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5l4 "LIVRE SOIXA.lfTE-SIXfÈMB.

qu'ils firent la guerre aux Norvégiens et bloquèrent tou* les ports de ce royaume. Le grand interrègne d'AUemagne (laSo à 1273) leur fut surtout favorable; et c'est depuis cette ëpoque que les villes hanséatiques commencent à figurer dans toutes les affaires politiques et chez tous les historiens. Struife, écrivain allemand dune grande autorité, fixe expressément la formation définitive de la grande hanse au temps de Tinterrègne. Les privilèges que les rois de Norvège ont donnés en 1 278 et 1 2949 sinx villes hanséatiques , parlent d elles comme dune confédération formelle et reconnue. La première assemblée générale de la hanse dont nous retrouvons les actes cités ne date que de ]3ia. Vaîlà tout ce que nous savons sur lorigine de cette confédération.

« Quant au nombre des villes dont la hanse était composée, Ion voit aisément qu'il doit être impossible de rien dire de certain. Tantôt de nouveaux membres furent admis, tantôt d'anciens exclus , par forme de punition ou par jalousie; de sorte que les listes données par plusiears auteurs (1) offrent des contradictions et des doutes uns nombre.

« Le nombre des villes qui avaient droit de voter dans les assemblées générales ordinaires paraît avoir été de soixante-dix à quatre-vingts , dans le temps de la plus grande considération de la hanse; celui des villes en quelque soite associées ou subordonnées a varié selon les temps. Ge qu on va lire suffit pour se former une idée de l'importance et de l'étendue de cette fédération.

« La hanse était composée de ailles comMbutionnaires ^ qui participaient à toutes les dépenses communes selon les besoins du moment, et de celles qu'on appelait annmsiety parce qu'elles ne payaient qu'une rétribution annuelle qui était fixée une fois pour toutes. Cette distinction est essen-

(0 fTerdenhagen , rerum ffànseat. pars lY , caf». xti ; ^oiUmtmm • histor. danic. lib. VIII » Fan t364> Chytrœus, Krantùiu et autrci.

EUROPE : Desc. des trois villes hanséatiques, 5 1 5

tielle, car la première classe des villes jouissait seule du droit de voter dans les assemblées générales ordinaires^ qui avaient lieu tous les trois ans , et où les affaires communes se décidaient ; les villes de la seconde classe n avaient de voix immédiate que dans les assemblées de quartier > ou bien dans les assemblées générâtes extraordinaires 9 lorsque! s'agissait de renouveler le pacte de fédération. Les quartiers étaient au nombre de quatre. Lubeck était la république directrice, ou, comme Ion disait, la métn^ole de celui qui comprit Hambourg, Brème, Lunebôurg, Wismar, Rostock, Stralsund, et quelques autres villes nommées Fandaliquesj lesquelles ont constanunent joué les premiers rôles dans la fédération. Le quartier dont Brunswick était la métropole, comprenait Magdebourg, Brandebourg, Hildesheim, Hanovre, Eimbeck, Gœttingue et autres villes, la plupart appelées Trans^Fandcdiques^ à cause de leur situation par rapport à Lubeck. Les côtes orientales de la mer Baltique formaient un quartier qui reconnaissait Dantzick pour métropole : les villes de Thom, Elbing, Kœnigsberg , Riga, Revel, Narva, et anciennement Wisby, sur File de Gottland, en étaient les membres les plus distingués. Le quatrième quartier comprenait toutes les villes de lancienne hanse occidentale, telles que Munster, Osnabruck, Dortmund, Nimègue, Deventer, Groningue, Gampen, Dordrecht et autres villes de la Westphalie et de la Hollande , à la tête desquelles se trouvait Cologne, regardée comme la seconde en rang parmi les quatre métropoles: ces métropoles convoquaient les assemblées de quartier, et leur soumettaient les articles sur lesquels on allait délibérer en assemblée générale, ou, comme on disait , en hanse commune, « La hanse possédait en outre pour maintenir son commerce dans les pays où on le favorisait, quatre grands comptoirs, à Novogolod, pour la Russie, à Bergen, dans la Norvège,

h Londres et à Anvers 5 d'autres comptoirs, dépendant d*un

Où.

