Saint-Pierre et Miquelon. — Au sud de
l’île de Terre-Neuve, possession anglaise depuis 1713, et à, 16 kilomètres à l’ouest de la pointe de Lameline, sont deux îles et des îlots appartenant à la France. La superficie ne dépasse pas 235 kil. q. ; la population fixe est d’environ 6,000 individus.
Saint-Pierre, la plus petite, rocher stérile, d’origine volcanique, renferme seulement quelques rares jardins auprès du faubourg de Saint-Pierre, seul point habité de l’île et chef-lieu de la colonie; elle possède une bonne rade qu’abrite Vilot aux Chiens.
Miquelon , rocheuse et peu cultivable, excepté dans quelques parties de Langtade , est divisée en deux portions que réunit une étroite langue de sable : au nord, la grande Miquelon où est le bourg de Miquelon , et au sud, la petite Miquelon ou Langlade qui nourrit quelques centaines de bestiaux dans ses pâturages.
La seule industrie de cette colonie est la pcche de la morue , qui a lieu d’avril en octobre. Elle s’exerce, en partie, dans les eaux voisines de Saint-Pierre et de Miquelon, en partie sur la côte de Terre-Neuve, en partie sur le Grand banc de Terre-Neuve. La France a droit exclusif de pêche sur une grande partie des côtes de Terre-Neuve. Le produit total de la pêche est d’environ 40 millions de kilogrammes (44 millions en 1888
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d’après l’importation de la .morue en France). Le commerce de Saint-Pierre et Miquelon, à l’importation et à l’exportation (sans compter la pêche), atteignait 22 millions (dont 13 avec la France) en 1900.
267. La Guadeloupe et ses dépendances. — La Guadeloupe est située à 100 kilomètres au nord de la Martinique, dont elle est séparée par File anglaise de la Dominique. Elle se compose de deux îles, séparées par un petit détroit, la Rivière Salée , qui n’a pas plus de 30 à 120 mètres de largeur : 1° à l’ouest, la Guadeloupe proprement dite, montagneuse et très boisée, au centre renfermant un volcan encore en activité, la Soufrière (1,484 mètres); son sol léger est arrosé par un très grand nombre de ruisseaux; 2° à l’est, la Grande-Terre, dont le sol est bas, sans rivières, sans bois, et dont la terre grasse est partout labourable. La superficie totale, avec les îles dépendantes, est de 1,778 kilomètres carrés.
Ses dépendances sont : h •
1° A 10 kilomètres à l’est de la pointe des Châteaux, la Désirade (27 kilomètres carrés), île rocheuse et peu productive ;
2° Au sud-est, Marie-Galante (env. 149 kilomètres carrés), dont le sol est fertile et le centre boisé, avec Grand-Bourg pour chef-lieu et pour principal mouillage;
3° A 12 kilomètres au sud de la pointe à Launay, les Saintes (14 kilomètres carrés), composées de cinq îlots au sol montueux; on y trouve, à l’ouest, un bon mouillage, très fortifié, pour les vaisseaux de guerre;
4° A environ 200 kilomètres au nord, l’île Saint- Barthélemy (21 kil. q.) et l’île Saint-Martin , dont la partie méridionale est hollandaise et dont la partie septentrionale (52 kil. q.) formant les deux tiers de
Fig. 57. — Champ et récolte de cannes h sucre.
située sur la côte sud-ouest de la Guadeloupe proprement dite, et siège du gouvernement; 2° celui de la Pointe-à-Pitre qui comprend la Désirade et s’étend sur une partie de la Guadeloupe propre ; il a pour chef-lieu la P ointe- à- Pitre (17,600 lmb.), située sur la côte sud-ouest de la Grande-Terre, près de l’embouchure de la Rivière Salée, excellente rade et principale place de commerce de la colonie, détruite par un tremblement de terre en 1843, mais promptement
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l’île est française; le sol est très montagneux et peu fertile; le Marigot est le chef-lieu français et le principal mouillage de Saint-Martin.
La Guadeloupe, avec ses dépendances, a une population de 172,000 habitants et forme trois arrondissements : 1° celui de la Basse-Terre , qui comprend Saint-Barthélemy, Saint-Martin et les Saintes, et qui a pour chef-lieu la ville de Basse-Terre (8,800 hab.),
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rebâtie; le Moule (1,000 hab.), le seul abri de toute la côte orientale; 3° celui de Marie-Galante, qui comprend l’île de ce nom.
