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Vorganisation réparatrice, se tiennent intimement dans un but évidemment curateur. Le début, l'accroissement du mal se lient donc avec la fin désirée. C’est cette liaison des divers actes d’une fonction pathologique que l'École de Cos cherchait à exprimer dans ses enseignements sur la crudité, la coction et la crise des maladies ; car ces trois phases successives des affections morbides sont entre elles dans un rapport nécessaire : c’est l'expression des changements successifs par lesquels le mal a ordinairement besoin de passer pour arriver à une heureuse solution.

La première de ces phases s’annonce fréquemment par la dureté du pouls, la sécheresse du nez, de la langue, des poumons et de la plupart des organes sécréteurs; enfin, par une anxiété, un resserrement, un spasme général. C’est cet état de perturbation complète, d’accroissement des symptômes que la médecine antique appelait crudité, parce que le mal n’avait pas encore subi les modifications susceptibles de ramener successivement l'équilibre normal. Ces modifications favorables s’annoncent par une marche plus tranquille et plus douce : la maladie décroît et les forces . vitales reprennent de plus en plus leur empire; les fonc- | tions s’exécutent avec plus de régularité ; il y a détente générale; c’est cet état que les anciens nommaient coction, et il est facile de reconnaître qu’elle a lieu, dans la plupart des affections pathologiques, d’une manière ordinairement nécessaire et favorable. |

Pendant ce travail, l’économie vivante s’assimile la cause | ou la matière morbifique, ou bien elle en prépare l'expulsion + | totale ou partielle. Le premier résultat de cette élaboration naturelle est souvent le plus heureux, le moins effrayant, | celui enfin dont on remarque ordinairement l'influence. « Ce. | changement, écrit le professeur Lordat (1), se fait quelque- …

(1) Perpétuité de la médecine, pag. 180.

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fois d’une manière lente, inaperçue et presque clandestine : c’est cette opération salutaire qui est célèbre dans les an- ciens livres de médecine pratique, et qui porte le nom de lysis; c’est là ce que les praticiens cherchent à provoquer par les remèdes qu’ils appellent altérants. Mais assez souvent la nature vivante entreprend la récorporation avec un appareil de symptômes graves, pénibles, impétueux, quelquefois redoutables, et sous la forme d’une maladie aiguë. Parmi ces symptômes, il y a presque toujours une évacuation de ce qui est superflu et nuisible, comme dit Hippocrate ; et c’est là ce qu’on nomme crise. »

Ces résultats de l'expérience clinique nous expliquent et nous démontrent pourquoi les disciples de l'École de Cos refusent de provoquer des évacuations au début des maladies, alors que l’économie n’est pas engagée dans la voie le plus souvent favorable à une solution. C’est qu’en effet, il faut attendre que le cours du mal, que les phases spontanées de l’état morbide soient propices à l'emploi des remèdes : voilà pourquoi le Père de la médecine met dans le premier de ses immortels aphorismes, qu'on doit saisir loccasion et que l’occasion est difficile à saisir. « Il faut, dit-il ailleurs (1), pousser là où les mouvements se portent, à moins que la coction ne demande du temps, observant attentivement où tend la coction, vers l’intérieur ou vers l'extérieur ! » Cette observation exacte des mouvements variés de l’économie vivante forme, en effet, la base de la médecine hippocratique; c’est la persuasion expérimentale de la nécessité et de l’utilité ordinaire de ces diverses phases morbides qui en dirige la thérapeutique.

