LIVRE SOIXANTE-DEUXIÈME

Suite de la Description de l'Europe. — Description de la Péninsule Scandinave. — Première section. — Royaume de Norvège.

Aux extrémités septenti onales de l'Europe, dans ces régions où lliiver, caractérisé par de longues et belles gelées, perdant la teinte grisâtre qu*il o(&e dans les climats tempérés, couvre la terre d*un éclatant tapis de neige et se pare des feux éblouissans de laurore boréale; où les longs jours de leté, plus chauds même que sous le ciel de FltaKe , doivent aux rayons brùlans du soleil les bienfaitsd une végétation qui se développe avec une surprenante rapidité, vit un peuple qui, au sein dune civilisation avancée, a religieusement conservé les lois et les mœurs de ses ancêtres. Ce peuple est le Norvégien.

Sorti certainement de la même souche que le Suédois et le Danois, l'habitant de la Norvège parle une langue qui a la même origine que celle de ces deux peuples. Au ym^ siècle un seul idiome n'en faisait qu'une grande famille. C'est dans cet idiome que furent composés les chants consacrés aux mystères et aux croyances mythologiques des Scandinaves. Les brillantes fictions qui animent encore notre poésie classique paraissent avoir été sinon enfantées, du moins colorées avec goût sous le beau ciel de la Grèce; cependant on trouve une partie de leur éclat dans l'ancienne Edda, le plus précieux recueil des poèmes scatdes. Ouvrons l'un de ces poèmes, la Voluspa^ ou l'oracle de la prophétesse Vola : la création du monde et sa destruction y sont peintes à grands traits. Au commencement l'immense chaos régnait sur lunivers ; les dieux raê- IV. 18

^74 XIVRï; SOIXANTE-DEUXIÈME.

mes sommeillaient au sein de l'antique et profonde nuit. Le géant Ymer apparaît avec ses frères au milieu de cet océan de vapeurs qui remplissait Timmensité, et façonne un monde gigantesque, sans proportions, environné de ténèbres. Mais Odin^ le dieu delà lumière, vient, avec ses deux frères Fé et Fily i*égner sur cet univers encore informe et grossier : bientôt le soleil, errant dans l'espace, entraine dans sa marche régulière les autres astres autour de notre planète ; les saisons se succèdent avec régularité; Ymer tombe sons les coups d'Odin, et dans son sang les géans , ses frères , sent noyés, à l'exception d'un seul , qui , plus heureux, se réfugie dans le» montagnes, où U propage, une race qui doit un jour ensanglanter le monde.

Odin, occupé d'embellir Funivers, crée l'homme et la femme, d'un tronc d'arbre rejeté par les iots sur la plage ; ce trait ne caehe-t-il pas une pensée philosophique? Ne pourrait-on voir dans ce débris agité par l'Océan, et qui devient la souche de la race humaine , le présage de la vie orageuse qui attend celle-ci dans ce monde? Quoi qu'il en soit, les dieux s'empressent d'orner des plus befles qualités ces nouvelles créatures ; la terre présente l'image de la félicité; l'innocence et les lumières y régnent; les arts s'y répandent; l'or y est le plus commun des métaux. Mais les filles des géans sortent de leurs montagnes; Gullveiga ou la peseuse dCor^ l'une d'elles, répand chez les humains l'avarice et la cupidité; trois fois les dieux la livrent aux flammes, et trois fois elle renaît de sa cendre. Elle vit encore : c'est elle qui la première a fiait couler le sang humain ; par elle il ne cessera de couler.

UAsagard est l'Olympe Scandinave : c'est là que s'élève au milieu des nuages, et resplendissant de lumière, le FàlhcU ou le palais d'Odin, le séjour des dieux, l'asile réservé aux mortels qui par leurs vertus ont su s'en rendre dignes; c'est là que le héros mort dans les combats est

£URQPs : Description de la Norvège. ayS

admis au banquet des dieux; c*est là que Freya,^ fille du dieu des mers comme Vénus Test de Fondé , se pare de tous les charmes de la jeunesse : e est la déesse de l'amour et de la beauté; s6us le nom de VaneuUs^ c'est celle de

I Tespérance, Elle partage ayec Odin là moitié des morts,

parce que souvent c* est l'amour malheureux qui entrmne

I ses yictimes dans la carrière des combats. La <^aste épouse

t SOàîxvL^Frigga^ laGérèset la Junon des Scandinaves, reçoit

aussi près d elle les épouses distinguées par une héroïque fidélité, tandis que Thor^ son fils aîné,, qui de sa massue effinde Jes géans et les fait rentrer dans les limites du /otounheim , enceinte qui leur est réservée , récompense après leur mort les esclaves fidèles (O.

