DEUXIÈME DIVISION

Bas-Boulonnais.

Lorsqu'on arrive de Montreuil par la route de Paris , on traverse le Haut-Boulonnais depuis Neuville jusqu'à la montagne de Tingry , l'un des points les plus élevés de la chaîne crayeuse qui contourne le Bas-Boulon nais. De cet endroit il est facile d'apercevoir une grande partie du pays connu sous le nom de Fosse Boulonnaise , comprenant les 2*% 3me, 4m et 5Be divisions* Le penchant des montagnes est aride comme leur sommet ; mais à leur base commence une végétation riante, un grand nombre de villages, des bourgs, des hameaux, et des habitations particulières dans la situation la plus agréable.

Cette grande partie du pays, sans être plus fertile que le Haut-Boulonnais pour les céréales, offre néanmoins des plantations beaucoup plus belles et plus abondantes. Indépendamment des trois forêts royales de Boulogne, de Desvres et d'Hardelot , présentant un ensemble de 7,401 arpens, il s'y trouve encore un nombre assez considérable de bois appar-

tenant à des particuliers ; les fermes sont aussi bien abritées ; des sources et des ruisseaux coulent dans presque tous les vallons , et une proportion raisonnée entre les bois, les champs et les prairies , forme sur tous les points des tableaux agréablement variés, annonçant la prospérité de l'agriculture.

Tingry. Le premier village que nous devons remarquer, en entrant dans le Bas-Boulonnais, est celui de Tingry , où se trouvent encore les ruines d'un château fort , bâti en io5o par Eustachc aux Grenons , père de Godefroy de Bouillon, et réparé en i23i par le comte Philippe , le même qui entoura Boulogne de murailles. La terre de Tingry, près de laquelle est une petite forêt du même nom , avait été érigée en principauté, au mois de janvier i58y, par Henri III , en faveur de François de Luxembourg , duc d'Épinoy.

Côtoyant les montagnes du Haut-Boulon nais , à gauche de la route , on arrive au bord de la mer, et au milieu des sables se rencon-

Camîcrs. trent Camiers et Dannes , habités par des pêcheurs. Entre ces villages sont deux étangs, qui autrefois se débordaient de telle manière que l'eau montait de deux pieds dans l'église de Cimiers , et qu'on était obligé de charger de

DU BOtLONNAfS. 45

pierres les cercueils pour les empêcher de flotter. Depuis , on a creusé un ruisseau qui porte les eaux à la mer; cette précaution affranchit le pays de l'inondation, mais ne peut le préserver de l'ensablement : déjà les sables ont envahi les terres environnantes. Une semblable situation rend ces villages tristes et malheureux , aussi les habitans n'ont-ils d'autres ressources que de cultiver quelques parties de terres sèches et arides , de pêcher sur le bord de la côte , et de venir s'engager à Etaples ou à Boulogne , aux mois de mai et d'octobre , pour y faire les grandes pèches du maquereau et du hareng. Ce pays est si stérile, qu'on y peut à peine nourrir d'animaux domestiques ; quelques vaches et des ânes y trouvent seuls , dans les dunes , de quoi soutenir leur chétive existence : ce dernier animal surtout se ressent de la misère dont il est entouré, et l'on s'étonne qu'il puisse résister si bien à la fatigue lorsque les habitans du pays viennent en caravane à Boulogne apporter les produits de leurs pêches ou faire des provisions.

En 1 823 , à un quart de lieue environ de l'église de Dan nés , sur le bord de la route d'Etaples à Neufchâtel , on découvrit un tonv

beau voûté, renfermant un squelette, à côté duquel étaient des vases antiques de verre et de terre cuite , des débris d'armures , les garnitures en cuivre d'un petit coffret dont le bois était détruit , et une lampe en fer.

On pense que celte sépulture remonte à l'époque de la conquête de la Morinie , et qu'elle est celle de quelque officier de l'armée romaine. On n'y a trouvé aucune inscription ni médaille pour appuyer cette supposition; mais si l'on compare le tombeau de Dan nés avec celui d'Arrenius Verecundus , trouvé à Brecquerecque , près Boulogne , on ne pourra se refuser à lui assigner la même origine et à-peu-près la même date, car il existe entre eux une grande ressemblance.

Quoi qu'il en soit, la découverte de ce tombeau jette du jour sur l'ancienne destination d'une éminence qui s'en trouve à quelque distance, sur la même route, et qu'on n'était pas d'accord de reconnaître pour un camp des Romains ; sa parfaite conformité avec le camp de César, que nous aurons l'occasion d'observer en parcourant les environs de Wissant , nous semble lever toutes les incertitudes à cet égard.

En quittant le village de Dannes pour se

diriger du côté de Boulogne , on arrive bientôt au pied du mont St.-Frieux , en partie couvert de sable , et qu'un agriculteur , aussi industrieux que persévérant , s'efforce de rendre à la culture : déjà de* succès marqués ont couronné ses efforts, et il est à regretter qu'il n'ait point d'imitateur. De ce mont , on découvre les hameaux deNiembourg, d'Assonville , et le village de Neufchâtel , près duquel se trouvent ceux de Nesles et de Verlinctun.

