vive s'empara rapidement de ceux dont les parens ou les amis avaient marché à cette grande expédition.

Les restes de Farmée n'avaient pu se maintenir en Pologne , où ils étaient restés quel* que temps ; ils avaient évacué la Prusse pour se concentrer dans le royaume de Saxe. Dès-lors on comprit dans toute la France que de nouveaux sacrifices allaient devenir nécessaires pour réparer, au ilioins en partie, les pertes qu'on avait éprouvées. Les gardes nationales du premier ban ^ campées à Boulogne , ne furent pas des dernières à solliciter rhonneur de faire partie de la grande armée ; bientôt elles furent enrégimentées avec un grand nombre d'autres » et partirent au commencement de i8i3. Ce qui manquait le plus à l'armée française était d^ chevaux; l'affreux dimat de la Russie avait tout dévoré!.,. Alors , pour former une nouvelle cavalerie , on vit dant toutes les villes ttn élan semblable à celui qui s'était manifesté quelques années auparavant , lorsqu'on voulut créer une rfta-

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