La canne à, sucre est la culture dominante (voir fig. 57); en second lieu, viennent les denrées alimentaires et principalement le manioc , la patate, le maïs’, en troisième lieu, Je café , sur les terrains d’élévation moyenne où la canne ne réussit pas; puis le cacao , le rocou, le coton. Les forêts, dans les terrains les plus élevés, donnent surtout du dois de campéche.
Le commerce, en 1899, était de 38 millions dont 32 avec la France; il consiste : à l'importation, en denrées alimentaires , en tissus , en houille , en machines pour sucreries; à l’exportation, en sucre, mélasse , confitures , café, rhum, tafia, rocou, cacao.
268. La Martinique. — Cette île occupe à peu près le milieu du groupe qui s’étend comme une longue bande du nord au sud et que l’on appelle Petites Antilles. Sa superficie est de 988 kilomètres carrés; le tiers seulement était cultivé en 1901. Elle a une forme elliptique et est inclinée vers le nord-ouest. La côte orientale, bordée de récifs madréporiques, est peu hospitalière; la côte occidentale est rocheuse, abritée du vent et creusée de baies qui fournissent de bons refuges : la baie du Marin au sud, la rade de Saint-Pierre au nord, la baie de Fort-de-France au centre, une des meilleures rades des Antilles. C’est une île volcanique dont le centre est occupé par des pitons coniques; les principaux sont la montagne Pelée (1,350 m.), dont la terrible explosion en 1902 a détruit entièrement Saint-Pierre, fait périr plus de 30,000 personnes et rendu inhabitable la partie septentrionale de l’île, et les pitons du Carbet (1,207 m.) au nord et au centre, le Vauclin et le Marin au sud. Des
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forêts ceignent ces hauteurs et occupent à peu près le quart de Pile. A part deux rivières navigables, la Riviere Pilote et la Rivière Salée , les autres cours d’eau sont des torrents presque à sec dans la saison sèche.
La population est d’environ 160,000 individus ''en
1888), dont plus de 100,000 environ sont noirs ou mulâtres.
La Martinique est divisée en deux arrondissements et compte 3:2 communes, dont quatre sont de gros bourgs, mais dont une seule (4 Saint-Pierre ayant été entièrement détruit en 1902) est une ville. Fort-de- France (17,500 hab.), siège du gouvernement, qu’avait presque détruit un incendie en 1890.
A côté des vivres (manioc, bananes , ignames , patates douces) que Pile produit en quantité insuffisante, la principale culture est celle de la canne à sucre qui occupe près des deux tiers du sol; le cacao , le café , le coton ont bien moins d’importance.
Le commerce qui, comme celui de la Guadeloupe, a diminué, était, en 1900, de 50 millions , dont 30 avec la France, il consiste : à l’exportation, en sucre brut, rhum, tafia , confitures, mélasses , cacao, café, casse, un peu en coton et en bois de campêche; à l’importation, en denrées alimentaires, en vins, tabac, tissus, vêtements, meubles , machines, houille.
269. La Guyane. — Sur la côte nord-ouest de l’Amérique du sud, entre l’embouchure de l’Orénoque et celle du fleuve des Amazones, s’étend une vaste contrée arrosée par un grand nombre de cours d’eau et comprenant : 1° sur la côte, jusqu’à une soixantaine de kilomètres dans 1 intérieur, des terres basses, souvent marécageuses, avec des côtes couvertes de palétuviers et des savanes noyées; 2° à partir des premières cataractes des rivières, un plateau et des
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collines de 200 à 300 mètres de hauteur, couvertes d une immense forêt tropicale. Au sud cette région se termine par une ligne de hauteur, dite Toumouc- Houmac, au delà de laquelle les explorateurs se sont rarement aventurés. C’est la Guyane.
La portion qui s’étend depuis le Maroni et YAoua jusqu’à F Oyapock forme la Guyane française.
La portion s’étendant entre l’Oyapock et l’Ararouari était un territoire contesté qu’en 1900 un arbitrage a attribué au Brésil.
