LIVRE SOIXANTE-DEUXIÈME

de ses -officiers, et fonne des camps d'instruction où elle s*exerce au maniement des armes et aux éyolutîons.

Le trayail et la frugalité , sources des vertus civiles , sont un des traits caractéristi^pies de la population norvégienne; les lumières et l'éducation, en cimentant chez elle ces qualités précieuses, la mettent à l'abri de la corruption et entretiennent dans tous les cœurs le feu sacré de l'amour pour l'indépendance. La veille de la Saint-Jean et les fiËtes de Noél sinit les seules époques de l'année où des festins et qudqoe» réunions de £unille foint dévier le Norvégien de ses habitudes sittipleftcft frugales. G*est aussi vers les approches de Noël, et pendant la durée du mots de janvier, que l'habitant de la campagne, s 'abandonnant à la nq>tdité de son traîneau , se dirige vers les villes pour j échanger^ contre le produit de ses récoltes, les outils et les autres objets hbriqués , propres à satisfaire ses besoins et ses goûts. Son aptitude à tout imiter est telle que dans les longues soirées d'hiver on voit dans chaque famille, réunie autour du fojer, les hommes faire eux-mêmes leurs couteaux, leurs cuillères, leurs souliers et les boutons de leurs habits ; les femmes fabriquer les étoffes de lin et de laine dont elles se vêtissent, et même les teindre avec les lichens colorans dont le pays est si riche. Aussi, l'adresse qui disdngue cette population a-t-elle , dans certains cantons, transformé chaque habiution en une petite manuiacture, dont les produits s'exportent dans les cantons moins industrieux.

En Norv^e, on voit peu de grands propriétaires , maïs aussi l'extrême pauvreté y est inconnue; rien n*est plus rare que la rencontre d'un mendiant. Si l'âge ou les infirmités mettent un malheureux dans rimpossU>ilité de travailler, il trouve des secours et des soins généreux an sein de sa famille ou de sa paroisse. La compassion envers l'indigence et l'infortune est , chez le Norvégien , une vertu antique plutôt que leffet de la charité chrétienne. Il en

EUROPE : Description de la Norvège. aS'j

est de même de Iliospitalité : c'est pour lui un devoir sacré. A ces qualités personnelles , il joint une grande aptitude d'esprit y un caractère TÎf et franc , une loyauté qui ne se dément jamais; il aime sa patrie et son souverain avec enthousiasme, respecte ses supérieurs , mais leur refuse un hommage servile. Ses manières sont douces, polies, affectueuses; sa manière de saluer est de présenter la main; lui adresse-t-on un compliment^ il vous serre la main avec Texpression de la plus franche cordialité f son port est noble, sa démarche aisée , son habillement toujours propre. Le costume des femmes est sans recherche, mais graciewi; dans l'intérieur de leur ménage , elles portent une simple jupe avec une chemise de toile d'une blancheur éclatante, pUasée autour du cou et retenue par un collier* Un teint de lis et de rose , une belle chevelure blonde, une taille élevée et svelte leur donnent une grâce particulière que l'étranger serait tenté de prendre pour de la coquetterie , si ta pudeur et la fierté Scandinaves ne se décelaient jusque dans leur regard et leur maintien. Quelques cantons situés dans les montagnes, comme celui de Yalvers, où l'on ne voit plus les habitans, d'après une antique coutume ^ se battre à coups de couteau, après s'être attachés mutuellement par le bout de la ceinture ; celui de Tellemark , où la confiance et la loyauté laissent ignorer l'usage des serrures ; les vallées enfin où quelques familles de paysans, qui ne s'allient qu'entre elles, prétendent descendre des ancien» rois du pays, ont conservé des restes du costume Scandinave , dont une large et forte ceinture constituait la partie la plus distinctive.

Telles sont les moeurs des habitans de la ounpagne : ceux des villes en ont , il est vrai , de moins respectables et de moins pures; quelques germes de corruption s'y font déjà remarquer, mais sans rappeler en rien la dépravation que nous remarquons dans les cités des autres contrées

q88 livre soixante-deuxième.

de l'Europe, Dans la haute société serrer la mam est un usage reçu chez les hommes comme chez les femmes , lorsqu'on se présente dans une maison ou qu on se retire après un repas. Le subordonné même presse la main de son supérieur. Une dame ne laisse point baiser sa main, mais elle presse ou se laisse presser la main. Les personnes de connaissance s'embrassent , les hommes même embrassent les femmes. Dans la conversation on ne fait plus usage des titres de noblesse , ils sont presque devenus ridicules ; aussi la constitution norvégienne interdit-elle au roi le droit de conférer ces titres.

Le climat âpre et froid de la Norvège exige une nourriture plus abondante et plus substantielle que dans les pays tempérés. L'usage est de feire cinq repas : deux déjeuners avant midi, le dîner à cette dernière heure; le goûter et enfin le souper. Â la fin du déjeûner et du dîner on sert le café et le thé. Ces repas sont simples quoique, suivant l'usage des Anglais, les mets soient fortement épiées. Après s'être mis à table, diaeun fait la prière en silence.

