La Gaule barbare es les origines de la

population française. — La population delà France a des origines multiples. A une époque très reculée, contemporaine des derniers événements géologiques qui ont précédé la période actuelle, vivaient sur notre sol des hommes que leurs caractères anatomiques et leurs affinités ethnographiques permettent de rapprocher des sauvages actuels de l'Australie. Avec ces premiers hommes coexistaient un certain nombre d’espèces animales aujourd’hui disparues, telles que le mammouth, le rhinocéros ànarines cloisonnées, etc.

Plus tard on trouve établies sur notre territoire des tribus d’un autre type, assez analogues par leurs mepurs

aux Esquimaux actuels ou à certains Peaux-Rouges du Nord américain, mais que leurs caractères ethniques autorisent à classer dans un groupe spécial qu’on pourrait désigner sous le nom de méditerranéen occidental; ils chassaient le renne et vivaient dans des cavernes ou des abris sous roche, ce qui leur a fait quelquefois donner le nom de troglodytes. Les Ibères de l’histoire semblent être leurs descendants. Devant les invasions de peuples d’un type très différent, venus de l’est, ces fils des troglodytes ont reculé peu à peu, et ont vu se restreindre l’aire fort étendue qu’ils avaient d’abord occupée.

Des envahisseurs sont venus de l’est ou du nord-est; les plus anciens paraissent avoir été ce peuple dont le nom est inconnu, et qui a érigé dans toute l’Europe occidentale les grandes chambres funéraires connues sous les noms de dolmens, cairns , etc.

-Quelques-unes des tribus de cette migration ont vécu aux bords des lacs suisses et y ont construit des habitations lacustres ; d’autres inhumaient leurs morts dans des cavernes funéraires. Us possédaient un matériel industriel bien supérieur à celui des troglodytes. On trouve dans leurs monuments les haches en pierre polie qui remplacent les instruments en silex taillé ; c’est pourquoi l’archéologue désigne cette période sous le nom - de néolithique , et celle des troglodytes sous celui de paléolithique .

Les Ligures ou Liguses, venus aussi de l’est, apportèrent avec eux les métaux. Ils avaient généralement la taille petite, le corps trapu, la tête globuleuse, lesyeux bruns, les cheveux noirs et bouclés, le teint basané. Leurs bittes contre les Ibères sont les événements les plus anciens dont il soit fait mention dans les traditions de l’histoire de l’Occident.

HISTOIRE ET POLITIQUE

Les Celtes ou Gaels importèrent enfin le fer dans notre pays vers le v® siècle avant l’ère chrétienne; comme les Belges , derniers venus du môme groupe en Occident, ils étaient grands, élancés, ils avaient la tête allongée, les yeux bleus ou gris, les cheveux blonds ou roux, le teint clair et rosé, etc. Le centre principal de leur civilisation paraît avoir été la Champagne oh ils ont laissé des vestiges considérables de leur puissance, dans les tombes de la Marne.

C’est à cet ensemble de peuple?, déjà profondément mélangés au premier siècle avant l’ère chrétienne, que les Romains ont attribué le nom de Gaulois.

Le conquérant de la Gaule, Jules César, classait les habitants de ce pays en trois grands groupes dont les découvertes des archéologues ne justifient qu’en partie la descendance : les Aquitains au sud de la Garonne; les Celtes au centre entre la Garonne et la Seine ; les Belges au nord jusqu’à la Marne et à la Seine. Il y avait, en outre, les Ligures dans les Alpes méridionales.

(Voip la planche 15, carte 1.)

Les trois groupes dépopulation désignés par César étaient subdivisés en un grand nombre de peuplades ou tribus qu’aucun lien politique régulier n’unissait, et qui étaient souvënt en guerre les uns contre les autres; leur pays s’appelait Belgique, Celtique et Aquitaine . La Belgique s’étendait entre le Rhin, les Faucilles, la Marne et la Seine; la Celtique, entre la Seine, les Gévennes et la Garonne; l’Aquitaine entre la Garonne et les Pyrénées. Il faut ajouter à ces trois groupes les peuples compris entre les limites de la province romaine, qui se rattachaient aux Ligures ou aux autres groupes. Les tribus les plus importantes, par l’étendue de leur territoire ou par leur histoire, étaient les Bèmes

(Rémois), les Éduens (Bourgogne), les Séquane s (Franche-Comté), les Arvernes (Auvergne), les Allobroges (Savoie et Dauphiné), les Volces (Languedoc).

