IV. la
1^8 LIVRE SOlXAlfTlÈMF.
ayec tes comtés dans lesquels la civilisation avait répandu ses bienfaits. Le gouvernement britannique ne pouvait voir avec indifférence une population, active autant quelle étaii^ ignorante, reléguée sans frein au milieu de ses montagnes : dirigé plutôt par la politique que par la philanthrot>ie, il employa, depuis 1726 jusqu'en 174S, des compagnies de soldats à tracer, dans un pays tout couvert de rochers , des routes commodes et spacieuses qui occupent une longueur de plus de 100 lieues : cette étendue a encore été augmentée depuis.
En parcourant les Highlands, de misérables habitations frapperont nos regards; nous y verrons des chaumières bâties en pierres rondes cimentées avec de la terre, et n'ayant pour toute couverture que du gazon ou de la bruyère. L'intérieur de celles qui annoncent le plus d'aisance est divisé en deux par une cloison d'osier; la plus petite partie est destinée au bétail et à la volaille, et la plus grande sert de salle à manger et de chambre à coucher pour toute la famille. Au milieu se trouve le foyer, au - dessus duquel un crochet suspendu soutient le vase dans lequel on fait cuire la nourriture. Ordinairement un trou pratiqué dan^ la toiture est destiné au pa&sage de la fiimée; mais comme il n'est pas directement au-dessus du foyer, parce que la pluie pourrait éteindre le feu, la plus grande partie de la fumée se répand dans toute la hutte, et ne peut sortir que par la porte. Le lit sur lequel reposent les montagnards est forme d'un amas de bruyère ou de feuilles de fougère, sur lequel ils étendent une couverture de laine. Leur nourriture , aussi simple que leurs mœurs, ne consiste qu'en farine d'avoine , en lait et en quelques fruits. La fête de Noël est l'époque des galas : ce jour-là seulement une tranche de mouton ou de bœuf est le mets qui forme leur régal; les plus pauvres paysans tâchent toujours de s'en procurer. Ayant l'introduction des bergeries dans les montagnes ^
EUROPE : Description de t Ecosse. 1 79
chaque famille trouvait à occuper ses bras ; mais depuis que plusieurs petites fermes ont été transformées en un seul pâ* turage, la misère assiège la plupart des montagnards, et l'on a vu des milliers d'individus quitter à regret les lieux qui les avaient vus naître , pour aller s'établir sur les terrains incultes de F Amérique. Cependant Finstruction, que Ton a cherché à répandre parmi eux depuis quelques années, leur a donné des idées de conmierce et d industrie, et a £stvorisé Tavancement de l'agriculture. Le bétail est leur principale richesse; ils en vendent une grande quantité, et la récolte des grains suffit pour leur nourriture et pour la distillation du wisk j, liqueur dont ils sont grands amateurs. Dans quelques cantons , ik commencent à exploiter les mines et les forêts, ou à se livrer au métier de pécheurs; enfin tout porte à croire que, gr&ce à leurs efforts et aux encouragemens du gouvernement, ces hautes terres deviendront dans peu d'années une des plus riches contrées de la Grande-Bretagne. Parcourons maintenant ce pays si digne d*étre connu. En continuant de suivre la côte, nous arriverons à l'embouchure de la Déej où nous verrons New^Aberdeefiy le NoupeLAberdeerij et près de cette ville le bourg appelé le f^ieux-Aberdeen^ ou Old-Aberdeen. La nouvelle ville est la capitale d'un comté maritime du même nom; son port est grand et sûr : i5o navires en sortent chaque année pour aller dans les régions boréales à la recherche du géant des mers. Depuis que de nouvelles rues ont été construites dans cette viUe ; depuis qu'on 7 a bâti en granité un pont d'une seule arche de i3a pieds d'ouverture, on peut dire qu'avec 20 édifices destinés au culte , quatre hôpitaux, une université, une vaste maison de correction, des casernes et un théâtre , elle doit être regardée comme une des plus belles villes de l'Ecosse, de même que ses manufactures de cotonnades et de draps la placent au rang des plus industrieuses, et que sa population, évaluée à 4S>ooo ftmes, en fait une des
l8o LIVAE SOIXANTIÈME.
