TROISIÈME DIVISION

Le village de Selles , à côté duquel se trouve la Place du Boutillier, est remarquable par la belle végétation dont il est entouré, et les ruines d'un vieux château auprès duquel sont encore les traces d'un ancien fossé qui l'environnait. Ce château passe dans le pays pour avoir été construit par trois sœurs , à l'époque où les Normands ravageaient le Boulonnais. On dit qu'il était si fort que les nobles dames pouvaient s'y défendre avec leurs quenouilles. Quoi qu'il en soit de la justesse de cette singulière tradition , la dénominal ion de Place du Boutillier laisse penser qu'un

DU BOULONNAIS. y g

établissement de ce genre remonte à la première ou à la seconde race de nos rois. On se rappelle que les comtes de Boulogne avaient une cour dont un des officiers s'appelait le Routillier : le lieu dont il s'agit pourrait bien avoir été son apanage ou sa résidence. Quelques recherches que nous ayons pu faire , il ne nous a pas été possible d'avoir d'autres renseignemens sur cette antiquité.

Au sortir de Selles , et en suivant le cours de la Liane , se trouve le village de Bournonville , et plus à droite ceux d'Henneveux et de Brunembert , où naissent encore des Brunembert. sources de la Liane. La terre de Brunembert , descendant de l'ancien domaine des comtes de Boulogne , fut donnée par Louis XI , en 1479 , à l'église Notre-Dame de Boulogne , et par suite les évêques en firent leur maison de campagne.

Au-delà de Brunembert est une belle vallée, l'une des plus fertiles du Boulonnais. On y remarque le village de Longueville , et plus longueviiie. haut , celui de Nabringhen , situé sur la route qui conduit de Boulogne à St.-Omer. En prenant cette route à gauche , on rencontre le village de Colembercq et le château du comte CoiemWcq. de Ste.-Aldegonde , bâti dans une position si

8o TOPOGRAPHIE

heureuse , que de ce point on découvre tout le Bas-Boulonnais jusqu'à la mer. Pour jouir pleinement de cet avantage , on avait construit une tour au-dessus de la montagne contre laquelle le château est adossé. Nous bornerons là cette première excursion.

Au milieu d'une foule de hameaux compris entre Colembercq et la forcît de Boulogne , et bordant tout le côté sud de cette forêt , on uaiebrune. dingue \e village de Bellebrune , où tout

récemment on a découvert une carrière de marbre, l'un des plus variés et des plus durs du Boulonnais. A peu de distance de là ,

Aiincthm». s'aperçoit Alincthun , situé sur une hauteur. C'est à une demi-lieue au-dessous de cet endroit que toutes les eaux de Nabringhen et de la vallée de Longueville viennent se réunir Liane. avec cenes du village de Liane, pour donner à la rivière le nom qu'elle porte jusqu'à son embouchure. En continuant à suivre son cours , on longe le côté nord-est de la forêt de Desvres , puis on arrive dans un lieu bas

Cremarcst. et aquatique où se trouve le village de Cremarest. 1/église de ce village était autrefois remarquable par la chapelle de Nolre-Damede-Grâce, que les marins y avaient fait élever long -temps avant l'an i3oo , et où

DU BOULONNAIS. Si

accouraient tous les peuples d'alentour. Elle fut ruinée en j544 par les Anglais, lors de la prise de Boulogne.

Presque contigu à Cremarest est un autre village qui porte le nom de Wirwignes , tra- Winrign.** versé par la route de Boulogne à Desvres , et un peu plus bas celui de Questrecques ouQacstrccqoc» Questres, connu des Romains sous le nom de Castrum comitis (château du comte). Sur les bords de la rivière se trouvait une forteresse, dont on voit manifestement les restes dans une ferme qui porte encore le nom de Fort. Le bâtiment , entouré d'un fossé comblé en grande partie, paraît avoir été restauré dans les temps modernes. On y remarque les traces d'un pont-levîs, des meurtrières d'une forme particulière , une tour à l'angle nord , et une autre à l'angle sud. Les caves y sont fort belles et construites en plein cintre. Dans un des coins, correspondant au dessous de la tour du nord, est un petit caveau rond, voûté, qui semble avoir servi de cachot.

