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des Alpes, généralement parallèles à l’arête dans l’est, et perpendiculaires à cette arête dans l’ouest; au sud, en Espagne, une suite de hauts plateaux montagneux profondément ravinés et surmontés de sommets très élevés. Les Pyrénées ont moins de forêts que les Alpes et beaucoup moins de neiges permanentes ; ce n’est guère que dans le centre, entre 3,000 et 3,400 mètres, qus l’on trouve quelques glaciers.

Les Pyrénées peuvent se décomposer en deux parties, soudées au val d’Aran : les Pyrénées Orientales, s’étendant au cap de Creus jusqu’au Pont-du-Roi, sur la Garonne, au nord-ouest du val d’Aran ; les Pyrénées Occidentales, s’étendant du sud-est de ce val au port de Velate. Elles sont reliées par une crête haute de plus de 2.000 mètres, qui ferme à l’est le val d’Aran.

1° Les Pyrénées Orientales (fig. 17) forment, à l’est, trois chaînes parallèles, séparées par des vallées profondes et reliées par une ligne brisée qui marque la ligne de partage des eaux en même temps que la frontière française, excepté sur quelques points. Les pics, dans cette région, sont souvent désignés sous le nom de « puigs ».

La première ligne, qui est traversée à son extrémité par le chemin de fer de Perpignan à Barcelone, commence au cap de Greus et projette une ramification qui se termine à la pointe Cerbère; peu élevée d’abord, elle dépasse bientôt 1,000 mètres. Cependant elle est coupée à l’est par une dépression profonde que suit la route carrossable de Perpignan à Barcelone : c’est le Pertkus (279 m.). Les autres cols ne sont que des sentiers de mulets. On désigne cette partie orientale de la première ligne sous le nom de monts Albères.

A l’ouest du Perthus, la crête dépasse 1,000 mètres. Le Tech coule dans une vallée qui coupe la masse des

granits, et dans laquelle une route carrossable monte jusqu’à Prats-de-Mollo ; mais à la source de la rivière, la crête, haute de plus de 1,600 mètres, n’est plus traversée que par des sentiers. Au nord-est du Tech, entre ce cours d’eau et le Têt, est un des plus imposants sommets de la chaîne, le Canigou (2,785 m.); il est situé sur le territoire français, en avant delà ligne de partage des eaux. La ligne de faîte se continue au sud-ouest, sur le territoire espagnol, par le Puigmal (2,909 m.) et par la sierra del Cadi , bordant au sud la Cerdagne et séparée du Puigmal par leco/ de Tosa , où passe une route carrossable de Toulouse à Barcelone. Plus au nord, le col de la Perche (1,610 m.) réunit les vallées de la Sègre et du Têt ; la route de Perpignan à Puigcerda franchit ce col.

Au nord du col de la Perche, on rencontre le col de Casteillon, avec la route de Quillan à Montlouis, et le pic de Madrés (2,471 m.) dans le massif qui sépare le département des Pyrénées-Orientales de celui de l’Ariège; puis, dans la crête principale, le pic Garlitte (2,920 m.), le col de Puymorens (1,931 m.)et le pic Nègre (2,812) où l’Ariège prend sa source.

Au nord du pic Madrés, entre le cours inférieur de la Têt et celui de l’Aude, est le massif des Corbières, nu, sillonné de gorges profondes et sauvages. Il s’étend du col Saint-Louis à Narbonne et au mont d’Alaric (608 in.) et il atteint sa grande élévation au pic de Bu garac/i (1,281 m.).

La partie orientale du massif pyrénéen se prolonge sur le territoire espagnol, entre la mer et la Sègre, par des plateaux et de hauts contreforts, d’abord perpendiculaires, puis parallèles à l’axe des Pyrénées; ils forment de toute la Catalogne une terrasse montueuse, sillonnée de vallées fertiles.

La deuxième section des Pyrénées Orientales est une ligne de faîte élevée, qui atteint 3,141 mètres à la Pique d’Estats et dont les cols, situés à plus de 2,200 mètres d’altitude, ne sont que des sentiers. Du pic Nègre au pic de l'Albe (2,764 m.) et de celui-ci au pic de Mé décourbe (2,849 m.) par 1 e, pic de Serrière (2,911 m.), les montagnes enveloppent le val d’Andorre. Du pic deMédécourbe, la ligne de faîte passe par le pic deMontcalm,

mont Y allier (2.839 m.), le pic de Maubermé (2,880 m.), et atteint le défilé du Pont-du-Roi dans lequel passe la Garonne par une altitude de 585 mètres.

