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Ptolémée

se sauva ‘lans le camp de Sylla, qui l’envoya en Egypt quand on eut appris à Rome la mort de Lathyre. Il y avoit déja six mois que sa cousine portoit la rouronne, Elle n’avoit que dix-sept ans. {ls se réconcilièrent, se. lon la coutume usitée entre leurs ancètres , c'esta. dir:, qu'ils s'épousèrent ; mais aussi le dénouement ne démentit pas les anciens usages. Le dix-neuvième jou après les noces, Alexandre fit mourir sa femme, soit qu'il ne trouvât pas la princesse à son gré, soit qu'il ne voulût pas d’'épouse qui eût le titre d’associée ay trône. Ce crime occasiona une révolte dans Alexan. drie : des historiens disent que les habitants tuèrent le meurtrier; d’autres prétendent qu’il échappa de leurs mains, et qu'il régna encore plusieurs années; mais

qu'il exerça tant de cruautés, se livra à tant de dérésk#

ments , que ses sujets le chassèrent, et qu’il alla mourir à Tyr, où il s’étoit sauvé , avec la précaution de sy faire précéder par de grandes richesses.

Cette dernière opinion est la plus vraisemblable Certainement Alexandre survécut assez de temps à l'a sassinat de sa femme pour se voir en tête un concur rent que les Egyptiens lui donnèrent. Faute de prince légitime, ils prirent un bâtard de Lathyre, nommé Ptolémée Aulètes, joueur de flûte. Alexandre en port ses plaintes à Rome, mais il mourut avant d’en savoi le succès. IL avoit fait un tesiament par lequel il nom moit le peuple romain son héritier, moins par affection pour la république que pour susciter des embarras son rival. Ce testament excita de grands débats dansk sénat. La succession tentoit violemment les Romains: mais comme ils venoient d’acquérir, par le testamer d'Apion, la Cyrénaïque , et la Bithynie par le test

purger la

en Egypte thyre. Il y couronne, ièrent, se:

»S , C'est-à uement ne vième jour emme , soit é, soit qu'il associée au ans Alexan- Ls tuèrent le ppa de leurs nnées ; mais t de déregle ’il alla mou:

aution de sf

aisemblable.

temps à l'a b un CONCUrite de princt re, nomné dre en port it d’en savoi quel il nom par affection s embarras À ébats dans

es Romains,

le testament par le testa

ent de Nicomède, ils craiguirent, en acceptant aussi Egypte, de laisser trop pénétrer leur cupidité et leur

smbition. 11 fut donc décidé qu’on feroit venir les ri-

hesses déposées à Tyr par Alexañdre. Quant à son jaume, on laissa Aulètes s’y installer, sans donner ni onsentemeut ni improbation.

Le premier soin de ce prince fut de travailler à se aire reconnuître par la république roi d'Egypte. La épociation qui eut lieu à ce sujet produisit une très nosse somme à Jules-César, alors consul , et chargé e dettes, et une autre à Pompée, dont le crédit étoit écessaire pour faire passer la décision dans le sénat. joyennant vingt-six millions Aulètes acquit le titre allié du peuple romain. Un autre bâtard de Lathyre,

Srumé Alexandre, qui s’étoit emparé de l’île deChypre,

ayant pas eu l’habileré d'acheter, comme Aulètes, le nsentement des Romains, fut déclaré, par un décret sénat, déchu de son royaume. Il demanda du secours son frère ; celui-ci le refusa, pour ne pas déplaire x Romains. Les Egyptiens, indignés de cette lâcheté, chassèrent lui-même du trône d'Egypte et y plarent Bérénice, sa fille. Ils lui cherchèrent un mari pable de la soutenir ; mais ils rencontrèrent mal. leucus,son plus proche parent, princede la famille des lucides, qu’ils lui donnèrent, étoit si laid , si dégoüit, qu’on lui donna le surnom de Souillon. L’ame en répondoit au corps. Il viola le tombeau d’Alexandresrand. Au cercueil d’or qui soutenoit le corps il en bstitua un de verre. Ce souverain devint si odieux, insupportable à la reine, qu’elle le fit étrangler. toit un monstre; mais ce n’étoit pas à sa femme à purger la terre. Il fut remplacé par Archélaüs,

qu'on disoit fils du grand Mithridate, mais qui n'étoi fils que de son premier lieutenant, grand - prêtre de Comane dans le Pont, excellent capitaine, et doué de vertus vraiment royales.

