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plusieurs autres, en apparence dans les mêmes conditions.

Il faut donc considérer l’état des forces vitales lésées par la violence externe , pour savoir comment l’économie supportera la douleur, la fluxion, l’inflammation, l’élimination, la suppuration et la cicatrisation. Par. l'étude de l'affection de l’agrégat humain, le praticien jugera des dangers réels de l’état morbide plutôt que par l'étendue des désordres traumatiques. Ainsi il calmera l’état douloureux de l’économie, il tempérera la tendance fluxionnaire, il combattra l’inflammation , il favorisera l'effort éliminatoire , il maintiendra la suppuration en de justes bornes, et parfois il-aura le soin de donner des toniques, des analeptiques, afin de soutenir les forces du sujet épuisées par la longueur du mal ou par les pertes diverses du corps humain. Dans tous les cas, l'indication des opérations à tenter ressortira plutôt de la considération des forces vitales ou de la résistance du sujet, que de l'étendue des dégradations matérielles. Si telles sont les sources des véritables indications thérapeutiques, c’est aussi sur cette base que doit reposer toute distinction pathologique, plutôt que sur des divisions arbitraires et peu importantes au but fondamental de l’art de guérir.

« La médecine pratique, écrit le professeur Bérard (1), se propose de distinguer les affections morbides diverses pour appliquer à chacune d'elles le traitement convenable ; cette distinction constitue son but, son caractère et sa gloire. 1 y a donc une analyse clinique qui est son instrument, et qui seule peut servir à déterminer l'indication

thérapeutique. C’est sous ce rapport transcendant qu’il faut Ja considérer, ainsi que les moyens de l’établir sur des bases solides, et-de Jui faire faire de véritables progrès; c'est à

(4) Analyse applicable à la médecine pratique ; tom. If, p. 363.

cette question simple et profonde qu’il faut ramener toutes les discussions qui embrassent l'étude de la médecine pratique. On pourra contester le travail analytique de telou tel médecin, mais jamais la nécessité de l'analyse prise en elle-même, puisque cette analyse n’est autre chose que l'art lui-même. »

L'École de Montpellier s’enorgueillira toujours d’avoir enfanté cette méthode clinique pour la connaissance et le traitement des maladies, méthode dont le divin Vieïllard avait, il est vrai, jeté les premiers germes. ‘Le défaut de cette analyse pratique a conduit les médecins aux principes les plus erronés et aux traitements les plus désastreux. Bornant leurs observations à ce que les sens leur trans: mettaient, ils confondaient souvent les états morbides les plus différents. L'expérience clinique apprend cependant que lesmêmes formes pathologiques sont parfois l'expression d’affections opposées : ainsi, le coma, la syncope, lesfièvres, sont souvent de nature .très-diverse; de sorte que.les indications thérapeutiques: ne sauraient être les mêmes. Gette diétingpion , éminemment pratique, peut. seulement être saisie à l’aide de l’analyse clinique, qui nous découvre les éléments des maladies et les affections sujipies dont un état morbide est fréquemment formé. |

Mais en décomposant ainsi les états morbides dans les diverses conditions qui les constituent, on ne doit pas oublier l’unité pathologique, les manifestations ni le fond, la lésion circonscrite et apparente d’un organe, ni celle dont l'économie entière se trouve entachée. Sans cela, ce serait tomber, pour la science des maladies, dans les erreurs de nos ‘physiologistes organiciens: Disséquant la vie et ses facultés élémentaires, ceux-ci ont détruit Ja vie elle-même en négligeant d’en considérer l’ensemble. Cette erreur a conduit les plus remarquables de ces écrivains à distinguer

la vie-et l'organisation, la vie animale et la vie organique, la sensibilité vitale des autres fonctions, la contractilité sensible et insensible, enfin une vitalité isolée pour chacune des parties de Pagrégat humain.

Dans les états morbides, il ne faut pas séparer les changements apparents et plus ou moins circonscrits du mode affectif de l’économie entière ; il ne faut pas plus douer un organe d’une propriété ou faculté isolée, que d’un acte pathologique exclusif ; car dans l'unité du corps humain se trouve la véritable source des effets morbides et des indications à remplir. « Quelle est la base de la thérapeutique des maladies affectives en général, se demande le professeur Lordat (1)? Tous les vrais médecins distinguent dans une maladie affective deux choses : 1° l’affection elle-même; 20 les symptômes qui en sont les effets owla manifestation. » On ne peut nous reprocher de trop souvent reproduire cette même idée dans notre travail, parce qu’elle’est le principe fondamental de la connaissance des maladies, de leur diagnostic complet et de leur traitement. &

Ce dogme bien compris nous permet de saisir la valeur des complications morbides d’une manière bien différente et bien autrement pratique qu’on ne le fait ordinairement en chirurgie et dans le système des organiciens. Pour le chirurgien et l’organicien dépourvus de la philosophie médicale ‘que: nous exposons, l’existence de deux altérations matérielles chez le même individu constitue une complication} quelle que soit, du reste, la nature de l’une et de l'autre maladie. Ainsi, une fracture est compliquée de plaie des! parties molles, de l'ouverture des vaisseaux, de la section d’un nerf, etc. Ils appellent aussi complication la

(4) Perpétuité de la médecine, pag. 25f.

suryenance d’une affection à l’occasion d’une lésion traumatique, comme lorsque le tétanos vient s'ajouter aux blessures, la fièvre nosocomiale aux plaies, etc.

C’est une manière fort commode et fort concrète d’établir et de comprendre la complication : ce n’est là, il faut l'avouer, qu’une pure coïncidence de plusieurs maladies de nature semblable ou différente, mais qui ne s’influencent pas mutuellement et de façon à nécessiter un traitement simultané et réciproque. Ici, du reste, la nature du mal importe peu : il suffit que le siége des désordres soit différent. Il n’est pas aussi facile, avec de semblables principes, de se faire une idée de la véritable complication. Quand on méconnaît les divers modes affectifs de la nature humaine, d’après ce que l’expérience apprend, on est bien peu disposé à comprendre la présence de deux affections simultanées chez le même individu : c’est cependant ce que l'observation nous enseigne.

« Dans le même individu, dit le professeur Lordat (1), plusieurs affections morbides peuvent coexister, présenter leurs symptômes respectifs, et montrer successivement leurs phases. Cette coexistence dans la nature vivante du même système, porte le nom de coïncidence si ces phénomènes successifs des affections se développent sans embarras, sans trouble, sans que l’une exerce aucune influence sur l’autre; mais si ces deux affections se réunissent de telle:.sorte qu’elles ne puissent pas se séparer, que l’une ne puisse pas être guérie tant que l’autre existe encore, queleurs thérapeutiques doivent être simultanées, sous peine d’être vaines, cette coïncidence porte le nom de complication. »

L’illustre auteur dont nous rapportons les paroles, rappelle des exemples propres à démontrer l'exactitude cli-

(4) Ouvrage cité, pag. 214.

nique de ce principe : ainsi l’on voit parfois deux fièvres intermittentes coexister chez le même sujet, sans se troubler mutuellement:ni dans leurs manifestations ni dans leurs curations; une fièvre tierce peut poursuivre son cours chez une personne déjà atteinte d’une fièvre quarte ou d’une fièvre inflammatoire. La guérison de l’une de ces affections coïncidentes n’entraine point la cessation de l’autre, qui exige des moyens appropriés et indépendants du traïtement employé pour là première.

Il n’en est pas de même quand deux affections se compliquent : alors leur liaison est telle, que leur cours s'influence mutuellement, et que leur guérison ne saurait être obtenue isolément et sans avoir égard à toutes les deux en même temps. Une fièvre intermittente et une affection fluxionnaire s’associent de telle sorte, qu’il faut absolument employer des moyens simultanés contre lune et contre Pautre. Une double fièvre intimement unie à une péripneumonie, exigera autant l'emploi des attractifs externes dirigés contre celle-ci, queles préparations de quinquina. Tous les jours, et surtout dans les pays chauds, on a lieu de remarquer des congestions cérébrales avec des fièvres rémittentes simples ou pernicieuses pour lesquelles le praticien a besoin de recourir aux déplétifs éombinés avec les :fébrifuges dans le même moment.

Il n’estpas rare non plus d’observer association du vice scrofuleux avec le vice syphilitique : ces deux affections s’unissent alors de manière à demander un traitement simultané et dirigé en vue de l’une et de l’autre affection, dont les caractères, la marche et la terminaison se trouvent profondément modifiés. «Le vice vénérien contracté par un sujet scrofuleux, dit le professeur Vigarous (4), pro-

(4) Observations sur la complication, etc:, pag, 24.

duit des tumeurs glanduleuses d’un genre différént des vrais poulains, quoique placés au même lieu. Ces tumeurs suppurent lentement lorsqu'elles prennent cette voie. Ce virus développe quelquefois les écrouelles dans ceux dont le vice, quoique héréditaire, ne s'était pas encore montré extérieurement ; et c’est dans le cas de ces complications qu'on voit éclore des accidents d’une gravité à laquelle on n'aurait pas dû s'attendre eu égard à la simplicité, : à la bénignité apparente des symptômes primitifs de la vérole: »

Le professeur de Montpellier nous apprit les inconvénients des préparations mercurielles connues dépuis long-temps contre ces sortes d'états morbides compliqués: Alors aussi les disciples de la moderne Cos ont constaté les effets avantageux des préparations aurifères , dont notre célèbre Chrestien nous a découvert les vertus. Le professeur Vigarous à encore signalé les complications de la syphilis avec les affections dartreuses, goutteuses, rhumatismales, etc., et a montré, en ces cas, les heureux effets des agents sudorifiques. De semblables enseiznements de l'expérience clinique ne peuvent cadrer avec les principes de l’organicisme, d’après lequel les maladies sont toutes localés , ou consistent dans une seule lésion, l’inflammation. Ils supposent, il est vrai, pour détourner la valeur de faits aussi contraires, que les molécules du même organe ne sont pas toutes malades de la même manière : assertion aussi vaine que gratuite.

« Lorsqu’aucun élément n’est prochainement dangereux et ne mérite pas une attention exclusive, dit le professeur Lordat (1), on doit tâcher de découvrir s’il existe entre les éléments quelque rapport de subordination, pour s’appliquer à détruire d’abord ceux qui paraissent prolonger l'existence des autres. »

(4) Consultation médicale de Barthez, préface, pag. 96.

En certaines circonstances, en effet, l’une des deux affections dont le même individu se trouve atteint simultanément, tient l’autre sous sa dépendance, de manière à nécessiter un traitement propre à elle seule. Cette subordination des affections morbides se remarque surtout lorsque le périodisme se joint aux lésions spasmodique, rhumatismale, fluxionnaire, etc., etc. « L'état périodique, dit le professeur Dumas ({), n’est autre chose que le retour constant des mêmes affections, divisées par des intervalles de temps qui sont à peu près égaux ; c’est le principe essentiel des maladies chroniques, dont l’analogie avec les fièvres intermittentes, indiquée par des médecins de Montpellier, setrouve confirmée par les observations de Médicus. »

Le célèbre Dumas a raison, en effet, de rapporter à l'École de Montpellier la gloire d’une découverte aussi utile en pratique : plusieurs dissertations présentées dans le dix-huitième siècle attestent; et une question proposée en 1702, par François Chicoyneau, chancelier de l’Université, a pour objet de déterminer si le quinquina convient dans les espèces de catalepsie qui reviennent à des époques réglées : l'auteur se prononce pour l’affirmative. Comment auraientils été, du reste, conduits à une pareille vérité, les systématiques qui voient les maladies de deux natures seulement, par excès ou par défaut d’irritabilité, d’excitabilité , de stimulus, d’irritation, etc.? La conséquence forcée de semblables hypothèses, c’est l'admission de deux sortes de moyens opposés, nullement dirigés contre l'élément périodique, qui ne pouvait être pour eux qu’une forme morbide accessoire.

Il en est de même pour les partisans de la théorie exclusive de l'inflammation, contre laquelle s'élèvent, non-

(1) Maladies chroniques, tom. I, pag. 367.

seulement l'association et la subordination de deux affections de nature différente, mais encore l’action reconnue des fébrifuges dirigés contre une lésion essentielle, et non contre la phlogose ou une altération organique. Le principe thérapeutique dont nous parlons était susceptible d’être compris et propagé par cette École seule qui écoute les enseignements de l’observation pure, en dehors de toute idée favorite, et qui n’est pas plus opposée. à la complication des affections qu’à leur dépendance mutuelle. Cette vérité pratique fut surtout enseignée par Pillustre Fouquet, qui se guérit lui-même d’une ophthalmie inflammatoire subordonnée au périodisme, à la faveur des remèdes fébrifuges.

Si l'analyse clinique a fait découvrir l'influence de l’affection périodique sur les autres états pathologiques , elle seule était capable de montrer aussi la subordination analogue des autres affections. L'élément douleur tient parfois sous sa dépendance la fluxion et l’inflammation. : aussi le professeur Serre ne manque jamais, dans ses cliniques, de rappeler cette utile distinction, et de montrer qu'en combattant l’état douloureux, s’il est primitif et essentiel, on diminuera, on domptera même la fluxion et la phlogose, tandis que ce même traitement serait au moins inutile et quelquefois même dangereux si l’inflammation. était l’origine et la mère de la douleur.

La décomposition des affections élémentaires conduit sou- | vent à un traitement avantageux contre des états morbides qui, simples, eussent ordinairement résisté aux ressources de l’art. Ainsi la fièvre typhoïde se trouve fréquemment unie, tantôt à l'affection inflammatoire, tantôt à la bilieuse, d’autres fois à l’adynamie. Ces lésions sont parfois de simples formes par lesquelles l'affection typhoïde se manifeste, et alors leur disparition entraîne rarement une amélioration

dans l'état morbide. Mais parfois elles se lient si bien avec l'affection première, que le traitement qui leur convient, en les faisant cesser, emporte en même temps l’état pathologique. C’est ainsi que s'expliquent les succès divers obtenus par des médecins dans la fièvre typhoïde, les uns au moyen des antiphlogistiques, les autres par des purgatifs, d’autres enfin par les toniques.

Cette lésion, comme le plus grand nombre, peut se combiner avec les divers éléments morbides, et l’on doit d’autant plus sévèrement en apprécier l’existence simultanée, que lon a moins de ressources contre la lésion première. Mais lorsque l'affection principale ne conserve pas durant son cours la même association pathologique ; lorsque celleci devient seulement une forme transitoire et secondaire de l’état pathologique, il convient sans doute d’employer des moyens contre la forme, si elle a une certaine intensité, mais toujours en vue du changement symptomatique qui va survenir. Ainsi, il ne faut pas trop recourir aux saignées dans les affections malignes ou typhoïdes, lors même que, dès leur début, elles prennent apparence sthénique, parce que l’état adynamique leur est plus ordinaire et succédera bientôt à la forme inflammatoire. En se conduisant ainsi, suivant les lois de l’analyse clinique, on obtient souvent des succès inespérés, même dans les cas les plus rebelles, les plus graves ou les plus incertains. Ce n’est pas là faire de la médecine des symptômes, comme on l’a faussement prétendu : c’est, au contraire, faire de la médecine des affections élémentaires, ou de la véritable

médecine analytique.

Nous sentons bien que de semblables principes seront peu du goût des systématiques, et surtout des anatomopathologistes ; mais il nous suffit que la pratique de tous les temps en reconnaisse la vérité et l’utilité thérapeutique,

pour en justifier l'admission parmi les fondements de la | vraie doctrine médicale. L'analyse, de laquelle nous retirons | les principales indications thérapeutiques, enseigne au médecin à distinguer, non-seulement l'importance réciproque de plusieurs affections simultanées, mais aussi elle lui apprend s’il existe des lésions ou des conditions diverses qui contrarient ou empêchent l’heureux effet des remèdes déjà indiqués par la maladie première ou principale. En,se livrant à la décomposition de tous les éléments d’un état morbide et de tout ce-qui a une influence dans son cours ou ses tendances, on saisit les différentes contre-indications dont la thérapeutique doit tenir un si grand compte.

Il n’est pas rare de voir des lésions traumatiques dont le traitement opératoire ne peut être mis en usage par suite de l'influence atmosphérique. Le professeur Delpech a surtout montré l'importance de différer les, opérations lorsque le typhus nosocomial règne dans les salles, d’hôpital (1). C’est là une contre-indication analogue à celle provenant des constitutions médicales diverses, qui agissent beaucoup plus fortement sur les individus déjà malades et les menacent d’affections diverses. Ainsi les épidémies d'érysipèle, de catarrhe pulmonaire, de fièvre puerpérale, etc., exigent le retard dans l'exécution des moyens thérapeutiques d’ailleurs convenables à l'affection première.

Les indications fournies par les lésions organiques ne sont pas moins modifiées ou empêchées par une foule d’autres conditions morbides intérieures, que celles-ci soient permanentes ét absolues, ou qu’elles aient une durée limitée. Ainsi la coexistence de plusieurs altérations de. même nature, ou de nature différente, empêche le praticien d’employer les remèdes propres à détruire la lésion première,

(4) Mém. sur la pourrit. d'hôpital; Montpellier, 1813.

C'est en -s’enquérant de l’état général, et des diverses parties du corps, que le médecin est arrêté dans les indications extrêmes convenables à un désordre articulaire qui ne permet plus la conservation du membre. Ils doivent être peu portés à ces sortes de distinctions pratiques, les médecins dont l’observation et l'attention sont absorbées sur une portion très-circonscrite du corps, où ils pensent trouver la source de tous les désordres, le lieu seul à modifier et à guérir.

L'École hippocratique s’est toujours élevée contre des idées’ aussi mesquines et si opposées à la véritable thérapeutique; considérant surtout l’ensemble de l’économie dans toutes les maladies, elle accoutume ses disciples à ne rien négliger dans l’homme malade, aucune de ses fonctions , aucune de ses facultés : les diathèses, les prédispositions, les affections simultanées ; et c’est ainsi qu’elle leur apprend à s’enquérir des contre-indications diverses. Si les fonctions de la menstruation ; de la gestation, de l'accouchement, par exemple; s'opposent momentanément à l'emploi des médicaments convenables pour combattre une maladie, elle cherche alors seulement à retarder les progrès des désordres morbides. À

Souvent même la fonction pathologique ne doit pas être enrayée ou détruite, car c’est un besoin pour l’économie. Etcomment detels principes thérapeutiques s’accorderaientils avec les prétentions des organiciens, quine voient rien en dehors de laltération locale dont ils veulent toujours triompher ? En rassemblant: ces diverses conditions du problème pathologique, le praticien possède seulement alors le véritable état de son malade, l’état indiquant. Alors seulement, il.peut apprécier s’il est utile de s'attaquer d’abord à l’une ou à l’autre de ces affections simultanées, s’il faut rester dans une expectation. temporaire ou permanente,

enfin s’il convient de respecter les maladies existantes comme nécessaires à la vie.

D'après ce que nous venons d'exposer, on peut reconnaître plusieurs sortes d'indications : la première , appelée fondamentale; à rapport au fond ou à la nature du mal. Parfois simple ,; cette indication est aussi fréquemment multiple par suite de la coïncidence ou de la complication de plusieurs affections, soit simplement associées ou subordonnées les unes aux autres. Mais cette indication n’est pas la plus aisée à remplir, non-seulement par défaut de remèdes directs ou spécifiques, mais encore parce que la modification de l’économie animale demande un temps ordinairement assez long, alors même que la’ forme ou les: symptômes ont cessé: Aussi le médecin ne doit-il pas se décourager en ne voyant pas de changements rapides opérés par l'emploi de moyens bien appropriés à l'indication; il doit persister si la voie où il s’est engagé est rationnelle. « Quand-on procède d’après la raison, dit Hippocrate (4); quoiqu'on n’obtienne pas ce que l’on attend, lon ne doit pas passer à autre chose, tandis que ce qui a déterminé à commencer persiste. » |

S'il n’est pas guidé par une connaissance exacte de l’état du malade et de la nature de Paffection, le médecin’sera, en-effet, toujours incertain sur la valeur des moyens thérapeutiques: Sa conduite chancelante consistera en une série de tâtonnements incapables : d’amener: une*amélioration progressive et radicale de la maladie."Cest surtoutce qui a lieu quand le médecin borne son observation aux: phénomènes perçus par les sens : sa thérapeutique, alors basée sur ‘des’ indications accessoires ou secondaires, varie avec , la mobilité incessante des manifestations pathologiques:

(1) Aphorismes, liv. IX, aphor. 52.

Voit-il une langue blanche, üne bouche pâteuse ?'il purge ou il émétise. Sent-il un pouls fort?’il saigne. Remarque-t-il des spasmes? il emploie les antispasmodiqués, etc. Sans doute il convient parfois de’ calmer certains’ actes pathologiques secondaires ; mais on ne doit jamais leur sacrifier les indications essentielles ou propres à l’affection dont les symptômes peuvent présenter une grande diversité.

Il ne faut done pas négliger les manifestations diverses des états morbides; il convient surtout d’en pénétrer le fond ou la nature; de consulter en même temps toutes les conditions d’âge, de séxe, de force, la constitution atmosphérique; enfin, les diverses circonstances susceptibles de modifier le malade et l’affection dont il est atteint. -« Nous nous mettons au fait de tout ce qui concerne la nature des maladies en général et la nature particulière de leurs espèces, dit le divin Vieillard (1), ‘en observant l’état du malade, le malade lui-même, ce qu’il prend, la manière dont: il est servi. Tout cela contribue à des changements en bien ou mal. On doit observér aussi la constitution de Patmosphère engénéral et en détail ; l'habitude, le régime,

‘âge du malade, son tempérament... , les excrétions ; comment les symptômes se succèdent : les abcès , s’ils sont ‘critiques ou mauvais; les sueurs, les froids, la respiration, les hémorrhagies ; ce qui vient à la suite de ces divers symptômes. »

ART. IV. — Des remèdes et des médications.

4 Tout, dans ce qui nous entoure ou est en nous, formant des modificateurs plus ou moins puissants du corps humain, peut aussi devenir moyen thérapeutique ou remède. Ce ne

(1) Épidémies, liv. 1, $ 44.

sont pas, en eflet, les seules substances matérielles ou : médicaments dont l’introduction dans l’économie est capable d'amener un changement modificateur; mais encore l’atmosphère, le régime, l’état moral, les eaux, les lieux, etc. IL n’y a done pas deux. sortes de remèdes, comme l'ont voulu les systématiques, à qui il fallait seulement des agents de deux ordres, puisqu'ils admettaient seulement deux. natures morbides. Nous savons , ilest vrai, tous les «efforts auxquels ils. se sont livrés pour s’élever contre les résultats de l'expérience : à les entendre, les purgatifs, les vomitifs, les antispasmodiques, méritent d’être complètement, abandonnés, à cause de l’irritation dangereuse qu’ils produisent, et. par l’inutilité de leurs.effets. Si l’on croyait à leurs idées favorites, il ne faudrait rien moins que rejeter tous les médicaments, même les plus héroïques, et se borner aux émissions sanguines et à l’eau chaude, comme le, fameux Sangrado !

L'observation leur montre bien, il est vrai, les résultats “avantageux de la pratique des disciples de l'école ancienne; mais ils sont aveuglés par un amour excessif pour.leur système, qui ne leur, permet pas de les avouer publiquement, ni de sacrifier leurs hypothèses à l'intérêt des malades; car, disait en pareille circonstance le noble médecin espagnol : que deviendrait le livre que j'ai fait l'année dernière? Mais pour celui qui étudie seulement les résultats de l'observation clinique sans se préoccuper de les faire cadrer avec une hypothèse fameuse, il est impossible de méconnaître l’existence de plus de deux sortes de remèdes, puisque les changements curateurs amenés par beaucoup d’entre eux sont très-divers : on ne peut, en effet, confondre l’action de l’opium avec celle de l’émétique; celle du mercure avec celle du quinquina, etc.

Si les novateurs surtout ont voulu, à différentes épo-

ques, rejeter tous les médicaments les plus avantageux, mépriser les résultats de l'expérience des siècles passés,

. c’est qu'il leur était nécessaire de comprendre l’action des

remèdes d’après les suppositions qui, selon eux, leur permettaient de saisir le mécanisme intime de la vie, soit normale, soit pathologique. Il fallait à Haller des agents seulement capables, en apparence, de diminuer ou d’augmenter lirritabilité des organes malades; à Brown, des substances susceptibles de CRE la faiblesse, mais surtout d’accroître l'incitabilité; à Rasori, des stimulants et des contro-Stimulants ; à Broussais, principalement des antiphlogistiques.

Aussi, quelle thérapeutique incendiaire que celle de Brown! quelle médecine perturbatrice que celle de l'école italienne ! quel traitement pernicieux que celui du système de l’irritation! C’est que l’action des médicaments ne saurait être comprise à priori : comme tout ce qui à rapport aux changements intimes opérés dans le corps vivant, le secret nous en échappe; et nous serons toujours réduits à constater les effets et les causes tout en ignorant le mécanisme de celles-ci. Nous l'avons déjà dit, la physiologie est incapable de nous faire connaître d'avance les diverses affections dont l’économie est souvent atteinte. Il est impossible, en effet, à celui qui à une connaissance très-étendue des fonctions vitales à l’état normal, de deviner les perturbations et les maladies. Le physiologiste pourrait-il soupçonner la cause des affections nerveuses , miasmatiques, goutteuses; leur mode d'agir dans le corps Vivant, les affections et les phénomènes ; enfin, la manière de guérir ces lésions pathologiques ?