Nous avons dit que les principales fêtes sont celles de la Saiiit-Jean et de Noël. Essayons d'en donner une idée. Et d'abord faisons remarquer qiie l'un des principaux plaisirs des Norvégiens, est la danse : riches et pauvres, tous s y livrent avec ardeur. Le 23 juin, veille de la Saint- Jean, les maisons se parent de guirlandes; dès six heures du soir, les paysans se rassemblent autour de barils élevés et de mats parés de fleurs, et l'on prend part en dansant à ce que l'on appelle le Jeu de la Saint- Jean. Le lendemain n'est férié que par la cessation du travail. Cependant l'usage dans quelques parties de la Norvège est de fêter plutôt le jour que la veille de la Saint-Jean. Les fêtes de Noël commencent le 24 décembre après midi et se terminent le 6 janvier. Ces quatorze jours s'écoulent au milieu des plaisirs et des fêtes : on ne célèbre religieusement que le jour de Noél et )e

E0ROPE : Description delà Norvège. 289

premier de l'an. Dans les campagnes ces fêtes commencent à quatre heures du soir par des bains chauds que chacun prend séparément dans une cuve. Après le bain on sert leau-de-yie) la bière , et le pain de Noël ; puis un repas, aussi splendide que le permet la fortune de chaque famille, réunit tous les domestiques qui vont ensuite remercier le chef de la maison. Tout le monde se couche alors , et la chandelle de Noël brûle. Pendant que les domestiques dorment encore, les maîtres sont déjà debout pour leur servir de leau-de- vie et du pain. Les domestiques se lèvent alors , font un repas solide et se rendent à dix heures à l'église. Le reste du jour se passe, ainsi que les jours suivans, en visites , en divertissemens de tous genres, en danses et en mascarades. C'est aussi l'époque où chacun se fait des présens. Le dernier jour de l'année est célébré par des repas splendides , mais on ne se baigne pas comme le jour de Noël. Tout le temps que durent ces fêtes la table est dressée dans chaque maison. et couverte d'un grand gâteau que l'on ne mange. que le 6 janvier, jour de l'Epiphanie. «

Jetons maintenant un coup d œil sur la constitution physique de la Norvège. Les montagnes qui traversent ce royaume et la Suède forment un seul système que l'on peut appeler scandinavique ^ et qui se divise en trois groupes. Celui des Kiolen^ le plus considérable par sa longueur, s'étend depub l'extrémité septentrionale de la Laponie jusqu'à son embranchement avec les monts Doverj près du Sylt-field ou Sylufjallet^ dont le sommet s'élève à 1976 mètres. Ce n'est rigoureusement qu'une grande chaîne, mais les rameaux qu'il dirige à droite et à gauche , les montueuses îles de Lofoden, qui ne sont que les sommets de quelques unes de ses branches , les montagnes qui se terminent près du lac Enara dans la Laponie russe , lui méritent le nom de groupe. Celui du Dwer ou le Dovre-

field^ appelé aussi les Dofrines^ peut être considéré comme IV. 19

agO t.lVKE SOIXANTE-DCUXIEH1S.

formant un second groupe avec lé mont Snœe-hœttan (i) à Fooest , et avec les monts Sepèbêrg et Simcku , qui se terminent en plateaux dans la Suède méridionale : il •coupe toute la Norvège en deux grandes moitiés appelées Norienjfields et Sctndêr^lds. Enfin , ce groupe est séparé par le cours du Yog de celui qui se compose des monts Lang'fieldj Sùgne^ld, ou SunnanfieM, et Hardangét^field^ et des rameaux qu'ils dirigent à loUest, à l'est et au sud. Ce demlet occupe toute la partie méridionale de la Norvège (3). Le ^tème entier couvre une étendue d'environ 35o lieues de longueul*.

Les montagnes du nord et de louest sotit les plus froides et les plus stériles : de celles-ci surtout se précipitent pendant l'été des masses de neige et de tochers qui causent de 4;erribles ravages j la chute de ces avalanches détermine souvent des crevasses qui sillonnent tout à coup le flanc des montagnes et ouvrent des précipices dans lesquels le voyageur imprudent ttouve une mort inévitable.

Sur les plateaux qui descendent en étage de ces montagnes et dans les plaines qui s'étendent à leurs piedb se trouvent un grand nombre de lacs. Les plus considérables sont le Mioêen que traverse le Vermen , affluent du Glommen : il a ai lieues de longueur sur 3 dans sa plus grande largeur ; le Ratujbfiôrden^ de i4 lieues de longueur sur une de largeur, dont les eaux s'écoulent dans le Beina-elf ; le Mios-vand^ long de 8 lieues sur une demi-lieue de largeur, qui communique avec le Tindsoe; le Nord^Soe, un peu moins grand, dont les eaux se déchargent dans leSkagerrack; le NisseiVand^ de la même grandeur, d'où sort le Nid-

(0 Le Snœe-hœttan ou Snée-hœttan, haut de 1 1 83 toises » a long-temps été reg&rdé comme le point le plus élevé des Dofrines; mais on sait aujourd'hui que le NffT'Ungeme ^ sur là route de Bergen à Stockholm » a 75 toises de plus.

(^) Voyez pour la hauteur des principaux sommets des montagnes de la Norvège, tom. III, pag. 40.