Dans le palais des immortels, Bragor^ le dieu des arts et de l'harmonie, charme les oreilles divines par les accords de sa harpe dorée; Idurma^ son épouse, distribue aux habitans des deux des pommes qui perpétuent leur immortafité; Forsète, autre fils d'C)din,'a pour mission de réconcilier les hommes, et la déesse yàra préside à la foi des sermens. En dehors de Fenceinte sacr^ , le dieu Uller^ glissant sur ses patins radieux, fend fair avec la rapidité de Féclair, et précède les vents , tandis que le vigilant Heimdal, sentinelle attentive aux mouvemens des mauvais génies, garde jour et nuit cette voûte aérienne, dont les mortels aperçoivent souvent les sq>t couleurs. Mais Fobjet de l'affection de tous les dieux est le fils d'Odin, Balder^ le plus aimable et le plus brillant des immortels, doué par le destin de toutes les qualités de Fâme, de tous les dons de l'esprit et de tous les avantages

. phynques. Rien n égale sa beauté, ses yeux brillent d'un

éclat plus vif que celui des rayons de l'astre du matin. Loi

I (') Nous devoiM faire remarquer ici que , dan» aucune autre religion

I de l'antiquité , l'esclave ne trouvait après cette vie la récompense de sa

conduite.

'276 UVRE SOiXANfE-DEDXlEBCB.

seul a le pouvoir d apaiser les tempêtes. Etranger aux pas'^ sions qui agitent les dieux , à leurs projets belliqueux , à leurs bruyantes réjouissances, il nepaïaît que rarement à leurs assemblées, et vit paisiblement dans un palais dont l'emplacement est indiqué par cette bande blanchâtre q[ui pendant les plus belles nuits brille à la voûte du ciel.

Mais ce monde organisé par Odin doit s'écrouler un jour et rentrer dans 1 empire du ehaos : la mort de Balder a été prédite ; Odin a lu ce terrible secret dans la fontaine du destin. Siona^ la déesse de la sympathie et de l'amour; Snotra, qui inspire la prudence et la modestie; Lot^nOy qui préside à la fidélité conjugale ; les trois Nomes y qui règlent la destinée des moitels; les douze Fàlkiries^ nymphes qui accompagnent les héros aux combats, tous les dieux enfin , ont frémi eil apprenant Tavenir qui les me^ nace; tous ont conjuré la nature soumise à leur empire de ne fournir aucune arme fatale à la vie de Balder : le feu , Teau , les végétaux et les rochers ont été liés par ce serment ; une seule plante parasite , le gui , a été oubliée. £.0^10, le génie du mal, a reconnu cette fatale omission, et le chétif végétal lui servira à accomplir Tarrét du destin. Assuré que tous les élémens respecteront ses jours , Balder , dans les exercices guerriers du Yalhal , se fera un plaisir de présenter sa poitrine invulnérable aux traits lancés par les dieux; Loke, dans une de ces réunions célestes , engagera Hoedur^ le fils d*Odin, quoique aveugle, à se mêler aux joutes; il lui remettra la branche de gui, et, dirigeant son bras , le génie du mal verra, par un fratricide, ses vœux s accomplir. Loke rassemblera les géans , ses fils; il ouvrira les portes du Nastrondy enfer glacé où des fleuves de venin conservent seuls leur liquidité; il en fera sortir les parjures , les assassins ) et Thorrible Hela , déesse de la mort; Surtur^ le génie du feu, s échappera du Muspalheiniy son séjour enflammé; tous ces monstres et

EUROPE : DescriptiôH de laxNoi^ége. 277

leurs cohortes attaqueront les dieux; le serpent Jormun* gandur brisera la terre dans ses replis immenses; le loup Fenris dévorera l'astre du jour.et.le.Yaleui'eux.Odia; les astres se détacheront de la To&te assurée,; les deux armées célestes tomberont mutuellement anéanties , et l'univers, désorganisé par tant d'efforts opposés, noffinra^plus qu'un vaste amas d'élémens confusément mélangés.

