RÉSUMÉ SOMMAIRE DE LA FORMATION TERRITORIALE
Races qui ont formé la population de la France : Gaulois (Ibères, Ligures, Aquitains, Celtes, Belges), Romains (Gaule Romaine), Germains (Burgondes, Visigoths, Francs, Austrasiens et Neusiriens).
Empire de Charlemagne, Traité de Verdun (843) : France occiden taie, France féodale.
Domaine de Hugues-Capet : Ile-de-France, Orléanais.
Acquisitions définitives des Capétiens : Picardie, Normandie, Touraine, Champagne, Saintonge, Languedoc, Lyonnais.
Acquisitions des Valois : Dauphiné, Poitou, Limousin, Guyenne, Bourgogne, Maine, Anjou, Provence, Bretagne, Berri, Bourbonnais, Marche.
Acquisitions des Bourbons : Gascogne et Béarn, Périgord, Roussillon, Alsace, Artois, Flandre, Franche-Comté, Lorraine, Corse, Nivernais.
Acquisitions définitives depuis 1789 : Comtat Venaissin, Savoie, Nice*
Pertes depuis 1816 : Alsace, Lorraine septentrionale (Metz).
Sommaire. — 75. La disposition générale des frontières. — 76. La frontière septentrionale, — 77. La frontière orientale. — 78. La frontière méridionale. — 79. Les frontières maritimes. — Résumé .
Î5. La disposition générale des frontières.
Si l’on se reporte à l’hexagone dans lequel la France est circonscrite, on voit que trois côtés sont des frontières de mer , et trois sont des frontières de terre.
Le côté du nord s’étend de Zuydcoote au mont Donon et à la source de Sarre ; il est borné par la Belgique, le grand-duché de Luxembourg et la partie de la Lorraine qui appartient aujourd’hui à l’Empire allemand.
Le côté de l’est s’étend du mont Donon au pont Saint- Louis , à l’extrémité de la commune de Menton; il est borné par l’Alsace, partie de l’Empire allemand, la Suisse et l’Italie.
Le côté du sud-ouest s’étend du cap Cerbère à l’embouchure de la Bidassoa ; il est borné par l’Espagne.
Le développement total des frontières est d’environ 5,080 kilomètres, dont 2,520 sont des frontières de terre et 2,560 sont des frontières de mer.
7&. La froitiière septentrionale. — La frontière septentrionale de la France mesure une longueur de 790 kilomètres et peut être divisée en frontière du nord, frontière de l’Ardenne et frontière lorraine (voir fjg. 31).
La frontière du nord proprement dite commence à
Fig:. 32- — Carte historique de la frontière septentrionale (échelle de 10,200,000).
HISTOIRE ET POLITIQUE
12 kilomètres au nord-ouest de Dunkerque (fig. 32 x , traverse en se dirigeant vers le sud-est plusieurs petits affluents de l’Yser, passe entre Poperinghe et Bailleul , atteint la Lys à Armentières et la suit jusqu’à Mer) in ; puis elle passe entre Mouscron et Tourcoing, entre Tournai et Saint- Amand, traverse l’Escaut au confluent de la Scarpe, enveloppe Condé e t Valenciennes et va rejoindre la Sambre à Jeumont au-dessous de Maubeuge. De là, elle se dirige vers le sud jusqu’è l’Oise, à travers les forêts de la Thiérache, puis vers l’est jusqu’à la vallée de la Meuse; près de Rocroi elle tourne vers le nord en suivant le côté occidental de cette vallée et traverse le fleuve en aval de Givet.
Cette frontière est tout en plaine entre la mer et l’Escaut; elle est légèrement accidentée et boisée de L’Escaut à la Sambre, puis couverte de forêts jusqu’à la Meuse. Elle est traversée par une douzaine de grandes routes, par plusieurs canaux et par seize chemins de fer. Partout elle est accessible aux armées; pour s’opposer à leur marche il a fallu multiplier les forteresses. Dunkerque et Bergues gardent les bords de la mer et sont appuyés, à la naissance du plateau de l’Artois, par Saint-Omer , Aire et Valenciennes. Lille, sur la Deule, avec ses forts détachés, Douai et Arras sur la Scarpe, Condé , Bouchain sur l’Escaut, avec le Quesnoy sur leur flanc droit et Péronne en arrière-garde, tiennent les passages par lesquels on pénètre le plus aisément dans la vallée de la Seine. Maubeuge et Landrecies , sur la Sambre, complètent ces lignes défensives. Dans la Thiérache, Hirson défend l’entrée de la vallée de l’Oise, et Rocroi garde la frontière au pied de l’Ardenne. En arrière sont les fortifications de Laon , de La F ère, de Soissons.
A 2 kilomètres au nord de Givet, la frontière de V Ar -
Fi r. 33. — Carte historique de la frontière nord-est.