La deuxième section des Pyrénées Orientales projette du côté de la France de courts contreforts perpendiculaires à la ligne de faîte et bordés au nord par deux crêtes parallèles à la chaîne centrale. La première, haute etboisée(roc Blanc , 2,543 m.\pic de Tabe, 2,349 m., etc.), est quelquefois désignée sous le nom de montagne de Tabe ; la seconde, plus nue, dite chaîne du Plantaurel , se présente comme une muraille. Au nord, entre l’Aude et la Garonne, il n’y a plus que de légères collines, puis un plateau de 550 à 250 mètres de hauteur.

2° Les Pyrénées Occidentales (fig. 18), entre les sources de la Noguera Pallaresa et de F Aragon, renferment les plus hauts sommets de la chaîne pyrénéenne. On peut les diviser en deux sections.

La section orientale commence au sud-est du val d’Aran, au massif de la Maladetta (monts Maudits) qui renferme les plus grands glaciers et le plus haut pic de toutes les Pyrénées, 1 epic d y Aneto ou Nethou (3,404 rn.).

Le massif, qui est espagnol, se rattache à la chaîne française au pic de la Mine , à l’ouest duquel est le port de Véuasque (2,410 m.). Autour de la vallée du Lys ou vallée de Luchon, se trouvent quelques-uns des champs de neige les plus étendus des Pyrénées et quelques-unes

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des plus grandes hauteurs de la crête, tels que le pic Perdighera (3,220 m.); à l’est, est le Portillon d’Oo , un des plus hauts cols des Pyrénées (3,044 m.). Cette crête, qui se prolonge à l’ouest, entre la France et l’Espagne, conserve une altitude de plus de 3,000 mètres en moyenne, sur une longueur de 420 kilomètres; les cols y sont hauts d’environ 2,500 mètres.

C’est dans cette partie qu’on remarque le cirque de Troumouse, plus grand, mais moins saisissant que le cirque de Gavarnie, vaste ampithéâtre creusé dans le calcaire et formant un arc de cercle de près de 4,000 mètres, le Marboré (3,253 et 3,327 m.) dont les glaciers donnent naissance aux cascades du cirque de Gavarnie, le col appelé Brèche de Roland (2,804 m.), le Vignemale (3,2y8 m.), le plus haut sommet des Pyrénées françaises. Cependant les pics les plus élevés de cette section sont sur le territoire espagnol : ce sont le pic Posets (3,367 m.) et le mont Perdu (3,352 m.).

Plus loin, la crête diminue d’élévation; près delà source de l’Aragon, le Somport est un col situé à 1,632 mètres seulement d’altitude ; une route carrossable passant par la vallée d’Aspe conduit jusque-là.

Au sud sont de hauts contreforts perpendiculaires à la ligne de faîte; puis, à 35 ou 40 kilomètres de cette ligne, des chaînes calcaires s’allongeant parallèlement à l’axe principal, telles que la sierra de Guara, la sierra de Cancias , la sierra de la Pena (4,650 m.).

Au nord, la ligne de faîte projette aussi de puissants contreforts qui s’abaissent jusqu’à 4,400 et à 1,200 mètres par une série d’étages successifs. On y remarque, entre la Neste et le gave de Pau, le massif de Néou» vielle avec ses glaciers et ses hauts sommets, le pic Long (3,194 m.), le pic du Midi de Bigorre (2,877 m.). A l’ouest du gave d’Ossau se dresse un double sommet

non moins majestueux, le pic du Midi d’Ossau (2,885 m.) *.

La dernière section des Pyrénées Occidentales est beaucoup moins haute. Elle a son point culminant au pic d' Anie (2,348 m.); la plupart de ses sommets n’atteignent pas 2,000 mètres; à l’est du pic d'Orhy (2,017 m.) ils tombent à 1,500 et à 1,000 mètres. La ligne de faîte cesse alors d’être la frontière des deux États. Quoique les cols ou ports soient encore élevés, plusieurs routes ou sentiers fréquentés traversent cette section de la chaîne : le col de Roncevaux , sentier de mulets (1,100 m.), le col des Aldudes (947 m.), le port de Velate (828 m.), situé à 7 kilomètres et demi au sud-ouest de la frontière française; c’est par ce dernier que passe la route carrossable de Bayonne à Pampelune, qui traverse d’abord le col de Maya (580 m.). Entre ce col et celui du Perthus, il n’existe que la route de Somport par laquelle une voiture puisse aller de France jusque sur les bords de l’Èbre.