Lé mécanisme intime des actions vitales nous étant tou- . jours caché, il ne nous est pas permis de dire que des lois physiologiques ou même pathologiques ne dérive pas

non plus l’action thérapeutique, comme la conséquence: découle d’un principe : l’une de ces sciences ne peut, en: effet, nous conduire à l’autre. Sans doute la diminution de la quantité de sang, lexpulsion de certains principes. morbides peuvent, jusqu’à un certain point, être compris par les notions de la physiologie ou de la pathologie: Mais même, en ces cas, il n’est pas démontré que le changement immédiat que nous saisissons soit la source véritable des modifications curatrices. Il:est même beaucoup, moins irrationnel de penser qu’alors l’action vitale est l’origine de ces révolutions salutaires qui ont été provoquées et favorisées par l'effet apparent des remèdes dont nous parlons.

On ne pourrait d’ailleurs étendre à la plupart d’entre eux ce que nous venons de reconnaître touchant certains médicaments : la science des fonctions normales ; ni celle des maladies ne sauraient, en effet, nous faire saisir le mode d’action des antispasmodiques, des narcotiques, des aurifères, des antisyphilitiques, etc. « Il est une: foule d’effets thérapeutiques, dit le professeur Bérard (1), que l'observation seule peut et doit constater, qu'on n'aurait jamais très-certainement imaginés par la théorie la plus hardie, et qui même sont tels que, bien loin que la théorie pt les imaginer et les découvrir, elle ne peut pas même aujourd’hui en rendre raison, ni diriger leur administration, sous peine de tout embarrasser et de jeter la pratique dans les écarts les plus funestes. »

Sans doute les connaissances physiologiques et. pathologiques aident beaucoup le praticien dans la conception thérapeutique ; mais il y a toujours un besoin absolu de recourir à l'observation clinique maintes fois répétée pour posséder la notion des vertus médicinales, Ce fait incon-

(1) Génie de la médecine, pag. 80.

testable montre dans la thérapeutique une science à part, ayant: ses lois et ses incertitudes, et ne formant pas avec la physiologie et la pathologie une progression continue , comme certains systématiques l’ont voulu. Cette nécessité de l'expérience «et de l'observation pratique des remèdes rentre d’ailleurs dans le génie de notre art, qui vit d’observation propre, qui est autocthone et peut se constituer par elle-même indépendamment de toutes les autres sciences. On comprend dès lors la fausseté du précepte enseigné par Rasori, et surtout par Hahneman, d’après lequel Paction thérapeutique d’une substance serait appréciée par ses effets sur. l’homme en santé, Ainsi le quinquina guérirait la fièvre paludéenne, parce qu’il produit une perturbation fébrile quand.il est donné à une personne bien portante ; de même le mercure triompherait de la syphilis à cause de la propriété dont il jouit de déterminer des symptômes syphilitiques chez les individus sains qui sont soumis à son influence ! C’est étrangement:abuser de la crédulité vulgaire, et croire aux médecins bien peu de jugement, que de soutenir des paradoxes semblables. Quoi! l'excitation variable causée à l’homme qui usera de quinquina comme moyen préservatif ou autrement, est-une fièvre qui peut être assimilée à une fièvre ‘intermittente ? Des ulcérations, .des fluxions buccales, de la salivation, amenées par l'influence du mercure sur l'individu bien portant, sont comparées , identifiées même aux désordres de la syphilis ! En un mot, le premier aura la fièvre intermittente, le second la vérole, pour s’être soumis l’un à l’écorce péruvienne , et autre au métal coulant!. C’est cependant sur de pareilleserreurs qu’on . base-les lois de la: thérapeutique et ‘la connaissance des remèdes. « Les épreuves faites sur homme sain pour connaître les vertus des médicaments et pour les appliquer à l’homme malade, dit le professeur Seneaux, d’après Bar-

tbez (1), peuvent induire en erreur, puisque le: principe vital a, dans l’état de santé, des affections toutes différentes de celles qu’il a dans l’état de maladie; il est différemment susceptible, dans ces deux états, de l’action du même médicament. C’est pour n’avoir pas bien senti cela, que le docteur Alexander, après avoir pris de grandes quantités de castoréum et de safran, les a regardés comme des substances de nulle vertu, parce que, dans l’état de santé, il n'en a éprouvé aucun effet notable. »

Le médicament produit son action à travers la sensibilité propre aux diverses parties du corps humain, parties modifiées par laffection pathologique. Ce mode vital, qui constitue le mécanisme intérieur des modifications salutaires, ne saurait donc: être saisi hors du lit des malades et par des connaissances étrangères à la médecine pratique. « La théorie de chaque médicament, écrit le professeur Barthez (2), doit être formulée d’après des observations qui font connaître comment sa vertu générique, qu’un essai heureux a pu faire découvrir, est modifiée: ou altérée par les diverses conditions de la nature et dutemps des maladies où on applique, et par celles de l’âge et du tempérament des malades. » |

L'observation clinique est nécessaire, non-seulement pour saisir les vertus d’une substance, mais encore pour en étendre l'emploi à une foule d’autres cas où la première découverte ne pouvait en soupconner l'application. C’est ainsi que l'art et la science prennent l'empire sur les heureux hasards qui font parfois découvrir un médicament très-utile. Lorsque l’on eut trouvé que l’opium déterminait un effet calmant, on était loin de s’attendre aux ressources

(1) Cours mat. méd.; Montpell., 1821, tom. I, pag. 15. (2) Génie d'Hippocrate, pag. 78.

nombreuses et variées dont cet agent deviendrait la source en des circonstances très-diverses:; car, suivant les affections, les sujets, etc., ce remède produit des résultats fort différents... |

Cest qu'il ne suffit pas de connaître la vertu principale, ordinaire ou apparente d’une substance, mais encore ses divers effets en des circonstances infiniment variées; car les médicaments ne possèdent pas une propriété absolue et inévitable dans le traitement des maladies: Puisqu’ils agissent à travers les forces vitales, leurs effets sont en raison de celles-ci et de leurs divers états. Les remèdes spécifiques ne le:sont pas pour tous les individus, de même que les causes déterminantes ne produisent pas des maladies chez toutes les personnes. Il n’est point de substance dont l’action ne puisse être parfois tout-à-fait opposée à celle dont on remarque habituellement les résultats, suivant le mode d’être actuel de l’économie vivante.

Ainsi, les excitants, les irritants les plus énergiques , sont susceptibles de devenir contre-stimulants en certains cas, sur lesquels la théorie de Rasori s’est principalement fondée. Les débilitants directs, au contraire, tels que le froid ; les émissions sanguines, les acidules, etc., peuvent exciter des fonctions par la réaction qu'ils provoquent, ou même d’une manière directe par l'impression perturbatrice et le trouble qu’ils excitent. On voit souvent les toniques, en apparence bien indiqués par l’état de faiblesse des individus, devenir cependant trop excitants par la sensibilité particulière de ces sujets, épuiser leurs forces, et produire des résultats opposés à ceux que l’on se croyait en droit d'attendre par la comparaison simple de l’état morbide avec l'effet ordinaire des remèdes.

Certaines personnes, en proie à un éréthisme nerveux, semblent devoir bien se trouver de l'administration des

antispasmodiques , et cependant ces médicaments déterminent chez elles une excitation plus grande, un trouble des forces vitales qui oblige d’en suspendre l'emploi. Ainsi, les évacuants agissent ou en excitant ou bien en affaiblissant le sujet. C’est la considération de ces divers modes d'agir qui a servi de texte si erroné aux déclamations des systématiques. Les remèdes n’ont pas d’effet seulement en s’attaquant aux forces vitales telles qu’elles sont à l'état normal, ni même contre le trouble direct des fonctions à l’état pathologique, mais encore par une vertu propre et par un changement intérieur et particulier. |

C’est cependant le mécanisme spécial à l’action thérapeutique qu’on a voulu pénétrer, et que l'on à cru pouvoir exprimer par les dénominations d’incisifs, d’incressants, etc. La médecine hippocratique ne comporte pas de pareilles suppositions ; elle les apprécie comme le faisait autrefois notre spirituel Rabelais. On se rappelle que ce célèbre disciple de Montpellier avait à préparer une décoction, apéritive ordonnée par les médecins au cardinal Du Bellaï. Rabelais fit bouillir de l’eau dans un chaudron où il. mit grand nombre de clefs, se donnant bien du mouvement à remuer ces clefs pour leur faire prendre cuisson. Les docteurs voyant cet appareil et s’en enquérant, il leur dit : Messieurs, je remplis voire ordonnance, puisque rien n'est si apéritif que les clefs ! Réponse pleine d'esprit et de justesse, car le mode curateur des remèdes nous échappe le plus souvent.

C’est donc à la position du malade, aux diverses conditions dont se composent les états morbides, qu'il faut avoir recours pour apprécier la valeur des remèdes. En distinguant les affections simples ou multiples dont le sujet est atteint, en considérant son âge, sa constitution, son idiosyncrasie, le milieu où il se trouve, enfin toutes les

circonstances propres à donner une notion complète des cas morbides, on arrive à saisir l'indication véritable , et la convenance des agents thérapeutiques qui, sans cet examen approfondi de tous les indiquants, pourraient paraître inutiles ou dangereux.

En distinguant, par exemple, si les forces vitales sont résolues ou simplement opprimées, on sera conduit à mettre en usage, d’une manière rationnelle et:avantageuse, des remèdes opposés à la routine. Ainsi, parfois un malade semblera abattu, faible, et cependant la considération de la nature du mal, de son intensité, de sa durée, des forces radicales, portera le médecin à tirer du sang avec le plus grand succès. Chez un autre sujet, au contraire, dont les forces sont réellement épuisées par l'affection morbide, la durée de la maladie, ou par suite de la faiblesse première de la constitution, le praticien ne se laissera pas tromper par le développement et la vitesse du pouls, lexcitation générale plus ou moins passagère. Il consultera encore la susceptibilité particulière du malade, et emploiera des moyens souvent bien différents de ceux que les livres dogmatiques lui conseillent,

Ainsi, la véritable médecine ne voit pas dans lopium, le camphre, le mercure, l’ipécacuanha , ete., des agents ayant une valeur invariable et, inhérente à leur substance même; elle ne les considère pas constamment comme narcôtiques, antispasmodiques, vomitifs, excitants , émollients, etc. Elle étudie leurs effets divers, et reconnaît des agents sédatifs, antispasmodiques, excitants, toniques, etc., suivant les indications fournies par l’analyse clinique. Il ne convient pas, en effet, de distinguer les médicaments d’après les changements apparents et immédiats qu’ils déterminent, ni de croire leur. vertu bornée à l'évacuation, à la production des urines, des sueurs, etc. Le plus souvent,

au contraire, l'effet immédiat est accessoire où mutile, et les agents amènent des modifications secondaires et particulières qui constituent l'effet médicateur et spécialement désiré.

Pour n'avoir point fait cette distinction, on a considéré la plupart: des substances thérapeutiques comme excitantes ou irritantes , parce qu’une excitation plus ou moins marquée est provoquée par le contact de ces médicaments avec la muqueuse digestive. Ainsi l’on a prétendu trouver dans cette irritation seule la raison de l’action et des effets des vomitifs, des purgatifs , des sudorifiques, des emménagogues. On a même voulu expliquer de la sorte, et par une prétendue irritation révulsive, les changements curateurs amenés par ces mêmes substances introduites dans les intestins. C’est abuser étrangement de l'observation et méconnaître les lois de la raison humaine.

Sans doute les purgatifs déterminent une excitation de la muqueuse intestinale ; mais tous les excitants et les irritants sont-ils des purgatifs? Non, certes, et il faut reconnaître à certains agents seulement cette propriété. El en est de même des vomitifs, et tout excitant ne détermine pas des vomissements, ce qu’il faudrait cependant si lirritation était la cause unique de l'effet immédiatement observé. On ne peut invoquer le degré d'énergie diverse des médi- ‘caments, car l’acide nitrique, par exemple, étendu plus ou moins d’eau, ne déterminera jamais l'effet de l’émétique. D’autres difficultés s'élèvent encore contre le système de l'irritation : il ne peut nous démontrer pourquoi le ricm | est purgatif et l'ipécacuanha vomitif ; pourquoi telle sub- . stance se porte plus spécialement sur une partie du tube digestif ou du corps, et telle autre sur une partie différente. Ce choix est évidemment dû à la vitalité des organes, ce que les différentes hypothèses médicales ne sauraient expliquer.

L'effet immédiat peut d’autant. moins rendre compte de l'effet secondaire ou curateur des substances médicamenteuses, que souvent le médecin s’efforce, par des moyens correctifs, de pallier ou d’annihiler cette action première. Ainsi, lorsque la sensibilité gastrique rend le contact du quinquina difficile à supporter, on ne se prive pas pour cela de l'influence bienfaisante et spécifique de l'écorce péruvienne, mais l’on associe les sédatifs au fébrifuge, et Von obtient les résultats secondaires ou la médication, sans essuyer les effets irritants ou immédiats de la même substance. Cest dans ce but qu'est employée la préparation mercurielle de Plenk, où la gomme a pour objet de calmer l'excitation locale et immédiate du médicament.

L’emploi des agents thérapeutiques par la peau , rappelé et popularisé surtout à Montpellier par le célèbre docteur Chrestien (1), ne montre-t-il pas l’inutilité de l’irritation de la muqueuse digestive, puisque ces mêmes substances amènent les mêmes effets médicamenteux, quoiqueabsorbées par la surface externe du corps ? L’infusion des médicaments dans les vaisseaux entraîne aussi les mêmes résultats thérapeutiques lorsque le procédé d’administration n’est pas suivi d'accidents inhérents à l’opération préalable. Il est donc de toute évidence que leffet immédiat des agents médicateurs est le plus souvent inutile; que lirritation locale, qui souvent le constitue, n’est pas nécessaire et ne forme pas la raison des révolutions internes et importantes à la médecine pratique.

A ces effets secondaires, le médecin doit donc attacher toute son attention. « On nomme action des médicaments, dit l'illustre professeur Gouan (2), les changements qu’ils

(1) De la méthode iatraleptique ; Montpell., 1815. (2) Traité de botanique et de matière médic.; {me partie, pag. 12.

opèrent par leur présence et par leur application au corps humain. Ces changements avantageux ou pernicieux prouvent que leur:action n’est pas absolue; qu'elle n'est pas toujours proportionnée à la sphère de leur activité, mais que le plus souvent, sinon toujours, elie est déterminée, modifiée par la disposition du sujet qui en reçoit Pimpression, par conséquent subordonnée à des circonstances prises de l'âge, du sexe, de l’idiosyncrasie, de l'irritabilité du sujet, de la constitution des saisons, de la nature de la maladie, de l'habitude qu’on en à contractée, et enfin des différences essentielles qui résultent du bon choix et de la préparation “du: remède lui-même. »

« Ainsi, sous tous les rapports, continue notre Linnée français, on pourrait avancer que l’action des remèdes dépend de la réaction qu’ils éprouvent de la part du sujet, et de la vitalité dé la partie sur laquelle ils exercent leur action. Par conséquent, il ne faut pas toujours attribuer à un remède les phénomènes qu’on observe après lavoir administré, puisqu'ils ont souvent une tout autre source, el dire avec le vulgaire : post hoc, erqgù propter hoc: Mais il ne faut pas non plus regarder comme inutile un remède qui n’aura pas eu le succès ordinaire : ce n’est que l'observation qui peut nous mettre en état de lui accorder ou de lui refuser les vertus qu’on lui attribue. » Ce passage est trop remarquable, et résume trop bien les principes de l'École hippocratique , pour que nous ayons dû le rappeler ici.

Ceux même qui reconnaissent les effets curateurs de la plupart des substances thérapeutiques, se sont non-seulement livrés à mille hypothèses pour saisir et expliquer la médication qu’ils déterminent, mais encore ils ont eu recours aux expériences multipliées sur les animaux. En ces derniers temps surtout, ce procédé d'exploration, thérapeutique a pris une extension incroyable parmi les disciples de cette

École sans cesse oublieuse de la puissance de l'économie humaine et de ce qui la spécialise. Toutefois les esprits sages n’ont pas tardé à voir toutes les erreurs dont cette méthode peut être la source, et à reconnaître les vérités enseignées par l'École antique. « Les expériences qu’on a faites sur les animaux ne prouvent rien, dit en effet le professeur Gouan (1) ; elles sont fautives, trompeuses lorsqu’on veut en faire Papplication au corps humain. On sait, par exemple, que telle plante est un poison pour tel animal, et sert, au contraire, de nourriture à un autre. » Certaines solanées servent de nourriture à plusieurs animaux, et sont des poisons ou des remèdes pour l'espèce humaine; plusieurs substances toxiques pour nous sont indifférentes chez les animaux. Ajoutez encore que certaines maladies sont propres aux quadrupèdes ;: ou naissent seulement chez eux; que les manifestations morbides sont loin‘d’être les mêmes dans les uns et les autres; enfin, que la puissance morale est bien autre chez l’être humain, et vous sentirez suffisamment combien lon doit être réservé touchant les conséquences des expérimentations faites sur sé organismes inférieurs à l’homme |

C'est là une nouvelle raison d’invoquer spécialement expérience clinique dans la connaissance de l’action des remèdes; rien ne peut remplacer cette étude. Si nous avons vu qu’un physiologiste ,, un ‘pathologiste même, sont incapables de deviner l'effet des remèdes sans acquérir cette notion par l’observation pratique, l’expérimentateur ne saurait pas non plus prédire les résultats ‘ou les médications que les agents thérapeutiques sont susceptibles d'amener chez l’homme. Sans cette observation directe, qui se douterait des caprices divers de la nature humaine, eu égard à

(1) Ouvrage cité, pag. 13.

l’action des médicaments? Telle substance, d'ailleurs bien indiquée selon toutes les apparences, et par l’état du sujet et de la maladie, ne peut être cependant tolérée en certains cas; bien plus, le même médicament, d’abord bien supporté et très-avantageux, finit souvent par ne plus agir chez un sujet dont l’économie est devenue indifférente à son influence.

.: Ce résultat remarquable, cette. assuétude de lagrégat humain ne sauraient être passés sous silence par l'École qui tient surtout à faire remarquer la puissance générale de l’économie. vivante. « Les substances les plus vénéneuses, dit le professeur Grimaud (1), perdent leur action et deviennent absolument inertes par l'effet de l’habitude. C’est un fait qui ne peut recevoir aucune explication qu'autant qu'on attribue tous les actes du corps vivant à un principe différent de la matière; car on ne peut pas dire que l’habitude soit une affection de la matière. » Les assertions de l’organicisme ne peuvent s’accommoder à de semblables résultats cliniques : en ne voyant que des organes et rien au-delà, on doit nécessairement admettre une action constamment la même des substances médicamenteuses. Le physicien, l’anatomiste, le physiologiste, ne pourraient pas supposer autre chose : ce qui montre que leurs sciences ne sont pas celles de la médecine pratique, et que, pour connaître les effets infiniment:variables des remèdes, il faut les apprendre. au lit.de l’homme souffrant.

On le voit, la-thérapeutique n’est pas aussi facile, ‘aussi simple que l'ont voulu certains systèmes commodes, mais faux. Une foule de conditions, doivent être appréciées par le médecin qui. veut saisir. les véritables indications, ou la manifestation de, ce: qu’il. faut faire. pour dissiper: l’état

(1) Traité des fièvres ; 2me édition, tom.:l, pag: 113.

morbide de l'économie vivante. Une autre difficulté se présente encore dans l'exercice de cette branche importante de la médecine pratique : c’est la perception du moment favorable à l'emploi des remèdes, ou l'opportunité, l'occasion. « Nous! appelons opportunité thérapeutique, écrit le professeur Golfin (1), la manifestation du moment favorable, plus ou moins pressant , que lon doit se hâter de saisir pour remplir les indications, afin que la force médicatrice puisse se livrer aisément aux actes curateurs et normaliser l'agrégat vivant. »

Il ne suffit pas, en effet, de connaître les remèdes parfaitement convenables à une affection morbide, de savoir les modifications du traitement nécessaire à l'individu; il faut encore saisir le moment favorable à l’action désirée des agents thérapeutiques. Il est des époques du cours des maladies, où la puissance vivante est plus énergiquement portée à opérer la curation ; découvrir cette disposition médicatrice, c’est s'assurer les résultats cliniques les plus avantageux. Mais ordinairement cette occasion passe vile, de xalpos dEde, avance avec raison le Père de la médecine; et néanmoins l’occasion est l’âme de la guérison la plus heureuse et la plus prompte des maladies. En médecine, comme partout , il faut connaître non-seulement les moyens, mais surtout le moment favorable à leur emploi. Or, cette appréciation constitue, dans toutes les sciences d'application, le tact du praticien, qui tient d’une sorte d'inspiration guidée par lobservation philosophique, et qui porta Galien à appeler le médecin : l'inventeur de l’occasion. « L'oppor- tunité thérapeutique, ajoute le professeur Golfin, est méconnue par les naturistes absolus, les contro-stimulistes, Jes homœæopathes, les homophates ou ysopathes, et les

(4) De l’occasion ou de l'opportunité thérap.; Montp., 1839, p. 19.

39 Rs $

médecins dont la pratique téméraire et aventureuse n'est le plus souvent propre qu’à servir à l’histoire de leur nécrologie. »

L’opportunité thérapeutique se présente en plusieurs circonstances différentes : lorsque les forces vitales sont insuffisantes pour produire la curation; quand elles ont, au contraire, beaucoup trop d'énergie et qu’elles dépassent les limites nécessaires. L'occasion existe encore si la puissance médicatrice est bien disposée à opérer la destruction de l'affection, pourvu que l’art vienne l'aider; quand, enfin, la gravité absolue de l'affection ne permet pas d'espérer d’'heureux résultats de la réaction vitale, que l’art doit alors énergiquement secourir, en attaquant immédiatement l’état morbide par les moyens les plus puissants. Un principe d’une aussi grande utilité pratique ne pouvait être ignoré de la célèbre École de Cos : « Le lieu de la curation existe; dit Hippocrate (1), quand l’occasion survient. Le moment, ajoute-t-il (2), consiste dans l’occasion ; les occasions sont une des choses les plus importantes de l'art; il y en’a beaucoup ; elles sont diverses. Il y a des moments favorables dans les maladies, dans les symptômes, dans le traitement. Il faut quelquefois agir vite, comme dans les défaillances ; quand les urines ne peuvent pas couler ni les matières fécales sortir. »

« Quand les femmes font de fausses couches, dit-ilencore, les moments favorables passent promptement; la mort arrive si l’on a différé : il faut profiter de l’occasion. Il y a de même l’occasion et l’à-propos dans toutes les maladies. On voit des états qu’il faut soigner le matin; d’autres qui ne doivent être soignés qu'une fois le jour, à quelque heure que ce soit;

(4) Prænotions. (2) Des maladies, $ 3.

certains demandent à l’être seulement tous les deux ou trois jours ; d’autres une fois le mois : quandon parle de l’occasion seulement, il ne s’agit que de savoir la saisir. Le hors de propos est, par exemple, Si, en soignant un malade, lon fait à midi ce qu’il fallait faire le matin. Toutes les fois qu’il faut agir sur-le-champ, on diffère le remède jusqu’à midi ou à la nuit, on le fait hors de propos. De même, si l’on soigne en hiver un état dont le traitement doive être renvoyé au printemps, ou si l’on remet à l'été des soins qui doivent: être donnés en hiver, etc. »

Un discernement aussi délicat demande l’observation attentive et réfléchie de Phomme malade; ilne peut pas plus être compris par les principes absolus de lorganicisme et dé tous les systèmes. médicaux, que la plupart des lois fondamentales de la thérapeutique enseignée par l'École de Cos. Cette doctrine, basée sur l'observation des affections et des caprices même de la nature humaine, les interroge toujours, se guide sur ces données expérimentales; et non sur des assertions systématiques et préconçues. Elle reconnaît non-seulement la variabilité des indications et des médications suivant les individualités morbides, mais encore elle poursuit cette étude jusque dans les détails de Padministration des agents thérapeutiques où elle trouve la confirmation journalière de ses dogmes élevés.

Un physiologiste, un organicien, un mécanicien se douteraient-ils, sans l'observation directe de l’homme souffrant, des variations nécessaires dans les doses et les modes d’administration des remèdes? Cette variabilité peut-elle s'adapter : avec la certitude mathématique, et l’inflexibilité que certaines hérésies médicales veulent imposer à la thérapeutique ? Non, certainement; nouveau motif pour reconnaître dans l'homme un dynamisme bien différent de celui des corps

inorganisés , et des lois dont les divers systèmes ne peuvent nous rendre compte.

Nous venons de parler de la médication : il ne faut pas confondre celle-ci avec la médicamentation. « La médicamentation, dit le professeur Golfin (1), est l’art d’administrer les agents pharmacodynamiques. » Il s’agit alors de l'ensemble des circonstances qui dirigent les cliniciens dans la manière de prescrire les médicaments réclamés pour la médication. | |

Un des moyens les plus puissants de la thérapeutique est, sans contredit, le régime; car beaucoup de maladies peuvent guérir sans remèdes, mais fort rarement sans le régime. La diète concourt, en effet, puissamment à la curation des affections morbides, soit isolément, soit avec les agents médicamenteux. Vainement on tenterait le traitement d’une fièvre quelconque sans y faire concourir le régime ; le mal ne tarderait pas à s’accroitre, surtout quand on administre les substances thérapeutiques. Est-il nécessaire de faire remarquer la nécessité de la diète après l’ingestion d’un vomitif, d’un purgatif, d’une saignée ? L’oubli de ce précepte entraîne trop souvent des suites funestes dans les maladies les plus simples au début, chez les personnes imprudentes qui, craignant toujours de manquer de forces, prétendent les ranimer par des aliments excitants ou des boissons échauffantes.

