CHAPITRE III

Climat.

On entend généralement par climat une partie de la terre comprise entre deux cercles parallèles à réquateur. On donne aussi ce nom aux différentes régions du globe terrestre, en ayant égard à la différence de la température. Nous allons donc considérer d'abord le climat du Boulonnais sous le rapport de la nature du sol, de l'exposition des lieux , et de la qualité des eaux ; ensuite nous passerons aux phénomènes atmosphériques, plus particulièrement connus sous le nom de météores , et nous terminerons par l'examen des saisons. Ainsi , le climat du Boulonnais sera pour nous l'ensemble des grandes cir-

constances naturelles propres au pays ; et leur étude nous conduira à en faire l'application à la constitution physique et morale des hahitans.

Mille preuves plus convaincantes les unes que les autres attestent l'influence du climat sur les corps organisés. Sans entrer dans de trop longs détails à ce sujet , il nous suffira de rappeler que les hommes trapus et vigoureux des Alpes et de l'Auvergne ne ressemblent point à ceux des plaines ; que la légèreté sémillante des peuples de la Garonne contraste avec le phlegme des habitans du nord ; que la végétation et les animaux domestiques diffèrent selon qu'on les considère sur les montagnes ou dans les vallées ; que cette différence existe encore d'une manière sensible d'après l'exposition des lieux; enfin, que plusieurs maladies sporadiques , endémiques ou épidémiques, surviennent dans certaines saisons , suivant l'intensité du chaud , du froid, du sec et de l'humide , et 6e prolongent et se propagent avec la cause qui les a fait naître.

On conçoit aisément qu'un milieu toujours le même exerçant ses effets sur les corps qui s'y trouvent plongés , doive leur faire subir des modifications qui se per-

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péluent par voie de génération, et fixer ainsi la constitution des ha bilans d'un pays quelconque. Cette seule réflexion nous dispense de nous étendre davantage sur l'influence du climat en général , et démontre toute l'importance de l'esprit d'observation propre au médecin. L'étude de l'histoire des hommes ne saurait lui être plus étrangère que celle des choses et des lieux, qui agissent d'une manière si remarquable sur l'organisation animale.

De la nature du sol et de l'exposition des lieux.

En parlant de la nature du sol, nous n'avons pas le projet de traiter de la géognosie du Boulonnais ; la connaissance du gisement et de la structure des grandes masses de la terre n'entre pas dans notre plan ; elle appartient à la géographie physique, et sur ce point nous renvoyons le lecteur aux ouvrages qui ont rapport à cette partie de la science.

Nous n'entendons ici par nature du sol que le terrein considéré relativement à ses influences sur l'atmosphère , et par exposition

des lieux que la situation du sot par rapport aux influences atmosphériques.

La terre végétale du Boulonnais, formée de débris de substances organisées, mêlés 5 des fragmens de marne blanche ou bleue, d'argile, de sable, de calcaires de diverses couleurs , de minerai ferrugineux , de silex, de coquilles et de fossiles, n'a pas partout la même épaisseur. Sur le plateau du Haut-Boulonnais , elle varie depuis un pied jusqu'à trois; sur le penchant des coteaux, elle acquiert de l'élévation, et n'est jamais plus profonde que dans les vallons , où elle se trouve charriée par les eaux des pluies. Sur le sommet des montagnes, elle n'a parfois que quelques pouces , et repose sur une couche de marne blanche remplie d'une immense quantité de silex. C'est parce que cette marne est employée comme engrais qu'on voit les terres du Haut-Boulonnais couvertes de cailloux divisés et brisés par l'effet de la culture. Ce serait une erreur de croire qu'ils soient nuisibles à la végétation : les céréales ne sont ni moins abondantes, ni moins bien nourries que dans d'autres cantons ; et quoique le terrein soit maigre en apparence , il est , au contraire ,

d'une grande fertilité pour le froment t qu'on y cultive presque exclusivement , et qui y croît pur et sans mélange. Ces cailloux ont un double effet ; d'une part , ils condensent l'humidité de la nuit , qu'ils portent à travers les terres; de l'autre , leur surface absorbe la chaleur du soleil, et contribue ainsi à donner au Haut-Boulonnais une température plus élevée d'un ou de deux degrés.