Cependant les prédictions de la sibylle Kola ne s'arrêtent point à cette af&euse catastrophe : elle invoque un: dieu plus , grand que tous ceux qui succomberont dans la conflagration g:énérale quelle décrit, Cet être supériepri^à tous les êtres paraîtra pour établir des loi» étemelles ; une nouvdle terre sortira du chaos , brillante de jeunesse; les climats du Nord n'auront plus ni glaces ni frimas; un. printemps étemel 7 régnera, et le dieu.de la paiX) Balder , ressuscité, rassemblera autour de lui tous leshommes vertueux (0.

Dans cet exposé de. la mythologie Scandinave on retrouve des rapports avec les écrits dje Platon, et plusieurs fictions semblables à celles qui distinguent les systèmes philosophiques esdavons, persans , indiens. Ces divers points d'a-r nalogie prouvent-ils que dans tous les climats l'homme a donné la même forme à ses idées dogmatiques, ainsi que le pense ua auteur estimable (^} ; ou bien annoncent-ils que les anciens.dogmes du Nord tirent leur origine des rêveries sacrées que l'on- regarde comme nées.dans. l'Inde; ou bien enfin nontrelles pas plutôt été transportées des régions septentrionales jusqu'en Orient? L'étude des monumens échappés à la destruction des siècles , la connaissance des anciennes langues du Nord et leur comparaison avec cdles de l'Inde n ont peut-être point encore suffisamment éclairci ces questions. Il est difficile de ne pas reconnaître la frap^

(0 Voyez l'ouvrage intitule : Edda Rbythmica seu antiquior, vulgô soemundina dicta , 6tc. Copenhague, 1827.

(') Résumé de Tbistoirc de Suède , par CA. Coqutrtl, a^ édition, iSaS^

278 LIVRE SOIXANTE-DEUXlimiE.

pante ressemblanoe qui existe entre le normano^gothiquej la langue des Scaldes, celte dans laquelle sont écrits les deux poèmes d'Edda et de Voluspa y et le sanskrit ; Talphabet rumque^ qui rappelle les caractères phénieieBS et ceux des anitiques inscriptions de Persépolis, est en usage dans le Nord depuis une époque immémoriale (1). Admettrons-nous avec quelques auteurs modernes que le conquérant qui sous le nom d'Odin fut drrinisé dans les régions humides et glacées de la Scandinavie , où il fonda une croyance nouvelle et un nouvel empire, était sorti de la Tatarie , quand une foule de traditions et de monumens prouvent que le culte Scandinave ou d*Odin était depuis la plus haute antiquité établi dans la Germanie lorsque les Romains y pénétrèrent? L*histoire ne nous montre-t*eIle pas dans toutes les contrées du globe les peuples septentrionaux asservissant les nations méridio* nales, et seulement ces dernières , par llnstinct de leur conservation, réagissant de loin en loin vers le Nord, pour contenir les phalanges prêtes à les envahir? Si ia filiation des langues nest pas une chimère; si le premier idiome, si le premier alphabet, si les premiers arts quV dopta chaque peuple ne sont point des effets naturels et généraux de Forganisation physique et morale de l'homme; s'ils ne se ressemblent pas par la même raison qui fait que danA tous les pays les dessins esquissés par l'enfant ou par l'homme du peuple ont un caraetère identique : nous dirons que pour remonter à leur origine il fiiut s'avancer vers le nord plutôt que vers le midi , parce qu'il n'est pas naturel que des peuples quittent des régions chaudes ou tempérées

(0 Les caractères runiques sont appelés ainsi du Tieux mot latin runa ( javelot ) f parce qu'ils sont en forme de pointes^ récriture persépolitaine est formée de lettres que l'on désigne sous le nom de cunéiformes > à cause de leur ressemblance avec un coin , un fer de flèche.

Les caractères runiques qui ressemblent aussi à ceux des Samaritains, des anciens Grecs et des Geltibcriens , sont au nombre de seize.

EUROPE : Description de la Norvège. njg

pour des régions séptentcionalesvqui n'ont même pas assez d'attraits pour retenir les indigènes , ainsi que le prouvent les frëqucmtes migrations enroyées par le Nord -vers des climats favorisés. Il nous semble donc difficile de prouver que la nation Scandinave n'est pas descendue d une race primitive et indigène des contrées qu'elle habite

Sous le nom de Scandia les anciens désignaient toutes les terres qui forment aujourd'hui la Norvège et la Suède ^ Pline l'appelle Scandia insula. L'origine de cette dénomi* nation vient de ce que du temps du naturaliste latin on ne connaissait de toute la contrée, et seulement par le rapport de quelques Germains, que le payli appelé Skane ou Skond; c'est l'ancienne province de Schonen ou de Scanie^ la plus méridionale de la Suède. S<m nom fut transfcunné ensuite en celui de Scandinawa,

