PREMIÈRE PARTIE

CHAVZTBZ nuBKmu

De la Morinie avant la conquête des Romains.

A répoque reculée où les Romains étendirent leurs conquêtes jusque dans la Grande-Bretagne , il existait dans la Gaule belgique un peuple connu sous le nom deMorins; le pays qu'il habitait s'appelait Morinie. L'étymologie de ce nom semble venir du mot celtique mor^ qui signifie mer, désignant ainsi un peuple Vnarïtime. Beaucoup d'autres étymologies ont

Digiti

s PtÈCiS D£ L^BtSTOIRE

ëtë proposées par difiërens auteurs, mais elles sont moins satisfaisantes.

Le territoire de la Morinie était borné à Voccident par la mer , depuis TAa jusqu'à la Canche ; mais on n'est pas d'accord sur les limites de cette province vers l'orient. Tout porte à croire cependant que les lieux habités par les Morins étaient contigus au pays des Atrébates. Dom Ducrocq, bénédictin de l'abbaye de Samer, dans un volumineux manuscrit de 1700 sur le Boulonnais, que nous avons sous les yeux, dit que la Morinie avait une vaste étendue, et cite à ce sujet Pont-Hunter , chanoine d'Orcum y qui portait les limites de ce pays jusqu'à Nieuport , les prolongeait d'un autre côlé dans l'Artois et par-delà les rives de la Somme. Le même Pont-Hunter dit que les premiers peuples de ces contrées s'appelaient Taxandres , qu'ils prirent successivement les noms d'OromansiBics , de Gésoriacs , de Nervietis et de Morins. Il ajoute qu'ils avaient l'âme si généreuse, ou plutôt si belliqueuse , qu'ils volaient an secours de leurs voisins dès que ceux-ci étaient en guerre. Jamais les Morins ne quittaient les armes qu'ils n'eussent vaincu. Us étaient extrémement jaloux de leur liberté ; vouloir 7

W B0ULOGNE-5XJE-MER. 3

porter alteiiite était un moyen sûr de les avoir pour ennemis.

Plolémée , dans son tableau de la Belgique, donne à la Morinie Terrouane pour capitale.

i Taruenna.

MORINI. \ Itium promontorium.

\ Gesoriacum naçale.

Un autre tableau , dressé par Menlelle , membre de llnstitut et collaborateur de VEncycIopédie méthodique , désigne , d'après Banville et Dom Martin , les points principaux de la Morinie ainsi qu'il suit :

MORINI. UUerior Portas.

Marci.

Itius Portas.

{ Gesoriacusj \ Bononia.

Gesoriijcum Pagus^ Luttomagus.

AdralUa.

Teruenka.

MinaricKum, ou Minardacum.

Castellum Morinorum.

Selon ce tableau , en traçant par la pensée une

Digiti

4 PRÉCIS DE L'HISTOIEE

ligne qui partirait de TAa et se prolongerait au-delà de CasteHurn Morinorum , ou Cassel , et de Teruenna, ou Terrouane , pour arriver à Tembouchure de la Canche , on aurait une idée assez exacte de Tétendue du pays habité autrefois par les Morins.

Quoi qu'il en soit , ce qu'on ne saurait contester , c'est que la Morinie formait une des grandes divisions de la Gaule belgique- Le territoire en était agreste , sauvage, rempli de fondrières , de forêts , de sources , de fontaines » de rivières , de marais , ce qui nonseulement est démontré par les descriptions des historiens, mais par l'inégalité du sol , le r^este des forêts, les tourbières , et autres accidens locaux qui n'échappent point aux yeux de l'observateur.

César , dans ses Commentaires , dit que la Morinie est un pays couvert de bois et d'un difficile abord ; aussi ce grand capitaine, après avoir vaincu les Helvétiens et les Belges , futil tenu en échec par les Morins , les Mena* piens et les Atrébates.

Tous ces peuples , bien qu'ils formassent d'ailleurs autant d'associations différentes , étaient braves , courageux , et se réunissaient en ligue puissante à l'approche de l'ennemi

Digiti

commun ; mais il Aait réservé au peuple-roi de surmonter tous les obstacles , et le général romain , servi par sa valeur , par ses intrigues et par les divisions de ses adversaires , fit la conquête de la Morinie comme il avait fait celle des autres parties des Gaules.

