Le reliefeotre l’Oise, la Seine et la Manche

— Un léger bourrelet de hauteurs, de 120 à 180 mètres d’altitude, s’abaissant même à 85 mètres au passage du canal Grozat, borde la rive droite de l’Oise : ce sont les coteaux du Vermandois et du Noyonnais. Le Vermandois se relie au plateau d' Artois et de Picardie , dont le terrain argilo-calcaire est sillonné de vallées, avec des prairies et des tourbières, et descend en pentes doucement ondulées, au nord, sur la plaine de Flandre, au sud, sur la vallée de la Somme. Au nord-ouest, le bord du plateau se relève jusqu’à 207 mètres et s’entr’ouvre, en quelque sorte, pour faire place à une petite région accidentée de collines, le Boulonnais.

La vallée de la Somme est basse ; dans sa partie inférieure elle est presque au niveau de la mer.

Au sud du fleuve, le terrain se relève en forme de plateau et atteint 243 mètres au sud-ouest d’Aumale: on le nomme quelquefois Petit Vaux.

Cette région paraît avoir été le centre d’un déchirement du sol qui a mis à nu, entre les couches tertiaires* un fond de terrain crétacé, allongé en forme de boutonnière du nord-ouest au sud-est, couvert de prairies et bien arrosé; c’est le pays de Bray, une des parties caractéristiques du relief du sol dans cette région.

Le bord méridional de cette boutonnière, à l’ouest de l’Andelle, sert de bordure au pays de Caux, lequel est un plateau calcaire, de 100 à 180 mètres d’alti-

tude, incliné doucement vers l’ouest et terminé au bord de la mer par de hautes falaises.

(Voir la carte n<> 6.)

3o. Le Perche, la. Normandie el le Maine. —

A l’extrémité occidentale de la Beauce et du pays Chartrain qui en dépend, le plateau tertiaire devient un peu plus accidenté ; il se couvre de forêts et atteint 287 mètres près de la source de l’Eure : c’est là que commence le Perche. Le sol du Perche est très ondulé à l’intérieur de l’arc de cercle dessiné par le relèvement de la couche tertiaire, dans lequel coule l’Huisne ; le talus intérieur de cet arc constitue les coteaux du Perche dont les plus grandes hauteurs sont du côté des monts d' A main (309 m.) où la Rille prend sa source.

A l’ouest d’Alençon, les terrains granitiques reparaissent dans les collines de Normandie qui s’allongent sur trois lignes parallèles et dont les plus grandes élévations sont dans la forêt d'É couves (413 m.), au nord d’Alençon, et dans la forêt de Multonne (417 mètres au signal des Avaloirs ), à l’ouest de cette même ville ; ces deux points sont les plus élevés de la France du nord et du nord-ouest; il faut aller jusqu’à l’Ardenne, au Nivernais et au Massif Central pour trouver de plus grandes hauteurs. Un plateau, élevé de 200 mètres environ, supporte les trois lignes de collines boisées de la Normandie ; celle du sud, qui présente en certains endroits des amas de rochers {forêt de Mortain, 317 m.), se termine sur la baie du mont Saint-Michel par la hauteur d’Avranches; celle du centre, moins accentuée, est la principale ligne de partage des eaux ; celle du nord se relie presque aux coteaux du Perche, du côté des monts d’Amain : elle est coupée par l’Orne, qui passe

près de Thury-Harcourt dans une gorge pittoresque, à l’ouest de laquelle le mont Pinçon atteint 365 mètres.

Au nord-est, les collines de Normandie sont flanquées par un plateau, le Haut pays d’ Auge, que sillonnent des vallées verdoyantes, nommées par opposition le Bas pays d' Auge.

Au nord-ouest, elles sont bordées par la basse presqu’île du Cotentin , dont le point culminant, à l’ouest de Cherbourg, n’est qu’à 179 mètres d’altitude.

Entre le pays d’Auge et le Cotentin s’étendent des terrains jurassiques, que recouvrent les prairies du Besshi, et les terres de labour de la campagne de Caen.

Au sud des collines de Normandie, les collines du Maine on t semé le pays entre la Sarthe et le Couesnon de leurs légères éminences. La plupart ont moins de 200 mètres d’altitude; le point le plus élevé (352 m.) se trouve dans le massif des Coëvrons. Dans le sud-ouest, entre la Mayenne et la Vilaine, il n’y a plus que de petites collines de 120 à 80 mètres d’altitude, boisées et allongées de l’est à l’ouest; le Sillon de Bretagne (87 m.), entre la Roche-Bernard et Savenay, termine de ce côté les mouvements du terrain et domine le marais de la Grande- Brière.

31. a.e relief «le la Bretagne. — A l’est des collines du Maine est une plaine légèrement ondulée, au centre de laquelle convergent les eaux; c’est là qu’est bâtie la ville de Rennes par une altitude d’une vingtaine de mètres. Au sud, cette plaine est sillonnée par quelques rangées de collines basses; au nord, elle descend par un talus bien tranché sur la plaine plus basse encore qu’on appelle marais de Bol .

Les monts de Bretagne commencent à la forêt de Paimpont , qui est à l’altitude de 255 mètres et qui forme un contrefort avancé, séparé du reste de la chaîne par