IV. a

4oa LIVRE SOIXAirTE-^UATttl^.rfE.

qui, par la réunion de cet a£Buent de la Trave avec le Delyenau , affluent de l'Elbe , joint ce fleuve à la mer Baltique; le canal de Slesmg-Holstein^ le plus grand des trois, qui, portant les eaux de l'Eider au g(^fe de Kiel, ' réunit la mer du Nord à la Baltique. D'autres canaux sont projetés dans Fintérét des relations coiimierciales du royaume.

La longueur de ses provinces continentales, depuis le cours de TElbe , qui trace en partie la limite méridionale des duchés de Holstein et de Lauenbourg, jusqu'au cap Skagen au nord, qui sépare le Cattegat du détroit de Skager-Rack, est de 107 lieues géographiques; leur plus grande largeur est de 38 lieues , et leur plus petite de 11. Dans la partie la plus large de la péninsule danoise, il n'est pas un seul endroit qui soit éloigné de plus de i4 lieues de la mer; de là vient que, malgré sa situation, à l'extrémité septentrionale de la zone tempérée boréale , le Danemark est exposé à un climat moins froid que ne l'annonce sa latitude.

L'abondance des eaux et la proximité de la mer couvrent le pays de vapeurs et de brouillards humides; pendant l'hiver, le thermomètre descend à 3 degrés au moins, et à II degrés au plus; pendant Tété il s'élève de la à 18 d^rés; les vents, dont la force n'est arrêtée par aucunes montagnes> dissipent ordinairement les exhalaisons et les nuages. Sous ce ciel brumeux , le printemps ne se pare point de ces charmes qui, dans les régions plus tempérées, annoiu:ent le réveil de la nature : l'humidité alterne avec les vents et la gelée. L'été, presque toujours très-variable, ne dure que depuis juin jusqu'au milieu d'août: à la chaleur du jour, dont le plus long est de dix-sept heures, succède la fraîcheur des nuits. L'automne est la plus belle des saisons , mais sa durée est courte : le froid reprend en octobre , et le mois de novembre se passe en pluies froides et en teiD-

EUROPE : Description du Danemark. 4^3

pètes* L'hiver, neigeiut et pluvieux, surtout en janvier et * en février, voit rarement les côtes se couvrir de glaçons : le jour le plus court y dure environ sept heures.

c Le terrain du Danemark est uni, et à lexception des rochers de Moen et de Stevens en Séeland et de toute rOe de Bomholm, on ne trouve aucune élévation condidé-»» rable. Les iles ont presijue partout le sol mamelonné, ar^ gileux et très-fertile; entrecoupées de miHe canaux res* plendissans, elles présentent souvent les vues les plus pit* toresques. Le célèbre Algarotti s'extasia à la vue des bords du Sund , et crut y revoir sa patrie. Mais le milieu de la Fionie et de la Séeland, où passe la grande route , n'offre que des plaines monotones. Les côtes orientales du Jutland, surtout depuis Aarhuus, Sleswig, et jusqu'au Holstein, consistent en presqu'îles boisées et en collines fertiles; mais les hauteurs qui parcourent ces trois provinces du nord au sud, ne présentent que de tristes landes, couvertes de broussailles; le terrain y est bientôt graveleux; bientôt il offre un sable rougeâtre et absolument stérile. Les côtes occidentales de la presqu'île comprennent deux parties très-différentes : l'une , qui s'étend depuis Skagen jusqu'à Ringkiobing, comprend des terrains d'une fertilité moyenne pour l'agriculture , entremêlés d'excellent pâturages, mais bordés par une chaîne de collines , dont le sable mouvant cause des dommages infinis ; l'autre partie , depuis Ringkiobing, mais surtout depuis Ribe, offre un sol gras et limoneux, un air humide et malsain ; elle est en grande partie gardée par des digues contre la mer qui menace souvent de reconquérir, sur l'industrie humaine, son ancien domaine. On appelle ces districts les marsches. Ces pays, prodigieusement fertiles, mais peu agréables, s'agrandissent par le limon que la mer dépose sur les rivages. Mais on a vu aussi des îles et districts entiers périr dans les flots lorsque les digues sont venues à se rompre.

