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se combattre, le bataillon sacré et la phalange macé* donienne. Le premier, composé de l'élite des jeunes Thébains, tous frères d'armes qui faisoient vœu de mourir ensemble. On connoit la phalange. Alexandre eommandoit l'aile gauche. Le roi, qui commandoit la droite, s’'aperçut par un coup-d'œil de général que les Athéniens , après quelque avantage, s’'abandonnoient à la poursuite. « [ls ne savent pas vaincre», dit-il, et fondant sur eux il les mit en déroute. Les premiers transports de sa joie eurent quelque chose de ridicule; mais un enfant qui voit couronner son front du premier laurier académique , un général que ses soldats élévent sur les pavois de la victoire, une femme au premier moment de son triomphe sur un cœur que des rivales lui disputoient, tous éprouvent un sentiment qui repousse la réflexion, une espèce d'ivresse à laquelle on

doit pardonner des fautes.

Oui, Philippe fit chanter ironiquement en sa présence le décret que Démosthènes avoit fait passer pour exciter les Grecs contre lui. Il parla avec mépris des états de la Grèce, il insulta ses prisonniers; mais un mot de Demade, l’un d’entre eux, le fit rentrer en lui-même. « O roi! s’écria Demade, puisque le ciel vous

« a donné le rôle d’Agamemnon, pourquoi aimez-vous « mieux jouer celui de Thersite? » Sur-le-champ le roi lui donna la liberté, ainsi qu’à tous les autres prisonniers. Se voyant si bien traités, ils s’avisèrent de demander leur bagage. « Je crois, dit le roi en riant, qu'ils «s'imaginent que nous ne nous sommes pas battus tout « de bon. » Cependant il accorda leur demande. Démosthènes se trouva à Chéronée, s'enfuit et jeta ses armes, pour courir plus vite. Un buisson accrocha sa robe: il

halange macé* lite des jeunes soient vœu de npe. Alexandre commandoit la sénéral que les bandonnoient à ,, dit-il, et fonpremiers transe ridicule; mais nt du premier soldats élévent me au premier que des rivales ntiment qui rese à laquelle on

nent en sa préoit fait passer rla avec mépris isonniers; mais le fit rentrer en sque le ciel vous

uoi aimez-vous -le-champ le roi ks autres prisonhvisèrent de debien riant, qu'ils s pas battus tout emande. Démost jeta ses armes, ocha sa robe: il

crut que € ‘étoit un ennemi qui l'arrétoit, et cria: don-

A | din la vie. Gombien d'orateurs, braves comme lui

“à la tribune, l'imiteroient dans le combat!

Ù Les Athéniens furent consternés; ils crurent que le PR

4 vainqueur alloit paroitre devant leur ville, etil le pou-

voit; mais, soit pénérosité, soit politique, il leur offrit

a paix, etl accorda à des conditions avantageuses pour

eux. Cette conduite lui mérita les applaudissements ‘de toute la Gréce. Philippe avoit provoqué un: armement qui se faisoit contre la Perse. Il en fut déclaré “rénéralissime. Ce n’étoit pas un dessein si téméraire. “Les Grecs, appelés en Perse par des compétiteurs au trône de Cyrus, y avoient plus d’une fois pénétré par gros détachements, en avoient remarqué le mauvais gouvernement, la foiblesse militaire, et sur-tout l’im-

. mense butin qu'on pouvoit y faire. Ces motifs avoient

… fait concevoir à un simple roi de Sparte, à Agisilas, le « projet, sinon de renverser le trône persan, : moins d’en détacher les états qui étoient à la bienséance de ! la Grèce. On ne sait jusqu'où Philippe étendoit son À projet; mais il étoit dans la force de l’âge, à la tète d’une confédération puissante et d’une excellente ar- “ mée, aidé de bons capitaines, grand général lui-même ; ( que ne devoit-il pas espérer? Un déni de justice arrêta

tous ces projets.

} Par une disposition particulière de la Providence, 4 qu'on peut regarder comme une punition, Philippe, qui avoit toujours fomenté les troubles dans la Gréce , « se trouvoit dans sa cour en proie à des divisions doimestiques. On ne sait ce qui le détermina à répudier Olympias, mère d'Alexandre, et fille de Néoptolème, frère d’Arymbas , roi d'Epire. Il l’avoit aimée jusqu’à

commettre en sa faveur l'injustice de mettre, après la mort d’Arymbas , la couronne d’Epire sur la tête d’un fils de Néoptolème , nommé Alexandre, et par conséquent frère d'Olympias, au préjudice d'Eacidas , fils d’Arymbas. Olympias étoit rusée, hautaine et vindicative. Congédiée par son mari, elle se retira en Epire. Philippe épousa Cléopâtre, nièce d’Attalus , seigneur macédonien. Pendant la cérémonie du mariage, il y eut une vive querelle entre Attalus et Alexandre. Le premier se permit de dire: « Nous aurons enfin un légitime « successeur à la couronne. —Suis je donc bâtard » ? s’écrie le fils d'Olympias, et il jette à Attalus une coupe à la tête. Celui-ci en jette une autre : les épées se tirent. Philippe oublie qu'il est boiteux, veut courir sur son fils et tombe. « Les Macédoniens , dit Alexandre , ont « là un chef bien en état de passer d'Europe en Asie : « lui qui ne peut aller d’une table à une autre sans « risque de se casser le cou. » Après ce propos insolent il se retire en Epire auprès de sa mère. Cependant le père et lefilsse réconcilièrent. Alexandre revint à la cour. Sans doute il n’y vit pas sans indignation Attalus, et l’on peut conjecturer que ceux qu avoient à se plaindre de l'oncle de la jeune reine trouvoient au moins un consolateur dans le fils d'Olympias. Entre les mécontents se rencontroit un jeune courtisan nommé Pausanias , auquel Attalus avoit fait l’affront le plus sanglant. Il en demandoit continuellement justice au roi ; mais Philippe, ne voulant point chagriner sa Jeune épouse, en punissant son oncle , différoit tou-

jours , et tâchoit d'apaiser Pausanias par des promesses. Il crut lavoir gagné en le faisant capitaine de ses gardes ; mais cette faveur, au lieu d'étouffer dans

ettre, après la ur la tête d’un et par conséd'Eacidas , fils ine et vindicatira en Epire.

alus , seigneur nariage, il y eut andre. Le prefin un légitime onc bâtard » ?

alus une coupe épées se tirent.

. courir sur son \lexandre , ont urope en Asie :

ne autre sans e propos insoère.

rent. Alexandre hs sans indignar que ceux qu ‘une reine troufils d'Olympias. jeune courtisan it fait l’affront nuellement juspoint chagriner e , différoit tous par des proant capitaine de d'étouffer dans

Loffensé le desir de la vengeance, opéra seulement

d'effet de lui en faire changer l’objet , en lui procurant

Aa facilité de diriger contre celui qui lui refusoit justice

Je coup destiné au coupable.

