LIVRE SOIXANTE-TROISIÈME

Suite de la Description de l'Europe. — Description de la Péninsule Scandinave.*— Deuxième section. — Description de la Suède.

Lb caractère des habitans de la Suède , et sous certains rapports la constitution physique du pays, of&ent plus d un trait de ressemblance ayec le peuple et le climat de la Norvège. Considérons-les d'abord sous le point de yue physique. La race dominante est \ Indo-germaine^ à laquelle appartiennent les Suédois proprement dits; celle qui est ensuite la plus nomf>reuse est la race hjrperboréenne^ dans la* quelle on range les Lapons; quant aux individus de la rcice finnoise ils sont en petit nombre en Suède depuis que la Finlande est devenue une province russe.

On se représente les Lapons comme des hommes dune très-petite stature, d'une couleur basanée ou jaunâtre et d'une physionomie désagréable : rien n'est moins exact que l'idée qu on s'en fait. Dans le nord de la Laponie norvégienne et suédoise, ils sont plus grands que dans le sud ; cependant leur taille ne dépasse pas 5 pieds a pouces ; leur teint cuivré est plutôt le résultat d'un séjour habituel dans des huttes enfumées qu'un caractère de race. Les Lapons montagnards, qui vivent presque toujours à lair, ont la peau très-peu basanée ; la plupart de leurs femmes sont même assez blanches; chez les deux se%A% on remarque des figures aussi agréables que chez les autres peuples.

Dans la Westro-Bothniej disent les voyageurs, la force physique et la beauté distinguent l'un et lautre sexe; une hospitalité sans bornes envers l'étranger, une humeur gaie ,

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un caractère entreprenant, sont des qualités communes à toute la population qui setend jusqu au cercle polaire.

Le peuple de la Jemptie a la taille svelte, le corps a^e, et la cheyelure blonde des Norrégiens.

VHelsingien est brave : il attaque Tours avec autant d*intrepidité que le montagnard de la Norvège ; on a même vu souvent la jeune bergère défendre avec succès, contre un de ces animaux, le troupeau confié à sa garde : il est vrai que, suivant ime vieille superstition. Tours ne peut rien contre une vierge.

Dans les provinces d*Uplandj de Westmannîe et de Dalécarlie^ la population , renommée par sa bravoure , conserre encore les caractères physiques des habitans les plus septentrionaux : des cheveux noirs, des yeux enfoncés, un regard un peu farouche, quoique rempli d'expression et de vivacité; des muscles fortement prononcés, des os saillans , une taille presque gigantesque.

C'est en TVestro-Gothiey et surtout en Gothie^ que Ton voit dominer les cheveux blonds, les yeux bleus , les taUles moyennes, sveltes et élancées. Les habitans des autres provinces participent de ces diverses qualités physiques.

La Suède est séparée de la Norvège par les monts Kœlen ou Kiolen. La distance de la mer à ces montagnes étant beaucoup plus grande qu'en Norvège , les terrains y ont moins de pente, les cours d'eau y sont plus considérables, et les lacs plus nombreux et plus étendus. Le plus important de ses fleuves est la Toméa^ dont le cours inférieur sépare la Suède de la Finlande. Il sort du lac du même nom, situé au pied des monts Kiolen, et qui, parmi les rivières qu'il reçoit, compte le Muonioy barrière naturelle qui complète celle que forme la Tornéa. Celle-ci parcourt une longueur de i4o lieues. La Luléa^ qui se jette conmie laprécédente dans le golfe de Bothnie, n'a que 80 lieues de cours, et YUméa n'en a que 75. En avançant toujours vers

EUROPE : Description de la Suède, Sai

le sud nous verrons le Did qui, formé de deux torrens impétueux, rOËster-Dal et le Wester-Dal, a, jusqu'à son em* bouchure dans le golfe de Bothnie près de laquelle il forme une belle cascade, iio lieues d*étendue. Enfin la Gœta ou Gceta-effqmj avant d'entrer dans le lac Wener, porte le nom de Clar, tombe dans le Cattegat après un cours d environ I20 lieues, et en se frayant un chemin au milieu de rochers escarpés qui forment des . cataractes effrayantes. Toutes ces rivières, et beaucoup dautres que nous ne nommons point, traversent des lacs dune grande superficie; les quatre plus importans de ces lacs sont, dans Tordre de leur grandeur : le Wener (i) , le Mœlar W , le ff^eiter^) , et le HielmarU) ; ils sont tous quatre situés dans la Suède méridionale; le premier est le plus grand de TEurope, après ceux de Ladoga et d'Onega dans l'empire russe.

Aucun pays n'était plus facile à canaliser que la Suède ; aussi dès le règne de Charles Xi, le gouvernement suédois n'a-t-il cessé de profiter de la disposition du sol pour multiplier les moyens de communication par eau. Le canal d'Hielmar ou àAtboga conduit les eaux de cette rivière du lac Hielmar dans celui de Mœlar; le canal de Sœdertlegej terminé depuis 1819, réunit les eaux du Mœlar à celles de la Baltique; le canal du fFœdda abrège la navigation du golfe de Bothnie avec la Baltique, en évitant le dangereux bras de mer situé entre la Suède et les îles d'Aland; celui àJlmare-Siœk^ terminé en i8a3, éublit une communication facile entre Upsal et Stockholm (5) ; celui iiAher ouvre de nouveaux débouchés pour l'appro-

(0 Le irener, long de 35 lieues sur 20 de largeur. (*) Le Mœlar a a5 lieues de long sur 9 à iS de large. (?) Le fVeuer^ de a4 lieues de long sur 6 à 7 de large.

(4) Le Hielmar a iG lieues de long sur 4 de large.

(5) Consultez le résumé des rapports faits au roi de Suède et de Nor* vége, sur les trairaux pnblics exëcntés en i8l3 : Âe^fue encycli^édiqué deift94. — ifrrfAa, 6 Toâ. i8a6. •