On ne trouve dans aucun historien des notions précises sur les Morins : leur caractère, leurs mœurs, leurs habitudes, devaient, à quelques modifications près, nées de la différence des lieux , se rapprocher beaucoup de ceux des autres habitans de la Gaule belgique.

Âmmien Marcellin , en parlant de la constitution physique de ces différens peuples» s'exprime ainsi :

« Presque tous de haute taille , ils sont » blancs , ils ont les cheveux blonds , le re- » gard farouche , aiment les querelles et sont » démesurément vains. Plusieurs étrangers » réunis ne pourraient soutenir les eflorts 0 d'un seul d'entre eux , s'il appelait à son » secours sa femme , qui l'emporte encore sûr » lui par sa vigueur et ses yeux hagards. Elle » serait redoutable surtout si , enflant son » gosier et grinçant des dents, elle s'ap- « prêtait , de ses bras forts et aussi blancs que

Digiti

6 PRÉCIS DE I'hISTOIRÊ

» la neige, à jouer des poings pour en donner » des coups aussi vîgoureui que s'ils par- » taient d'une catapulte. Ils sont propres à y> la guerre à tout âge ; le vieillard y va avec » autant de courage que la jeunesse. Endurcis » par le froid et le travail , ils méprisent tous » les dangers, »

Les irruptions des Gaulois en Italie ^ lorsque celte belle contrée leur offrit de quoi satisfaire leur avidité , les efforts qu'ils opposèrent aux Romains lorsque ce grand peuple entreprit de les subjuguer, prouvent à-lafois leur nombre, leur courage, et l'étendue des pays qu'ils habitaient. Leur langage était le celtique » mais il offrait autant de dialectes qu'il y avait de peuplades ou de petites nations. Lorsqu'ils furent soumis aux Romains , ils se virent forcés , par les besoitis de leui'S relations particulières, d'adopter un grand nombre de mots de la langue de leurs vainqueurs. La précaution que César crut devoir prendre d'écrire en ]angue grecque à Quintus Cicero , assiégé dans son camp , dans la crainte que sa lettre ne tombât au pouvoir des Gaulois , prouve assez que ce peuple ne parlait pas cette dernière langue, ainsi qu'on l'a prétendu.

Digiti

DE BOUL00NE-SUa-lf£R^ J

Les Gaulois adoraient une grande divinité

M>us le nom d'Esus : on croit que c'était leur

dieu de la guerre. Les druides, leurs prêtres,

conservèrent religieusement ce nom ; mais le

peuple, toujours disposé à la superstition,

secoua peu -à-peu une partie des chaîner

qui lui étaient imposées par eux et se forgea

des divinités particulières , qu'il prit parmi

les plus vaillans guerriers. Les druides, i

l'exemple des prêtres souverains de TEgypte,

intéressés à tenir le peuple dans Tignorancç

pour le gouverner plus aisément à leur gré ,

empêchaient qu'il n'apprit à lire et à écrire,

et lorsque les Gaulois commencèrent à sç

servir des caractères grecs , les premiers donl

ils aient fait usage, ils leur défendirent d'é->

crire sur la religion, les lois et l'histoire : c'est

ce qui (ait qu'on ne connaît pas bien l'origine

des nations gauloises, que les uns ion t des-

cendre deGog et de Magog^ et que d'autres ,

tels que Joseph et St.-Jérôme , font descendre

de Gomer, qui , selon eux , fut le père des

Gomérites , et ceux-ci des Celtes , GalcUes et

Gaulois. Nous pourrions citer ici un grand

nombre d'hypothèses , mais elles ne sont pas

plus fondées les unes que les autres.

Les Gaulois se vantaient d'avoir peuplé la

Digiti

Grande - Bretagne , et les Bretons prétendaient au même titre pour les Gaules ; cette contestation prouverait assez que leur origine est la même. Les progrès de la civilisation ne rattachaient pas alors comme aujourd'hui les peuples à cet ordre de politique commerciale qui sépare les intérêts des nations ; ils avaient des liaisons intimes , et le commerce était libre entre eux.

Les Celtes et les premiers Gaulois étaient nomades. Chaque famille s'établissait le long d'un fleuve , sur les bords de la mer , dans une forêt , au pied d'une montagne, dans un vallon, au milieu d'une plaine, selon son penchant pour la pêche , la chasse » ou selon le besoin qu'elle avait de faire paître ses troupeaux.