Il y eut dans cet événement des circonstances

“dignes d'être remarquées. D'abord la sécurité de Phi-

Mippe entretenue par un oracle, et la flatterie d'un poëte. Quand l’entreprise de Perse fut décidée , il envoya consulter, sur le succès, la prêtresse de Delphes ; elle répondit : » Le taureau est déja couronné , sa fin % approche, il va bientôt étre immolé. » Le roi de Ma-

Æédoine ne manqua pas de voir, dans cet oracle, le monarque perse qui alloit être offert comme une victime faux dieux de laGréce. I se laissa encore bien plus trom-

per par les vers d’une tragédie destinée à représenter,

“souskdes nomsempruntés, Philippe déja maitre de l'Asie.

Le poëte y disoit : « Vos superbes espérances s'élévent

l« jusqu'aux cieux. Vous voudriezétendre votre domina-

É« tion jusqu’au bout de la terre. Votre vie a ses bornes,

«quoique vous n’en mettiez pas à votre ambition. Le

U« moment de votre chute vient, il approche; et rien

d« ne sauroit vous garantir du coup fatal dont vous êtes

« menacé. » Le monarque macédonien se fit répéter

Uces vers plusieurs fois. Il les appliquoit au monarque

fasiatique et savouroit délicieusement le plaisir d'y

“voir, comme dans une prophétie, la certitude de ses

triomphes.

Un autre objet de remarque, c'est le danger des 2conseils tant à donner qu'à recevoir. Tel qui n'a prétendu que faire admirer son esprit en disant une chose extraordinaire , est peut-être cause d’un crime, par la disposition de celui qui l'a écouté. Cette réflexion peut

s'appliquer au sophiste Hermocrate et à Pausanias. Ce jeune homme, tourmenté par des pensées sombres , se croyant déshonoré tant qu'il ne sera pas vengé, de. mande à Hermocrate : « Que doit faire un homme pour « se rendre fameux? » Le sophiste répond sentencieusement : « Tuer celui qui a fait les plus grandes choses. » Et il ajoute gravement la raison : « Car la réputation « de celui qui aura été tué ne sauroit manquer de rap- « peler le souvenir de l’auteur de sa mort. » Quelle af. freuse célébrité !

Entouré de prospérités , Philippe étoit bien éloigné de penser au sort qui le menaçoit. Se trouvant près de s'embarquer pour la Perse, il donnoit pompeusement une audience solennelle aux ambassadeurs de laGréce, qui venoient lui présenter les vœux de la nation pourle succès de ses armes. Le monarque jugea à propos de joindre à cette cérémonie des jeux en l'honneur de l’hymen de sa fille Cléopâtre, sœur d'Alexandre, qu'il marioit au roi d'Epire, frère d'Olympias. Philippe luimême faisoit partie du spectacle. Il commença par une magnifique procession, où, l’on portoit l'image des douze grandes divinités de la Grèce. L'image du roi, aussi superbe que les autres , venoit ensuite, comme une treizième divinité : présomption bien contradictoire avec ce que lui crioit tous les jours un héraut, par son ordre : « Philippe, souviens-toi que tu es mortel.» Enfin lui même paroissoit seul vêtu de blanc, la couronne en tête. Ses gardes s’écartoient , tant pour le laisser voir. que pour faire connoître qu'il étoit moins gardé pa eux que par l'affection du peuple, Pausanias profite de cette espéce d'ouverture, s'avance vers le roi, tire son

poignard de dessous sa robe , le perce au côté gauche,

à Pausanias. Ce ées sombres , se

pas vengé, de.

un homme pour nd sentencieuserandes choses. »

jar la réputation nanquer de raport. » Quelle af.

toit bien éloigné trouvant près de L pompeusement eurs de laGréce, la nation pourle gea à propos de en l'honneur de Alexandre, qu'il as. Philippe luimmença par une toit l'image des L'image du roi, nsuite, comimne n contradictoire héraut, par son s mortel.» Enfin , la couronne en ir le laisser voir.

noins gardé pai sanias profite de s leroi, tire son au côté gauche,

4 et le faittomber mort à ses pieds. L'assassin fuit. Déja lilatteignoit des chevaux préparés pour son évasion, 3 mais il s'embarrasse dans un cep de vigne, tombe,

et sa mort couvre le mystère de cet as-

Ne est massacré , L sassinat, On doute encore s'il fut le crime d’une conjuration , ou celui d’un fanatique d'honneur et de | vengeance.

: Philippe n’avoit que quarante-sept ans. On connoit « ses talents politiques. Il étoit gracieux et affable dans «le particulier, et disoit volontiers des choses obligeantes, AS'étant levé un jour tard, il dit devant toute sa cour, “ten se frottant les yeux : « J'ai bien dormi cette nuit ; x mais je savois qu’Antipater veilloit. » Il ne se refusoi pas non plus le plaisir d’un bon mot quand il se pré. sentoit. Deux hommes qui lui avoient livré une ville vinrent se plaindre que ses soldats les appeloient trattres. « Laissez-les dire, répondit-il, ce sont des gens À « grossiers, qui sont accoutumés à appeler les choses À « par leur nom. » {l connoissoit enfin les délicatesses

de la bienséance , et savoit les apprécier. Etant assis sur son tribunal, et immodestement découvert, un esclave demande à lui parler en secret. On le fait approcher , et il lui dit : « Seigneur, laissez tomber le pan « de votre robe.— (Qu'on donne la liberté à cet homme, L« dit-il, je ne savois pas qu'il fût de mes amis. » Si on

pouvoit se dissimuler que l'intempérance, qui remplit une cour de scandales , est un vice impardonnable dans un prince, parcequ'il tue les mœurs ; que l'ambition, qui fait couler le sang des peuples , est un crime, on pourroit regarder Philippe comme un des plus par- A faits monarques qui aient occupé le trône. 11 laissa deux enfants de chacune de ses femmes légitimes, plu-

Alexandre.

Ap. D. 2665.

Av.J.C. 333.

sieurs autres de ses femmes et concubines, et même d’une danseuse nominée Larisse.

Que l’on puisse être homme et grand homme à vingt ans, Alexandre en est une preuve. Il avoit seulement cet âge quand son père lui laissa le royaume de Macédoine. Il eut pour gouverneur Léonidas , parent de Ja reine, dont les mœurs étoient pures et austères. Lysimaque , homme recommandable par sa douceur et sa modération, remplit aunrès de lui les fonctions de précepteur. Aristote lui donna un goût plus étendu des arts et des sciences. 11 puisa dans les poëmes d’Homère, dont il faisoit une étude assidue, les sentiments élevés qui distinguent le héros du grand prince ; mais ce fut de la nature qu'il reçut le génie qui embrasse un objet dans toute son étendue, la justesse d’esprit qui dirige uneentreprise , et le discernement qui fait choisir les meilleurs moyens.

