QUATRIÈME DIVISION

Les premières sources du Wimereux descendent d'Alembon , au-delà des montagnes , et viennent passer sur la terre de Boursin. Cette partie du Boulonnais est une des plus fertiles. On y voit une quantité de ruisseaux, et des hameaux qui se continuent le long d'une belle vallée jusqu'à Wimille; là, le pays devient plus aride , parce qu'il est découvert jusqu'au port de Wimereux et exposé à toute l'influence des vents de mer.

Le village le plus important qu'on par-

court après Boursin , dans la direction de la rivière, est celui de Wierre-Effroy ou Humfray , du nom d'un seigneur boulonnais qui en était propriétaire. Dom Ducrocq dit que « ce seigneur était le père de » Ste. Godelène , qui y naquit vers Tan g36. m Comme elle était très-belle, Berthoul de » Guistel , ou Chistel (en Flandre), la de- » manda en mariage et l'obtint ; mais par » une bizarrerie inconcevable, il la repoussa » le jour même de ses noces , et lui lit » éprouver les traitemens les plus durs et les » plus humilians. Godelène souffrait tout » avec patience, se tenait cachée dans un coin » du château de Berthoul , filait toute la » journée pour trouver les moyens de nour- » rir quelques pauvres , et passait les nuits » à prier pour son époux ; mais loin de se » laisser fléchir par tant de vertus, ce monstre » la fit étrangler par deux de ses valets. »

Une tradition qui se conserve encore dans le pays rapporte que Ste. Godelène, avant de partir avec son époux, planta dans un petit bois voisin de la demeure de son père la quenouille dont elle se servait , et qu'une source jaillit à l'instant même de cet endroit. Une chapelle y fut élevée et attira bientôt des

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pèlerins , qui venaient boire de cette eau miraculeuse, et implorer l'intercession de la sainte pour obtenir la guérison de la fièvre, assez commune alors dans le pays. La chapelle, tombant en ruines, fut restaurée eu 1782. Depuis, la source a pris une autre issue, et coule maintenant à quelques pas de la chapelle. Les pèlerins y viennent encore en grand nombre, si l'on en Juge par la multitude de bâtons de voyage qu'ils déposent dans ce lieu, et par les cordons attachés aux arbres environnans : moyen par lequel ils prétendent lier la fièvre....

Après Wierre-Effroy vient Hesdres , qui ne présente rien d'intéressant, et au -des-

Souverain— 1 "i J j 1 • • 1 c

.. sous, sur le bord de la rivière, Souveram-

iMoulin. ' *

Moulin. Ce village , environné de bois , arrosé parle Wimereux, est dans la situation la plus agréable. On y trouve un château , autrefois analogue à celui de Belle , et qui comme lui servait à la défense du pays; mais les réparations qu'on y a successivement faites en ont changé la forme. C'est dans le château de Souverain-Moulin que les sires de Créqui faisaient habituellement leur séjour , bien qu'ils possédassent aussi ceux de Renty et de Fressin dans l'Artois. Raoul, l'un d'eux, a

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fourni le sujet d'une nouvelle fort touchante, écrite par d'Arnaud , dont Monvel a fait un charmant opéra comique. Ce seigneur se croisa pour aller dans la Terre-Sainte ; il avait épousé, la même année, une dame ravissante (le beauté; elle s'opposa tant qu'elle put à ce périlleux voyage, néanmoins Raoul se mit à la téte de ses vassaux, et partit après avoir donné à sa femme la moitié de son anneau. Arrivé dans la Palestine , il y éprouva beaucoup de malheurs, et finit par rester captif des infidèles pendant plusieurs années. La nouvelle de sa mort se répandit en France; sa femme en était encore inconsolable, lorsqu'il parvint à s'échapper , et revint à son château de Souverain-Moulin , dont on lui refusa l'entrée, parce que l'état de misère et d'épuisement dans lequel il se trouvait ne permit pas qu'on le reconnût. A force d'instances , il obtint cependant qu'on le fît parler à la châtelaine, en s annonçant comme un pèlerin arrivant d'outremer, et ayant des choses importantes à lui communiquer ; alors il montra la moitié de l'anneau nuptial qu'il avait emporté , et les deux époux se jetèrent dans les bras l'un de l'autre.

En suivant le cours de la rivière, on découvre

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les villages de Pitelau et de Maninghen , situés sur le penchant d'une montagne dont le pied forme la rive droite du Wimereux ; ils sont dominés par celui de Wacquinghen , sur la route de Boulogne à Marquise. En se dirigeant vers la mer , on traverse les hameaux de la Trésorerie et d'Aubengne, et de là on arrive à la garenne, où Ton voit l'obélisque consacré à la fin malheureuse de Pilàtre de Rozier et Romain. Jusqu'au cours de la Slack, on ne rencontre que le hameau de Zoie ; mais en remontant cette rivière par sa rive gauche jusque devant Marquise , on aperçoit plusieurs hameaux et le village de Beuvrequen , situés dans une vallée couverte d'excellens pâturages.

Le long du bras gauche de la Slack, se R<:y. trouvent les villages de Réty et d'Hardinghen. Le premier , remarquable autrefois par un ancien château muni de boulevards , fossés et ponts-levis , aujourd'hui charmante habitation , dominant tout le pays jusqu'à Boursin ; l'autre, important par sa verrerie, ses houilles et les marbres des environs, que nous allons indiquer en parcourant la branche droite de la même rivière.

Cancre*. En côtoyant le bourg de Marquise, on

rencontre la route d'Hardinghen , et tout auprès un espace considérable formé de monticules , d'enfoncemens , d'inégalités , et de gorges profondes , incultes , nommées les TVaraises ou TVarennes^ résultat de fouilles immenses faites pour obtenir les pierres et la chaux qui ont servi à la construction des villes de Calais, Gravelines et Dunkerque. Ces Warennes offrent à l'œil de l'observateur de grands mouvemens de terrein qui ne sont pas sans intérêt , si l'on considère quels changemens la main des hommes peut opérer sur la configuration du sol. En eflet , rien de ce qui entoure ce lieu n'a rapport avec lui , soit pour la culture ou la végétation , soit pour l'aspect. Une herbe sèche, fine et courte, est tout ce qui croît sur la faible couche de terre végétale qui recouvre les Warennes.

A gauche du chemin qui conduit à Hardinghen et aux verreries, se trouve la plus curieuse de toutes les vallées du pays. Arrosée parla Slack, elle offre des sites très- variés, des exploitations et des établissemens importans; les voyageurs nombreux qui l'ont visitée lui ont donné le nom de Vallée Heureuse^ qu'elle a conservé. Avant d'y arriver , on remarque