EUROPE : Description de la Norvège. 29 1

elf ; et Xœjer$r^êoe^ de 9 lieues de longueur sur une de lar« geur, traverfië par le Glommen.

La distance moyenne de la crête des monts Kiolen aux cAtes de la Nonrége n'étant que d une Tingtaine de lieues , ils ne peuTent envoyer dans la mer du Nord à rocëan Atlantique et à Tocéan Gladal arctique que des cours d'eau d'une fidUe étendue» Commentons par le Nord : la Tana formée de plusieurs rivières qui descendent d une chaîne « des monts Kiolen appelée Maanselka , se jette dans le golfe de Tana iq>rès un cours de 5o lieues; YAlten^ qui sort de la même dmine^ n'a pas plus de 3o lieues ; le iltoZi 9 ou ilfa/f^ elf^ qui a son embouchure dans le golfe appelé Malunger» fiord, parcourt une trentaine de lieues ; le Salten ou Salten" elf{^) en a 4^ de longueur : dans le Saltens*fiord, golfe où il se jette, règne un courant très-violent qui forme de nombreux tourbillons où les navires courent le risque de s'engloutir. Le Wessen^ qui porte ses eaux dans l'océan Atlantique, n'arrose qu'une étendue de 3o lieues. Le plus important de tous ceux qui portent leurs eaux dans cet Océan, est le Namsen^ qui depuis sa sortie du lac Maumsvandet qui lui donne naissance, n'a pas plus de 3o lieues. C'est par cette rivière que les côtes septentrionales sont approvisionnées de bois de construction exploité sur ses rives« A son embouchure dans le golfe de Namsen-fiord, on remarque une chute d'eau de 117 pieds de hauteur. D'autres rivières plus consid^Mes descendent des monts Dovre-field et Sunan-field : ce sont le Glommen^ le Dram* meuêelf et le Lougen; ils se jettent dans le détroit de Skager^rack qui sépare le Danemark de la Norvège. Le GloDunen est un fleuve de lao lieues de longueur, dont le principal affluent , le Vorfnen-elfy n'a pas moins de 5o lieues de cours, A la fonte des neiges, ou après les grandes

(0 Elf en langue scandÎDave signifie rivière , de même que les mots 0, ctf,/M eistrcem.

!292 LIVRE SOIXAITTE-^DEUXIEME.

pluieA, il^acqpiert tine'eflErayaiite rapidité, et ses débordemens ravagent les campagnes. Ge fleuve ^forme un grand nombre de chutes dont la plus considérable est celle de Sarp ou Sarpen que it>n nomme aussi Sarpefos. On entend dune très-grande distance le bruit »qa elle produit. C*est une masse d eau de plus de 80 pieds de largeur , se frayant un chemin entre des rochers nus sur lesquels selèvent des'habitadons, et tombant de la hauteur de6o pieds. Relativement à son étendue, cest une des plus considérables- de la Norvège. Autrefois les criminels condamnés à mort y étaient précipités. Suivant une ancienne ^coutume, la veille de -la Saint-Jean , époque à laquelle elle atteint son plus grand développement, on y fait rouler à la chute du jour un tonneau entouré de paille enflammée qui, lancé de la distance dune demi-lieue, va s'éteindre au mili^i des flots du fleuve en offrant un spectacle très-singulier. Les plus emportantes chutes d'eau sont celles de Feiumfosj près de Lister, de 600 pieds de hauteur, et cdle de Rœgenfos dans la province de Tellemarkron lui donne 85o pieds d'élévation.

Le sol de la Norvège est en général composé de roches appartenant aux terrains de cristallisation, à l'époque granitique, et aux plus anciens dépôts de sédiment. Dans les monts Hardanger-field, la cime du Vetta-Kelden se compose de .porphyre rouge qui, à une profondeur de 20 à 3o pieds, prend tous les caractères de la roche appelée syénite. Dans les plus hautes montagnes du groupe le gneiss domine; depuis le* mont Lie jusqu'au ruisseau de Totak, c'est au contraire le micaschiste ; dans toute cette région montagneuse le schiste se montre à chaque pas, et fournit ici des ardoises qui se délitent avec facilité en plaques étroites et longues, ou bien, comme aux environs de Groven, donnent lieu à des exploitations de pierres à aiguiser. Sur les bords du Totak , le sol est jonché de blocs

EUROPE V Description de ktxNorvége. 09?

de pierres de 3o à 4^ pieds de hauteur ; remplacement qu*elles occupent est trop âoigné des montagnes pour que l'on puisse expliquer leur origine ; cependam elles ne peuvent être que le résultat d'alluvions formées à une. des dernières époques géologiques par des courans d eau douce qui se sont dirigés vers la mer. De tout temps ces blocs ont excité rétonaernent des habitans.de la. contrée; suivant même une tradition mythologique ^ c'est: le dieu^ Thor qui les brisa, avec son marteau, mais qui,, après, avoir* laissé > tomber cet instrument, les retourna à droite et à gauche pour le chercher. Un géologue qui irait détacher des échan^ tillons de ces blocs erratiques, pourrait bien, encore être pris aujourd'hui par les paysans .pour> un sectateur de Thor. Près de Bergen ,. dans une petite ile d'Hiertoen , on remarque au-dessus des dots .un amas de laves noires et poreuses de 30 à 3o pieds . d epaisseiu% Toute la partie méridionale de la Norvège a souvent prouvé des tremblemens de terre^ un naturaliste (i) a prétendu que les laves que nous venons de signaler avaient pu être soulevées .du, sein des flots; on . dit même qu'à i5 lieues au sud de Bergen, au fond de la . baie de Bukke-fiord, il sort quelquefois du feu par une cre* vasse qui divise une falaise formée de gneiss et<d'autres roches micacées.

