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qui préviennent lesengorgemens, les fluxions, abcès, etc., pouvant dépendre de chutes ou secousses violentes, en faisant boire, pendant un nombre de jours déterminé , de la tien te blanche de poule, délayée dans du vin blanc- Ne voit-on pas de ces esprits savans ordonner avec une gravité risible l'application de cinq petites limandes sur le ventre , pour dissiper toute espèce de coliques! mais ici une condition essentielle est nécessaire : le poisson doit sécher sur place; et comme cela n'a lieu qu'au bout de plusieurs jours, et que la colique n'a pas la même durée , on ne manque pas d'accorder à ce remède de grandes propriétés. Ne disent-ils pas avec toute l'apparence de la conviction qu'une femme enceinte ne doit pas croiser ses jambes ni retordre du fil , parce que cela est la cause des tours du cordon ombilical? ne prédisent-ils pas, en la faisant asseoir par terre, qu'elle aura nécessairement une fille ou un garçon , selon que pour se relever elle se sera appuyée avec la main droite ou avec la main gauche? ne prescrivent-ils pas encore de couper les ongles tous les lundis pour éviter le mal de dents ; d'étouffer une grenouille dans les mains pour empêcher la sueur de cette partie ; un collier

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de bouchons de liège , ou du persil sous les bras , pour empêcher la sécrétion du lait ; du sang d'anguilles, et des râpures d'ongles, pour guérir l'ivrognerie? que de vertus n'accordent-ils pas à la soie cramoisie , pour détruire les poireaux, empêcher les hémorragies ou les contractions musculaires ! que de remèdes pour guérir la carie des dents , qui ne les empêchent pas d'arriver à une entière destruction ! que de spécifiques pour la brûlure ! etc., etc. Enfin n'a-t-on pas vu la folie s'étendre jusqu'à faire avaler les insectes les j^lus dégoûtans , pour guérir la jaunisse ou accélérer l'accouchement le plus difficile !...

Jusqu'ici nous n'avons vu que des choses excessivement ridicules , une confiance aveugle portée quelquefois jusqu'à l'abrutissement de la raison; mais il est un autre ordre d'erreurs, qui peuvent avoir des résultats dangereux. Chacun se croit médecin ; tout le monde est disposé à guérir; et une mère, d'ailleurs fort tendre , ne craindra pas de donner un vomitif à son enfant , parce qu'il aura eu quelques nausées ou vomiturations , qui le plus souvent réclament la diète et des boissons adoucissantes, à cause de l'irritation dont l'estomac est le siège. D'autres

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ibis t une diarrhée et même une dysenterie , symptômes d'une inflammation intestinale , seront traitées par des personnes officieuses avec du vin chaud et d'autres cordiaux plus actifs , qui ne manquent jamais d'augmenter le mal. Une maladie quelconque se manifeste-t-elle par la prostration , l'abattement , la maigreur, l'épuisement , dépendans toujours de l'altération de quelque fonction , les meilleurs bouillons , le vin le plus vieux , les toniques et les stiniulans les plus énergiques , sont employés sous toutes les formes, à toutes les doses et à tous les instans, parce qu'il faut, dit-on , rétablir les forces ! et ces moyens incendiaires ne font que multiplier les accidens, compliquent la position du malade, et trèssouvent le conduisent aux affections les plus graves, qu'on aurait évitées par un traitement opposé. Le préjugé est tellement enraciné à cet égard , qu'on ne saurait faire comprendre qu'une maladie dépend toujours d'un organe soutirant , et qu'il est bien plus rationnel d'user d'abord de tous les moyens propres à dissiper une irritation ou une inflammation quelconque , que de chercher à donner des forces par des alimens qui ne peuvent être digérés , à cause du mauvais état des organe*

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gastriques ; d'exciter la circulation , alors que la poitrine est enflammée ; d'irriter de nouveau le tube intestinal, quand il est déjà le siège d'une fluxion considérable ; et enfin de volcaniser le cerveau , lorsque le trouble des facultés intellectuelles et l'exaltation de la sensibilité commandent tous les moyens qui tendent au calme et au relâchement. En attendant les soins de ceux qui peuvent les donner avec connaissance de cause, on ne saurait trop se persuader que jamais on ne commettra d'erreur préjudiciable à la santé lorsqu'on se renfermera dans la série des boissons adoucissantes. Il est donc abusif de penser qu'il faut nourrir un malade pour le fortifier , quand son état fébrile l'empêche d'exécuter le moindre mouvement. Qu'on se pénètre bien que des al i mens ou des boissons excitantes, en pareil cas , ne peuvent qu'augmenter l'intensité de la maladie. Combien de personnes ont malheureusement éprouvé les fâcheuses conséquences de tout ce que nous venons de dire ! combien de cas graves ont été la suite de l'emploi de prétendus spécifiques! Quel est le médecin observateur qui n'a pas eu mille fois l'occasion d'empêcher ou de combattre de semblables erreurs , et

qui n'a pas vu un grand nombre de victrmes périr par l'effet d'une sollicitude pernicieuse, ou par une confiance imprudente dans les mensonges et la fourberie des empiriques et des charlatans î