… Habituée ainsi à interpréter les actes dela nature humaine, à saisir la tendance de ses différents mouvements, PEcole

(1) Traité des humeurs, $ II.

de. Cos savait prendre dans un état pathologique les caractères fondamentaux, les traits essentiels à la notion exacte du mal et aux indications thérapeutiques. « C’est danslesouvrages des anciens seulement, selon Bordeu (1), qu’il faut chercher Fhistoire exacte et suivie des phénomènes ou des changements qui produisent les maladies sur la langue, les yeux, la position du corps, les changements du pouls, et les diverses évacuations. Ils ont patiemment observé et soigneusement ramassé tous ces signes, que les médecins théoriciens ont ensuite adoptés ou niés, suivant qu’ils pouvaient ou ne pouvaient pas les expliquer à la manière des physiciens. »

C’est précisément cetté interprétation philosophique, des actes spontanés de l’économie humaine, qui a rendu les tableaux des maladies notées par eux si différents de ces histoires froides et sans élévation de pensée dont nos:modernes observateurs surchargent leurs ouvrages. À entendre ces derniers sur lesrelations invariables qu'ils prétendentétablir entre les caractères des maladies, rien de plus aisé que de tracer l’éxposé d’un cas clinique. Comment, en effet, ne pas se persuader de cette fatalité, quand on ne veut pas aller, au-delà de.ce que les sens peuvent nous apprendre ? Il suffit de voir, disent-ils, et de constater fidèlement'tout ce que l’on remarque : doctrine toute phénoménale .qui s'arrête à la superficie des choses, et ne se doute point de la liaison sublime qui enchaîne les divers symptômes: «La science dé la médecine, disait avec raison Sydenham ({); surpasse une capacité ordinaire ;: il faut plus:de génie pour en saisir l’ensemble que pour tout ce que la philosophie peut enseigner; car, ajoute-t-il, les opérations de la nature, sur l'observation desquelles seules la vraie pratique est fondée ,

(1) OEuvres, tom. IL, pag. 599.

(2) OEuvres; réponse au docteur Brady:

exigent , pour être discernées avec la justesse requise, plus de génie et de pénétration que celle d’aucun autre art fondé sur lhypothèse la plus probable. »

Si le développement et la marche de la plupart des malaädies nous ont montré, au sein de l’économie humaine, une force incessamment portée vers la voie la plus favorable à la fonction pathologique, et sans cesse tendant à faire prédominer Péquilibre vital, la terminaison et la curation des affections morbides ne sont pas moins propres à manifester cette tendance médicatrice. Quand on observe les différentes névroses , on est d’abord frappé de la violence des accès et des dangers dont le malade est menacé; cependant ces secousses morbides ont une issue ordinairement heureuse, et cette imminence de mort disparaît par le retour des forces à l’état normal. Il en est de même lors des fièvres intermittentes ou rémittentes, dont les accès énergiques finissent par laisser à la vie reprendre son cours régulier.

En passant en revue presque toutes les maladies , on ne tarde pas à s’apercevoir de cette tendance permanente de Péconomie à revenir vers l’état physiologique avec une force d'autant plus manifeste que les désordres morbides sont plus violents et la lutte plus prolongée. En présence de cette observation incessante , le médecin peut-il méconnaître cette tendance de l’agrégat vivant à surmonter les désordres pathologiques, et à rétablir l'équilibre normal ? Non, sans doute, et c’est ce qui a toujours été présent à l'esprit des disciples de l'École de Cos, et des plus grands praticiens de tous les temps ; c’est ce qui leur a inspiré cette grande confiance dans les mouvements de la nature pour la curation des maladies; c’est ce qui suggéra au célèbre Duret assez de courage , contre l’avis de tous ses confrères , pour attendre d’une crise spontanée la guérison de la péripneumonie dont il se trouvait atteint; et la nature

ne fut point ingrate envers lhabile praticien, qui lavait souvent invoquée en faveur d’un grand nombre de malades. Ainsi Bordeu attendit, des efforts de la nature, la curation d’une vomique chez le fameux chimiste Rouelle, dont le frère se crut néanmoins en droit, à cause de cette expectation , de répéter : ce Bordeu est un pauvre médecin: il a tué mon frère que voila ! C’est une circonstance que v’oublieront pas les partisans de la médecine naturelle. « Cette médecine, ajoute Bordeu, a pour principe fondamental une vérité de fait bien consolante pour la plupart des malades, et qui est aussi fort utile aux médecins : c’est qu’il est incontestable que, sur dix maladies , il y en a les deux tiers au moins qui guérissent d’elles-mêmes, et rentrent, par leurs progrès naturels, dans la classe des simples incommodités qui s’usent et se dissipent par des mouvements de la vie. »