Pendant que ces choses se passoient en Egypte, Au lètes alloit solliciter des secours à Rome. Il apprit, étan à Rhodes, que Caton s’y trouvoit. Le moyen de si struire de l'état des choses et des mesures à prendren pouvait se présenter plus à propos. Le roi fait averts Caton qu'il desire lui parler. Il s’imaginoit que le R main iroit le trouver avec empressement. « Qu'il vie «ne», répond Caton. Aulètes approche, voit un homn très simplement habillé, et dans le plus modeste équ page. Le républicain reçoit le monarque sans se déra ger plus qu'il ne l’eût fait pour un homme ordinaire: l'écoute attentivement. Caton offrit de l'accompagne et d'employer tous les moyens auprès des Egypt pour les engager à recevoir leur prince. Une résolut si noble et si généreuse n’étoit pas faite pour Aulète Il hésita cependant; mais il continua son voyagepa Rome.

On jugeroit par la conduite de l’Egyptien que cœæq le toucha le plus dans celle de Caton, c’est ce qu'ill dit de la vénalité triomphante à Rome, Il se proposa profiter de ces lumières, et le succès passa les es

rances de Ptolémée. Qu'on se figure ce monarque : vant à Rome, précédé par le bruit qu'il apporte lui toutes les richesses de son empire. Pompée le reg magnifiquement dans sa maison. Les sénateurs des pl grands noms, Gabinius, Bibulus, Marcelliaus, set pressent autour de lui. Les Alexandrins envoient ( ambassadeurs pour plaider leur cause. L'orateur

emprisonn eques. Les aux et ab:

sont déclar

larier tou usuriers S’ des opérati hevalier ; u trésor p aide aux er iques, à | passer par | es. César 6 La corru çavoient ir je voyoit at rands capi res, en b ource inép tes gens « puvre la st à sibylle et d'Egypte lui fourni:

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emprisonné, le chef assassiné, avec plusieurs de ses coloues. Les coupables sont poursuivis devant les tribuaux et absous : les juges iniques, accusés à leur tour, ont déclarés innocents. Mais il faut de l'argent pour

arier tous ces crimes : les trésors s’épuisent ; alors les Wszriers s’annoncent clandestinement, et proposent des opérations financières. Le sénateur est caution du hevalier ; celui-ci tire intérêt de l’argent qu’il prend ju trésor public, confié à sa garde. Pompée lui-même bide aux emprunts, s’oblige pour le roi, sans courir de isques, à la vérité, puisque cet argent ne faisoit que asser par les mains d’Aulètes pour rester dans les sienes. César étoit alors dans les Gaules.

La corruption étoit publique ; mais tant de personnes vavoient intérêt qu’on n'osoit s’en plaindre. Ptolémée ke voyoit au moment d'obtenir une armée; et déjo les rands capitaines de la république, Pompée entre aures, en briguoient le commandement, comme une ource inépuisable de richesses, quand quelques honètes sens du sénat, faute d’autres moyens, mirent en guvre la superstition. Portius Caton ouvrit lé livre de à sibylle et lut ou feignit de lire ces mots: « Si un roi d'Eyypte vous demande du secours, aidez-le, mais ne lui fournissez point de troupes. » Cet oracle renversa out d’un coup les espérances d’Aulètes. Moins riche de inquante millions, il repartit poursuivi par ses créaniers;et, ne sachant où se réfugier, il se cacha dans un ile. Mais la cupidité, toujours active et vigilante, traailla pour lui. Ses partisans de Rome, ceux qui avoient jrêté et ceux qui ne vouloient pas perdre leurs avances, rivirent aux sénéraux de la république, voisins de Egypte, qu'une fortune étoit assurée à celui qui pour-

174 ÉGYPTE. ; lussées par autres villes es Alexand bler quand i nt des lid uéun chat beureux.

