E*e clamât rluidanfcn . — Le climat rhoda

nien tire son nom du Rhône et s’étend des Faucilles jusqu'à Privas , Valence et Digne . La température moyenne y est de 11°, mais avec des différences considérables entre les parties basses et les parties hautes. L’influence de la Méditerranée se fait sentir par le vent chaud du sud, qui alterne avec la bise; aussi ce climat, à Lyon particulièrement, est-il sujet à de brusques variations de température. Dans le Jura méridional, dans les Alpes elles Gévennes, la pluie est très abondante et la neige couvre pendant trois ou quatre mois le sol des hautes vallées ; les étés, en revanche, sont généralement chauds et secs dans ces mêmes vallées.

oo. fi^o cliiuat méditerranéen. — Le climat méditerranéen comprend, entre les Pyrénées et les Alpes Liguriennes, une région de plaines qui est bornée au nord par les Cévennes , qui pénètre jusque dans les Alpes de Provence et qui s’étend jusqu’au passage de Naurouse à l’ouest et au nord jusqu’à Privas et Valence dans la vallée du Rhône. 11 est nettement caractérisé par sa chaleur : la température moyenne y est de 14°, 5. L’été y est chaud et sec; les pluies, quoique moins fréquentes que partout ailleurs, y tombent avec abondance dans les parties élevées, surtout par les orages d’hiver et d’automne. Le mistral et le sirocco sont des vents qu’on redoute; le premier se fait surtout sentir dans la plaine

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du Languedoc et la Provence occidentale jusqu’à Toulon. A l’est, la Provence orientale et, à l’ouest, le Roussillon sont mieux abrités.

©1. l^e climat girondin. — Le climat girondin comprend les bassins de T Adour , de la Garonne , de la Charente et de la Sèvre Niortaise jusqu'à la limite du Massif Central. La température moyenne y dépasse 12°, 5. Il participe de la nature des climats maritimes. Les vents du nord-ouest apportent beaucoup d’humidité, surtout au printemps et arrosent largement la région pyrénéenne ; toutefois ce climat est bien moins humide que le climat armoricain. Les étés y sont généralement beaux, et les automnes longs.

62. H<e climat central. — Le climat central comprend toute la région du Massif Central. L’hiver y est long et rude, la neige reste plusieurs mois sur le sol ; la température de la saison froide est de 3° à Rodez et Aurillac. Les vents sont violents, les pluies abondantes; la température moyenne de Tannée n’est guère que de 9°, 5, comme dans le climat vosgien. Quelques grandes vallées bien abritées, comme la Limagne, font exception et jouissent d’un climat doux.

63. Les harmonies solaires et terrestres et les harmonies sociales. — Le climat règle en grande partie la végétation et la productivité du sol; il influe sur le costume, les habitations, les industries et jusque sur les mœurs des populations. Or, comme le soleil qui, ainsi que nous venons de le voir, donne la chaleur et détermine les grands mouvements des eaux et de l’atmosphère terrestre, est la principale cause des climats, Bernardin de Saint-Pierre aurait volontiers désigné sous le nom à* harmonies solaires delà France cette relation du climat avec les travaux et la condition des hommes.

Le sol a une influence non moins considérable sur l’industrie, le commerce et les intérêts généraux des populations. Par sa composition géologique, son exposition, sa configuration, il permet certaines cultures, il donne la fertilité ou la stérilité; il fournit des forces motrices et des matières premières; il se prête à la création des ports, il invite à la navigation, il détermine

en partie la formation et la fortune des Etats. Il crée les harmonies terrestres .

L’homme emploie ces éléments, climat et sol, pour créer la richesse nécessaire à son existence età la civilisation. La nature estl’instrument,il est l’agent. L’homme s’établit sur le sol dont il fait sa propriété; il en tire par son travail les produits de l’agriculture et des mines ; il y trace ses voies de communication, il y construit ses habitations et ses villes; il le divise en circonscriptions correspondant aux besoins de sa politique et de l’administration ; il le défend par ses armées. Par son industrie il approprie la matière à la diversité de ses besoins et il en fait des produits; il ajoute par le commerce les produits des pays étrangers à ceux du sol national, il fait passer les uns et les autres du producteur jusqu’au consommateur; il étend par la colonisation son domaine jusque sur des contrées lointaines ; il organise les sociétés et les États; par la religion, l’instruction, la justice, la police, il exerce son action, non sur la nature, mais sur lui-même pour améliorer la condition des individus et des sociétés. L’homme domine la nature par son intelligence; de son action résultent les harmonies sociales qu’étudient la géographie politique et économique.

L’état, de la population, considérée dans son développement, dans sonbien-être, est la résultante, d’unepart, de ces diverses influées naturelles, et, en d’autre part,

de l’activité libre de l’homme mettant en œuvre les lorces et les matériaux de la nature.