* licturb , — Une vue des Pyrénées. — « Quand on voyage dans les Pyrénées françaises, on a rarement occasion de jouir du panorama de la chaîne, parce que, pour dominer la crête principale et ses contre-forts, il faudrait gravir des sommets d’un accès difficile; on le contemple plus aisément de Tarbes ou de Pau. La place Henri IV, à Pau, est un excellent observatoire; l’œil embrasse presque toute la partie occidentale de la chaîne, de Bagnères-de-Bigorre au pic d’Anie. Le gave roule en grondant au pied de la ville; derrière le gave, des vignobles et des jardins couvrent la croupe du coteau de Jurançon ; derrière le coteau un, deux, trois et même quatre plans successifs de montagnes; le premier boisé et vert, les derniers décharnés et arides. Les montagnes se dressent les unes, en forme de muraille, présentant une crête droite ou inclinée en manière de glacis ; les autres, en plus grand nombre, élevant des sommets aigus qui dessinent sur le ciel les dents ébréchées d’une scie gigantesque.

« Les plans se confondent à l’est et à l’ouest, vers l’horizon, en laissant voir toutefois distinctement les grands sommets, comme le pic du Midi de Bigorre ou le pic d’Orhy. Mais, en face, le regard pénètre avec netteté entre les hauteurs de la vallée d’Ossau jusque vers Gabas et voit se dresser isolément, d’une hauteur immense au-dessus de tous les pics environnants, la pyramide escarpée du Pic du .Midi avec sa double pointe. Le voyageur sensible aux beautés de la nature revient bien des fois à la même place, pour admirer ce panorama également grandiose le jour, lorsqu’il est éclairé par le soleil, la nuit, quand la plein* lune brille dans un ciel pur. »

Au nord-ouest du port de Velate, les Pyrénées envoient leurs rameaux jusqu’au fond du golfe de Gascogne : c’est une partie des montagnes du Pays basque, dont le principal sommet est le Larhun (la Rhune, 900 m.). Au pied de ces dernières pentes, près du rivage, passe le chemin de fer de Paris à Madrid.

A l’ouest de la Bidassoa et du port de Velate commencent les Pyrénées espagnoles qui s’étendent j usqu’au cap Finisterre, sur une longueur d’environ 600 kilomètres. Elles se subdivisent, suivant les provinces qu’elles couvrent, en Pyrénées Cantabriques , en Pyrénées Asturiennes , qui sont les plus élévées, et en monts de Galice.

39. Si©» collines et les plaines an norrt «les Pyrénées. — An nord, les rameaux des Pyrénées occidentales se terminent brusquement sur la Basse- Gascogne et présentent, de Bayonne à Cazères sur la Garonne, un front droit de murailles crénelées et étagées les unes au-dessus des autres. Au nord de cette ligne, le terrain a une surface à peu près plane, accidentée cependant par des rangées de coteaux qui bordent les cours d’eau. La partie sud-est de cette surface est le plateau de Lannemezan, haut de 670 mètres, qui est en réalité un cône de déjection plutôt qu’un plateau. Là naissent des affluents de la Garonne et de l’Adour qui descendent en s’écartant en éventail, et qui presque tous rongent les coteaux de leur rive droite, tandis que les coteaux de leur rive gauche s’abaissent en pente douce. Ge faisceau de hauteurs dont l’altitude va en décroissant vers le nord, est désigné sous le nom de coteaux d’ Armagnac, entre la Garonne et l’Adour, et sous celui de Chalosse , à l’ouest de l’Adour.

Entre l’Adour et la Garonne d’une part, la Baise et les dunes du golfe de Gascogne d’autre part, est une

plaine sans relief donnant aux eaux une pente à peine suffisante pour leur écoulement : ce sont les Landes, terres couvertes de sable reposant sur une couche imperméable, laquelle retient les eaux et forme de vastes marécages dans la saison des pluies. Ces terres, longtemps stériles, ont été transformées par les vastes forêts de pins qui y ont été plantées de nos jours.