Cette propension évidente des forces vitales vers la solution heureuse des maladies est un fait que les mécaniciens ont eu bien de la peine à nier; néanmoins l'esprit de sys- {ème est si fort, que l’on a vu la plupart des sectes médicales méconnaître cette haute vérité, soit en principe , soit en pratique. Infatué de son système et des remèdes qu'il préconisait, Asclépiade s’élevait contre les enseignements de l’École hippocratique ; il ne voulait point reconnaître de marche favorable dans les maladies, de tendance bienfaisante ou utile de la part de la nature vivante; et voyant la sage réserve des vieux praticiens de son temps, qui suivaient les mouvements de la nature, afin de les aider ou de les diriger, il appelait cette conduite prudente et réfléchie une méditation sur la mort. Mais que prouve un jeu de mots contre ‘une vérité expérimentale? Il: peut bien trouver accès auprès de gens superficiels -et légers , mais il ne saurait ébranler :ces hommes supérieurs: par

l'expérience où par le mérite, et dont le jugement solide ne s'arrête pas à la surface des choses, mais en apprécie la valeur réelle. Aussi remarque-t-on , parmi les défenseurs de la nature médicatrice, les cliniciens déjà vieillis, les médecins les plus heureux dans leur pratique et les plus loués par la plupart des théories médicales. C’est que telle est le plus souvent la marche de l’esprit humain : ou bien il possède assez de tact, assez de jugement naturel pour ne pas se laisser entraîner avec la foule; ou bien, inquiet, remuant , incrédule d’abord , il s’apaise avec les années, se régularise avec Pobservation, et se range enfin aux enseignements des siècles passés.

La nature médicatrice ne se manifeste pas moins dans les modes variés par lesquels elle opère la curation, que par sa tendance favorable depuis le début des maladies. Le plus souvent elle suit la voie la plus courte ou la moins dangereuse pour arriver à cette fin désirée. Nous la voyons, lors des lésions traumatiques, pousser les corps étrangers à l’éxtérieur en les faisant cheminer entre les parties les moins délicates, ou bien en tolérer la présence en les isolant au moyen des kystes. Elle n’est pas moins manifeste pendant le travail admirable de la cicatrisation : cet afilux de liquides, nécessaire à la production de la Iymphe plastique, l'organisation progressive des cicatrices, la réparation des pertes de substance, montrent évidemment une haute direction vers la voie la plus propice à la curation.

La cessation des hémorrhagies, et la guérison des blessures

faites aux vaisseaux, présentent une série de changements, d'actes successifs dont on ne peut attribuer le cours à une cause indifférente ou malfaisante. Il est impossible, en effet, de n’être point frappé de la convenance du caillot hémostatique, de sa fixation par la lymphe organisable, de la tendance du sang à s'éloigner de l’ouverture traumatique ,

du retrait des parois vasculaires, de leur ‘transformation en cordon fibreux, bientôt imperméable, seul. résultat capable de procurer une guérison solide. Mais en même temps que ces divers changements vasculaires ont lieu, il n’est point indigne du médecin philosophe de saisir les modifications remarquables dont les capillaires voisins sont le siége : ce développement de collatérales , les communications progressivement plus considérables entre les capillaires de manière à rétablir la circulation, et par suite la nutrition dans:les parties menacées de mort par l'accident traumatique, tout ne manifeste-t-il pas une harmonie bienfaisante, une synergie curative ? Et cette syncope qui survient lorsque l’abondance de l’hémorrhagie menace d’épuiserles sources de la vie, n’indique-t-elle point un.secours extrême réservé pour-un danger imminent ?

