Les céréales. — Les céréales sont le prin
(Voir les cartes n°« 28 et 29.)
cipal produit des terres de labour. On comprend sous ce nom le Lié, l’orge, l’avoine, le maïs, le millet et le sarrasin ; la plus importante est le blé, qui comprend trois genres : froment, épeautre , seigle.
156. ï^e froment. — Le froment se divise en blés tendres et en blés durs, les premiers propres à faire du pain et cultivés dans toute la France, les seconds propres surtout à faire des pâtes et ne poussant guère que dans la Limagne et dans le Midi. Suivant l’époque de l’ensemencement, on les distingue en blés d’automne et en blés de printemps, les premiers beaucoup plus cultivés que les seconds. Vers 1820, la France ne produisait guère plus de 50 millions d’hectolitres de froment
par an sur 4 millions et demi d’hectares; aujourd’hui, sur 7 millions d’hectares, elle produit plus de 110 millions
LA FRANGE
d* hectolitres (85 millions de quintaux) ; la terre rend ainsi 17 hectolitres à l'hectare, conséquence des progrès de la culture et de l’application à la terre d’un capital plus abondant; le résultat est une alimentation meilleure pour les Français. Dans les parties les plus riches de la France, par exemple dans le département du
Nord, le rendement dépasse 25 et 80 hectolitres à l'hectare. Ce sont les régions du Nord et du Nord-Ouest, depuis la frontière de Belgique jusqu’à la Loire, et ensuite la région de la Basse- Loire, le Graisivaudan et quelques parties de la vallée de la Garonne qui produisent le plus de froment (voir la o ff . 37).
1157. L’épeautre, le seigle et le meteil. — L 'épeautre, qui ne diffère du froment que parce que la
balle est adhérente au grain, n’est cultivé en France qu’en très petite quantité , dans le Nord et le No?'d- Est.
Le seigle est le blé des terres légères et des contrées froides et pauvres. 11 est cultivé surtout dans le Centre , dans la Bretagne , dans la Marne et Y Aube. Il a occupé en
1889 1,600,000 hectares et produit plus de 23 millions d’hectolitres.
Le méteily mélange de froment et de seigle, a rendu
en 1889 environ 3 millions 1/2 d’hectolitres.
158 . L’orbe, l’avoine et le maï§ . — L’orge vient dans les memes terres que le froment; il est semé au printemps et il mûrit vite, ce qui lui permet de pousser sous une latitude très septentrionale ; il occupe près de
F- A FKANCIS.
900.000 hectares rendant près de 16 millions d'hectolitres; il est peu cultivé au sud du 46 e degré.
L’avoine, qui nourrit le bétail, surtout les chevaux, craint beaucoup la sécheresse ; aussi est-elle peu cultivée dans le sud, beaucoup au contraire dans le nord, particulièrement dans les régions du Nord et du Nord-Est. Sa production est d’environ 90 millions d’hectolitres sur 3 millions 3/4 d’hectares, soit près de 25 hectolitres à l’hectare.
Le maïs est une céréale de printemps qui sert à la nourriture des hommes, des volailles et des bestiaux. Les surfaces ensemencées, en y comprenant le millet qui est très peu cultivé (Landes, Morbihan), ne dépassent pas
600.000 hectares et produit environ 8 millions d’hectolitres. Le maïs a besoin d’un automne chaud et craint la grande sécheresse; aussi est-il presque exclusivement cullivé dans la région du Sud-Ouest et dans une partie delà région de l'Est (d é parte m en t de l’Ain, etc.), et sa répartition sur le sol est-elle très différente de celle du froment (voir ia fig. 28).
159. I*e sarrasin. — Le sarrasin ou blé noir est généralement cultivé dans les terrains légers et pauvres, sous des climats humides, comme dans le Massif Central et dans la Bretagne. Sa production est de près de 10 millions d’hectolitres sur 600, 000 hectares.
îoo. pomme de terre. — La pomme de terre est, après le froment, le végétal qui occupe la plus grande place dans l’alimentation en France. Elle occupe plus ue 1,400,000 hectares; sa récolte, très variable, est en moyenne de 120 millions de quintaux. Elle se plaît surtout dans les terres sablonneuses, sous les climats tempérés et froids. On la cultive partout , mais surtout dans les régions du Nord-Est et du Nord.