HISTOIRE ET POLITIQUE
derme se détache de la Meuse et se dirige vers le sud, en décrivant des sinuosités à travers la forêt des Ardennes sur une longueur de 30 kilomètres en ligne droite; elle franchit la Semoy, se dirige au sud-est sur une étendue d’environ 50 kilomètres, atteint le Cfiiers à 7 kilomètres à. l’est de Montmédy, enveloppe le territoire de Longwy, traverse le Ghiers et aboutit à VAlzetce, à 6 kilomètres 1/2 de sa source.
Cette frontière est gardée en première ligne par le massif de V Ardenne que coupe, au sud, la profonde vallée de la Semoy ; bien que situé en Belgique, ce plateau, se prêtant mal aux opérations militaires, peut être considéré comme une défense naturelle de notre frontière. Celle-ci est gardée en seconde ligne par la Meuse et le Ghiers avec les villes de Givet , Mézières, Montmédy et Longwy. C’est une frontière qui, faiblement défendue, peutêtre tournée, surtout depuis que la guerre de 1870 nous a fait perdre la majeure partie des défenses naturelles et des places fortes qui la garantissaient au sud.
De l’Alzette, la frontière lorraine se dirige vers le sud, en suivant le plateau qui borde à l’ouest la vallée de la Moselle (fig. 33). Elle traverse la forêt de Moyeuvre et atteint, au conlluent du rupt de Mad, la Moselle dont elle remonte le cours l’espace de 4 kilomètres ; elle s’élève ensuite sur le plateau oriental de la vallée de la Moselle, traverse la SeiUe et la suit sur une* longueur de 2ü kilomètres environ, puis se dirige vers le sud-ouest jusqu’au sud du Donon en traversant le canal de la Marne au Rhin et le chemin de fer de Strasbourg.
Sur cette frontière très menacée il a fallu multiplier les fortifications : Frouard sur la Moselle, Verdun sur la Meuse, Toul et Épinal sur la Moselle forment de
grands centres de défense, protégés et reliés entre eux par de nombreux forts détachés. Les forts qui entourent Reims sont une arrière-garde en communication avec Laon. Ces défenses gardent les Vosges aussi bien que l’entrée par la Lorraine et appartiennent à la fois à la frontière orientale et à la frontière septentrionale.
L’Empire allemand oppose à la France, sur cette frontière, Metz et Strasbourg dont les canons sont aujourd’hui tournés contre elle, et, plus bas sur le Rhin, Mayence et Koblenz . Ces quatre places forment un vaste quadrilatère défensif. La Belgique , garantie par sa neutralité, a concentré toute sa défense à Anvers.
7*2. fronJiorc oricninlc. — La frontière
orientale peut être divisée en trois sections : frontière des Vosges, frontière du Jura et frontière des Alpes.
La cime du Donon appartient à l’Empire allemand ; la frontière française s’arrête à 2 kilomètres 1/2 à l’ouest de cette cime. Un peu plus au sud, la frontière des Vosges atteint la crête des Moyennes Vosges et la suit jusqu’à la hauteur de Saales. Elle traverse le col de Saales sur la ligne de partage des eaux, rejoint la crête des Hautes Vosges au pied du Climont et la suit pendant 62 kilomètres jusqu’au Ballon d'Alsace. Elle descend de là, entre les affluents du Rhin et ceux du Doubs, par un contrefort des Vosges et par la plaine du Sundgau, en traversant la trouée de Belfort.
Aucun chemin de fer ne franchit jusqu’à présent cette partie des Vosges; mais il existe des routes carrossables : route du Donon , de Saales , de Sainte- Marie- aux- Mines et du col du Bonhomme qui débouchent sur Raonl’Étape et Saint-Dié; routes de la Schlucht et du col de Bussang qui conduisent à Remiremont et dans la vallée de la Moselle. Au sud de la chaîne, à il kilomètres de la frontière, Belfort, qui défend le passage appelé
trouée de Belfort , avec ses forts détachés, et Montbéliard ont pris une importance considérable depuis que le Rhin ne borde plus notre frontière. En arrière, la ligne des forts des monts Faucilles se relie à celle d ’Epinal.
De la trouée de Belfort au Rhône s’étend la frontière du Jura; avant 1870, elle commençait au nord de Bâle; aujourd’hui, elle commence à l’ouest de la Largue, l’affluent le plus occidental de l’Ill. Elle contourne le territoire de Porrentruy (Suisse), suit sur une longueur de 15 kilomètres la crête du Lomont , traverse le Doubs et le quitte pour le rejoindre à quelques kilomètres plus an sud. Elle remonte alors celte rivière jusqu’au lac des Brenets , à partir duquel elle suit, à 4 kilomètres environ au sud du Doubs, une des crêtes du Jura, du col des Roches jusqu’au Grand Taureau. Elle se dirige ensuite presque droit au sud jusque dans le voisinage du Suchet, passe par le sommet du mont d'Or et par la crête du Risoux , traverse la vallée de l’Orbe et suit le pied du Noirmont. Au delà de la vallée des Dappes , située sur la route du col de la Faucille, elle traverse la crête principale du Jura au sud de la Dole, court en serpentant entre le pied de la chaîne et le lac de Genève et atteint le Rhône à 8 kilomètres en amont du fort de V Ecluse.