4o4 LlVflLE SOIXANTE-QUATRIÈME.

* En i634 y on compta plus de 1 5,ooo habitans engloutis dans la mer(i). »

La constante humidité de Fatmosphère favorise la "végétation dans le Danemark, cependant la violence des tempêtes s oppose à la prospéiîté des forêts : un vent de nordouest^ appelé skaiy dont le souffle pernicieux se ftdt sentir en mai et en juin | dessèche le sommet des arbres ; tandis que le vent d ouest est assez fréquent pour leur imprimer une inclinaison très-marquée. Les sombres forêts qui, vers le X''et le XI* siècle, couvraient la péninsule du Jutland, ne forment plus que de longues bandes sur toute sa partie orientale ; le Holstein n'en conserve plus que des lambeaux au milieu de ses bruyères; le Lauenbourg, au sud du Holstein, renferme celle du Sachsenwald, jadis beaucoup plus considérable* Dans ces trois contrées les bois se composent de frênes, d'aunes, de chênes, et surtout de bouleaux: le pin et le sapin y sont rares. L'île de Fionie est entrecoupée de petits bois; le nord-est de Séeland, près des bords du Sund, est la partie qui en possède encore; Tile de Falster en renferme plusieurs ; et dans celle de Bomholm on voit des forêts de bouleaux. La totalité des bois du Danemark forme une superficie de i3o lieues carrées. Leur imprévoyante destruction a livré certains rivages aux envahissemeas des dunes.

Sur les côtes croissent la soude commune (salsola soda)j le genévrier, le myrtile ; la ronce et quelques autres buissons à baies bordent les chemins et la lisière des bois ; une plante que les Danois nomment manne (festuca/hiitansj Linn. ) pousse spontanément ses utiles rameaux sur plusieurs lies, et surtout dans celle de Laaland : sa graine donne un très-bon gruau. Plusieurs autres végétaux indi-

(\) Voyez dans la Géographie mathématique , physique et politique, par Metitolle et Msrlte-Brun , la Description du Danemark par ce dernier; ton». II, Paris , i^.

KUROPB : Description du Danemark. l\o^

gènes sont utilisés par la médecine comme médicamens , et par Tindustrie pour la teinture. Les prairies du Dan^nark offrent une verdure aussi fraîche que celles de TAngleterre : depuis long- temps le cultivateur en agi*andit le domaine en desséchant les marais et en multipliant les prairies artificielles. Il y a cependant sur les côtes occidentales du Jutland méridional et du Holstein des pâturages naturellement si gras et si fertiles , qu'ils rendent toute culture superflue; Dans le Holstein , le Sleswig et le Jutland , on cultive du lin et du chanvre ; mais- quoique les terrains soient propres à ces végétaux , ils y sont très-négligés. Dans le Jutland on plante aussi du tabac et l'on sème beaucoup de sarrasin. Les céréales réussissent partout; leur récolta , évaluée à 7 millions de tonnes ou à i,3oo,ooO)000 de kilogrammes, excède les besoins de la pc^ulation : on estime surtout l'avoine de Bomholm , le seigle du Jutland , le froment de Laaland, et l'orge de Séeland, du Sleswig et du HoU stein. La pomme de terre , le cumin , la moutarde , ainsi que d'autres plantes économiques y sont l'objet des soins du cultivateur; les potagers abondent en artichauts, en choux-fleurs, en asperges et en melons, d'une excellente qualité. Ces végétaux se cultivent aussi dans le& champs, mais ils y sont moins répandus qu'en France «t qu'en Allemagne. Le raisin ne peut mûrir que dans- les serres; mais dans les vergers , si les pêchers et les abricotiers sont plus rares qu'en France, l'habitant trouve une ample compensation dans la culture du prunier , du cerisier , du poirier, et surtout du pommier : les pommes de Gravenstein en Sleswig ont une gratide réputation. La récolte des fruits forme un article d'exportation considérable : on les expédie en Suède et en Russie*

En perdant leurs vastes forêts , le territoire danois et ses îles ont vu s'éteindre les races de grands animaux sauvages : le loup,' qui désolait jadis cette contrée , ptiniat

