LITTORAL MARITIME

La mer du pas de Calais baigne deux fois par jour toute la côte du Boulonnais. Cette côte varie singulièrement pour sa forme et sa composition.

Depuis l'embouchure de la Canche , à la pointe du Lornet , jusqu'auprès d'Equihen , on remarque d'abord une vaste plage de plus de trois lieues et demie de longueur , qui découvre, lorsque la mer est basse, d'une demilieue et plus, selon les points où on la con-

sidère. Cette plage, couverte d'un sable fin , est presque en ligne droite dans la direction du N.-N.-O. au S.-S.-E ; elle est bordée par des dunes que les vents ont successivement accumulées, et dont l'élévation va quelquefois jusqu'à douze et quinze mètres. Entre ces dunes il se trouve de petits vallons où s'amassent les eaux qui donnent naissance à plusieurs ruisseaux : ceux qu'on rencontre jusqu'à Équihen sont :

Le ruisseau de Bronne ou de Camiers, provenant des eaux de Dannes et de Camiers;

Le ruisseau de St.-Frieux ;

Le ruisseau du Platon à jonc , qui nait près de la forêt d'Hardelot ;

Le ruisseau du Becque , dont la source est la même.

Depuis Équihen jusqu'au cap d'Alprek, la plage est bornée par des falaises , au bas desquelles sont des rochers considérables qui se prolongent plus loin que la laisse de basse -mer.

Au cap d'Alprek commence la rade de Boulogne ; elle se continue jusqu'à la pointe de la Crèche. Dans cet espace , les falaises sont plus ou moins escarpées et quelquefois coupées perpendiculairement à plus de cent cin-

quante pieds de hauteur ; elles forment une ligne courbe, au centre de laquelle est le port de Boulogne.

Les rochers d'Équihen bordent la falaise jusqu'au Châtillon. Presqu'en face de la chute du ruisseau du Portel , on a construit sur ces rochers le fort de l'Heurt.

A la droite du port de Boulogne , sur une demi-lieue en largeur, est la plage où Ton prend plus particulièrement les bains de mer ; elle est bornée au nord par un banc de roches sur lequel la (alaise se prolongeait autrefois en s'unissant à la pointe de la Crèche. C'est sur ce banc que vient tomber le ruisseau du moulin Wibert, provenant de la petite vallée de Terlincthun.

Au-delà des rochers de la Crèche , sur lesquels est bâti le fort du même nom, l'escarpement de la falaise se continue perpendiculairement jusqu'à moitié du chemin de Wimereux, où l'on voit la tour Croï; ensuite cet escarpement diminue, et fait place à des dunes peu élevées. Après l'embouchure du Wimereux , la falaise remonte jusqu'à la pointe à Zoie , puis elle baisse de nouveau pour joindre les énormes dunes d'Ambleteuse. Le long de cet espace , qui peut avoir une lieue et demie ,

la plage découvre d'un quart de lieue environ. Avant d'arriver à Ambleteuse, on traverse le petit ruisseau de Zoie.

Depuis l'embouchure de la Slack , où se trouve la tour d'Ambleteuse , jusqu'à Audresseiles, la falaise n'a presque pas d'élévation , et le bord de la mer est couvert par des graviers et des débris de coquilles. A partir de la tour d'Audresselles , auprès de laquelle se jette le ruisseau du même nom, commence une suite de rochers dangereux qui se joignent aux Epaularsy autres rochers énormes situés au pied du Grinez. Comme ceux d'Audresselles, ils indiquent suffisamment la masse de terrein qui a été enlevée. par les eaux de la mer.

Après Audresselles on rencontre le ruisseau du Nord et celui d'Audinghen.

La côte comprise entre la pointe à Zoie et le Grinez forme une courbe très-allongée , qui porte le nom de rade St.-Jean ; sa principale direction est du N.-N.-O. au S.-S.-O.

Le premier lieu qu'on voit au-delà du Grinez est un petit hameau nommé le Trou du Nez , situé dans un enfoncement de la falaise ; il est habité par des pêcheurs. Depuis cet endroit jusqu'au hameau de St.-Pol , où. commence le cap Blanez , la plage est une ii. i5

TOPOCUAPHIE

des plus belles qu'on puisse trouver; la côté est basse et se relève ensuite à une grande hauteur; elle décrit une courbe profonde, nommée l'Anse de Wissant, bordée de dunes, sur lesquelles sont des hameaux épars et le village de Wissant , à côté de remplacement de l'ancienne ville de ce nom.

Plusieurs ruisseaux traversent ces dunes, et viennent se jeter dans la mer ; ce sont ceux

Du Guyphin ,

Des Anguilles ,

De Wissant.

Du Nain ,

De l'Anglais ,

Et enfin celui de St.-Pol , limite du Calaisis.

Ici se termine ce que nous avions à dire sur la topographie du Boulonnais. Nous aurions pu sans doute entrer dans de plus grands détails, en adoptant beaucoup de traditions sans autorité, et ainsi grossir notre travail ; mais en tout il faut savoir se borner. Ce que nous avons rappelé de faits historiques, comme ce que nous avons dit des lieux principaux, nous paraît suffire pour donirer une idée assez exacte du pays.

Nous avons décrit quelquefois , au lieu d'indiquer seulement ; c'est parce que les descriptions ont l'avantage de rapprocher les distances , et de présenter un ensemble facile à saisir. Toutes les fois que nous avons rencontré un monument des temps anciens, nous nous y sommes arrêtés avec d'autant plus d'intérêt , que chaque jour en enlève quelque chose, et que l'époque ne semble pas éloignée où ce qui reste des travaux témoins des actions d'un autre âge disparaîtra entièrement. La grande division des propriétés et l'augmentation toujours croissante de la population, obligent à tirer parti du moindre coin de terre. Bientôt les ruines feront place à des habitations , ou le terrein qu'elles occupent se couvrira de moissons , et l'on n'en retrouvera plus de traces que dans les livres et les souvenirs fugitifs, car on ne peut faire un pas dans l'avenir sans effacer quelques vestiges du passé !

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