plus impostaAtes, On y admire, au milieu de Castle- Street ^ la plua.beati carrefour ( cross) de l'Ecosse : il est orné des porUiïtta en relief de tous les rois écossais depuis Jacques I^' jjtisqiia Jacques Yli^ et dune colonne d ordre corinthien svppoHant une licorne. Le Vieux-Aberdeen , où résidait judi* un ëtécpie, possède aussi une université dontTédifioe S0 liait remarquer par sa grand«ur et sa beauté. Sa magnifi(|ue cathédrale n offire plus que des ruines imposantes. . Au pied dtt Ben«Lomond s'ouvre une vallée à travers lafiseUe le Forth 8ei*pente en portant ses eaux vers Torient. A 1 aspect de son cours, TÉcossais a peine à retenir lexpression de aoâ respect et de son admiration : cest le Gange de la contrée. Le Teith, qui sort du lac Keîterin, coule parailètement à cette rivière et s y jette après un cours de 6 à 8 lieues. Du htc Tay, long d'eiiviron 5 lieues, s'élève une île dont ks grands arbres ombragent les ruines d'un vieux prôuré et le tombeau de la femme d'Alexandre P', fille naturelle de Henri I*' d'Angleterre. C'est de ce lac que sort la rivière du Tay, qui coule en serpentant jusque dans la mer du Nord. A sa sortie du lac elle coule sous un beau pont VJS^vie du joli village de Kenmore.
Noua sonames dms le comté de Perth : les montagnes se couvrent d'une v^étation variée; les rameaux ondoyans du bouleau se balancent dans les airs à cdté du cbéne majestueux Ott du frêne au feuillage rembruni ; des beautés pit* toreaques s'offrent à chaque pas : dans le district à'Atkol^ TAfanoad forme une cascade de 90 pieds avant de se jeter dana.k Tay, et plus loin deux rochers se joignent au-dessus de 1* rivière comme un pont naturel. Dans la vallée de Glendoiw, un pont d'une seule arche est jeté au-dessus d*un goiufifre de 80 pieds de profondeur, creusé par une rivière dont les eaux en occupent la largeur, et s'y précipitent en «Hgîssant. Le sombre défilé des Trossacbs , malgré la nonvèUè route sablée qui le traverse, oflre encore un amas
EUROPE : Description de V Ecosse. i8ff
épouvantable de rodbes granttiques. Entre le Ben-Lomond et le Ben-More , ou la grande inontagne , s'étend le charmant ]ac Ketterin ou Catherine, que la brillante imagÎBafeioB de Walter Scott se plut à embellir. On dit qu'il dut son nom à un chef de clan de tribu surnommée dan Catteran ou clan des brigands : ce chef, connu par son audace, s était établi sur ses bords. Des rochers taillés à pic, des monts couverts de nuages, des bob sombres et pittoresques, des grottes silencieuses en rendent les rives dignes d'être visitées par les amateurs de la belle nature. Près du bord méridional, la cavçme du Fantôme passe chez les montagnards pour être fréquentée par des êtres surnaturels. Mab laissons ces beautés , trop longues à décrire , et qui , oiUevrs qu'en ÉcoMe , exciteraient peu d intérêt.