On ne rencontre point de carrières dans le Haut - Boulonnais ; seulement on trouve du côté d'Hubersent, de Cormont , de Longvilliers, et jusqu'auprès d'Étaples , des blocs de grès très-durs , isolés , qui servent aux constructions et au pavage des routes. Mais , outre la marne friable , le sol est assis sur un lit de craie assez solide pour servir aux constructions rurales : elle durcit par le contact de l'air , et devient susceptible d'être taillée. Les maisons faites avec cette craie sont parfaitement sèches et saines ; et atin que l'humidité du sol n'y puisse pénétrer, leurs fondations et une hauteur d'appui de deux à trois pieds sont en morceaux de silex artistement maçonnés, arrangés et accrochés de telle manière , que leur surface noire produit un constraste

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frappant avec la blancheur des murs et la couleur de la végétation.

Le site du Haut-Boulonnais offre des ondulations presque continuelles; on y voit des plaines assez étendues ; les unes , maigres et sèches , où paissent de nombreux troupeaux debétes à laine, se rencontrent sur le sommet des montagnes ; les autres , plus fertiles , s'étendent au loin , et sont, ainsi que les coteaux , parfaitement cultivées ; les pâturages y sont rares : cela fait qu'on y voit peu de bestiaux , et que les cultivateurs ne font d'élèves que pour leur usage.

Dans cette partie du pays, la marne et la craie laissent filtrer les eaux, et causent la rareté des sources à tel point , qu'on est obligé de creuser des puits jusqu'à 3 et 4<>o pieds de profondeur. L'eau qui en provient est , à la vérité, toujours fraîche et de bonne qualité , mais elle est loin de suffire à tous les besoins. Dans les grandes sécheresses, ces puits tarissent , et l'on est alors obligé de faire une lieue et plus pour aller abreuver les bestiaux. C'est particulièrement aux environs des Zoteux , de Bécourt et de Trois-Marquet, que ces fâcheux accidens arrivent , tandis que les environs d'Ergny, de Rumilly et de Ver-

a3| CLIMAT

chocq, sont souvent inondés, dans les temps pluvieux , par les débnrdemens de TAa.

Dans le Bas-Boulonnais, la couche de terre végétale est partout d'une épaisseur assez considérable; elle est plus grasse et plus argileuse au pied des montagnes, comme elle est plus sèche et plus sablonneuse aux bords de la mer. La base sur laquelle repose cette terre varie d'une manière remarquable : ici se sont des marnes bleues ou blanches ; ailleurs , des calcaires de diverses couleurs, des marbres de toutes nuances, avec ou sans débris de coquilles; plus loin, des grès bleuâtres, jaunâtres ou gris , des argiles, des glaises, enfin des sables blancs, jaunes ou ferrugineux. Le ter rein semble avoir été mêlé jusqu'à de grandes profondeurs.

A considérer le Haut-Boulonnais d'après son aspect , on pourrait dire que sa surface n'a été en quelque sorte qu'effleurée pour les besoins de l'agriculture , et que lout est resté tel qu'il était dans la nuit des temps. Le Bas-Boulonnais , au contraire , par la forme de son bassin , par la direction de ses grandes vallées, qui aboutissent toutes à la mer, paraît dépendre d'une époque où les eaux , se frayant un passage avec impétuosité, en-

DU BOULONNA 1S.

traînèrent indifféremment tout avec elles, découvrant des masses énormes de marbre, telles que les carrières du Haut-Banc, la mine de fer de l'Espagnerie, qu'on aperçoit sous le soc de la charrue, et des roches qui , selon les endroits, ne sont pas recouvertes de plus de quatre ou six pouces de terre.

La configuration du sol du Bas-Boulonnais est une succession continuelle de monticules et de mamelons. Cette disposition favorise l'écoulement des eaux, mais fait que les plaines n'y sont pas d'une grande étendue. La terre, quoique grasse au pied des montagnes, n'est pas moins propre à la culture qu'à leur sommet , parce que les débordemens des rivières , occasionnés par les orages , se dissipent en même temps que les eaux qui les ont produits. Les grandes vallées où elles coulent sont d'ailleurs aérées et purifiées par les vents dominans ; il en résulte qu'on observe tout au plus quelques fièvres endémiques et passagères sur les bords de la Slack et de la Liane.