5l6 LIVRE SO]XANTE*SIXliME«

seul quartier ou d une seule ville , se trouvaient surtout à Stockholm , à Cadiz et dans quelques ports de la France. On entendit y sous ce nom de comptoirs, de véritables colonies , composées des maisons de commerce originaires d*une ville hanséatique y ou qui s étaient liées par serment de fidélité à la hanse. Ces colonies ne trafiquaient qu avec les villes hanséatiques , se servaient des mêmes mesures, de> mêmes poids, des mêmes us et coutumes, employaient, pour la plupart, la langue allemande, recevaient leurs lois it rassemblée générale de Lubeck; en un mot elles étaieDi absolument dévouées aux intérêts de la hanse (').

« Outre ces colonies dans 1 étranger, plusieurs villes hanséatiques formaient avec d'autres cités de rAllemagBc des confédérations, qui leur y donnaient souvent une iofluence prédominante.

« Lubeck représentait le chef de cette puissante fédmitioo; c'était à cette ville qu'on avait laissé la direction des af£iii^ courantes, l'expédition et la promulgation des lois, la correspondance avec les puissances étrangères; e^ convoquait des assemblées générales, qui se tenais! ordinairement dans ses murs et sous sa préséance ; elle nommût cous les ans le syndic de la hanse; enfin , le trésor elle» archives étaient sous sa garde. Pendant le cours de quatre siècles Lubeck n'a été qu'une seule fois menacée de perdis la confiance de ses co-alliés.

« Les principes qui animaient la confédération haï: séatique peuvent être rangés sous deux classes différeste^ Si 1 on regarde les uns , ce n'est qu'un juste amour de 1*6dépendance, ce n'est que fraternité, ordre et justice qu^n y découvre; les premiers rayons de la saine politique ^*

(0 Ces colonies n'étaient que sujettes , et non pas alliées de la ^^ Ce n'est donc qu'improprement que plusieurs auteurs français à^^ que Calais , le Havre , Brest et autres villes françaises , cxnt été vd'-^ hanséatiques. La môme observation doit s'appliquer à Bergen , à Sti<i'i holm et a d'autres places.

BUROPS : Desc. des trois villes hanséatiques. 5 1 7

d'une législation régulière y brillent à travers la nuit des siècles ignorans; la paix et lliumanité semblent y avoir trouvé un asile contre I^ barbarie, et Ton est affligé de ne pas voir tous les royaumes s'engloutir dans cette union républicaine. Mais, en poursuivant plus loin Fexamen des décrets des assemblées hanséatiques^ on découvre bientôt ces vues usurpatrices et oppressives, cette insatiable avi-^ dite, ces basses intrigues, cette perfidie, cette froide cruauté, qui ont toujour» caractérisé les États dont le but était un monopole universel en commerce; on ne voit dans ces villes hanséatiques qu'autant de Carthages. On est forcé d'applaudir aux courageux et sages souverains qui ont lutté contre ces insolens marchands, dont l'astucieuse politique aurait voulu voir se oourber* sous leur aune- de Lubeck conune sous un sceptre- de fer, tous les peuples de l'Europe septentrionale*

« Sans doute on ne pouvait pas blÂmer des principes tels que les suivans : < que des secours en troupes et en argent « seraient envoyés aux villes attaquées; qu'on chercherait à « apaiser les dissensions civiles qui pourraient s'élever dans « le sein d'une ville; qu'on exclurait pourquelque temps, ou « pour toujours, celles qui seraient dans un,état d'anarchie ; « que la hanse générale jugerait les différends de ville à ville; « que les malfaiteurs d'une ville ne trouveraient point d'asile • dans une autre; que les banqueroutiers frauduleux, dé- « clarés tels dans une viHe , seraient , partout où on les trou» « verait , arrêtés et , selon le cas , exposés , ou même pendus ; « que Ton poursuivrait d'un commun accord les faux-mon- « nayeurs, protégés alors comme aujourd'hui par plusieurs « gouvernemens ; qu'on* ne vendrait ni vivres ni- armes aux « pirates et qu'on n'achèterait rien d'eux. « Voilà plusieurs bases du droit des gens, reconnues déjà dans les XIV* et XV* siècles. D'autres décrets des assemblées hanséatiques établirent un ordre sage et rigoureux pour leurs délibé*