Vous pourrez bien, vous, mécaniciens, expliquer comment la perte considérable de sang entraine l'épuisement de l’économie; comment l’élasticité propre au tissu artériel explique le retrait du vaisseau lésé; mais me, direz-vous pourquoi se forme le caillot, s’épanche le suc plastique, s’organise le. cordon fibreux vasculaire? pourquoi le sang tend à s'éloigner du lieu blessé? pourquoi enfin ces actes nécessaires à la guérison se développent spontanément avec un ensemble en quelque sorte intelligent? Non, je ne puis point rester indifférent à ce travail médicateur; et -je.ne puis méconnaître en lui un consensus bien dirigé qui m'annonce une cause favorable à la vie : plus je poursuis mes recherches, plus je me convaines du dogme hippocratique de la nature médicatrice. | |

Si je passe, eneffet, de la cicatrisation des parties à leur régénération, de nouvelles preuves viennent. me confirmer la justesse de ce principe. Les tissus sont-ils détruits par les blessures ou par un: travail, pathologique

prolongé ? :aussitôt plusieurs mouvements spontanés de l'économie concourent à la réparation des désordres : la peau-et les muqueuses sont remplacées par des membranes nouvelles susceptibles d'en remplir plusieurs fonctions; les vaisseaux sont suppléés par d’autres nouvellement produits ; les nerfs sont réparés au moyen d’une substance capable d’en: continuer les usages; enfin, les os sont soudés à la faveur d’une cicatrice semblable à leur tissu. « Nous voyons la nature, écrit le professeur Vigarous (1), réparer avec assez de promptitude les ravages que la carie avait faits dans les os, en pâäturant une partie de leur substance et de leur corps par la production d’un nouveau ‘cylindre osseux. semblable au premier, tant par sa dureté et sa solidité que par ses usages. Maintenant, si nous portons nos vues plus loin, nous la verrons, constante et infatigable dans- ses opérations, régénérer avec la même facilité la tête de ces os, et leur conserver les mêmes formes pour que le jeu de l'articulation n’en soit pas lésé. »

Les chirurgiens qui s’élèvent le plus hautement contre le dogme de la nature médicatrice, ne remarquent pas qu’ils n'arrivent à la guérison de leurs opérés qu’à la faveur des actes de cette même force restauratrice. Ils ne pensent pas sans doute produire l'adhésion des parties divisées par la suture, les bandages ni les divers moyens unissants ; ils

ne croient pas sans doute former eux-mêmes le cal et les cicatrices diverses par l'action des appareils mécaniques. Leurs raisonnements irréfléchis nous rappellent la contradiction singulière d’un médecin de Louis XV (Fagon), qui, tout en déclamant contre l'usage du tabac, à loccasion d’une thèse de médecine, prenait à chaque instant de: la poudre qu'il voulait proscrire. À qui, en effet, puisque ce

(4) OEuvres sur la régénération des os , pag. 421.

n’est pas aux ressources chirurgicales, attribuer surtout la réunion des bords du moignon après les amputatons , l'adhésion des lambeaux en partie détachés du corps, l’'adhérence des membranes à la suite des blessures de l'abdomen, si ce n’est à une puissance du corps vivant sans cesse disposée à ces actes favorables ?