Plusieurs chemins de fer traversent le Jura et la frontière, entre autres celui de Dijon à Neuchâtel et celui d e Lyon à Genève qui remonte toute la vallée du Rhône; en outre, plusieurs cols ont des routes carrossables.
Les principales défenses de cette frontière sont : les forts de Jovx et du Larmont , placés des deux côtés du chemin de fer en avant de Pontarlier; Salins, Besancon dans une bouche du Doubs, le fort des Rousses et le
fort de V Ecluse commandant le défilé du llhône.
En arrière se trouvent les places de Lanyres et de Di-
LA FRANGE
jon , et le grand camp retranché de Lyon au confluent de la Saône et du Rhône.
La frontière des Alpes commence sur le Rhône à Chancy , contourne le lac de Genève jusqu’à Saint - Gingolph, suit la crête des Alpes du C /tablais, qui sépare la Savoie du Valais, et rejoint la crête du mont Blanc au mont Dolent , en passant par le col de Balme. De là, elle suit la grande ligne de faîte des Alpes jusqu’à la colla Lunga, à partir de laquelle elle rejoint le Var et coupe à travers les hautes vallées jusqu’à la Roy a, au sud du col de Tende. Elle traverse deux fois la Roya qui n’est française que dans son cours moyen et se termine sur la Méditerranée au ravin sur lequel est jeté le pont Saint-Louis.
La frontière des Alpes, puissamment défendue par la nature, offre cependant des passages que les armées ont souvent franchis, malgré les torrents et les neiges; les petites vallées sont difficiles à surveiller.
Les principaux passages sont : le Petit Saint-Bernard , le mont Cenis , le mont Genèvre , le col de Larché , moins accessible, les cols de Tende , de Cadibone. Un chemin de fer traverse la chaîne des Alpes Gottiennes par le long tunnel de Modane à Bardonnèche.
La route du Petit Saint-Bernard (vallée de la Tarentaise) est défendue par les forts & Albertville ; celle du mont Cenis (vallée de la Maurienne), ainsi que la voie ferrée, sont interceptées par les ouvrages d'Acton au confluent de l’Arc et de l’Isère ; le fort Barraux et Grenoble gardent la vallée du Graisivaudan. Sur la route du mont Genèvre et le long de la Durance se trouvent les forteresses de Briançon, de Mont-Dauphin ; plus à l’est, sur la route de Digne au col de la Madeleine, le fort Tournoux et surtout le fort Saint -Vincent. La ligne du Var est défendue par Villefranche , Nice et ses
HISTOIRE ET POLITIQUE. 195
forts détachés, et en arrière, par Antibes et Toulon.
78. frontière méridionale. — La frontière des Pyrénées ou frontière méridionale commence au cap Cerbère , sur la Méditerranée, suit la crête des monts Albères jusqu’au Perthus , puis la crête des Pyrénées proprement dites jusqu’au delà du Puigmal ; elle traverse la Sègre, dont la vallée supérieure, la Cerdagne française, appartient à la France, rejoint au pic Nègre la crête des Pyrénées, passe au nord du val d' Andorre , gagne le Pont-du-Roi où elle traverse la Garonne et suit la crête de la chaîne jusqu’à la forêt d’Iraty qui est française. Au pic de Lohiluz , avant le col de Yelate, la frontière abandonne la crête des Pyrénées et se dirige vers l’ouest, en serpentant à travers les montagnes du pays Basque jusqu’à la Bidassoa qu’elle suit ensuite jusqu’à la mer.
La frontière des Pyrênees n'offre pas de passages accessibles à une armée dans sa partie centrale; mais, à ses deux extrémités, elle a des routes carrossables ou des chemins de mulets, dont l’abord est défendu par des forteresses. Bellegarde est en sentinelle au col dit le Perthus ; Prats-de-Mollo , Montlouis avec Villefranche au col de la Perche; Perpignan est en arrière-garde.
A l’ouest, le Portalet ou fort d' Urdos garde la route d eSomport. Saint- Jean- Pied-de-Port garde le col de Bon cevaux ; Bayonne, la route qui côtoie la mer.
79 . Les frontières maritimes. — Les trois autres côtés de l’hexagone formés par les côtes de France et baignés par la Méditerranée, par l’océan Atlantique et par la Manche, ont été décrits (page 15 et suivantes)^- Il suffit d’ajouter que, partout où la nature ne les a pas défendus, soit en les hérissant d’écueils, soit en les coupant à pic, de façon à rendre impossible un débarquement de troupes, les côtes sont gardées, de distance
en distance, en première et même en seconde ligne, par des batteries, des redoutes, des forts ou des villes fortifiées. Les principales villes sont: Toulon, sur la Méditerranée; Rochefort , la Rochelle , Lorient et Brest sur l’Atlantique; Saint-Malo , Cherbourg sur la Manche; Calais et Dunkerque sur la mer du Nord.
