MODE D'ADMINISTRATION DES BAINS

On désigne communément sous le nom de bain à la lame une immersion subite et de courte durée, répétée un plus ou moins grand nombre de fois : on donne aussi des bains par immersion prolongée. Voici dans l'un et l'autre cas comment ils sont administrés.

Des voitures élégantes et commodes, formant autant de cabinets de toilette assez grands pour contenir à l'aise plusieurs per-

sonnes, prennent les baigneurs au bord 'de la plage et les conduisent au milieu de l'eau. Là , ces voitures , attelles chacune d'un cheval accoutumé à ce genre de travail, restent immobiles. Une tente en coutil y est adaptée, et c'est sous son abri que le bain se prend, sans que des regards indiscrets puissent en aucune manière offenser la décence. Les voitures des femmes sont constamment accompagnées par des matelotes, et celles des hommes par des marins expérimentés, tous d'ailleurs excellens nageurs.

S'agit-il de prendre un bain à la lame? le baigneur se plonge de lui-même sous la voûte de la vague , ou bien il est saisi par ses gardiens , qui le renversent dans l'eau au moment où elle se brise : il en résulte une affusion considérable dont l'effet répercussif doit être facilement senti. Indépendamment de la propriété tonique des eaux de la mer, c'est une sorte de douche générale qu'il serait sans doute bien difficile d'imiter par un moyen mécanique quelconque. Cette immersion de courte durée , dont le but est de déterminer une réaction vive dans tout le système tégumentaire , est répétée autant de fois que le médecin le juge convenable*

Immédiatement après , le baigneur rentre dans son cabinet.

S'agil-il de prendre un bain par immersion prolongée? le baigneur , transporté par les mêmes moyens, sort de sa voiture , descend dans l'eau sous sa tente t après avoir attendu , si cela est nécessaire, que la température de son corps soit en quelque sorte en équilibre avec l'air extérieur ou avec le nouveau milieu dans lequel il se propose d'entrer ; il s'y plonge en se tenant à l'estrade qui lui sert à monter et à descendre de sa voiture; il s'y assied , s'y frictionne, ou lait enfin tout ce qui lui est recommandé.

Il est encore une troisième manière de prendre les bains de mer, c'est celle qui consiste à recevoir la vague sur telle ou telle partie du corps ; pour cela , le baigneur , maintenu par ses gardiens, ou en prenant un point d'appui contre sa voiture , éprouve les effets d'une masse de liquide considérable, et ceux des brisansqui viennent bouillonner autour de lui.

On ne saurait trop apprécier l'avantage/ des voitures baignoires; solidement construites, elles sont disposées pour qu'on y puisse être aussi libre que chez soi. C'est au

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bord de la plage que, rangées comme un camp nomade , elles sont toujours prèles à recevoir les personnes qui viennent se baigner , à les transporter à la mer et à les ramener sur le rivage. C'est surtout sous ce rapport que les bains de Boulogne remportent sur tous ceux qu'on administre ailleurs , car à peine le baigneur est-il sorti de l'eau que déjà il est chez lui , et que tandis qu'il s'essuie, qu'il s'occupe de sa toilette, sa voiture, maison ambulante, le rapporte au point de départ , sans qu'il ait éprouvé l'action de l'air extérieur, qui volatiliserait l'eau dont son corps est couvert aux dépens de la chaleur animale, et sans avoir éprouvé celte sensation glaciale qui , selon son degré d'intensité, occasionne un frissonnement insupportable et contrarie le mouvement circulatoire qu'on a eu en vue de déterminer.