5l8 LIVRE SOIXAtnE-SIXlÈMiP.

lations communes : quelques uns reufermeni d'encellentes Tues d'économie politique » comme, par exemple, ceux qai ordonnent « de ue pas exporter le drap brut , maifi de le (aire teindre sur la place de fabrication (0 ; de ne pas vendre des vins , des draps , où d autres marchandises de mauvaise qualité 9 et différentes dispositions semblables. Dans quelques autres, la fausse prudence du système monopolistique parce déjà : la défende d! exporter (Tor ou durgent pour acheter des objets fabriqués dans l'étranger est proclamée par un décret de l'an 1 4x8. On défend de donner du fret à des vaisseaux étrangers (^ \ on int^it aux étrangers la faculu d'acheter ou de faire constiniire des vaisseaux dans les poitfi hanséatiques (^); on leur défend de rester pour affaire de commerce plus de trois mois dans une vilie; on déclare nuls les contrats passés entre deux étrangers dans une place hanséatique. Voilà déjà toute la cnipidité, toute rinsolenoe* d'un peuple monopoliste. La hanse veut jouii* de privilèges immenses chez Les autres nations, et ea mâme temps die ne tolère qu'à peine un étranger dans son sein : mais nous allons citer quelques preuves moore plus curieuses de la politique de ces marchands. Plnàeurs décrets de i^ifjy etc. , etc., déclarent « que lorsquun cap* taine, hanséatique ou étranger^ serait convaincu d'avoir exporté du blé d'un port, autre que ceux de la hanse, il ne trouverait, par la suite , ni fret, ni môme d admission dans aucun port hanséatique. Ainsi c'était > aux yeux de» yilles hanséatiques, un crime capital, si un Suédois exportait du blé de la Suède ! Comme les Hollandais , après qoe les villes hollandaises se furent séparées de la hanse, devinrent des rivaux dangereux dans la Baltique^ plusieurs décrets hanséatiques ordonnèrent que , sous peine de confiscation, on ne fréterait aucun vaisseau hollandais, pour h Baltique, et que, dans les ports de la Livonie, qui tous

(0 Décret de 1417. -.-(•) Décret de 1447.— (3) Décret de 141a.

EUROPE : Desc. des trois villes hanséatiques. 5 1 9

étaient hansëatiques, on prendrait des mesures pour empêcher les JloUaniais Rapprendre le russe ^ et de pénétrer avec des marchandises dans l'intérieur de ce pays. Un décret de i44i défend de traiter avec aucune maison étrangère , sans qu'elle paye comptant. C'est l'opposé de la politique des Anglais qui donnent de longs crédits; mais il faut observer la différence des temps. Il y avait alors moins de sûreté publique, et Vusage des lettres de change était inconnu, ou du moins réservé comme un privilège pour certaines villes.

« Par un semblable concours de mesures oppressives; par la jouissance de privilèges immenses et exclusifs; par rétablissement de postes régulières, lorsqu'il n'y en avait aucune trace dans le reste de l'Europe ; par l'exercice , souvent mal fondé, du droit d'étapes, et par plusieurs autres moyens que nous ne pouvons pas tous énumérer , la hanse Teutonique accapara toutes les richesses de l'Europe septentrionale. Elle armait des flottes, levait des armées, déclara la guerre aux rois, et jouit d'une telle considération que les princes même soumirent leurs différends à son arbitrage. Elle fournit à Gustave Wasa des secours pour soulever la Suède contre Christian U, et quelque temps après, elle soutint en Danemark le parti qui voulut remettre ce tyran sur le trône. Ce seul exemple prouve que ce n'était ni l'astuce ni la duplicité qui manquaient à ces marchands-rois; mais leur politique était de courte vue; ils négligèrent de très-bonnes occasions de se procurer un territoire plus étendu , qui leur aurait fourni les moyens d élever une puissance plus solide que celle fondée sur la base incertaine des affaires commerciales. Une telle idée ne pouvait pas même venir dans la tête de quelques bourguemestres nés dans les murs d'une ville étroite et vieillis dans les angusties d'un comptoir ou d*une boutiqiie. C'est là la principale cause de la chute dès villes hanséatiques : isolées ,

520 LIVRE SOIXANTK-SIXIEBIE.

elles devaient à la fin tomber sous les armes, ou succomber sous la rivalité de plus grands États.