Vainement vous entasserez onguents, emplâtres, appareils sur une plaie : si la nature humaine ne vient pas opérer ces changements réparateurs, la cicatrice n’aura pas lieu, comme on le remarque chez certains sujets où l’art montre bien son impuissance en l’absence de la force vivante. « II me semble, dit Bordeu (1), entendre crier la nature : ne vous pressez point; laissez-moi faire; vos drogues ne guérissent point, surtout lorsque vous les entassez dans le corps des malades. Les moments qui vous paraissent les plus orageux sont ceux où je me sauve le mieux si‘vous ne m’avez pas Ôté mes forces. Il vaut mieux que vous m’abandonniez toute la besogne, plutôt que d'essayer des remèdes douteux. » |

Les actes médicateurs dont nous parlons ne sont pas les seules voies suivies par la nature pour arriver à la solution favorable des maladies. Simple dans sa marche et sa tendance, mais multiple dans ses moyens et dans ses effets, cette force vivante annihile quelquefois les fonctions d’une partie dont elle n’a pu conserver l'intégrité complète. La pneumonie se termine quelquefois par lhépatisation d’une portion pulmonaire; l’engorgement du foie, du rein , cesse de produire les phénomènes morbides quand une induration a déterminé la curation espérée. Mais remarquez les ressources variées qui remédient à ce mode. | de terminaison des maladies : les lobules du poumon, du |

(1) OEuvres, 795.

foie ou du rein, restés libres, accroissent leur activité et fonctionnent pour la partie annihilée. Cette ressource vitale se montre dans presque tous les organes dont la nature a multiplié la structure , afin de remédier à la destruction d’une de leurs portions.

En examinant les modes curateurs employés par les forces de la vie pour terminer les lésions affectives ou organiques, et en les rapportant à une direction bienfaisante, nous n'avons pas eu l’idée de les attribuer à un être particulier indépendant de l’organisme, à une personnification abstraite, Nous ne voyons pas dans la nature médicatrice un être réalisé par notre imagination. Pour nous, comme pour le Père de la médecine, la nature humaine est V'ensemble des lois ou des forces qui dirigent le corps humain, forces dont l'harmonie se résume dans l’expression de nature vivante. C’est même là le cachet de la philosophie hippocratique et de la doctrine du naturisme. « Peu curieux de remonter à la connaissance des premières causes qui font la vie, la santé et les maladies, ajoute l’illustre Bordeu, les médecins qui ont pris la nature pour guide se contentent d’une histoire exacte de chaque maladie ; ils en suivent et observent la marche sans prétendre la déranger lorsqu’elle parcourt ses périodes et ses degrés avec précision; ils se contentent d'essayer de la ramener à sa marche naturelle lorsqu'elle paraît s’en écarter. C’est ainsi que, pour toute physiologie, ils s’en tiennent à l’histoire de la maladie et de ses phénomènes, à celle des tempéraments, et à des révolutions propres aux divers âges et aux divers sexes, sans remonter jusqu'aux principes élémentaires des corps, sans essayer de pénétrer leur structure intime, sans comparer les lois que le corps humain suit dans ses fonctions, aux lois générales du mouvement ou à celles des machines particulières connues des physiciens. »

Les naturistes ne veulent point expliquer la terminaison spontanée et rapide des maladies à la faveur des crises, par la quantité du sang ou des matières excrétées, par la désobstruction de certains vaisseaux ou toute autre hypothèse aussi peu raisonnable : ils constatent la marche et les résultats favorables qu’ils rapportent aux forces de la vie ou à la nature humaine. La doctrine hippocratique n’enseigne pas cependant une foi aveugle dans les tendances médicatrices ; elle n’admet pas que les forces de la vie suffisent toujours pour dompter les maladies. « Dans la maladie, l'équilibre étant rompu, avance l’illustre professeur Fouquet (1), ces forces s'élèvent à des mouvements irréguliérs, plus ou moins énergiques, plus ou moins tumultueux, qui semblent s’accroitre et s’irriter des obstacles que leur oppose la matière de la maladie. Souvent heureux et salutaires, ces mouvements opèrent la correction et l'expulsion de cette matière ; mais souvent aussi leur pouvoir limité cède à l’action de cette cause morbifique, ou bien encore, pervertis ou égarés par son impression délétère, ils ne font qu’agpraver ses effets pernicieux, et précipiter l'issue funeste de la maladie. »