Les principaux cours d’eau qui arrosent la Guyane sont, outre les précédents, le Mana , le Sinnamary , le Kourou , la rivière de Cayenne ou Oyak, l’ Approuage .
La superficie de cette colonie est d’environ 103,000 kilomètres carrés; mais il n’y a que les quatorze quartiers situés aux embouchures des rivières qui soient habités, et la population ne se monte qu’à 24,000 individus, dont la majeure partie se compose d’indiens. Le reste comprend les colons, la garnison et les fonctionnaires, enfin les forçats. En tout, il y a à peine un millier de blancs librement fixés dans le pays ; le climat d’ailleurs est regardé, peut-être à tort, comme malsain pour les Européens.
Le clief-lieu de la colonie et du quartier de Cayenne, le plus important de tous, est la ville de Cayenne (12,000 hab.), située dans l’île et à l’embouchure de la rivière du môme nom. Au nord de l’embouchure du Kourou, branche de l’Oyak, sont les trois îles clu Salut, où se trouvent deux pénitenciers, lieu de déportation pour les Arabes.
Après le manioc, les bananes , le riz, le maïs, Vigname , qui nourrissent les habitants, les principales cultures de la Guyane sont celles du rocouyer , du caféier, de la canne à sucre , du giroflier et du cacaoyer.
Le commerce n’était, en 1900, que de 16 millions de francs. On exporte de l’or qu’on trouve dans la plupart des rivières, du rocou, du rhum, du cacao et du bois; on importe principalement des vivres .
France et» Possessions Françaises
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Fig. 58 bis. Superficie et population comparées de la France et de ses
possessions coloniales (suite).
270. Le résumé de l’Alg'érle et des forces coloniales. — La superficie totale de nos possessions hors d’Europe et des pays soumis à notre protectorat peut être évaluée aujourd’hui (1902) à environ 4 millions 1/2 de kil. q. (sans le Sahara), plus de sept fois la superficie de la France. L’Afrique et l’Asie sont les parties du monde où nos possessions ont le plus d’étendue.
ALGÉRIE ET COLONIES
La population dépasse 40 millions cL'individas ; c’est un peu plus que la population de la France. C’est aussi en Asie et en Afrique que sont les plus nombreuses populations soumises à nos lois (voir les figures 58 et 58 bis qui représentent la superlicie et la population du domaine colonial avec celle de la France).
Le commerce total de nos possessions hors d’Europe avec la France et les pays étrangers s’élève à près de 1 milliard 1/2 (année 1900), dont 565 millions pour l’Algérie; les trois quarts au moins de ce commerce se font avec la France : c’est à peu près le sixième du commerce total de la France.
Le mouvement général de la navigation de ces possessions atteint peut-être 5 ou 6 millions de tonneaux.
Le vaste territoire colonial de la France est relativement bien moins peuplé que la France et, relativement à la population, la richesse et l’activité commerciale y sont moindres; le rapport serait autre si l’on comparait seulement les îles dites à sucre (Réunion, Guadeloupe, Martinique) à la métropole. Le France possède néanmoins un domaine colonial d’une importance considérable qui la place au second rang, après l’Angleterre.
L’Algérie et la Tunisie, situées dans la région chaude des climats tempérés, en ont les productions : le b lé, le tabac , le vin, la viande , la laine, avec Y alfa des plateaux et les dattes qui caractérisent le Sahara.
A part l’Algérie et Saint-Pierre et Miquelon , simple station de pêche, toutes les colonies françaises sont situées dans la zone tropicale. Aussi les cultures faites en vue du commerce d’exportation sont-elles celles des climats tropicaux, dites denrées coloniales, la canne à, sucre, le caféier , les arbres à épices , le
cacaoyer, le tabac, le cotonnier, le rocouyer , les i^lantes oléagineuses, la soie . Le reste du sol cultivé est employé à la production des denrées alimentaires, insuffisante le plus souvent pour la population, excepté dans rindo-Chine où le riz est la principale récolte. A ces cultures il faut ajouter le produit des forêts et la gomme.
Sous le rapport commercial, l'Algérie occupe le premier rang; après elle, le second est disputé par la Réunion, Va Martinique et la Guadeloupe ; puis viennent la Cochinchine, le Sénégal avec la côte d'Afrique et les possessions françaises de VInde.