Le Boulonnais, si nous en exceptons les environs d'Hardelot , ne contient pas de marais : on ne peut, en effet, considérer comme tels quelques prairies humides a voisinant les

rxisiAT

rivières. Lies tourbières y sont inconnues ; et la terre végétale, constamment cultivée, ne peut donner aucune exhalaison malsaine. On conçoit qu'un pays de cette nature ne doit avoir contre lui que l'influence dépendante de l'action du chaud et du froid et de la variabilité de l'état du ciel.'

Par sa constitution physique , le Boulonnais offre , comme nous l'avons dit , un aspect ondulé , et la pente principale de toute la contrée est manifestement vers le septentrion. Les grandes surfaces dirigées de ce côté , l'inclinaison des couches souterraines qu'on observe dans la coupe perpendiculaire des falaises, et le cours des rivières, sont autant de preuves de ce que nous avançons.

De ce coup-d'œil rapide, embrassant l'ensemble de l'exposition du pays, il résulte que le soleil n'échauffe les pentes les plus courtes ou orientales que pendant la matinée , tandis que c'est seulement quand il parvient à la partie la plus élevée de sa course que les pentes les plus longues ou septentrionales reçoivent les rayons du midi et les rayons obliques que cet astre envoie encore jusqu'à sa disparition à l'horizon.

Ces circonstances remarquables, jointes à la nature du sol, font du Boulonnais une zone tempérée où l'espèce humaine, favorisée par un climat sain , acquiert tout le développement physique dont elle est susceptible. La végétation y devient aussi d'autant plus belle qu'on a mieux profité de la situation des lieux; effectivement, ce n'est que près des bords de la mer que le pays est nu ; les arbres y sont chétifs, et leurs branches courbées sont comme taillées en biseau par l'effet des vents. Malgré cela, qu'on ne pense pas que l'air de la mer soit nuisible à l'économie animale ni à l'agriculture; sur le littoral maritime , les hommes sont forts et robustes , et les moissons belles et abondantes.

Le sol du Boulonnais est fertile , mais il l'est davantage pour les céréales et les plantes annuelles que pour les végétaux vivaces ; il suffit , pour s'en convaincre , de considérer l'étendue des terreins cultivés ; partout , le sommet des montagnes comme les pentes des coteaux sont couverts de moissons ; les vallées seulement produisent des bois, et ils sont d'autant plus beaux qu'ils croissent dans une meilleure exposition.

Des Eaux.

Les eaux dont on fait usage dans le Boulonnais proviennent des ruisseaux et des rivières qui arrosent la plupart des vallées ; elles proviennent aussi des sources qui naissent à la surface du soi, des sources souterraines qui constituent les puits , et des eaux pluviales réunies dans de grands réservoirs. Leur utililé constante , indispensable , et leur action si importante , nécessitent que nous en fassions l'examen avec la plus scrupuleuse attention.

, Ainsi que nous l'avons dit en décrivant lé

de» rmcre». *

cours des rivières , le Haut-Boulonnais n'est pas favorisé par l'abondance des eaux; mais celles qu'on y trouve sont sur des lits de craie et de silex , et jouissent des qualités reconnues pour être potables ; elles sont vives et limpides ; cependant , par la nature du terrein , elles contiennent des carbonates calcaires en assez grande quantité : on y remarque aussi des hydrochlorates et quelques traces de sulfate. Les puits fournissent des eaux de la même espèce , mais elles sont beaucoup plus fraîches et plus pesantes, parce qu'elles sont prises à des profondeurs consi-

BU BOULONNAIS. afy

dérables, et que par celte raison elles contiennent bien moins d'air atmosphérique que celles des rivières, qui, sans cesse agitées dans leur cours par l'effet des vents et des obstacles qu'elles rencontrent, deviennent légères et propres à tous les besoins de la vie. Quoi qu'il en soit de cette différence , la nécessité est une loi à laquelle il (aut obéir , et les habilans du Haut-Boulonnais emploient indifféremment les eaux de leurs petites rivières ou celles de leurs puits.