Tout ce canton est des mieux boisés; le voisinage de la forêt de Boulogne et celui de la rivière le rendent très-agréable dans la belle saison, mais l'hiver il est humide et froid.

En quittant Questrecques on arrive bientôt

IL y

8a topoci.apbie

à la grande route de Paris , qui se prolonge parallèlement au cours des eaux jusqu'à Boulogne. Le premier endroit qu'on rencontre Heure?. cn Je suivant, est Hourez, situé dans un vallon. Des jardins charmans , créés par M. de Fromessent , s'aperçoivent à travers les plantations dont ils sont entourés. Après Hourez est le Vergeneau , remarquable autrefois par de belles allées d'arbres qui conduisaient , à gauche et à droite , à diverses habi- Hc»dinLabw. tations et au village d'Hesdi n - Labbé , où se tint, le 19 août i8o5 , chez le ministre de la guerre , le fameux conseil dont le résultat fut la levée des camps de Boulogne et le départ delà grande armée pour sa première campagne d'Autriche. Toute cette parlie du pays est arrosée par des ruisseaux qui se rendent à la Liane, en fertilisant les lieux qu'ils parcourent ; aussi y voit-on un grand nombre de hameaux et de maisons de campagne f qui se prolongent, presque sans discontinuer, jusqu'au Pont-de-Briques. Avant d'arriver à M,,e- ce village on laisse sur la gauche celui d'Isque, autrefois érigé en vicomté. Il s'y trouvait une espèce de pagode de forme gothique, au centre de laquelle était une figure que les gens du pays appelaient le dieu accroupi. Ce monu-

ment, dont nous retrouverons le pareil, encore existant, au Moulin-Labbé , et que nous décrirons alors , semble appartenir au paganisme , et par conséquent se reporte à plus de quinze siècles en arrière de nous. La ferme du Manoir , auprès d'Isque , présente les indices d'une ancienne forteresse : on y remarque des tours et les traces d'un fossé où végètent encore des roseaux. Quelques centaines de pas après Isque , se trouve à droite , sur le bord de la route , Hermerangue. Cette habitation fut celle du duc de Bassano, tandis que Napoléon avait sa résidence au Pont -de- Briques. On y voit , au sommet d'une colline, une fontaine dont l'eau est remarquable par sa pureté. Napoléon en fit faire l'analyse, et n'en usa jamais d'autre pendant son séjour dans cet endroit.

Le Pont - de - Briques est un joli village tirant son nom du seul pont qui , pendant des siècles , servit de communication entre les deux côtés de la Liane. Tout porte à croire effectivement que la construction de ce pont est fort ancienne; elle était commandée par la nécessité, puisque autrefois il n'y avait d'autre route que celle de Condelte pour communiquer avecMontreuil, eu

passant par la forêt d'Hardelot, Neufchâtel et Étaples. C'est par là que le maréchal Du Biez vint inquiéter les Anglais maîtres de Boulogne ; et que Henri II vint à la téte de Tannée française , après avoir campé à Neufchâtel.

C'est au Pont-de-Briques que Napoléon fixa son quartier-général pendant tout le temps que durèrent les préparatifs de l'expédition projetée contre l'Angleterre. Un camp d'infanterie de la garde , pour le service du palais impérial , était placé au bas du mont d'Erquelingue.

11 est facile de se figurer la situation du Pont-de-Briques dans ces temps mémorables où le Boulonnais était devenu Tarsenal de la France, où l'appareil de la guerre était répandu jusque dans les moindres villages. Les ministres , les maréchaux , les généraux, les sénateurs , les conseillers d'état, les officiers d'ordonnance, les courriers , tout y affluait : et là se discutaient ces vastes plans de campagne qui avaient pour but de foudroyer l'Angleterre, et ceux qui immortaliseront à jamais la valeur de ces jeunes soldats exercés dans les camps de Boulogne, et appelés à faire la conquête de presque toutes les capitales de la vieille Europe.

Tandis que Napoléon habitait le Pont-de- Briques, il restait souvent enfermé des journées entières dans son cabinet : le travail pour lui semblait être un délassement. On Te vit un jour, dans ses appartenons, se promener dans l'attitude qui lui était la plus ordinaire, et dictera ses secrétaires depuis cinq heures du matin jusqu'à huit heures du soir. D'autres fois , le moindre coup de canon tiré dans la rade le faisait brusquement monter à cheval ; il parcourait seul], et avec la rapidité de l'éclair, la distance du quartier- général à la barraque de la Tourd'Ordre, où son escorte ne pouvait arriver que long-temps après lui.