Le village de Blair-Athol est entouré d'anciennes Constructions : Athol-House, que l'on nommait jadis Biair- Castte, est un vieux château dont la date de la construction est tout-à-faît incertaine. Les monts Ben-y-Gloe occupent le fond du paysage, et l'aridité de leurs sommets forme un contraste frappant avec la richesse de la vallée. Dunieldy autrefois capitale de la Calédonie , aujourd'hui petite ville numufecturiere de i5oo habitans, est située dans une vallée arrosée par le Tay. David I", au XII® sîède, l'érigea en évêché ; il ne reste plus êe sa calhédi'ale que le chœur, qui sert d'église paroisùale; tout près s'élève esucote le monastère qui précéda cette église. la ville, avec son pont majestueux sur le Taj, qui coule avec ienteor, son antique abbaje, ses vastes j^nes et ses montagnes, oit plusieurs espèces d'arbres mêlent leur femUage varié, présente l'image du repos et de la tristesse.
Perih est digne de notre attentién : environnée de sites délicieux, cette o^itale présente loua l'éclat des cités bèties avec régularité; ses quatre principales rueà se coupent à angle droit, et ce n«st pas sansétonnement qu'après avoir
iSa LIVRE SOIXANTIEME.
traversé la contrée sauvage arrosée par le Tay, on trouve au bord de cette rivière une ville aussi belle, ornée de plusieurs édifices publics , possédant un théâtre, une école célèbre, des collections scientifiques, des sociétés savantes et littéraires, des manufactures de toiles dont les produits s*âèvent à 5 millions de firancs, et une population de ao,ooo âmes. C'est au village de Scone, à une denû-lieue de Perth, que les anciens rois d*Écos8e se faisaient couronner. Le petit bourg d^Abemethy mérite d'être visité par les amateurs d'antiquités : ils y verront une tour semblable à celle de Bréchin, et qui passe pour être un ouvrage des Pietés. A 9 ou lo lieues au sud-ouest se trouve Dunblanè ou Dum~ blane, dont l'ancienne cathédrale couronne une colline au pied de laquelle coule l'Allan. Près de la ville on a découvert, dans ces dernières années, la source minérale de Cromlix, qui y attire quelques étrangers. C'est dans les environs que l'armée royale livra, en 1716, à celle du Prétendant, une bataille sanglante, à la suite de laquelle les deux partis se croyant vaincus s'enfuirent chacun de leur c6té.
Dirigeons-nous vers le golfe de la Qyde, et, tournant à notre gauche, arrivons au confluent de cette rivière et du Leven; c'est là que nous verrons Dwnbarton et son vieux château, construit sur un rocher basaltique de 56o pieds de hauteur, isolé de tous côtés, défendu par plusieurs batteries et commandant au loin la Qyde, qui baigne sa base et la plage par laquelle il communique à la terre. Cette forteresse est très-ancienne : c'est, selon l'opinion générale, ïjtlclujrd des anciens Bretons, le Dun-Brtuon des Calédoniens, et le Balcluiha d'Ossian. Le plus important établissement d'industrie de la ville est une verrerie qui occupe 3oo ouvriers. Le comté dont elle est le chef-lieu offre vers le nord le lac Lomond^ couvert de charmantes îles, dont les intervalles forment des points de vue variés à TipEni. Cette
EU ROPE : Description de F Ecosse. 1 83
belle nappe d'eau se retréât dans sa partie septentrionale , et, se prolongeant au milieu d*nne longue chaîne de montagnes dominées par le majestueux sonunet du Ben-Lomond , elle s*élargit du côté du sud en baignant une plaine fertile et en offrant l'un des plus beaux spectacles de ces contrées.