4o6 LLVAB SOIXANTE-QUATEIÈME.

avoir entièrement disparu ; le sanglier est derenu trèsrare ; le cerf et le daim n'eidstent plus que dans les parcs ; le renard, la martre, la fouine, le rat et quelques autres petits quadrupèdes sont les seuls qui causent des dommages dans les propriétés, parce qu'ils sont en très»grand nombre. Le gibier est abondant surtout sur les côtes du Jutland : les lièvres y ont de la réputation pour la saveur de leur chair ; les oies et les canards sauvages, les perdrix ^ les bécassines et les grives, peuplent les marais et les champs; les cygnes vivent en liberté dans le golfe de Lym-Fiord et sur les îles d'Amack et de Bomholm, qu'ils ne quittent que lorsque la rigueur du froid les y contraint; le canai*d, connu sous Le nom d'édredon, tapisse de son moelleux duvet les nids qu'il fait dans les anfractuosités des rochers et des falaises : on en trouve beaucoup l'hiver sur les bords du Grand*Belt; l'aigle et les autres grands oiseaux de proie se montrent rarement : ils semblent dédaigner une contrée qui n'offre point de sommets assez élevés où ils puissent choisir une demeure.

Les animaux domestiques forment la principale richesse du Danemark : les oies .et les. autres volatiles donnent un profit considérable au cultivateur. Les chevaux danois appartiennent à deux races; l'une petite et vigoureuse, est répandue dans les iles; l'autre grande, forte et taillée avec élégance, est particulière au Jutland et au Holstein, et recherchée par les étrangers. Les bêtes à cornes sont ausâ ,plus petites dans les îles que sur le continent; leur grand nombre , ainsi que celui des moutons dont les races ont éprouvé d'importantes améliorations depuis vingt ans par •teur croisement avec des bêtes d'Espagne et d'Angleterre, attestent l'avancement de l'agriculture; les porcs du Jut- Jand , envoyés. par bandes considérabbs dans le Holstein, «ont, pour ce duché , une double branche d'industrie : on les y engraisse et l'on sale leur chair pour les exportation»

EUROPE : Description du Danemark. 407

maritimes. Enfin le Danemark a fourni long-temps au continent cette race de chiens appelés danois, renommés par leur force et leur fidélité, et ces petits carlins à museau noir si recherchés en France il 7 a vingt-cinq ans.

Quoi(jue moins poissonneuses que celles de la Norvège, les mers qui baignent le Danemark récompensent le pécheur de son activité. Elles fournissent à la nourriture de la plupart des habitans et même à 1 exportation : la plie (pleuronectesplatessa)y que Ton prend dans les parages du cap Skagen, est achetée sèche par le Lubecquois, qui lem* balle élégamment et l'envoie jusqu'en Italie; la côte occidentale du Sleswig et du Jutland est garnie de bancs d'huîtres; sur les bords du Cattegat on pèche une grande quantité de homards; les marsouins et les chiens de mer se prennent souvent dans les filets qu'ils endommagent ; la petite rivière de She en Sleswig fournit une sorte de hareng estimée; celle de Guden-aae , un excellent saumon. « Beaucoup de lacs et de petites rivières abondent en anguilles excellentes, en écrevisses, lamprillons(0 9 truites^ brochets, hussons, et d'autres espèces; mais les étangs artificiels ne sont bien garnis qu'en Séeland, en Fionie , en Laaland et en Holstein. Dans cette dernière province les seigneurs retirent quelquefois a à 3ooo francs par an de leurs viviers. Dans l'ile de Bomholm chaque paysan a son étang garni d'excellent poisson; mais dans le Jutland, surtout vers le nord, cette branche d'économie rurale est négligée (s). » Le Danois trouve donc un moyen assuré d'existence dans les produits du sol, dans les bestiaux qu'il nourrit et dans le poisson de se9 étangs, de ses cours d'eaux et de ses mers. Il exporte des grains , du fromage , des laines, des viandes.

(0 Sous ce nom on désigne le serpent et eau (^coluber natrix),

(*) Voyez dans la Géographie mathématique y physique et politique, par

Mentelle et Malte-Brim » U Deêcrîptiou du Datienwrk par ce denier;

tom. II.

