LIVRE SOIXANTE-QUATRIÈME

5uiTB de la Description de l'Europe. — Description du royaume de Danemark et de ses dépendances. —Péninsule et lies <lanoises; duchés de Holstein et de Lauenbourg; îles Fsrôe.

Que de grands souvenirs se rattachent à l*histoire de cette petite péninsule, qui, baignée à Voccident par la mer du Noixl, à lorient par le détroit du Cattegat, et au nord par celui de Skager-Rack, flanquée à lest par des îles considérables , et à Touest par un petit archipel , s*ayance entre la Suède et la Norvège! Berceau des redoutables Kimn ou Cimbriy les anciens rappelèrent Chersonèse cimbrique. C'est de cette contrée que sortirent, environ cent ans avant notre ère, ces peuples qui, joints à plusieurs nations des bords de la Baltique, ravagèrent les Gaules et THelvétie, firent trembler Tltalie, battirent plusieurs fois les Romains et furent enfin défaits par Marins. Ce sont ces mêmes peuples qui , sous le nom de Jutes et èiAngli^ envahirent TAngleterre, et qui, hardis navigateurs, grossirent cet essaim de pirates sortis de la Norvège et de la Suède que le moyen âge confondit sous le nom de Normands , et qui furent pendant plusieurs siècles Teffroi du reste de l'Europe.

Le Jutland^ qui comprend toute la péninsule qu'habitaient les Jutes, dont elle porte le nom; le duché de Sleswigy isthme qui, ainsi que le Holstein et le duché de Lauenbourg^ auxquels il se joint, étaient peuplés par les Angli'^ les îles de Fionie^ de Séeland, de Laaland^ et plusieurs autres moins importantes, forment le royaume

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de Danemark, et présentent un dëyeloppement de plus de iSoo lieues de câtes.

A la Tue de ces terres que séparent plusieurs détroits dangereux par leurs écueils et leur faible largeur ^ tels que ceux du Sund^ du Grand et du Petit-Belt^ on est tenté d*aborder une question plus dune fois agitée et dont là solution divise des savans estimables, qui, habitant les bords de la Baltique, sont favorablement placés pour vérifier les faits connus et pour faire des observations nouvelles. L'abaissement du niveau de cette mer est*il certain ? Oluf Dalin dit quelle perd annuellement un demi-pouce du câté de la Suède ; André Celsius a calculé que sa diminution est de quatre pouces cinq lignes par siècle; Tévéque Pontoppidan a fait la même observation sur les côtes du Danemark (1) ; Bergman regardait le fait comme incontestable. Vérifié avec soin, on croit avoir acquis la certitude que cet abaissement est fort inégal ; que dans le golfe de Bothnie il peut être évalué à quatre pieds par siècle, qu'il n'est que de deux pieds sur la côte de Calmar, et bien moindre encore sur celle du Danemark. J^es habitans des îlots du nord de la mer Baltique, persuadés de ce changement de niveau, l'attribuent, non à l'abaissement des eaux, mais à l'élévation du sol(^). Beaucoup de faits géologiques prouvent, il est vrai, que les roches anciennes ont été soulevées à une époque fort reculée, par une force agissant du centre vers la surface de la terre ; mais il n'est guère probable que de tels soulèvemens aient lieu aujourd'hui sans secousses. Au surplus, quoiqu'il soit naturel de penser que les dépouilles des animaux marins et d'autres causes également lentes doivent contribuer à diminuer, par une longue accumulation de siècles, la profondeur des mers , l'abaissement de la Baltique, mer sans flux ni reflux , pour-

(>) Dans sa Géographie intitulée : TAtlas danois.

i?) Voyez ce qui a été dit à ce sujet , tom. II de cet ouyrage , p. 443.