En montant sur le trône, Alexandre s’entoura des ministres et des généraux de son père. {1 les consultoit, mais , après les avoir entendus , il décidoit de luimême et exécutoit rapidement. Il eut mémeen montant sur le trône de grandes difficultés à vaincre. Sujets et étrangers le regardoient comme un enfant incapable d'exécuter les grands projets de Philippe. Les Athéniens, sur-tout, avoient cette idée, et la répandoient. Le Jeune roi commença par se faire craindre dans sa propre cour, en poursuivant vivement un conspirateur , Attalus, qu'on lui conseilloit de ménager. 11 étonna les Macédoniens , et gagna la confiance de ce peuple guerrier, par des succès éclatants contre les habitants de la Thrace, nation valeureuse et opiniâtre. 11 les poursuivit à travers les plus grands périls , et les força

es, et même

1omme à vingt voit seulement yaume de Maas, parent de es et austères.

ar sa douceur i les fonctions ût plus étendu s poëmes d'Holes sentiments d prince ; mais ui embrasse un sse d'esprit qui qui fait choisir

s’entoura des

fl les consuldécidoit de lui: émeen montant raincre. Sujets nfant incapable Les Athéniens, Spandoient. Le ire dans sa proà conspirateur , ger. Il étonna e de ce peuple e les habitants piniâtre. Il les ils, et les força

A'implorer la paix. Les ambassadeurs vinrent le trouver dans son camp. Le Jeune vainqueur, plein de la haute opinion qu'il croyoit avoir inspirée , leur de- Se comptant s'attirer une réponse flatteuse, « ce qu ‘ils craignoient le plus au monde. » Ils lui réponirent : « Nous ne craignons que la chute du soleil L et des astres. » Cette fierté plut à Alexandre. Iles en estima davantage , et les traita avec honneur. … Alexandre achevoit cette glorieuse campagne , lors- DU il apprit que toute la Grèce étoit prête à fondre sur l on royaume. Cet orage se formoit par les soins de ardent Démosthènes, l’ancien et irréconciliable enmemi de la Macédoine. Beaucoup d'états entrèrent autant plus volontiers dans cette ligue, que le bruit ‘étoit répandu qu’Alexandre avoit été tué dans sa ernière expédition. Sur ce bruit, les T'hébains, obliés, sous Philippe, de recevoir garnison macédomienne dans leur citadelle, en aættirèrent les deux fcommandants sur la place de la ville , et les y égorèrent. À cette nouvelle, Alexandre marcha sur Thébes. %« Démosthènes, dit-il, m'a appelé enfant dans ses hals rangues pendant que je pacifiois l'Ilyrie , jeune %« homme pendant que je faisois la guerre en Thessalie ; « mais je lui ferai voirau pied des remparts d'Athènes k que je suis un homme fait. »

+ La ville de Thébes se défendit avec opiniätreté, et ; n'en fut que plus malheureuse. Alexandre offrit une Samuistie, à condition qu'on lui livreroit les coupables. “Les habitants, entrainés par leurs orateurs, ne vou- “lurent pas y consentir. A la manière des républicains Aprésomptueux, ils insultèrent même les assiégeants. AAlexandre les prit d'assaut , fit raser la ville, vendre

à l’encan tous les habitants qui échappèrent au mas. sacre, et défendit de donner l'hospitalité ni aucun secours aux Thébains qui se seroient sauvés par la fuite. On dit qu'il se repentit de cette rigueur, et qu'il traita dans la suite avec une douceur et une humanité distinguées ceux des fugitifs qu’il put rencontrer.

Ce terrible exemple effraya les Grecs, et les forca de reconnoître pour généralissime de la Grèce un prince aussi redoutable. Les Athéniens lui envoyèrent des dé. putés, il les reçut bic ; mais ilexigea qu'on lui livrt Démosthènes , et huit autres orateurs, comme auteurs de tous les troubles de la Grèce. Cependant il souf. frit qu'on laissät évader ‘eux-ci. Ce fut à Corinthe qu'Alexandre recut les compliments de la Grèce entière, avec la qualité de généralissime. Il y vit Diogène, ce cynique que la visite de ce prince a peut-être rendu plus fameux qu'il ne méritoit. Les sentiments peuvent être partagés sur la réponse qu'il fit au roi de Macé doine , et sur la réflexion du prince. Celui-ci demanda 4 au philosophe ce qu'il desiroit delui. « Que tu t'ôtes de 4 mon soleil» , dit le cynique. Les courtisans étoient choqués de ce qu’ils prenoient pour de l’insolence Alexandre , les regardant gravement, leur dit : « Si je “n'étois pas Alexandre, je voudrois être Diogène. » Est-ce dans Diogène indifférence louable pour les ri chesses, ou complaisance dans l’orgueil du refus ? Est ce dans le monarque admiration du mépris des vanités ou desir de se rendre illustre de quelque façon que c fût ?

En partant pour sa grande expédition , Alexandre distribua à ses soldats et à ses courtisans tous ses bien: patrimoniaux, ei fit une infinité de largesses. Perdiccas,

pèrent au mastalité ni aucun it sauvés par la

rigueur, et qu'il

ot une humanité rencontrer.

cs , et les forca \ Gréce un prince voyèrent des dé:

a qu'on lui livrät , comme auteurs pendant il souf.

e fut à Corinthe e la Gréce entière, y vit Diogène, ce 1 peut-être rendu timents peuvent au roi de Macéelui-ci demanda

« Que tu t'ôtes de M

burtisans étoient r de l’insolence , leur dit : « Si je s être Diogène. »

able pour les ri eil du refus ? Est hépris des vanités que façon que ce

ition , Alexandre ns tous ses bien:

wesses, Perdiccas.

À uquel il vouloit faire un présent, lui demanda : . Que vous reservez-vous donc ? Il répondit, l'espérance. — Eh bien! seigneur , lui dit Perdiccas en refusant son présent, permettez que parmi ceux qui 4 partagent vos dangers il s’en trouve aussi qui parh tagent vos espérances. » En passant par Delphes il Houlut consulter l’oracle. La Pythie refusoit de s’ashooir sur le trépied. 11 s’efforçoit de la placer. « Mon «fils, lui dit-elle, on ne peut vous résister.—Cest M assez, répliqua Alexandre , j'en‘accepte l’augure. » D ne se débarrassa pas moins adroitement du nœud Æordien, qu'il coupa, ne pouvant le délier.

% Arrivésur les ruines de Troie, Alexandre fit immo- } er des victimes en l'honneur des héros couchés dans es tombeaux autour d’Ilion, particulièrement en l’hon-

1 eur d'Achille, dont il se prétendoit descendu. Achille,

Misoit-il, fut doublement heureux , et d’avoir trouvé An ami comme Patrocle , et un poëte comme Homère Hourchanterses exploits.Ephestion,favori d'Alexandre, ar une secrète allusion à l'amitié du roi, couronna de leurs le tombeau de Patrocle. A limitation d’Agamem-

Mon, qui avoit été comme lui généralissime des Grecs , e prince macédonien donna à son armée des fêtes,

Mes jeux funébres, auxquels il présida, toujours ac-

#ompagné d’un prêtre ou devin qui tenoit auprès de Mui la place de Calchas.

