AGRICULTURE
(Voir les cartes n°* 26 et 27.)
Sommaire. — 147. L’extraction et la production agricole. — 148. Les zones de culture. — 149. La région des céréales. — 150. L’altitude. — 151. La nature des terrains. — 15*2. Les amendements et les engrais. — 153. Les régions agricoles. — 154. Les assolements.
— 155. Les céréales. — 156. Le froment. — 157. L’épeautre, le seigle et le moteil. — 158. L’orge, l’avoine et le mais. — 159. Le sarrasin. — 160. La pomme de terre. — 161. Les légumes. — 162. La betterave. — 163. Les plantes textiles. — 164. Les graines oléagineuses. — 165. Les plantes tinctoriales. — 166. Le tabac. — 167. Les prairies. — 168. Les cultures arborescentes. — 169. Les vicnobles. — 170. Le cidre. — 171. La bière. — 172. Les fruits. — 173. Les arbres industriels. — 174. Les essences forestières. — 175. Le bétail. — 176. Le cheval. — ■ 177. Les ânes et les mulets.
— 178. L’espèce bovine. — 179. Le mouton. — 180. La chèvre et le porc. — 181. La basse-cour. — 182. La pèche. — 183. Le résumé de la production agricole. — Résumé.
14?. L'extraction et la production agricole.
— Le sol fournit à l’homme toutes les substances qui servent à son alimentation et qui constituent les matières premières de son industrie. Les unes doivent être extraites du sol, sans que l’homme puisse les multiplier à son gré : cette extraction constitue l’industrie minière. Les autres doivent être généralement, dans les pays civilisés, produites par l’homme, c’est-à-dire qu’il faut que l’homme les fasse naître, qu’il les soigne.
qu’il veille au remplacement de celles qu’il a consommées : cette production constitue l’agriculture.
X*8. I.©» *©m©*. de culture. — L’agriculture est subordonnée au climat et à la nature du sol ; c’est principalement d’après le climat qu’on a tracé les grandes zones de culture qui, pour la plupart, coupent obliquement du sud-ouest au nord-est le territoire français.
l°La zone de l’olivier, dont la limite septentrionale est à peu près figurée par une ligne courbe allant des Pyrénées à Valence et aux Alpes du Dauphiné; elle
comprend sur la côte de Provence l’étroite zone de l'oranger.
2° La zone du maïs, dont la limite septentrionale est à peu près figurée par une ligne allant de l’embouchure delà Sèvre Niortaise à l’extrémité septentrionale des Vosges, en contournant par le sud le Massif Central, trop froid pour cette culture. Cette zone renferme la zone secondaire du mûrier , dont la limite est une ligne courbe s’étendant jusqu’à Toulouse et contournant aussi le talus méridional du Massif Central.
3° La zone de la vigne, dont la limite septentrionale s’étend de l’embouchure de la Loire à la Meuse, vers Mézières.
4° La zone du pommier, qui comprend la plus grande partie de la région située au nord de la limite
précédente.
Excepté pour le pommier, chaque ligne marque seulement la limite au delà de laquelle la température ne pei met plus la culture indiquée. Ce n’est pas une limite absolue ; car on cultive du maïs en Bretagne et, dans le bassin de la Basse-Seine, au nord de Paris, on trouve près de 20,000 hectares de vignes, tandis qu’on n’en plante pas dans la Beauce et qu’elle ne mûrirait pas îur le Massif Central.
14.0. Bj» région «les» céréales. — Les céréales , autres que le maïs et le riz, n'ont pas de zone proprement dite et poussent sur tout le territoire français, à l’exception de certains rivages de l’Océan et des sommets des montagnes; mais elles ne viennent pas également bien dans toutes les terres.
îso. L’altitude. — L’élévation du terrain a sur la production agricole une influence non moins notable que le climat. Sous le rapport de l’altitude, on distingue trois régions :
1° Les régions de montagnes, qui s’étendent sur 20 départements et qui occupent moins du cinquième du territoire français ; les rochers, les forêts et les pâturages y dominent.
2° Les régions de plateaux, qui s’étendent sur 40 départements et qui occupent environ le quart du territoire ; on y trouve, outre les céréales, des bois, des pâturages et des bruyères.
3° Les régions de plaines, qui forment plus de la moitié du territoire et qui comprennent la partie centrale des grands bassins des fleuves ; les terres labourables et les prairies y dominent.