Le commerce pénétra de bonne heure dans la Gaule barbare. Les Phéniciens, puis les Grecs, avaient des comptoirs sur la côte de la Méditerranée; les Phocéens, vers l’an 600 avant Jésus-Christ, fondèrent Massilia (Marseille), non loin de l’embouchure du Rhône ; cette ville devint un centre florissant de commerce, et fonda à son tour des colonies sur les côtes de Gaule, d’Espagne et d’Italie {Nice, Antibes , Agde , etc.).

65 . Hji* Gaule romaine. — Les Romains désignaient sous le nom de Gaule Cisalpine la vallée du Pô, peuplée en grande partie de tribus gauloises, et sous le nom de Gaule Transalpine ou de Gaule Chevelue, à cause de la longue chevelure que portaient les barbares, toute la partie située au delà des Alpes par rapport à Rome. Ils s’établirent définitivement dans cette seconde partie, au nord du territoire de Marseille, en l’an 125 avant Jésus-Christ, et finirent par occuper tout le pays qui s’étend de la Méditerranéejusqu’au Rhône et au lac Léman ; ils en firent une province romaine : d’où le nom de Provence. Plus tard, ils s’étendirent au delà du Rhône, entre les Gévennes et les Pyrénées, et fondèrent la colonie de Narbo Martius (Narbonne). De 58 à 51 av. J.-C., Jules César, nommé proconsul des provinces romaines de la Gaule, entreprit la conquête de tout le payseten acheva la soumission(51 av. J.-G.), après avoir complètement battu, à Alésia, Vercingétorix, le dernier défenseur de la Gaule barbare.

La Gaule resta soumise aux Romains pendant quatre siècles et demi . Les Romains s’y établirent en grand nombre; ils y introduisirent leurs mœurs, leur langue et transformèrent par leur civilisation la Gaule barbare

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en Gaule romaine. Les cités les plus importantes étaient alors : Arelate (Arles), Narbo Martius (Narbonne) Tolosa (Toulouse) etBurdigala (Bordeaux), dans la partie méridionale; Lugdunum (Lyon) et Augustodunum (Autun) ail centre; Durocortorum (Reims), Divodurum

(Metz), Treviri (Trêves), Colonia Agrippina (Cologne) au nord.

(Voir la planche n« 15, carte 2.)

Vers la fin de cette période, la Gaule fut divisée en provinces. On en comptait 17 à la fin du iv° siècle : Narbonnaise (première et seconde); Viennoise , Alpes Maritimes, Alpes Graies et Pennines, Aquitaine (première, deuxième et troisième) ; Lyonnaise (première, deuxième, troisième et quatrième); Belgique (première et deuxième); Germanie (première et deuxième) ; Grande Séquanaise.

Ces provinces se subdivisaient en cités , dont le territoire était ordinairement le même que celui des anciennes peuplades gauloises, et les cités se subdivisaient en pagi. Le christianisme ayant établi de bonne heure des évêques dans la plupart des cités, il est facile de retrouver, à peu près, les limites des cités et, par suite celles des peuplades par les limites des diocèses épiscopaux, tels qu’ils étaient avant 1789. Les sièges archiépiscopaux représentaient les métropoles ou chefs-lieux des provinces.

GG. Les invasions germaniques «lu au

1X6 siè ? Se * — Du iii« au v° siècle, Rome avait pu arrêter les invasions des Germains, soit par ses propres forces, soit en opposant les barbares les uns aux autres Mais, lors de la décadence de l’empire, quand il n’y eut plus assez de troupes pour repousser leurs bordes, ni

d’argent pour les soudoyer, les chemins leur furent ouverts.

Levasseur. — Précis France.

(trouée de Belfort), se Axèrent sur le plateau de Lan-

gres, dans la vallée de la Saône et du Rhône et formèrent le royaume des Burgondes (Bourgogne).