Neufchâtel est près de la forêt royale Ncufcbitei. d'Hardelot , reste des anciens bois de la Morinie, dont la contenance n'est plus que de 12 à i3oo arpens ; les arbres y sont peu élevés à cause du voisinage de la mer. C'est dans cet endroit que s'était caché le jeune matelot anglais dont nous avons raconté l'histoire.*

Au delà de cette forêt, et vers la gauche, se Hardeiot. remarquent , sur le bord d'un vaste étang appelé la Claireau% les ruines du château d'Hardelot, bâti en ia3o ou ia32 par le comte Philippe, pour servir à la défense du pays. La Liane, selon la géographie de Bleau , avait de ce côté une embouchure assez large :

* ier vol., page 4o3.

le ruisseau d'Hesdigneul , se déversant aujourd'hui dans la direction de Test , et les eaux d'Hardelot, se dirigeant vers la mer, semblent en être les restes. Il est probable qu'une forteresse existait dans cet endroit pour protéger la côte , qui est assez plate , et empêcher les barbares de s'introduire dans l'intérieur du pays en remontant la rivière , et que le château d'Hardelot a été construit sur ses ruines. Quoi qu'il en ait été, ce château était de forme ronde, dans les mêmes proportions que celui de Boulogne , garni de ponts-levis, de tours , et environné d'un large fossé. C'est vers Hardelot que s'acheminèrent les habitans de Boulogne , après la prise de leur ville , en

1 544 ; c'est auss* sur ce point que s'appuya l'armée du maréchal Du Biez , lorsqu'elle campa sur la rive gauche de la Liane, et que se tinrent les conférences pour la paix; plus tard, Hardelot fut occupé par les ligueurs et ensuite par les protestans. A quelques pas de là, ces derniers avaient un temple , dans les temps où on les poursuivait par tout le royaume. Cet asile ne put cependant les soustraire à une attaque inopinée faite par les catholiques. Le i3 octobre i56i , dans le moment où ils étaient rassemblés

DU BOULONNAIS. 4j)

pour leurs prédications , les portes furent enfoncées , et les assistans tués , blessés ou dispersés.

En quittant le château d'Hardelot et en se rapprochant de l'intérieur du pays , on rencontre le village de Condetle , bâti au revers Condcttc. d'énormes dunes successivement accumulées par Teflet des vents de mer. Il n'offre d'intéressant que le château de Florincthun , retraite du prince Édouard pendant les préparatifs de l'expédition qui devait le replacer sur le trône de ses pères. Puis, en se portant de nouveau du côté de la mer, on arrive à la garenne d'Écaux, où il est présumable que les ensable- É<*ux. mens ont occasionné des dégâts considérables, car des murs d'une grande épaisseur s'y voient encore , et laissent supposer qu'il y avait à Écaux des établissemens imporlaus.

Après avoir traversé quelques hameaux tels que ceux de la Converserie , de la Cassa igne et de Fringhen , on se trouve près du mont St. -Étienne, au sommet duquel St.-Étienne. est une église qui domine la belle vallée de la Liane ; de ce point on découvre toute la plaine d'Outreau , la rade , le port et la ville de Boulogne , et le pays qu'on a parcouru depuis Tingry. C'est delà surtout qu'on ji. 4

5o TOPOGRAPHIE

peut observer la différence qui existe entre la végétation des parties cultivées auprès des sables, et celle des lieux qui en sont éloignés; d'un côté la terre est sèche et dépouillée , de l'autre sont des prairies émai liées de fleurs, des plantations délicieuses, des habitations qu'embellit le cours de la Liane et des ruisseaux qui s'y rendent.

C'est au bas du mont St. -Etienne que se livra, en i546, un combat sanglant entre 6,000 Anglais, commandés par milord Sorel , fils du duc de Norfolk , gouverneur de Bou* logne pour Henri VIII, et 4i2°° Français commandés parle maréchal Du Biez , dans lequel les premiers laissèrent morts sur la place plus de 800 hommes , et perdirent en outre 120 prisonniers.

C'est aussi sur le mont St. -Etienne que vint, en i549, 'e ro* Henri II pour prendre connaissance du pays et arrêter les moyens les plus propres à la reprise de Boulogne.

Sur le côté occidental du mont se trouve le hameau de Manihen , et plus à gauche Kquihco. celui d'Équihen , habité par des pécheurs dont les femmes laborieuses passent une partie de leur vie sur les rochers qui bordent le rivage de la mer ; là, elles ramassent

DU BOULONNAIS. 5t

des moules d'une excellente qualité qu'elles apportent ensuite à Boulogne , d'où on les expédie à Paris et autres lieux. Jusqu'ici tout le pays qu'on a parcouru offre des habitations champêtres , commodes , construites en pierres, en briques, et en charpente plaquée d'argile; celles d'Equihen , au contraire , ne sont faites que de terre pour la plupart , et ne présentent que l'aspect de la misère ; quelques-unes même ressemblent à des espèces de tanières, et sont situées dans le* parties inclinées des falaises.

On cultive à Équihen une espèce de navet fort petit, qui a dans le Boulon nais une grande réputation.

En quittant Équihen, on laisse à gauche les hameaux de Turbinghen , de la Salle et de Thien , puis on arrive à la ferme du Renard, à côté de laquelle est un fort construit par les ordres de Napoléon , pour la défense de la flottille, pendant la campagne d'Austerlitz. A quelque distance de ce fort se trouve celui connu sous le nom de Petit-Moulin , remarquable par l'élégance de sa forme; il commande toute la partie ouest de la côte et le beau village d'Outreau, qui n'en est éloigné que de quelques centaines de pas.