à Après le passage du Granique, Alexandre fit éprouer le sort de Thébes à la ville d'Halicarnasse, défendue Dar les Perses. Elle fut réduite en cendres et rasée jusu’aux fondements. Les Marmariens, habitants d’une etite ville sur les confins de la Lycie trompèrent les Æfiorts du conquérant , mais d’une manière bien cruelle.

Ils avoient soutenu deux assauts, leurs vieillards les exhortoient à se rendre. « Vous ne le voulez pas, s’é- «crièrent-ils, eh bien, mettez-nous à mort avec vos « femmes et vos enfants, et faites-vous jour à travers « les ennemis. » Ils ne furent que trop bien obéis. Chacun des guerriers se rend chez lui, fait un festin à sa femme et à ses enfants,ferme, après le repas, la porte de sa maison, y met le feu, et dès que l’embrasement est général ils sortent de la ville, passent au travers du camp des Macédoniens, et se sauvent. Cruelles extrémités ! dont ceux qui les causent sont aussi coupables que ceux qui s’v livrent. Le roi de Macédoine, ne se trouvant pas encore fort éloigné de son royaume, y renvoya les Macédoniens mariés dans l’année passer le quartier d'hiver auprès de leurs épouses. Dès-lors il commença à distribuer des royaumes. Une reine de Carie, nommé Ada, fut replacée par lui sur le trône, d'où un protégé de Darius l’avoit fait descendre. Au défaut d’autres moyens, elle voulut reconnoitre ce service par des mets délicats qu’elle lui envoyoit, et elle lui offrit d'excellents officiers pour sa table. Il répondit à Ada: « Mon gouverneur m'a pourvu de cuisiniers « plus habiles que tous ceux que l’on pourroit me don- «ner. Beaucoup marcher dès le lever du soleil me pré «pare un bon diner, et diner sobrement me prépare « un souper aussi exquis. »

Un homme qui auroit pareouru autant de pay:

qu’Alexandre en a cônquis pourroit passer pour un grand voyageur. De la Macédoine il cotoie la Méditer-

Lux.

ranée, s’avance en Egypte, s'enfonce dans les sables 4 de la Libye, voit la mer Rouge et le grand Océan per-

sique, pénètre dans l’Inde, attaque les Scythes, recon-

s vieillards Îles roulez pas, s'émort avec Vos jour à travers en obéis. Chat'un festin à sa repas, la porte l'embrasement ssent au travers ent. Cruelles ex- Laussi coupables lacédoine , ne se son royaume, Ÿ 5 l’année passer uses. Dès-lors il »s. Une reine de Jui sur le trône, it descendre. Au econnoître ce SeTenvoyoit, et elle table. Il répondit ‘vu de cuisiniers pourroit me dondu soleil me pré

nent me prépare

autant de pays passer pour un , otoie la Méditer- 4

ce dans les sable

grand Océan per:

:5 Scythes , recon

Anoit la mer Caspienne et les Palus Méotides. Enfin il parcourut en tout sens *.:érieur de cette vaste partie ‘du monde, prenant les villes, livrant des batailles, pravissant les rochers, affrontant également le froid

ipre des montagnes et les chaleurs brûlantes des laines, souffrant patiemment la faim, la soif, les faigues, la douleur des blessures, à la tête d’une armée ‘intrépide à son exemple, et rendue invincible comme ui. Puisque l'opinion a attaché l’idée d’héroïsme à la brandeur, au nombre, à la difficulté des exploits, on eut dire qu'aucun homme n’a été un héros compa- Mrable à Alexandre, sur-tout quand on considère que Mix ans lui suffirent pour former un empire des plus k tendus qui aient jamais existé.

ÿ Mais à l'admiration succède un sentiment pénible, une espéce d'indignation lorsqu'on se demande quels Ætoient le but et le motif de ses expéditions guerrières. Quelle rage d'attaquer des nations paisibles, de ravager : les campagnes, de brûler les ville:, et de trainer leurs Malheureux habitants en captivité. Ces jeux des héros ont bien condamnables aux yeux de la raison. Sous ce Point de vue, Alexandre ne fut qu’un fléau, dont la méfoire devroit être effacée des annales du monde. Son bistoire devroit finir ici, si elle. ne présentoit pas quel- Ques traits moins révoltants que ces atrocités sanguiaires , qu'on nomme conquêtes.

4 Après la bataille d'Issus, on put soupconner qu’Ale- Æandre perdroit aisément les mœurs austères de la Mafédoine , et ne seroit pas insensible aux délicatesses et LU luxe asiatiques. Maitre du camp de Darius, il se plut @ se voir environné du faste des vaincus. « Allons, dit- #il, nous rafraichir dans les bains de Darius. » Après

le bain, et un repas somptueux, on le conduisit dans un magnifique appartement. Frappé de l'éclat et des richesses qui étoient prodiguées dans ce lieu , ii ne put s’'empécher de dire avec une espéce de transport: « Cela « s'appelle étre roi. » Pareille conjecture peut se faire à l'occasion de son voyage au temple de Jupiter Ammon. Il exposa une partie de son armée à périr dans les sables, pour la seule satisfaction de se faire déclarer fils du dieu qu’on adoroit dans ce temple. Olympias, sa mère, lui écrivit qu'elle le prioit de ne pas la brouiller avec Junon. Olympias demeuroit en Macédoine avec beaucoup d’agréments, mais sans autorité. Antipater, qu’Alexandre y avoit laissé comme gouverneur, avoit bien de la peine à contenir dans les bornes prescrites une femme hautaine et impérieuse, et sûre de la tendresse de son fils. Il en faisoit un jour ses plaintes au roi dans une longue lettre. Après lavoirlue, Alexandre dit: « Antipater ignore qu’une seule larme d’une mère « peut effacer mille lettres comme celle-là » ; cependant il soutint toujours le gouverneur.

Mais ses inquiétudes sur des objets éloignés n’étoient rien en comparaison de celles que lui causa un complot tramé contre sa vie. Le mécontentement devenoit contagieux dans son armée : des chefs, que les prodigalités peu mesurées du roi rendoient jaloux les uns des autres, il passoit aux soldats, qui ne se trouvoient pas assez récompensés. Alexandre, instruit de ces dispositions, se contenta de dire: « L’apanage des princes est de faire « le bien , et d’être blâmés. » Mais il se trouva entre les mécontents un homme plus hardi, qui ne s’en tint pas aux murmures ; il concut le dessein de tuer le roi, eten fit part à quelques amis. Cette confidence cireul:, et

duisit dans ufi clat et des ri-

icu , ii ne put ansport: « Cela peut se faire à upiter Ammon.

rir dans les saire déclarer fils . Olympias, sa pas la brouiller Macédoine avec rité. Antipater, uverneur , avoit ornes prescrites sûre de la tenr ses plaintes au lue, Alexandre irme d’une mère -là » ; cependant

loignés n’étoient ausa un complot nt devenoit cone les prodigalités suns des autres, voient pas assez ces dispositions, inces est de faire

trova entre les

i ne s’en tint pas tuer leroi,eten lence circul:, et

Ærriva à un homme qui, effrayé du projet, alla trouver Philoras, fils de Parménion, lui découvrit le complot, “le pria de lui procurer une audience du roi. Philotas, de remise en remise, traina trois jours le dénonciateur.