L'île de Bute^ dans le golfe de Clyde, forme le comté de ce nom avec l'île H^Arrany à deux lieues au sud. La prenuère est exposée à un climat doux et humide : le thermomètre n'y descend pas à plus de a® au-dessous de zéro ; sa surface est hérissée de collines; son sol est rocailleux vers le nord, mais sa partie méridionale est fertile. Sa longueur est de 5 à 6 lieues y et sa largeur de a au plus. Les sept huitièmes des terres sont la propriété du marquis de Bute. Les habitans, dont le nombre s'élève à 6ooo, cultivent le sol avec soin, fabriquent des toiles de coton et se livrent à la pèche du hareng. L'île renferme deux paroisses , une ville et deux petits ports. Rothesay ou Rothsay^ son chef- lieu, est une jolie ville de S^koo habitans, qui prend chaque jour de nouveaux accroissemens. Les manufactures de coton y ont acquis beaucoup d'activité; son port est très-fréquenté par les pécheurs de harengs. U est du bon ton d'aller y séjourner pendant la saison des bains de mer. Son château , dont on distingue à peine les ruines sens le lierre qui les. couvre, fut jadis une résidence royale. Kerry^eray comprend aussi un petit port. Bute renferme des temples de druides et quelques autres antiquités. L'île d'Arran passe pour avoir été le- séjour d'Ossiandans ses dernières années; son chef-Ueu est Lamlashj dont le port, abrité par la petite île d'Holy, peut mettre en sûreté des navires de toute grandeur. La population entière de l'fle s'élève à 7600 âmes, partagées entre les deux paroisses de Kîlbride et de Kilmory; la première, de 3ooo, et la seconde de 4ooa habitans environ.
l84 LIVRE SOIXANTIÈME.
Aroccidçnt du lac Lomond^ le comté maritime ^*:;(#/;^fe nest qu une rëuuioe d'îles que l'on rattadie au groupe dés Hébrides, et de terres découpées par des golfes et des lacs. A son extrémité méridionale , une terre âroite appelée Knupdale se réunit par un isthme à la péninsule de Cantjre. A louest, les deux îles d7i2a et de Jura^ la pre* miève peuplée de 10,000 âmes, et la seconde de i3oo, ne sont s^>arées que par un étroit canal. Au centre d*Ila le village de Killarroi^^ ou de Bowmorû^ bâti sur un {^n régulier, renferme 4ooo habitans. Jura présente un nombre considérable de dans ou -de forts ruinés. Entre sa pointe septentrionale et la petite fle de Scarba s*oayre le fameux gouf&e de Breacan ou de Gorrjviacken, iq)pelé ainsi dv nom d un prince danois qui y périt. Les îles de CalanMcgr et SOronacgr ne sont sq>arées que par un étroit canal qui reste à sec à la marée baase. Parmi les ruines de plusieurs chapdles , on >remai*que , dans la première , odles du prieuré de labbaye de Clteaux^ lun des plus beaux momimeas reli^eux qu'aient possédé les Hébrides. Au nord , l'Ue de MuU présente les cimes vaporeuses de ses montagnes, au-dessus desquelles s'élève majestueusement le Ben-More. Elle renferme $000 habitans. La paroisse de Torbaegr comprend Tobenmrffjr^^ le seul village un peu remarquable de l'âe. A l'ouest de celle-ei on voit plusieurs autres «les dont nous citerons les plus remarquaUes. lona ou simplement /, que l'on noBune aussi I^colm-kHl ou J-cobtm^kM^ c'est-inlire lie *€h la cellule de Cokanba^ doit ce nom à 'un saint Golumba, qui, au VP siècle, quitta llrlande pour ^oon ver tir au ekristiatiisrae les 'habitaBs d'Jona. Il y fonda un monastère qui'^vint loélèbve dans la suite , et dont les ruines , ainsi que \é^lm% attestent l'antique aplendenr.'QuainiiteJuiitrois d'Éeosse,<quatre d'Irlande, bttît de Norvège, ettraroideFrastoe^ entêté inhumés dans lecimetière qui en dépendait (i). Seaffhy
(0 Ct^er.*Topographical Dictionary ; au mot I-cohnokiU.