Toutes les jour satisfais lui dit ce p de consent et de vous re birius ne : fit collecte e, Aulètes t ter. Rabirit rvi de cauti

roit rétablir Ptolémée. On leur indiquoit les move d’éluder l'oracle, et d'employer à cette expédition le armées de la république, sans crainte d’en être repri Plusieurs refusèrent. Gabinius, commandant en Syrie

s’en chargea pour environ soixante millions, qui lui roient payés quand il auroit remis Aulètes sur le trôn Il entra en Egypte, ayant le roi dans son armée. & succès furent rapides. Péluse fut la première ville qui prit. L'Egyptien vouloit en faire passer les habitants fl de l'épée. Le général romain s’opposa à cet act cruel et impolitique.

Archélaüs, mari de la reine, se présenta, fut vaine en bataille rangée, et fait prisonnier. Gabinius pouvo sur-le-champ mettre fin à la guerre; mais ii fut ten par une forte somme qu’Archelaüs Jui offrit : ensuite sous prétexte que ce prince s’étoit échappé sans qu' s’en aperçût, il demanda à Ptolémée de nouvelles son

, " bi, Mais, CO:

mes pour continuer la guerre. KRabirius, chevalier is main, étoit tout prêt dans le camp avec ses fonds. | He

eureux qu’o

prêta au roi, à un intérêt considérable, l'argent que monarque versa dans les mains du général. La guer fut reprise avec une nouvelle vigueur et terminée p: une bataille, dans laquelle Archélaüs fut tué. Aussitôt qu'Aulètes se vit maître d'Alexandrie, ilin mola à son ressentiment sa fille Bérénice, pour avai osé porter la couronne pendant son exil, quoiqu'el y eût été forcée. Il fit aussi mourir tous les citoyen riches , sc::s prétexte qu'ils avoient soutenu les belles, et confisqua leurs biens, qui servirent à pay Gabinius. Rabirius reçut de forts à-compte. Les Alexa drins, pillés , ruinés, étoient au désespoir; mais, que que envie qu'ils eussent d'éclater, des troupes romain

Egypte. C'es rnier acte d ng pour ses morable au ire justice c venus à Ro:

lence de Cic s de la hon vient mis ei dations, « me : impui sempires.

es moyem édition le être repns it en Syrie , qui lui ur le trôn armée, S re ville qu' dabitants ai | à cet acte

, fut'vaina nius pouvoi s ii fut ten rit : ensuite é sans quo uvelles som hevaliern es fonds. | rgent que 1. La guer erminée p:

ué.

ndrie, ilin , pour avo , quoiqu'el les citoyen tenu les rent à pay Les Alexa mais, que es romain

hissées par Gabinius, les surveilloient, ainsi que les wtres villes , également tenues en bride. Cependant s Alexandrins, que l'ombre d’un Romain faisoit tremer quand il s’agissoit de défendre leurs biens , devinnt des lions déchainés parcequ'un soldat avoit uéun chat par mégarde. Ils mirent en piéces le mal-

Toutes les concussions d’Aulètes ne suffisoient pas jour satisfaire Rabirius. Il pressoit le roi. « Je ne vois', lui dit ce prince, d’autre moyen de vous satisfaire que de consentir à adininistrer vous-même mes revenus et de vous rembourser ainsi peu-à-peu par vos mains.» ibirius ne sentit pas le piége. De chevalier romain, il

fit collecteur d'impôts. Quand il fut devenu compta-

e, Aulètes trouva assez de prétextes pour le faire arter. Rabirius cria à l'injustice : Pompée , qui lui avoit vi de caution à Rome, fut très piqué du procédé du ji; mais, comme il avoit peu à espérer et tout à craine d’un prince avare et cruel, Rabirius s’estima encore

ureux qu’on le laissät évader de prison et sortir de

ypte. C'est ainsi qu’Aulètes paya ses dettes. Ce fut le nier acte d’un règne de trente ans, beaucoup trop ng pour ses peuples, ignominieux pour lui, et peu norable aux Romains. Il est vrai qu'ils voulurent

ire justice de deux coupables. Gabinius et Rabirius , venus à Rome , essuyèrent un procès criminel. L'éloence de Cicéron sauva Rabirius de la peine, et non s de la honte. Gabinius fut banni; mais ceux qui les oient mis en action, qui avoient profité de leurs dé-

dations, continuèrent à marcher tête levée dans

ne : impunité criante, présage ordinaire de la ruine sempires.