151. Sjsm. nature îles terrains. — Dans chaque zone et dans chaque région il y a des champs de nature et de richesse très diverses. Dans la région des plaines et des plateaux, toutes les terres de labour sont loin de se ressembler; elles ont été classées, suivant la constitution géologique, en terrains autochtones et en terrains de transport. Les premiers sont ceux où la terre végétale est formée par la désagrégation et la décomposition sur place du sous-sol, c’est-à-dire du terrain géologique supérieur sur lequel repose la terre végétale ; les seconds sont ceux où la terre végétale est formée de débris de roches charriées par les eaux ou
descendues du haut des montagnes, soit durant la période actuelle, soit durant la période quaternaire, et est indépendante de la nature du sous-sol.
Suivant la constitution géologique du terrrain et la composition du sol, on distingue :
1° Les terres siliceuses , contenant plus de moitié de sable siliceux, se desséchant promptement, mais constituant d’excellents vignobles, lorsqu’elles sont caillouteuses et bien exposées ;
2° Les terres argileuses , grasses, compactes, rudes à labourer, avides d’eau, d'amendements et d’engrais, mais très productives quand elles sont bien traitées;
3° Les terres calcaires , ordinairement blanchâtres, toujours froides, légères, friables et souvent ingrates ;
4° Les terres d'humus , où dominent les débris organiques, terres noirâtres, riches quand on peut suffisamment les aérer et les amender.
On distingue aussi sous le nom de terres franches celles où l’argile et le sable se mêlent également; quand l’argile est en excès, ce sont des terres fortes ; quand le calcaire ou le sable dominent, ce sont des terres légères.
152. JLes* araaenafienients et les empirais. — La culture doit se préoccuper, relativement aux terres, de rendre au sol par des amendements et des engrais les principes fertilisants que les récoltes lui enlèvent.
Les deux principaux amendements sont la marne, qui convient aux terrains argileux ou sablonneux, suivant qu’elle est calcaire ou argileuse, et la chaux , qui a pour principal effet de hâter la décomposition des matières organiques.
Les principaux engrais sont : les engrais de ferme, comprenant le fumier et les engrais en vert , qui consis tent en plantes cultivées ou sauvages, enfouies en terre par un labour les engrais commerciaux , consistant sur-
LA FRANGE
tout en engrais factices, poudrette, cendres, noir animal, boues, tangue des bords de l’Océan, guano, phosphates, sels divers. C’est dans les régions riches en bétail et en capital, particulièrement dans le nord de la France, qu’on consomme le plus d’engrais.
153. K*es région» agplcoHes. — D’après les diverses données du climat, du sol et de la culture, l’administration a partagé la France en douze régions agricoles.
4° La région de l’Ouest, comprenant 7 départements (Finistère, Côtes-du-Nord, Morbihan, llle-et-Vilaine, Loire-Inférieure, Mayenne et Maine-et-Loire). On y fait plus d’orge, plus de chanvre, beaucoup plus de sarrasin que partout ailleurs; nulle part les bêtes à cornes ne sont aussi nombreuses. La riche plaine de la Basse-Loire produit beaucoup de froment.
2° La région du Nord-Ouest comprend 7 départements (Manche, Calvados, Orne, Sarthe, Eure-et-Loir, Eure et Seine-Inférieure). C’est par excellence la région du froment, de l’avoine, des légumes secs, de la betterave et des prairies artificielles. C’est aussi celle qui compte le plus d’ânes et de chevaux.
3° La région du Nord, comprenant 8 départements (Nord, Pas-de-Calais, Somme, Aisne, Oise, Seine, Seineet-Oise, Seine-et-Marne). Elle a les mômes productions que la région précédente, et l’on y cultive beaucoup le lin, lehoublon, la betterave et les graines oléagineuses.
4° La région du Nord-Est, comprenant 4 départements (Ardennes, Meuse, Meurthe-et-Moselle, "Vosges et territoire de Belfort). Dans aucune région la pomme de terre n’est plus cultivée; les bois y occupent une grande superficie.
5° La région de l’Est, comprenant 7 départements (Jura, Saône-et-Loire, Rhône, Ain, Loire, Savoie et
Haute-Savoie). Pâturages excellents dans le Jura et sur les chaînes et ramifications des Alpes, riches campagnes dans la Bresse, marais dans les Dombes, châtaigniers, noyers, mûriers, sur la rive droite du Rhône.