EUROPE : Description de l* Ecosse. 1 85
formëe de priaDie& basaltiques, est célèbre par la caverne appelée grotte de Fingal^ au fond de laquelle vont se briser les flots de la mer. Elle est inhabitée. Ti'rjr ou TYrée renferme 4ooo habîtans; CoU est moitié moins peuplée. Dans la presqu'île de Gantyre, Campbeltownj qui en 1700 B*était qu'un misérable village appelé Ceann^Loch^ est aujourd'hui une ville de gooo âmes, qui possède un port, des distilleries, des fabriques de cotonnades, et qui tire de la pêche du hareng des bénéfices considérables. Le chef<-liea du comté, Ifweraiy^ bourg peu important situé sur le bord du lac Fine, possède quelques manufactures, mais dans un état languissant. Quatre cents bateaux employés à la pêche fournissent annueUjenient ao,ooo barils de poisson, qui se vendent environ 65o,ooo fira^ics. « La pêche, qui dure de* puis le mois de juillet jusqu'au mois de janvier, n'a lieu que pendant la nuit. Alors le lac étincelle de mille feux qui se promènent à sa surface. Les pêchem*s dorment pendant le jour, ou bien ils réparent leurs filets, en faisant retentir les rivages de chants celtiques qu'accompagnent les sons de la cornemuse (>)• » Le port dlnverary est près de l'embou*» chure de l'Ary, qui dans ses enrircms forme plusieurs belles cascades.
Au n^d des comtés de Perth et d'Axgyle s'étend oelni i^Ifwemessy le plus vaste de toute l'Ecosse, le pays qui renferme les plus hautes montagnes de la Grande-Bcetagne, et celui dont les aspects et le paysage ont le plus de majesté. //tMe/7ie«<r est sa ville la plus importante. Elle est grande, beUe; et vers la mer, où elle occupe le fond du golfe de Morray, elle est défendue par un fort que construisit CromweH. Le Ness, dont elle tire son nom , la divise en deux paities : la plus ancienne» bâtie sur la rive droite, est formée de constructions dont la couleur neîràtve et le style antique contrastent avec les quartiers n^demes qui s^élèvent sur l'autre
(») Vojuge en Ecosse. — 1 83a .
l86 LIVRE SOlkANTfÈME.
bord. De beaux édifices, parmi lesquels on distingue le palais de justice, d'architecture gothique, et le bâtiment où se réunit chaque s^pnée la noblesse des comtés septentrionaux; une académie où Ion compte 3oo élèves ; un collège, un théâtre , un cabinet de physique et deux bibliothèques ; des sociétés d'horticulture et d'agriculture ; d'autres pour la suppression de la mendicité, pour le soulagement des sourds-muets, pour l'éducation des pauvres montagnards, pour la distribution gratuite des bibles; enfin une caisse d'épargne, ne peuvent que donner une haute idée des lumières de ses habitans. L'industrie n'y est pas moins active que la bienfaisance. Invemess est le point central de tout le commerce de l'Ecosse septentrionale.
Les îles de Skjre^ de Cannajr ou Cana^ de Rum et SEigg dépendent du comté d'Invemess. La population de la première est de !i!i,ooo habitans. Elle comprend huit paroisses , dont les deux principales sont Strath et Portrée.
Le comté d'Inverness comprend encore la plus grande partie du groupe des Hébrides proprement dites, c'est-àdire de celles qui sont séparées de la Grande-Bretagne par le détroit appelé Minsk ou Minch, et que l'on distingue en Petit'Minch au sud, et Grand-'Minch au nord. Non seulement les îles de l'Évêque {Bishop^s-islands)^ composées de Mingalajr^ de Pabha et de Bernera ^ mais encore fFaterscgr^ Burm, EaskajTy Souià-Uist^ Benbecula^ North-Uisty et la partie méridionale de Lewis ^ font partie de ce même comté. Les 70,000 habitans des Hébrides appartiennent à la même race que les montagnards écossais : ik parlent le même langage, portent les mêmes habits et observent les mêmes coutumes; mab ils sont encore plus arriérés en civilisation. ^Les bêtes à cornes, les moutons et le poisson constituent leurs seuls objets de commerce.