«La découverte de rAmérique et du Cap de Bonne- Espérance aurait pu leur ouvrir de nouvelles carrières; mais elles n en surent point forcer l'entrée. Les efforts que fit Charles V pour étendre le commerce des Pays-Bas , furent autant de coups portés à la hanse. Ces villes confédérées firent aussi une grande faute en refusant, par une sotte jalousie , la bourgeoisie à tout Hollandais, Anglais, Flamand et Nurembergeois. Ce fut avec autant de sagesse qu'elles défendirent, sous peine d'exil perpétuel, à tout n^ociant hanséatique de se marier avec une étrangère.

« Ce fut vers la fin du X VP siècle , que les symptômes d'une dissolution totale de la hanse devinrent plus fréquens. Telle était encore la considération dont jouissait la confédération ^ que les Provinces-Unies et le roi de Suède briguèrent leur union. Un traité d'union eut lieu entre la hanse et la Hollande en 1616; mais ce furent les demièr<» lueurs de sa gloire. Une ville après l'autre négligea de pajer les contributions, ou voulut tout 'au plus être mainteoiiesur la liste des annuistes (i) ; car, les avantages qui devaient faire supporter les fardeaux s'évanouissaient de jour en jour. Quelques discussions particulières, et, selon Werdenhagen^ les intrigues et prétentions de la ville de Hambourg augmentèrent le mal. Le renouvellement de l'union, propose en 1604, ne fut signé que par une dizaine de villes. Vers l'année i63o, la confédération était absolument dissoute de fait W. *

A l'époque de sa prospérité, l'union hanséatique était une puissance maritime formidable : elle eut, ainsi que nous l'avons dit, ses vaisseaux de guerre et ses soldats; ses flottes

(0 Voyez plus haut.

(^) Malte-Brun : Géographie mathématique , physique et politique de toutes les parties du monde , tom. V.

EUROPE : Desc. des trois villes hansèatiques. 52 1

furent redoutables aux rois de Danemark : au XIV® siècle , elles bloquèrent Copenhague , et forcèrent Waldemar III à céder à la confédération une des petites îles danoises. En 1 4^8 , 4o yaisseaux , montés par i a^ooo soldats , sortirent de ses ports et marchèrent contre Eric , roi de Danemark; en i6i5, elle secourut Brunswick ^ assiégée par son duc, qui fiit forcé d en lever le siège (0 : elle eut tour à tour pour protecteurs le grand -maître de Tordre Teutonique, la Suède et le Danemark. Au commencement du XVIIP siècle , le nombre des villes hansèatiques se réduisait à six : Brème , Lubeck, Hambourg, Rostock, Dantziek et Cologne. Ce titre qu elles conseiTaient n'avait déjà plus de signification : elles n'avaient plus d armées à solder, de monopole à protéger, d'alliances à maintenir. Aujourd'hui même , Lubeck , Hambourg et Brème ne sont plus considérées que comme des villes libres, jouissant dun gouvernement particulier.

Examinons la situation politique et commerciale de chacune d'elles.

Le territoire de Lubeck se compose de trois parties dont la plus grande est enclavée dans le duché de Holstein , et est arrosée par la Trave, la Wackenitz et la Steckenitz: elle a environ 9 à lo lieues de superficie. Les deux autres, beaucoup plus petites , sont formées de petites enclaves situées dans le duché de Lauenbourg ou entre ce duché et ceux de Holstein et de Mecklenbourg-Strelitz. Ce territoire renferme a villes et 79 villages et hameaux; sa superficie est de 1 5 lieues carrées , et sa population de 43,ooo habitans. Lubeck y sa capitale, en possède à elle seule près de 26,000. Elle s'élève au confluent des trois rivières de la Traife, du Wackenitz et de la Steckenitz^ qui se jettent à trois lieues de là dans un golfe qui porte son nom.