Les peuples Scandinaves s'adonnaient beaucoup plus à la chasse et à la pédie qu'à l'agriculture. Ces occupations, étaient les principales garanties de leur indépendance. C'est chez eux que semble élre né le gouvernement repré* sentatif. Ils obéissaient à des chefs ou rois qui étaient à la fois juges et grands pontifes, et dont le pouvoir était limité par les assemblées nationales composées des hommes libres; l'autorité souveraine était en partie héréditaire et en partie élective : cette organisation mixte s'est même longtemps conservée en Suède. Ils n'avaient que des habitations éparses:pour eux comme pour les Germains, l'enceinte d'une ville n'eût été qu'une insupportable prison. Leurs moeurs étaient sévères : chez eux , l'hospitalité était le pre-r mierdes devoirs; la lâcheté et l'adultère étaient les deux plus grands crimes. Ils inhumaient leurs guerriers sur les plages alternativement couvertes et abandonnées par les flots. « Ces peuples, dit un auteur, dont nous avons invoque déjà le témoignage , s'étaient imaginé que les ombres

280 LIVRB SOIXAUTE-DEUXIÈME.

des héros devaient prefër» le bruit majestueux des vagues au repos silencieux d'un vallon ou d une plaine , et que leur spectre, s élevant dans les nuages du soir, aimerait à con* templer les fils d*Odin revenir de leurs expéditions lointaines en répétant les chansons guerrières qu'ils avaient inspirées (O- »

L'estime qu'ils avaient pour leurs femmes était portée beaucoup plus loin encore que chez les Celtes et les Germains. Dans les festins, dans les réunions publiques , dans les fêtes, les femmes occupaient toujours la place d'honneur. Gellés-ci se rendaient dignes du respect des hommes par leurs vertus et par leur attachement pour leurs époux. Le respect sévère que les Scandinaves avaient pour la chasteté était la première sauvegarde des mœurs ; les femmes ne vivaient pas séquestrées des hommes; les jeunes filles pouvaient recevoir dans leur chambre leurs parens et même leurs prétendus. Lorsque dans les voyages deux individus de sexes difFérens, non mariés , étaient obligés de reposer sur la même couche , l'homme plaçait son épée nue entre la femme et lui : c'était une barrière plus sftre que les ver* rous des modernes. L'éducation que recevaient les. fiUes d'un rang distingué prouve aussi le respect que les mœurs leur assuraient Elles apprenaient à lire et à graver les caractères runiques, connaissance interdite aux esclaves; elles s'exerçaient à la musique et à la poésie : les Sagas, anciennes relations historiques , citent un grand nombre de princesses qui aspiraient au titre de poète. Les iemmes seules exerçaient la médecine et la chirurgie; c'étaient elles qui pansaient les blessés. Elles excellaient aussi dans l'art d'expliquer les songes^ de prédire l'avenir et de reconnaître le caractère des individus d'après l'ensemble des traits et la physionomie» Cependant cette éducation brillante n'excluait pas les occupations domestiques; les reines

(0 Résumé de l'histoire de Suède ^ par C, Coquêret,

EUROPE : Description de la Norvège. a8 1

mêmes savaient coudre, broder, faire le pain et la bière. « L'homme donnait aux parens de la femme un présent considérable, par lequel il était censé l'acheter; c était une sorte de garantie contre le diyorce, c'était un firein mis à la polygamie. Souvent des femmes d*un haut rang obligeaient ceux qui les demandaient en mariage à renoncer solennellement au droit d'en épouser d'autres. Les noces étaient célébrées avec beaucoup de pompe, et, dans la règle , précédées de fiançailles non moins solennelles. On invoquait les dieux et les déesses, surtout Vcara^ la gardienne des sermens. La future restait le premier jour couverte d'un voile; mais, devenue épouse, elle portait plusieurs clefs attachées à sa ceinture, comme symbole de son autorité domestique. La dot de la femme était restituée à sa famille en cas de répudiation du marL Ordinairement, la femme possédait une sorte de pécule ou de trousseau dont elle pouvait disposer à son gré. Souveraine dans son ménage, elle était l^alement exclue de toute afiaire civile ou politique; mais l'adresse, l'amabilité ou l'audace n'en donnaient pas moins à un grand nombre de femmes l'influence la plus marquée sur les résolutions de leurs époux. Les Sagas qui, généralement parlant, sont des mémoires de famille, remplis des détails les plus minutieux, parlent rarement de ménages malheureux. On y voit les femmes prendi*e d'assez grandes libertés envers leurs époux, leur donner des avis impérieux, même, dans un accès de jalousie^ leur adresser devant toute la compagnie des chansons satiriques qu'elles improvisaient. Il s'y trouve aussi des exemples touchans de femmes qui marchaient au combat à côté de leurs époux, ou qui, après leur mort, rassemblaient des troupes pour les venger. L'usage de s'immoler sur le bûcher de l'époux n'a jamais été universel dans le Nord, quoi qu en aient dit plusieurs savans, même danois et suédois ; mais les exemples de ce dévouement sont