Toutes les montagnes, et principalement celles du midi, recèlent un grand nombre de minéraux recherchés dani les collections , et de métaux utilisés par l'homme; les.enr virons de Dronth^m, au pied. des monts Kiolen, et^de Rœraas, à la base des monts Dovre^field^. renferment le cuivre le plus estimé : l'une d'elles fournit annuellement 8 à 10 mille quintaux de ce métal; les meilleures minef de fer. s'exploitent dans le district d'Arendal. L'abondance de ces métaux dédommage ja Norvège du peu de richesse

(0 Voyez tes Observationti sur la géographie physique dé la Scandinavie, par le profencur Steffèru. Mmha^ vol. X et XI.

294 LIVRE SOIXANTE-BEOXIÈMB.

des mines d'argent de K<Higsberg) dont Texploitation a cependant été reprise depuis i8i5. Dans d'autres localité on trouye du plomb , du cobalt et de la plombagine. La plus importante mine de sel est celle de Waloe qui donne par an aoo mille quintaux. On tire des flancs de plusieurs montagnes des granités, des porphyres, et, principalement aux environs de Bergen , diverses espèces de marbres , dont quelques uns sont employés dans les arts.

Dans la Noi-vége méridionale les montagnes sont souvent surmontées de sommités arrondies, couronnées par des bois; dans le nord, au contraire, les montagnes, quoique moins élevées, sont presque toujours couvertes de neige, et conséquemment dépouillées de végétation; mais les collines , le plus souvent composées de sables , donnent naissance à plusieurs végétaux cryptogames. Celles dont la superficie est formée de terre végétale se couvrent de diverses espèces de saxifrages, et d'autres plantes dispersées çà et là: ici le dicpensia laponica forme des touffes toujours vertes ; là Félégante andromède {oAdromùda cœndeoy Uniu ) s'élève en petits buissonsà ootédeYawiée(azaleaproeiunbens) dont les rameaux rampans conservent leur fraîcheur au milieu des rigueurs de l'hiver. Au pied de ces collines, un arbre dont la sève recueillie par le Norvégien lui sert à faire une boisson qui ressemble au vin blanc mousseux, le bouleau, bodance dans les airs ses branches légères et flexibles, et forme souvent avec l'érable, le pin et le sapin , «les fonèts dune immense étendue. La forme pyramidale de ces végétaux résineux est en harmonie avec les rochers aigus qui lem* servent de base, et avec les glaçons qui pendant plusieurs mois diargent leurs branches d'élégantes stalactites. Le sapin atteint une hauteur de i6o pieds; il est redierché pour la mâture et la charpente. Après l'avoir coupé, on le précipite du haut des sommets escarpes dans les petites rivières qui descendent des montagnes jusqu'à

EUROPE ; Description de la Norvège, 395

la mer. Entraîné par ces cours d'eau rapides, il franchit les cataractes et ne s'arrête qu'aux rangées de pieux fixés i peu de distance des criques ou petites baies où il est livré au commence. Les plus grandes exportations de bois se font pour le compte de l'Ângleteme et de la Hollande. L'exploitation des forêts forme la principale industrie deshabitans de l'intérieur iet alimente les comptoirs des villes . commençantes du sud et de l'ouest de la Norvège. Dans., les terrains bas l'arbousier traînant > la camarine à fleur écarlate (in^fetrum nigrumj et le bouleau nain, dont la gelinotte blanche cherche, pendant l'hiver, les graines cachées sous la neige , s'élèvent au milieu des lichens qui . servent de nourriture aux rennes. Dans les régions moyennes, la végétation du tremble est vigoureuse; aux environs de Drontheim, au-delà du 63* degré de latitude, le chêne commence à paraître; près de Christiania, on le voit prospérer; mais ce n'est que dans la région méridionale que cet arbre forme de belles forêts. Dans la même région les pommes et les cerises parviennent à une parEûte maturité; près de Drontheim elles ne mûrissent plus, mais la douce influence de la mer, que nous avons eu d^à l'occasion de €ûre remarquer, se fait tellement sentir d«is Tile de Touterœ, à a degrés ^ du cercle polaire, que ces fruits y atteignent sans peiné leur maturité. Dans quelques jardins de la région méridionale, on cultive le pêcher, l'abricoti^ «t le melon, qui réussissent parfiaitenient ; il est même probable que, lorsque l'horticulture aura fait quelques jm'ogrès chez les paysans, ils finiront par acclimater dans leurs champs beaucoup de plantes de nos régions ten^rées. Jusqu'à présent celles qu'Us cultivent avec le plus de soins et de succès sont le lin , le chanvre et le houUon ; déjà la culture de la pomme de terre a prouvé qu'il serait toujours facile à la Norvège d'éviter le fléau de la disette, en multipliant ce végétal, qui peut remplacer les céréales. Le blé ne

296 LIVRE SOIXANTE-DKUXIÈHE.

vient qu'en petite quantité , 1 orge est plus abondante , lavoine est, de toutes les sortes de grains , celle qui réussit le mieux dans ce pays, où Fagriculture a mille obstades k surmonter, où les terrains bas sont fréquemment exposés aux inondations, et dont les hauteurs sont tour à tour rendues stériles par le froid et par la chaleur.