4o8 LIVAE SOIXANTB-QUATRliME.

salées, du suif, des peaux de chevaux et de bœu& , du du* vet et du poisson ; son industrie livre de plus au conunerce , de la poterie grossière , de la bonneterie , de la dentelle et des tissus de coton; mais la plupart de ces exportations ont diminué depuis plusieurs années : ce qu'il faut attribuer en partie aux entraves que les douanes mettent au commerce et à celles que les contributions indirectes mettent au développement de Findustrie. Le gouvernement devrait encourager la culture du houblou , du pastel et des plantes oléagineuses , lëducation des abeilles, le perfectionnement des laines et la fabrication des fromages (^), L'emploi des os comme engrais ofire une nouvelle branche de commerce: on en évalue la valeur des exportations à environ iSaà aooyooo rixdales par an. On y emploie cinquante à soixante navires. C'est avec TAngleterre que ce commerce est le plus actif.

L'industrie manufacturière du Danemark est fort peu importante : il y existe un grand nombre de tuileries ; le Jutland fournit de la poterie dans presque tous les états voisins; le Holstein possède une verrerie ainsi que l*ile de Séeland; dans le Lauenbourg il y a deux usines où Ion travaille le cuivre. Sur la .côte orientale du Jutland on trouve un grand nombre de corderies; dans presque tous les ports de mer on dbtille leau-de-vie de grains. Mais la fabrication des draps , celle du papier , celle des cotonnades et celle de la porcelaine^ ne peuvent rivaliser avec les mêmes produits fabriqués à l'étranger, malgré les tarifs prohibitifs et les autres encouragemens donnés par le gouvernement. « U règne en Jutland, parmi les paysans, un esprit dmdustrie qui n'est pas connu dans les îles. Ils font eux-mêmes la toile dont ils s'habillent, les bas, les bonnets, les camisoles qu'ils portent et la poterie dont ils se servent pour la cuisine. Les enfans commencent à filer dès leur cinquième année;

(0 Voyez l'ouvrage du conseiller d*Éut J. CoUin , intitulé : Forhista • rie og statistik isœr Fœtù'elandets , tom. II. G)p€nliaguc, i8aS.

EUROPE : Description du Danemark. 4^9

les femmes portent partout leur travail avec elles. Dans les soirées dliiver, tout un village s'assemble à six heures du soir, pour travailler ensemble jusqu'à minuit; on donne à chaque personne lao toises de fil; dans chaque heure, on file ao toises, et voilà pourquoi , dans ces contrées, au lieu de dire une ou deux heures, on dit 20 ou 4o toises du soir. »

Qu'on ne s'étonne pas après cela que la plupart des Danois , négligeant les travaux manufacturiers, préfèrent se livrer àla pèche , à l'agriculture , au commerce , à l'éducation des bestiaux, et surtout à la navigation. Les cultivateurs et les nourrisseurs de bestiaux ti'ouvent à Hambourg un débouché sûr pour leurs produits. Les côtes, et principalement celles que baigne la mer du Nord, éprouvent tous les ans une émigration considérable d'hommes robustes qui trouvent un accueil favorable partout où les armes et la navigation leur offrent de l'occupation. Presque toutes les nations de l'Europe et de l'Amérique ont sur leurs flottes des matelots danois.

A l'exception de quelques milliers de juifs, la plupart établis à Altona et à Copenhague, les habitans du Danemark descendent, ainsi que nous l'avons dit, de l'une de ces nations antiques dont la réunion forme la souche germanique. L'idiome que l'on parle dans le Jutland , le Sleswig et l'archipel danois, est un dialecte de la langue des Scaldes ou Scandinaves; celui du Holstein et celui du petit archipel situé près des côtes occidentales du Sleswig, sont deux dialectes de l'ancien saxon. C'est dans ces idiomes que l'on trouve la signification des noms que portent les îles et les provinces qui forment le Danemark : ce nom signifie champs haa^}) ; Fionie (^), joli pojrs; Laaland , pccjrs bas; Séeland, pa)^s entouré d'eau!?). Belt désigne une ceinture :

(0 De elaun, en bas, et mark, champs. — (') En danois Fyen. (3) L'ancien nom de cette Ile était ^-Lundy qui voulait dire/on5t d€uts la mer : de sia , mer , et lund » forêt.