Près du Pont-de-Briques on rencontre le village de St.-Léonard , où viennent se jeter Se,-L<?on»rd. dans la Liane toutes les eaux des ruisseaux de Baincthun , de Questinghen et d'Échinghen , situés dans une belle vallée à droite de la roule. St.-Léonard est un lieu très-ancien; les ruines d'une tour qui se trouve adossée à son église , prouvent que sur ce point était autrefois quelque château fort. Dans le voisinage est une pièce de terre portant le nom de pâture du remporta ce qui indiquerait l'existence de quelques fortifications semblables aux établissemens qu'on ^>eut

soupçonner avoir existé à Écaux , Càrly et autres lieux.

Quant à l'église de St. -Léonard , réédifiée plusieurs fois, et qui néanmoins tombe de vétusté, elle pourrait bien être la chapelle que saint Fuscien et saint Victoric bâtirent sur les bords de la Liane , lorsqu'ils vinrent, en Tan 275, prêcher le christianisme dans la Morinie.

De St. -Léonard on arrive au pont Pitendal, contre lequel la mer vient battre à chaque marée; puis, en continuant de s'avancer vers Boulogne, on trouve au revers de la montagne , sur le bord de la Liane, le -Madeleine, hameau de la Madeleine, près du faubourg de Brecquerecque, attenant à la basse-ville de Boulogne.

A la Madeleine était un établissement qu'on appelait la Léproserie, ou hôpital des ladres, destiné à séquestrer les malheureux attaqués de ce que l'on appelait alors la ladrerie. Selon toutes les apparences , cette maladie était la lèpre , ou l'éléphanliasis des Arabes et des Grecs. Les léproseries remontent au VIIIe siècle ; elles se multiplièrent après les croisades. Jusqu'à l'époque où il fut démontré que la ladrerie n'était point contagieuse , les

ladres furent des objets d'horreur avec lesquels on ne pouvait avoir la moindre communication.

Les Coutumes générales de la sénéchaussée et comté du Boulonnoùs, accordées et reformées et mises pardeçers la cour de parlement, nous fournissent à cet égard un article assez curieux pour trouver sa place ici ; il y est dit :

« XXIV. Par ladite coutume, si aucun » meurt ladre, et est trouvé être tel par gens » à ce connoissant , et les paroissiens de l'é- » glise où il demeuroit au jour de sa mort » n'ont fait diligence d'avertir la justice sous » laquelle il est décédé et faisoit sa résidence, *> ou la justice souveraine, afin de visiter » ledit ladre de son vivant, pour le juger » et séquestrer hors des sains , tout le bétail » à pied fourchu desdits paroissiens appar- » tient et est échu aux droits dudit seigneur, » ou seigneurs hauts-justiciers d'icelle pa- » roisse , et un chacun d'eux en son regard » et de ses tenans et sujets ; pourvu toute- » fois que celui lequel après sa mort aura » ainsi été trouvé être mort ladre , en ait eu » durant sa vie quelques signes en apparence » extérieure. »

La léproserie de la Madeleine était alimentée par une source provenant d'Ostrahove ; elle s'échappe aujourd'hui au sommet du mont de Brecquerecque, et se nomme encore la fontaine des ladres, Entr'autres obligations que des règlemens sévères imposaient aux malades , il leur était expressément défendu de boire à d'autres fontaines qu'à celles spécialement affectées h leur usage *.

Plus tard , les léproseries ne furent pas exclusivement destinées au traitement de la lèpre ou de l'éléphant iasis, maladies aujourd'hui inconnues dans nos climats; on y recevait aussi les individus attaqués d'ulcères bu de maladies chroniques de la peau : elles

* On se rappelle qu'en i3ao, sous le règne de Philippele-Long , les juifs furent accusés d'avoir voulu empoisonner les eaux de la France. N'osant le faire eux-mêmes , ils en chargèrent, dit-on, les lépreux, en leur persuadant que ces eaux ainsi empoisonnées rendraient lépreux comme eux tous ceux qui en boiraient. Ces infortunés, séquestrés de la société , acceptèrent cette coupable commission, et jetèrent dans les sources les poisons qui leur avaient été remis. Le souvenir de ce forfait a peut-être dicté la disposition que nous venons de rapporter.

devinrent ensuite les asiles de l'infortune et

du malheur.