Ptolémée. Aulètes avoit deux fils, nommés tous deux Ptolémée, Ciéopitre. et deux filles, l’aînée nommée Cléopâtre, qui s'est ren. Mhaute opimi na bé 4 due si célébre, l’autre Arsinoé. 11 disposa de la couMiquandonse ronne en faveur des deux aînés, à condition qu'idiitésar, quip s’épouseroient, Cléopâtre avoit dix-sept ans, et syginéme temp frère treize. Aulètes recommanda ses enfants au peuplée" lui prése romain, et le pria, par testament, d'en prendre la ttourna les y: téle. Le sénat accepta cette charge honorable, et diisrt de son : confia l'exercice à Pompée. L’eunuque Photin fut non 11 trouva mé premier ministre, et Achillas commandant démeurtre de troupes. pains ; mais Ces deux hommes se révoltèrent contre une reinditr de belles qui montroit des dispositions non seulement à ne its; car il e: pas laisser gouverner, mais encore à commander. là ui devoit en menaces, ou par mauvais traitements , ils obligèrer pince le titr Cléopâtre à quitter sa cour. Elle alla lever des troupé pporté les € en Syrie et en Palestine, et revint fièrement présenté ien loin ce « la bataille à son mari et à ses ministres sous les mf#ston pour de Péluse. Pendant que les armées s’observoient part exaction enc en mer Pompée, vaincu à Pharsale, qui espéroit mÿ@urtemples | ver un asile en Egypte. Il envoie demander à Ptolémé@i et tous les son pupille, la permission d'entrer dans son royaunt terre ou d On examine dans le conseil ces questions , si on le re iré de toute vra , au hasard de déplaire au vainqueur ; si, par un! Mürmure fus, on le contraindra de porter ailleurs son infortu wcasion de qui pourroit cesser et être remplacée par des projets à Cléopâtre vengeance ; ou si on le tuera pour se faire un ami @°ne de lice Céser. Le dernier sentiment prévalut : Pompée est { rent de ce sassiné. Ce fut un crime, une lâcheté , une ingratit de la part du successeur d’Aulètes, que Pompée a e publiques

mis sur le trône. Cependant on diminue beaucour ?' de ses tueur, il s’

vale. Ceper

: Ptolémée ÉGYPTE. 177 i s'est ” haute opinion qu’on peut avoir des services de Pompée, de la cot quand onse rappelle combien ils avoient été intéressés. ition qui César, qui poursuivoit de près son rival, arriva dans le ns, et sonéme temps à Alexandrie. Achillas crut lui faire plaisir

en lui présentant la téte de son ennemi; mais il en détourna les yeux avec horreur, et versa des larmes sur le sort de son rival.

Il trouva toute la ville d'Alexandrie indignée du neurtre de Pompée, et peu disposée en faveur des Ropains ; mais il sut calmer le ressentiment des habitants jar de belles paroles , sans cependant oublier ses intéits; car il exigea avec rigueur le reste de l’argent que hi devoit encore Aulètes, lorsqu'il avoit procuré à ce rince le titre d’allié du peuple romain ; César en avoit pporté les obligations. Photin, qui auroit voulu voir jen loin ce créancier incommode , profita de cette ocsion pour tâcher de le rendre odieux. {1 fit paroître exaction encore plus rigoureuse qu’elle n’éteit, enleva uxtemples l'or et l'argent qui s’y trouvoient, réduisit le jet tous les seigneurs à manger dans de la vaisselle terre ou de bois, pour insinuer que César s’étoit emiré de toutes les richesses. Le peuple , une fois disposé

murmure, se prévint facilement contre César, à ocasion de l’ordre que ce général donna à Ptolémée à Cléopâtre de venir plaider leur cause devant lui, et éme de licencier leurs troupes. Les Alexandrins s'irtèrent de cet ordre, comme d’un attentat à l'autorité vale. Cependant César les apaisa encore, en faisant publiquement le testament d’Aulètes , qui donnoit

de ses enfants à la république. Il dit que, comme teur, il s’en trouvoit personnellement chargé, mais