Les ramifications septentrionales des monts Grampians forment la vallée du Déferony qui, à son embouchure dans
EUROPE : Description de P Ecosse. 1 87
la mer du Nord, arrose la petite ville de Bar^j chef-lieu d'un comté y et l'une des plus agréables cités de l'Ecosse septentrionale. Cullen^ à quatre lieues à l'ouest de la précédente, est mal bâtie, mais on la reconstruit à quelque distance , sur la c6te qui domine la baie de Cullen, où l'on a déjà creusé un port. Elle possède des fabriques de toiles : la pèche y est fort active.
Le Spey sépare ce comté de celui A^Elgin. Les côtes de ce dernier ont souvent été ravagées par la mer, qui depuis longtemps j forme des dunes dont les sables, en s'étendant graduellement, ont ruiné plusieurs paroisses, changé le cours de la rapide rivière du Findhom^ et nécessité l'abandon de la ville d'Elgin^ qui a été reconstruite à une lieue plus au nord. L'ancienne cathédrale de cette ville, mal bâtie, est aujourd'hui en ruines. Près de Foires ^ qui s'élève au fond d'une petite baie du golfe de Murray, on remarque un obélisque couvert d'anciennes sculptures, et que l'on croit avoir été érigé en mémoire d'une défaite des Danois par Malcolm U, au commencement du XI* siècle.
Nairuy dans le golfe de Murray, est une petite ville assez propre, qui, malgré sa CedUe importance, a le titre de chef-lieu de comté; la dté de Cromarfy^ qui n'est pas beaucoup plus considérable, jouit de la même prépondérance politique : placée à l'entrée d'une baie profonde, elle possède un port sûr et vaste , quelques manufactures de toiles, et cependant elle fait peu de commerce.
7ai/i, au fond du golfe de Domoch, est sans importance comme sans industrie; le Ross^Shire^ dont elle est le cheflieu, n'offre au nord et à 1 ouest que des terrains incultes; les montagnes qui le hérissent présentent à perte de vue des sommets bizarrement déchirés, dont quelques uns restent toujours couverts de neige , et des roches amoncelées sans ordre. Fortrose^ dans Tâe Noire {Black-Island)y sur la côte occidentale du golfe de Murray, ne renferme
l88 LIVRE SOIXàNTlÈME.
que 700 habitans, et cependant possède une académie. £n i444> elle fut formée de la réunion de Rosemarlue et de Ghanonrj, petites villes dont la seconde était le siège d un évécjié. Les restes de la cathédi*ale servent de prison et de cour de justice. Dingivallf dans une plaine à Textrémité de la baie de Gromarty^ n a que aooo habitans, mais paraît avoir été plus considérable. Soft petit port fait un commerce ava/itageux. La plus grande partie de FOe de Lewis j la plus septentrionale des Hébrides , appartient au conté de Ross. On y voit sur la côte orientale la ville de StamoçvctfTy dans la baie de ce nom^ avec un bon port tres-£réquenté et une population de Sooo âmes. Au nordouest de celle-ci, sur la côte opposée, Bajva9 compte 3ooo habitans. La population de l'île est d environ x5/>oo individus.
Le SutAerland^ situé au nord du comté de Ross, a pour principale ville Domoch , sur la cote orientale, au fond d un golfe auquel on donne son nom : jadis elle était la résidence d un évéque, mais elle devient de jour en jour moins importante. En suivant la côte nous trouverons Cfyne, village de aooo habitaas, près duquel un lac forme un port assez commode. A deux lieues de ce village on voit Loth j paroisse de la même population. Dans» la partie occidentale du comté, la petite ville à'Assynt donne son nom à un golfe; et près des côtes septentrionales on remarque dans les environs de la paroisse de Dumess plusieurs cavernes dont Tune est renommée pour un écho qui répète plusieurs syllabes^ et les ruines d'une tour appelée Dun- Domadilla; enfin, près de la paroisse de Tongue^ peuplée de 1800 habitans, on voit un vieux bâtiment que l'on regarde comme un temple des druides.