Le médecin doit donc distinguer les cas où la nature est assez puissante pour triompher presque seule de l'affection morbide, des cas où la violence et la nature du mal sont au-dessus de ses forces et menacent la vie de très-près. Autant il doit attendre et être tranquille dans le premier cas, autant il est nécessaire qu’il agisse vivement et promptement dans le second. Jamais, par exemple, lors d’une fièvre intermittente, pernicieuse, où d’une hémorrhagie foudroyante, il ne pourra rester inactif et confiant dans la puissance de la nature humaine, et imiter l'indifférence ou la confiance

(4) Discours sur la clinique.

outrée de Stahl. Il ne faut pas, en effet, attribuer à la nature une volonté prévoyante, comme lont fait les animistes; ses actes sont dirigés par des lois primordiales , nullement changées par les accidents variés dont le: corps vivant est souvent l’objet : de sorte que ces lois ellesmêmes peuvent parfois favoriser le mode d’agir de certaines causes morbifiques, ou bien rester impuissantes. C’est ainsi que la méthode naturelle qui suit, observe et aide les mouvements spontanés de l’économie, est parfois insuffisante ou dangereuse, et que, par des moyens actifs ou perturbateurs, le praticien doit remédier aux désordres graves et anciens. « Dans les maladies qui dépendent d’une altération du mécanisme, selon le professeur Lordat (4), l'art vaut mieux que les forces médicatrices. »

La doctrine antique du naturisme ne consiste donc pas à rester spectateur inactif des progrès morbides, car ce serait là une négation de toute médecine, ce serait alors méditer sur la mort des malades. Si elle comporte une prudente confiance dans les ressources essentielles du' système vivant, elle demande aussi l'emploi, en certains cas, de remèdes énergiques. Toutefois, elle est toujours en garde contre les tendances fâcheuses de cette médecine turbulente dont les jeunes praticiens se montrent partisans, et qu’ils abandonnent à mesure que l’âge et l’expérience leur en ont démontré l’impuissance et les dangers. Les disciples de l'École d'Hippocrate s’avouent les ministres de la nature. « Ce n’est pas, dit le professeur Arnauld de Villeneuve (2), en faisant prendre beaucoup de remèdes qu'on parvient à guérir le plus de maladies. Malheureux celui qui serait obligé de mettre en eux toute sa confiance. La guérison

(1) Perpétuité de la médecine, pag. 242.

(2) Arnald, Villanov. parabolæ medicationis, passim, 1315.

dépend surtout de la nature; c’est elie qui prépare la maladie à être détruite, qui cuit la matière morbifique et en

décide l’évacuation. La médecine n’est que l'instrument |

employé par artiste pour seconder la nature dans son travail. »

Aussi faut-il consulter les tendances de l’économie vivante, ses besoins, parfois même ses caprices. De là, la nécessité pratique de condescendre parfois aux appétits des malades, d’accorder de la nourriture plus ou moins forte, alors que les médecins dogmatiques excluent sévèrement la plus légère boisson. Hippocrate s'élève, en effet, contre les systématiques de son temps, qui, en tenant les malades pendant plusieurs jours de suite à une diète absolue, les desséchaient comme des harengs. Les médecins naturistes ne s’effraient pas toujours des changements énergiques qui surviennent spontanément dans le cours de certains états morbides : les mouvements insolites, la fièvre intense, ne sont pas toujours pour eux des signes de mauvais augure. Loin de là, ils savent mettre à profit ces perturbations apparentes, parce qu’elles sont souvent des moyens médicateurs et critiques. La fièvre est quelquefois aussi un mode curateur spontané dont le praticien ne doit point arrêter ni troubler l’évolution : on peut lire, dans Stollet autres auteurs, des preuves à l'appui de cette vérité pratique.