A travers les Alpes Maritimes pénétrait un peuple germain plus civilisé, les Visigotfis , venus des bords du Danube inférieur ; ils fondèrent un royaume qui s'étendit de la Loire aux Pyrénées et môme sur presque toute l’Espagne.

Au nord, un troisième peuple, établi dans la Toxandrie (Brabant septentrional) et accru d’autres bandes de barbares, prenait aussi part à la grande invasion et s’établissait dans la Tongrie jusqu’à Tournai , c’étaient les b varies S a liens.

On comptait dans la Gaule, à la fin du v° siècle, cinq États ou groupes d’États principaux: le royaume des Visigotfis, celui des Burgondes , celui des Francs , Les cités encore occupées par les Romains, et la confédération des villes armoricaines qui s’étaient déclarées indépendantes.

Les envahisseurs de la Gaule, anciens et nouveaux, se réunirent un moment, en 451, sous les ordres d’Aélius, général romain, pour repousser, à leur tour, l’invasion d’Attila, roi des Huns; ils le défirent à la bataille des Champs Catalauriiques , dans la plaine de la Champagne Pouilleuse.

(Voir la planche n* 15, carte 3.)

A la fin du v® siècle, les Francs prirent le premier rang en Gaule. Leur roi Clovis, vainqueur à Soissons (486) et à Tolbiac (496), embrassa le christianisme et soumit les cités romaines jusqu’aux rives de la Loire, ainsi qu’une partie du royaume des Visigoth' Après la

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bataille de Vouillé. 11 réunit sous son autorité les différentes tribus des Francs, gouvernées jusque-là par des chefs distincts, et étendit sa domination jusqu’à (a forêt de Turinge. En 534, ses fils, qui lui avaient succédé, conquirent le royaume des Burgondes. Sous Clotaire et Dagobert, l’empire des Francs s’étendait des Pyrénées à la forêt de Thuringe.

L’unité ne se rétablit cependant pas. L 'Aquitaine et la Burgondie restèrent distinctes du pays franc et furent gouvernées par des chefs ou des rois particuliers. Les Francs eux-mêmes se divisèrent en Francs de l’ouest ou ISfeustriens, et en Francs de l’est ou Ostrasiens. En dehors de ces quatre divisions, les peuples Habitant au sud de la Garonne, dans la Vasconie ou Gascogne, retranchés dans leurs montagnes, avaient échappé à l’influence des envahisseurs. Il en était de même dans la presqu’île armoricaine, où les Francs n’avaient pas pénétré et qu’on commençait déjà à désigner sous le nom de Bretagne. Enfin, au nord-est, des Atamans occupaient les deux rives de la plaine du Rhin jusqu’aux Vosges.

Les Ostrasiens et les Neustriens se disputèrent pendant près d’un siècle la prééminence; l’avantage demeura en dernier lieu aux Ostrasiens sous Pépin d’Héristal (687) dont le fils, Charles-Martel, fut le véritable fondateur delà dynastie des Carlovingiens. Après avoir réuni sous une même autorité les deux fractions du peuple franc, les Carlovingiens reconstituèrent l’unité de l’empire en soumettant la Bourgogne, en repoussant à Poitiers (732) les musulmans qui avaient envahi le midi de la Gaule et en s’emparant de Y Aquitaine entière. Ils étendirent même leur domination sur toute la Germanie, jusqu’à l’Elbe, et sur l’Italie. Leur roi Charlemagne prit alors le titre d 'empereur d' Occident (800),

LÀ FRANGE

parce qu’il possédait, en effet, la plus grande partie des contrées qui avaient formé autrefois l’Empire romain d’Occident.

Mais cet empire était trop vaste et composé d’éléments trop différents pour subsister. Moins de trente ans après la mort de son fondateur, le traité de Verdun

(843) partageait les Etats de Charlemagne entre les trois fils de Louis le Pieux. Charles le Chauve eut le pays des Francs de l’ouest, qui commença dès lors à s’appeler France occidentale, puis bientôt FRANCE. Sa frontière orientale était marquée par X Escaut sur tout son cours, par les dernières pentes de Y Ardenne , par la Meuse , la Saône , par les Cévennes et le Rhône depuis Avignon jusqu’à la mer.