Moins riches que nous d’agents médicamenteux , les anciens avaient aussi plus de confiance dans l’influence du régime : les livres du Père de la médecine rappellent sans cesse l’importance de la diète; et les nombreux succès de la pratique de l'École de Cos tiennent en grande partie aux soins extrêmes et soutenus donnés au régime des malades.

(1) De la pharmacodynamie ; Montp., 1845, pag. 141.

Le divin Vieillard rappelle presque toujours l’attention nécessaire pour bien diriger l’action de l'air, de la nourriture, de l'exercice, etc., et fonde souvent sur de telles ressources les moyens puissants du traitement des maladies, moyens qui conservent les forces à la nature médicatrice, économisent le temps et la fortune des malades.

La pureté permanente de l'air dont le malade est entouré est un besoin trop manifeste, surtout quand on observe les fâcheux effets d’une atmosphère viciée : de sorte qu'il est inutile d’insister sur la nécessité de purifier et de renouveler l'air autour des personnes souffrantes ; enfin, de le tenir à une température convenable à la saison et à la maladie. Les aliments ne doivent pas moins attirer toute la sollicitude du praticien : au début des affections et pendant toute lacuité morbide , la diète doit être plus rigoureuse, et la disposition ordinaire de l’économie nous en montre l'indication ; car les sujets ont, en général, une vive répugnance pour tout aliment. Au début des états pathologiques, Hippocrate employait pour boisson habituelle une décoction d’orgé progressivement plus épaisse et plus nourrissante , suivant Vancienneté et lintensité du mal. Il conseillait parfois une boisson oxymellisée, dans les affections fébriles surtout. « Quand la maladie est violente, avec des symptômes terribles dès les premiers jours , selon le divin Vieillard (4), on doit user du régime le plus austère. On se relâche sur le régime à proportion que la maladie est moins forte. »

Depuis le divin Vieillard , l'expérience clinique a toujours prouvé que l'intervalle des paroxysmes, où au moins le relâchement de la fièvre, est le temps le plus propre à faire prendre un peu de nourriture aux malades. Les doses d'aliments sont d’ailleurs réglées par l’état du sujet et les

{1) Aphorisme'7, sect. 1.

circonstances au milieu desquelles il se trouve. Ainsi, quand une affection doit être de courte durée, la quantité de nourriture sera faible suivant les forces de l'individu, moins considérable pour un adulte que pour un vieillard ou un enfant. Dans les climats froids, l’alimentation devra être plus abondante que dans les pays chauds, comme Hippocrate nous l'enseigne dans son sublime traité des airs, des eaux et des lieux.

Les maladies chroniques reçoivent surtout une influence profonde du régime bien ordonné et prolongé : Sydenham, Dumas et les plus grands praticiens, ont reconnu l’absolue nécessité d’une alimentation sévère et soutenue; et selon le professeur de Montpellier (4), les affections chroniques, qui le plus souvent sont intimement liées à la constitution, ne peuvent être guéries que par une sorte de rénovation de l'organisme vivant. Il ne faut pas user alors d'aliments réparateurs, ni d’une diète rigoureuse. « Une diète ferme et sévère, dit Hippocrate (2), est toujours dangereuse dans les maladies chroniques; elle l’est aussi en certains cas de maladies aiguës. » L'exercice est fréquemment un moyen puissant de traitement ; les modifications qu’il apporte dans toutes les fonctions nutritives et dans le moral modifient lentement les forces vitales, et favorisent les changements médicateurs : aussi l'École de Cos a-t-elle fait de l'exercice et de la gymnastique une branche de lart de guérir, à laquelle Gälien dut surtout l’affermissement de sa santé très-débile pendant la première moitié de sa vie.

ART. V. — Des méthodes thérapeutiques.

Nous l'avons déjà dit, une maladie n’est pas toujours

(1) Trait. malad. chron., tom. II.

(2) Aphor., sect, 1r°, aphor. 4,

identique pendant tout son cours : non-seulement elle est sujette à des changements qui constituent ses périodes, son type; non-seulement;elle peut avoir de l’activité ou de. la lenteur dans sa marche, mais encore elle présente fréquemment des modifications profondes , soit critiques, soit aggravantes. Toutes ces circonstances demandent des soins particuliers et forment des indications variées. En les remplissant à mesure qu’elles se présentent ; le praticien a déjà cependant sur la nature de la maladie, sa gravité, sa tendance heureuse ou fâcheuse, une notion d’après laquelle il détermine da conduite qu'il doit tenir pour mener l’état morbide à une terminaison favorable. IL en conclut tantôt la nécessité d'arrêter aussi promptement que possible le cours de l'affection, à raison de sa malignité , tantôt le besoin de suivre :les phases successives à la faveur desquelles la puissance vivante amène la curation spontanée ; parfois, enfin , l'urgence de changer le mode actuel de la maladie pour la placer dans un état plus favorable à ‘une prompte guérison. |

.:Ce plan, cette conduite raisonnée constitue la méthode thérapeutique d’après laquelle le praticien détermine la manière générale de traiter un état morbide. « Hippocrate, selon Barthez (1), a été le premier auteur connu des méthodes suivant lesquelles on doit employer les remèdes dont l'action a été déterminée autant qu’il est possible. Ia souvent donné trop d'extension à ces méthodes; et dans le traitement des maladies aiguës, il s’est trop borné aux méthodes naturelles ou qui se rapportent uniquement à la puissance médicatrice de la nature. Mais de semblables erreurs sont letribut que les inventeurs dans les sciences paient à la

faiblesse de l'esprit humain. »

(1) Discours sur'le génie d'Hippocrate, pag. 62.

Galien rapporte au Vieillard de Cos l'invention des méthodes dont aucun médecin n’avait connu les applications auparavant (1). On reconnaît, du reste, la vérité de cette assertion , en voyant la manière variée dont Hippocrate traite les maladies dont les fluxions forment l’élément essentiel. Les applications différentes des remèdes qu’il conseille dans les ophthalmies, par exemple, indiquent les principes généraux qu’il s'était formés à ce sujet. D’après les lois de ces méthodes, il a donné d’excellents conseils sur le traitement général des plaies récentes, sur la cure des plaies de tête, des fractures, et sur l'emploi du feu contre beaucoup de maladies chroniques.

Malgré ces données renfermées dans les écrits de l'École de Cos, les praticiens sentaient peu la valeur des méthodes en thérapeutique, quand Barthez élabora de nouveau ce sujet, et en formula nettement les principes, de manière à les rendre un des plus beaux titres à sa gloire. Considérant la manière générale dont l’art parvient à obtenir la terminaison heureuse des maladies, l’illustre professeur de Montpellier les comprit sous trois classes de méthodes qu il appela naturelles, analytiques et empiriques.

Un des dogmes de la doctrine hippocratique est:celui de la nature médicatrice, d’après lequel la puissance vitale tend sans cesse à rétablir l’état normal troublé par la maladie, à la faveur d’une série de changements dont le but curateur est manifeste. « J'entends par nature, dit Galien, une certaine force qui réside dans le corps vivant qu’elle anime et qu’elle dirige, et dont il est inutile de rechercher l’essence autant que de s’efforcer de connaître celle de âme.» Fréquemment cette force bienfaitrice se suffit à elle-même ou demande à l’art des secours plus ou moins énergiques

(1) Method. meden. , lib. V, 10, et lib. VII, 2.

| pour arriver à cette fin désirée. Pénétrée de cette vérité pratique , PÉcole de Cos cherche toujours à saisir les tendances favorables de la nature, afin de la suivre et de l’aider par les ressources thérapeutiques. « Depuis Hippocrate , jusqu’à présent, écrit le professeur Lordat ({), les praticiens éloignés des théories hypothétiques et attachés à l'observation, ont traité ces maladies d’après ce que l’on appelle les méthodes naturelles, c’est-à-dire en dirigeant la succession des symptômes de manière à ce que la terminaison spontanée, connue par l'expérience, se fit convenablement. Gardez-vous de confondre cette thérapeutique naturelle avec l’inaction ou l’expectation systématique où le médecin se croiserait les bras, quels que fussent les symptômes de la maladie ! »

Tel n’est point, en effet, l'esprit de la méthode naturelle ; elle commande, au contraire, d'agir vigoureusement et promptement contre les maladies dont l'expérience a démontré la malignité et le danger ordinaire. Si, pour les affections exanthématiques, elle veut, en général, une thérapeutique peu active et le plus souvent diététique, fréquemment aussi elle exige l'emploi de remèdes puissants et prompts, quand l'état morbide ne suit pas son cours habituel, et, par suite, s’engage dans une voie dangereuse et souvent fatale. Mais la plupart des maladies ayant une tendance heureuse, leurs phases successives formant des actes dont le but est évidemment curateur , la méthode naturelle veut suivre cette disposition médicatrice, dont elle se contente de seconder les efforts, de les exciter ou de les modérer suivant les besoins de l’état morbide.

Ce serait méconnaître l'esprit de la méthode naturelle, et tomber dans les erreurs dangereuses de Stahl, que d’aban-

(1) Perpétuité de la médecine, pag. 247,

donner la guérison des maladies à tous les actes spontanés dn corps vivant; de laisser couler indéfiniment une hémorrhagie critique, de refuser d'employer le quinquina contre les fièvres intermittentes pour attendre leur curation des seuls efforts de l’organisme. « Il n’est point douteux, dit le professeur Barthez (f), que ce ne doive être par les. opérations même de la nature que les maladies:sont guéries. Mais il est essentiel de reconnaître que, si la nature peut guérir communément (quoique souvent d’une manière-moins parfaite) les maladies peu graves, par les seuls mouvements spontanés , elle ne guérit très-souvent les maladies compliquées et dangereuses que par des mouvements:qu’il faut que l’art lui imprime-et qu’il gouverne par les moyens et suivant les règles qui lui sont propres. » |

Non-seulement plusieurs maladies existent parfois chez le même individu , comme Galien, Fernel, Hoffmann, etc., l'ont indiqué, mais encore, chez certains sujets, plusieurs affections ne coexistent pas, mais se compliquent ; comme Barthez le-{ait remarquer , de manière que leur marche, leur cours, leur terminaison, se lient étroitement , et que leurs divers changements s’influencent réciproquement. Enfin, les états morbides divers se composent ordinairement de plusieurs affections différentes, liées entre: elles par synergie, et non par nécessité. : |

En tous ces cas, le praticien doit concevoir un:autre plan de traitement et une autre direction à imprimer à la puissance vivante : alors il-convient d’avoir recours à la méthode analytique. « Les méthodes analytiques sont celles où, dit Barthez (2), après avoir décomposé une maladie dans les affections essentielles dont elle est le produit, ou

(1) Mém. sur les fluxions et la colique iliaque, pag. 92. (2) Maladies goutteuses; préface, pag. xij.

dans les maladies plus simples qui s’y compliquent, on attaque diréctement ces éléments de la maladie par des moyens proportionnés à leurs rapports de force et d'influence. » Ainsi, dans une maladie inflammatoire provoquée par la douleur encore dominatrice, il convient d’avoir recours aux narcotiques ; tandis que les évacuations révulsives offriront plus d'avantages si la fluxion est l'acte le plus marqué.

Jusqu'ici nous avons vu les indications ressortir de la connaissance, non-seulement de l’état morbide en entier, mais encore de la notion de divers éléments dont il se compose. Nous avons saisi les changements apparents par lesquels la guérison est amenée. En employant les émissions sanguines , je comprends comment le remède opère pour donner lieu à la curation ; de même, les effets des moyens attractifs me montrent le mécanisme apparent des changements pathologiques par lesquels les fluxions sont combattues. En tous ces cas, du ressort des méthodes naturelle et analytique , les résultats thérapeutiques de l’expérience clinique sont compris, dirigés et fécondés par la puissance du raisonnement.

Mais tous les états pathologiques sont loin de rentrer sous ces principes : plusieurs ne peuvent être décomposés en des éléments bien déterminés ou dont on n’est pas certain de remplir les indications : plusieurs autres ont une ‘tendance manifestement funeste, ou ne peuvent être guéris par les seuls efforts de la nature, comme la fièvre intermittente maligne , la syphilis , les affections périodiques. L'expérience seule apprend les moyens de triompher de ces affections, non par des remèdes adaptés à leurs diverses phases, leurs diverses formes , etc., mais à l’état morbide en totalité, et sans que l’on puisse se rendre compte d’un mécanisme quelconque dans leur guérison constante,

. Obligé alors de recourir aux agents thérapeutiques fournis par l’empirisme brut, le praticien suit une méthode caractérisée par ce fait capital ; et d’après lequel elle a été appelée empirique. « J’appelle méthode empirique du traitement d’une maladie, écrit l’illustre Barthez (1), celle qui, par des remèdes spécifiques ou autres, dont l'expérience fait connaître l’utilité dans des cas analogues, change en entier l'affection du principe de la vie qui constitue l'état

morbifique, et remplace cette affection par d’autres qu'elle . |

imprime à ce principe, et qui rendent susceptible de reproduire les mouvements naturels dans l’ordre qu’entretient Vétat de santé. »

Après ce que nous venons de dire touchant l’acception du terme empirique, nous n’avons pas besoin d’ajoutèr que nous n’ignorons pas que tous les moyens thérapeutiques résultent aussi de l’expérience. Mais restreinte dans les limites que nous lui avons assignées , la méthode empirique mérite, en effet, d’être distinguée des autres plans de traitement. D’après cette méthode, tantôt le médecin tente de déterminer dans le corps humain des actes semblables à ceux que l’économie produit pour amener la curation spontanée des maladies. Cette conduite imitatrice diffère de la méthode naturelle, qui consiste simplement à suivre et à favoriser les actes déjà commencés par la puissance vivante : tandis qu’en voulant imiter la nature, le praticien s'efforce de provoquer des révolutions semblables alors que l'agrégat humain n’a pas de tendance évidente à les produire.

Plusieurs affections résistent fréquemment, chez certains sujets, à l’action des médicaments les mieux employés : alors le médecin se résout à imprimer à l’économie une secousse brusque, forte et susceptible de changer le mode

(1) Mémoire cité, pag. 89.

actuel de la vitalité, de manière à réndre sa marche, sa forme ou son fond plus faciles à guérir ou mieux dirigés vers une terminaison prompte. D’après cette conduite perturbatrice, le médecin emploie les vomitifs ou les purgatifs au début des fièvres intermittentes; et l’on sait les succès obtenus à cet égard par le célèbre professeur de Montpellier, Lazare Rivière, à l’époque où les vertus de l'écorce du Pérou n'étaient pas encore connues.

Cette manière d’agir doit être extrêmement restreinte, et être employée avec la plus grande attention; car, mise en œuvre en beaucoup de cas, elle expose le malade aux dangers les plus graves. Si la perturbation imprimée à certaines affections chroniques et rebelles donne lieu souvent à d’heureux changements dans les affections aiguës et régulières, cette méthode produit des désordres fréquemment mortels. Ainsi l’on voit trop de fois se terminer par la mort les affections exanthématiques qu’une pratique meurtrière a tenté de faire avorter en cautérisant les lésions éruptives ou en employant des émissions sanguines abondantes.

IL n’en est pas de même quand, obligé de recourir à la méthode empirique, l’homme de l’art combat par des moyens spéciaux des affections qui n’ont pas un cours ni une durée nécessaires. Ne pouvant pas, en certains cas, confier la curation de l’état morbide aux seules forces de. . léconomie, il a recours à des remèdes dont la vertu est particulièrement dirigée contre l'affection en totalité qu’elle détruit sans lui faire subir une série de changements ordinaires et appréciables : c’est là ce que l’on appelle la méthode spécifique. « Elle attaque la maladie sans aucun intermédiaire, selon le professeur Lordat (1); et l'effet en

(1) Expos. doct. méd, de Barthez, pag. 307.

vertu duquel elle guérit ne peut s’apercevoir que chez ceux en qui se trouve actuellement le mode d'affection dont elle est le moyen curatif. Ainsi, la vertu antisyphilitique du mercure est directe, et ne dépend nullement des autres changements connus que cette substance peut déterminer dans les forces vitales. Il en est de même de la propriété antipériodique du quinquina. »

Les principes dont nous nous efforçons de faire saisir l'esprit, montrent suffisamment combien l'École hippocratique diffère de ces systèmes nombreux et faciles qui, en prétendant donner à la médecine une simplicité factice, la réduisent à un art grossier et purement routinier où la raison a la moindre part, où l’art de guérir n’est plus une science, mais un amas de faits forcément rangés sous des hypothèses mensongères, Le traitement des maladies ne se réduit pas, en effet, à constater l'apparence des maladies et à ne combattre que ce que les sens: découvrent ;: a thérapeutique ne se réduit pas à une série de formules et de drogues. Elle est basée spécialement sur la détermination raisonnée de la valeur des agents thérapeutiques, suivant les cas infiniment variés et les individualités morbides ; elle est dirigée par les principes élevés déduits d’une expérience longue et méditée.

Ces règles philosophiques ont créé la doctrine des indications ; des médications et des méthodes thérapeutiques dont nous venons de parler. Combien cette doctrine diffère de Vorganicisme, du physiologisme et de toutes les hérésies médicales que l'imagination turbulente de Pesprit humain ne cesse de reproduire sous des formes variées |

« La médecine physiologique, remarque le célèbre: professeur dont nous venons d’invoquer l'autorité (f), ne con-

(1) Perpétuité de la médecine, pag. 239.

naît qu’une méthode thérapeutique, et la médecine hippocratique en adopte un très-grand nombre. Pour les hippocratiques, les faits sont tout, et les règles générales ont été faites 4 posteriori. Pour les physiologistes, la première loi thérapeutique c’est leur hypothèse favorite. Quant aux faits qui ne s’y accordent pas, ils prennent le parti de n’y pas croire et de s’en moquer. »

Les moyens perturbateurs doivent être mis rarement en usage, au moins ceux dont l'énergie très-grande apporte une commotion violente dans l’agrégat vivant. Sous ce rapport, la méthode contro-stimulante offre de graves dangers : si parfois elle parvient à faire ‘avorter le mal, à le détruire promptement, trop souvent elle introduit au sein

de l’état morbide un trouble du plus fâcheux présage; elle

jette l’économie dans une prostration extrême qui aggrave les affections typhoïdes, et empêche le développement de la réaction, salutaire en beaucoup d’autres lésions morbides. Quelquefois, il est vrai, les praticiens de tous les temps ont mis en usage les moyens perturbateurs, mais à des doses et de manière à déterminer une série de secousses légères, ménagées, de façon à pousser l’économie à rentrer dans l’état ordinaire où elle tend progressivement à la solution heureuse de l'affection.

Cette métasyncrise thérapeutique est, en effet, une des lois éternelles du traitement des maladies, d’après laquelle on emploie alternativement les toniques et les relâchants en certains cas. Quand, dans certaines maladies rapidement mortelles, le médecin veut ne pas rester inactif, c’est que souvent. il espère, par des remèdes non directement indiqués, ou dont l'efficacité n’est pas démontrée, troubler laffection sous le coup de laquelle la puissance vivante se trouve, afin de lui imprimer une impulsion moins défavorable. |

Ces principes de la thérapeutique ancienne ne peuvent être compris par les organiciens, ni admis par cette secte . nouvelle due à l'imagination de Hahnemann. Nous devons d'autant plus insister sur ce dernier point, que la malveillance à voulu trouver le système homœæopathique incorporé à la doctrine médicale de cette École. Comment pourrait-il en être ainsi, quand un des principes thérapeutiques du Père de la médecine est celui-ci : contraria contrariüs curantur; tandis que l’hérésie de Hahnemann se fonde sur une loi tout opposée : similia similibus curantur ? L'École de Cos combat , en effet, les affections pathologiques par ce qui est opposé à leur nature, et l'écrivain allemand, par des agents qui introduisent au sein de l’économie des modifications semblables à celles dont ils doivent triompher. Le divin Vieillard et ses disciples portent les médicaments a des doses capables de déprimer avec plus ou moins de rapidité les affections morbides, et Hahnemann emploie les substances à des quantités si infinitésimales, que la raison se refuse à leur accorder la moindre action.

L'on invoque, il est vrai, l’action des miasmés, des virus, des poisons les plus violents, de l'électricité, et d’une foule d’autres agents imperceptibles pour faire accepter l’action possible des doses infinitésimales. Voilà comment par des paradoxes bien susceptibles d’éblouir le vulgaire et les hommes peu réfléchis, on parvient à jeter des doutes sur les vérités du sens commun. Par cela que des causes agissent sous des quantités très-minimes, s’ensuitil que les variations de température, les boissons, les aliments , le repos, l'exercice, les végétaux , les minéraux, c’est-à-dire toutes les causes, doivent toutes et toujours agir à des degrés semblables ? Par cela seul'que certains individus mangent ou boivent à peine, qu’ils supportent :les Suppurations et les hémorrhagies excessives, etc., s’ensuit-il

que tous les hommes doivent être toujours asitiques et résister aux pertes considérables de toutes maladies ? De ce que quelques personnes entendent ou voient à de grandes distances , s’ensuit-il que toutes les personnes doivent se soumettre aux mêmes conditions? s’ensuit-il que tous les hommes doivent voir et entendre à toutes les distances , même à celles auxquelles le bon sens répugne? Si donc, dans Paction des causes physiques des fonctions normales et pathologiques, dans la résistance à la débilitation morbide, il ya des degrés et pour les agents et pour les sujets; si la nature humaine est mobile et variable dans ses actes pro voqués ou spontanés, comment en serait-il autrement en thérapeutique ?

Si les mêmes médicaments, employés à des doses faibles ou élevées, déterminent des effets différents , l'expérience et le sens commun permettent-ils d’en conclure que ces remèdes peuvent être portés à des degrés infiniment distants les uns des autres ? L’émétique est administré à un grain ou à près de cent grains par jour, suivant l’état morbide qui le réclame , se permettrait-on de l’employer à plusieurs onces ? Et s’il y a des bornes à ces hautes doses où il serait dangereux pour la vie du malade de franchir certaines limites, comment l’extrême opposé échapperaitil à cette loi de l'observation et du bon sens ? Une goutte de croton-tiglium purge, mais trente gouttes tueront, et la vapeur inappréciable de cette huile drastique ne sera que de la fumée. Le suc de la plupart des euphorbes purge à quelques gouttes, mais il faut plusieurs grains d’aloès, deux gros de séné et deux onces de manne pour produire un effet semblable. De ce que certains médicaments agissent à de faibles doses , il n’en résulte donc pas que tous produisent leurs effets ordinaires à d’égales quantités. Enfin, de ce que quelques substances agissent à des fractions

minimes, mais palpables, il est irrationnel de prétendre qu’elles doivent déterminer le même effet à des doses infinitésimales ou nulles.

À l'appui du paradoxe de Hahnemann on ajoute que les médicaments. agissant en vertu des forces propres et non à l’aide de leur matière, « le remède qui, sans intermédiaire matériel, s’adressera le plus directement possible à la vie malade, détruira plus vite et mieux la maladie. Ainsi la thérapeutique vitaliste s’appuierait sur la pathologie, la toxicologie, l'hygiène et la physiologie vitaliste. » Nous ne saurions approuver de semblables assertions, opinion personnelle et nullement adoptée dans notre École. Cette erreur résulte de la manière exagérée de considérer les forces constamment en dehors de la matière. Il ne faut jamais oublier que si cette abstraction est possible dans le monde vital, puisque la mort nous en donne tous les jours la preuve; elle ne saurait être justifiée pour le monde physique. Eci la molécule intégrante d’un minéral conservera toujours les propriétés du corps lui-même, quelle que soit la position dans laquelle on le place : brisés , morcelés , dissous, enfouis dans le sol ou conservés dans nos laboratoires, le. fer, le mercure, l'écorce de quinquina , la fève des strychnos, etc., conserveront inévitablement leurs propriétés, car elles sont toujours du même ordre physique. Jamais je ne pourrai enlever au soufre, à l’or, au carbonate de magnésie, ni à la quinine, à la morphine, etc., les propriétés nécessairement inhérentes à leurs molécules Hipérielles: il ne me sera jamais permis de communiquer à à l'atome de zine ou de baryte des vertus autres que celles de plusieurs grains des : mêmes corps. |

C’est donc à l’aide nécessaire de leur matière que les dl dicaments produisent leurs effets thérapeutiques. On ne

peut donc pas extraire la force de la matière , et supposer

que plus on diminuera celle-ci, plus on donnera de liberté à celle-là. Si donc les médicaments déterminent des modifications curatives diverses suivant les doses auxquelles ils:sont administrés , leur matière palpable’et plus ou moins considérable, suivant l’espèce thérapeutique , est indispensable. Les modes divers des lésions morbides sont la raison de leurs effets, et leurs doses sont celles que l'expérience sanctionne, et non celles qu’admettent les raisonnements systématiques.

« Cette doctrine, dit le professeur Golfin (1), est une vraie déception; elle a pour base fondamentale, dans ses méthodes de traitement, un principe opposé à la doctrine d’Hippocrate. Elle repose sur un principe qué la nature réprouve, que la raison avait déjà condamné, même avant que l'expérience eût démontré son caractère illusoire et nul: Loin de pouvoir prévenir et guérir les maladies, elle peut, d’une part, accroître la disposition à les’ contracter, et, de l’autre, elle les livre en entier à elles-mêmes quand elles sont déclarées. Si elle ne tue pas le malade, elle le laisse mourir; et lorsque le malade guérit sous l'empire de cette méthode, la nature et l'influence morale seules ont l'honneur de la guérison. »

. Nous venons d’exposer les véritables fondements de la thérapeutique, ses lois, ses incertitudes, sa mobilité, telle enfin que le comporte la doctrine de Cos : les physiciens, les organiciens et tous ceux qui prétendent donner à la médecine une certitude mathématique, et par conséquent étrangère à son génie propre, doivent trouver ces notions bien peu de leur goût Il nous semble entendre les disciples exagérés d’une École antagoniste nous opposer le principe si prôné de la méthode numérique, dont nous ne pouvons

(1) Mém. sur l'opportunité thérapeutique, pag. 74.

passer sous silence l'appréciation. Ce problème comporte, en effet, l'examen de la certitude de nos connaissances en général, et celles de la médecine principalement.