A la Madeleine , et tout au bord de la rivière , dans un enclos appartenant à Fhospice de Boulogne , on a découvert f dans les années 1826 et 1827, une multitude de tombes romaines , dans lesquelles se trouvèrent, après dix-huit siècles, des ossemens d'hommes , de femmes et d'enfans, dans un assez bel état de conservation. Les cercueils n'étaient pas , comme ceux du Châtillon , formés de pierres plates ; ils étaient faits avec des planches épaisses , maintenues au moyen de gros clous de 6 à 8 pouces de longueur. Rangés dans certains endroits avec symétrie, ils indiquent bien que ce lieu était une sépulture commune; cependant tout porte à croire qu'au milieu des ravages dont la ville de Boulogne a été le théâtre , on a parfois été contraint d'enterrer pêle-mêle et avec précipitation une foule de cadavres, dont les ossemens furent retrouvés les uns sur les autres , dans toutes les directions, et portant des empreintes de blessures profondes. En faisant les fouilles, on a rencontré une voie romaine, plusieurs puits, et des fondations qui semblent avoir appar-

go TOPOGRAPHIE

tenu à un petit temple ou autel votif. Mais ce qui fut recueilli de plus précieux , et dont Je Muséum de Boulogne s'est enrichi, c'est une multitude de vases de toutes les (ormes, et plus de douze cents médailles des consuls, des empereurs et du Bas-Empire.

C'est près de là , et sur l'autre côté de la route , que des ouvriers découvrirent , le 7 mai 1769, le tombeau d'Arrenius Verecundus, tribun militaire, commandant à Boulogne, la marine romaine.

Le 20 avril 1802, on en découvrit un autre de même forme : il contenait , comme le précédent , des vases et des médailles. Ces deux tombeaux étaient construits en pierres taillées , et avaient une voûte en plein cintre ; le pavé était de briques ou petits carreaux posés de champ. Ces monumens, placés dans un endroit où tant d'autres sépultures se trouvent aujourd'hui , indiquent suffisamment quelle était , dans les temps reculés où ils ont été construits, la destination de cette partie du territoire de la ville de Boulogne.

En sortant des fouilles de Brecquerecque nous allons visiter Boulogne , ville si importante sous les Romains, si célèbre par ses

malheurs, et naguère encore le point de mire de la politique de l'Europe , puisque de son port devaient sortir les armées destinées à envahir l'Angleterre.

La ville de Boulogne, dont nous avons décrit l'origine * , est une des plus anciennes de France ; elle est divisée en haute et basse villes, toutes deux contiguës et situées au bas de la pente occidentale du mont Lambert , qui se termine de ce côté au bord de la Liane.

Capitale de l'antique Morinie, elle devint successivement celle du comté de Boulogne , chef-lieu de la sénéchaussée du Boulonnais , municipalité, chef-lieu de district, et enfin sous-préfecture. Elle est à

G lieues au "N. <TK tapies.

9 au N. i N.-O. de Montreuil.

18 id. d'Abbe ville.

58 id. de Paris.

ier vol., page ag.

na TOPOGRAPHIE

28 lieues au N.-N.-O. d'Amiens.

4 au N.-O. de Samer.

7 id* d'Hucqueliers.

a8' au N.-O. JO. d'Arras.

4 au O.-N.-O de Desvres ou Désurennes* 3o id. de Douai.

la au O. N.-O. de Terrouane.

ia auO. deSt.-Omer.

a5 id. de Lille.

20 au O.-S.-O. des frontières du royaume det

Pays-Bas.

5 auS^O. deGuînes.

7 id. d*Ardres.

t3 id. de Gra vélines.

18 id. de Dunkerquc.

3 aji S.-S.-O. de Marquise.

8 id. de Calais.

5 au S. | S.-O. de Wissant.

1 au S. de Wimcreux.

a id. d'Ambleteuse.