Outreau , bien bâti et agréablement situé au milieu de la plaine à laquelle il donne son nom , est célèbre dans les annales du Boulonnais. C'est auprès de ce village, et sur le sommet de la montagne qui se trouve en face de Boulogne f que le maréchal Du Biez vint asseoir son camp et lit construire en i546 une forteresse nommée Villeneuve-Mont plaisir. Ce fort comprenait neuf mesures de terre fermées de fossés, de murs et de remparts. Dans son enceinte furent arrêtées les bases du traité qui remit Boulogne entre les mains d'Henri II ; c'est encore sur la plaine d'Outreau que fut établi en i8o3 le camp de gauche , dont la première barraquc commençait au bord de la même montagne , et la dernière finissait au-delà du Petit-Moulin.

Des ruines du fort Montplaisir, on jouit de l'un des plus beaux coups-d'œil que puissent offrir les sites pittoresques du Boulonnais.

Sur le premier plan , en portant la vue de gauche adroite, on aperçoit une immense étendue des eaux de la mer ; l'ouverture du pas de Calais découvre tout -à-la-fois les côtes de France et celles d'Angleterre, sur lesquelles se montre à l'œil nu le château de Douvres

lorsque le temps est clair et serein. Dans le lointain on distingue le village d'Audinghen , plus bas celui d'Audresselles, et au centre de la courbe que fait la rade St. -Jean les restes de l'ancienne ville d'Ambleleuse. Plus près , on voit le fort de Terlincthun , la pointe et le fort de la Crèche, où des éboulemens de terre et de rochers attestent les efforts destructeurs des flots. Sur le sommet de l'escarpement des falaises attenant au port de Boulogne , sont les derniers vestiges des fortifications de la tour de Caligula, le plateau de la barraque Napoléon , la plaine du camp de droite , terminée par la Colonne qui s'élève majestueusement au-dessus de tout ce qui l'entoure , et le fort du Moulin-à-l'huile. Le hameau de Beaurepaire à l'extrémité du vallon du même nom , les routes de Calais et de St.- Orner, le mont Dringhen , sur lequel est l'église de St.- Martin , le mont Lambert, dominant tout le pays et présentant sur sa pente occidentale les hameaux de Bertinghen , de la Waroquerie, et le village d'Ostrohove , terminent le tableau de ce côté. Dans le lointain, on découvre le sommet du mont d'Herquelingues , celui de St.-Étienne , les dunes de Condette, dont les sables, s'élevant à l'horizon t

offrent en miniature l'aspect resplendissant des Alpes , et enfin la chaîne des montagnes du Haut -Boulonnais.

Sur le second plan , considéré de même que le premier , on voit la plage , rétablissement des bains de mer et l'entrée du port ; le mouvement des navires et des bateaux pécheurs qui entrent et sortent, à l'heure des marées , et qui semblent se multiplier en louvoyant , donnent à ce côté de Boulogne un aspect des plus animés : c'est là que se (ait le corn* merce , c'est là qu'abonde une active population , soit qu'elle s'occupe de ses affaires, soit qu'elle cherche des délassemens et des plaisirs dans la promenade et dans les impressions que fait toujours naître la vue de la mer.

Au-dessus des belles maisons qui bordent les quais dans toute leur longueur, on aperçoit à gauche la Beurrière, disposée en amphithéâtre jusqu'au haut de la côte , une grande partie de la basse-ville s'enlonçant dans le vallon des Ttntelleries ; en face, une autre partie formant un second amphithéâtre jusqu'au pied des remparts , la hauteville dominée par la tour du Beffroi ; à droite, le long faubourg de Brecquerecque , le hameau de la Madeleine , bordant le cours

DU BOULONNA 15.

de la Liane , et le chemin de Paris se dessinant jusqu'au village de St. -Léonard.

Eu se rapprochant du pied de la montagne où Ton est placé , les yeux se portent sur les dunes de l'ouest , sur les grands magasins qui avaient été construits pour l'artillerie de la flottille, sur le bassin, les chantiers, la nouvelle ville , le village de Capécure , et la vue se repose sur le lac que forme la Liane jusqu'au pied du mont St. -Etienne.

Ici la pensée s'élève et se reporte vers ces temps antiques où l'île Gésoriaque n'offrait que quelques cabanes éparses. On se ligure l'armée romaine pénétrant dans les forêts dont le pays était couvert, on la voit roulant du haut des monts les bois propres à la construction de ses vaisseaux , et transportant , sur le promontoire situé entre le vallon des Tintelleries et le val de St. -Martin f les matériaux nécessaires à la fondation de Bononia. Cette ville s'élève, les maîtres du monde y font leur séjour, elle devient opulente, sa prospérité attire les barbares du nord, ils se précipitent comme un essaim destructeur; le meurtre et le ravage les accompagne : Bononia n'existe plus ! Bientôt le courage et l'amour de la patrie la font renaître de ses cendres ; de nou-

TOI'Or.RAPlUF.

veaux malheurs l'accablent encore. Propriété de ses comtes, elle se relève et s'enrichit une seconde fois ; une population toute guerrière s'agite dans son sein , le vieux beffroi est le témoin de la naissance de Godefroy de Bouillon , et l'ère des croisades est arrivée. Dans ces temps de pieuse simplicité, une image vénérée reçoit les vœux et les prières de l'infortune ; la renommée de ses miracles passe les monts et les mers, et de toutes parts des pèlerins arrivent à Boulogne implorer les grâces de la religion.