L'école dont nous repoussons les principes prétend réduire la certitude particulière de notre art à un pur calcul mathématique ; elle compte les idées médicales, opère sur elle comme le fait le physicien qui agit sur des objets déterminés et absolus : pour elle, toutes les études thérapeutiques consistent seulement dans les opérations de l’arithmétique. La méthode numérique, ou la statistique médicale, a pour principe, non la probabilité philosophique, mais celle des mathématiciens, ou le hasard. « C’est renoncer à toute certitude médicale, à toute règle rationnelle tirée des faits propres à la science, dit le professeur d’Amador, dont nous analysons le travail (1); c'est substituer à ce qu’on a appelé jusqu'ici induction, expérience, observation, raisonnement, l'opération mécanique et inflexible du caleul : au lieu de faits à analyser et à comparer, vous n’aurez plus que des chances à calculer; la médecine ne sera plus un art, mais une loterie. Cette méthode n’est donc qu’un coup de désespoir de l’art qui, renonçant pour toujours à savoir pourquoi et comment il agit, s’abandonne au hasard sur la foi d’une arithmétique illusoire. Cest le scepticisme embrassant l’empirisme. »

On prétend trouver un fil conducteur du caleul dont nous parlons dans la répétition des mêmes actes, comme en rendant infiniment probable leur reproduction ultérieure. On ne saurait l’admettre pour les faits même de l’ordre physique; car, de ce qu’il a plu pendant trente jours de suite, il ne s'ensuit pas qu’il pleuvra le jour suivant. La proposition inverse serait tout aussi fondée. Si, au contraire,

(1) Mémoire sur le calcul appl. à la médecine , pag. 14.

lon déduit la probabilité de la reproduction d’un acte de ce que la répétition antérieure suppose une cause permanente, l'on sort du calcul mathématique qui agit simplement sur des effets, ne s’occupe nullement des causes dont l’admission dans le problème intellectuel constitue une opération philosophique, et par conséquent étrangère au principe dont on invoquait la suprématie.

L'École de Cos demande aussi le calcul des probabilités pathologiques ; mais le calcul philosophique, et non celui des chiffres et des mathématiques qui sont étrangères au génie de la médecine. « Par des combinaisons souvent neuves et toujours profondément raisonnées, dit le célèbre Barthez (1), on doit s’assurer presque toutes les chances pour un heureux succès, en liant des approximations aussi avancées qu’il est possible sur la nature de la maladie qui n’est pas entièrement connue, avec d’autres approximations semblables, sur l'emploi qu'on peut faire, dans cette maladie, de remèdes dont les vertus ne sont pas rigoureusement déterminées. La talent naturel qui fait exécüter ce calcul rapidement, se perfectionne par l'habitude de voir et de traiter des maladies, et se change en une sorte de divination, comme par instinct, qui est propre au grand médecin. »

C’est donc en raisonnant sur les faits, en analysant les individualités morbides sans cesse renaissantes, que le praticien rassemble les nombreux motifs de ses déterminations, et non point en oubliant les faits cliniques pour considérer des entités invariables, inflexibles, comme les sujets du calcul mathématique. Si l’on reconnait, en effet, la variabilité des cas pathologiques, suivant les sujets, la saison , les complications et une foule d’autres circonstances majeures , on s’expliquera facilement, par la raison et non

(4) Discours sur le génie d'Hippocrate, pag, 99.

di

par les chiffres, les heureux résultats obtenus tantôt par les évacuants , tantôt par les émissions sanguines, d’autres fois au moyen des toniques. Tels sont aussi les dogmes de la médecine antique, dont les numéristes devraient bien plus tenir compte, puisqu'elle a déjà en sa faveur vingtdeux siècles de. probabilité.

Un des graves inconvénients de la méthode numérique j c'est d'oublier nécessairement un certain nombre de faits réfractaires à ces cadres statistiques. Quand le numériste a trente cas favorables à telle méthode de traitement, et dix contraires, il est forcé de négliger ces derniers, et.de traiter ensuite tous les malades d’après les lois de la majorité première, jusqu’à ce que le chiffre des morts établisse à son tour une majorité contraire, et ainsi de suite, selon des oscillations incessantes et meurtrières. Ce n’est pas ainsi | que se conduisait Sydenham, quand il sondait le caractère particulier de chaque épidémie des mêmes maladies. De ce que la méthode thérapeutique lui avait réussi le plus souvent l’année précédente , il n’en concluait pas à la nécessité des mêmes moyens contre l'épidémie nouvelle; il cherchait, au contraire, par une analyse philosophique des états morbides, ét par des tâtonnements sagaces, à différencier la nature des-cas morbides, et le traitement spécial qui leur convenait.

La médecine n’a pas, en effet, pour certitude Lu évidence mathématique; elle est appuyée sur des calculs de probabilités purement philosophiques, tirés de données expérimentales aussi nombreuses que variées, susceptibles de s’enchaîner entre elles dans tous les degrés et. dans toutes les nuances possibles. « La solution des problèmes qwelle présente, selon le professeur Bérard (1), n’a jamais

(1) Génie de la médecine, pag. 39.

la précision qui est exigée dans les sciences physiques ou mathématiques, qui reposent sur des données simples , constantes, toujours les mêmes et dans le même état; elle ne peut pas se soumettre à la rigueur du calcul. La médecine est parfaitement analogue, sous ce rapport, à la sciencé du gouvernement ou à l'art militaire, ainsi que l'ont trèsbien dit Zimmermann, Barthez, Cabanis et tous les grands maîtres. »

Les méthodes employées pour chacune de ces sciences d'observation, sont l'induction, qui consiste à tirer des lois générales de l'étude des faits particuliers, suivant les rapports des phénomènes constatés par l'expérience. Telle est la méthode philosophique dont se sont servis, depuis Hippocrate, Sydenham, Haller, Cuvier et les plus grands observateurs. C’est cependant cette méthode, à laquelle on doit tous les grands principes des sciences, que la statistique déclare désormais erronée et bien inférieure à celle des numéristes.

Nous aurions encore à nous étendre sur un sujet aussi vivement agité; à montrer que la statistique détruit l'esprit de l'expérience médicale, fausse le tableau réel des maladies, renverse le principe fondamental des indications thérapeutiques, méconnaît les lois de la puissance médicatrice, etc. Contentons-nous de rappeler à cette occasion, car l’École que nous venons de combattre semble lavoir oublié, quelles sont et l’observation médicale et les qualités de l'observateur. Le Père de la médecine sentit surtout les difficultés de Vobservation: aussi eut-il soin de nous en instruire en tête de ses immortels aphorismes : l’expérience est trompeuse et le jugement difficile. Les moyens capables de faciliter l'étude de la médecine sont de deux ordres : les uns sont constitués par l’observation des faits ou la partie expérimentale et historique, autre consiste dans

lexamen philosophique ou rationnel de la science. Toutes les branches de nos connaissances ont dû prendre leur base dans l’observation des faits, et cette route sera même toujours le principe dans la médecine pratique, quel que soit, du reste, son degré de perfection. ;

«Ge n’est que par une observation soutenue, écrit Double (1), que l’on peut apercevoir, saisir et apprécier les symptômes sous lesquels les maladies se manifestent à nos sens; ce n’est que par l’observation qu’on en suit la marche variée, les complications diverses, les périodes successives; ce n’est que par l'observation que l’on découvre les mouvements spontanés de la nature, l’action des médicaments, la terminaison favorable ou funeste qui sera la suite du travail de la nature et de l'effet des moyens thérapeutiques employés. » Mais, prise en ce sens, l’observation ne se réduit. pas à une collection de symptômes et de cas morbides : ce sont là des matériaux sans doute, mais ils doivent être fécondés par le jugement et la méditation du praticien. Bien plus , pour recueillir convenablement l’histoire des maladies, on doit choisir et distinguer ce qui est fondamental, quoique souvent peu apparent, de ce qui est accessoire, inutile , quoique peu sensible. L’observation n’est donc bonne, complète que par la philosophie de l’observateur.

IL n’est pas moins important que le médecin abandonne, au lit des malades, toute hypothèse, tout principe systématique; car, préoccupé des intérêts de théories favorites, il évitera rarement l’écueil ordinaire aux novateurs et à leurs disciples, qui voient, par leur imagination, toute autre chose que les faits cliniques. Il faut qu’il se persuade de l’incertitude fréquente des données fournies par les sens, et qu'il ne fonde pas exclusivement sur cette base ses

(1) Traité de séméïotique , tom. }, pag. 4

motifs de détermination que la raison surtout est appelée à éclairer et à commander.

D’après ce que nous venons d’exposer , il est impossible de méconnaitre des difficultés beaucoup plus nombreuses en médecine pratique que ne le comportent les divers systèmes. Les principes de l'École hippocratique sont donc bien fondés, quand ils ont pour but d'étudier attentivement les conditions multipliées des problèmes pathologiques; et, lors même qu’on ne les adopterait pas en entier, on serait du moins forcé d’avouer que son but est louable et juste, et que sa méthode est la plus propre à l’atteindre. Découragés peut-être des nombreuses difficultés inhérentes à la science de la médecine pratique; désespérant de pouvoir jamais se plier aux exigences multipliées de son application, certains médecins ont prétendu sortir de cet embarras en invoquant l'emploi des remèdes spécifiques plus susceptibles que tous les autres d’éloigner les difficultés de la pratique.

Voyant les avantages incontestables et rapides de l’usage du quinquina et du mercure, les homæopathes, par exemple, supposent lexistence d'autant de spécifiques que de maladies; et les numéristes tendent aussi à donner aux agents thérapeutiques cette sorte d’infaillibilité. « Mais, à priori, dit le professeur d’Amador (1), on peut nier que chaque maladie ait un spécifique trouvé ou à trouver : à posteriori, l'expérience confirme malheureusement notre opinion; car, si trois ou quatre maladies ont des spécifiques , toutes les autres ne relèvent que des méthodes rationnelles. Les maladies d’ailleurs dont le spécifique est trouvé , se guérissent souvent sans lui; et des moyens rationnels, appliqués sui- vant une juste indication, sont parfois autant et plus efficaces. Une saignée, un purgatif, un émétique bien admi-

(1) Du calcul appl. à la méd,, pag. 88.

nistré dans les fièvres intermittentes, rendent parfois le quinquina inutile. »

D'ailleurs, l'emploi même des spécifiques connus n’est pas aussi empirique qu’on est tenté de le croire : il est toujours nécessaire de saisir l'indication de l'emploi du mercure, car tous les moments ne sont pas favorables à son usage, Souvent aussi il convient de varier les préparations, si l’on veut obtenir des cures solides. Les praticiens de Montpellier ont enseigné que , lorsque l’économie étant saturée de mercure, ne le tolère plus, il faut alors avoir recours aux préparations aurifères , et vice versd.. À Montpellier aussi, Vigarous , Chrestien, Delpech, etc., ont démontré la nécessité d'associer parfois les toniques , les narcotiques au métal coulant, quand la syphilis est compliquée de scrofule, d’adynamie, de scorbut ; d’éréthisme nerveux ou de toute autre affection. L’on sait aussi tous les soins de l’illastre Fouquet pour approprier le traitement des maladies vénériennes à leur ancienneté, à leur violence, à leurs symptômes, à leur complication, à leur tenacité. Il prescrivait, dans les cas difficiles , des combinaisons bien efficaces de mercure avec les sudorifiques, l’opium, la ciguë et quelques autres poisons végétaux. Il osait, dit encore le professeur Dumas, mettre le sublimé au rang des remèdes les plus énergiques contre les affections vénériennes. Les succès de ces remèdes savamment combinés ont porté plusieurs praticiens célèbres à les employer ensuite, et à s’en attribuer tacitement l'invention et la gloire. Quand bien même on aurait trouvé des spécifiques pour toutes les maladies, il faudrait en soumettre l'administration aux méthodes rationnelles. Du reste, les cas les plus simples où les agents spécifiques sont généralement employés, présentent toujours des circonstances insolites ou individuelles qui demandent des soins variés.

AnT. VI, — Importance clinique ou thérapeutique de la connaissance des altérations organiques vicieusement appelées siége des maladies. |

A diverses époques , les partisans exclusifs de l’anatomisme ont voulu baser un système entier de médecine sur la considération pure des altérations éprouvées par les solides. Le nom des maladies, leur classification, leur connaissance et leur traitement, tout a dû dérivér de cette source, qui ne tendait à rien moins qu’à rendre la médecine une science exacte et mathématique ! Ces sectateurs outrés de l’organicisme n’ont pas compris que les manifestations , soit hygides, soit pathologiques de la vie, étant très-variables suivant les individus, on ne peut les traiter comme des espèces constantes , invariables, telles enfin qu’il les faudrait pour assimiler raisonnablement entre eux les sujets divers dont s'occupent des sciences que l’on tente forcément de rapprocher et de réunir. Aïlleurs nous avons examiné si les altérations matérielles, vicieusement appelées siége des maladies, pouvaient être la cause ou la source des symptômes. Afin de peser ici leur valeur clinique ou thérapeutique, il nous importe maïntenant de rechercher l'influence que leur connaissance peut avoir sur la découverte de la nature de celle-ci, et de leurs indications thérapeutiques.

Et d’abord, faisons remarquer que, depuis le Vieillard de Cos, l'École hippocratique a toujours vu les dégradations éprouvées par les organes comme des effets morbides,

et non comme cause ou siége des ‘affections pathologiques.

Nous faisons ici, on le sent bien, abstraction de cette classe

de lésions produites par des violences, et qualifiées du nom

de maladies traumatiques : toutefois , même en celles-ci ,

. les actes de réaction dépendent d’une affection vitale. Pas-

sons donc rapidement en revue les deux autres classes admises par l'École de Montpellier, sous la dénomination de lésions organiques et de lésions vitales.

Prétendre que la notion de la dégradation caractéristique du mal n’est d'aucun secours pour le diagnostic de la ma- Jadie, ni pour la connaissance de sa nature ou de son traitement, serait imiter l’excès reproché aux partisans outrés de l’anatomie pathologique. La moderne Cos, dont la doctrine est susceptible de comprendre tous les faits cliniques , constate que parfois la connaissance des lésions organiques permet. presque seule de parvenir à ces divers résultats pratiques, à défaut de symptômes fonctionnels ou avec leur concours. Si l’on ignorait, en effet, les relations physiologiques et pathologiques de l’encéphale avec les autres parties du corps humain, on s’exposerait à commettre encore ces erreurs fameuses par lesquelles l’apoplexie était méconnue , confondue avec d’autres affections morbides , et traitée comme si le siége du mal résidait au sein des parties frappées d’impotence et d’insensibilité : tandis que , dans l’apoplexie sanguine, la considération de la cause éloignée de la maladie doit être, le plus souvent , subordonnée à celle de laltération encéphalique. Parfois aussi , les maladies réputées chirurgicales, quoique dépendant d’une affection interne, trouvent les bases les plus solides de leur diagnostic, non dans la seule observation de l’état général de l'individu, mais du lieu où se rencontrent les désordres morbides. L'examen d’une tumeur fluctuante à laine, par exemple, jointe à une lésion plus ou moins sensible du rachis, vous indique souvent une carie vertébrale accompagnée d’un abcès par congestion.

Ïl nous serait facile de rapporter encore plusieurs preuves en faveur de l'utilité pratique que l'on peut retirer dela notion des altérations matérielles. Mais vouloir en conclure

qu'en ces dernières se trouvent constamment ou presque toujours les bases du diagnostic, c’est sortir étrangement des faits. Lorsqu'une fièvre pernicieuse se présente sous la forme d’une pleurésie , d’une cardialgie, etc., on commettrait une bien grave erreur en se laissant guider par l'examen de l'organe qui semble spécialement lésé : il en serait de même pour les intermittentes simples , et pour toutes les fièvres essentielles. La recherche du lieu qui fournit le sang serait aussi d’un bien faible secours dans les hémorrhagies supplémentaires, si le praticien ne parvenait à connaître quel est le flux normal supprimé. Comment pourriez-vous arriver à la notion de l’hydrophobie et de la rage, Si vous persistiez à vouloir baser votre diagnostic sur une dégradation locale ? L’asthme, le tétanos, l’épilepsie, enfin toutes les névroses, sont-elles susceptibles d’être distinguées par une altération circonscrite quelconque? Si nous passions en revue les affections où la vitalité joue un rôle spécial, nous démontrerions sans peine que leur diagnostic ne saurait être appuyé sur la considération d’un siége organique et local. |

En indiquant plus haut certaines lésions organiques où la nature des changements anatomiques permettait d’arriver à la connaissance de la maladie, nous n’avons pas voulu soutenir que ce fût le moyen exclusif de parvenir à ce but pratique. Ces maladies , caractérisées principalement par des altérations matérielles qui leur sont particulières, n’en sont pas moins des effets, très-importants il est vrai, d’une affection interne à laquelle il faut toujours remonter pour acquérir une intelligence parfaite de l’état morbide. La considération d’un abcès par congestion, je suppose, provenant d’une dégradation du rachis , ne sera pas suffisante pour posséder un diagnostic complet. Le mal peut être , en effet, une carie, une tuberculisation, une inflammation,

etc.; ce que linspection de l’ensemble du sujet et des autres circonstances de la maladie peut surtout indiquer.

En certains cas, l'examen de l’altération des organes au sein desquels l'affection morbide a établi son siége de manifestation, sert beaucoup pour parvenir, non-seulement au diagnostic de l’espèce de maladie, mais encore de sa nature. Aïnsi la connaissance de la syphilis ne se tire sûrement que de l’observation des désordres qu’elle produit en diverses parties du corps; car l'inspection des ulcères, par exemple, peut seule établir qu’il s’agit de la vérole, et non point d’une simple inflammation. L'existence d’une induration à la face, aux mamelles, à l’utérus, fournira une forte présomption d’une maladie squirrheuse, et la considération des caractères de ces lésions ulcérées mettra encore mieux sur la voie de la nature du mal.

Combien de fois, en effet, n'est-il pas arrivé à des praticiens èxercés de rester indécis en présence d’une fièvre commençante, et n’être fixés sur la nature de l’état morbide que par une éruption cutanée qui leur signalait l’évolution d’une affection exanthématique méconnue ? L'observation des lésions organiques propres aux affections dartreuses, scrofuleuses, etc., montre quelquefois l'importance qu’il faut attacher à ces dégradations matérielles, pour remonter à la nature du mal. « L’anatomie pathologique, ‘écrit le professeur Bérard (1), sert donc souvent à déterminer Porgane malade et la nature de la maladie. C’est elle qui nous apprend à distinguer, par des caractères certains, les affections cancéreuses, scrofuleuses, et toutes les maladies. dites organiques. C'est elle encore qui nous a donné l'éveil: sur ces phlegmasies qui ont pu être méconnues dürant la vie du malade, et qui, dans les fièvres et dans beaucoup

(1). Anal, méd,. prat, , cit., ibid, , pag. 575.

Lu

de maladies chroniques de toute espèce, ont pu jouer un rôle qu’on n’aurait jamais soupçonné sans ses lumières, ou sur lequel on n'aurait jamais eu sans elle des notions précises et capables d'assurer le diagnostic et le traitement. » |

Mais prétendre établir la nature des maladies, d’une manière constante et exclusive, d’après les altérations organiques, c’est oublier les principes de la philosophie hippocratique. On n’a pas tout fait en ayant découvert l’existence d’une pneumonie, d’une pleurésie, d’une aménorrhée, etc. : la principale condition de la connaissance de l’état morbide n’est pas trouvée toutes les fois qu’on n’est pas remonté à la nature bilieuse, inflammatoire, sthénique, adynamique, etc., de laffection. La véritable notion diagnostique ne consiste pas tant à savoir le lieu et l'organe lésé que la nature de cette lésion : sans cela, on s’expose à se jeter dans ces systèmes commodes , mais faux, par lesquels toutes les maladies sont rangées en deux classes et soumises à deux sortes de traitements opposés.

Si ce que nous disons touchant la nature des maladies est vrai pour les lésions qui amènent des changements sensibles dans la structure des organes, à plus forte raison

sommes-nous en droit de le soutenir pour la grande classe

des lésions purement vitales. Quand vous prétendez savoir que la chorée, l’hystérie, ont leur siége de manifestation au sein de la moelle épinière, pouvez-vous en déduire la

nature du mal? Non, sans doute, car vous n’y voyez pas

même d’altération caractéristique; vous y admettez seule- :

ment une modification inappréciable aux sens; et si vous

ne voulez pas sortir des données de l'observation pure, vous y reconnaitrez simplement une lésion fonctionnelle ou dynamique : la considération seule de ce cordon nerveux . ne pourra vous la découvrir, et vous ne parviendrez à la

comprendre qu’en étudiant l’ensemble de l’individu et toutes. les circonstances de la maladie.

« Plusieurs fois, il est vrai, ajoute le professeur Ribes 4)

des recherches délicates d’anatomie pathologique ont appris que, dans des circonstances absolument semblables à celles où son témoignage était négatif, il existait des altérations de la fibre nerveuse ou des tissus environnants. Les mé-

decins qui s’arrêtent à l’organisation , prétendent que la.

lésion de la substance des nerfs est l’origine de tout ce qui a été observé, et ils ont raison peut-être dans plus d’une occasion. On n’en a pas moins à soutenir que les altérations des nerfs, loin d’être toujours primitives, sont ordinairement unie suite de celles que le système a subies.» D'ailleurs, fréquemment ces mêmes maladies poursuivant leur cours ordinaire sans amener d’altération des solides, on ne saurait regarder celles-ci comme cause absolue des symptômes provenant du mode spécial de la sensibilité du système vivant. L'étude de ces dégradations anatomiques, ainsi que nous avons déjà dit, ne peut donc, le plus souvent, rendre compte de la nature du mal. Ç

Un des points les plus importants de la pratique médicale, est la recherche des indications et de la méthode thérapeutique : les organiciens n’ont pu oublier un objet aussi majeur, et ont prétendu trouver ces données cliniques dans l'état des altérations matérielles. D’abord, nous ferons remarquer limpuissance de leurs principes, eu égard à la grande classe des lésions purement vitales, où aucune dégradation anatomique ne peut être signalée comme siége constant, et où la variabilité de quelques altérations organiques, en certains cas, ne saurait permettre d’en tirer une indication essentielle, La nature du mal n’est pas ici connue par

(1) Traité d'anatomie pathologique, tom. ke pag. 283.

les désordres survenus au sein des solides, mais bien par l’observation du trouble fonctionnel sous ses diverses formes : c'est donc à l’ensemble de l’être humain qu’il faut s’attacher surtout, pour arriver à la connaissance des indications majeures nécessaires au traitement rationnel. Ces principes de l'École hippocratique méritent de nous arrêter quelque temps.

À toutes les époques , on a traité les fièvres essentielles, non d’après la notion d’un siége matériel et local, mais suivant l’idée qu’on s’est formée sur la nature de l'affection morbide. Depuis la découverte de l'écorce du Pérou, l’indication n’a point changé, et l’on à toujours eu en vue de combattre un état pathologique spécial, nullement relatif à celui que fournissent les désordres anatomiques. Le quinquina est venu remplir cette indication de la manière la plus heureuse, mais il n’a point appris à saisir un changement morbide des organes : bien au contraire, il a démontré qu’une affection purement dynamique et générale pouvait seule être domptée aussi promptement par une substance altérante. Quelle modification ont, en effet, apportée dans cette méthode spécifique, les diverses sectes médicales qui se sont succédé depuis lors? En plaçant le siége hypothétique des fièvres dans le tube intestinal ou dans les autres viscères, au sein de l’encéphale ou du grand sympathique , ont-elles renversé l'indication nécessaire de l'écorce spécifique ? ont-elles mieux expliqué sa manière d'agir ? Non,

: certes, et l’oubli dans lequel ces hérésies médicales sont

aujourd’hui tombées , prouve hautement si lon était en

droit de baser la méthode thérapeutique sur la prétendue

connaissance d’un siége anatomique.

Les indications majeures qui se tirent de la connaissance des fièvres, et en général de toutes les maladies primitivement vitales, sont parfois modifiées profondément par

l'influence d’une constitution médicale. Cette nouvelle condition du problème pathologique ne trouve point sa raison dans la notion d’un siége localisé au sein des solides, mais bien dans le mode affectif de l’économie entière. « Lorsque,

dans une épidémie, selon le professeur Baumes (1), les

individus également atteints de la maladie, après avoir succombé à des ravages, ont présenté, à l'inspection de leurs cadavres, les uns des lésions graves, les autres des désordres légers , et quelques-uns des apparences tout-à= fait naturelles, a-t-on pu conclure quelque chose de certain ou de très-probable de ces inspections cadavériques , et établir sur elles des doctrines et une opinion qui aient une valeur réelle ? »

Non-seulement les grandes constitutions épidémiques , mais encore les saisonnières, annuelles, etc. , apportent des modifications profondes au sein des états morbides , et par conséquent dans les indications importantes à remplir. Les changements organiques doivent donc varier d'intérêt, et les altérations matérielles ne sauraient avoir constamment les mêmes caractères ni là même valeur. L’étude des constitutions médicales, nous le savons, n’a pu jamais prendre béaucoup de faveur auprès des médecins que nous combattons ; mais la saine science médicale les avoue, et, depuis: Hippocrate, l’École de Cos en a toujours montré limportance pratique que nous ne pouvions oublier en ce mo ment.