L'habillement des Gaulois a subi plusieurs changemens : tant qu'ils n'eurent pas d'habitations fixes , ils se couvrirent de peaux de bêtes , et c'est dans cet accoutrement qu'ils faisaient la guerre. Plus tard , ils portèipit le sagum , espèce de tunique d'étofïe rayée en long , sans manches , et lëndue par-;4evant ; ils eurent aussi de longs manteaux études espèces de caleçons appelés bracques. On ignore ce qui caractérisait l'habillement des femmes

Digiti

de la Gaule; seulement une médaille d'Adrien (citée dans le Thésaurus Brand.^ foL GB'j^pars 1 1 ) représente une femme de la Gaule belgîque vêtue d'une tunique longue, sans manches, et d'im sagum. On sait qu'en l'an 528 de Rome , les Gaulois combattirent ims contre les consuls Ëmilius et Âttilius. Sous le joug des Romains , ils adoptèrent l'habit de leurs dominateurs. Le grand courage de ces peuples aurait dû les rendre invincibles ; mais ils étaient indisciplinés , ils cédèrent enfin à cet ordre , à cette union admirables qui faisaient la plus grande force des légions romaines.

Selon Agathias , les Gaulois étaient emportés , téméraires , curieux, d'une extrême vivacité , les plus civils des barbares , et généreux . envers leurs ennemis. Ce caractère primitif s'est conservé chez plus d'une nation actuelle de l'Europe,

La massue, qui dut être la première de toutes les armes , fut aussi celle des habitans de la Gaule ; ensuite ils y joignirent l'arc , le javelot particulier appelé gœsum, et plus tard la pique et une longue épée sans pointe, tombant sur la cuisse droite et suspendue à des chaînes de fer ou d'airain. Quelques-uns cependant avaient des baudriers d'or ou d'ar-

Digiti

ifO nÉCïS DE L^HI$TOIR£

gent. Strabon dit que sans le secours de Tare ils lançaient des traits d^une main si sûre , qu'ils perçaient les oiseaux au vol. Ils n'omettaient rien de ce qui pouvait les rendre habiles à la chasse et à la guerre : bien bander un are, mirer juste, atteindre le but , dresser des chevaux et des chiens , telle était la base de leur ëducation.

Ils apprirent des Phéniciens Tart de construire dea maisons ; jusque-là ils n'habitaient que des cabanes faites en feuillage ou terre grasse, couvertes de chaume ou joncs marins. Cependant , au rapport de Strabon, les maisons des Belges étaient spacieuses, les toits en 'étaient construits en forme de dôme. C'est des iPhocéens qu'ils avaient reçu les premiers germes du luxe.

Les Gaulois étant naturellement fainéans et ne s'occupant que de chasse et de pêche, le peu de connaissance qu'ils avaient de l'agriculture» abandonnée aux femmes, aux enfans et aux vieillards, lit bientôt que les contrées qu^ils habitaient ne purent suffire à leui's besoins. C'est ce qui explique la nécessité où ils étaient d'envoyer des colonies partout où ils espéraient qu'elles pourraient vivre. Ils. peuplèrent successivement l'Espagne , sous la çon-

Digiti

DE BOUIX>GN£-SUR-HER. ïl

duite d'un chef habile nomme Ogmius, i58o ans avant Tère vulgaire, ainsi que le prétend le savant bénédictin Dom Martin , dans son h istoire des Gaules. Au rapport de Justin , 3oo,ooo hommes, sans y comprendre les femmes et les enfans , sortirent de la Gaule sous deux chefs , Bellovèse et Sigovèse, et se rendirent, les uns au-delà du Rhin, les autres au-delà des Alpes. Bien d'autres émigrations eurent lieu successivement. Quels attraits n'avaient pas , en effet , pour des peuples sauvages et pauvres , des lieux où croissent si abondamment la vigne , le figuier et Folivier !

Les premiers Gaulois étaient fort attachés à la religion de leurs ancêtres ; ils n'avaient pas de temples, parce qu'ils pensaient qu'il ne convenait pas à la majesté des dieux d'être renfei^mée dans des murailles. Ils accusaient d'impiété ceux qui représentaient la divinité sous une forme corporelle , bien qu'ils fussent naturellement portés à adopter toutes sortes de présages et qu'ils crussent à la magie et à l'astrologie. On les voyait punir du dernier supplice ceux qui introduisaient parmi eux quelques superstitions ; ils ne concevaient pas qu'on dût adorer des dieux des deux sexes.

Digiti