Belui-ci s’adressa à un autre qui avertit le roi. L'indifrence que Philotas avoit mise à écouter la dénoncia- Bon, ses délais à en instruire, causèrent de l'inquiétude 7, lexandre. Philotas, interrogé, répondit que le projet

ai afoit paru si mal concerté qu'il l’avoit regardé

mme inexécutable, et qu'il n’avoit pas cru devoir Marmer le roi. Alexandre prit ou parut prendre cette

&cuse pour bonne, et invita même Philotas à sa table. Ce seigneur étoit un brave officier, généreux, pro- Wgue même pour ses amis. On rapporte qu’un d’entre

x étant venu lui demander une somme à emprunter,

bn intondant lui dit qu'il n’y avoit pas d'argent en ëé isse. « N’avez-vous pas, luidit-il, ma vaisselle et mes Shabits? Vendez tout, plutôt que de laisser un de mes amis dans le besoin. » Il étoit d’ailleurs fier, hautain,

ès prévenu de son mérite, et très imprudent dans ses

Paroles, s'il est vrai, ce qu’on rapporte de lui, qu’il

it un jour: « Sans Parménion, qu’auroit été Philippe? »

Aussi, son père, effrayé de la hauteur à laquelle il s’éle- Mit, et prévoyant sa chute, luï disoit: « Mon fils, fais- Etoi petit.»

: Les envieux ne manquent jamais dans les cours. Du

@ractère dont étoit Philotas, il ne pouvoit manquer

être en butte à leurs traits. On réveilla les soupçons

1 Alexandre. Il le fit arrêter et appliquer à la torture.

avoua la conspiration, nomma des complices, et

Margea même son père; mais traduit devant le tribu- Mal de l’armée, selon la coutume des Macédoniens, il

rétracta les aveux qu'il dit lui avoir été arrachés par la force des douleurs. Il n’en fut pas moins condamné «t exécuté. Soit que le roi crût Parménion coupable, soit qu'il jugeät dangereux de le laisser survivre à son fils, il envoya assassiner le père dans son gouvernement, où il vivoit retiré et tranquille.

Tout le monde ne fut pas convaincu du crime de Philotas. On pardonna encore moins à Alexandre la: mort de Parménion. On supposa que ce prince, déter. miné à se faire rendre des honneurs que la hauteur macédonienne ne pouvoit souffrir, avoit s’isi avec plaisir l’occasion de se défaire des Macédoniens qu pouvoient s'opposer à ses desseins. Ce qui arriva en: suite ne confirma que trop ce soupçon.

La cour d'Alexandre étoit devenue extrêmement bril Jante par le concours des grands seigneurs, des princes, des rois même, qui venoient solliciter ses faveurs, Leurs flatteries empoisonnèrent l'esprit du monarque L'excès de leurs louanges, leurs adorations, le char. mèrent. Il trouva mauvais de n'être pas traité par le Macédoniens avec les mêmes démonstrations de res pect. Au contraire, ceux-ci, plus ils le voyoient aban: donné à la mollesse persane, prêter l'oreille aux adu lations qui l’élevoient au-dessus de la nature humaine plus ils s’efforcoient de le rappeler à l’austérité de se Æ prémières habitudes, et de chasser de son cœur le le Æ vain d’orgueil qui y fermentoit. Heureux s'ils avoient su mêler à leurs remontrances les adoucissements pre pres à guérir cet esprit blessé!

Mais la franchise militaire connoît peu de tels mé 4 nagements. Clitus, ce soldat qui avoit sauvé la vie i4 Alexandre au Granique, se trouvant à la table du ro

arrachés par la à

ns condamné et à coupable, soit rvivre à son fils, gouvernement,

icu du crime de , à Alexandre la:

ce prince, déterque Ja hauteur avoit sisi avec Macédoniens qui Ce qui arriva en:

extrémement bril gneurs, des priniciter ses faveurs.

rit du monarque.

orations , le char.

pas traité par le nstrations de res le voyoient aban l'oreille aux adu nature humaine l’austérité de se

de son cœur lele 4 ureux s'ils avoien! |

loucissements pre

it peu de tels mé ; voit sauvé la vie:4 t à la table du ro 4

MAGÉDONIENS.

ik if

entendant qu'on l'élevoit au-dessus de Castor et de llux, et même d'Hercule, ne put contenir son impa-

flence. 11 se leva avec précipitation, et dit: « Je ne puis ébntendre des discours si insensés, ni souffrir qu'on [ À ffecte d’insulter aux dieux, et de déprécier les ans iens héros, pour chatouiller les oreilles d’un prince

Wivant. » 11 ajouta d’autres reproches qui piquérent fivement Alexandre. « Qu'on l’arrête, s’écrie-t:il. » Per- Mnne ne se leva pour exécuter cet ordre. « Me voilà #onc, dit le roi outré de dépit, me voilà comme Dafius enchainé par Bessus. Je n'ai plus que le vain titre ae roi. » En même tempsil saisit la javeline d’un deses

rdes, et perce Clitus, qui tombe et meurt. Le crime Bb fut pas plutôt commis que le repentir succéda. exandre déploroit à grands cris son malheur; il se uloit dans sa chambre comme un forcené, repoussoit ite nourriture, et il ne consentit enfin à vivre que Br les prières et les instances de toute l'armée. Il eut

core le malheur, dans cette circonstance, d’être ras- Mré contre ses remords par des flatteries et les rai-

Mnnements spécieux d'un sophiste nommé Anaxarque, x philosophe, qui vint lui dire: «Est-ce donc là et Alexandre sur qui tous les peuples ont les yeux uverts? Il fond en larmes comme un homme foible

qui s’est rendu l’esclave de l'opinion du vulgaire. Celui ui est la loi suprême de ses sujets pourrort-il crainre les reproches de qui que ce soit? Avez-vous oublié ue Jupiter est représenté assis sur un trône, ayant l’un de ses côtés la loi, de l’autre la justice, pour aire connoître que toutes les actions d’un souverain ont toujours justes et légitimes. » « O flatteurs, em-

Poisonneurs des rois, fléaux du peuple » ! s’écrie, avec

un juste sentiment de douleur, l'historien d’Aléxandre.