Il est peu de villes qui soient mieux situées pour le com* merce de la Baltique. Bâtie par Godeschale , roi des Hé-

(■) Heisi , Histoire de l'Empire , 1. VI.

523 LIVRE SOIXANXE^SIXlÈtfC.

rules ou des Obotriti^ l'an 1066; elle n était qu'un gros bourg que les Rugiens ayaient saccagé, lorsquen. 11 44) Adolphe U, comte de Holstein, la releva et la plaça au rang des villes. En 1 1 58 elle fut cédée au duc de Saxe , Heiiii*le- Lion, qui l'agrandit, prépara sa i^lendeur et lui donna un code de lois qui porta le. nom de Droit de Lubeckj et qui devint dans les XIV et XV® siècles la base des codes civils et commerciaux de toutes les villes hanséatiques et de leun nombreuses possessions. En 1161 elle fut le siège d'un évéché qui jusqu'alors était établi à Oldenbourg. Ruinée plusieurs fois par les Danois, son commerce l'aida toujoun à se relever^ Fatiguée des assauts qu'elle avait à soutenir contre des voisins barbares , elle se mit , au commencement du XIII® siècle, sous la protection de l'empereur Frédéric 0 qui la déclara ville libre et impériale* Elle entra ensuite dans la ligue banséatique et y tint pendant long-temps un fan{[ considérable; enfin , en 1810 , réunie à l'empire français^ elle devint le chef-lieu d'un des arrondissemens des Bouches-del'Elbe. Trois ans plus tard elle reprit son rang de ville libre, qui lui a été garanti par les actes du congrès de Viennes

L'esprit d'indépendance que le commerce a fait naître dans cette ville a sans doute contribué à lui faire embrasser la confession d'Augsbourg dès les premiers temps de la réforme; mais c'est plutôt la rivalité commerciale que les idées religieuses qui l'ont portée depuis long- temps à s'opposer à l'accroissement des juifs dans son enceinte; et loin que cette rivalité ait diminué par Tinfluence des lumières du siècle, elle semble au contraire avoir pris plus de consistance dans l'esprit de ses gouvemans. En 18 16, un décret du sénat obligea tous ceux qui professaient le judaïsme à quitter la ville dans un délai fort court , et à s'établir dans le village de Moisling, situé à 2 lieues de la ville, ou à se retirer en pays étranger.

Lubeck, entom*ée de remparts garnis de beaux arbres^

EUROPE : Desc. des trois villes hanséatiques. 5^3

est construite en grande partie $ur une colline. Ses rues, qui ont beaucoup de pente y sont larges, alignées, propres et composées de maisons bâties en pierres, mais dans le goût antique; quelques unes, cependant, parmi les plus modernes, se font remarquer par leur élégance : on cite au nombre de ses principaux édifices l'ancienne cathédrale , qui renferme plusieurs objets d'antiquité; leglise de Sainte- Marie , dans laquelle on remarque une horloge curieuse comme machine uranographique, et des peintures allégoriques auxquelles on a donné le nom de danse des morts. Les tours de cette église ont 4oo pieds de hauteur. Nous devons nommer encore l*hôtel-de-yille, le vieil édifice appelé la nuUson du conseil ^ où Ton fait voir la célèbre salle hanséatique, celle du conseil ornée de belles peintures, et celle de la trésorerie décorée de sculptures. LWsenal et la bourse n ont rien qui mérite de fixer lattention. Le premier a été transformé en caserne et en magasins. On n a point négligé dans cette ville de fonder et d'entretenir des établissemens destinés à l'éducation primaire , à l'éducation commerciale et industrielle, à la destruction de la mendicité, et au soulagement du malheur et de l'indigence : on y voit un gymnase, des pensionnats, un institut commercial, une école de dessin pour les métiers , une d'industrie, une école pratique pour les sages-femmes, une maison de correction et un hospice pour les orphelins.

Lubeck a donné le jour à plusieurs hommes distingués , tels que le médecin Meibom ou MeibonUiiSy l'antiquaire Kirchman , et le peintre Knellen

La ville e| le territoire de Lubeck forment une petite république fondée sur les bases de l'aristo-déoiocratie , dans laquelle la puissance souveraine est partagée entre un sénat composé de trente membres et la bourgeoisie, divisée en douze classes ou collèges. Les revenus de l'État étaient estimés, il y a quelques années, à près d'un million de florins.