Le CaiihnesSj qui, depuis i-8o7, ne fait plus partie du Sutherland , est séparé de ce pays par une petite chaîne de monmgnes; il est baigné à l'orient par la mer du Nord , et
EUROPE : Description de P Ecosse. 1 89
s étend jas^'à la pointe la plus septentrionale- de l'Ecosse. De ses cinq TÎlles, ThursOy dans la baie de Dunnet , compte an plus 1700 habitans , fabrique beaucoup de toiles et pos* sède un petit port fréquente pour la pèche et le cabotage ; Wici , sur la cote opposée dans la mer du Nord , ne subsiste que de la pèche du hareng et de la morue; moins peuplée encore que la précédente, elle a le rang de bourg iH>yal ou de chef-lieu. Au nord, sur la côte du détroit de Pentknd, se trouve la paroisse de Cmnisbcgr^ peuplée de 22^00 habitans; trois vieilles tours y coui*onnent un rocher entouré par la mer. La paroisse de Dunhei donno son nom à la baie au fond de laquelle elle est située. Au milieu du comté on Yoit près du village de Bot^^er, les restes d'un antique édifice qui était environné de six à sept enceintes de pierres dune grande dimension; et dans la paroisse d'Halki'rk un grand nombre de ruines d'anciens châteanx et de fortifications.
Le comté le plus septentrional de l'Ecosse est celui des Orcades ou Orkney : il comprend ces ties et celles de Shetland. Les Orcades sont au nombre de trente : Pomena ou Mainlandy Hojr^ South-Ronaldsax ^ Burmy et Walls^ Shapinsheryt Edcpjr^ Westray^ Stronsay, Sanday, NoHh'Ronaldsay ^ sont les plus importantes. Leur population totale est de 3o,ooo ftmes. Connues des anciens, elles ont été pour eux un sujet d'erreurs et de fables : Pline dit qu'elles sont au nombre de quarante : Solinus affirme qu'elles n'ont pas un seul habitant, et quelles sont couvertes d'herbes et de joncs (0; suivant Ossian, elles formaient un puissant royaume, ce qui peut donner la mesm*e de la puissance des petits rois d'Ecosse de son temps. Il est probable que les Pietés possédèrent ces îles
(0 Cet auteur^ peu consolté , a été surnominé avec raiion U stage de PUne; son ouvrage, intitulé Pofyhistor^ est presque une copie de celui du naturaliste romain.
igo LIVHE SOIXANTIEME.
jusqu'à 1 époque de la destructioii de leur royaume par Renneth II, en 838. Elles restèrent à la couronne d'Ecosse jusqu'à la fid du XI^ siècle. A cette époque le souTerain écossais les céda à la Norvège pour quelques services que le roi de ce pays lui avait rendus; vers le milieu du Xm* , l'Ecosse les posséda de nouveau ; mais ce ne fut qu'après le mariage de Jacques m avec Marguerite de Norvège > en 1470 9 qu'elles furent définitivement considérées comme faisant partie du territoire écossais W, Cependant les Danois ne renoncèrent à leurs prétentions sur ces îles que lorsque Jacques VI épousa Anne, fille du roi de Danemark. Les habitans des Orcades parlent anglais , mais avec l'accent désagréable de l'Ecosse ; ils se divisent en trois classes : les seigneurs , propriétaires de presque toutes les terres ; les marchands et artisans , les fermiers et les laboureurs, qui forment les quatre cinquièmes de la population. Les classes riches sont polies et hospitalières ; les classes pauvres sont\iaturellemenl très-superstitieuses. Ce peuple, habitué à escalader les rochers avec légèreté, à naviguer dans des parages hérissés d'écueils, fournit d'excellens matelots à la marine anglaise. Son commerce d'exportation que l'on estime à un million de francs, et qui se fait presque exclusivement arec la Grande-Bretagne, consiste en bœufs, en porcs, en poisson salé, en beurre et en suif (^). Il se procure en échange de ces objets le combustible et les métaux qui lui manquent , les vins, le tabac, des tissus et de la quincaillerie. L'une des plus importantes branches d'industrie de ces îles est l'extraction du sel des plantes marines : 3ooo individus y sont
(0 Voyez Topographical dicUonary, par M. Capper; les Tables de J, Blair; A sporting tour through the Northern parts of england and great part of the highlands of Scotland, par C. Thomtan,
(*) Sur i55,5oo hectares de terres qae peuvent contenir ces lies, 119,000 ne sont que des bruyères et des marais, et 34» 000 seulement sont en terres labourables, en prairies et en jardins.