L'augmentation du nombre d*habitans a cause en Norvège la diminution de celui des animaux sauvages ; on ne rencontre plus lelan que très-rarement; mais l'ours est encore très*commun : dressé sur ses pattes de derrière, il attaque le chasseur qui l'attend armé de son couteau; k loup est toujours la terreur des troupeaux ; mais tandis que le premier se réfugie dans les montagnes boisées, le second semble craindre les bois et les haies; il s'établit dans les plaines découvertes, et quelquefois même sur h glace. Diverses espèces de renards habitent les rivages baignés par l'océan Glacial, et le lemming descend en troupes des montagnes de Kiôlen, et, dans sa marche en colonnes serrées, ravage les champs cultivés.

Une foule d'oiseaux habitent les côtes de l'Ooem : les mouettes indiquent l'approche d'un orage lorsqu'on Ve& voit quitter la surface des flots pour voler du côté des habitations; l'aigle pygargue (Jalco albicîUa) qui se nounk de charognes et de poisson, s'établit souvent dans des forèu éloignées de la plage où il cherche sa nourriture. C*est U Norvège qui fournit la plus grande partie de TédredoB sur lequel nous reposons avec volupté. Rien n'est plus périlleux que la manière dont le Norvégien va recueillir^ sur les rochers qui bordent la mer, ce duvet re<^erché par la mollesse : suspendu au-dessus des flots, il se hisse à l'aide d'une corde pour atteindre les fentes et les cavités où le canard eider (anas molUssima) fait son nid. Si la corde casse» si le bâton sur lequel il s'appuie se brise, le malheureux chasseur, précipité du haut des rochers^, trouve

EUEOPE : Description de la Norvège. 297

t au milieu des écueils une mort affireuse. Les nids des eiders ! sont pour les habitons des côtes une sorte de propriété; Q chacun jouit en paix du produit de ceux qui sont placés ( sur son terrain; chacun aussi fait ce qu'il peut pour y attirer les couples de ces oiseaux. Un seul homme, surtout si son habitation est sur un des rochers les plus éloignés de la terre, peut amasser en un an depuis cinquante jusqu'à cent livres de duvet dont chacune se vend environ dix jj lîxdales. Le gouvernement prend un grand soin pour la ^ conservation de ces oiseaux précieux; une loi condamne à une forte amende quiconque en tue un, cependant malgré cette rigueur on en détruit un grand nombre tous les ans (i).

Le Norvégien nourrit dans ses vallées de nombreux troupeaux : ses chevaux sont petits , mais vi£i et d'un pied sûr , comme tous ceux des contrées montueuses ; ses bétes à cernes paissent en liberté dans les Oes qui bordent la côte occidentale : souvent eDes y deviennent tellement sauvages qu'on est réduit à les tuer à coups de fusil. Les propriétaires sont obligés, dit Fabricius, non seulement d'engraisser fortement leurs petits terrains et d'y donner tous leurs soins, pour en retirer une plus grande quantité de foin, mais encore d'avoir recours aux autres substances que le pays leur fournit. Ainn ils ramassent les feuilles des arbres touffus et les mousses qui leur tiennent lieu de fourrages ; d'autres trouvent encore le moyen de nourrir leurs bestiaux avec des plantes marines ou même avec du poisson. Les habitans de l'intérieur envoient pendant l'été leurs troupeaux dans des pâturages appelés Sœterg. Ce sont de petites places vertes situées entre les rochers ou au fond des vallées.

Le poisson abcMide dans les mers , les lacs et les rivières ,

CO Voyage du naturaliste Faànciui en Norré%€.

298 LIVUE 60IXAirT£-DEI]XlàM£.

et Fintrépide Norrégiea tire de la pêche un produit considérable. L'iii3u{&sanc6 des récoltes est un fléau qui menace souvent l*habitant de l'intârieur i mais celui des côtes trouve dans des pêches abondante^ une ressource constante contre la famine. 01e est pour lui non seulement un moyen d'existence, mais un objet de commerce qui enrichîlt tout le pays.