Les affections bide désignées sous le nom de névroses ne sauraient non plus trouver, dans la connaissance des altérations anatomiques, la base de leur méthode thérapeu-: tique. Ces affections ne peuvent être devinées par l'examen: du système nerveux, où le plus souvent on ne rencontre:

(1) Traité des fièvres rémittentes, t. I, p. 96; Montpell., 1821.

rien, ou bien des lésions variables ét communes à beaucoup d’autres maladies. L’indication principale se tire de

la force ou de la faiblesse qui constitue le fond de l’état

morbide, ce que certes on ne saurait reconnaître par la considération des altérations supposées de l’encéphale : la méthode thérapeutique résulte de l’idée que l’on se fait de la

mature nerveuse du mal. On ne prétend pas, pour cela, que celui-ci attaque seulement le système nerveux, mais que c’est à la lésion principale de ce genre organique qu’il

faut rapporter le trouble fonctionnel par lequel l'affection se manifeste.

L’indication ne ressort pas ici de l'existence vraie ou fausse d’un ramollissement, d’une induration , d’une ulcération ou de tout autre désordre anatomique de l’encéphale, mais de l'observation d’un trouble fonctionnel, purement manifesté au moyen de l’action nerveuse. Certes, les anti- Spasmodiques ou les narcotiques ne portent pas leur influence sur la dégradation matérielle éprouvée par certaine portion des nerfs, mais ils modifient la vitalité de toute l’économie et la lésion dynamique du système nerveux. ‘Cette dernière se montre d’ailleurs sous bien des formes diffé-

rentes : tantôt, en effet, il s’agit d’une sensibilité exaltée ou affaiblie, d’autres fois d’une perturbation du mouvement,

Un état douloureux, soit principalement local, soit principalement général, fournira des indications bien différentes d'un état d’atonie et de paralysie : celles-ci, affectant le mouvement, exigent d’autres moyens que le trouble convulsif. Cependant ces données majeures de traitement ne

Sauraient être déduites d’une dégradation sensible ou sup-

posée de l’encéphale, mais bien de l’observation directe de

l’ensemble des caractères symptomatiques. :

Dans les lésions organiques elles-mêmes , la méthode thérapeutique ne résultera point, le plus souvent, de la

considération des altérations matérielles appelées siége morbide, au moins comme l’entendent les organiciens radicaux. Pour ceux-ci, la lésion anatomique ou le siége pathologique renfermant et la cause des symptômes, la nature entière du mal, et la raison de toutes ces conséquences diverses, il doit être le but fondamental de la thérapeutique , celui en

vue duquel tous les remèdes doivent être employés. C’est

ainsi que les ulcères syphilitiques devraient être regardés comme toute la maladie, et qu’à eux seuls il faudrait adresser les moyens curateurs; que les tumeurs cancéreuses ont été considérées comme les seuls désordres à détruire , etc.

La moderne Cos a constamment repoussé ces idées rétrécies et antipratiques; n’oubliant jamais l'affection morbide qui forme la partie essentielle des lésions organiques ; elle ne trouve point en celles-ci la raison de l'indication fondamentale ou de la méthode thérapeutique. Pour cette École, les désordres localisés de la syphilis, du cancer, du scorbut, de la fièvre typhoïde, etc., sont des effets secondaires auxquels elle accorde une importance inférieure, et qu’elle s’efforce de guérir, non en s’attaquant surtout à eux-mêmes, mais bien à l'affection morbide de l’économie entière. Dans les lésions organiques, la méthode thérapeutique ressort de l'observation clinique d’une affection morbide, et nullement d’une dégradation locale. C’est ce qui a été admis dès la plus haute antiquité. « Il ne faut pas, dit Galien (1), attacher un intérêt excessif à ces altérations, mais bien découvrir quelle est l’essence de la maladie, car là se trouve l'indication à remplir. »

On a prétendu baser non-seulement le diagnostic , mais |

encore les indications principales sur la forme des altérations organiques propres aux affections correspondantes.

(1) Des lieux affectés, etc:, liv. IT, pag. 45, édit. 1534.

Ainsi on à voulu établir le traitement des affections éruptives sur l'examen des exanthèmes et de leurs formes diverses. De là , l'étude minutieuse des lésions cutanées, et leur distinction suivant qu’elles s’offrent sous l'aspect de bulles, vésicules , pustules, taches, etc. C’est s’abuser singulièrement sur la valeur de ces descriptions géométriques. Toutes les affections morbides, syphilis, dartres, scrofules , cancer , peuvent se manifester par les mêmes formes de lésions cutanées, pustules, ulcères, vésicules : de plus, sur le même individu et en même temps, souvent toutes ces formes réunies existent. Qui n’a pas vu le même sujet offrir des pustules à l'anus, des ulcères au gosier , des taches à la peau, des vésicules récentes au prépuce ? Combien de fois n’observe-t-on pas, chez une seule personne, des ulcères , des pustules, des vésicules, des bulles dartreuses , scrofuleuses , etc. ? La nature se joue donc de vos classifications mathématiques, quelque peu analogues à celles des naturalistes qui s’appliquent à des objets fixes. « Les vices organiques, écrit le professeur Dumas (1), produisent une foule de phénomènes et de symptômes qui ne sont point avec eux dans un rapport de dépendance nécessaire, puisque des symptômes bien différents accompagnent les mêmes vices d'organisation , et que les mêmes symptômes appartiennent à des vices différents. Cette observation, que les médecins de Montpellier ont faite depuis long-temps , n’a point échappé à ceux qui ont porté dans . J’anatomie pathologique un esprit juste et libre de prévention. » On ne retire pas, en effet, la principale médication curative de la forme ronde ou carrée, pustuleuse ou papuleuse de ces lésions cutanées ou autres, mais bien de la considération inductive de l'affection générale, dont la na-

(1) Maladies chroniques, tom. 1, pag. 134; Montpell., 1824.

ture variée peut cependant se montrer parfois par les. mêmes désordres anatomiques. |

L'École de Cos n’a jamais pensé trouver ni la diétinotia rigoureuse, ni la méthode thérapeutique des maladies, dans: l'examen minutieux des altérations matérielles; ellen’a point: cherché à former des espèces morbides d’après le lieu plus: ou moins restreint de la dégradation, ni d’après la forme et l'étendue de cette dernière ; ‘elle n’a jamais admis que: la présence d’une lésion organique au sein des muscles et des os, du foie ou de la rate, constituât un état morbide différent et fournissant une méthode curative différente.: « Les médecins de Gnide, selon le divin Vieillard, et au: rapport de Galien (1) , dès le début, décrivent. sept maladies-de la bile; un peu plus loin ils ont distingué douze, maladies de la vessie; ‘plus loin encore , quatre maladies dés reins. Indépendamment des maladies de la vessie ; ils ont signalé quatre stranguries , puis trois tétanos ; quatre ictères , trois phthisies. Ils considéraient uniquement la; variété des corps que beaucoup de causes modifient, et: laissaient de côté la similitude des diathèses observées par Hippocrate, qui se servait, pour observer ces diathèses ,: de-la méthode qui seule peut faire trouver le nombre des maladies. » Le divin Vieillard reprochait encore aux Gnidiens de s’appuyer sur des recherches accessoires ; d’où ils

ne pouvaient retirer les véritables indications thérapeu-.

tiques : c’est encore le même langage que tient l'École hippocratique des temps modernes. |

Il ne faudrait pas croire, toutefois, que l'École de Montpellier n’ajoute aucun prix à la connaissance des altérations organiques qui sont le siége de manifestation des maladies : elle veut.seulement ne pas leur attribuer plus d’importance

(1) OEuvres de Galien, tom. V, pag. 36, édit, Basil.

qu’elle ne mérite. La grande classe.des lésions traumatiques offre les plus beaux exemples de. la valeur des dégradations subies par les solides. En ces violences anatomiques se trouve, en effet, la raison de presque tous les phénomènes morbides; sur elles doit reposer le diagnostic de la maladie, et sa classification, et les indications majeures à remplir. Ce-n’est pas que, parfois, les blessures ne provoquent des modifications morbides d’un nouveau genre ; mais ces complications ne sont pas nécessairement liées à la blessure, et peuvent être, par conséquent, considérées à part : l’étude du siége, dans les lésions traumatiqués , forme donc la partie principale de leur connaissance et de leur traitement.

Les lésions organiques offrent aussi un vaste champ où l'examen du siége de manifestation peut fournir des données importantes, quoique secondaires, à la curation des étâts morbides. Nous avons montré comment parfois cette étude permet de remonter à la nature et. au diagnostic du mal; et la, méthode thérapeutique si lie si bien avec ces notions, qu’elle en découle par une déduction sévère. Quand, en effet, l'observation des ulcères serofuleux ou syphilitiques me découvre l'existence des affections dont ces altérations sont le résultat, elle me signale en même temps deux indications à remplir : l’une majeure, ayant pour but laffection générale ; l’autre, secondaire, mais souvent fort importante, et qui est dirigée contre ces mêmes ulcères dont il faut obtenir la cicatrisation. Parfois même la disparition des altérations organiques est la première condition sans laquelle la méthode générale de traitement ne saurait avoir aucun succès. Ainsi, lorsqu'une tumeur blanche est tellement prononcée qu’elle appauvrit l’économie , trouble les: fonctions et entraîne de plus en plus l'individu à sa perte, le traitement antiscrofuleux, indiqué contre l'affection morbide du système vivant, ne peut produire d’heureux

changements sans la disparition de la dégradation articulaire. Ce que nous disons ici des altérations apparentes à l'extérieur est applicable à celles qui se forment au sein des cavités splanchniques, quelle que soit d’ailleurs Paffection morbide dont elles proviennent.

Une autre considération thérapeutique se rattache à la connaissance du siége de manifestation pathologique : il arrive parfois que l’affection dont l’économie entière se trouve entachée vient à cesser, soit spontanément, soit après un traitement rationnel. Il reste alors les altérations organiques dont il faut obtenir la disparition; alors aussi cette indication devient la principale et presque la seule à remplir. « Il est d'observation, et j'en ai pu quelquefois acquérir la preuve, écrit le professeur Serre (1), que, dans le cours des maladies dites constitutionnelles, il arrive que le vice semble, à la fin, se cantonner sur un point trèscirconscrit du corps, et qu’il ne peut plus, dès lors, être définitivement détruit que par l’ablation même de la partie contaminée. Aussi ai-je cru pouvoir me permettre d'opérer là où bien d’autres chirurgiens eussent probablement hésité. La distinction est difficile à faire, j'en conviens, mais elle n’en existe pas moins. »

Nous venons de faire une assez large part d'importance à la connaissance du siége morbide dans les deux grandes classes de maladies qui présentent des lésions matérielles caractéristiques. Ces dernières n’existant pas dans les affections principalement vitales, ne peuvent fournir des indications sérieuses, au moins aussi souvent. La connaissance des fièvres essentielles n’étant pas basée sur celle d’une dégradation anatomique spéciale et constante, celle-ci ne saurait procurer une indication de quelque valeur ; il

(1) Traité restaurat, de la face , pag. 53.; Montpell,, 1842,

en est de même des névroses, etc. Toutefois, même en ces cas, parfois la considération de l'organe plus spécialement atteint suggère au médecin des circonstances morbides à combattre. On voit, en effet, des fièvres intermittentes des marais, catarrhales, muqueuses ou bilieuses , devenir compliquées d’un embarras intestinal. Cet état de surcharge des premières voies exige préalablement l’usage des évacuants; mais il faut aussi distinguer quelle est la portion du tube digestif qui est le siége de cette surcharge humorale; car il n’est pas indifférent d’employer les vomitifs ou les purgatifs. Les désordres convulsifs sont parfois sympathiques d’une lésion dont est atteint un organe plus ou moins éloigné : l’amaurose, l’éclampsie, le délire, sont, en certains cas, le résultat de la présence des vers dans le canal intestinal ; la notion du siége primitif est alors de la plus haute importance. Il en est de même pour les vomissements qui surviennent par suite d’une lésion de l'estomac, de l’encéphale ou d’un autre viscère. Il faut alors distinguer organe d’où part l'impulsion morbide, ou, comme le dit l'École, le pars mandans, afin de ne point s'attaquer aux phénomènes sympathiques ou à l’ombre de la maladie.

La suppression de certains flux naturels ou habituels est capable de donner lieu à des états morbides dont le traitement rationnel exige la recherche de l'écoulement supprimé. Alors la connaissance de lorgane par où ce dernier se fait, celle des lésions qu’il peut avoir subies, devient un sujet d'indication sérieuse. Le plus souvent, il est vrai, le praticien devra s’enquérir de la manière d’être de l’économie entière; savoir, si l’aménorrhée, par exemple, dépend d’une faiblesse radicale, d’une perturbation nerveuse ou de toute autre affection : néanmoins son attention portera plus spécialement sur l'organe du flux supprimé; vers lui il dirigera les moyens propres à y attirer une fluxion dont

le. retour amènera : ordinairement .le rétablissement de Ja santé. ( it, 28e

Nous venons d'apprécier, d’après la doctrine de notre École, l'importance clinique des lésions organiques appelées vicieusement siége des maladies; nous croyons avoir prouvé qu’elle est loin d’être aussi exclusive dans sa manière de voir que les organiciens dans leur système; si elle se refuse à regarder les altérations matérielles comme la base de l'art de guérir, elle dit, avec le professeur Estor : « l’autopsie cadavérique doit toujours faire le complément de l’histoire d’une maladie, ne serait-ce que pour constater l’absence de toute lésion. Par une comparaison exacte de lalésion qu’on a trouvée avec les symptômes qui ont eu lieu pendant la vie, on doit s’efforcer de résoudre ce problème important : laltération organique qui se présente a-t-elle été cause ou effet de la maladie? lui a-t-elle été primitive ou secondaire (4)? » Ajoutons enfin que la méthode thérapeutique ne ressort pas ordinairement de l'examen des désordres anatomiques, qui sont seulement susceptibles, en général , de fournir des indications secondaires.

ART. VII. — De la valeur clinique et du traitement de l'inflammation.

Le Père de la médecine était loin d'ignorer l'influence de la phlogose dans les maladies; il suffit de lire ses œuvres pour se convaincre qu’il accorde une grande importance à cet acte morbide : toutefois il est loin de lui attribuer: la production de la plupart des lésions pathologiques; souvent, au contraire, il décrit avec attention les fiévres bilieuses,, pituiteuses, nerveuses, les névroses, les hémorrhagies, les

(1) Cours d’anat. méd., tom. I, pag. 33; Montpellier, 1840.

flux et une foule d’autres états morbides dont il ne fait, point remonter l’origine à l’inflammation. Il considère ces diverses affections comme de nature différente ; et c’est sur cette base qu'il fait reposer les indications thérapeutiques. Hippocrate poursuit constamment ce principe philosophique dans toutes les distinctions pathologiques qu’il signale. Ainsi on le voit, au commencement de son livre des épidémies, indiquer la phthisie, la fièvre ardente, la phrénésie, les dartres, la goutte, en même temps qu’il mentionne l'inflammation des différents viscères de l’abdomen. :

: Il a donc distingué des maladies de nature très-diverse : linflammation n’a pas été pour lui la cause de presque tous les désordres vitaux; et il a parfois reconnu en elle un acte favorable à la solution des maladies. Partout il regarde l’admission d’un seul ou d’un petit nombre de principes ‘morbifiques comme une mauvaise manière de comprendre la pathologie. « Tous ceux qui ont entrepris de parler et d'écrire de la médecine, dit-il (1), en réduisant à un ou deux principes la cause de la mort et des maladies de tous les hommes, se sont manifestement trompés dans la plupart des choses qu’ils ont avancées. » Aussi, pour éviter l’écueil et le sort des écrivains systématiques, Hippocrate s’arrête aux résultats sévères de l’observation, rejetant toute hypothèse comme inutile et dangereuse.

Telle ne fut pas toujours la réserve ou plutôt la haute raison des médecins des temps passés ; sentant la difficulté même du sujet, ou parfois ne saisissant pas lesprit de la médecine, plusieurs de ceux-ci ont voulu réduire la science

de l’homme à une simplicité factice et par cela même

entièrement trompeuse. Au lieu de cette multiplicité des modes ‘par lesquels la nature humaine exprime ses états

(1) De l’ancienne médecine, $ 1.

divers, ils ont prétendu ne voir qu’une ou deux sources seulement des nombreux actes de la vie normale ou pathologique; et, pour simplifier encore plus les problèmes, ils ont identifié ces deux faces de l'être vivant : pour eux, la santé et la maladie n’ont plus été que des aspects variables, des degrés d’un même fait. La vie n’a bientôt plus renfermé de mystères; et sa nature, dont le Père de la médecine reconnaissait limpénétrabilité, s’est manifestée en irritabilité, excitabilité, stimulus ou irritation.

La cause de tous les phénomènes de la vie étant ainsi admise, on en déduisit celle des maladies, d’après les mêmes principes. De là ces théories médicales où les affections morbides sont considérées comme étant seulement de deux natures opposées, par excès ou par défaut d’irritabilité, de stimulus ou d'irritation. Il faut l'avouer, l'esprit humain, même à son insu, retombe souvent dans ces mêmes erreurs : ce que Haller avançait, le fameux Chirac, Rasori et Broussais Font reproduit à peu près de la même manière ; la forme et les mots seuls ont changé, suivant le caprice de la mode scientifique.

Ce que Haller prétendait , touchant les effets de lirritabilité, Chirac le soutenait aussi vers le milieu du dixseptième siècle : ce professeur de Montpellier cherchait à prouver, dans son traité des fièvres malignes, que toutes les fièvres et la plupart des maladies étaient dues à l’engorgement des capillaires, à l’inflammation de la muqueuse intestinale , sous l'influence de l’irritation dépendant de certains principes âcres; cette doctrine se complétait par des préceptes répétés sur la nécessité des évacuants et surtout des émissions sanguines. Le bouillant Chirac ne manquait ni de raisonnements spécieux, ni de recherches nécroscopiques , ni d’énergiques sarcasmes pour défendre sa doctrine dont nous avons parlé souvent. Toutefois, ces

hérésies célèbres n’ont pu renverser les résultats de l’observation clinique, source toujours pure de la véritable médecine. Des praticiens d’un mérite reconnu ont tenu ferme contre les innovations passagères, et Sydenham, Baglivi, Stoll et l'École de Montpellier, n’ont cessé de rappeler les dogmes hippocratiques. L'étude des systèmes déjà abandonnés nous prouve néanmoins que l'irritation inflammatoire doit jouer un grand rôle en pathologie, et que sa considération exclusive a seule été la source d'erreurs : étudions donc cet acte morbide d’après l’enseignement clinique.

Tout d’abord , il faut distinguer l’inflammation de l’état inflammatoire ; on examine plus spécialement l’une dans une partie du corps, où elle produit des lésions particulières, tandis que l’autre indique une affection primitive de l’économie entière. Pour n’avoir pas compris cette distinction clinique, on a toujours rapporté à une altération locale les symptômes généraux qui caractérisent souvent un état général ; et l’on a regardé la fièvre inflammatoire comme la manifestation d’une dégradation matérielle. Cependant les praticiens n’ignorent pas que fréquemment il s’engendre une lésion de tout l'individu, lésion primitive, indépendante de toute altération organique par sa cause, ses caractères, enfin par son traitement. On a trop peu remarqué que la phlogose, comme bien d’autres lésions morbides, est un acte multiple par lequel la nature exprime les modes divers de la maladie ; on ne saurait donc confondre ces deux lésions pathologiques dans une même description. Quoique l’inflammation générale soit l'expression de l'affection du système entier , néanmoins, parfois, celleci dépend plus spécialement d’une lésion circonscrite, comme on l’observe à la suite des violences externes.

L'inflammation, disons-nous , se développe parfois au

sein d’une région de l'organisme. « On dit qu’une partie est enflammée, écrit le professeur Sauvages (1), lorsqu'on y sent une chaleur intense , incommode et douloureuse , accompagnée de tension, de rougeur et douleur tout ensemble. » A'ces caractères de la phlogose, ajoutons celui que l'expérience des modernes nous a fourni c’est-à-dire la tendance des parties vivantes à déposer au sein des organes lésés des pseudo-membranes ou du pus, et à déterminer la destruction des tissus. « L’irritation inflammatoire, dit F. Bérard (2), produit et manifeste de la rougeur, de la congestion , des altérations de tissus, etc. » Si les tissus enflammés présentent ces dégradations, les humeurs n’offrent pas des changements moins remarquables: le sang, par exemple, éprouve une modification profonde dans sa vitalité et ses molécules; sa coagulabilité et sa partie fibrineuse ont sensiblement et constamment augmenté (3). Si même l’inflammation acquiert une intensité excessive ou de la malignité, les organes sont frappés de gangrène, et le sang présente une lenteur de coagulation ouune teinte brunâtre (4).

Toutefois, chacun de ces caractères mérite d'être apprécié à sa juste valeur, sans quoi l’on s'exposerait à confondre cet acte pathologique avec la fluxion et même certains états physiologiques. La douleur s’offre souvent comme premier indice du mal; lon a même, voulu en former le point de départ de toute phlogose; bien plus , on a prétendu pouvoir assurer l’existence de cette lésion morbide par la douleur seulement. Pour se rattacher véritablement à l’inflammation, ce symptôme doit offrir certains caractères:

(1) Nosol. méthod., tom. IL, pag. 28.

(2) Applic. anal, pr., pag. 377. |

(3) Andral, hématologie. Ann. phys. chim.; Paris, Novembre 1840 , pag. 230. |

(4) Gendrin, hist. anat, inflam., tom. IF, pag. 454.

Plus vive qu’une simple irritation, cette douleur est moins intense, cependant, que lorsqu'elle est purement nerveuse: sa fixité la distingue de celle dont l’éréthisme nerveux nous présente des exemples, où elle est mobile, incertaine dans sa marche, et cette fixité même est démontrée ‘par les irradiations nombreuses dont elle devient le centre constant. «En général, écrit le professeur Bérard {1}, la douleur de linflammation a une sorte de sphère plus ou moins large ; elle semble s'épanouir dans le système capillaire qui en est spécialement le siége ; tandis que la douleur nerveuse n’occupe qu'un point limité ou suit le trajet des nerfs. » Un autre caractère de ce symptôme est sa permanence, ce qui. la différencie de ceux où, passagère , elle appartient à une irritation fugace. Très-susceptible à la moindre pression, la douleur de la phlogose ne permet pas le contact prolongé que la douleur nerveuse supporte avec une amélioration remarquable.

La douleur inflammatoire, il est vrai, n’offre pas toujours les conditions dont nous parlons ; parfois elle se tait en quelque sorte, comme cela a lieu pour la plupart des autres symptômes de la même lésion morbide. Souvent elle se montre peu prononcée quand les viscères se trouvent l'objet du travail pathologique, circonstance où elle se traduit par une inquiétude vague, une anxiété profonde. Mais on peut réveiller ce symptôme, accroître l’intensité de sa: manifestation par des mouvements divers imprimés aux

parties malades; par la pression abdominale; par les se-

cousses que les sujets donnent à leur tête; par les fortes

lnspirations, la toux provoquée, le coucher sur le côté

malade. Il est donc irrationnel de confondre cliniquement la douleur inflammatoire avec toute autre espèce.

(1) Appl. anal, méd., tom, II, pag. 483,

Ce que nous venons d’exposer touchant la douleur s’applique en partie à un autre symptôme de l’inflammation, la chaleur : ce sentiment de élévation de la température vitale dans une région du corps est perçu par le malade et par le médecin lui-même. Il faut aussi que cette sensation soit constante, fixe, vive; sans quoi elle peut se rattacher à un autre état morbide, nerveux ou autre. À cette douleur circonscrite, à cette chaleur irradiée se joint bientôt un changement de couleur de la partie où se manifeste la rougeur qui, pour appartenir à la phlogose, doit être prononcée, progressivement moins intense à mesure.que l'on s'éloigne du lieu le plus souffrant ; elle doit. aussi présenter de la tenacité, et ne pas se dissiper immédiatement sous la pression ou toute autre action topique. Ce sont ces caractères à la faveur desquels on ne confondra pas la rougeur inflammatoire avec les pétéchies, les ecchymoses ou les taches sanguines, comme on le fait quelquefois.

À mesure que la rougeur se montre, que la douleur et la chaleur se prononcent, le malade éprouve, au sein de l'organe enflammé, une série de pulsations continues, profondes, prolongées, ce qui les distingue de celles que ressentent les personnes atteintes de lésions nerveuses , de spasmes limités, de névroses plus ou moins passagères. A ces symptômes s’unit encore le gonflement avec tension constante, sensible au malade, souvent au praticien, surtout quand les parties enflammées ne sont pas situées profondément ou se trouvent dans l’abdomen: où la palpation parvient souvent à l’apprécier. Cette tension, cette rénitence établit une séparation assez tranchée entre le gonflement de la phlogose, et celui flasque, mollasse dont sont accompagnées les stases séreuses, par exemple.

