Eie Plateau de Langres et 1» Côte d’Or

A partir de la source de la Meuse, le terrain est tout jurassique. C’est une suite de plateaux calcaires, inclinés doucement, d’une part, vers le nord-ouest et sillonnés de longues vallées, descendant, d’autre part, vers la plaine de la Saône par un talus rapide, tout découpé par de petits et riants vallons.

Entre la Meuse et l’Ouche, ces plateaux sont désignés sous le nom général de Plateau de Langres, du nom de la ville bâtie sur l’un d’eux par 473 mètres d'altitude. Leurs points culminants sont le Haut-du-Sec (516 m.), la montagne du Saule (512 m.), le mont Tasselot (593 m.), le signal de Mâlain (608 m.). Les habitants de la plaine de la Saône donnent à ces plateaux le nom générique de la Montagne.

La partie des plateaux située au sud du tunnel de Blaisy-le-Bas et du chemin de fer de Paris à Dijon, entre l’Oze et l’Armançon, est désignée sous le nom d 'Auxois et renferme le mont Auxois (418 m.) qui domine la plaine des Laumes et qu’a rendu célèbre la lutte de César contre Vercingétorix.

La Côte d’Or proprement dite, séparée des plateaux par la profonde vallée de l’Ouche, s’étend de cette rivière jusqu’à la Dheune sur une longueur de 50 kilomètres. C’est une crête étroite, atteignant 584 mètres au mont Affrique , 636 mètres dans le bois Janson , ayant son versant oriental couvert de riches vignobles qui produisent les vins les plus renommés de la Bourgogne.

2 9. Le Morvan et le» coMine» «au Nivernais.

— Le massif de gneiss, de granit et de porphyre qui se dresse à peu près isolé au sud-ouest de l’Auxois, est le Morvan, dont la direction générale est du nord au sud, sur une longueur d’environ 80 kilomètres. C’est un amas de surfaces ondulées et de dômes ayant en géné-

ral plus de 500 mètres de hauteur et atteignant leur plus grande élévation au sud de Château-Chinon, au Hautdu- Brûlé dans les Sois du Roi (002 m.), à la source de l’Yonne dans le mont Préneley (850 m.) et au mont Beuvray (810 m.). Des forêts recouvrent en grande partie les hauteurs du Morvan. Au sud-est du Morvan est YAutunois , dont la vallée carbonifère de l’Arroux est la partie principale.

Les collines du Nivernais s’étendent depuis les vallées de l’Y'onne et de l’Aron, qui les séparent des monts du Morvan, jusqu’à la Nohain ; elles forment pl usieurs rangées du nord au sud, très boisées, séparées par des vallons où coulent des aflluents de l’Yonne ou de la Loire. La crête principale, à l’ouest de Saint- Saulge, atteint 452 mètres d’altitude.

Au pied du Morvan et des collines du Nivernais, jusqu’à Auxerre et à Tonnerre, s’étend Y Auxerrois, région monotone de plateaux calcaires.

Sur la rive gauche de la Nohain, le sol imperméable se couvre d’étangs, de landes et de forêts : c’est la Puisaye , dont l’altitude la plus grande est de 338 mètres (à l’ouest de Gourson) et qui s’abaisse vers le nord-ouest jusqu’à Briare.

Au delà de Briare, les bassins de la Loire et de la Seine ne sont séparés que par un plateau peu sensible qui est recouvert en grande partie par la vaste forêt d'Orléans. Le point culminant est une butte de 187 mètres, située au nord de Gien ; au delà du canal d’Orléans, où l’altitude n’est plus que de 120 mètres, le plateau se confond avec la Beauce.

La Cbampagne et l’IIe-de-Frasice. — Entre la Thiérache, l’Ardenne, le plateau de Lorraine, ie Plateau de Langres, l’Auxerrois et la Puisaye, s’étend la région des plaines de la Champagne et de

l’Ile-de-France. Elle est formée de terrains géologiques disposés en cercles concentriques dont Paris est à peu près le centre, et séparés les uns des autres par des bourrelets de hauteurs. La pente générale du terrain s’incline vers l’ouest; mais, à la limite supérieure de chacune des formations géologiques, ce terrain se relève brusquement et forme des bourrelets et des talus descendant en pente brusque du côté de l’est.