Ces odieux principes étouffèrent bientôt les germes de repentir. Il fut même question d'amener les Macédoniens à fléchir le genoux devant le roi, comme faisoient les Perses. Ce complot se forma entre de bas courtisans, des poëtes, des parasites rampants, des sophistes et de ces hommes qui trafiquent l'esprit contre la faveur des grands. Ils résolurent qu’Alexandre seroit dieu, et qu'on lui rendroit les honneurs divins. La proposition en fut faite à table par le même Anaxarque, cet effronté adulateur dont nous venons de parler. Callisthène, ami d’Aristote, attaché depuis l'enfance à Alexandre, voyant que les Macédoniens consternés gardoient le silence, prend la parole, distingue les honneurs qu'on doit aux dieux et aux hommes, quelque grands qu'ils soient: « des temples, des autels, des li- «bations, des sacrifices, des hymnes à ceux-là; des « louanges à ceux-ci. Les dieux n’ont-ils pas un juste

«sujet de s'irriter lorsqu'on offre à de simples mortels |

« les honneurs de l’adoration? Hercule ne les eut qu'a- « près sa mort. On attendit même que l'oracle de Del- * phes eût parlé. O Alexandre, n'oubliez pas la Gréce! « lorsque vous y retournerez, pourriez-vous forcer des « hommes libres à vous adorer comme un dieu” Si vous « m'objectez que Cyrus a été adoré par ses sujets, que «“ depuis ce temps cette coutume a subsisté chez les umonarques médes et persans , dont vous tenez la « place, rappelez-vous comment les Scythes, peuple « pauvre et grossier, réprimèrent son chimérique or- « gueil; comment d’autres Scythes forcèrent Darius « lui-même à reconnoitre qu'il n’étoit qu'un homme. « Xerxès, Artaxerce, ces rois honorés comme des dieux

« par « arn «“ Ale L'e tant !

oun Y eut ceux devo voir.

seign l'ado rémo « Fra Perse Callis point s'enr cher Ce qu'il un di tard 6 fils « hon sein Persa fut de Perse méêém s'indi Cette

Aléxandre.

les germes ‘les Macéromme faitre de bas pants, des sprit contre indre seroit divins. La \naxarque, de parler.

l'enfance à consternés eue les hones , quelque tels , des lieux-là; des as un juste

les mortels #

es eut qu’aacle de Dels la Grece!

s forcer des ieu? Si vous sujets, que sté chez les us tenez la es, peuple nérique or- ‘ent Darius un homme.

ne des dieux

« par leurs sujets, ne les a-t-on pas vus fuir devant les « armées grecques, et tout récemment Darius devant « Alexandre » ?

L'amour-propre du roi souffroit infiniment en écoutant un discours si hardi. Cependant il ne voulut point, ou n'osa trop presser les Macédoniens ses convives. Il y eut une espèce d’accommodement; il fut décidé que ceux à la santé desquels le roi ferait l'honneur de boire devoient se lever, le saluer, et s'approcher pour recevoir de lui .un baiser. Alexandre commença par des seigneurs perses, qui le saluèrent à leur manière par l'adoration. Des Macédoniens, les uns éludèrent la cérémonie , les autres s'en moquèrent ouvertement. « Frappez donc plus fort», dit un Macédonien à un Perse, qui touchoit la terre du front en se prosternant. Callisthène vint à son tour. Comme il ne se prosterna point, Alexandre le ‘epoussa rudement. Callisthène s'enretourna en disant: « J'ai perdu un baiser. » Il paya cher cette plaisanterie.

Ceux qui cherchent à excuser Alexandre disent qu'il n'étoit pas assez insensé pour se regarder comme un dieu. [ls citent mème un mot qui lui échappa plus tard dans la douleur d’un pansement. « On m'appelle « fils de Jupiter, mais ma blessure me crie que je suis «homme.» Ils disent donc qu'il n'avoit d'autre dessein que de familiariser les Grecs avec les mœurs des Persans , afin de n’en faire qu'un même peuple; que ce fut dans la même intention qu'il fit instruire de jeunes Perses de la tactique macédonienne; mais cette intention même étoit un crime aux yeux des vainqueurs, qui s'indignoient de ce qu'on vouloit leur égaler les vaincus. Cette disposition des esprits fit trouver à un nommé

Hermolaüs, un de ses gardes, des complices pour se venger d’une injure particulière.

Alexandre étoit très coupable envers lui. Ce jeune homme, voyant dans une chasse un sanglier qui venoit au roi, court à lui, et le perce de sa lance. Le roi, irrité de ce que la précipitation de son garde Jui avoit enlevé l’occasion de montrer son courage et son adresse, le fit fouetter publiquement, et ordonna qu'on lui ôtât son cheval. Ses compagnons, témoins de cet affront, entrèrent dans sa peine ; il ne lui fut pas difficile de leur faire épouser son ressentiment. [ls consentirent de tuer le roi pendant son sommeil. Le crime auroit été consommé sans le plus grand des hasards.

Il y avoit dans le camp une Syrienne qui suivoit l’armée, qui agissoit et parloit comme si elle avoit perdu la raison. Cette femme faisoit profession de prédire l'avenir; mais elle débitoit ses prédictions d’une ma-

nière si bizarre et si ridicule, que tout le monde la

prenoit pour une insensée. Quelquefois l'événement avoit répondu à ses prophéties, et le roi, dont l'esprit penchoit vers la superstition, voulut que cette devineresse eût toujours accès auprès de sa personne. La nuit mème que les conspirateurs avoient marquée pour l'exécution de leur dessein , Alexandre, ayant prolongé le repas avec ses amis, rentroit dans son appartement. La Syrienne lui barre le chemin, et comme agitée d’un mouvement convulsif, lui ordonne de retourner, et de passer la nuit à boire. Il obéit sur-le-champ. Les conspirateurs furent déconcertés ; un d'eux révéla le complot. On arrèta Hermolaüs et ses complices. Il avoua son crime, et les soldats les lapidèrent. On arrêta en même temps Callisthène , comme ayant eu part

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MACÉDONIENS. 55 à la conspiration; il paroit qu'il n’y eut contre lui que des présomptions, fondées sur ce qu'il étoit l'ami particulier d'Hermolaüs. Mais son crime fut de jouir d’une grande estime, et par conséquent d'un grand crédit auprès de la jeunesse macédonienne , à laquelle il étoit soupçonné d'inspirer des sentiments contraires au vœu du roi sur les honneurs divins qu'il se destinoit. Le genre de sa mort est incertain, mais toujours fort cruel; puisqu'il n’y a de différence qu'entre avoir été mis à la torture et attaché à une croix, ou chargé de fers, à la suite de l’armée, dans un chariot découvert où ce philosophe mourut.