Le climat de la Norvège offre plu3 de variété qu oa ne le croit généralement : il n esjt pas partout également ftoîd et rude ; c'est vers Test et 4i»fïs Tin^rieur que l'hiver a le plus de durée et le froid }a plu^ ^aud^ intensité. Cette saison ^st la. j/Hm ffivorabU ^ux communications des babi* tans et à leurs rapports commerciaux; c'est aussi la saison de œs parties de plaisir si p^u çQunuas d^ns les dimats plus doux* Alors ^ sqcc^eu^, aux çnvirous des villes , de bcillantes courses jiur la i^eige t où l'élégance et la ridiesse des traîneaux, le luxe des attelages, la b^ftuté des chevaux, qui, rapides comme le vent , font rf te^itir 1'^ du bruit argentin de leurs sonnettes, surpassent p^r leur éclat et leur mouvement^ U& brillantes rémpoq^ d'équipage de Paris, de Vienne et de Londres, h^ priul^mps ne s'annonce qu# pa^ les ravages de débà<4es ^i|ssi terribles que subites f pendant le moisdftvrU e( la {dus grande partie de mai, le pays est impraticable ; on ne peut même voyager dans les montagnes que vers le mois d^ septembre , parce que les neiges qui les iOouvreQt #oi)( çn grande partie fondues, et que les chaleurs de l'été oxijt perdu de leur ^rœ. La température moyenne de l'a^uée e#t^ à ChrîsÛAnia, de S degrés de chaleur du thennomètredeRéaumur; elle n'est que de 3 degrés à Péterd>ourg , sous la même latitude. Près des côtes méridionales , la température penoet de fajre dans certain^ cantons deux récoltes, de grains , on en fait même trois dans les années chaudes. Généralement le climat est salubre. Mais vers les côtes occidentales le pays prend

EUROPJS : Description de la Norvège. 299

un autre aspect : les exhalaisons salines de la mer nuisent à la végétation; les golfes n'y gèlent jamais ; le froid ne s'y fait sentir que lorsque règne le vent d*est qui traverse les hautes montagnes, ou cdui du nord qui vient de looéan Glacial; les brouillards, les pluies et les tempêtes étendent leur nuisible influence , dont l'un des effets est de favoriser les ravages du scorbut.

Voici les remarques que Ion peut faire sur l'intensité du froid dans les contrées de la Norvège : la partie orientale couverte de montagnes , est beaucoup plus froide que l'ocd* dentale; le froid commence à être rigoureux en octobre; quelques jours sont à peine écoulés que tout est engourdi; toutes les eaux sont gelées; une neige épaisse couvre la cime des monts et le fond des vallées; souvent un vent violent ramasse en tournoyant la neige mouvante et en forme des nuages épais qui poussés rapidement renversent tout ce qui se trouve sur leur passage. Ailleurs la neige acquiert la dureté d'un roc. Au printemps^ qui commence vers le mois de mai , ces neiges produisent par leur chute de terribles avalanches et font nakre, en se fondant, une grande quantité de ruisseaux*

Les diverses parties de la Norvège éprouvent une grande différ^ioe dans la longumir du jour selon leur situation plus ou moins n^prochée des régions glaciales. Dans la Norvège méridionale le plus long jour est de dix^iuit heures et demie, et le plus court de cinq heures et demie ; au centre , le plus long esc de vingt-une heures et le ]^us court de trois seulement; mais dans la partie la {dus septentrionale le soleil reste en été sur l'horizon pendant plusieurs semaines, et est invisible en hiver pendant un égal e^»ce de temps. Les plus longuesnuits de Tété sont d'une , de deux et de trois heures, et les plus longs jours de llûver sont de la même durée. Si au commencement de l'année la longueur des jours croit rapidement , leur diminutioa est

3oO LIVIU& SOIXANTE-DEUXIEME.

tout aussi rapide à l'entrée de lliiver. Les nuits d'hiver de la Norvège septentrionale sont éclairées ou par la lane dont la lumière se réfléchit sur la neige éblouissante de blancheur, ou par Téclat resplendissant des aur<Mres boréales.

On voit par cet exposé que , située entre le 58* et le 71* degré de latitude, et longue de plus de 4oo lieues sur une largeur d'environ 20 lieues au nord du 64* degré et de 80 au sud , la Norvège doit présenter les aspects les plus rians et les plus sauvages. Ici de sombres forêts d'arbres résineux s'élèvent au bord de ravins efirayans par leur profondeur: des glaciers étemels les dominent, et iar quilon mugissant interrompt seul le silence du désert,* là des habitations couvertes en tuiles rouges et placées sar les flancs des collines , des clochers isolés qui se reflètent sur la surface des lacs; des usines et des moulins suspendus au-dessus des tôrrens, annoncent un pays où la <àvilisation et l'industrie marchent sans obstacles dans la route des améliorations. Sur les côtes, les golfes entourés dëcueils se succèdent avec la plus triste monotonie. Mais si Ton pénètre dans l'intérieur de ceux*oi, la scène chaBge tout à coup, en offrant au fond de ces baies et de ces anses, dont l'étroite et sombre entrée est souvent dangereuse, des villes d'un aspect agréable. Ofibons^en quelques exemples en purcourant lie pays.

La Norvège se divise en trois régions : le Sœndenfieldi^ c'est-à-dire au sud des montagnes y \e Nordenfields >i ou h partie au nord des mùntagnes , le Nordland^ ou pctys du Nord, Elle comprend cinq gouvernemens ou diocèses qui se divisent en 16 bailliages ou districts et deux comtes. Le Scendenfields et le Nordenfields forment chacua deux diocèses, et le Nordknd un seul.