Parmi les symptômes de la phlogose, on remarque la gêne des fonctions propres à l'organe malade : la dyspnée

dans la pneumonie; le coma, la stupeur dans les lésions cérébrales. Il est rare qu'avec ces phénomènes morbides dont nous parlons il n’y ait pas en même temps de la fièvre, véritable expression de la souffrance éprouvée par l’économie entière. Continue parfois, cette fièvre se montre aussi quelquefois seulement dans la soirée et après le repas. Alors se manifestent de la soif, de la chaleur, de linquiétude : symptômes qui s’accroissent surtout à mesure que Pinflammation détermine de la suppuration, et se calment ou cessent lorsque cette dernière est formée, comme Hippocrate l’ävait remarqué. « La fièvre, ajoute Bérard (1), est tellement liée à l’inflammation, qu’on peut presque toujours soupçonner l’une par l’autre, surtout quand la fièvre est chronique. »

Nous signalerons encore, comme caractères de la phlogose, certains phénomènes sympathiques sur lesquels Pujol (2) a insisté pour montrer les retentissements morbides provoqués par un organe enflammé, dans une autre partie du corps plus ou moins éloignée : ainsi la céphalalgie vive se lie souvent à la phlogose de l'estomac, comme le délire accompagne fréquemment celle de la séreuse abdominale. Néanmoins il ne faudrait pas accorder une valeur exclusive ou trop importante à ces phénomènes sympathiques, car de simples fluxions sanguines sont capables de les produire, comme nous l’observons quand il se manifeste des vomissements à la suite de simples congestions cérébrales.

. A cet ensemble de symptômes, dont la réunion suffit pour caractériser l’inflammation, nous devons ajouter plusieurs autres circonstances qui entrent dans son histoire clinique. La phlogose à une marche continue, le plus souvent ré-

(1) Ouv. cité, pag. 485.

. (2) Essai sur l’inflammation, pag. 90.

eulière; Ja résolution n’est pas rare, et la disparition des,

symptômes s’observe dans ces cas les plus heureux : il n’en est pas ainsi de la délitescence, car la cessation brusque des caractères de l'inflammation doit ordinairement faire craindre là lésion grave d’un organe important. ILest plus avantageux d'observer la disparition de la phlogose à la faveur d’une excrétion critique ; mais fréquemment cet acte pathologique donne lieu à la destruction des tissus, à la suppuration, à la formation d’une pseudo-membrane, enfin aux inodules, qui terminent, comme le professeur Delpech la si bien démontré, la sécrétion du pus êt la cicatrisation. |

Cependant l'inflammation n’a pas toujours une marche aiguë et une terminaison heureuse. Broussais a montré tous.

les dangers attachés à l’action de la phlogose chronique, et l'on peut lire, dans l'ouvrage du professeur Dumas (1), les caractères divers que cet acte pathologique est susceptible

d'acquérir alors. L’inflammation détermine parfois la mort. de la partie où elle à exercé son action, et d’autres fois

du malade lui-même. La gangrène est alors la suite d’une phlogose ordinairement trop intense ou de mauvaise nature, comme on le remarque pendant les affections putrides ou malignes. En ces cas, la partie altérée devient foncée , livide, violette, puis noirâtre ; sa sensibilité diminue et cesse bientôt; elle ne tarde pas à exhaler une odeur fétide et putrescente. Pour peu que l'organe au sein duquel ce désordre a lieu ait de l'importance dans l’économie, on voit

survenir un abattement général, une prostration de forces ;:

enfin un facies dont la description a été si bien tracée par le Père de la médecine, qu’elle a conservé le nom d’hippor cratique. L'économie cependant ne succombe pas toujours

(1) Mal. chron., tom. F, pag. 7.

à une si profonde altération : la nature se ranime parfois, et détermine une réaction salutaire à la faveur: de laquelle les, parties mortes sont éliminées ét réparées par la cicatrisation. 1"

L'inflammation, telle que nous venons de la décrire : se présente en plusieurs circonstances différentes : elle se montre Surtout ainsi à la suite des lésions traumatiques ou des irritants qui agissent violemment sur une partie du Corps; alors aussi la phlogose s’offre avec ses caractères les ‘plus tranchés. En d’autres cas, elle se produit sous l’influence d’une affection morbide différente, de nature bilieuse, muqueuse, maligne, etc. A la suite d’une fièvre de ces dernières espèces, il survient assez fréquemment des pleurésies, des péripneumonies ou toute autre lésion d’un organe qui, bien qu’offrant les symptômes locaux dont nous venons de parler, n’en est pas moins sous la dépendance de cette affection primitive en qui réside la source des désordres et celle de l'indication majeure du traitement. C’est ainsi qu’il faut comprendre les pleurésies bilieuses de Stoll, les péripneumonies malignes de Baillou, les dysenteries bilieuses de Sydenham, les fièvres muqueuses de Rœderer . et Wagler, enfin les angines catarrhales de Fouquet. « Baïllou assurait, dans le même sens, dit Bordeu (4), que la plus grande quantité des douleurs de côté n’étaient que des fluxions. Zacutus-Lusitanus a aussi très-bien observé que, dans la péripneumonie, il se fait une fluxion ou une chute de matière qui vient dé tout le corps. La plupart des fluxions de poitrine ont une ressemblance parfaite avec celle du jeune homme dont parle Zacutus , ‘et qui, avant d’être pris de péripneumonie, était sujet aux 1 fluxions catarrheuses, aux pustules dans la bouche, le

(1) OEuv., tom. II, pag. 786,

nez, les gencives et le palais. J'ai vu beaucoup de péripneumonies sur des corps sujets depuis plusieurs années à de gros rhumes pendant l'hiver; ces engorgements, qui ne deviennent inflammatoires qu’à la longue, se préparent de loin, restent long-temps muqueux, et s'accumulent peu à peu pendant des saisons entières. »

Il est une autre circonstance où linflammation d'une partie du corps se trouve engendrée par une affection inflammatoire de l’économie entière; cet état morbide, appelé fièvre inflammatoire, reconnaît non-Seulement des causes générales, comme les maladies bilieuses ou muqueuses, mais elles sont particulières et propres au développement de la phlogose. Parmi les conditions favorables à cet état inflammatoire, nous remarquons le tempérament sanguin, joint à une faible constitution qui rend les sujets plus aptes à la phlogose que la vigueur considérable qui permet une plus grande résistance vitale contre les causes morbifiques. On peut y joindre encore la jeunesse, l'alimentation riche, alcoolique et excitante. On compte encore l'influence d’un air sec et froid, les climats tempérés; et si, dans les pays chauds, Frank a remarqué une plus grande quantité de lésions inflammatoires, en été surtout elles se trouvaient le plus souvent compliquées d’un état bilieux.

Cette affection inflammatoire est primitive, générale, nullement liée d’abord à l’altération manifeste d’un viscère, ni d'aucune partie du corps humain; les symptômes sont généraux, et l’on remarque un éréthisme sanguin qui congestionne toutes les régions, gêne la plupart des fonctions du corps, et menace spécialement les parties les plus faibles et les mieux disposées au travail morbide. « Il se forme, dans les maladies inflammatoires, ajoutele profond Dumas (1}, ”

(1) Traité des mal. chron., tom. Il, pag. 53.

une grande quantité de sang qui occasionne la pléthore générale ou locale, et qui devient un principe d’excitation pour les forces du système vasculaire. » On remarque, en effet, dans le sang une modification profonde qui le rend plus épais et plus plastique, et ce changement survenu dans le fluide réparateur existe en même temps qu’une excitation générale ou éréthisme de tout le système sanguin.

L’inflammation est un acte multiple dans ses rapports avec l’état morbide de l’économie entière; et, pour n'avoir pas senti cette vérité, on a tout confondu, de manière à arriver à un principe systématique... « L’inflammation , dit Bordeu {1}, accompagne et est la cause ou l'effet de bien des maladies; cependant il ne faut pas croire ou s'imaginer qu’elle se rencontre dans toutes. Cet excès, auquel se sont livrés quelques modernes, pourrait justement faire douter s'ils n’ont pas été moins sages et moins heureux que les anciens, sur ce fait de l’inflammation ellemême, dont ils ont poussé trop loin la théorie comme le traitement, et souvent aussi confondu les vraies indications curatives. »

Bordeu fait ici allusion aux écrits des célèbres Vieussens et Chirac, maîtres fameux en cette matière, et qui firent, pendant long-temps, retentir l'École de Montpellier de leurs disputes opiniâtres. Le professeur Chirac, surtout, publia un livre remarquable où il s’efforce de prouver, au moyen de nombreuses nécropsies et de raisonnements non moins multipliés , que les fièvres appelées essentielles n'étaient que des symptômes d’une inflammation du tube digestif. À la faveur de ces recherches, il pense avoir désormais renversé toutes les croyances anciennes sur les diverses

{1) OEuvres, tom. IT, pag. 835.

maladies bilieuses, putrides ou malignes, qu'il considère comme des formes de la :phlogose intestinale.

Au dix-septième siècle, comme en bien d’autres époques, on s’est laissé entraîner par la découverte ou l’observation de certaines vérités alors peu senties; et, poussant à l'excès leur importance, on a voulu tout engloutir sous la loi d’un seul principe. Ainsi s’égarèrent les hommes célèbres que nous venons de citer, et qui enfantèrent la fameuse théorie de l’inflammation considérée comme cause de presque toutes les maladies: Pour Vieussens et pour Chirac, en effet, les affections muqueuses, malignes, bilieuses, essentielles, la contagion, l'infection, enfin tous les états morbides constatés par la doctrine hippocratique, allaient bientôt faire place à la nouvelle théorie. L'inflammation était tout, et les préceptes contraires, enseignés par la médecine antique, n'étaient plus que des absurdités. En lisant ce que nous venons d'exposer, touchant l'importance accordée, il y a près de deux siècles, à l’inflammation, ne semble-t-il pas entendre lhistoire de ce qui s’est passé presque de nos jours? C’est que l'esprit humain , toujours entaché des mêmes défauts, se laisse souvent prendre aux mêmes appâts et tombe souvent dans les mêmes écueils : exemple bien propre à démontrer combien l'histoire de la médecine est utile à connaitre. H

Il est des maladies inflammatoires parmi lesquelles il faut comprendre la plupart des suites de toute violence extérieure. Les lésions traumatiques donnent lieu à un travail où la phlogose joue ordinairement un grand! rôle : le ramollissement des tissus, la suppuration, la cicatrisation, sont alors les conséquences ordinaires de l’inflammation. On ne doit pas toutefois attribuer constamment les changements divers survenus après les blessures, comme des effets nécessaires de ce dernier acte pathologique. La

cicatrisation , par exemple, est susceptible de se produire par les seuls efforts médicateurs, sans que la phlogose y participe en rien. Ainsi l’exsudation de la lymphe plastique, son organisation complète et propre à réparer les solutions de continuité, surtout à l’abri de l'air, s’opère fréquemment hors de l'influence inflammatoire.

Ce n’est pas que la phlogose et ses caractères ne s’observent dans les parties blessées ; mais souvent ces désordres sont étrangers ou inutiles à la cicatrisation elle-même. Parfois il est facile de voir la réunion des parties divisées se faire sans inflammation, comme le professeur Serre la démontré : par conséquent, ce même travail est autre chose que linflammation ; et lorsque celle-ci existe pendant le travail de la cicatrisation, èlle n’y est pas nécessaire. L’un est un acte pathologique le plus souvent destructeur, l’autre est un acte réparateur. Nous ne prétendons pas que le tissu inodulaire s’engendre sans phlogose ; nous soutenons seulement que souvent la réunion, l’adhésion et la cicatrisation s’opèrent sans la participation nécessaire de cet acte morbide, auquel on a tort de l’attribuer constamment.

En ne saisissant pas ces distinctions, fondées sur lobservation clinique, on a été conduit à tout confondre, et à rapporter à la même source, non-seulement toute cicatrisation, mais encore tout ramollissement, toute induration, toute gangrène , toute suppuration. Une logique sévère ne peut cependant se plier à ces rapprochements forcés séduisants par une simplicité qui n’est pas dans la nature des choses. On reconnaît sans peine la suppuration dépendant de la phlogose, lorsqu’elle est précédée ou accompagnée de symptômes propres à celle-ci. Mais quand ces caractères manquent, comme dans beaucoup d’abcès froids ou métastatiques , il est irrationnel de vouloir plier ces faits sous les lois de la seule hypothèse. Or, il est un bon nombre de

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circonstances où du pus est formé sans l’existence de l’inflammation. Dans son traité de l'affection scrofuleuse, le célèbre Baumes a montré que le pus peut provenir de la viciation du sang. J1 s’offre parfois un état de détérioration profonde de l’économie où cette dégénération purulente du sang est on ne peut plus prononcée, où des abcès froids apparaissent en une infinité de régions du corps. Cette affection morbide.est appelée diathèse purulente, dont Dehaën, le professeur Bouisson, et l’auteur de cet ouvrage (1), ont décrit les caractères.

Nous pourrions successivement passer en revue les autres . désordres organiques attribués à la phlogose, et nous ver- __rions facilement qu’ils peuvent être produits sous l'influence de plusieurs actes morbides bien différents. Cependant des novateurs ont prétendu rapporter à l’inflammation, nonseulement les lésions que nous venons de signaler, mais encore la plupart des maladies; et cet objet a été le but des plus vives sollicitudes. Efforçons-nous, à notre tour, de poursuivre leur manière de raisonner sous les principales formes dont elle s’est revêtue. Les maladies qui atteignent les viscères ont surtout attiré l’attention des partisans de l’inflammation : à les en croire, il n’est pas de lésion du poumon dont la phlogose ne soit la cause.

Ne s’arrêtant pas à une distinction clinique si nécessaire à la perception de la nature des choses , et sur laquelle le Père de la médecine et l’École de Montpellier veulent que l’on base la différence des maladies et de leurs indications thérapeutiques, ces partisans exclusifs de l’inflammation ont confondu toute suppuration, tout ramollissement, toute. rougeur qui a lieu, soit au dedans, soit au dehors, n'importe la lésion interne. N'ayant pas compris

(1) Mém. abcès multiples, couron. Acad. méd.; 1844.

que-ces mêmes désordres matériels peuvent arriver aveé ou sans phlogose, ils ont cru trouver la justification de leur système dans la présence de céès dégradations. Bien plus, celles-ci ne leur ont pas toujours été nécessaires pour admettre l'existence de l’inflammation; et lorsque de l’injection seulement ne se trouvait pas même au sein de la muqueuse lésée, l'imagination avait la complaisance de la supposer , car l’agonie l'avait fait disparattre (1).

Que devenir en présence d’un système aussi absolu, aussi. inflexible ? Devons-nous lui accorder que telle maladie est une inflammation quand les caractères de celle-ci n'existent pas ? Pouvons-nous penser , avec Broussais (2), que la phlogose consiste dans l'augmentation de l’action organique, ou, avec Chaussier et Richerand (3), qu’elle est seulement une exaltation des propriétés vitales ? Ces propriétés, ou plutôt ces facultés de la vie, sont sans doute augmentées dans la phlogose, mais est-ce là tout ce qui la constitue? Et devons-nous admettre que cela suffit pour avancer qu’un état morbide où lés virtualités se trouvent accrues est une inflammation? « L’exaltation des propriétés vitales, dit le professeur Bérard (4), ne constitue pas la pature de l’inflammation : il y a, en outre de cet état, une modification propre. La douleur de Yinflammation n’est pas une simple augmentation de la sensibilité physiologique : c’est un mode différent, et un mode qui lui est évidemment opposé pour la conscience et le sens commun ? »

Ce qui a beaucoup contribué à enfanter l’erreur que nous combattons, c’est la détermination prise de tirer l’état pathologique de l’état physiologique; de voir en ce dernier

(1) Barbier, Rev. méd., 1833, t. II, p. 286.

(2) Hist. phl. chr., tom.I, pag. 6.

(3) Nouv. élém. phys., tom. I, pag. 98.

(4) Ouvr. cité, pag. 498.

la seule source des maladies qui devaient en être seulement un degré exagéré. Ce principe’est évidemment erroné ; car il faudrait, pour qu’il en fût ainsi, que le physiologiste , privé de toute observation clinique et de toute connaissance des maladies, pût inventer celles-ci, décrire leur formation , tracer leurs symptômes, leur terminaison, enfin établir les indications thérapeutiques. Or, il serait impossible au physiologiste le plus consommé, à celui qui connaîtrait le mieux l’état normal de l’économie, de prévoir les affections exanthématiques, les fièvres miasmatiques , les névroses, ni la plupart des états morbides.

C’est que la maladie est un mode particulier du système vivant; que la manière dont celui-ci peut être affecté est très-diverse ; que les lésions ne sont pas de même nature. Une préoccupation systématique des plus aveugles a pu seule assimiler la syphilis à la gastrite, la fièvre pernicieuse à la pneumonie, le typhus et la peste à la diarrhée , le choléra-morbus et la variole à la chlorose et au tétanos. Prétendre trouver la cause de toutes ces affections dans un seul et même principe, dans linflammation, c’est oublier les enseignements de la plus simple observation , c’est montrer un défaut de logique. Les causes des états pathologiques sont des plus différentes : les virus ou les miasmes ont, une spécialité de nature et d'action qui ne peut les faire confondre avec les variations atmosphériques ou les: émotions morales. Les caractères du typhus et de la:méningite sont tellement différents, qu'il est impossible de james rapprocher des objets si disparates.

Nous ne pouvons sans doute pénétrer la nature.des choses, et la philosophie hippocratique a toujours considéré et évité cet écueil de l'intelligence humaine; mais la nature des choses se manifestant par des caractères propres à chacune d'elles, c’est en appréciant la différence de l’ensemble de

ces caractères eux-mêmes que nous parvenons à constater que les: objets de notre étude ne sont pas les mêmes par leur fond ou leur nature. Méconnaître ces préceptes de la plus saine logique, c’est rendre toute raison, c’est rendre toute connaissance impossibles. Pourquoi n’a-t-on voulu comprendre la justesse de ces enseignements que pour une seule affection, le scorbut ? . Les fièvres intermittentes , la fièvre jaune, la peste, et une foule d’autres états morbides , sont-ils donc moins éloignés de la phlogose ?

Nous venons de montrer combien il est irrationnel de vouloir rapporter la plupart des maladies à inflammation ; combien il faut en restreindre l'influence quand on la considère comme cause pathologique; nous devons maintenant examiner le même acte morbide dans le cas où il constitue un.éffet plus ou moins accessoire d’une lésion générale ou, locale. Le manque de cette distinction n’a pas peu contribué à fournir de fausses. apparences de fondement au système phlogistique. Après avoir anatomisé, en, quelque sorte, les caractères locaux de la phlogose traumatique ; sans rattacher ces désordres à la cause d’où ils provenaient, on n’a jamais voulu voir autre chose qu’une inflammation partout où ces altérations se présentaient. Aïnsi, lon a rapporté à la phlegmasie les symptômes de la syphilis , parce que l’on y rencontrait les caractères de ce travail pathologique.

Mais est-il sensé de restreindre ainsi la pensée et lobservation à des données aussi incomplètes ? Les ulcères syphilitiques ne renferment-ils pas autre chose que le cachet del'inflammation ? Sans douteil y a ici phlogose, mais elle est accessoire : c’est l'effet indifférent d’une cause spéciale, et dans sa nature et dans ses manifestations. Cette cause, c’est l'affection morbide déterminée au sein de l’économie par l'introduction d’un virus : l'impression de cette lésion in-

terne, quelle que soit du reste sa forme inflammatoire, adynamique, bilieuse ou autre, ne change en rien la nature particulière de l'affection. C’est ainsi qu’il faut comprendre la valeur des symptômes phlegmasiques remarqués autour des altérations cancéreuses : ces lésions, plus ou moins semblables à celles de l'inflammation, sont de simples accessoires aux lésions propres à l'affection cancéreuse. Tout, dans les désordres locaux, dans la perturbation générale, enfin dans la cachexie, démontre un état morbide que le bon sens se refuse à confondre avec l’inflammation. « Toutes les affections chroniques, écrit l’illustre professeur Delpech (1), et notamment celles qui entretiennent une inflammation lente, sont propres à favoriser le développement du cancer. Mais s’ensuit-il que ces affections engendrent cette dernière sans aucune modification préexistante de la constitution ? Pour adopter une telle manière de voir, il faudrait pouvoir faire abstraction de tous les exemples de cancer spontané. »

C’est en faisant ces distinctions, nécessitées par la pratique de tous les temps, que l’on rapporte à leur véritable source les changements matériels survenus au sein des organes soumis depuis long-temps à l'influence d’affections morbides très-diverses. En rencontrant des cas où les fièvres appelées essentielles ont existé, sans altération appréciable, dans le tube digestif ni dans le système nerveux, on reconnaît le peu de valeur des injections , des engorgements variables souvent trouvés dans ces mêmes parties. S'il y a parfois des traces de phlegmasies, elles sont alors justement regardées comme étrangères à l'affection essentielle’, et nullement comme sa cause : ainsi l’on apprécie l'importance de ces obstructions de plusieurs viscères abdominaux, que l’on prétend offrir comme la raison inflammatoire de ces mêmes affections pathologiques.

(1) Mal. réput, chir., tom. JIT, pag. 516,

Le traitement est la pierre de touche des plus brillantes théories, et la médication nécessaire découvre la nature des états morbides : tel estle précepte transmis par la plus haute antiquité, et que l’expérience des temps modernes n’a fait que sanctionner. Voyons donc si la thérapeutique rationnelle de l’inflammation appuie ou infirme les idées que nous venons de développer.

Quand on observe les effets de la plupart des médicaments, on ne tarde pas .à se convaincre de leur diversité; c’est même sur cette diversité que se trouve basée la distinction des remèdes. On ne saurait, en effet, confondre la médication émolliente avec l’antifébrile, celle propre aux narcotiques avec celle dont les sudorifiques sont la source; et, de cette seule remarque, il résulte nécessairement que chacune de ces substances médicinales ne peut convenir à tous les cas morbides, et, par leurs résultats avantageux, elles démontrent que ces derniers ne sauraient être de même nature. Vouloir combattre les fièvres pernicieuses par les astringents, paraîtrait, au plus mince observateur , la conduite la plus meurtrière et la plus déraisonnable. Aussi les partisans des systèmes nombreux qui ont si souvent et si diversement agité la science médicale, sentant que, pour réduire les maladies à quelques groupes seulement , il fallait, ou contester ces effets divers des médicaments , ou bien en rejeter la plupart comme inutiles ou dangereux , ont préféré prendre ce dernier parti. La simplification factice dont ils prétendaient douer la pathologie devait nécessairement s'étendre à la thérapeutique. Lorsque Asclépiade préconisa le solidisme, il écarta tous les remèdes composés dont il ne pouvait expliquer l’action par sa théorie. Il prétendait même qu’il fallait s’en tenir à la tisane, le bouillon d'orge, de veau, les fomentations et les lavements.

Mais l'École de Cos repousse ces récriminations sÿsté:

matiques ; elle conserve religieusement les enseignements du passé, touchant l’action diverse de beaucoup de remèdes utiles ; elle reconnaît leurs effets différents et curateurs,, comme la preuve péremptoire de la multiplicité et de la diversité des affections morbides. Les antisyphilitiques ne sauraient, en effet, être appliqués à un fébricitant des marais, pas plus que le quinquina ne conviendrait contre l'état pléthorique ou spasmodique. Il résulte rigoureusement de ces dogmes de l'expérience clinique, que les remèdes propres à combattre l’inflammation ne sont pas indiqués dans les maladies de toute autre nature. L'inflammation étant, en effet, une affection pathologique particulière , demande un traitement spécial, et ne s’accommode point de celui que les affections virulentes, miasmatiques ; convulsives ou autres peuvent réclamer. Il serait donc tout aussi peu rationnel de proposer, avec Brown ou Willis, des toniques et des excitants pour toutes les maladies, que de conseiller également des affaiblissants, des contro-stimulants où des antiphlogistiques , avec Haller , Rasori, Broussais, etc., etc. Ici surtout, et comme nous

l'avons indiqué déjà, il faut bien distinguer les cas où la

phlogose est primitive et constitue tout l’état morbide , de ceux où elle est accessoire et purement phénoménale, de ceux aussi où elle n'existe nullement.

Lorsque l’inflammation forme l'affection fondamentale; les moyens débilitants sont alors parfaitement convenables : ainsi la fièvre inflammatoire indique les émollients, les déplétions sanguines ; la diète sévère, le repos; enfin, tout ce qui est susceptible de diminuer les forces et l'élan phlogistique. À la faveur de ces remèdes, on parvient à dompter la fièvre inflammatoire, la pléthore qui en constitue la forte prédisposition , enfin les altérations de même nature dont les différents organes du corps humain peuvent être le siége.

Toutefois il ne faut pas, à cet égard, porter l'eragération antiphlogistique jusqu'à recourir à ces émissions sanguines abondantes, rapides, épuisantes, par lesquelles Uffroy , Botal, Chirac et d’autres prétendaient juguler les maladies et les faire en quelque sorte avorter à leur début.

Cette manière d’agir serait le plus souvent très-dangereuse;, car elle jette rapidement le sujet dans un affaiblissement profond dont il se relève difficilement; et, sans arrêter la maladie, elle détruit les forces nécessaires au rétablissement de la santé. Les systématiques n’ont pas, en, effet, remarqué qu’il fallait une assez grande somme de forces pour résister aux affections graves, et que l'absence de ces ressources vitales prolonge l’état morbide, le fait passer promptement à la chronicité, laisse toujours des restes pénibles d’affections antérieures, et rend la convalescence difficile et prolongée. Les inflammations violentes et aiguës ne demandent donc pas de soustraction d’une quantité considérable de sang; car ce n’est pas la surcharge sanguine qui constitue seule l’état morbide, ' mais bien ‘une modification vitale de économie entière dont: plusieurs médicaments peuvent déterminer la disparition successive.