4lO LIVAB SOIXASrrS-QUATaibffB;.

et, en effet, les deux Belt sont longs et étroits. Le nom de Jutland ne paraît être qu'une corruption du mot Gothland : c'était encore un pays de Goths. Le Holstein, que les chroniques islandaises appellent Holsaturletndj est THolsatie ou la Saxe boisée (^). La langue danoise chez les personnes de la bonne société est douce et harmonieuse : ce qui la dis* tingue principalement du suédois , c'est la substitution de Ye à l'a dans la plupart des mots.

« Les peuples soumis au sceptre danois sont proprement de deux i*aces. Les Danois des iles, les Jutlandais^ les Norvégiens et les Islandais descendent de la grande nation des Goths qui vint avec Odin peupler et cultiver la Scandinavie, jusqu'alors déserte ou occupée par quelques Lapons nomades et leurs troupeaux. Mais les Frisons dans les îles du Sleswig, les Angles près Flensborg^ les Holsatiens appartiennent sans doute à la Germanie. Parlons d'abord de cette minorité.

« Les Frisons furent dans les X* et XI^ siècles un peuple très-puissant. On prétend que leur pays a été submergé en grande partie dans l'inondation de i3oo. Cette révolution physique fut probablement bornée à un petit nombre d'îles. Leur établissement dans les îles du duché de Sleswig, dansl'Eydersted et quelques autres districts voisins, remonte à une époque beaucoup plus reculée. La langue frisonne est un de ces anciens idiomes de la Germanie , qui, pour/a plupart, furent obligés de céder à la langue saxonne.

« Les Angles habitèrent entre les golfes de Slie et de Flensborg. On sait qu'ils sont venus, dans le premier siècle, de l'Allemagne, et qu'ils quittèrent de nouveau ces contrées dans le Y^ siècle , pour secourir les Bretons contre les Pictes« Il doit rester des traces de leur langue ; mais 90US n'avons pas de notions exactes sur ce point.

« Les Holsatiens sont incontestablement Saxons, à Tex-

(0 Nol% signifie bois.

EUROPE : Description du Danemark. ^\i

ception de la Wagiie , où les Vandales et les Slaves se sont répandus ; et la Ditmarsche, qui est habitée par des des* cendans des Frisons.

« Les Danois, Norvégiens et Suédois, parlèrent anciennement une seule langue. On se trompe en regardant cette langue scandinavienne comme dérivée de lallemand. Cette opinion a été répandue en Europe par les Allemands, qui s'obstinent à regai*der toutes les nations du Nord comme colonies allemandes. Mais lorsqu'on examine attentivement les cinq langues dominantes du Nord , savoir: le haut-allemand , le bas-allemand ( y compris le hollandais), l'anglais, le danois et le suédob ; lorsqu'on considère ce qu'elles ont de commun ou de particulier, on ne peut douter de cette vérité , qu'il y a eu dans le Nord ( avec exclusion de l'orient-esclavon et de l'occident-celtique ) deux langues originaires: le gothique ou scandinavien, et le saxon ou germanique. Ces deux langues se ressemblent dans un assez grUnd nombre de racines, mais elles diffèrent d'une manière frappante dans les parties les plus essentielles de leur grammaire. Les langues gothiques portent l'empreinte d'une culture beaucoup plus ancienne, plus fibce et plus favorable aux belles-lettres , que celle qu'on a reçue des langues germaniques. Dans celles-ci, un substantif ne peut se montrer que sous le cortège d'un ou plusieurs articles; daus la langue desGoths, le substantif n'a besoin que d'une inflexion finale pour être fixé dans tel ou tel sens.

« Néanmoins lesGermains ont, au moyen de ces articles, quelques cas de plus, que lesGoths forment d'une manière plus claire par leurs prépositions. Chez les Germains , le& verbes marquent le passif naturel; chez les Goths, comme chez les Latins, une seule lettre ajoutée donne aussitôt au verbe cette forme.

