POCHA PHI E

une carrière de calcaire ooli tique, de laquelle on a extrait toutes les pierres de tailla nécessaires à la construction de la nouvelle salle de spectacle de Boulogne. Le premier hameau qui borde la rivière est celui de Boukinghen , entouré de roches de marbre de toutes couleurs, sortant de terre et semblant inviter à leur exploitation. Plus haut se trouvent les hameaux de Croûte et de Combles, habités par des carriers. C'est dans ce dernier endroit que la Slack , arrêtée par des digues habilement construites, met en mouvement une scierie de marbre fort importante.

A six cents toises environ de cet établissement commencent les immenses excavations dites Carrières du Haut-Banc. Des rt>chers suspendus, et semblant ne point tenir à la terre qui les supporte, menacent de rouler jusqu'au lit de la rivière. Des coupes à pic , de cent cinquante pieds de hauteur, indiquent les masses énormes qui ont été extraites. Rien n'est plus sauvage , plus aride , plus désert et en même temps plus pittoresque et plus animé que ces carrières , soit qu'on les visite au moment où les nombreux ouvriers sont occupés à l'extraction , soit qu'on choisisse l'instant où ils se sont retirés pour

prendre du repos. Pendant les heures de travail, ici une traînée de poudre s'enflamme et détermine une explosion qui retentit dans les nombreux échos de la vallée, et les quartiers de roches roulent avec fracas ; plus loin , des bancs de marbre sont équarris ; ailleurs , des masses de toutes formes sont disposées pour les usages divers ; des carreaux, des pavés, des bornes, des pierres sépulcrales, etc. , sont taillés et appropriés; enfin des rochers entiers sont extraits et transportés au bord de la route pour être ensuite charriés à leur destination. Il n'est peut-être pas en France de carrières d'où, l'on puisse tirer des blocs d'une homogénéité aussi parfaite y et toutes les écluses , les ponts-levis, les quais et les fortifications de la plupart des villes du nord de la France doivent quelque tribut aux carrières du Haut-Banc*

Les moyens employés pour obtenir les marbres sont d'une simplicité remarquable. Une ligne est tracée sur le rocher, les ouvriers y font des trous dans lesquels ils enfoncent des coins de fer à l'aide de lourds marteaux ; toute la masse se fend perpendiculairement , et de gros leviers font rouler la partie détachée.

TOPor.nu'inr:

Sans entrer dans rénumération des productions variées de ces carrières , dont il sera parlé ailleurs , nous ne pouvons négliger de peindre l'aspect de ces énormes remparts de roches, qui semblent avoir été bouleversés par Teflet de quelque grande catastrophe du globe. Leurs nuances grises, brunes, jaunes, rougeâtres , et ru ba nées , sont disposées en couches placées les unes sur les autres; ici elles forment des ondulations longues et prolongées ; ailleurs leur inclinaison brusque semble indiquer Feilet d'un mouvement violent , déterminé par un affaissement souterrain ; plus loin , une sorte de torsion montre à l'œil étonné un désordre dont les causes sont inconnues ; enfin , des quantités assez considérables de terre végétale et argileuse, enfouies sous les marbres , ne permettent point de douter que quelque événement n'ait transporté la surface du sol dans de vastes profondeurs.

Des routes sinueuses faites au milieu des rochers par la main des hommes ; le lit de la rivière maintenu dans son encaissement ; des exploitations de tous genres , des habitations et des plantations sur les coteaux environnans ; des moulins à farine , d'autres débitant à-la-fois trente tables de marbre ; des

blarichieries de toiles ; des établi ssemens ruraux, nommés la Basse-Normandie , la Falise , les Barreaux et Loquinghen : telle est la Vallée Heureuse, formée par des montagnes de marbres qui se continuent jusqu'à Fiennes , et à laquelle il ne manque qu'un canal pour en faire une mine inépuisable de richesses.

£11 remontant l'escarpement à droite des carrières du Haut-Banc , on rencontre la belle verrerie d'Hardi nghen , bâtie il y a cinquante-quatre ans par M. le vicomte Desandrouin et M. Cazin père. On y fabrique particulièrement des bouteilles pour la consommation des villes voisines et le commerce de Bordeaux, ainsi que des damesjeannes de la plus grande beauté , expédiées autrefois au Nouveau-Monde en si grande quantité, qu'elles formaient seules la cargaison de plusieurs bâtimens.

Auprès de la verrerie sont les mines de houille , qui s'étendent sous les territoires d'Hardi nghen , de Réty et de Tiennes. M. le duc d'Aumont ayant obtenu , en 1692 , pour lui et ses héritiers , la permission de faire ouvrir toutes les mines et minières de houille dans le Boulonnais, pays conquis et reconquis, pendant trente-sept arcs, commença l'an-

ÏQO TOPOGRAPHIE

née suivante l'ouverture de celles d'Hardinghen , qui ont continué long-temps de répondre avantageusement aux (raïs de l'entreprise , en donnant annuellement de 120 à 180 mille quintaux de charbon consommé dans le pays. Aujourd'hui leurs produits sont diminués ; quoi qu'il en soit, on appréciera davantage l'utilité de ces mines lorsqu'on saura que les forêts et les bois du Boulonnais, autrefois impénétrables, fournissent à peine ce qui est nécessaire au chauffage. A l'époque où les Autrichiens occupaient Mons, Condé et Valenciennes , les mines d'Hardinghen , consistant en cinq veines exploitées à-la-fois, suffirent aux besoins de l'armée du nord, à tous les ateliers de la marine depuis Dunkerque jusqu'à Dieppe , et aux forges des départemens du Nord , du Pas-de-Calais et de la Somme.

Dans les années 1770, 77 , 81 , 82 et 94 , on fit différentes tentatives pour extraire de la houille sur les territoires de Baincthun , de Souverain-Moulin et de Wierre-aux-Bois ; on indiquait aussi d'autres fouilles à faire à Condette, à Conteville, à Huplandre, et dans les falaises entre Ambleteuse et Boulogne ; mais tous ces travaux furent abandonnés, soit

par le défaut de fonds, soit par le peu d'espérances qu'ils avaient fait concevoir. Aujourd'hui , les houilles d'Hardinghen , de Réty et deFiennes, sont seules en exploitation dans le Boulonnais ; elles sont concédées pour cinquante ans consécutifs , en vertu d'un arrêté du 10 décembre 1800. Sur sept fosses ouvertes , quatre seulement sont en activité.

À quelques pas des exploitations se trouve le village d'Hardinghen, d'abord petit ha- Uardinghcn. meau composé de quelques maisons isolées. La découverte des mines de houille à la tin du XVII' siècle , et plus tard l'établissement des verreries , en ont tellement changé l'importance, qu'on y compte actuellement de i5 à 1600 habitans.

En avant du village d'Hardinghen, est celui d'Hermelinghen , adossé à la forêt de Guiues, Herrmimet remarquable seulement parce que là se ehcn' trouve une des premières sources de la Slack , que nous allons redescendre le long de sa rive droite pour commencer la description de la cinquième et dernière division.

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