5a4 LIVRE SOIXANTE-SIXIÈME.

dont plus de la moitié forment ceux de la yille. Aujourdlnn on les porte à 1,000,000 fr., et la dette publique à 800,000. Depuis 18 16, chaque citoyen est imposé à une contribution extraordinaire destinée à l'amortissement de la dette nationale. La force armée consiste en i5 compagnies de garde bourgeoise, et en un contingent de 407 honunes pour la confédération germanique.

Le gouvernement lubeckois a une voix à la diète germanique réunie en assemblée générale , et une voix avec le landgraviat de Hesse-Hpmbourg et les villes libres de Brème, Hambourg et Francfort, lorsque la diète est constituée eo assemblée particulière.

On compte à Lubeck i4 manufactures de tabac, 4 raffineries de sucre , des tanneries, des fabriques de sayon, de soieries et de coton , des manufactures de toiles à voiles , de toiles de ménage et de draps ; on y fabrique aussi des galons d or et d'argent, du fil de fer et du laiton; enfin od y construit des navires. Le commerce consiste prindpalement en denrées coloniales , en exportations de grains et en importations de divers produits qu elle tire de la Saéde, de la Russie, de la France, de la Hollande et de l'Angleterre.

Les gros navires qu'elle reçoit arrivent à Thn^mundcj petite ville fortifiée, située à l'embouchure de la Trave dans la mer Baltique; cette ville, qui s'enrichit par le commerce de Lubeck, est fréquentée par un grand nombre d'étrangers qui viennent y prendi*e des bains de mer. Du haut de son phare on jouit d'une vue magnifique qui setend d'un côté sur la mer et qui , du côté de la terre, se prolonge bien au-delà du territoire de LubecL

Hambourg s'éleva, au conunencement du IX^ siècle, près d'une forteresse construite par Charlemagne, sur les bords de l'Elbe, pour servir de boulevard à l'Allemagne contre les Wendes païens. En 810, cette construction fut détruite par les Vilses; mais la position avantageuse de la nouvelle

ED ROPE : Desc. des trois villes hanséatiques. 5^5

ville pour le commerce ne tarda pas à y attirer un grand nombre dliabitans : elle iîit érigée en évéché. En looa, les Wendes la saccagèrent et détruisirent sa cathédrale. Plus tard la ville fiit fortifiée. En 1258 elle possédait un territoire considérable et jouissait déjà d'une constitution municipale et de prérogatives importantes. Enfin, en 1618, elle fut déclarée "ville libre de l Empire^ et dès cette époque elle se plaça à la tête des principales cités conmierçantes de TAllemagne. Elle était lune des villes les plus florissantes de l'Europe I lorsque, par sa réunion à l'empire français, elle devint en x8io le chef-lieu du département des Bouches-de-l'Elbe; elle renfermait alors 107,000 habitans. Ses environs, couverts de plantations, de riches maisons de campagne et de terrains en culture , ressemblaient à un magnifique jardin qu embeUissaient le cours de TElbe , de TAlster et de la Bille, ainsi que des sites variés et délicieux. Lorsqu'en 181 3, la France eut à résister contre une ligue formidable, Hambourg, qui ne devait sa richesse et sa puissance qu'à ses opérations commerciales, iîit tout à coup changé en une imposante place forte : les belles avenues d'arbres qui ombrageaient ses environs, les maisons de plaisance qui annonçaient le luxe de ses habitans, l'humble demeure du paysan, les jardins et les haies, tout fiit détruit, jusqu'à une assez grande distance de son enceinte, pour faire place à des travaux militaires. On rasa même plusieurs parties de ses faubourgs. L'estimation de toutes ces pertes , que la guerre rendit nécessaires, fut évaluée à environ 72,000,000 de francs, encore n'y comprit* on point une foule d'objets qui ne purent être portés dans cette estimation : des marchandises perdues , des navires endommagés , des édifices ruinés dont la valeur , ajoutée à celle qui fut légalement constatée, élèverait sa perte, à cette époque , à 100,000,000. Les besoins de l'armée française obligèrent le chef qui la commandait à disposer de

5a8 LIVAB SOIXAVTB-SIXliCME.