Les rivières du Bas-Boulonnais proviennent des eaux qui sourdent au pied de la chaîne des montagnes crayeuses ; elles sont en conséquence analogues , pour les particules salines qu'elles contiennent, aux eaux des puits des environs, et sont encore plus salubres lorsque, claires et limpides, on les puise dans des lieux tranquilles, ou lorsque les pluies ne viennent pas y mêler le lavage des terres environnantes. Elles bouillent aisément, ne déposent que peu de matière saline, se refroidissent avec facilité et se gèlent promptement. Incolores et sans odeur , elles ont une saveur fraîche et douce. Ces propriétés caractéristiques des bonnes eaux font qu'on peut les employer à tous les usages.

2io CLIMAT

Les eaux des rivières, composées d'eau de source et d'eau de pluie, sont généralement reconnues très-bonnes tant qu'elles ne sont pas en contact avec la mer, qui remonte quelquefois assez avant dans leur lit. Alors leur goût salin les rend tout-à-lait nauséabondes ; aussi, lorsqu'on veut s'en servir pour boisson , les prend-on au point où le flux ne se fait plus sentir, dcs puTts. Les puits sont très - multipliés dans le Bas - Boulonnais , parce qu'en fouillant la terre à quinze ou vingt pieds seulement, on est sûr de rencontrer des sources plus ou moins abondantes ; elles jaillissent quelquefois avec assez d'impétuosité pour faire fuir les travailleurs ; l'eau en est vive , et se rapproche d'autant plus des propriétés de celles des sources qui naissent à la surface du sol , qu'on les trouve à des profondeurs moins grandes. Ces eaux ne sont (pie faiblement chargées des parties solubles avec lesquelles elles ont été en contact. Mais cette proposition ne peut s'adopter comme une règle générale, et la qualité des eaux est toujours relative à la nature des masses qu'elles traversent. Indépendamment des sources jaillissantes , qui constituent un assez

grand nombre de puits, et qu'on peut considérer comme vives et courantes, il est encore d'autres puits, assis sur des lits de glaise, où viennent se réunir les eaux dont les terreins environnans sont imprégnés.

Séjournant dans les mêmes couches de terre, elles augmentent ou diminuent . selon la sécheressè et l'humidité , et diffèrent des eaux de source en ce que celles-ci sont saines , tandis que les autres sont louches, ambrées, contenant le plus souvent de la vase et d'autres impuretés.

D'autres eaux se rencontrent encore dans e*ox l'intérieur du pays; ce sont celles des mares, à* nurct. Retenues dans de larges fosses près des habitations, elles proviennent des pluies, des tfeiges et autres météores aqueux. En contact avec l'air extérieur, elles acquerraient les mêmes qualités que celles des rivières, si elles pouvaient se renouveler; mais privées de tout écoulement , elles ne tardent pas à devenir extrêmement composées : les feuilles d'arbres qui y tombent, la poussière que le vent y transporte , les sels qu'elles dissolvent, les larves d'insectes qui s'y trouvent, en font un mélange dans lequel il s'établit une fermentation sourde qui ne tarde pas à arriver à une n. 16

putréfaction plus ou moins prononcée. Ces matières y entretiennent des foyers de corruption, d'où il résulte que les eaux des mares sont bien loin d'être potables. On peut cependant leur faire perdre la plus grande partie de leurs mauvaises qualités, en les dépurant et en les clarifiant par les moyens connus ; elles renferment assez d'air atmosphérique pour être légères, et il ne faut que leur enlever par un filtre de charbon les corps hétérogènes qu'elles tiennent en suspension.

Nous ne confondons pas dans la dénomination d'eaux des mares celles qu'on réunit dans le milieu des cours des habitations rurales. Une erreur grossière fait regarder ces eaux comme très-propres à abreuver les bestiaux, fandis qu'elles ne sont que des amas putrides chargés de tous les égoûts des étables. Leurs mauvaises qualités influent beaucoup plus qu'on ne pense sur les maladies épizootiques et sur les autres affections morbides auxquelles les animaux sont exposés ; elles ne sont enfin que des cloaques infects, dont l'état actuel des connaissances chimiques aurait fait justice depuis long-temps, si la manie de l'habitude n'était souvent plus forte que