6° La région du Sud-Est, comprenant 7 départements (Haute-Loire, Isère, Drôme, Ardèche, Lozère, Basses-Alpes, Hautes-Alpes). C’est la région des pâturages de montagnes, des mûriers dans la vallée du Rhône; peu de céréales, mais des châtaigniers et des noyers, principalement sur la rive droite du fleuve.
7° La région du Sud, comprenant 8 départements (Alpes-Maritimes, Var, Bouches-du-Rhône, Vaucluse, Gard, Hérault, Aude, Pyrénées-Orientales) . Région des orangers, des citronniers, des mûriers, des oliviers dans la partie orientale ; vignobles, maïs, oliviers dans la partie occidentale. C’est la région la moins productive en céréales.
8° La région du Sud-Ouest, comprenant 8 départements (Ariège, Haute-Garonne, Tarn-et-Garonne, Lotet-Garonne, Landes, Gers, Basses-Pyrénées, Hautes-Pyrénées). Pâturages dans les Pyrénées, maïs dans les vallées, vignobles sur les coteaux de l’Armagnac, marécages et forêts de pins maritimes dans les Landes.
9° La région du Centre-Ouest, comprenant 8 départements (Gironde, Dordogne, Charente, Charente- Inférieure, Haute-Vienne, Vienne, Deux-Sèvres, Vendée). Région de vignobles amoindrie par le phylloxéra dans sa partie méridionale et dans la Saintonge ; prairies, marécages sur le bord de la mer; maïs et céréales.
10° La région du Centre-Sud, comprenant 7 départements (Creuse, Puy-de-Dôme, Corrèze, Cantal, Lot, Aveyron, Tarn). On y rencontre encore un peu de vignes dans le sud, le froment dans la vallée de la Garonne, mais, en général, c’est un pays pauvre et montagneux;
Levasselh. — Précis France. iô
culture du seigle et du sarrasin, châtaigneraies, pâfe£<' rages.
41° La région du Centre, comprenant 7 départements (Indre-et-Loire, Loir-et-Cher, Loiret, Nièvre, Cher, Indre, Allier). Elle renferme la Touraine, appelée le jardin de la France, le Nivernais montagneux et boisé, de vastes plaines où les riches cultures alternent avec les landes; c’est la région des prairies naturelles et du bétail.
12° La région du Centre-Nord, comprenant 7 départements (Yonne, Aube, Marne, Haute-Marne, Côted’Or, Haute-Saône, Doubs). C’est une région de plaines très productives, de vastes prairies, de grands vignobles; elle donne le froment, le maïs, des vins très estimés, elle nourrit de beaux moutons et possède dans le Jura de belles forêts et d’excellents pâturages.
154t. îLe« assolemeiïts. — La culture des terres labourables a pour objet de faire rendre à chaque terrain la plus grande somme de produits possible ; pour cela, elle emploie des moyens variables selon la nature du sol. On n’atteindrait pas le but si l’on semait toujours la même graine ; car on épuiserait promptement la terre, et l’on serait même obligé de la laisser souvent en friche, l’ensemencement ne coïncidant pas avec la récolte. Il est donc indispensable de marier des cultures diverses : cette combinaison s’appelle assolement en rotation . Il se fait avec ou sans jachère, c’est-à-dire en laissant ou en ne laissant pas la terre se reposer improductive pendant une année.
On exploite la terre par grande, moyenne et petite culture. La petite culture , qui occupe plus d’espace que la petite propriété, domine en France : les pays de montagnes sont ceux qui comptent le plus de petites exploitations ; c’est dans le centre de la France qu’on en compte le plus de grandes.
On distingue divers modes de culture : culture alterne , consistant à faire alterner les céréales et les plantes sarclées ou fourragères ; culture industrielle, dans laquelle l’alternat permet d’introduire des plantes propres à l’industrie; culture intensive , ainsi nommée parce qu’à force de travail et d’argent on obtient une production plus intense. La culture avec jachère , qui a beaucoup diminué en France, est une culture extensive. La culture maraîchère est une culture très intensive qui transforme la terre, à force d’eau et de fumier, en jardin potager d’une production ininterrompue. La culture extensive est pratiquée surtout dans les régions pauvres, montagneuses et dans une partie des plaines de la Loire ; la culture intensive, dans les régions riches et surtout dans la partie septentrionale de la France ; la culture maraîchère est pratiquée en général dans le voisinage des grandes villes.