[S au peup ndre la t “able, eter in fut nom andant de

e une reif ent à nes mander. Pa s obligèrer * des troupe Ant présente ous les mi voient part espéroit tro r à Ptolémi son r'OVauIT sionlere si, par un on infortu des projets re un ami pmpée est e ingratit Pompée 1 k beaucou’

qu'il ne prétendoit agir qu’en qualité d’arbitre. Cette explication trauquillisa les esprits, et l'on nomma de avocats de part et d'autre.

Cléopâtre, plus sûre de ses attraits que de l’éloquence des avocats qu’elle pouvoit choisir, quitte secrètement son armée, s’embarque dans nn petit bateau, arrive au soleil couchant aux portes d'Alexandrie. La diff. culté étoit d'entrer dans la ville sans être reconnue | car les troupes de son mari l'auroient arrêtée; il falloit pénétrer ensuite dans le palais. Apollodore, homme très robuste , enveloppe cette reine dans ses habits, de manière à lui donner l'apparence d’un paquet de har. des, la charge sur s°s épaules, entre par-tont sans dif. ficulté, et dépose son fardeau aux pieds du juge.

Cette manière de se présenter à César valoit mien auprès de lui qu’une entrée triomphante. Ptolémée, qui en fut instruit, en prévit les suites. H sort en fu rieux du palais, crie qu'ilest trahi, condamné, s’arra che le diadème, le foule aux pieds. Le perple se ras semble autour de lui, le plaint, court aux armes ; mais les soldats romains saisissent le jeune prince, le ra ménent, et le lendemain César, non seulement réconcilie les deux époux, mais il marie Ptolémée le cadu, âgé de onze ans, avec Arsinaé sa sœur, un peu pl âgée, et leur donne le royaume de Chypre : démarche uniquement destinée à en imposer au peuple, car il n'étoit pas à présumer que la république se dessaisiroit de cette possession.

La bonne intelligence ne dura pas long-temps. Pho tin, artisan de ja première discorde , avoit intér de lu renouveler, tant pour n’en étre pas puni, que pour jouir librement de l'empire qu'il avoit toujour

sur son éle doit l'arme quartier qi ce général peu de trou tire, mais dans un de biothèque donnoit sec concertoien

| mort. Gany

Arsinoé éto subir le mé las, et emm més d’avoir royale, qu'i mèrent reir place d’Ach eunuque étc nistre ; car il l'adresse , de

Il suscita

ompre ains drie, César fi rent de les ar terre et

tre. Cette M sur son éléve. Il s'entend avec Achillas qui. commanomma des BR doit l'armée. Le dictateur se trouve assiégé dans le

quartier qu'il occupoit avec la famille royale. Jamais éloquence M ce général ne courut d'aussi grands dangers. Il avoit crétement M peu de troupes, non seulement contre une armée en+ au, arrive M tière, mais encore contre toute une ville révoltée: C’est . La diff. M dans un de ces combats que fut brûlée la fameuse bireconnue, M} bliothèque d'Alexandrie. Photin, resté près du roi, e ; il falloit BA donnoit secrétement avis à Achillas des mesures qui se e, homme concertoient. Sa trahison fut découverte et punie de habits, de mort. Ganyméde, eunuque du palais, auquel la jeune

uet de harut sans dif.