« Je ne fatiguerai pas les lecteurs par une discussion grammaticale; elle serait déplacée dans un livre où l'om

4lil LITRE SOIXÀIfTE-QUÀTRlàME.

cherche des résultats. Je me contente d'observer que tout ce que la langue anglaise a de force , de brièveté et de simplicité , elle le doit à Tinfluence des langues gothiques.

« Mais ces langues n*ont pas la prononciation heurtée et estropiée de Fanglais, les sons tranchans et sifflans qui composent toute Tharmonie de l'allemand. Ces amas muets de consonnes dures qui tuent toute éloquence et toute poésie sont également étrange» aux langues du Nord Scandinavieiu

« Il est cependant vrai que le patois des Jutlandais a beaucoup de ressemblance avec Fanglais. Mais le danois , comme le pai*lent les gens bien élevés, est une langue trèsharmonieuse à laquelle on ne peut reprocher que d*étre trop douce.

« Ce défaut disparaît dans la prononciation plus mâle des Norvégiens, qui se rapproche de celle des Suédois.

« La différence entre les langues danoise et suédoise consiste pour la plupart dans ce que celle-ci melt a, où celle-'là met è; c*est exactement comme les dialectes ionique et dorique chez les Grecs.

« Cependant si l'on demande quelle est Vorîgine du peuple gothique, de sa langue et de sa religion, il seiâit impossible de répondre dune manière absolument satisfaisante, surtout dans le cadre étroit d un seul paragraphe^ sans entrer en discussion sur les trois hypothèses connues sur l'ancienne histoire du Nord ; je dirai en peu de mots oe qui m'a paru de plus probable dans les écrits des savans Scandinaves.

« Ni les Celtes , ni les Esclavons ne sont en parenté avec les Goths. Le savant Mallet avait cru que l'institution des druides et des bardes était générale dans toute l'Europe occidentale et septentrionale; mais Anton, qui a écrit en allemand sur l'histoire de sa patrie, prouve que les Germains n'eurent jamais ni druides, ni bardes.

EUROPE : Description du Danemark. 4i3

* Quant à la Scandinavie, la mythologie et la poésie des scaldes était toute différente de celle des bardes ; et le Nord n'a jamais connu le gouvemement hiérarchique; les prêtres y ont pu quelquefois usurper le sceptre , mais ils ne réussirent pas comme les druides, à le fixer dans leurs mains. Il n'y a aucune preuve d'affinité entre les langues celtique et gothique.

«Pour les Esclavons (c'est-à-dire Russes, Polonais, Bohémiens) , il est vrai que la question n'est pas si aisée à résoudre. H y a des traits de famille entre l'odinisme et la mythologie sclavonne : il y a même quelques mots qui paraissent communs dans Tune et l'autre langue. Cependant il est hors de doute que le Nord n'a jamais reçu de colonie sclavonne; les langues sont dans le fond absolument différentes, et la ressemblance de quelques dogmes peut venir de 1 effet uniforme que firent sur l'esprit de ces deux peuples les scènes de la nature qui les environnaient.

« Une tradition générale attribue à un certain Odin les premières institutions sociales de la Scandinavie. Mais quant à sa patrie, on n'a que l'indication vague qu'il est venu d'Asa-Heim ou d'Âs*Gord. Est-ce l'Asie que signifient ces deux mots , ou veulent-ils dire la demeure des bons génies? Encore l'époque de son arrivée est-elle si peu connue qu'on l'a fixée tantôt à l'an aSoo , tantôt à l'an 60 avant J.-C.

« Nous croyons qu'il faut distinguer FOdin-dieu de rOdin-homme. Le premier a probablement (ait partie de la mythologie scandinavienne, depuis l'époque où le Nord eut une organisation civile et religieuse , c'est-à-dire depuis Fan 5oo avant J.-C. au moins. On trouve dans le peu que nous savons sur les Cirobres, des traces évidentes de l'odinisme.