Presque ignorée pendant deux siècles , cette ville redevient l'objet de l'envie et de la cupidité , et la montagne d'Ordre , les monts des Moulins, de Maquéira, de Dringhen et d'Ostrohove , rappellent le siège d'Henri VIII et de nouvelles infortunes.

L'église de la basse-ville, d'abord modeste chapelle, et le seul de nos monumens religieux qui soit arrivé jusqu'à nous à travers tant d'orages, ramène aux temps où pour la première fois le christianisme fut prêché dans la Morinie.

Les vastes bàtimens de l'hôpital attestent l'humanité et la bienfaisance de nos ancêtres.

La colonne, monument élevé sous nus

yeux , transmet à la postérité la mémoire des récompenses nationales distribuées à ces valeureuses légions qui , parties des camps de Boulogne, promènerent leurs aigles triomphantes dans toutes les parties de l'Europe.

Lorsque , abandonnant ces grands souvenirs , l'attention s'arrête sur les constructions nouvelles qui donnent à cette ville antique un air de jeunesse et de vie , on reste étonné de ce que ce pays , autrefois agreste et sauvage , soit devenu si florissant ; de ce que cette cité, anéantie par les barbares, décimée par les guerres civiles et étrangères , et plus tard , oubliée si longtemps , soit aujourd'hui si prospère.

A un quart de lieue d'Outreau, et sur le bord de la mer, se trouve le village du Portel, Porlel* peuplé entièrement de marins, et l'un des plus riches des environs; ses habit ans viennent à Boulogne faire les grandes pêches dans les saisons , et indépendamment de cette ressource importante pour eux, ils font encore la pèche de la c<Me pour en vendre les produits à la ville. Si Ton en croit la tradition , le Portel était autrefois plus considérable qu'il ne l'est aujourd'hui , et son port , qui n'est plus qu'une petite anse entourée de ro-

chers détachés des (alaises , pouvait recevoir d'assez gros bâti mens. Ce qu'il y a de certain , c'est que l'amiral d'Annebaud y débarqua des troupes pour renforcer l'armée du maréchal Du Biez.

A quelques centaines de toises du Porte), vers le nord , est le fort du mont de Coupe t établi sur les ruines d'un autre construit dans le même temps que celui de Mont- Plaisir.

En suivant le bord de la falaise on arrive au petit fort Châtillon , placé au pied de la montagne. Ce nom lui a été donné en souvenir des fortifications que le maréchal Du Biez avait établies pour dominer l'entrée du port.

Auprès du fort Châtillon , on a découvert en 1823 seize tombes rangées avec symétrie, et composées de pierres plates posées de champ sans aucun ciment ni mortier. Ces tombes contenaient presque toutes un squelette , dont la téte était tournée du côté de l'orient ; une seule en contenait deux , dont les têtes avaient été séparées avant l'inhumation ; d'autres ne contenaient que de la terre. Indépendamment des ossemens assez bien conservés , on a trouve deux plats de

mitai totalement oxidé , des vases en terre cuite de différentes formes, des vases de verre, quelques médailles , des fragmens d'armures à peine reconnaissantes, et des ossemens d'oiseaux.

Tout porte à croire que l'endroit où l'on a trouvé ces tombes était un lieu de sépulture qu'on ne peut attribuer qu'aux Romains ou à quelque autre peuple sous leur domination, car les vases, les plats, les ossemens d'oiseaux, indiquent bien qu'on avait fait la part du mort dans le repas des funérailles.

Au point où nous sommes arrivés , nous touchons presque à la ville de Boulogne; mais fidèles à notre plan , nous devons nous en éloigner, «et remonter la Liane par sa rive gauche jusqu'aux lieux où elle prend sa source.

Les premières habitations que l'on rencontre, en quittant le fort Châtillon, forment le beau quartier neuf dépendant d'Outreau et bâti en face de Boulogne, dont il n'est séparé que par la largeur du port. On y remarque une manufacture de tulle, un moulin à vapeur pour moudre le blé, des chantiers de construction et de bois à brûler.

Presque contigu h ce quartier se trouve le

Go

TOPOGRAPHIL

Capccurc village de Capécure, où la paix fut signée entre la France et l'Angleterre, le 24 mars i55o, sous les rois Henri II et Édouard VI. Ce village est un des plus fréquentés des environs de Boulogne ; abrité des vents de mer par la montagne d'Outreau, la végétation y est belle , et les collines qui l'environnent , ornées de moissons et de pâturages , offrent un coup-d'œil des plus agréables. Lors de l'expédition contre l'Angleterre, le château de Capécure et ses dépendances avaient été transformés en arsenal et en parc d'artillerie pour la marine. Aujourd'hui , rendu à sa première destination , il est la plus belle habitation des environs de Boulogne.