Le plus méridional des diocèses est celui de Cknstiansand dans la région au sud des montagnes. Sa longueur de Fesl

EUROPE : Description de la Norvège. . 3o i

à l*oueftt est de 63 lieues, sa largeur du sud au nord de Sj; Sa superficie de 1 83 2 lieues^ et sa population x58,6oo âmes. Le Nid*elf et le Mandalt-elf, ses principades rivières, n'ont pas plus de ao à 3o lieues de cours. L'habitant supplée à rinauffisance des grains par la culture de la pomme de terre. On y élève des bestiaux; on y exploite d'abondantes mines de fer; la péohey est très*productive; les principales branches -de commerce sont le goudron, les bestiaux, le poisson sec et le bois en poutres et en planches.

De ses sept villes nous ne citerons que les suivantes considérées comme les plus importantes, relativement à la Norvège, car toutes sont petites, bien quelles soient trèscommerçantes. La capitale elle-même, Chmtiansand^ qui n'est peuplée que de 5 à 6000 âmes , est la quatrième cité du royaume. Fondée en 1641 par Christian IV, roi de Danemark, qui voulut en faire la principale station de la marine , «lie est située au fond d'une baie de la côte méridionale. Les Anglais la ruinèrent en 1807. Son port a été restauré, il est profond , suret bien fortifié; lesdédaigneux habitans de l'Europe tempérée seraient tout étonnés de rétendue de ce port qui pourrait contenir les vaisseaux de toutes les puissances maritimes du nord. G est le principal refuge des navires qui ont éprouvé des avaries pendant la dangereuse traversée du Cattegat. Elle est la résidence d*un évéque et d'un bailli. Son plus bel édifice est la cathédrale. A une demi-lieue de la cûte on a élevé sur une île un établissement de quarantaine.

Sur la 4AXA orientale que baigne le Skagw-rack nous apercevons Arendal bâti sur pilotis au milieu des rochers. Les petits navires pénètrent dans l'intérieur de la ville par les canaux dont elle est entrecoupée ; son port est protégé par l'île Tromôe : on y fait un commerce important en fer et en bois que l'on exploite dans ses environs. La jolie petite ville de Skeen possède un grand nombre de moulins à scie;

3oa LITRE SOIXANTS-BEUXIÈME.

Porsgrundy dont le port sert à la précédente, est aùsû bien bâtie. On y &it un commeroe considérable de planches. Mandai est un bourg de 1800 habitans.

Dans la mer du Nord s'élèye à l'entrée du golfe de Bukke la ville de Stapanger^ l'une des plus anciennes de la Norv^e : on croit qu'elle fut fondée au XI* siècle. Jusqu'en i68a elle fut chef'lieu de bailliage et siège d'un éréché, A cette époque elle était considérable y aujourd'hui eHe ne renfemif plus queSooo habitans. Son ancienne cathédrale passe pour le plus beau monument gothique du royaume.

Sur le reste de la côte les lieux habités possèdent des ports, presque tous les paysans construisent des narires^ Dans l'intéiieor do diocèse on ne trouve pas un seul lieu qui mérite le nom de ville.

Passons dans le diocèse èiAggershvus le plus considérable et le plus peuplé de la Norvège. Sa superficie est de 265 lieues, et sa population de plus de 400,000 individus Situé au nord-est du précédent , il est beaucoup plus montagneux , et sous l'influence d'un climat rigoureux : dès le mois de novembre le long golfe de Christiania^ gui s'enfonce à aa lieues dans les terres, est fesmé par les glaces jusqu'au mois d'avril. Il est arrosé par le Glommen, le Laven, Lauven ou Loven , et plusiem*s autres grands cours d'eau. Les mines forment les plus importantes sources d'industrie de ce diocèse : on y cite plusieurs mines de fer, trois de cuivre, une d'ai^ent, une de cobalt, une saUne et une alunière; outre les nombreuses usines qu'elles alimentent, et dont lune, celle de Barum, fournit annuellement iSojOOo kilog. de fer en barres , on compte cinq ▼«rreries et une tannerie. Le Glomm^i fait mouvoir de nombreuses scieries.

Laufvig^ chef-lieu d'un comté du même nom, est une des deux villes les plus méridionales du diocèse : elle est située entre deux rocbers à l'embouchure du Laven dans une

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petite baie formée par le Skager*rack. On y voit un château, une église et un hôpital. Des fabriques de tabac, des bois expédiés de ses environs, des fers tirés de Vimportante forge de Fritzoer où Ton coule aussi des canons, alimentent son commerce qui doit une partie de son activité à ses deux ports dont lun est assez vaste pour servir de sta«» tion à la marine royale. A un mille au sud s'élève le fort de FrideriksvoML