« Quoi qu'il en soit de la première origine des Goths , il est sur que vers l'époque de la naissance de J.-C. une

4l4 CIVAE S01XAlfTE-QUATRIÈlI£.

nouvelle coloaie de TAsie vint s établir en Scandinavie. Leur chef, un homme extraordinaire , s'annonça conume étant lui-même le roi des bons génies, le puissant CMlin ; ses compagnons étaient autant de dieux« II venait entouré de tout le luxe de l'Asie; l'or, l'argent brillaient sur son armure; sa troupe était composée de vaillans guerriers et d'habiles artisans. Une telle apparition dut éblouir un peuple simple. Le hardi aventurier sut s'entendre avec les prêtres et les rois; persuasions, ruses, victoires, tout contribua à lui gagner les peuplades éparses du Nord ; il les réunit sous une espèce de gouvernement monarchicofédératif, en se réservant le suprême pouvoir. Enfin, il couronna sa grande entreprise par le trait le plus propre à capturer l'imagination de la multitude ; il sut mourir en dieu. Dès lors, plus de doute que ce ne fût le véritable Odin qui avait visité son peuple. On confondit l'homme et le dieu. En les distinguant , nous avons cherché ici à réconcilier la chronologie islandaise quine remonte qu'àl'an 60 avant J.-C, avec cette ancienneté de Todinisme, qui est prouva par plusieurs circonstances bien avérées (0. >

Le climat du Danemark n'est pas nuisible à la santé des habitans, ainsi que le prouve le rapport entre la population et la superficie de ce pays. Il se pourrait cependant que l'humidité de l'atmosphère et la quantité de viande et de poisson salé dont se nourrit le Danois , contribuassent à rendre $on caractère lourd, patient, difficile à émouvoir. « Autrefois conquérant insatiable, aujourd'hui brave, mais pacifique, peu entreprenant , mais laborieux et persévérant; modeste et orgueilleux , hospitalier , mais non pas officieux; gai et franc avec ses compatriotes, mais un peu froid et cérémonieux envers les étrangers ; aimant ses aises plus

(') Voyez dans la Géographie mathématique , physique et politique , par MenteUe et Malte-Brun , la Description du Danemark par ce dernier ; tom. II.

EUROPB : Description du Danemark. t^iS^

que le faste, plus économe qu'industrieux, quelquefois par ▼anité ou par paresse ; imitateur des autres peuples, observateur judicieux, penseur profond , mais lent et minutieux ; doué dune imagination plus forte que riche; constant, romanesque et jaloux dans »ës affections; capable d'un grand enthousiasme, mais rarement de ces saillies d'esprit, de ces finesses qui surprennent le succès ou l'admiration ; très* attaché à son sol natal et aux intérêts de sa patrie; trop) peu soigneux de la gloire nationale; accoutumé au calme* de la monarchie , mais ennemi de la servitude et du pouvoir arbitraire : tel est le portrait du Danois (i). •

Le Holsténois ne se reconnaîtrait pas dans ce portrait : c'est qu'en effet lliabitant du Holstein diffère sous beaucoup de rapports de celui du Danemark : il est économe et industrieux comme le Hollandais, et non moins hardi dans ses conceptions commerciales. Le Danois est généralement d'une taille moyenne, bien fait, blond, et d'une physionomie douce et agréable ; le Holsténois a rarement dans ses traits la noblesse et la finesse des visages septentrionaux»

« Il est rare de trouver dans le Nord de ces brunes piquantes, que le soleil chaud de la France et de l'Italie a colorées de ses feux. Mais les longs cheveux blonds , mais les teints de lis et de rose , mais des yeux bleus, grands, languissans , voilà les charmes dont le sexe s'enorgueillit dans le Nord. Ajoutez à cela une figure ovale , et plus de régulai'ité que de finesse dans les traits, et vous aurez un portrait général des femmes du Nord. Leur teint devient dans la Norvège tellement éblouissant, qu'un habitant du Midi en attribuerait les vives nuances à l'usage du blanc et du rouge ; mais l'usage de ces moyens de gâter la nature est presque inconnu en Danemark, même à Copenhague , où cependant l'exemple de la cour autrefois l'avait autorisé.

(0 Voyez dans la Géographie mathématique, physique et politûfue, par Mentelle et Malte-Bruo , la Description du Danemark par ce dernier.