En quittant Capécure, et en longeant le pied de la colline d'Outreau , on trouve un hameau nommé la Verte-Voie ; bordé d'un côté par la Liane, il est abrité de l'autre par le mont du Renard , aussi les plantations y offrent-elles un ombrage délicieux. En continuant de remonter la rivière, on rencontre sur ses bords les villages d'Audisque, d'Hesc^jy. digneul et de Carly. Ce dernier paraît être très-ancien , car un manuscrit que nous tenons des ancêtres de M. de Basinghen fait mention d'une donation de la terre de Carly

à l'abbaye de St. -Berlin par Gombert , le 28 novembre 868. Carly était autrefois une ville. Elle fut comprise dans le traité de Brétigny, en i3ôo , pour la délivrance du roi Jean, et devait être cédée au roi d'Angleterre avec Calais et autres lieux. Quelques hameaux de peu d'importance se trouvent encore sur l'espace qui sépare Carly de Samer.

Le pays depuis Capécure jusqu'à Samer est un des plus riches du Boulonnais. Les débordemens de la Liane, qui n'est pas, comme aux environs de Boulogne, contenue dans son lit par des digues, lorment bien quelques marais ; mais comme cette rivière est peu importante dans l'été , ses débordemens de l'hiver, loin de nuire à la terre, ne font qu'augmenter sa fertilité.

Après être sorti de Carly, et en remontant la Liane, on aperçoit le bourg de Samer, placé sur une petite élévation et entouré de grandes prairies ; les lieux qui l'environnent sont encore embellis par des plantations et des habitations champêtres. Ce bourg est trèsbien bâti ; la route de Paris le traverse, et cet avantage , joint à ceux que présentent les localités et la bonté du sol, font de ce lieu un séjour attrayant. On y rencontre des carrières

d'une grande utilité pour les constructions; on y fabrique toute espèce de briques , de tuiles et de grosse poterie. C'est à Samer que se voient les restes de la plus célèbre abbaye du Boulonnais.

La fondation de cette abbaye , autour de laquelle se sont successivement construites les maisons qui forment aujourd'hui le bourg, remonte au milieu du VIIe siècle. Dom Ducrocq, que nous avons déjà cité, en donne des détails assez curieux. Nous allons en faire un extrait.

« Wulmer, dit-il , fils aîné du seigneur de » Wierre-aux-Bois , rechercha en mariage » une demoiselle de qualité. Comme elle était » promise à un autre sans qu'il en eût con- » naissance, elle refusa Wulmer, et épousa » son rival. 11 en conçut un tel chagrin qu'il » quitta le monde et se retira au monastère » d'Haumont , dans le Hainaut. De là il vint » mener la vie solitaire dans une forêt au- » près de St. -Orner , où il n'avait pour toute » demeure que le creux d'un arbre. Après » être resté plusieurs années dans cette soli- » tude, il s'en choisit une autre au milieu » des grands bois qui se trouvaient entre )& » ville de Désurennes et la montagne de Tin-

* S1?» e* V** dépendaient de la seigneurie de » Wierre. Un jour, Vamer, frère de Wul- » mer, étant à chasser dans ces bois , Je dé- 9 couvrit sans le connaître , et lui demanda » fièrement de quel droit il habitait sur ses » terres. Wulmer lui répondit : Je suis un » pauvre pêcheur qui prie le Seigneur pour » tout le monde ; je ne lais de tort à per- » sonne ; je vis des herbes qui croissent dans la » forêt ; j'étanche ma soif avec Fcau des fon- » taines; je n'ai point d'autre lit que la dure: » ayez donc, seigneur, la bonté de me laisser » où le ciel m'a conduit. Bientôt les deux » frères se reconnurent ; Wulmer vint em- » brasser sa mère , puis il s'en éloigna de » nouveau , et à quelque distance de la mai- » son paternelle , sur une petite montagne » entourée de bois , il bâtit des cellules pour » se loger et servir de retraite à ceux qui au- » raient du dégoût pour le monde : telle fut » l'origine de l'abbaye de Samer. »

Presque tous les biens des seigneurs de Wierre-aux-Bois passèrent à cette abbaye , qu'un grand nombre de donations vinrent encore enrichir, au point que, moins de deux siècles après sa fondation , on y entretenait cinquante religieux.

64 TOPOGUAl'HIL

Saint Wulmer était mort en 710; mais la réputation de ses vertus continuait d'attirer un grand nombre de pèlerins à son tombeau , placé au milieu de l'église qu'il avait élevée. Plusieurs comtes de Boulogne voulurent être enterrés près de lui. On cite entr'autres , en 882 , le comte Hernequin , blessé dans un combat contre les Normands , à la suite de la bataille de Wimille , et mort à l'abbaye de Samer, que Berthe son épouse avait choisie pour asile pendant les ravages des barbares ;

En 970 , un comte Guy à la blanche barbe , qui avait fait de grandes donations à l'abbaye ;

Plus tard , Eustache , dit à lœily qui lui avait donné les villages de Fouen et de Coulogne ;

En io54, le second des fils d'Eustache , Lambert , comte de Sens , mort dans un combat que le comte de Flandre livra aux troupes de l'empereur Henri IL

En mourant , Eustache recommanda à sa postérité de protéger et d'honorer l'abbaye de Samer, qu'il avait toujours tendrement chérie t dit Dom Ducrocq. C'est pour obéir h cette dernière volonté de son aïeul , qu'avant son départ pour la terre sainte Godefroy de Bouillon lit présent à ce monastère de ses armes ,

consistant en trois tourteaux de gueules surmontés d'une tête de cerf ramée sur un fond d'or : ces armes y ont été conservées longtemps.