la saine raison. Que contiennent, en effet, de semblables eaux? tout ce que celles des mares renferment , et de plus une bien plus grande proportion de matière végéto-animale en putréfaction , des gaz de toute espèce , momentanément retenus , toujours reproduits , et par conséquent tout ce qui est nuisible à la santé. Nous faisons des vœux sincères pour que les cultivateurs, mieux éclairés sur leurs véritables intérêts, repoussent loin d'eux ces liquides dégoûtans et fangeux , dont les effets pernicieux doivent leur être suffisamment démontrés. Nous ne cesserons de le répéter : ces eaux , accumulées dans le voisinage des habitations, entretiennent ou développent des émanations qui corrompent l'air respirable, et le rendent nécessairement délétère.

La constitution physique du Bas-Boulon- Eaux nais favorise la production des sources ; celles dcsfonUl du pied des montagnes donnent naissance aux rivières , et d'autres , qu'on rencontre de tous côtés, alimentent les fontaines. On en trouve sur les hauteurs , comme à la Tour-d'Ordre; au pied des coteaux, comme à Capécure; au milieu des garennes , comme à Wimereux ; sur le penchant des collines, comme à Desvres

et à Marquise ; dans l'escarpement des falaises ; sur les plateaux , comme à Beau repaire , à Ostrohoveet au pied des remparts de Boulogne; enlin il n'est pas de lieu qui ne réunisse une ou plusieurs sources. Mais ces eaux ne sont pas partout les mêmes ; elles varient selon la nature du sol , et elles changent encore dans le trajet qu'elles font du réservoir au point de distribution.

Nous avons démontré que les eaux des rivières réunissaient les qualités essentielles aux usages de la vie; près de leurs sources, elles n'ont pas d'autres propriétés que celles des fontaines ; les unes et les autres sont vives , crues, fraîches, quelquefois âpres, et ne changent de nature que par leur exposition à l'air ; or, ce qui établit la différence entre les unes et les autres , c'est que celles des rivières, en même temps que leur surface leur fait absorber une assez grande quantité d'air pour les rendre légères, sont aussi en contact avec une multitude de substances dont elles charrient les débris , et qu'il est indispensable de leur enlever pour les rendre salubres. Celles des sources menées à de grandes distances par des conduites bien faites jusqu'au moment où elles constituent les fontaines, n'ont pas le même

inconvénient; soustraites à l'influence des corps organisés, elles acquièrent, au contraire, d'excellentes qualités, parce que leur enfoncement dans le sol n'est pas tel qu'elles ne puissent prendre un peu de la température extérieure sans que cela nuise à leur fraîcheur ; que l'évaporation insensible qui en est la suite ne leur fasse déposer la surabondance des sels qu'elles contiennent, et que leur mouvement ne leur fasse absorber la quantité d'air nécessaire à leur légèreté. Aussi voit-on les eaux des belles fontaines tomber en flots argentés , pétiller comme des liqueurs en fermentation, n'offrant rien de douteux, et semblant inviter à leur consommation.

Les tuyaux de conduite dont on se sert le plus ordinairement sont en fer , en plomb , en terre cuite ou en maçonnerie. Supposons les uns et les autres parfaitement confectionnés et à l'abri de toute infiltration extérieure, il résultera d'abord que les eaux qu'on y introduira dépouilleront la surface intérieure de ces tuyaux de tout ce qui peut être soluble, et qu'ensuite cette surface sera recouverte d'une incrustation saline abandonnée par l'eau, qui arrivera alors au terme de sa course

aussi pure que sa nature peut le permettre. Ean* La pluie reçue directement est de toutes 4c* pluie», eaLUX potables la plus légère comme la meilleure. Formée de ses propres élémens dans les régions supérieures de l'atmosphère , ou résultant de la condensation des vapeurs humides enlevées à la terre par la chaleur du soleil , elle ne recèle rien des particules salines que les autres eaux dissolvent, et n'arrive que saturée de l'air dont elle s'est emparée dans sa chute. Cependant des corpuscules légers, voltigeant dans l'espace , peuvent s'y trouver mêlés ; mais ils s'y rencontreront d'autant moins , que la pluie aura duré plus long-temps ; et alors cette eau sera la plus pure et la plus éminemment salubre.