Si nous sommes parvenu à faire comprendre et à exposer convenablement la puissance de l’économie pendant le cours des affections pathologiques , on doit reconnaître qu’elle n’admet pas l’exagération dangereuse qu’on lui a reprochée. On doit aussi remarquer que cette doctrine est le fruit de méditations longues sur l'observation clinique ; que, me s’arrétant pas à la superficie des choses, elle en sonde la profondeur , et fait une part raisonnée aux droits respectifs de la nature et de l’art dans les maladies. ( Le prof. Kages.}

ART. III. — Des indications thérapeutiques.

« Cest des traités de pratique, des connaissances générales thérapeutiques, surtout de la fréquentation des hôpitaux , disait le professeur Venel (1), qu’on doit avoir tiré, ou tirer un jour la connaissance des indications. »

Après avoir examiné un malade, étudié la valeur des phénomènes morbides, et avoir reconnu la nature du mal, le praticien est conduit à déterminer les modifications curatives nécessaires : ces changements médicateurs, indispensables à opérer pour le rétablissement de la santé, sont ce que l’on appelle indication. « L’indication, suivant Galien, est une insinuation de ce qui doit être fait par rapport à quelque chose de la nature de la maladie. » Ainsi, quand il existe, chez un sujet, une pneumonie inflammatoire, le médecin conclut de cette notion qu’il convient de produire une modification opposée dans l'économie, et cette conclusion constitue l'indication. « À l’exception des empiriques, dit le professeur Lordat (2), les médecins ont été convaincus que tout traitement médical devait étre déduit d’une 1ndication. Ce qui prouve que nous sommes tous d'accord làdessus, c’est que nous prescrivons tous la nécessité d’étudier la science de l'anatomie et de la nature humaine. À quoi tout cela serait-il bon si la règle n’était pas construite sur la connaissance des motifs? Ceux qui n’ont pas voulu agir ainsi, et qui se sont contentés de pratiques tirées de l'observation, sans aucun raisonnement, ont formé une secte que la majorité a repoussée depuis Hippocrate jusqu’à présent. »

C’est que rejeter tout raisonnement, sous le vain prétexte

(1) Précis de matière médicale; Montp., 1797, tom. I, pag. 7. (2) Perpétuité de la médecine, pag. 240.

des abus auxquels Font poussé certains auteurs, c’est réduire l’homme de l'art à un empirisme grossier dont le savoir consiste en un répertoire de phrases banales, de formules et de drogues. La médecine pratique exige, au contraire, une réflexion habile, une méditation profonde sur la valeur de ce que les sens transmettent à l’observateur. Aussi l'École de Cos enseigne à ses disciples à ne pas se laisser égarer par les apparences morbides, mais à pénétrer jusqu’au fond des choses, à en saisir la nature, si variable dans ses manifestations. Qu'importe souvent, à l'indication fondamentale, que les lésions de la peau, des muqueuses ou de toute autre partie du corps se présentent sous l'aspect de taches ou de tubercules, de squammes ou de pustules? La nature ou l’affection ne sera pas différente, quelle qu’en soit la forme. C’est ainsi que les brûlures ont: été distinguées en trois ( Boyer), quatre (Callisen), six degrés ( Dupuytren), suivant que laltération cutanée atteignait l’épiderme, le réseau muqueux, le derme, etc., etc.

La puissance vivante ne s’astreint pas à ces classifications systématiques; car, dans aucun cas, on ne rencontre lun de ses degrés distincts, mais plusieurs réunis. D’un autre côté, ces divisions ont fort peu de valeur pratique : ce n’est pas, en effet, de la profondeur ou l'étendue de la destruction que doit, en général, se retirer l'indication fondamentale, même dans ces lésions traumatiques, mais bien suivant l'affection éprouvée par l’économie entière. Une brülure très-bornée et superficielle donnera tantôt lieu à des souffrances atroces, et tantôt sera presque sans suites fâcheuses : de même, la désorganisation la plus profonde déterminera peu d'accidents généraux chez un sujet, tandis qu’une altération bien moindre sera la cause de la mort de