Incendiée aux 9e et 10e siècles, l'abbaye de Samer le fut encore de i356 à i36o; depuis, les religieux bénédictins de la congrégation de St.-Maur la relevèrent de ses ruines, et l'occupèrent jusqu'à la révolution : on achève aujourd'hui de la démolir.

Autour de Samer sont les hameaux de Lavienne, de l'Étoquoi , le Crocq , le Breuil , Ste. -Madeleine , maladrerie , et le village de Wierre - aux - Bois , remarquable par wîerrc-auxune source d'eau minérale ferrugineuse qui attirait, dit-on, un grand nombre de malades. En suivant le pied des montagnes du Haut - Boulonnais , on laisse en arrière le mont de la Blanque- Jument et celui de l'Eperche; puis, après avoir laissé à gauche les hameaux de Mai bec et du Moulinet , on arrive au village de Long-Fossé , et à Ste.-Ger- $t«-Gcrtrude. trude, célèbre autrefois par les pèlerinages que Ton faisait à une petite chapelle élevée sur la lisière de la forêt.

Dom Ducrocq attribue la fondation de cette chapelle à saint Wulmer, qui, après avoir bâti 11. 5

TOPOGnAPHlE

àSamer une abbaye pour les hommes, en établit une seconde à Wierre-aux-Bois pour les femmes , et en confia la direction à Eremberge , sa nièce. Ce nouveau monastère ayant acquis une petite propriété près de la forêt de Desvres , saint Wulmer y fonda une chapelle et la plaça sous l'invocation de Ste.- Gertrude , alors honorée dans toute la Flandre. Des pèlerins accoururent en foule à cette chapelle, devenue l'objet de prédilection du fondateur. Plus tard, l'abbaye de Wierre-aux- Bois fut détruite ; mais la chapelle de Ste.- Gertrudequi en dépendait subsista toujours, et devint même paroisse ; elle n'est détruite que depuis vingt ans. On en voit encore quelques ruines. La cloche est dans l'église de Desvres.

Dt»vres. DeSte.-Gertrude on arrive bientôt à Desvres, ou Désurennes. Les auteurs ne sont pas d'accord sur l'origine de cette ancienne ville, réduite à l'état de bourg. On pense assez généralement que le château qu'on y voyait, et dont la dernière tour s'écroula le 17 mars 1748 » avait été construit au IXe siècle, époque à laquelle tout le pays se hérissa de donjons et de forteresses pour se mettre à l'abri des incursions des barbares du nord Les romains con-

naissaient Desvressous le nom de Dwernia , ce qui laisserait supposer que cette ville existait avant l'ère chrétienne. « Son emplace- » ment auprès d'une forêt , les sources abon- » dan tes de ses environs , la chaîne de mon- » tagnes qui semble lui servir de rempart, » tout porte à croire que ce lieu , lorsque » nos ancêtres renoncèrent à la vie nomade , » fut un des premiers habités du pays. *

Quoi qu'il en soit , une place très-vaste , une rue dé trois cents mètres de long, d'autres rues aboutissantes , quelques. débris de maçonneries qui appartenaient au château et aux fortifications, un quartier nommé la Rue sous les Murs , où l'on voit les restes d'un fossé large et profond , quelques vestiges d'hôpital , prouvent que Désurennes a été une ville forte et d'une certaine importance. Elle avait ses armes , ses mayeurs et échevùis, s'administrait par des privilèges et coutumes qui lui furent successivement confirmés par les rois de France. EUe possédait un bailliage; mais il fut , en 1745, réuni à la sénéchaussée de Boulogne.

* M. d'Ordre , Notice historique sur Oestres.

Il n'est peut-être pas de lieu qui ait plus souffert des ravages delà guerre que la ville de Désurennes ; les Normands la pillèrent comme le reste du pays ; Philippe-Auguste détruisit son château en i2i5, après la défaite du comteRenaud; PhilippeHurpel le rétablit avec des augmentations en iaîi; les Anglais, réunis aux comtes de Flandre et de Guines , ruinèrent la ville en i346 ; les Bourguignons la dévastèrent en i543. Elle fut encore l'objet des courses des Anglais pendant qu'ils étaient maîtres de Boulogne; cependant, lorsqu'ils partagèrent le Boulonnais avec la France , la Liane servit délimites aux deux nations, et ce fut à Desvresque se retirèrent les magistrats de Boulogne ; c'est là qu'ils rendaient la justice pour la partie du pays qui n'était pas envahie par les soldats d'Henri VIII. Elle souffrit encore horriblement pendant les dissentions civiles de la France; enfin , cette ville , échappée à tant de troubles et de malheurs, est restée dans l'état où nous la voyons aujourd'hui. Les maisons y sont pour la plupart assez bien bâties. On y remarque des tanneries, des fabriques de pipes, de poteries , et de grosses draperies, une manufacture de faïence , une raffinerie de sel , etc.

L'église , construite en 1607 sur les débris d'un temple gothique, attirait, au onzième siècle , un grand concours de pèlerins qui venaient y faire leurs dévolions, dans l'espoir de se préserver du mal des Ardens. Ce fut à l'occasion de cette cruelle maladie qu'Eustache II, comte de Boulogne, obtint quelques gouttes de la chandelle d'Arras", dont il composa un cierge qui fut pendant huit cents ans l'objet de la vénération des fidèles dans l'église de Desvres.