Arsinoé étoit confiée, et complice de Photin , craignit de subir le même sort. Il se sauva dans le camp d’Achillas, et emmena son élève. Les Egyptiens furent char-

ruge.

sde és d’avoir dans | é de la famill loit mieux M nés d’avoir dans leur armée une personne de la famille Fer , , s à

Ptolémée nyale, qu'ils nussent mettre à leur tête. Ils la proclasort en fu-Mnèrent reine, et Ganyméde fut nommé général à la né, s’arre-Mplace d’Achillas , qu’il trouva moyen de faire périr. Cet ple se ras Reunuque étoit en effet très propre à être premier mivmes ; maisWnistre ; car il avoit, disent les auteurs, de l'activité, de nce, le ra l'adresse , de la pénétration ; sans aucune probi é.

Il suscita beaucoup d'embarras à César, Peu s’en fallt qu'il ne le fit mourir de soif avec toute la cour et tous ses soldats par l'adresse qu'il eut d'introduire l’eau de la mer dans les citernes de son quartier, et de corrompre ainsi l’eau du Nil, la seule qu’on eût à Alexandrie. César fit creuser des puits qui heureusement fourirent de l’eau douce. Ganyméde multiplia les attaques terre et par mer, Quand il y eut eu bien du sang pandu, selon l'ordinaire, on conféra. Les Alexanins dirent qu'ils ne demandoient qu’à posséder leur vi. Le dictateur consentit à le reudre, H le laissa alor,

nent réconte le cadut, n peu pl : démarche

iple, car | dessaisiroi

emps. Pho

voit intér

puni, qu bit toujour

après lui avoir donné de bons avis sur le gouvernement de son royaume, et l'avoir exhorté à finir la guerre par

aussi prof la finesse ,

nn nn : ; charmes p une réunion sincère avec son épouse. Le jeune prince dose Li Li L . $ le promit, le jura les larmes aux yeux, mais aussitôt “4 ne qu'il se vit hors des mains de César il recommenca #$ Eiiét guerre avec plus de fureur qu'auparavant. D

, , ? . 1 l Les renforts arrivant de tous côtés aux Komains, le ape : : À Cléopâtre, dictateur se vit en état de livrer bataille, et remporta OR nu, ‘ | son une victoire complète. Le jeune roi en fuyant se noya De ne . o We » av dans un bras du Nil. César rentra sans difficulté dans st à ‘ rRT lesétoient « Alexandrie, replaça Cléopâtre sur le trône, et lui ft x À k À symphonie épouser son jeune frère, âgé de onze ans. La jeune Ar” . ; à , HE | laissoient t sinoé fut prise après la défaite. César, amant de « ra k . sent. L'air sœur , eut la dureté de la mener à Rome, et de la faire x » en abondan marcher à son triomphe, ayant des chaînes d'or auxh . : : | d : riche et br mains. {l la mit ensuite en liberté, avec défense de illac, L lac. La

retourner jamais en Egypte. Elle se retira en Asie, où elle n'étoit pas encore assez loin de sa cr lie sœur, qui la fit mourir. Cléopâtre se débarrassa aussi de son jeune époux par le poison, et se trouva ainsi seule souveraine de l'Egypte. L’amour y retint le vainqueur de Pharsale plus long-temps que son intérith n’auroit dû le lui permettre. L'ambition en rompit enfnk les chaines; il s’arracha des bras de l’enchanteresse, et lui laissa un fils qu'on nomma Césarion.

Cléopâtre, après la mort de César, prit ouvertement le parti des triumvirs. On la soupçonna cependant d’avoir envoyé des troupes à Cassius, pour se ménager entre les factions. Ce grief, les plaintes de ses sujets et des princes voisins, la firent citer à comparoître a tribunal d'Antoine, qui venoit en Asie affermir l'au torité des triumvirs, Elle avoit vingt-cinq ans, âge

d'elle folât vétues en peloit les a et imité la

ir, @ à souper « “teur, dit repas étoit auxiliaires présents av néral, ob} d'admiratic plus quest

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omains , le t remporta int se noya iculté dans >, et lui fit a jeune Armant de sa t de la faire es d'or aux défense de a en Asie, sa cr lie rassa aussi rouva ainsi int le vainson intérêt