La première ligne de ces talus appartient, au nord, à l’Argonne, qui commence à l’est de la Champagne et qui s’étend de Mouzon, sur la Meuse, à l’Ornain, affluent de la Marne. L’Argonne forme un plateau montueux dont l’altitude (346 mètres au point le plus élevé) est moindre que celle des collines de la rive droite de la Meuse, et qui, coupé du nord au sud par de longues vallées, est traversé de l’est à l’ouest par les défilés des Jslettes, de la Chalade , de Grandpré ^ de la Croix-aux-Bois et du Chêne- Populeux. Ce plateau conserve encore des forêts dont la principale est la forêt d* Argonne, entre l’Aisne et son affluent l’Aire. — Au sud de l’Ornain, de Bar-le-Duc jusque vers Troyes, règne une suite de plateaux boisés, hauts de 180 à 330 mètres et riches en minerai de fer; on y trouve la forêt du Der t la forêt du Grand-Orient , etc. ; puis, au sud de la Seine, le même terrain reparaît avec des forêts, telles que la grande forêt d'Othe (249 m.). L’arc de cercle se continue ainsi au sud-ouest par la Puisaye jusqu’à la Loire.

A l’intérieur de ce premier arc de cercle s’étend la plaine de Champagne, vaste surface de craie, àpeine accidentée par quelques collines; le peu de fertilité du sol a valu à une partie de cette région le nom de Champagne pouilleuse.

A l’ouest de cette plaine, un second arc de cercle est dessiné par les coteaux qui forment le talus oriental du

LA FRANGE

plateau de la Brie, et qui peuvent être désignés sous le nom de coteaux de la Brie champenoise, bien qu’ils se prolongent au nord de la Brie sur la lisière duTardenois et du Laonnais ; la montagne de Laon , au nord, en est un contre fort détaché. La montagne de Reims (280 m.) en est la saillie la plus avancée à l’est. Les pentes orientales sont couvertes de vignobles qui produisent les vins renommés de la Champagne.

Le plateau de la Brie, haut de 100 à 200 mètres en moyenne, sillonné de l’est à l’ouest par de verdoyantes vallées, s’avance à l’ouest jusqu’à la plaine où se réunissent la Marne et la Seine. Il domine, à l’est, la plaine de Champagne et, à l’ouest, la plaine de l’Ile-de- France.

Au sud de la Seine est le Gâlinais , c’est-à-dire la mauvaise terre, sol de grès, en général peu fertile, qui porte la belle forêt de Fontainebleau.

Au sud-ouest du Gâlinais, la Beauce, haute plaine, unie, monotone, riche par la culture des céréales, s’étend à l’ouest jusqu’au Loir, au nord jusqu’au Hurepoix, avec une altitude moyenne de 120 à 160 mètres. Elle sépare la vallée de la Seine de celle de la Loire.

L’Ile-de-France proprement dite, située au nord de la Seine, entre l’Oise, la Marne et la Beuvronne, est une plaine fertile, surmontée çà et là de collines alignées dans la direction du nord-ouest et généralement boisées ( forêt de Montmorency , etc.). Au sud de la Seine, il y a de petits plateaux également boisés ( bois de Meudon , forêts de Marly , de Saint -Germain, etc.), qui présentent la même direction et qui ont une altitude de 80 à 200 mètres.

Au nord de l’Ile-de-France, vers les sources de la Somme et de l’Escaut, est une plaine boisée ( forêt de Bohain) dont la hauteur ne dépasse pas 166 mètres à la

ligne de faîte et qui forme un seuil, séparant le bassin de la Manche de celui de la mer du Nord.

Les accidents de terrain de la Champagne et de l’Ile-de-France sont d’ailleurs d’importance très médiocre; l’aspect général de la contrée est celui d’une plaine.