Le caractère d'Alexandre paroît s’être aigri depuis cet: .:1:. [ne montra plus d'autre passion que de ravai; , cubjuguer, détruire tout ce qui lui résistoit. On lui vit employer le feu comme le fer, se plaire dans les dangers, s’y jeter avec une espèce de fureur aveugle. A la vérité, la témérité lui procura souvent des succès inespérés ; parceque ses soldats, animés par son exemple, et craignant de le laisser périr, faisoient des efforts surnaturels. Ce fut à travers ces périls qu'il arriva sur les frontières de l'Inde. Il y trouva deux rois dont la conduite obtient des éloges, selon le genre de mérite dont on fait le plus de cas. Ceux qui estiment par dessus tout la fierté, la hauteur, ce qu’on appelle magnanimité, admirent Porus, qui osa résister à l'impétuosité d'Alexandre. Ceux qui prisent les vertus douces, yne politique insinuante et utile aux peuples, préfèrent Taxile, qui ouvrit ses états à ce torrent, et le laissa écouler avec le moins de dommage possible pout son royaume. Alexandre devint ami du monarque indien, et laissa ses sujets en paix. Porus déploya toutes ses

forces, combattit, fut défait, perdit deux fils dans la bataille, fut lui-même blessé et auroit vu son royaume subjugué sans la générosité du vainqueur , qui se piqua de répondre à la noble fierté du vaincu. « Comment « voulez-vous que je vous traite, lui dit Alexandre? « — En roi, répondit Porus.» Non seulement Alexandre lui rendit ses états, mais il y ajouta des provinces, et s’en ft un allié fidéle.

Toujc:rs brülé de l’ardeur des conquêtes, Alexandre en méditoit de nouvelles. On eût dit qu'il prétendoit ne s'arrêter qu'aux limites du monde. Ses soldats n’étoient pas dans les mêmes dispositions. Au lieu d’aspirer à d’autres victoires, ils ne demandoient qu’à s'éloigner de ces climats étrangers, pour retourner dans leur patrie. Sur la connoissance qu'ils eurent des desseins d’Alexandre, l’armée mécontente murmure hautement. Instruit de ces murmures, ie monarque harangue son armée, lui présente les motifs de gloire qui devoient l’animer, après avoir subjugué l'Asie, à ne point poser les armes qu'elles n’eussent conquis l’univers. Il étoit éloquent et chéri de ses soldats; néanmoins son discours ne fit aucune impression sur eux. Ils gardèrent un morne silence.

Cependant ils tournèrent les yeux sur un de leurs officiers nommé Cœnus, dont toute l’armée et le roi luimême connoissoient le mérite. Touché de la tristesse des soldats, Cœnus eut la générosité de plaider leur cause. Il représente au roi que les hommes ne sc iléterminoient à essuyer de grandes fatigues que dans l'intention de goûter un jour les douceurs du repos. « L'armée n’est plus aussi nombreuse; presque tous

fils dans la on royaume qui se piqua « Comment

Alexandre?

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s, Alexandre rétendoit ne lats n’étoient 1 d’aspirer à ’à s'éloigner lans leur padesseins d’Ahautement.

arangue son qui devoient > point poser ers. Il étoit ins son disls gardèrent

un de leurs Pet le roi luie la tristesse plaider leur es ne sc «lés que dans ‘s du repos.

resque tous

« ceux qui la composent soutiennent à peine le poids « des armes; daignez, seigneur, les regarder comme « des invalides. Ils espèrent de votre bonté qu’en cor- « sidération de leurs anciens services vous les recon- « duirez dans leur patrie. C’est là que vous trouverez « une jeunesse qui, s’enflammant par l’exempie de « vos vertus, sera prète à vous suivre dans les nou- « velles expéditions que vous voudrez entreprendre. »

Ce discours ne plut nullement à Alexandre. Il rompit l'assemblée. Dans une autre qu'il convoqua le lendemain il déclara qu’il étoit résolu de pousser plus loin sa marche avec les soldats qui voudroient le suivre. « Que ceux qui desirent si fort de revoir leur pays na- «tal , dit:il, retournent en Macédoine. Allez, soldats, « allez dire que vous avez laissé votre roi au milieu de « ses ennemis. » Cette tentative ne réussit pas davantage. Personne ne sc présenta. Alexandre irrité se renferme dans sa tente, et y reste deux jours, sans vouloir admettre auprès de lui ses plus intimes amis. Il en sort le troisième avec un air grave, et ordonne un sacrifice. L’aruspice déclare que les augures ne sont pas favorables. « [l faut donc s’en retourner, dit le roi, puis- « que les dieux et mon armée exigent que je n’aille pas « plus loin. » D'une profonde tristesse l’armée passe à des transports de joie. « Qu'il soit béni à jamais, «s’écrioient les soldats ! invincible pour le reste de « l'univers , il s’est laissé vaincre par nos prières. » La contenance de toute une armée qui se montre rnécontente sans menaces, sans plaintes audacieuses , et avec une respectueuse fermeté : cette sensibilité du soldat , chagrin d’être forcé de déplaire à son général,

la joie d'avoir recouvré ses bonnes graces, c'est là un !

événement peut-être plus glorieux pour Alexandre que #

ses plus belles victoires.

Il se mit à leur tête pour le retour ; mais ne les

conduisit ni par le plus court chemin, ni par le plus exempt de périls et de fatigues. En se retirant il eut soin de chercher des peuples à combattre. Lui- M même pensa laisser la vie dans les murs des Oxidra- 3

si

ques, où il se précipita témérairement , et d’où il fut À retiré avec peine à demi mort. Les marches furent À

longues et pénibles. Les soldats souffroient tantôt de & Ja disette de vivres , tantôt de la privation d'eau; quel- #

quefois l’une et l’autre ressources leur manquoient.

Après un Jour de chaleur, sous un soleil brûlant, dans #

une plaine aride, toute l’armée haletant de soif, on P ;

apporta au roi dans le creux d’un bouclier un peu d'eau ®

bourbeuse, comme un présent précieux , il la reçut avec recounoissance et la répandit à la vue de ses soldats; pénible extrémité, mais privation encourageante !

En repassant par les endroits qu'il avoit déja parcourus, lorsqu'il les soumit , Alexandre examina la conduite des gouverneurs , punit les uns , récompensa les autres, s’'informa de la justice, des finances , crdonna des embellissements dans les villes, traça des routes , fit construire des ponts, et montra par-tout une intelligence supérieure pour le gouvernement.

Plus il approchoit de Babylone , où on croit qu'il vouloit fixer son séjour, plus il s’efforçoit d'incorporer, pour ainsi dire, les Perses aux Macédoniens , afin de ne faire qu’une nation des deux. Dans ce dessein, il épousa deux princesses du sang royal, dont une, nom-

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MACÉDONIENS. 59 mée Statira , étoit fille de Darius; il avoit déja épousé

| unc persane d’une beauté parfaite, nommée Roxane.

11 donna en mariage à Ephestion une autre fille de Darius. Ses favoris imitèrent cet exemple ; il y eut environ quatre-vingts filles choisies dans les plus nobles familles de Perse pour être leurs épouses. Tous ces mariages se firent le même jour. Le roi combla les époux de présents , ainsi que ceux de ses soldats qui avoient pris des femmes persanes, dont le nombre passoit dix mille. Il paya leurs dettes. Des bureaux étoient établis où on donnoit de l'argent sans s'informer à qui ni pour quelle raison il étoit dû, de peur que la honte de certaines dépenses n’empéchàt d’en demander. Il décerna , d’après le suffrage général , des couronnes d’or à ceuv qui s’étoient le plus distingués, et fit passer en rev’ . devant lui trente mille jeunes Perses, qu’on avoit formés par ses ordres aux exercices militaires: il en fut très content. On les nomma Epigones, c’est-à-dire successeurs.