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rait bien n'être qu'une illusion. Les alluvions que les fleuves et les rivières y charrient reculent, comme dans les autres mers, ses limites sur quelques points; le balancement de ses eaux , soulevées par la violence des vents y favorise encore l'idée de son abaissement. Ici des villes, jadis sur ses bords , en sont éloignées aujourd'hui; là plusieurs rochers, baignés dans les eaux les plus hautes, vues à d'autres époques, paraissent confirmer un changement de niveau , mais d'autant moins probable qu'il est faux , malgré l'opinion de quelques anciens observateurs , que les eaux de la Baltique soient plus élevées que celles de l'Océan (0*

Le Danemark n'est que le prolongement des vastes plaines qui à l'est et au sud bordent cette mer. Les plus hautes inégalités du sol dans le duché de Holstein et dans celui de Sleswig ne dépassent pas 1000 pieds/ il en est de même des îles qui en font partie : les montagnes de Fionie et celles du centre de Séeland ne sont que des collines. Le sol n'est composé jusqu'à une assez grande profondeur, que de sable et d'argile , dépôts d alluvions qui recouvrent partout un sédiment crayeux. L'argile supporte Je sable : dans la première, qui est ordinairement bleuâtre , on trouve un grand nombre de coquilles marines qui ont conservé en partie leurs couleurs primitives, et dont plusieurs ont leurs analogues dans la mer, comme pour prouver à l'observateur que cette argile est l'une des formations les plus récentes de celles que l'on distingue en géologie. Sur quelques points de la côte, ce terrain renferme accidentellement des troncs d'arbres à moitié décomposés, et non seulement des empreintes, mais des couches entières de végétaux de la famille des aroïdées^ dont plusieurs individus ressemblentparfaitement au zostem marina.

(0 Consultez les Observations de M. N. Brunrona , sur l'abaissement de la mer Baltique, suivies de Remarques par M. Hœlhtrœm : Mémoires de l'académie de Stockholm, i8a3 et 1824.

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Le sable supérieur est quelquefois mêlé d argile rougeâtre ; on y a trouvé des débris de plantes qui sembleraient avoir été carbonisés. Dans le Jutland septentrional ce sable diluvial ne paraît pas renfermer de restes d ossemens de ces grands animaux, si fréquens ailleurs dans des dépôts semblables ; mais dans plusieurs autres parties du Danemark le même sable en contient. Le savant qui nous fournit ces renseignemens (0 prétend ny avoir trouvé que sur un seul point des blocs roulés de roches granitiques arrachés aux montagnes de la Norvège. Un autre savant (3) pense que ces masses de roches ont été charriées en Danemark par les glaces, comme cela se voit encore dans quelques régions plus septentrionales. Ce qui prouve que ce sable appartient à une autre époque que largile quil recouvre, c'est que, lors même que celle-ci affecte une disposition irrégulière ou ondulée, le sable est toujours dans une position horizontale. Dans le Vindsyssel^ ce dernier dépôt est remplacé par des couches de tourbe dune grande étendue, qui sur les bords de la mer sont couvertes par le sable des dunes. Cette tourbe fournit un bon combustible.

L*île de Fionie présente la même organisation géologique que le Danemark continental \ ainsi les sédimens marins supérieurs, représentés par l'argile bleue dans le Jutland, se développent dans le Holstein de manière à ofirir dans la partie montagneuse de ce duché des bancs , de pierre à bâtir : de même en Fionie on trouve la craie , Targile, le calcaire grossier propre aux constructions, et la tourbe.

Dans File de Séeland le terrain crayeux paraît avoir été remanié par les eaux depuis sa formation.

(0 Mémoire de M. le docteur Pingel, sur le dUuvium et VaUuvium du Jutland septentrional.

(*) Observations géognostiques et minéralogiques sur le Jutland septentrional , par le docteur Bredidorff.