L eau de pluie , vulgairement connue sous le nom d'eau de citerne, recueillie par le moyen des gouttières, est bien loin d'être dans l'état de pureté qui caractérise celle dont nous parlons. Les toits sur lesquels elle tombe sont couverts d'une poussière trèscomposée que les vents y transportent , et qu'elle entraîne dans les réservoirs où on la reçoit. Elle ne tarde pas à se putréfier ; et cette eau , d'abord sans saveur , sans odeur comme sans couleur, acquiert

un goût désagréable , une odeur de moisi t et se colore d'après la nature des corps qu'elle contient. On peut cependant la priver de ces mauvaises qualités par la filtration à travers le charbon , et alors elle rédevient ce qu'elle était primitivement.

Action de Veau sur V économie animale.

Les liquides et les vapeurs humides qui s'échappent continuellement de notre corps par la respiration , la transpiration , les voies urinaires et les autres sécrétions, amèneraient bientôt les accidens les plus fâcheux , si la sensation impérieuse de la soif ne nous avertissait de réparer promptement les pertes que nous avons faites. L'eau pure et les boissons dont elle fait la base sont les plus propres à satisfaire ce besoin irrésistible. A peine l'eau est-elle parvenue dans l'estomac , qu'elle est absorbée et transportée dans le torrent de la circulation ; elle y diminue la consistance du sang , qui vient ensuite se répandre dans les organes, pour y produire les fluides nécessaires à la liberté de leurs fondions.

On a mis en question desavoir si l'eau était

susceptible d'entrer dan9 la composition de la substance solide animale. Plusieurs en ont douté, et l'ont simplement considérée comme le dissolvant et le véhicule des alimetts. Mais pourquoi l'eau serait-elle plutôt exempte d'assimilation que les autres substances nutritives? Nous ne pensons pas que seule elle soit propre à réparer les pertes et à augmenter les solides ; mais nous croyons que, d'abord indispensable à la préparation et à la dissolution des alimens, elle favorise leur assimilation , et qu'en dernier résultat elle entre comme les autres substances réparatrices dans la composition de la matière animale.

En admettant cette opinion , ou en ne considérant l'eau que comme un liquide innocent, pénétrant et traversant les tissus pour y faciliter le transport de la masse alimentaire, on doit préjuger de quelle importance elle est dans le mécanisme de la vie, et quelles peuvent ëlre ses influences d'après ses bonnes ou mauvaises qualités.

Les eaux dures , telles que celles de certains puits contenant beaucoup de carbonate de chaux (craie) et de sulfate de chaux (sélénite ), sont en général nuisibles : elles pèsent

DU BOULONNAIS. 2jff)

sur l'estomac ; et loin de favoriser la digestion , elles la gênent, et déterminent souvent des contractions douloureuses ou des bai Henri en s insupportables. On attribue à ces eaux le développement des calculs , l'engorgement des vaisseaux capillaires, diverses concrétions, et les embarras du système lymphatique. Deux causes de leurs propriétés malfaisantes sont encore l'absence de l'air, et leur température toujours bien au-dessous de celle de l'atmosphère.

Les eaux croupies, sans être froides comme les précédentes, contiennent encore plus d'élémens morbifiques. Les miasmes qui s'en exhalent, les animalcules qu'elles recèlent, et tout ce que nous avons signalé en parlant des eaux de mares, font que sous leur influence se développent l'œdématie , les infiltrations, les scrofules, le scorbut, l'hydropisie, les diarrhées, les dyssenteries, les divers genres de fièvres , les maladies épidémiques , les épizooties, etc. Il est donc de la plus haute importance de ne faire usage intérieurement que de l'eau la plus pure.