à la bourse, c est le comble des honneurs ; et , à cette cour de Plutus , la considération ne s'évalue qu'en marcs banco. « Mais l'insipidité des amusemens publics, calculés pour un semblable mélange d'individus; mais l'impudeur des mœurs publiques dans cette auberge commune de toute l'Europe; mais le silence des sentimens nobles et délicats parmi le bruit de tant de viles et petites passions ; tous oa côtés désavantageux que Hambourg offre aux regards d'un spectateur, n'empêchent pas que cette ville n'ait aussi quelques côtés agréables, et même estimables. D'abord, on doit compter pour quelque chose la facilité de pouvoir vii comparer ensemble presque toutes les nations de l'Europe, qui y gardent chacune son idiome, son costume et sa manière de vivre. Ici, vous vous trouvez parmi des ParisicBs; montez l'escaUer , vous êtes à Londres ; traversez la rue, et vous voilà au milieu des glaces de la Russie. Si tous bomex votre attention aux seuls Hambourgeois, yous trouverez nombre de maisons où l'urbanité française , ou plutôt anglaise , s'allie à l'hospitalité des anciens Saxons. Vous verrez un respect sincère des moeurs et de la décence xoSéi un peu d'orthodoxie luthérienne; beaucoup de lojaaié, de droiture et d'équité dans les opinions, quelques bommes profondément instruits dans les sciences commerciales, dans l'histoire et dans les langues modernes ; même quelques individus d'un goût assez exercé, et qui aiment ou cultivent les belles-lettres et les beaux-arts. Cependant le goût et le» lumières ne sont répandues que parmi une classe peu nom* bi*euse. Un Ebeling^ un Buschj un ReimaruSy voilà sans doute des hommes dont Hamboui^ peut se glorifier dètrt la patrie; mais ces savans n'ont point joui chez eux duse considération approfondie et générale. Nous avons nousmême entendu les plaintes du vénérable Busch^ tandis qitf l'Europe profita de ses vastes connaissances dans lesscieDce> commerciales, on le traitait à Hambourg de rêveur; oa

EUROPE : Desc. des trois villes hanséatiques. Sag

l'abandonnait: on était presque sur le point de le ha!r. Les minûtres du culte sont ici, comme en tant d*autres endroits, les apôtresdeTignorance et de la superstition : à leurs yeux, comme à ceux de la populace, Reimarus fut un athée. Xa bigoterie est profondément enracinée chez les Hambour* geois, et empêche rétablissement général d une éducation libérale. Les hommes comme Sievekingj dont nous avons admiré les talens et regretté la perCe^ comme Rœdingj auteur dun excellent dictionnaire de marine; comme les sénateurs Gunther et Huitwalker; comme Meyer^ connu par des écrits pleins de goût , nous ont paru être non seulement fort rares dans ce moment, mais même ne point avoir des successeurs qui puissent accélérer les progrès des lumières dont à peine une clarté douteuse s*est répandue sur l'horizon de Hambourg (O* »

Aux noms qui viennent d'être cités parmi ceui qui honorent cette ville, nous devons ajouter ceux du savant Baseiow qui s'occupa de théologie et d'éducation ; du littérateur Gronovius , du poète Hagedom , de l'érudit Hohtenius , du chroniqueur KrantZy du bibliographe Lambecius et du médecin Rolfinck.

Il semble que Tesprit de commerce et de trafic absorbe toutes les facultés de l'ftme du Hambourgeois : dans les salons , dans les concerts , dans les théâtres , la conversation ne roule que sur le cours des marchandises ou les spéculations de tous genres. Aussi , proportionnellement à sa richesse et à sa population, est-il , nous le répétons , peu de villes ou les arts soient moins appréciés qu'à Hambourg. Elle a toutefois rendu un. hommage mérité à la mémoire de l'économiste Busch , en lui faisant élever un obélisque. On ne cite qu'un petit nombre de particuliers qui forment des collections d'objets d'arts ou de sciences; cependant il existe dans

(0 JUkiU'Brun : Géogr. mathémat. , physique et politique , tom. V.