!i8a L1VR£ ^ S0IXANTE*DEnXI£ME.

cependant assez fréquens, et on en trouve n^me après» Un* troduction du chri^anisme. L'islandais Niall voit sa maison entourée d'une troupe ennemie qui y ayait mis le feu^ pour venger le sang d'un de leurs parens : on permet à sa femme Bergthora de sortir librement ; eUe répond froidement qu'ayant dans sa jeunesse promis une étemelle fidélité à son époux, elle juge plus hmiorable de périr arec lui. Son fils, encore en bas âge, déclare également qall veut mourir avec son père. Ils se couchent tous les trois dand un lit , font le signe de la eroix , et attendent tranquiUemeot la chute de leur tmt embrasé. Ces sentimens exaltés méritent d'autant plus d'admiration , que les veuves n'étaient point, dans la Scandinavie comme dans Tindoustan, exposées à un triste et honteux abandon de la part de leurs parens: au contraire, elles jouissaient de la plénitude des droits civils (i). »

Si la religion et les mœurs des anciens Scandinaves offrent un tableau digne de quelque intérêt par l'idée qu'il donne des Norvégiens et des Suédois avant que le christianisme eût été porté parmi eux, celui qu'elles présentent aujourd'hui mérite aussi que nous en esquissions quelques traits. Commençons par la Noi*vége. Malgré les idées vagues que les anciens avaient sur les contrées septentrionales de FEui'ope, on ne peut douter que le pays que Pline appelle Néngon (a) ne sojit la Norvège. Plusieurs géographes P) ont répété que ce nom signifie chemin du Nord (4) ; mais sa véritable étymologie est Nor^Rige^ royaume du Nord, ou mieux peut-être ^ en prenant le mot nor comme signifiant golfe ^ royaume des Golfes^ parce qu'en effet ses côtes sont

CO Mcdte-Brun : dans son analyse du Tableau de Vétai des femmes dans l'ancienne Scandinavie , par M. Engelstoft.

(») Lib. IV, cap. xvi,

0) Voyez l'article Norvège dans le dictionnaire géographique de TEncyclopédic.

(4) De nord et de weg ( chemin ) , Norweg .

EUROPE : Description de la Norvège. aSS

beaucoup plus découpées que celles de la Suède. On voit par cette explication que le nom de Nérigon a beaucoup plus d'analogie avec celui de Norrige qu'avec celui de Nor- ^eg^ qui au premier abord paraîtrait devoir être loriginc du nom moderne.

Les petits souverains qui se partageaient la Norvège étaient, depuis les temps les plus reculés, restés indépendans, en reconnaissant toutefois une sorte de suprématie aux rois de Suède et de Danemark, lorsque, vers Tan 940, Harald aux beaux cheveux parvint, après de longs combats, à foimer un seul royaume de toutes ces principautés. Oluf Trygwason, connu aussi sous le nom d'Olaûs, dont les aventures hardies étonnèrent le Nord, possesseur du trône de Norvège en 991 9 essaya, par la violence et la cruauté, d'extirper le culte d'Odin de ses nouveaux Etats. Cependant un autre Oluf, au commencement du XI^ siècle, surpassa le précédent en zèle et en tyrannie : l'Église en fit un saint; à Constantinople on lui éleva des temples, et son tombeau fut visité par les pèlerins du Nord, et même de l'Europe entière. Jusqu'au XTV^ siècle^ plusieurs rois, dont nous ne retracerons ni les vices ni les vertus, se suoeè* dèrent au milieu des orages politiques. En 1897, la Norvège , le Danemark et la Suède forent réunis sur la même' tête par le traité de Calmar; cependant, quinze années plus tard, Éric XIII, arrière-neveu de Marguerite, veuv^ de Hakon ou Haquin YIII , de Norvège , et héritier de cette grande reine , mais non de ses talens , perdit successivement par sa tyrannie et son incapacité les trois couronnes qu'elle avait su réunir et conserver. Après dix années de lutte entre les Suédois et les Danois, lutte qui avait pour objet de remettre sur la tête d'un prince, de l'une ou de l'autre nation les trois couronnes de Suède , de Danemark et de Norvège, ces deux derniers royaumes demeurèrent sous le même sceptre jusqu'en 181 a. A cette époque l'Angleterre venait de déter*