Aussi, depuis plusieurs ‘siècles, les. médecins ont-ils l'habitude d'employer, après des émissions: peu copieuses de sang, des substances thérapeutiques capables de dompter l'état phlogistique avec ou sans lésions organiqués. Depuis le célèbre Lazerme (1614), les professeurs de Montpellier mettent souvent en usage l’infusion d’ipécacuanha à doses fort élevées pour combattre les fluxions de poitrine ou les. pneumonies violentes. Alors la racine de ce cephælis agit non en-évacuant, mais en produisant une diminution rapide de l’éréthisme sanguin, et sans cette prostration extrême dont est suivie l’action de l’émétique à dose élevée : tel est aussi le motif qui porte les professeurs de clinique à

préférer l’ipécacuanha au tartre stibié, pour combattre certaines maladies inflammatoires que les premiers moyens débilitants n’ont pas fait cesser.

Mais un tel traiterhent ne saurait convenir lorsque la phlogose est accessoire : ce serait, en effet, méconnaître les indications fournies par l’observation de tous les temps, que de prétendre guérir la syphilis ou le cancer au moyen des antiphlogistiques. Sans doute , les altérations caractéristiques de ces affections morbides présentent des traces d’inflammation; mais le fond, l’ulcère particulier à la vérole, mais le squirrhe ou l’encéphaloïde, ne sauraient être confondus avec l’engorgement sanguin dont ces altérations sont environnées. Parfois, il est vrai, la nécessité de faire disparaître la congestion et l’obstruction inflammatoire forme une complication digne d’une indication particulière et qui, par sa disposition, réduit la maladie spéciale à ses limites propres. Mais il ne faudrait pas considérer les moyens susceptibles de dompter ces complications inflammatoires comme capables de détruire l'affection fondamentale, le scorbut, les scrofules, le cancer ou la syphilis.

De même, quand l'affection inflammatoire complique les fièvres typhoïdes, pernicieuses, etc., la médication antiphlogistique sera insuffisante, plus ou moins accessoire , et ne dispensera pas de l'administration des remèdes indiqués par l’état morbide principal. IL résulte aussi de ces remarques, déduites de l’observation clinique, que le traitement débilitant ne saurait convenir aux affections de nature différente de la phlogose , et que la thérapeutique rationnelle consiste à saisir cette diversité des affections morbides, afin de leur appliquer des remèdes en rapport avec cette diversité même. f

ART. VIII — De la révulsion et de la dérivation.

S’il était nécessaire de fournir beaucoup d’autres preuves de la conservation des préceptes de Cos dans notre École , et de leur oubli ordinaire dans l'École opposée, le sujet dont nous allons parler nous en donnerait une des plus frappantes. Non-seulement les élèves de l’organicisme n’entendent plus les enseignements du divin Vieillard, mais ils se font même un devoir de les passer sous silence. Ainsi le nouveau dictionnaire en 30 volumes justifiera notre premier reproche, et l'ouvrage de M. Chomel prouvera la vérité du second. Ce dernier médecin n’a pas même mentionné , en effet, ni la révulsion, ni la dérivation (1).

Cependant l'importance de ces règles de la thérapeutique ne saurait être contestée par les vrais praticiens , qui, à toutes les époques, les ont habilement appliquées. Le Père de la médecine s'exprime en ces termes : « Les terminaisons. des maladies, la déviation, le transport vers la tête, vers quelque partie du corps où il y a tendance naturelle ; a révulsion en bas pour les parties supérieures, en haut pour les inférieures ; ce sont autant de choses importantes à observer (2).» Ailleurs il reproduit le même précepte au sujet des douleurs éprouvées au-dessus ou au-dessous du diaphragme (3). Dans un autre endroit de ses œuvres (4), le divin Vieillard signale la dérivation, lorsque , parlant de la céphalalgie occipitale, il conseille la saignée de la veine préparate. Galien, auquel on attribue l'avant-dernier aphorisme que nous venons de citer, dé-

(1) Élém. path. génér. , 3e édit.; Paris, 1841. (2) Trait. humeurs, $ 3.

(3) Aphor.18, sect. IV.

(4) Aphor. 68, sect. V.

veloppa les idées d’Hippocrate. Mais les Arabes et la plupart des arabistes soutinrent peu les principes dont nous parlons. Vers le dix-septième siècle, les avantages des saignées dérivatives sur les révulsives furent débättus contradictoirement par Pierre Brissot, L. Panizza, J. Cardan, Th. Éraste , etc.

Fidèle aux traditions de l’ancienne Cos, et à sa haute philosophie , l'École de Montpellier enseigna toujours que la dérivation et la révulsion ne peuvent être substituées lune à l’autre, mais qu’elles ont des indications déterminées par l’état de la maladie, et non par le caprice du médecin. Au moment où ces saines idées semblaient s’éclipser sous les discussions animées et futiles des divers systèmes , c'est l’École de Montpellier qui, par la bouche de l’un de ses plus illustres membres, Barthez, formula, à cet égard, un véritable code thérapeutique. Le travail de l'ancien chancelier de notre Université mérite d’être médité par tous les vrais praticiens , et nous ne saurions mieux faire connaître les dogmes de notre École qu’en résumant ce remarquable mémoire.

« Je donne, dit Barthez (1), aux évacuations et aux irritations attractives | epispases , considérées par rapport à un organe particulier , d’où naît la fluxion ou bien auquel elle se termine , le nom de révulsives , lorsqu'elles se font dans des parties éloignées de cet organe , et le nom de dérivatives lorsqu’elles se font dans des parties voisines de cet organe. »

S'agit-il d’un raptus sanguin vers la tête? les saignées du pied, les lavements purgatifs, les sinapismes aux mollets, etc., c’est-h-dire les révulsifs, sont d’abord indiqués. La congestion est-elle à peu près achevée, ou les désordres

(4) Trait. méthod. des fluxions ; Montpell,, 1816, pag. 6.

encéphaliques sont-ils déjà produits? la dérivation est alors employée à l’aide de saignées de la jugulaire, de vésicatoires au bras, de sangsues autour du cou, etc.

Pendant le cours d’une maladie , le praticien à maintes occasions de recourir à l’un ou à l’autre de ces deux ordres de moyens ; il commettrait même une grande faute, si, à exemple de certains auteurs (1), il confondait la révulsion et la dérivation. Il existe, en effet, des règles cliniques pour l'application de l’une ou de l’autre ; nous allons successivement les rappeler.

Au commencement des maladies affectives même, il se manifeste bientôt un ensemble de symptômes qui annoncent une lésion prochaine dans un organe ménacé par la tendance fluxionnaire. Le mouvement est encore général ; la partie menacée n’a pas encore souffert profondément , et les humeurs n’y ont pas établi un travail qu’il soit impossible de troubler et de détourner. Alors le médecin doit s’efforcer de détourner l’afflux des liquides vers l'organe menacé, à la faveur d’un autre travail dont il dirige le lieu, l'intensité et la durée, suivant l'énergie de la fluxion imminente et la délicatesse de la partie sur laquelle le mal va produire ses désordres locaux.

- Ce précepte est exprimé dans les passages des livres hippocratiques que nous avons déjà mentionnés, mais il est compris dans ce profond et vaste aphorisme du divin Vieillard : Qu TOY ua yvouévwv ph xuTk rdv wdTdv Tômov , 6 cpodpdTepos &uavpot Tov Etepov (2). Dans la plupart des cas où les moyens, soit révulsifs, soit dérivatifs, sont avantageux, dans les actes pathologiques ou physiologiques, il y a deux travaux existant ou que l’on peut établir en des endroits

(1) Dict. en 30 vol., tom. XXVII , pag. 522. | (2) Aphor. 46, sect. IT, trad. Lallemand; Montpell., 1839.

différents. 1 faut apprécier si lun n’absorbe pas Fautre, et s'il ne serait pas utile de déterminer ce dernier résultat : et c’est là ce qu'il faut faire au début de presque toutes les maladies. Galien a aussi développé le même précepte (1).

« Lorsquela fluxion est parvenue à Vétat fixe, dit Barthez, dans lequel elle se continue avec une activité beaucoup moindre qu'auparavant (dans les maladies aiguës), ou lorsqu’elle est devenue faible ou habituelle (dans les maladies chroniques ), on doit, en général, préférer les attractions et les évacuations dérivatives qui se font dans les parties voisines de l'organe qui est le terme de la fluxion. » Dès que la maladie a fini de croître et a acquis ses caractères, Sa rapidité et son énergie ordinaires, elle conserve dès lors des conditions à peu près égales pendant un certain temps. Alors le mouvement général qui portait le sang vers ce point a perdu de son énergie, la fièvre a généralement diminué, et le travail local est déjà fixé. L’organe ainsi lésé n’a plus des sympathies aussi vives avec les parties éloignées dont le travail ne peut exercer sur lui une influence notable et rapide. La sympathie avec les tissus voisins du lieu altéré est alors la plus vive et la plus capable de troubler et de détourner les désordres pathologiques déjà établis. Dès lors les attractifs éloignés seraient inefficaces et permettraient au mal local de poursuivre sa course. Il convient, au contraire, d’avoir recours aux remèdes placés non loin de l’organe lésé, aux dérivatifs enfin.

S'agit-il, je suppose, d’une ophthalmie? si Îa fluxion est récente et sous la dépendance encore d’un mouvement général, la saignée du bras est convenable, et les émissions sanguines faites autour de l'orbite ou de la tête aggraveraient

(1) Meth. medend., lib. VII, cap. ult.

généralement le mal. Alors aussi les purgatifs sont utiles. Il serait désavantageux , surtout lorsqu'il existe un état pléthorique, de faire d’abord des émissions sanguines évacuantes ou dérivatives , d'employer des exutoires derrière la nuque, avant d’avoir eu le soin de pratiquer une saignée révulsive. Il est aussi fréquemment défavorable de placer , immédiatement après une lésion traumatique de l'œil, accidentelle ou opératoire, des attractifs à la nuque suivis d’une saignée du bras : une pareille manière d'agir amène presque inévitablement une fluxion rapide sur l'organe que l’on se proposait d’en préserver. La pléthore se montre parfois dans un organe où elle semble se limiter, tandis que souvent elle est générale. On ne doit pas oublier d'établir cette distinction clinique; car autant les saignées dérivatives conviennent dans le premier cas, et les saignées générales dans le second, autant l'application inverse de ce précepte produirait de fâcheux résultats. Ainsi Zacutus- Luüsitanus saignait du pied avec avantage pour combattre les avortements par congestion utérine; de même Barthez retira un succès inespéré d’une telle dérivation dans un cas de pléthore utérine à la suite de la suppression violente d’une métrorrhagie.

Maïs la fièvre, et la tendance fluxionnaire sur un œil, ont diminué sensiblement, ou même ont cessé; les émissions sanguines autour du cou, l'ouverture de la veine jugulaire externe, de l'artère temporale, les vésicatoires au bras, amènent une amélioration ordinaire. Après l’emploi de ces moyens révulsifs d’abord, et dérivatifs ensuite, il reste assez souvent un engorgement de la conjonctive, des paupièrés-ou des membranes propres de l'œil, avec trouble dans la vision, sans tendance à une augmentation sensible. Cet état pathologique, fréquemment rebelle aux premiers moyens, cède souvent à l’action de remèdes placés plus près

de l'organe malade : sangsues sur les paupières, ou sur la conjonctive, ou sur la tempe, vésicatoires où séton à la nuque, moyens qui sont dits locaux et évacuants. « Lorsqu’on applique immédiatement sur la partie lésée, ou ‘tout: auprès, certains vésicatoires, tels que les scarifications, les sétons, etc., dit Fouquet (1), on obtient une dérivation. immédiate des humeurs quiengorgeaient la partie. Ainsi, dans les violents maux de tête, les anciens saignaïent quelquefois très-utilement à la veine du front, aux veines de derrière la tête dans les vertiges, aux narines dans certains maux. de gorge, etc., ce qui revient à nos sétons, scarifications, etc. »

Ces attractions locales sont souvent jointes à la dérivation et à la révulsion, surtout contre les maladies chroniques ou anciennes, pendant lesquelles il se manifeste, par moments, des fluxions nouvelles sur le lieu déjà altéré. C’est ce dont on voit l’application dans le traitement de l’apoplexie sanguine : il s’agit d’abord de combattre le raptus sanguin qui a produit le premier désordre cérébral, à l’'aidede l’ouverture des saphènes, de lavements purgatifs, de sinapismes aux jambes, etc. Dès que l'effort hémorrhagique a cessé, il faut détruire le travail pathologique auquel la pulpe encéphalique est en proie : la saignée du bras ou de la jugulaire est mise en usage, en même temps qu’un travail révulsif est entretenu sur le tube intestinal par l'administration de l’eau de veau stibiée. Lorsque les symptômes diminuent, et que la congestion encéphalique a cessé, on a recours aux sangsues placées derrière les oreilles, à un séton à la nuque. Mais à ces attractifs locaux on associe encore les laxatifs où les purgatifs fréquents, afin de continuer la révulsion obtenue au début du mal; comme moyen préventif, on

(1) Essai sur les vésic., pag. 16; Montpell., 1818.

emploie enfin la phlébotomie du bras ou du pied, surtout à la moindre menace de nouveau raptus sanguin.

Il serait désavantageux, dans le traitement de l’apoplexie sanguine, de recourir, dès le début du mal, à l'ouverture des veines du pli du coude : on occasionnerait une augmentation de la congestion, ou on la réveillerait si elle était un peu calmée. Cest encore ce que l’on doit se rappeler dans la thérapeutique de certaines fièvres malignes, où la congestion cérébrale demande une saignée révulsive. Il serait encore dangereux de pratiquer cette émission au bras, tandis que la section d’une saphène procure un soulagement notable, d’après la remarque de Baglivi (1).

En bien des cas, un travail morbide menace ou altère une partie par suite de la suppression d’un autre travail ancien ou habituel qui se faisait dans un organe éloigné. Les plaies aux jambes, les hémorrhoïdes, les sueurs abondantes , les exutoires , s'ils existent depuis quelque temps, occasionnent de la gêne, des souffrances répétées qui portent les personnes atteintes de ces lésions tolérées à s’en débarrasser par des moyens violents et inopportuns. Fréquemment la cessation de ces actes habituels détermine des congestions cérébrales, des fluxions de poitrine ou d’autres maladies graves. La première indication alors est de rappeler le flux ou le‘travail supprimé, ou d'opérer une attraction révulsive ou dérivative autour de l’organe, siége du travail ancien. « Dans ce cas, dit Barthez, il faut établir une dérivation constante, non auprès de l’organe où la fluxion se termine, quoiqu'il soit principalement affecté, mais auprès de l’or- gane d’où cette fluxion prend son origine. » Dans la plupart des cas, le choix du lieu où les moyens révulsifs ou dérivatifs doivent être placés, est déterminé par la connaissance

(4) Praxeos med. , lib. 1, cap. 13, n° VI.

des sympathies les plus étroites des organes déjà malades. Les communications plus ou moins directes des vaisseaux et des nerfs sont des conditions favorables des sympathies particulières, et peuvent servir de guide au praticien à ce sujet. D’après cette remarque, il convient de choisir, pour la révulsion ou la dérivation, la même moitié du corps dans laquelle se trouve la partie déjà lésée ou menacée. Hippocrate, Galien, Barbeyrac, Sauvages, Ch. Leroy, etc., ont reconnu que les épistaxis critiques se faisaient par la narine droite dans les maladies du foie, et par la narine gauche dans celles de la rate. Il en est de même des abcès salutaires. Il existe, en outre, un grand nombre de faits. cliniques à l'appui de cette proposition, et qui ont donné lieu à la distinction clinique de l’homme droit et de Phomme gauche. Ce sont là des résultats respectés de l'expérience, contre lesquels le mécanisme de la circulation a vainement protesté par lesthéories hydrauliques de Silva (1), Chevalier, Quesnay (2), etc. « Quant aux déterminations des humeurs, en conséquence de ces dispositions particulières, dit à cet égard l’illustre professeur Fouquet (3), on réclamerait vainement contre elles les lois générales de la circulation : ces lois sont renversées en grande partie par l’observation et l'expérience. » Toutefois les saignées révulsives ne doïvent pas être faites sur le membre déjà malade : on augmenterait la fluxion et le travail dont on cherche à troubler le progrès , et à détourner l'impulsion : il convient alors d'ouvrir les veines de l’autre membre du même côté du corps.

Il existe plusieurs autres sympathies particulières dont on ne peut rendre compte par les analogies ou les commu-

(1) OEuvy., tom. I, pag. 27, 181, etc.

(2) Trait. saignée ; Paris, 1750, pag. 8, 155, 159, 192, etc, (3) Essai sur les vésicatoires , pag. 16: Montpell., 1818.

nications anatomiques, et qui doivent aussi servir de guide au clinicien dans l'application des moyens révulsifs ou dérivatifs : telles sont les liaisons vitales de la mamelle et de utérus, des poumons et de l’espace inter-scapulaire, etc. On sait aussi que les topiques froids , placés sur cette dernière région , arrêtent plusieurs hémoptysies. Chaque organe a une influence particulière sur certaines parties environnantes ou éloignées , c’est-à-dire son département, pour parler le langage de Bordeu. « Ïl serait sans doute bien important, dit Fouquet (1), de savoir quel est l’organe qui correspond le plus à l'organe affecté ; quelle utilité n’en résulterait-il pas pour le choix des parties, dans application des vésicatoires ? » L'observation clinique nous a encore appris que, dans les cas où la partie lésée est le siége d’une excessive sensibilité au début du mal, il est avantagéux de recourir d’abord aux émissions sanguines locales, avant de faire l'ouverture des veines éloignées : cette remarque d’'Hippocrate et de Galien a été confirmée . par Thiery, Baglivi, etc.

Les œuvres hippocratiques signalent une autre espèce d'application des lois de la révulsion et de la dérivation : elle consiste à disséminer , si je puis dire, la maladie sur une grande partie ou Ja totalité du corps, afin de diminuer d'autant son intensité locale et première (2). Le Vieillard de Cos pensait que lorsque le mal est fixé dans un organe, il convient, pour l’amener à la guérison, de le répandre dans toutes les parties du corps, soit par des remèdes internes , soit par les épispastiques. Les attractifs divers, employés pendant le traitement de beaucoup de maladies, n’ont pas, en général, d'autre but. Aïnsi l’on

combat les fluxions de poitrine par des saignées générales,

(1) Ouv. cité, pag. {74 . (2) Des maladies, liv, I, sect, 5, édit, Foës.

par des vésicatoires aux bras, puis à la poitrine, afin de répandre sur une grande surface un travail qui enraie, détourne et surmonte celui dont les poumons sont le siége. De même, pour le traitement des fièvres malignes, on à recours à plusieurs épispastiques sur les membres, afin de révulser les actes morbides intérieurs. La nature emploie parfois la fièvre pour arriver au même résultat. La fièvre résout le spasme, dit Hippocrate, qui ajoute ailleurs (1) : les violentes douleurs du foie sont jugées par la fièvre.

Presque tous les agents thérapeutiques peuvent devenir des moyens attractifs, dérivatifs ou révulsifs , suivant le moment de leur emploi et le lieu de leur application. Les évacuants divers sont mis en usage surtout pendant le développement des maladies , alors que le mouvement général morbide est encore incertain, se continue ou se réveille. Les exutoires sont indiqués principalement quand Peffort pathologique ayant produit tous ses effets, et les désordres locaux restant stationnaires ou diminuant, il faut recourir à des remèdes d’une action lente, continue et prolongée.

Que n’aurions-nous pas à ajouter maintenant si nous voulions réfuter les paradoxes exposés contre ces principes de l'École de Cos, sur la révulsion et la dérivation ! Ici l’on prétend que la phlébotomie ne peut jamais devenir révulsive (2) ; là on confond les métastases avec les effets révulsifs ou dérivatifs ; plus loin, on veut expliquer par le pur mécanicisme ces effets avantageux de ces agents thérapeutiques (3); ailleurs, enfin, on rejette les enseignements de l’expérience clinique, qui prouve les bons effets des sangsues placées au périnée pour combattre une fluxion

(1) Aphor. 40, sect. VE, trad. Lallemand ; Montpell., 1839. (2) Guersant, dict. en 30 vol., art. révuls., p. 523; Paris , 1843. (3) Dict. abrég. scienc. méd. , tom. VI, pag. 8; Paris, 1822.

du foie, parce que l’on ne voit pas les communications veineuses assez larges entre ces deux parties (1). L'École de Montpellier s’inquiète peu de ces erreurs mécaniciennes, dès que l’expérience clinique sanctionne ses principes. Elle s'efforce toujours d’élever ainsi l’esprit de ses disciples audessus des vues étroites de tous les systèmes. Elle leur apprend à respecter religieusement les enseignements de l’observation de l’homme vivant; à placer dans cette source toujours pure l’objet de leurs méditations. Agrandissant ainsi le domaine de la science de l’homme, l'École de Montpellier leur inspire une haute idée de notre espèce, et les porte à mettre leurs sentiments au niveau de la noblesse de notre art. C’est ainsi que, pénétrée de ces dogmes antiques et vénérés , elle confie enfin au jeune récipiendaire les pouvoirs du Vieillard de Cos, en lui faisant prononcer publiquement ce serment sublime : « En présence des Maîtres de cette École, de mes chers condisciples et devant l'effigie d'Hippocrate, je promets et je jure, au nom de l'Être Suprême, d’être fidèle aux lois de l'honneur et de la probité dans l’exercice de la Médecine. Je donnerai mes soins gratuits à l’indigent , et n’exigerai jamais un salaire au-dessus de mon travail. Admis dans l'intérieur des maisons , mes yeux ne verront pas ce qui s’y passe, ma langue taira les secrets qui me seront confiés , et mon état ne servira pas à corrompre les mœurs, ni à favoriser le crime. Respectueux et reconnaissant envers mes Maitres , je rendrai à leurs enfants l’instruction que j’ai reçue de leurs pères.

» Que les hommes m’accordent leur estime, sije suis fidèle à mes promesses ! Que je sois couvert d’opprobres et méprisé de mes confrères, si s’y manque ! »

(1) Goupil, expos. princip. nouv. doct, méd., pag. 551; Paris,

ART. IX. — Génie et constance de l'École de Montpellier.

Juger la valeur des Écoles médicales est une rude tâche où la méditation ne saurait être trop soutenue. Combien de médecins, d’ailleurs très-remarquables, ont échoué dans une si périlleuse entreprise ! Rappelons-nous seulement Broussais et son Examen des doctrines : que d’appréciations fausses ou hasardées! que d’erreurs systématiques accumulées dans un seul livre ! C’est que, pour décider d'aussi nombreuses et de si difficiles questions, il faut un immense savoir et une solidité de jugement peu commune.

Le sort inévitable des systématiques de tous les temps n’a jamais pu retenir les novateurs de toutes les époques : de nos jours, en effet, plusieurs inventeurs de théories médicales n’ont pas hésité à s'engager dans une voie si souvent démontrée fausse et décevante. À l’exemple de leurs imitateurs de tous les âges, nos récents systématiques ont nié le passé ou se sont efforcés de jeter de la défaveur sur lui. Comment donc la constance et la célébrité de l’École hippocratique pouvaient-elles trouver grâce auprès de ces rénovateurs intéressés ? De là ces objections sans fondements, ces griefs immérités lancés récemment contre notre antique École, et que nous allons rappeler textuellement (1).

Serait-il vrai que la Faculté de Montpellier n'a plus maintenant le caractère et l’homogénéité qui la distinguarent sous Sauvages, Bordeu , Fouquet, Barthez, Grimaud, Dumas, Bérard, Baumes et Delpech ?

Il devrait nous suffire d’une pareille assertion pour re- * connaître évidemment que les critiques de l’état actuel de notre Faculté n’ont guère étudié ni son histoire, ni son

(1) Gazette méd.; Paris, 1846. Janvier,, etc.

enseignement. Distinguons bien soigneusement l’École bippocratique et la Faculté de Montpellier. Ne confondons pas une doctrine antique, sans cesse enseignée avec éclat dans notre ville, avec les membres des corps enseignants. fl nous sera facile de le démontrer; jamais l’École de Montpellier n'a présenté ‘une homogénéité, un consensus plus évident qu’à l’époque actuelle; elle peut plus que jamais se dire le foyer du vitalisme hippocratique. Naguère vous avez entendu le professeur Royer-Collard (1) publier que l'École de Paris est essentiellement anatomique ; et personne n’a été tenté de lui contester ce titre, bien que, parmi les hommes chargés de son enseignement, on trouve des vitalistes, des mécaniciens, des chimistes, des disciples de Bichat, de Broussais, et même des hommes sans doctrines et sans principes arrêtés.

C'est qu'il ne faut pas confondre les dogmes respectés

. de tous les temps, ou les propositions canoniques, comme les appelle le professeur Lordat, avec les assertions conjecturales. C’est cependant une telle méprise qui a conduit certains écrivains à prétendre, non ‘pas aujourd’hui seulement, mais à diverses époques, que l’École de Montpellier n'avait pas conservé les mêmes vues médicales.