Nous donnerions la préférence à celle des rivières , si elle ne parcourait que des lits de sable ou de gravier ; mais nous considérerons

a5o CLIMAT

celle des sources comme de la meilleure qualité, lorsqu'elle aura parcouru un trajet assez long pour lui faire absorber la quantité d'air atmosphérique nécessaire à sa légèreté; et pour qu'il soit facile de reconnaître les caractères des eaux les plus salubres , nous allons les établir ici d'une manière positive.

i° Transparente et sans couleur ;

2° Sans aucune espèce d'odeur ;

3° Sans saveur déterminée ;

4° Ne faire éprouver d'autre sensation que celle de la fraîcheur ;

5° D'une température à-peu-près semblable à celle de l'atmosphère ;

6° De la pesanteur spécifique la plus rapprochée possible de celle de l'eau distillée ;

7° Cuire facilement les légumes ;

8° Dissoudre le savon en tout ou en partie;

9° Contenir de l'air atmosphérique en assez grande quantité pour qu'elle perle quand on la verse d'une certaine hauteur ;

io° Ne produire, sur un litre, par l'evaporation à siccilé, que huit grains , ouà-peuprès, de substance saline insipide, ou des proportions encore plus petites.

Les huit premières propositions étant toutes physiques et appréciables par les sens , nous

DU BOULOKKAIS. a5l

ne chercherons pas à les développer davantage ; quant aux deux dernières , nous allons fournir les moyens les plus simples de s'en rendre compte.

i° On déterminera approximativement Tair que l'eau contient , en la faisant chauffer légèrement. Si elle en est fortement chargée, le vase se tapissera incessamment d'une multitude de bulles qui viendront crever à la surface du liquide.

a0 Pour connaître les espèces de sels que l'eau tient en dissolution, on appréciera d'abord la nature du terrein d'où elle sort : ce moyen servira de premier indice ; ensuite on fera réduire par évaporation une certaine quantité d'eau à la moitié de son volume.

Si la vapeur reçue dans une cloche de verre qu'on aura mouillée avec de l'eau de chaux, forme sur les parois un précipité blanc, on est assuré que l'eau contient du gaz acide carbonique libre, mais plus ordinairement combiné; ce gaz donne à l'eau une sapidité qui ne déplaît pas, et qui ne nuit en rien à ses propriétés.

L'eau dans laquelle existe ce gaz contient aussi des sous-carbonates de chaux et de magnésie, qui se précipiteront à mesure de l'é-

a 5a climat

vaporation , parce qu'on aura chassé préalablement l'acide carbonique qui les tenait à l'état de carbonates solubles. On retrouve assez communément ces sous-carbonates , et d'autres sels, en incrustation autour des vases qui servent à faire bouillir l'eau.

Si l'eau contient des liydrochlorates (sel marin ) , on en déterminera la présence en y ajoutant quelques gouttes d'une solution de nitrate d'argent ; le précipité blanc cailleboté ( chlorure d'argent ) qui se manifestera , fera apprécier par sa quantité celle des hydrochlorates.

Si l'eau contient des sulfates (sélénites), le précipité blanc abondant qu'occasionne l'eau de baryte en donnera la quantité appréciable.

Par suite de ce qui précède et que nous avons cru devoir mettre à la portée de toutes les intelligences , on doit conclure que plus Peau se rapprochera des propriétés physiques et chimiques que nous avons établies , et moins elle démontrera la présence des sels que nous avons indiqués, plus elle réunira de qualités salubres

Nous avions fait, il y a vingt:cinq ans, l'analyse des eaux du Boulonnais; mais vou-

lant donner à notre travail autant de précision que possible , nous l'avons recommencé avec M. Dtitertre, pharmacien , notre élève et notre successeur, qui depuis long-temps nous donnait des preuves de son habileté. C'est donc d'accord avec lui que nous classons ici, d'après leur pureté, les eaux les plus usitées dans le pays; elles jouissent de presque tous les caractères physiques dont nous avons parlé. Quant à leurs propriétés chimiques , elles sont toutes analogues ; et pour éviter de longs détails qui n'intéresseraient qu'un très-petit nombre de lecteurs , et que nous réservons pour un traité ex professe* , nous nous bornons à établir sommairement qu'on ne trouve dans ces eaux qu'une matière saline composée ainsi qu'il suit : hy^drochlorates de chaux , de magnésie , de soude ; sous-carbonates de chaux , de magnésie ; une petite quantité de sulfates de chaux, de magnésie; une substance extractive attribuée à des molécules végétales et animales, en quantité trèsvariable; et de plus, de l'air atmosphérique, et du gaz acide carbonique combiné.

Nombre

Degrés

CLASSIFICATION

de grains de

de

substances

pureté.