En i6o3 , Claude Dormy , évêque de Boulogne, avait établi à Desvres des sœurs de St .-Dominique , pour secourir les malades et instruire les jeunes filles; mais, dès 17 15 , cette communauté n'existait plus.

Près de la route qui conduit de Desvres à Boulogne, à l'entrée de la forêt, on rencontre un petit ruisseau d'eau minérale ferrugineuse, qui paraît avoir eu quelque célébrité ; on attribuait à ses eaux les mêmes propriétés qu'à celles de Forges.

Cest aussi à l'entrée de la forêt , et à la gauche de la route de Desvres à Boulogne , que se trouvent les restes d'une maladrerie. Son emplacement est aujourd'hui occupé par une ferme appartenant à la ville , cl appelée

Ferme des Pauçres% parce que ses revenus étaient exclusivement employés à soulager les malheureux. On y voit encore une fontaine dont la source est sous le pied d'un vieux chêne.

Enfin, Desvres, arrosé par des ruisseaux qui ont leur source dans les environs et qui se rendent à la Liane, à quelques centaines de toises d'une forêt de 2240 arpens, alimenté par des sources et des fontaines d'une admirable limpidité, et enfin abrité par des montagnes élevées , se trouve dans la position la plus agréable, et offre à l'œil du voyageur les sites les plus pittoresques, remarquables surtout par leur variété.

La route départementale de Boulogne à Arras doit passer par Desvres.

En quittant Desvres, et en se dirigeant du côté de l'est , on aperçoit , à cinquante toises devant soi, le mont Hulin, l'une des parties les plus élevées de la chaîne de montagnes qui entoure le fias-Boulonnais. Après la prise de Boulogne , François 1er choisit cette position, cl y fit construire , en i545 , un fort à quatre bastions. 11 y mit un gouverneur avec une forte garnison, et empêcha ainsi les Anglais et les Espagnols , maîtres du Calaisis et de l'Artois , de se répandre dans la Picardie.

Ce fort fut pris et repris plusieurs fois pendant les troubles de la Ligue, qui exercèrent principalement à Desvres des ravages tels f qu'en 1 58g cette ville fut presqu'entièrement brûlée et ses habitans obligés de se retirer dans la forêt , où des dénominations particulières semblent indiquer qu'elle leur servit de refuge au milieu de ces désastres. Le fort du Mont-Hulin appartenait tantôt aux uns, tantôt aux autres. Rendu à la France en i5g8, par le traité de Venins, ses fortifications furent augmentées. Confié à la garde des Boulonnais en 1637 , il devint le théâtre de leur bravoure et le tombeau de sept cents Espagnols, qui cherchaient à s'en emparer.

Enfin, devenu inutile après la prise de St.- Omer, sa démolition fut résolue et exécutée en l'année 1678. Les habitans, considérant cette fatale forteresse comme la cause de tous leurs malheurs , parce qu'elle attirait sans cesse l'ennemi, s'empressèrent d'en jeter les matériaux du haut de la montagne. H n'en reste plus que remplacement, où croissent des herbes fines et du serpolet, pâture d'un grand nombre de moulons dont la réputation est assez connue.

11 serait impossible de quitter les environs Couwi.

de Desvres sans visiter le magnifique jardin créé en 1784 par M. le baron Dumont de Courset. Après avoir gravi une côte rapide en arrière du mont Pelé, on arrive bientôt au village de Courset et au commencement d'un parc renfermant les plus grandes beautés de la botanique. L'art et la patience ont dans cet endroit délicieux surmonté des obstacles de tous les genres ; un lieu aride et désert s'est métamorphosé en un jardin qui , par la richesse de sa végétation , n'a peut-être pas son égal en France.

Sur la pente sud des montagnes, au bout d'une longue avenue attenante au château, commence le vaste établissement de Courset , dont nous allons indiquer les parties principales , nous efforçant de ne pas dépasser les bornes que nous nous sommes prescrites dans la composition de cet ouvrage.

A gauche de l'avenue dont nous venons de parler , se trouve un grand carré divisé en compartimens ornés de massifs d'arbres de 1 ouïes les espèces ; on y remarque les genres des érables, des frênes, des néfliers, une masse de tulipiers, des variétés de platanes, de .tilleuls, de bouleaux et d'aunes, et un bouquet d'arbres toujours verts qui contraste admira-

blement avec la nudité des pépinières environnantes , lorsque les frimas et la neige les ont dépouillées de leurs feuilles.

Au milieu de ces plantations, disposées avec les soins les plus ingénieux , est un parterre entouré de haies faites d'arbustes de toute couleur, contenant un nombre infini de plantes étrangères, annuelles et vivaces, au nombre de plus de six cents espèces.

A quelque distance est un bosquet formé d'alisiers, de néfliers, de mérisiers à fleurs doubles, bordé de cytises, de lilas, de sorbiers, d'arbres de Judée, d'épines roses ; et au centre, se trouve une vaste corbeille contenant tous tes genres de pommiers , poiriers et cerisiers étrangers ; tout à côté , les genres peupliers , ormes et cornouilliers.