En quelle conjoncture notre Faculté vit-elle dans son sein plus d'enseignements disparates et contraires à l’'Hippocratisme, que sous le fameux Chirac ? Régent et médecin du

roi, le fougueux professeur se servit de toute son influence pour introduire dans la Faculté le chimisme de Willis. « I ne se contenta pas, dit le professeur Lordat (2), d’inspirer ses opinions ; il fit des changements dans l’administration de la Faculté. Le silence des faibles , la coopération des

(1) Disc., Gazette médicale; Paris, 1843; n° de Septembre. (2) Philos. méd.; Montpell., pag. 3%, 1840.

intéressés, donnèrent à cette compagnie une forme toute nouvelle. Mais dès que Chirac eut fermé les yeux, tout rentra dans l’ancien ordre, et la doctrine hippocratique reprit son rang et son activité dans les chaires. » C’est que la masse des praticiens de Montpellier n'avait pu être dominée par l'intérêt, la crainte ou l'ignorance; nos médecins conservèrent le feu sacré, et continuèrent le rôle caractéristique de la ville médicale. En présence de cette époque si grave pour les destinées de notre École, que sont les divergences secondaires manifestées ultérieurement dans son sein ? |

On nous oppose maintenant le temps où vivaient les professeurs les plus illustres de notre Faculté : mais connaîiton bien ce dont on parle ? Quoi! il y avait plus de consensus du temps de Sauvages, qui mêla souvent les explications et les expériences mécaniques aux idées vitalistes (1); de Bordeu, qui retira surtout la vie générale de la vie individuelle des organes ; de Fouquet, qui attribua tant à la sensibilité ; de Grimaud, qui raviva le stahlianisme ; de Baumes , qui s’oublia au point de faire un grand ouvrage de nosologie chimique ; de Dumas, qui fit trop dominer l'anatomie dans ses explications médicales ; de Fr. Bérard, qui, après son séjour à Paris, sacrifia un moment à l'autel de Baal; de Delpech , enfin, qui affichait une sorte d'indépendance doctrinale , etc. ! Ces. remarques historiques suffisent, ce nous semble, pour démontrer que, dans toutes les corporations savantes , leurs membres, quoique partisans des mêmes principes généraux, ne peuvent s’accorder absolument sur tous les faits accessoires , et encore moins pendant tous les jours de leur vie. Telle est, du reste, la condition de la fragilité humaine. Tous les jours nous voyons,

(1) Nosol. méthod., tom. IF, pag. 32; édit. 1772.

le Code à la main, les gens de loi ne pas s’accorder sur les faits les plus manifestes ; des Cours royales se contredire dans leurs arrêts : et l'on serait sans divergence, même accessoire de vues, dans une corporation d'hommes réunis Par les circonstances les plus diverses, et sous le bénéfice d'une indépendance absolue d'opinion ! Les associations religieuses ou militaires, avec leur obéissance passive à la loi adoptée, sont seules susceptibles de l’unité et de l’homogénéité que l'on demanderait vainement à la république des sciences et des lettres. Comment donc la Faculté de Montpellier présenterait-elle une identité de vues dans tous ses membres ? }

«Il y a, dit-on, aujourd’hui, à Montpellier, des représentations de toutes les doctrines, et ce mélange n’a pu s'effectuer sans altérer profondément leur type. » Rien n’est moins exact maintenant. Oui, il est vrai que naguère les professeurs Lallemand et Dugès enseignaient l’organicisme avec talent. Mais ont-ils en rien changé les idées de notre École ? Ils y ont attaché davantage, si je puis dire, les disciples et les maîtres : témoin Lordat, Bérard , Caizergues, Lafabrie, Anglada, Broussonnet, Viguier , Bertin, Dupau , Forget, Double, etc., qui enseignaient ou répandaient le vitalisme hippocratique durant cet antagonisme importé dans notre F'aculté par celle de la capitale. Aussi l'un de nos plus célèbres maîtres disait-il naguère à l’un de ces professeurs : « J’espère que vous nous procurerez de Paris le bien que vous auriez dû nous faire pendant votre séjour ICI. ».

Mais peut-être oublie-t-on cette époque bien peu éloignée et pourtant si expressive , pour critiquer la composition actuelle de notre Faculté. Si l’homogénéité n'était point parfaite en ce moment, on avouerait du moins que notre temps a cela de commun avec celui que l'on a choisi pour

terme de comparaison. Je vous entends, en effet : tel professeur proclame la vie universelle, tel autre se montre partisan des idées de Hahnemann; un autre enfin s'occupe de la pathologie des chiens et des lapins. Est-ce que ces quelques hommes composent toute la Faculté? Est-ce qu'ils représentent forcément PÉcole de Montpellier , qui a été, est et sera toujours elle-même avec ou sans le concours d'hommes en robe et en bonnet ? Est-ce que d’ailleurs MM. Lordat , Caizergues, Golfin, Broussonnet , Estor, Serre, Delmas , René, Duportal, Jaumes, Kühnholtz, Andrieu , Barre, Lombard, etc., devraient s’effacer devant deux ou trois partisans d’idées particulières ?

Remarquez encore que ces hommes estimables, à vues personnelles, sont loin d'abandonner la voie hippocratique. Jamais MM. Ribes, d’Amador, etc., ne se sont dits et n’ont jamais voulu être autre chose que disciples de Cos. Lisez l'ouvrage du premier de ces auteurs sur l'anatomie pathologique; ceux du second sur le même sujet, sur les constitutions médicales, les épidémies , et sur la méthode numérique, et vous reconnaïîtrez la justesse de cette remarque. Ils n’ont jamais voulu substituer le spinozisme ni l’homæopathie au vitalisme hippocratique, mais réunir Jes premiers à cette dernière; selon eux, ces idées modernisées sont des extensions du domaine de Cos. Il leur est bien permis d’embrasser ces vues accessoires qui, même chez eux, n’altèrent pas les dogmes vitalistes, et encore moins chez la plupart des médecins de notre École. Qu'on veuille bien donc se le rappeler : un systématique met sa doctrine ou son hypothèse à la place de celle d’Hippocrate complètement baffouée ou reniée à la manière de Paracelse; beaucoup de vitalistes, au contraire, ont certaines idées secondaires qu’ils croient pouvoir associer aux dogmes fondamentaux, et, presque toujours, ces prétentions personnelles ont peu

de durée chez le même individu, comme la vie de Baumes nous en, donne un frappant exemple. Ces réflexions suffisent, ce nous semble, pour démontrer que jamais la Faculté de Montpellier ne montra plus d’homogénéité dans ses principes, et que l'École hippocratique y a encore aujourd’hui ses plus zélés partisans.

Poursuivant la critique de l'École de Montpellier, on établit quatre espèces de théories vitalistes : le naturisme d'Hippocrate, l’animisme de Stahl, l’archéisme de Van- Helmont, le dynamisme de Barthez. On prétend démontrer une grande différence entre toutes ces théories; et, quant à la première et à la dernière, on ajoute que celle-ci repose sur une force dite expérimentale , une abstraction logique, représentation des faits consacrés par le naturisme, lanimisme et l’archéisme. C’est assez peu connaître cette doctrine qui , basée sur l’admission de deux causes supérieures , ne comprend pas sous une seule force les trois théories désignées. S’éloignant , en cette différence fonda- mentale, des vues de Stahl et de Van-Helmont,, elle proclame que les actes de l’économie humaine sont sous la dépendance d’une première cause intelligente qui préside aux actions de conscience ( âme ou sens intime }, et d'une seconde cause expérimentale {force ou principe de vie, etc.) qui dirige les actes de développement et de conservation de l'individu , sans que nous en ayons conscience. Et c’est précisément par cette distinction fondamentale que la doctrine de Montpellier est expression de celle de Cos. L'École grecque reconnait , en effet, « deux causes actives des phénomènes du corps humain. » Elle signale l’éme comme la plus excellente de ces deux puissances : Pvoun yäp à voù » évOpémou mépuxev év Th ain, xal dpyer vs SAM duync; l’déme de l’homme siége dans le ventricule gauche du cœur, et

commande à l’autre puissance (4). La supposition du siége est fort peu afférente à notre objet; il nous suffit de constater l'admission de l'âme par l'antique doctrine. Et remarquez bien que c’était là la philosophie de son temps et de ceux qui l'ont suivie, car Aristote et Platon l'ont emhrassée avec certaines modifications accessoires. Cette idée d’une âme supérieure à une autre puissance a été exprimée diversement , et la distinction consacrée par l’auteur du Timée de l'âme rationnelle et irrationnelle n’est pas autre chose.

Je n'ai pas à examiner si le livre du Cœur est du grand Hippocrate ou de l’un des membres de sa famille, comme divers traducteurs l’ont prétendu. Cette dernière opinion ; qui n’est pas sans vraisemblance , m’expliquerait comment l’auteur emploie le terme Yuyn , synonyme, pour .Hippocrate, de yvoun, à la place de evcu, dont le divin Vieillard se servait toujours en opposition à cette dernière puissance. Néanmoins ce passage montre, chez les Asclépiades;: l’admission de deux causes actives; l’une douée de raison:supérieure ,. l'autre irraisonnable. Cela doit suffire à notre objet.

Dans l’École de Cos, on était tellement persuadé de. a céllence de l'âme, que, la faisant provenir de la divinité ; elle s’exprimait à son égard de la manière la plus remarquable. « Il ne nous appartient de parler des choses célestes et placées dans les hautes régions, qu'autant qu elles :contribuent à démontrer, relativement à l’homme et aux autres animaux, pourquoi ils y sont liés et en proviennent, pour= quoi ils sont doués d’dme : "Ont güyn écriv. » Ainsi s'exprime Hippocrate dans son livre, non des Chairs, Suivant: la croyance générale (xept oxpyuv), mais bien des Principes (reer px), comme le démontrent les sujets dont traite: <

(1) Livre du Cœur, édit. Foës, pag. 269, 171.

l’auteur, selon là remarque:de Leclerc (1). Parlant de cette puissance , le divin Vieïllard Pappelle flamme , vie , et il dit :! Ooxéer Gépuot dx Néouevoy Oépuov, dOkvaidt te dvat, aa voceiv RAVER LOU AXPOUGUV, OL 'Eldévar mévroe , xallTov dvd, x: Tù HÉMovræéceotai ; ceque nous appelons feu me paraît un être immortel, qui connaît, comprend , voit, entend. tout, et conçoit ‘enfin tout, soit présent, soit: futur (2)... » Et comme pour rendre la ressemblance de sa doctrine. avec cellede Montpellier plusfrappante ; si je puis dire, il ajoute : «Lorsque tout le reste a été désordonné ( cette! puissance) se retire dans les sublimes demeures que les anciens, ce me semble, ont appelées éthérées. » =— « Les signes des maladies, dit-il ailleurs (3), se tirent des fourmillements, de la douleur ; de l'âme, yvoun, ete. »

Ainsi donc, l'École de Cos reconnaît deux causes actives dans le corps vivant : l’une, supérieure , intelligente, prévoyante (duyf, yvoun), qu’elle compare au feu, | 8èouoc), idée! conservée dans le langage de tous les peuples, où, selon la remarque de Cicéron (#) et de notre Grimaud (5), flamme et vie sont souvent synonymes. La seconde de ces puissances est celle qu'Hippocrate invoque le plus souvent sous le terme de obotc, ou nature ; :oûcis Eéaoxéar mdvra mäowv, la nature suffit à tout et partout (6). À celle-ci il rapporte tous les changements opérés dans l’économie vivante : :obou ärputobans, xevéæ révra , Sans l’action de la nature, tout est vain. À cette cause. il attribue la solution des maladies : Nodoüv pÜoic inrhs, c’est la nature qui guérit les maladies.

Profond commentateur. des’ œuvres d’Hippocrate, Galien

{1) Hist. méd., 1r° part., liv. III, chap. 2. (2) Des principes, édit. Foës, pag. 248.

(3) De l'aliment, pag. 381, édit. citée.

(4) De la nature des Dieux, Liv. IT.

(5) Mém. sur la nutrit., {re part., pag. 36.

(6) De l'aliment, pag. 381, édit. citée. |

nous fournit à cet égard des preuves nouvelles : « J'entends, dit-il, par nature une certaine force qui réside dans le corps vivant, qu’elle anime et qu'elle dirige, et dont il est inutile de chercher l'essence , autant que de s’efforcer de connaître celle de l'âme... Quelques-uns, dit-il ailleurs, croient que l’âme et la nature sont composées d’une seule et même substance ; les uns la font consister en un esprit, d’autres dans les propriétés du corps ; quant à moi, j'ignore si le Créateur à mis dans notre cerveau une puissance corporelle ou incorporelle, si elle s'éteint par la mort de l’animal, etc. »

L'École de Cos admettait donc des principes actifs dans . le corps humain; l'idée plus ou moins abstraite qu’elle s’en formait tenait à la philosophie de son époque, dans laquelle le divin Vieillard ne voulait pas trop s’élancer pour ne pas plonger la science médicale dans les divagations des rhéteurs de son temps. Toutefois il ne repoussait pas les conceptions philosophiques , puisqu'il considérait le médecin philosophe comme la plus sublime expression de notre art : tnroos Yap pilosopos ooeoc (4). S'il cherchait à prémunir ses disciples contre les écarts des systèmes, il leur enseignait à ne pas mériter la qualification d’empiriques ou d’ennemis des hautes conceptions. Aussi aucun de ses adeptes n’a jamais encouru le reproche adressé par J. de Maistre au siècle dernier : « C’est un poltron qui a peur des esprits! »

Une troisième objection faite à l’École de Montpellier , c’est qu’elle regarde l'unité du corps vivant comme l'expression des causes actives dont Hippocrate proclama le mieux l'existence. L'on ajoute que notre doctrine veut voir cette unité «en opposition avec la nature, parce qu’elle a choisi arbitrairement ses termes de comparaison aux deux extrémités de l'échelle des êtres. » Pour nos antagonistes, «il y

(1) Liv. de la décence, $ #.

a, entre les cristaux et les zoophytes, jusqu’à l'homme , toutes les nuances qui marquent la gradation de l’unité de structure , et effacent cette opposition factice tirée d’un contraste exagéré. » Telle est aussi la formule du panthéisme ancien et du naturisme des Allemands de nos jours; et les explications consignées dans le même travail à l’appui de cette hypothèse, sont la reproduction des assertions d'Empédocle , d'Épicure, de Lucain, de Spinoza, de Hobbes, de Burdach, etc.

Contre un tel système, nous serons court; car nous ne croyons pas devoir nous engager dans des discussions si souvent reproduites. D’abord, et avec la meilleure volonté , nous ne voyons pas de transition entre le corps brut le mieux cristallisé et le zoophyte le plus simple : la vie est ici et n’est pas là; les phénomènes obscurs de l’état léthargique n’ont jamais donné le droit de nier la présence de la vie au sein des animaux qui sont plongés dans une mort apparente. La considération de toutes les parties du monde nous oblige à reconnaître des êtres doués de vie et d’autres corps qui me la possèdent pas. L'étude attentive, non des extrêmes , mais de tous les corps de la nature , nous conduit forcément à l'admission de la vie dans le végétal et l’animal, et non dans le minéral. Les plantes, disait Barthez (1), ont un principe vital, et il était loin, par conséquent, de le refuser aux Zoanthes.

Direz-vous que tout vit, mais à des degrés et à des modes différents, comme l’avouent les partisans de votre système ? Mais c’est là une simple association de paroles aux dépens de la justesse des idées. Ce qu’il vous convient d'appeler mode de vie est un état tout-à-fait différent de la vie observée sans subtilitésetexprimée sans arguties. Îl vous sourit de dire que le minéral vit à sa manière, sans vous apercevoir peut-être

(1) Vie et œuvres de Barthez, par Lordat, pag. 321.

que vous donnez à vos expressions une valeur tout autre que celle que l’usageet l’observation ont apprise dès l’enfance comme dans l’état actuel de la science. La naissance, accroissement excentrique, les mouvements spontanés , les maladies et la mort, sont-ils des actes des masses cristallisées? Sinous ne faisons pas une dispute de mots, mais d'idées , il me semble. vous convaincre de l’erreur du système de la vie universelle.

La vie est donc propre aux êtres organisés; mais pour ce: fait, dit-on, je mellivre à ‘une abstraction inutile en leur supposant une cause inductive.: Une notion du simple.sens commun veut une cause à un effet, et à celui-ci un instrument. Je mets en présence deux boules de:sureau-dont. l’une est :électrisée, et bientôt la seconde manifeste l’influence exercée par cette dernière. Je conclus, de cette Simple observation , à l'existence d’une cause que je ne vois pas «et que j'appelle: électricité. Je considère un autre ensemble de. phénomènes ‘dans les réactions chimiques, que les lois expérimentales de lélectricité ne peuvent ni-produire ni expliquer , et je les ‘rapporte à une autre-cause abstraite. J’agis de même pourles actes des êtres organisés : es impondérables ne pouvant m’en rendre compte, je les attribue à des forces propres. La méthode philosophique de Gos , reproduite par Bacon, «est donc toujours la règle de l'École hippocratique. Cette conduite inductive est forcée, et, ge puis dire, aussi prudente que satisfaisante.

Mais vous voulez accorder la source des actes des corps vivants , soit à l'influence des agents extérieurs, soit, à Ja texture particulière des êtres organisés ; où mieux à la réunion de ces deux influences ‘: ‘telle est:, en effet, la-base du naturisme moderne. Vous assurez que J'économieest soumise aux forces générales du monde ; et n’en est pas indépendante , comme, dites-vous, certains vitalistes

l'ont prétendu. Je ne sais, ou plutôt il n'est pas de mon objet de savoir de quels vitalistes il s’agit ici : il nous importe peu que certaines sectes ou certains hommes aient oublié à. cet égard les enseignements de l’École de Cos. Un médecin instruit des œuvres de cette illustre famille médicale , n’a jamais pu oublier le beau Traité de l'air, des eaux et des lieux, celui de l’Aliment , celui du Régime, ni une foule d’autres passages des livres vénérés : cela doit suffire pour montrer le peu de fondement du reproche adressé à l'École antique. Comme je reconnais aussi beaucoup d'instruction à nos antagonistes , je me contente de-leur rappeler*la Pratique de Rivière, le discours préliminaire de la Nosologie méthodique de Sauvages, l'Historia chylificationis de Bordeu, les travaux sur les Constitutions médicales et les épidémies de Fouquet, les Principes de physiologie de Dumas , etc., etc. Enfin, en employant des médicaments , les médecins de cette École n’ont pu commettre la folie: de nier utilité des agents du monde extérieur. Mais cela suffit-il pour conclure que la vie est le résultat obligé de l’action de la matière qui nous environne introduite ou non au sein des êtres organisés ? Nullement, car ilest une foule de cas où cette influence est indifférente. La fécondation des germes , le développement de l'embryon, la ressemblance du fœtus à ses parents, le sexe; la transmission héréditaire et initiale des tempéraments, des idiosyncrasies, des lésions morbides; les influences morales, les conceptions intellectuelles , le génie et beaucoup d’autres faits, me montrent des résultats obtenus sans participation directe: et: déterminante des forces du macrocosme. Je vois là. des: phénomènes dissemblables à ceux de ce dernier, où la-nécessité et un fatalisme primordial manifestent une opposition flagrante avec la mobilité et la variabilité incessantes-des actes spontanés de l'être vivant.

Essayez, dit-on, de supprimer la température; changez la tension habituelle; renversez la proportion d’oxigène et d'azote de l'air : que devient cette spontanéité? Encore une fois, l’École de Montpellier n’avait jamais pu croire qu’on lui adresserait de pareilles objections. Pour préparer un civet de lièvre, prenez un lièvre! Malgré cette admirable commande, le Cuisinier royal a oublié d’ajouter qu’il faut quelqu’un pour exécuter cette simple opération. Eh bien! le même sens commun, si vous le voulez, nous force à exprimer cette nécessité, et à demander naïvement un directeur, une cause pour mettre en jeu les matériaux apportés du dehors, pour les diriger et les faire servir convenablement aux actes et aux résultats un peu moins simples du microcosme. Les disciples de notre École ne peuvent se défaire de cette idée, que, s’il faut un chimiste habile pour fabriquer, non pas un grain de blé que leur demandait Jean-Jacques afin de croire à leur science, mais certaines combinaisons artificielles, il faut au moins une puissance agissant comme si elle était intelligente, pour conduire les combinaisons physiques ou chimiques qui se passent dans le corps vivant. L'École de Montpellier a toujours eu la folie de croire que les actes de la pensée, les rêves, les conceptions philosophiques , les passions, la nostalgie, les névroses, les névralgies, etc., ne sont pas le résultat de l’action des atomes anciens ou modernes.

Admettrons-nous que la vie est le résultat des propriétés de tissu ? Nous n’avons jamais pu nier lutilité et la nécessité des organes pour les manifestations de la vie : si tout effet suppose une cause, il ne nécessite pas moins des instruments ; les organes sont donc nécessaires. Mais sontils en même temps cause et moyen ? Je les vois bien doués des forces physiques et chimiques comme tous les autres corps du monde; mais je les rencontre plusieurs fois dé-

pourvus de l’activité spéciale à la vie. Si la structure et les propriétés générales d’un nerf, de l’encéphale, etc., étaient

la cause absolue de leurs fonctions, il faudrait rigoureusement

qu’en tout et partout ces mêmes organes manifestassent ces actes, ainsi qu’un minéral jouit constamment des mêmes propriétés. Et cependant les paralysies locales, la séparation d’une partie du corps, la mort enfin, nous montrent tous les jours ces organes constitués physiquement et chimiquement , de la même manière que pendant leur animation. Qu'est-ce qui leur reste alors? Les propriétés générales de la matière qui les constitue. Qu'est-ce qui leur manque ? Ce qui différencie la plus belle masse cristallisée du plus simple zoophyte. La matière ne peut donc jamais perdre ses propriétés; les êtres organisés peuvent perdre ce qui les fait différer des corps bruts : leurs manifestations ne sont donc pas le résultat obligé de leur texture, mais d’une cause qui leur est inhérente, tout en étant susceptible de les abandonner. Est-il nécessaire maintenant de discuter la valeur du naturisme panthéiste des anciens et des modernes

matérialistes ? Nous croyons que ces réflexions suffisent

pour démontrer la nécessité d'admettre l’unité et la spontanéité des corps vivants à la manière hippocratique ; le dogme de la nature médicatrice en découle rigoureusement. Ainsi, la logique sévère de l'observation me renferme forcément dans la méthode philosophique de Cos, préconisée par Bacon et soigneusement suivie dans l'École de Montpellier.

L’on west pas davantage fondé quand on avance que notre École supprime le fait et le mode spécial organique, chimique ou mécanique de la causalité morbide. Nous venons de le montrer : si elle n’accorde pas la prédominance des forces physiques et chimiques dans les actes du corps vivant, ce n’est pas par ignorance, mais par suite de l’étude attentive de tous les phénomènes de la nature. Dans la

production .et le développement: des maladies, elle ne supprime pas les actions et les réactions chimiques : comme pour la digestion, la nutrition, la respiration, elle reconnait, avec Grimaud, Dumas, Bérard, Baumes, etc., des effets et des actes de cet ordre; mais elle voit aussi que la direction, la distribution et le résultat définitif de ces changements physiques ou chimiques, manifestent des lois et des forces supérieures à celles du monde extérieur, qu’elles utilisent en les soumettant. à leur autocratie. « Pour bien diriger les applications de la chimie au corps humain, dit notre illustre Chaptal (1), il faut réunir des vues saines sur l'économie animale à des idées exactes de larchimie ; il faut subordonner nos résultats du laboratoire aux ‘observations physiologiques , tâcher d’éclairer les unes par les autres. C’est pour s'être écarté de ces principes qu'on à regardé le corps humain comme un corps mort et passif, et qu'on y'a appliqué les principes rigoureux qui s’observent dans les opérations du laboratoire. » Telle fut toujours la pensée de École de Montpellier à cet égard, comme les ouvrageset les leçons de Venel, de Virenque, d’Anglada le démontrent:

Ainsi, dans le développement, la reproduction et da transmission héréditaire de la maladie calculeuse, notre doctrine reconnait bien une certaine constitution physique et chimique des organes ou des liquides favorable à la formation des pierres urinaires: mais elle ne peut voir là toutes les conditions du problème pathologique; elle ne peut méconnaître l'existence de modifications autres et propres aux forces spéciales du corps. De là l'expression inductive et expérimentale de diathèse ou d’affection calculeuse dont elle seisert pour désigner ce fait.

Toutefois, si l'École de Montpellier reconnaît des actions physiques ou:chimiques: quand l’observation rigoureuse les

(1) Élém. de chimie, 3me édit. , t. Ier, discours prélimin., p. 82.

lui démontre, elle ne peut les supposer lorsque tous nos moyens d'investigation nous les refusent. L’épilepsie, le tétanos, les fièvres paludéennes, etc., ne présentent que peu ou point de changement dans la crasse du corps; et leurs causes manifestes, leurs caractères, enfin leur réaction spontanée ou provoquée par les remèdes, sont en désaccord formel avec les lois du macrocosme, et découlent seulement de celles du monde vital. Que dirait-on de la sagesse constante de notre École, si elle supposait des actions chimiques là où on n’en voit pas; si elle accordait un rôle supérieur à des lois et à des effets qui n’y jouent qu’un rôle accessoire; si elle traitait les maladies en conséquence des lois et des connaissances physiques et chimiques ? Rappelez-vous l'essai malheureux du professeur Baumes, et dites-moi ce qu’est devenue cette thérapeutique composée d’oxygénants, d’hydrogénants, d’azoténants, de phosphorénants.

Serait-il nécessaire, en ce moment, de montrer que l'École de Montpellier ne supprime pas davantage les altérations organiques et les symptômes qui en dépendent? Nous ne le croyons pas, après tout ce qui a été dit dans cet ouvrage, et puisque nous nous adressons à des hommes assez instruits pour connaître le Traité d'anatomie pathologique du professeur Ribes, etc. En présence de ces simples réflexions, conçoit-on qu’en parlant naguère de l'École de Montpellier, on ait écrit : « On peut dire que le vitalisme est une doctrine toute subjective qui n’emprunte des faits que l’occasion et le prétexte...! »