400 LiVAE SOIXAirTE^K^UATAlisAfE.

L'île de Bornholm, beaucoup plus près de la Suède que du Danemark, se distingue de ce pays et des îles qui en font partie : des roches granitiques y supportent des dépôts de différentes époques^ jusqu'à ceux qui commencent à appartenir à la formation crayeuse (>}•

D'après l'idée que nous venons de donner de la constitution géologique du Danemark , on ne sera pas étonné d'apprendre qu'il ne renferme pas de métaux en quantité sufËisante pour être exploités.

Nous avons dit que les détroits qui séparent les îles de ce royaume offrent une navigation difficile; les bas-fonds , les courans rapides, les vagues courtes et précipitées, concourent à rendre très-dangei*eux les autres parages, et surtout ceux du Jutland. Les rivières de cette contrée et des duchés de Sleswig et du Holstein sont peu considérables, mais le pays est dédommagé de ce désavantage par des baies étroites qui pénètrent à une grande distance dans les terres , et qui rendent plus commodes les ports qui y sont établis. Les Danois les appellent Fiords : le plus important était il y a quelques années le Lym-Fiord^ dans la partie septentrionale du Jutland; il avait son entrée dans le Gattegat, et long de 34 lieues , il se teiminait à une langue de terre baignée par la mer du Nord; mais cet isthme étroit na pu résister à la fureur des vagues; il s'est rompu dans le courant de février i8a5, et le Lym-Fiord, qui vers l'ouest prend la forme d'un grand lac , au milieu duquel s'élève l'île de Mors^ maintenant ouvert à l'est et à l'ouest, a transformé l'extrémit^ septentrionale du Jutland en une île longue et irrégulière. L'issue qu'il s'est faite n'est malheureusement d'aucun avantage pour le commerce : elle n est pas navigable, et probablement elle ne le sera jamais, parce qu'il faudrait faire une dépense trop considérable

(0 Observations géognostiques sur la Scanie et l'tle de Bornholm» par M. Forchhammer.

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pour achever ce que la nature a commence. Les plus importantes des autres baies sont le Ringkiœbing-Fiord et le Nissum-Fïord^ sur la côte occidentale de la péninsule ; le Flenshorg^Fiord et le Schley^ sur la côte orientale du Sleswig; XOdeiuéc'Fiord^ au nord de Fionie; enfin Ylse^ Fiord et le Rœskilde-Fiord ^ au nord deSéeland. Nous nénumérerons pas toutes les rivières du Danemark continental : les Danois désignent ces cours d'eau sous le nom d'aocj qui devient la terminaison commune. Le Guden-aae est la plus considérable du Jutland; sa course sinueuse est d'environ 32 lieues; il se jette dans le Randers-Fiord ou golfe de Randers formé par le Cattegat. Le Stor-aae a i5 à ao lieues. Entre le Sleswig et le Holstein, coule YExderon FEider, qiû, sorti dun petit lac de ce dernier pays, est navigable pendant i5 lieues et se jette dans la mer du Nord après avoir parcouru une étendue de aa lieues. Le «Stôr, la principale rivière duHolstein, a i6 lieues de cours; enfin la Tnwe^ qui se jette dans la mer Baltique, nen a que la à i5.

Un grand nombre de lacs s'étendent sur le Danemark continental et sur ses îles : le Jutland en renferme 25, le Slesvng X, et le Holstein 3; dans llle de Séeland on en compte plus de 12, et Ton en voit aussi plusieurs sur celle de Fionie. On a calculé que les lacs et les marais couvrent la vingt-unième partie de la superficie du Danemark , que la soixante-dix-huitième partie est occupée par le cours des rivières , en sorte que, sans compter les baies, les golfes et les canaux , les eaux forment la seizième partie de la surface du royaume, évaluée à 2865 lieues, dont I 2210 appartiennent au continent et 655 aux îles. I Les trois principaux canaux du Danemark sont, d'abord

I celui d' Odensée , qui , malgré son peu d'étendue , est impor- \ tant pour le commerce de cette ville , puisqu'il lui ouvre une communication avec le Grand -Belt; celui de la Steckenitz.