A Test de Tembouchure du Glonamen , près des frontières de la Suède y FVtdenkshald, dont le port peut contenir des vaisseaux de haut bord, a joint à son ancien nom de Halden celui de Frédéric, que lui donna, en x665, Frédéric III, pour sa courageuse défense contre les Suédois. Cette ville est sous la même latitude que Laurvig, sur la côte opposée du golfe de Christiania. La forteresse de Frideriksteen , qui la protège , est placée à 3 ou 4oo pieds au-dessus de la mer, et domine, à Vexception d'une seule, les montagnes environnantes; elle se compose de plusieurs forts bâtis en pierre sur des rochers nus et isolés ; à ses pieds on voit les casernes et le logement du gouverneur, ainsi que deux forts détachés entre lesquels s'élève une tour. Entre les constructions qui constituent la forteresse et les ouvrages extérieurs s'étendent des prairies et des allées d'arbres. On ne saurait décrire la beauté du point de vue dont on jouit du haut des remparts : ici s'offrent la ville avec son port rempli de vaisseaux, ainsi que la baie d'Idde ou l'Iddefiord parsemée d'îles ; là s'élèvent de hauts rochers ornés d'habitations ; plus loin, la vallée de l'Idde, bornée par des rochers couverts de beaux arbres , et celle de Tistedal , encore plus jolie et arrosée par la belle rivière de Tistedals-elf. C'est au pied de la forteresse que Charles XII fiit atteint d'une balle mortelle, le ii décembre 1718. En i8i4> les Suédois ont fait élever une pyramide sur la place même où ce grand homme expira.

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Fridenckstady à Tembouchure du Glommen, fait un commerce considérable en bois de construction; des batteries élevées sur plusieurs Ses , et deux forts qui communiquent par un passage souterrain , défendent Tentrée de son port. C'est la seule ville de Norvège qui soit bâtie en pierres , grâce à l'incendie qui la détruisit en 1765.

Le golfe de Christiania , dans lequel nous allons entrer, se divise en plusieurs baies sur une longueur de aa lieues do sud au nord; sa plus grande largeur est -de 5 lieues, sa partie la plus étroite n'en a pas plus d'une demie. U est entouré de hautes montagnes et parsemé d'îles dont quelques unes sont assez considérables. Plusieurs petites villes s élèvent sur ses bords, entre autres celle de Mass^ ou fut conclue, le i4 août 18 149 la convention qui a préparé la réunion de la Suède avec la Norvège. Cette petite ville est traversée par un ruisseau qui fait mouvoir plus de 3o moulins à scie et les marteaux d'une usine qui fournit annuellement plus de 10,000 quintaux de fer fondu ou en barres.

C'est à l'extrémité du golfe que l'on voit Christiania qui est non seulement le chef-lieu du diocèse, mais Ist capitale du royaume et sa plus importante ville ; ses maisons et ses jardins, groupés en cercle autour du port, semblent s'appuyer sur un amphithéâtre de rochers et de forêts. L'aspect de cette cité est agréable autant que majestueux ; ses rues sont larges, régulières et bien pavées; si elle renfermait moins de maisons en bois, elle serait une des plus belles villes du Nord. Ses faubourgs sont considérables; l'un d eux, appelé le 'vieux Opslo , est tout ce qui reste de l'ancienne capitale de la Norv^e, fondée en 1060, par Harald aux beaux cheveux, et détruite en i6a4 par un incendie. L'évêque d'Aggershuus réside dans ce faubourg , au palais épiscopal que l'on a fait restaurer. L'ancienne forteresse d'Aggershuus, située a l'embouchure de l'Agger, dans le golfe de Christiania, a donné son nom à Tévêché :

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c est plutAt aujourdliiii un arsenal qu'un fort propre à défendre la ville, puisqu'il est dominé par les montagnes enyironnantes. La moderne capitale porte le nom de Christian rV, son fondateur. Ses constructions régulières s'augmentent de jour en jour avec sa population. Ses plus beaux édifices sont la cathédrale, le palais du gouvernement, le nouvel h6tel-de-ville, lëcole militaire, la nouvelle bourse et le grand collège. G est dans le réfectoire de cet établissement que se tiennent annuellement les séances de l'assemblée constitutionnelle appelée le Storthing, Depuis i8i3 il existe à Christiania une université dont la bibliothèque renferme i3o,ooo volumes , et qui possède un beau cabinet de physique, un observatoire, un jardin botanique et une collection d'histoire naturelle; 17 professeurs y sont attachés ; 6 à 700 jeunes gens y suivent les cours. Cette ville a de plus un collège où l'on voit deux bibliothèques et un cabinet d'histoire naturelle et de physique ; une école bourgeoise; une des dimanches pour les ouvriers, une de des*^ sin et d'architecture> et une de commerce et de navigation. On trouve à Christiania des institutions scientifiques et industrielles , telles que la société militaire , celle de géologie, celle du bien public et celle d'encouragement pour l'industrie , plusieurs établissemens de bienfiûsance , entre autres deux maisons d'orphelins :. l'une pour ceux qui sont nés dans la ville, et l'autre appelée la maison à'jinker, pour ceux de tout le royaume. Ce dernier, le plus important de tous , distribue des secours aux pauvres honteux, aux familles indigentes, et fait instruire à ses frais les enfans que leurs parens n'ont pas le moyen d'élever. On publie dans la capitale de la Norvège 1 1 journaux politiques et 7 journaux scientifiques.

A 8 lieues au sud-ouest de Christiania, s étend la triple ville de Drammen sur le bord de la rivière de ce nom : elle se conqpose de la réunion de Bragemms^ de StnmsSe^ei