Après avoir parcouru un autre bosquet d'arbres variés, un carré de gazon bordé d'arbrisseaux de terre de bruyère , un amphithéâtre destiné aux plantes grasses, on aperçoit un coteau orné de tout ce que les Alpes offrent de plus curieux ; tout près de là le genre Andromède , des bouquets de rhododendrons , des groupes de lauriers , des buissons de houx panachés ; une belle prairie, où sont des massifs de sapins argentés, de pins d'Écosse,

de thuyas du Canada , et surtout des hêtres pourpres du plus bel effet. Différens endroits de cette prairie sont encore enrichis par la réunion des micocouliers, des plaqueminiers, des robiniers, des sassafras, des magnoliers , et par un grand nombre d'autres genres.

Rentré dans les jardins par l'extrémité de la prairie , on laisse à gauche une collection de chênes de toute espèce ; au milieu d'un gazon bordé par plusieurs rangées d arbres résineux de plus de soixante pieds de hauteur, et de grands thuyas, on voit un catalpa et un hêtre pourpre d'une grande beauté, et Ton arrive à un espace environné de charmilles , destiné aux arbres d'orangerie et aux géranions; en face , sont les serres chaudes , les serres tempérées , des châssis immenses pour les semis et les multiplications ; des parterres , des plantations d'arbustes et d'arbrisseaux de terre de bruyère , et des platebandes pour les végétaux annuels. Une serre froide est vis-à-vis une terrasse destinée aux plantes bulbeuses; plus loin se trouve une orangerie abritée par de hautes palissades de thuyas du Canada , tellement enlacés qu'on ne peut voir le jour à

travers, et où l'on place les pots et caisses de serre dans la belle saison.

Derrière l'orangerie est un bosquet charmant par la variété des arbres qui le composent ; on y distingue des rhododendrons , des kal mies, des félaries,des alaternes, des lauriers francs , des lauriers de Portugal, des lauriers thyms, desancubas, et au milieu d'une salle de verdure un beau cèdre du Liban et un mélèze de plus de 80 pieds de hauteur.

Des plantations considérables d'arbres de haute-futaie et d'arbres verts, destinées à servir d'abri, sont disposées de telle manière que les jardins , entièrement exposés au midi, ne se ressentent aucunement des venls du nord, de l'est et de l'ouest. Rien n'est plus curieux que la belle collection de bruyères que possède ce jardin ; cette plante , remarquable par l'élégance de son port , par la délicatesse de son feuillage, la variété et la vivacité de la couleur de ses fleurs , ravit autant qu'elle charme l'homme qui n'est pas insensible aux beautés de la nature.

En revenant par le côté droit de l'avenue, on traverse successivement des pépinières, un vaste potager, un verger, une belle prairie, et on se trouve au point du dé-

part , près du sommet Ae la montagne , d'où Ton découvre une grande partie du

Bas-Boulon nais.

Il ne manque aux jardins deCourset qu'un ruisseau qui en traverse l'étendue ; cependant des bassins et des réservoirs alimentés par les eaux des pluies suffisent aux arrosemens,et prouvent jusqu'à l'évidence qu'avec la connaissance de la nalure du sol , une exposition favorable , du talent et delà persévérance, on peut maîtriser la température et rendre , comme M. le baron de Courset , les plus grands services à l'agriculture. Effectivement , Courset , situé presqu'au sommet d'un mont , avait besoin de plantations protectrices, et ces plantations ont été créées; sous leur ombrage s'est développé successivement un jardin de botanique, d'essai de culture, d'agrément et de naturalisation ; et dans le lieu même où il existe, il ne se trouvait qu'une terre aride et presque sauvage !....

Sorti de ce séjour enchanteur , on ne peut s'empêcher d'arrêter sa pensée sur ce qu'il a fallu de peines et de soins pour réunir avec tant de bonheur une aussi belle collection de tous les végétaux du monde connu. Soit que le naturaliste y cherche l'ordre systématique

des genres et des espèces , soit que le curieux y veuille trouver des effets d'opposition et des contrastes, tout a été prévu : ici les familles sont rassemblées; là, les individus, éloignés de leur souche naturelle, dispersés et mêlés comme par hasard, produisent les effets les plus agréables; ailleurs, des accidens de terrein habilement ménagés semblent agrandir l'espace et commandent l'admiration.

En desçendant des montagnes et parcou- ^u£^**^e rant leur pied dans la direction de Test , on observe successivement une foule de ruisseaux dirigés vers la vallée. Ce coin du Boulonnais est un lieu humide et bouillonneux; plusieurs hameaux qui n'offrent rien d'intéressant s'aperçoivent encore çà et là ; à gauche est le village de Menneville, plus loin, celui de St.-Martin -Choque! , et de Vieux- vîcu*-Mou- Moutier, dont le nom indique quelque ancien monastère perdu dans la nuit des temps ; les hameaux de Hautdicq , de la Houssaie, du Vivier ; les villages de Lottinghen et de Ques- Qu^uc*. ques, situés sur la pente des montagnes. C'est sur leur territoire que naissent les premières sources de la Liane; on en compte jusqu'à dix , sans y comprendre les ruisseaux dont nous venons de parler : toutes

ces eaux se rassemblent au village de Selles.

C'est à partir de cet endroit que nous allons décrire la troisième division , en descendant la rive droite de la rivière" jusqu'à Boulogne. Nous aurons occasion de faire quelques excursions dans l'intérieur du pays , et nous arriverons ainsi à l'embouchure du Wimereux, que nous remonterons jusqu'à sa source, pour commencer ensuite la description de la quatrième division.