4l6 LIVRE SOIXÀNTE-QUATRitME.

« Gomme nous n avons pas envie de passer pour flatteurs, nous dirons franchement que le beau sexe dans cse pays ne sait pas assez tirer parti de ses avantages naturels. L'éducation quon donne aux demoiselles vaut peut-être mieux que celle des Françaises^ sous les rapports moraux et domestiques ; mais on néglige trop les parties d'agrément. Cependant la musique vocale et instruitientale est aujourd'hui généralement enseignée aux jeunes demoiselles (i). «

En Danemark, des vertus privées, des mœurs plus sévères en réalité qu'en apparence , des manières polies platôt que recherchées, distinguent les classes élevées; dans les basses classes Tamour de l'ordre n'est pas une qualité rare , excepté chez le matelot qui, par son genre de vie, est poussé à prendre la plupart des vices des diverses nations. Le paysan est laborieux; il s'habille avec propreté; il aime à chanter et à danser, et parait être plus heureux que dans le reste de l'Europe, et surtout qu'en France. Il est devenu propriétaire , comme dans ce dernier pays , par l'avantage qu'offre à ceux qui les possèdent la vente des terres seigneuriales par petites portions. Les corvées auxquelles il était assujetti sont depuis long-temps abolies, ou remplacées par une rétribution annuelle; beaucoup de fermes sont louées à titre de bail héréditaire , ce qui n'a pas peu contribué à l'avancement de l'agriculture.

Il y a beaucoup plus d'instruction en Danemark qu'en France : il est rare de rencontrer un paysan ou un autre homme du peuple qui ne sache pas Ure. En 1822 , le gouvernement permit l'introduction de renseignement mutuel dans les écoles élémentaires publiques : l'année suivante, le nombre de celles qui avaient adopté cette méthode s'élevait à 244 9 ^^ &u commencement de 1829, il était d'environ 2,5oo. On comptait à la même époque plus

(0 Malte-Brun (oayrage déjà cité).

EUROPE : Description du Danemark. 4 1 7

de 4>Soo écoles primaires dont 4oo particulières. Ces progrès rapides sont dus au zèle de la Société de Fenseigne" ment élémentaire j établie à Copenhague. En Danemark, cet enseignement ne se borne pas , comme en France , à la lecture, à l'écriture , au calcul et à Tinstruction religieuse : il comprend encore la langue nationale , lliistoire du pays, la géographie et l'histoire naturelle (!)• Les hautes études jouissent de la même Saveur que l'enseignement primaire. Des écrivains et des savans distingués ont honoré la nation danoise : Hdberg^ auteur comique, a enrichi la littérature nationale d*un poème héroï-comique regardé comme classique par ses compatriotes (3) : ses comédies lui ont mérité le surnom de Plante du Nord ; Pram et Nordal-Brun se sont fait connaître par quelques bonnes tragédies ; Thormodus - Torfœus , Jacques Langebeck , Schjonning et quelques autres ont porté dans Tétude de l'histoire et des antiquités du Nord, les lumières d'une vaste érudition ; Malh'ngy parmi les historiens , s'est fait remarquer par l'élégance du style; on doit plusieurs traités de philosophie à Gtanborg et à D^eschow^ qui a réfuté les opinions de Kant. Parmi les hommes qui ont cultivé avec succès les sciences physiques et naturelles , Laurensberg et Sténon ont laissé des ouvrages estimés sur la minéralogie ; Erasme Bartkolùi découvrit la double réfraction de la chaux carbonatée appelée spath dislande; Pontoppidan^ évéque de Bergen, a fait connaître les minéraux du Danemark et de la Norvège ; Brunnich composa le premier en danois un manuel de minéralogie; Abildgaard^ savant mé- ' decin , écrivit sur les minéraux et sur les animaux ; JFinsloiv ' passe pour le créateur de l'anatomie descriptive; Bori- ^ chiuSj à la fois médecin, chimiste et philologue j a laissé f

i (0 Voyez l'Extrait du rapport au roi de Danemark , insëré dans la

Revue encyclopédique , avril 1818.

(«) Il est intitulé : Pêders Port.