QUANTITÉ DE LA FINALE DES ACCUSATIFS PLURIELS
143. Régulièrement, la syllabe finale des accusatifs pluriels est longue, et cette quantité tient à la nasale qui a disparu
et dans beaucoup d'autres passages.' amantis, 139. osculantis, 176. omnis, contuhemalis, 184 (le plus vieux ms. A donne seul omnes, contuhemales), omnis molis, 191. omnis, 662 (B seul, omnes). 658. 1232. kostis, *1\9, perduellis, m.foris, 328. 1296 (mais B 328, et tous les mss., 342, /ores). auHs 358. inprudentis, 432. imhricvtf 504. ohoedientis, 611. triSf hominis, 660. artis, 669. similis sermonis^ 699. crinis , 792. lepidioris, 804. partis, 811. mercis, 1023. praegnatis ou praegnantis, 1077. maris, 1113. exeuntis, 1136. piscatoris, 1183. peioris, 1218. civis, 1289. — Contre la plupart de ces exemples on n'a rien à dire ; et même on ne peut rejeter les comparatifs comme lepidioris, peioriSy puisque Stilon leur donnait de même qu'aux participes la terminaison eis, et par là les assimilait aux noms à thème en t. Néanmoins il reste toujours certaines formes qui sont assurément fautives, comme hominis et piscatoris,
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devant le s. Or, dans les poètes du théâtre, l'accusatif singulier peut perdre son m sans que la voyelle précédente s'allonge par compensation ; par exemple manum, devant un mot commençant par une consonne, vaut deux brèves : la terminaison de l'accusatif pluriel a parfois subi un affaiblissement analogue. On faisait abstraction du $ anal, en même temps que l'on considérait la voyeUe comme brève ; et alors, même devant une consonne, la syllabe finale de l'accusatif pluriel était brève. C'est ainsi que noustrouvons dans Névius dômôs, patres, patriam utcolatis^; dans Plante move mdnûs properd * — mdnûs ferat ^, — fôrës pultabo *, — nisi mavoltis fores et postes commintti securibtis^, — bônàs ut aequomst facere^. Térence lui-même dit encore, devant des voyelles et dans le septénaire, ôlc foris aperV ^ — eœpedit bonds essevobis^ : personne ne prétendra que dans ces passages il y a eu d'abord chute de 1'^, puis contraction des deux voyelles, comme dans le vers d'Ennios palnC et crinibus ^. — On peut comparer à cet affaiblissement de manûs (pour manums) en manù^s l'affaiblissement de la première syllabe du mot quamsei, qui se fit dans l'intérieur du mot. Quamsei passa par la forme quansei (qui se lit à la ligne 27 de la lex agraria)^^, puis devint çt^a^^*. — La liberté d'abréger la finale des accusatif pluriels* fut bientôt supprimée par des lois plus sévères et de la versification et de la langue elle-même. Mais eUe subsista dans le parler du peuple : c'est ainsi que nous trouvons dans une inscription plébéienne cet hexamètre : Donata pia iusta vale^ serva tuas omnes^^.
ACCUSATIF PLURffiL DBS PRONOMS.
144. Pronoms non personnels. — A l'accusatif plmriel les pronoms à plusieurs genres ne diffèrent en rien des thèmes
1. Comoed. 94. [G. Ribbeck : dônio^ patres, patriam iit cohuù pâti quam peregri prohra. — Tr.)
