s,e — Le Jura, situé au nord des Alpes

Occidentales, est un massif de calcaire jurassique : c’est la chaîne qui a donné son nom à cette formation géologique. Le Jura a une longueur de 310 kilom., du lac d’Aiguebelette au confluent de l’Aare et du Rhin, une largeur de 70 kilomètres environ entre le lac de Neuchâtel et Besançon. Le Jura est un vaste plateau incliné vers l’ouest; les plus grandes élévations (1,200 à 1,723 m.) sont dans la crôte orientale qui tombe en pentes rapides jusque sur la plaine de la Suisse; cette plaine, bordée par les lacs de Neuchâtel et de Bienne et par l’Aare, est à une altitude de 423 à 320 mètres. A l’ouest de la crête orientale, le plateau a une altitude moyenne de 800 à 1,000 mètres; il est sillonné du nord-nord-est au sud-sud-ouest par des crêtes secondaires de 1,000 à 1,200 mètres de hauteur et par d’étroites et creuses vallées, désignées sous le nom de cluses.

Le Jura forme trois ou quatre étages de gradins successifs jusqu’à la plaine de la Saône, haute elle-même d’environ 300 mètres de ce côté ; il se termine à l’ouest par un talus rapide et accidenté qui domine cette plaine d’une hauteur de 200 à 250 mètres.

Le Jura méridional (voir fig. 11), s’étendant au nord jusqu’à la cluse, c’est-à-dire la gorge, des lacs de Sylans et de Nantua, est coupé en deux par le Rhône qui coule dans un défilé en formant une suite de rapides. Au sud du fleuve, on remarque le mont du Chat (1,497 m.) et le Yuache (voir Alpes, p. 44). Au nord, la crête principale, qui s’élève entre le fleuve et le val

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Fig. li. — Esquisse orographique du Jura méridional et central.

au crêt du Nu. L’Ain passe dans la plus profonde des vallées longitudinales, lesquelles sont très encaissées,

Bomey, atteint 1,534 mètres au Grand-Colombier e t !,o55

Buet