EUROPE : Description de F Ecosse. 191
employés; les autres sont la fabrication de gros draps, de bas, de couvertures de laine, et celle des toiles de lin.
Kirkwallj dans l'île de Pomona^ est le chef-lieu de tout le comté; c'est une ville de aSoo habitans, petite et sale, dans laquelle onremarquecependantquelques constructions modernes, et la cathédrale, bel édifice gothique, fondée ainsi que la ville en 1 1 38 par Rognwald , comte de Norvège. On y voit les ruines d'une vieille forteresse et d'un ancien palais des comtes des Orcades. Son port, précédé d'une rade commode et sûre, est défendu par une forteresse construite sous Cromwell.
Leshabitans des îles Shetland sont vigoureux, bien faits, mais un peu basanés; ils ne sont pas moins hospitaliers que leurs voisins des Orcades ; mais ils passent pour être pluft hardis encore et plus laborieux. Us se marient de très-bonne heure, et rien n'est plus rare chez eux qu'un célibataire. Les femmes sont blondes, ont le teint frais et coloré, et passent pour chastes et laborieuses. Dans ces îles, une petite hutte, une couverture, une vache, un pot à cuire les alimens , une bêche pour labourer la terre, quelques filets , sont le mobiUer d'un ménage pourvu du nécessaire. Des tissus grossiers, des bas de laine, de la soude et le produit de la pêche, forment une exportation annuelle estimée à 875,000 francs (0. Les lois, les mœurs, le langage et l'habillement des habitans, sont les mêmes que chez les Écossais. Leur nombre est d'environ a8,ooo.
Mainlandy ou la Grande terre , est la plus considérable des Shetland, comme, dans les Orcades, Pomona, qui porte la même dénomination; House, Burray, NosSy JVhalsay, Skerries , Fetlar, Yell, Unst, Bresscgr, Papa-Stour, Mickle- Rhoe, Little-Rhoe, Trondray, viennent ensuite avec les petites îles de Foula et de Fair, qui s'élèvent entre ce
(0 Les pêcheries de ces lies emploient 5; bàtimens pontés ^ près de 600 marins, et environ 1600 pécheurs.
ig^ LIVRE 901XANTliMS.
groupe et celui des Qrcades. Toutes ces îles sont plus ou moins peuplées : Foula n a pas aoo habitans. Les deux seules villes qu'elles renferment, Lerwick et SecUltnvcQr^ sont sur les c6tes de Mainland. La première est considérée comme la capitale : sa population n'est que de aSoo habitans. C*est le siège de plusieurs tribunaux. Sa construction est fort irrégulière ; cependant plusieurs des maisons sont grandes , bien ooRstruites et couvertes en ardoises. Elle donne son nom à une baie dans laquelle se réunissent un grand nombre de navires qui se rendent à la pèche de la baleine et du hareng. Â Textrémité septentrionale de la ville se trouve le fort Charlotte qui renferme de belles casernes. Scallon^et^ n'est pour ainsi dire qu'un village. Elle ne se compose que de quelques maisons éparses aux environs d'un château qui fut bftti en 1600 par un des comtes des Orcades.
On a £adt diverses conjectures sur l'origine des habitans de ces îles, mais il est probable qu'ils sortirent de la Norvège. Au XY^ siècle, les rois norvégiens les conquirent et les rendirent tributaires. Leur archipel a été annexé à la couronne d'Ecosse à la même époque que les Qrcades.