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miner une rupture entre la Russie et la France; voulant s'assurer Falliance de la Suède ; et la Russie étant déterminée à ne pas restituer à cette demièi'e la Finlande qu elle s'était fait céder en 1809 : TAngleterre, disons-nous, proposa d'indemniser la Suède en annexant à ce royaume celui de Norvège. Les revers de la France assurèrent l'exécution de ce traité, et le i4 janvier i8i4 un corps nombreux de Suédois, dirigé contre le Holstein, força le roi de Danemark à accepter l'échange de la Norvège contre la Poméranie suédoise et l'île de Rugen. Sur ces entrefaites les Norvégiens, indignés de cet échange conclu par la force, prirent les armes et élurent pour roi Christian-Frédéric, prince héréditaire de Danemark ; cependant^ obligé de céder aux efforts réunis de la Suède et de l'Angleterre, le nouTcau roi remit la couronne entre les mains de la diète de Norvège, qui décida que ce royaume serait désormais gouverné par le même prince que la Suède , mais comme Etat séparé et indépendant.

Dans un pays où l'homme semble avoir toujours joui de ses droits et conservé l'exercice de sa dignité; ou le paysan, loin d*être soumis à l'espèce de nullité poUùque et morale sous laquelle il est partout courbé, vit libre , et se fait représenter par des députés aux assemblées nationales; où le riche propriétaire n'est, pour ainsi dire, qu'on riche paysan ; où l'institution de la noblesse est presque inconnue ; où les châteaux et les grandes pro{Hriétés sont plus rares que dans aucune autre contrée, l'époque de la réformation religieuse dut être une ère qui semblait ame* ner la consolidation, des institutions chères à une population jalouse de sa Uberté : aussi le protestantisme y fut-il facilement établi dès l'an iS^S.

Le clergé norvégien, non moins charitable et vertueui que celui des divers pays de la chrétienté, surpasse les autres en lumières. C'est dans cette classe respectable que l'habitant

EUROFB : Description de ia Norifége. a85

<le la campagne trouve des instituteurs éclairés, des censeurs indulgens, des consolateurs zélés et des modèles de conduite. Tout ce qui touche à lintérét général, à Futilité publique , à la prospérité du pays, trouve de sages appréciateurs dans les plus simples ciurés de villages.; aussi est-ce à leurs conseils et à leur influence que l'administration s'empresse avec raison de recourir , lorsqu'il s'agit d'élever des greniers d'abondance, de reparer les ponts et les chenus , ou de faire adopter dans les campagnes quelque nouveau genre de culture. Il est rare de ne pas trouver, parmi les ecclésiastiques, des minéralogistes, des économistes, des botanistes et des agriculteurs instruits. On en a vu plusieurs assez habiles en astronomie pour se faire un plaisir de répandre la connaissance de cette science, et assez zélés pour faire construire des observatoires munis de tous les instrumens nécessaires; on en a vu enfin inti*oduire chez Jeurs paroissiens l'art de fabriquer des montres et des horloges.

On reconnaît encore en parcourant la Norvège ce que nous avons dit du goût des Scandinaves pour les habitations isolées : un village est souvent composé de maisons éparses çà et là, et formant une seule paroisse sur un espace de phisieurs lieues. Le dimanche on voit les chemins couverts de légères carrioles qui portent le paysan avec toute sa famille en habits de fêtes , et se rendant à l'église pour assister au service divin; les temples, quoique vastes, peuvent rarement contenir la foule , empressée d'entendre la voix de son pasteur. Après le sermon toute la population se livre au plaisir de la danse, à des joutes et à divers exercices gymnastiqûes. Souvent les jeunes gens se réunissent pour exécuter des manoeuvres militaires. Tous les ans, à une époque fixe, cette jeunesse, qui conserve les inclinations guerrières de ses ancêtres, enrôlée volontairement dans la milice, se rassemble sous le commandement