Le traité de Verdun ne fut pas longtemps respecté : l’empire de Lothaire, un des frères de Charles le Chauve, se démembra ; les royaumes d’Italie, de Provence et de Lorraine se formèrent de ses débris, et les deux rois de France et de Germanie se partagèrent une partie des dépouilles de leur frère parle traité de Mersen (869), qui donna pour limites à la France la Meuse , YOurthe et la Moselle jusqu’au pied des Vosges. La Lorraine, qui comprenait une partie de l’ancienne Austrasie et qui s’étendait jusque dans la vallée de la Saône, appartint alors à la France : longtemps disputée entre les rois de France et les empereurs d’Allemagne, elle resta en partie à ces derniers depuis l’an 940.

Au milieu de ces luttes, des pirates venus des régions Scandinaves ravageaient impunément les côtes de la France : c’étaient les Normands (North-man), les derniers des barbares envahisseurs. Ils s’établirent dans le pays dit alors Neustrie, qui leur fut cédé (911) et qui prit le nom de Normandie.

En résumé, trois peuples, composés eux-mêmes d’élé-

HISTOIRE ET POLITIQUE

ments divers, ont contribué à former la nation française dans les temps historiques : les Gaulois, les Romains et les Germains.

La langue française, dérivée du latin avec quelque mélange des langues celtique et germanique, se forma; au sud, on parla la langue d’oc, presque toute romaine; au nord et à l’ouest du Massif Central, la langue d'oïl ; ces deux langues se subdivisèrent en dialectes différant suivant les provinces.

©ff. La féodalffé. — Les Francs, maîtres de la Gaule, n’avaient pas changé les circonscriptions administratives créées par les Romains; en général, ils s’étaient contentés de confier à des comtes legouvernement de chacune des cités ou diocèses. Ces comtes tendirent à rendre leurs offices héréditaires et à devenir indépendants, comme faisaient de leur côté les possesseurs de bénéfices, c’est-à-dire de terres concédées par des chefs et surtout par les rois à leurs fidèles sous certaines conditions de service militaire et de subordination. Ce fut le commencement de la féodalité: le capitulaire de Kiersi (877) est un des actes les plus connus parmi ceux qui en ont consacré le triomphe ; l’hérédité des offices, comme celle des bénéfices, fut à peu près complète à la fin du ix® siècle.

La souveraineté se trouva alors à peu près confondue avec la propriété territoriale. Chaque grand propriétaire rendit la justice sur sa terre et fut le maître des hommes qui l’habitaient ; chaque seigneur régna dans son fief sur ses serfs et ses vassaux; il fut lui-même le vassal soit immédiatement du roi, soit plus souvent d'un autre seigneur, duc, comte, etc., qui était son suzerain direct et dont le pouvoir avait le plus souvent pour origine première un office conféré par la royauté carlovingienne et transformé en propriété héréditaire.

Les principaux domaines . féodaux, dans la France septentrionale, étaient, en 877 : le comté de Flandre , le comté de Vermandois , le duché de France , le comté d'Anjou , le duché de Bourgogne et la Bretagne ; cette dernière était, en réalité, un État indépendant.

Au sud de la Loire, V Aquitaine n’avait presque aucun rapport de subordination avec la France du nord ; l’organisation féodale n’y avait pas autant effacé que dans le nord les traces de l’administration romaine.

La population française a vécu sous le régime féodal du x° au xiv e siècle. Elle se trouvait alors divisée, pour ainsi dire, en autant de petits États qu’il y avait de châteaux, attachée au sol parle servage ou par la propriété foncière, et elle vivait surtout de la vie agricole. Chaque province avait en quelque sorte ses mœurs, ses institutions, son dialecte. Le bourguignon , le picard , le normand étaient les principaux dialectes de la langue d'oil , avec le wallon, le champenois, le lorrain, le franc-comtois comme variétés; le provençal , le languedocien, le catalan, Y agenais, le limousin, Y auvergnat étaient les principaux dialectes de la langue d'oc .

La vie rurale dominait. Les villes du nord commencèrent â redevenir florissantes, à partir du xn° siècle.