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hanteresse,

uvertement cependant se ménager ses sujets él paroître aù fermir l'auq ans, âge

aussi propre aux affaires qu’à la galanterie. L'esprit, la finesse, la gaieté, les graces, accompagnoient les charmes piquants qu’elle avoit reçus de la nature. La surprise que cette reine prépara à Antoine ne ressemboit pas à celle qui terrassa César; mais, pour étre moins brusque , elle n’en fut pas moins victorieuse, Le triumvir tenoit son tribunal à Tarse, ville de Cilicie. Cléopâtre, arrivée à l'embouchure du Cydnus, quitte son vaisseau , et remonte le fleuve sur une galère qu’elle avoit fait préparer. La poupe étoit éclatante d’or, les voilksétoient de pourpre, les cordages de soie. Une douce symphonie régloit les mouvements des rameurs, qui hissoient tomber en cadence leurs avirons garnis d’arsent. L'air étoit embaumé des parfums qu’on brûloit en abondance sur les deux rives. Un pavillon d’un tissu riche et brillant, él ;amment rattaché, couvroit le tillac. La reine y paroissoit à demi couchée; autour d'elle folâtroient de jeunes Égyptiennes, légèrement vêtues en graces et en néréides. Vénus, dont elle rappeloit les attraits, dont elle avoit emprunté le cortège etimité la parure, Vénus dans son triomphe n’auroit pas été plus belle.

A ce spectacle, le peuple abandonne le tribunal du triumvir , et se précipite sur le rivage. Il envoie la prier à souper « Dites-lui, répondit-elle avec un souris flat- “teur, dites-lui que je l’attends sous mes tentes. » Le repas étoit splendide, soldats, capitaines, Romains, auxiliaires, tons furent loués, caressés, chargés de présents avec ces égards qui écartent le refus. Le général, objet des attentions les plus délicates, s’enivre d'admiration et de plaisir. On présume bien qu’il ne fut plus question ni d’accusations ni de reproches. Cléo-

pâtre prit un empire absolu sur le malheureux Antoine. Chaque jour elle inventoit des plaisirs nouveaux ; nou. velle Circé, elle l'abreuvoit sans cesse de voluptés dont elle tenoit à la main une coupe inépuisable. I ne son. geoit de son côté qu’à imaginer des fêtes qui pouvoient

plaire à son amante.

Dès-lors il ne vit plus que par ses yeux, ne se condui. sit plus que par ses conseils. Elle le voulut, et il mit avec elle sur le trône d'Egypte Césarion, qu’elle avoit eu de César, Il ajouta à ce royaume la Cyrénaïque, l'île de Chypre, la CéléSyrie, la Phénicie , et la plus grande partie de Îa Cilicie. Aux trois enfarts qu’Antoine eut d’elle il assigna des royaumes entiers, les uns conquis , les autres qu'il se flattoit de conquérir; mais elle ne put obtenir de lui qu'il fit mourir quelques

rois des états promis.

Cette distribution de royaumes se fit après un triomphe dans lequel Antoinetraîna à son char dans les murs d'Alexandrie Artabaze, roi de Médie, sa femme et ses enfants. Il les présenta ensuite à, Cléopâtre. qui étoit élevée sur un trône d’or placé sur une estrade d'argent. La nouvelle de ce spectacle déplut fort aux Romains, qui croyoient que le privilège du triomphe appartenoit exclusivement à leur ville. Leur mécontentement étoit fomenté par Octave. Instruit de la mauvaise conduite de son collègue, ce triumvir, moins brave, mais plus habile et plus rusé qu'Antoine, songeoit à usurper pour lui seul l’empire du monde qu’ils possédoient en commun. Îls eurent des débats sur des limites de domination. Leurs amis les apaisèrent, et s’imaginèrent qu'ils couperoient la racine de toute discorde en les unissant par le mariage d'Octavie, sœur d’Octave,

avec Ant qui les b

patre frén enlever 5 d'abord il choit, et divorce ,

Il auro brusque a toine l'éto l'amour d perdit da n'a pas dé Cléopâtre pêche sur plaisanteri d'honneur cela, il a son hamer envoie aus:

etaméne 1 concerte le médiocren lui dit : «!

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