Cette dénomination n'étoit pas politique ; elle faisoit entrevoir aux Macédoniens que, s'ils causoient quelques mécontentements , où s'ils vouloient se retirer, il y avoit des troupes prêtes à les remplacer. Ils marquèrent bien leurs soupçons , lorsqu'ayant régié les affaires de Perse , avant de passer en Médie, le roi voulut faire une espèce de triage dans ses troupes. fl publia que ceux qui ne vouloient plus servir par motif d'âge , de blessures, infirmités , ou toute autre raison, pouvoient se retirer; mais qu'il récompenseroit noblement ceux qui continueroient de porter les armes. Une grande partic de l'armée, jalouse des faveurs qu'il accordoit aux Perses, déclara qu'elle vouloit s’en re-

tourner. « Puisque les barbares, lui dirent-ils, sont “

« les seuls à qui vous accordez vos bonnes graces, 4 tôt « qu’ils vous aident à subjuguerles nations. » Quelques °Æ# la

uns ajoutèrent insolemment : « Vous pouvez faire ia #5 hu « guerre avec votre père Ammon, si vous voulez; {Æ céd « pour nous, nous sommes résolus de ne plus vous à des « servir. » 0 dai

Alexandre s’élance précipitamment de son trône, M4 de

fait saisir les principaux mutins qu’il indique lui-même, MN ver et en fait trainer treize au supplice. Les autres restent { | muets et consternés. Il leur dit deux mots sur leur ## ran ingratitude , et rentre brusquement dans sa tente. É gé Il reste deux jours sans vouloir recevoir personne. Le ### troi troisième, il paroît, admet à lui baiser la main les 4 qui Perses devenus ses parents par alliance , et leur donne ## et les principaux postes de son armée. Le bruit serépand 4 un en même temps qu'il va casser sa garde macédo- 1 Ar nienne, et en prendre une persane. Toute cette garde Æ il p menacée accourt en foule autour de la tente du roi, k pel f elle offre de livrer les auteurs de la révolte. Voyant 4 Jui qu'on ne leur répond pas, les soldats jettent leurs qu armes, et protestent qu'ils ne se retireront pas qu'ils 1 cru n'aient obtenu leur pardon. Alexandre enfin sort de :# con sa tente ; voyant leur repentir, il ne put retenir ses # pre larmes. Ils n’eurent pas non plus la force de lui parler. déc Après quelques moments de silence , Eatine , officier # ne distingué , prit la parole en ces termes : « O roi, vos F. lii « Macédoniens sont pénétrés de la plus vive douleur, Æ# cor « de ce qu’à leur exclusion vous avez permis aux Perses M ses « de venir vous baiser la main, et de ce que vous avez ÆS An « traité ceux-ci comme vos parents. — Vous êtes tous M Qu

« rues parents , reprit le roi, et je prétends que désor-

nnes graces , s. » Quelques uvez faire ja vous voulez ; ne plus vous

e son trône, | que lui-même, W

iutres restent U

nots sur leur à

ins sa tente.

personne. Le Ja main les et leur donne ruit se répand rde macédote cette garde ente du roi, olte. Voyant jettent leurs ont pas qu'ils nfin sort de t retenir 5es de lui parler.

ine , officier « O roi, vos ive douleur, is aux Perses ue vous avez us êtes tous ds que désor-

«“ mais vous me gardiez comme tels. » I] présenta aussitôt sa main aux Macédoniens , qui s’empressèrent de la baiser. Ensuite il donna un festin où se trouvèrent huit mille convives. Il fit placer à côté de lui les Macédoniens , ensuite les Perses , et après les soldats des autres nations. Cette nombreuse assemblée but, dans une même coupe d’or, à la prospérité et à l'union de tous les peuples dont Alexandre étoit le sou-

verain.

C'est sous ces favorables auspices, et avec l’espérance d'un régne rendu heureux par une concorde générale, qu'Alexande arriva à Babylone. Il y forma trois projets : le premier de dessécher les vastes marais qui entouroient la ville; le second de rendre l'Euphrate et le Tigre navigables pour des galères et d'y creuser un port; le troisième de porter la guerre chez les Arabes. S'occupant avec ardeur de ces trois projets, il présidoit lui-même aux travaux des ingénieurs appelés pour le desséchement. Un voyage sur le fleuve Jui procura les lumières nécessaires pour la navigation qu'il vouloit établir. Des provinces il recevoit des recrues , ou plutôt des troupes déja formées dont il composoit l’armée destinée contre l'Arabie, Tout lui prospéroit , lorsqu'il fut attaqué d’une maladie qui se déclara par une fiévre ardente. Il combattit le mal, ne discontinua pas d’assister aux sacrifices et de se livrer avec ses amis au plaisir de la table, qui, pris à contretemps, fut sans doute le vrai poison qui abréyea ses jours, quoiqu’on ait soupçonné, mais sans preuves, Antipater, d’avoir avancé les jours de ce conquérant. Quand les soldats, accoutumés à jouir de sa présence , en fureat privés, le chagrin s’empara d'eux. [ls de-

mandèrent à le voir. Ce fut un spectacle bien touchant, que celui de ces vieux guerriers , approchant, avec la timidité du respect, du lit où leur monarque, si jeune et si grand, luttoit contre la mort. Déja ses ombres l'environnoient. La voix, l'aspect de ses compagnons d'armes le raniment un moment. Il se relève appuvé sur le coude, et leur tend à baiser sa main défaillante ; ils y collent les lévres avec l’attendrissement de la douleur, et il expire presque entre leurs bras, à l’âge de trente-deux ans. Les préparatifs de ses funérailles durèrent deux ans. On dit qu'il avoit ordonné qu’on l'enterrât dans le temple de Jupiter Ammon : Mais Ptolémée Lagus, maître de l'Egypte, par où devoit passer le convoi funébre , l’arrêta, et lui fit élever un magnifique sépulcre dans Alexandrie, que le héros macédonien avoit fondée.

Quelque extraordinaires qu’aient été les actions d'Alexandre , il s’est encore trouvé des écrivains qui se sont plu à les exagérer, même de son vivant; tant l’exagération et la flatterie sont naturelles à l’homme ! En écoutant un de ces écrits qu'on luilisoit à lui-même, il se retourna vers Lisimaque, un des capitaines qui l’avoient le moins quitté, et lui dit: « où étois-je donc « quand je faisois de si belles choses? Je voudrois bien, « ajouta-t-il, revenir après ma mort, pour voir ce que « la postérité pensera de ces histoires. » En se contentant du vrai et du vraisemblable, cette postérité, dont il envioit le jugement, a mis le sceau à sa réputation, en le présentant par-tout comme un des hommes les plus étonnants qui aient existé, et en faisant de son nom un titre d'éloge pour les guerriers.

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