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ches argileuses et calcaires qui renferment des poissons fossiles.
En descendant du mont Rose ou Rosa au val de Sesia y ainsi nommé de la petite rivière de la Sesia qui va se jeter dans le Pô^ la principale roche que Ton remarque est la serpentine. Dans la vallée de Macagnaga, en Piémont, on trouve des schistes aurifères. Dans la vallée de la Dbire ou Doria, près d'Ivrée, et dans celle de Bielle, on remarque le granité, le porphyre, le calcaire jurassique, la craie, et le terrain supercrétacé supérieur. Le majestueux mont Blanc, ce colosse des Alpes, montre dans le groupe quil forme des alternances de granité et de roches à débris organiques qui appartiennent au terrain Jurassique. Non loin de Turin, la montagne de Superga présente un exemple frappant du terrain supercrétacé qui a été soulevé et redressé par la même cause qui a fait surgir les cimes du mont Blanc. Sur les bords de la Scrivia, près de Tortone, on voit des dépôts de ten^ains supercrétacés inôyen et inférieur, et dans celui-ci se trouve du gypse qui l'a pendant long-temps fait confondre avec les terrains parisiens.
Le sol de k Lombardie et celui du Piémont abondent en coquilles fossiles , mais les terrains meubles qui recouvrent les dépôts marins sont remplis d ossemens d'élans, de mastodontes, d'éléphans, de rhinocéros et d'autres grands quadrupèdes; dans les collines des environs de Plaisance, et principalement au val d'Arno , on a trouvé des os de cétacés. Des animaux aujourd'hui perdus habitaient donc les versans des Alpes et des Apennins, avant que l'homme y eût établi son empire.
La chaîne des Apennins présente deux massifs : l'un se compose de granité, de gabbro (roche que les minéralogistes français appellent euphotide) et de serpentine qui constituent le noyau de ces montagnes. L'autre est formé
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fde calcaires saccharoïdes et de calcaires compactes, aux- !qaels succèdent des couches siliceuses, et la roche sablonneuse appelée macigno. Ces calcaires saccharoïdes , que l'on a regardés long-temps comme primitifs , offrent au ciseau du statuaire de très-beaux marbres blancs, dont le principal est celui de Carrare, sur le versant occidental de X Apennin septentrional. En remontant vers le nord , ces calcaires anciens, entourés de calcaires jurassiques, supportent des terrains de la dernière formation , auxquels appartiennent des argiles remplies de coquilles et d'autres dépôts de sédiment contenant des fragmens de bois et des fruits de divers arbres conifères (0.
Les bords de la Méditerranée, depuis Yintimille jusqu'au bourg d'Alassio, présentent des dépôts arénacés et calcaires appartenant au terrain jurassique supérieur; d'Alassio à .Sayone le même terrain , mais modifié par l'action des feux souterrains ; à Codibona , des poudingues et des lignites, avec des ossemens ^anthracothJère^ animal perdu. A Gênes, on voit le terrain jurassique supérieur renfermant des plantes marines fossiles, et recouvert par le terrain supercrétacé supérieur. A la base de \ Apennin central s'étendent les mêmes terrains tertiaires; ils forment des collines composées en grande partie de marne argileuse, de sable calcaire et siliceux dans lesquels on trouve du soufre, de la poix minérale et du sel. Le nombre de dépouilles organiques y est si considérable qu'il surpasse peut-être celui des animaux qui peuplent la mer (^). Les roches granitiques de l'Apennin méridional , depuis les montagnes de Conegliano jusqu'à l'extrémité de l'Italie, sont^ \ plus visibles que dans le reste de la chaîne : leur couleur est
(0 Mémoire sur les bassins tertiaires de Gènes et de ses environs t par M. Pareto , Ann. des sciences nat. , tom.,I , pag. S6.
(^) ^reïs/aA: : Institutions géologiques, tom. 11, pag. 3o6.
jaun« et leur texture grenue et demi-cristalline; ils paraissent faire partie de la formation intermédiaire. Près du bord de la mer, les collines calcaires qui s'élèvent çà et là appartiennent aux dépôts de sédiment supérieur. Dans la Galabre orientale , au bas des pentes de \ Aspromonte ^ on trouve de grands dépôts salifères : ^exploitation de iMngro est la plus considérable.
Sur le versant occidental de XApenjiin central ^\e séjour des mers , auxquelles ont succédé des lacs d eau douce , est attesté par la nature du sol , et les produits. volcaniques s*y sont amoncelés à une époque antérieure aux temps historiques. Là sont des macignos^ ici les plus modernes des roches calcaires appelées travertins ^ dont la formation paraît être due à des sources minérales contenant de l'acide carbonique; ils ont servi à la construction de la plupart des monumens de l'ancienne Rome ; ils se présentent en bancs puissans dans les environs de cette ville. D'autres calcaires qui se forment encore indiquent la marche qu'a. suivie la nature aux époques les plus reculées ; on doit les distinguer sous le nom de calcaires incnistans. Les eaux qui descendent de la chaîne du mont F'elino tiennent en suspension du carbonate de chaux qui se dépose dans le lac F'elino , aux cascades de Terni et à celle de Tïvoli. Le témoignage d'un savant estimable servira mieux que nous ne pourrions le faire à donner une idée de la manière dont ce calcaire se dépose, c Les chutes d'eaux ou cascades célèbres de Tivoli ne sont « pas dues à des escarpemens du calcaire compacte qui « forme la masse de ces montagnes ( celles qui dominent c Rome), mais à un barrage de la vallée,. produit par les « dépôts des eaux qui en sortent , et qui étaient dans les « derniers temps beaucoup plus chargés de calcaire qu'elles «n'en contiennent actuellement. Cette agitation des eaux « donne à ce dépôt des ondulations qu'on ne lui voit pas « dans la plaine , et sa précipitation , moins abondante ,
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« permet au calcaire de prendre une texture et un aspect « cristallin qui 1 éloignent du travertin pour le rappro* « cher des albâtres. Cette même disposition , due aux « mêmes causes , s'observe dans tous ces détails aux belles « cascades de Terni. On trouve d'abord dans les environs « et dans les parties basses du travertin ^ un calcaire d'eau « douce compacte , et après hieti^ au confluent du Velino et c de la Nera , cette petite rivière se précipite en cascade « d un barrage de calcaire concrétionné cristallin , formé « par la même voie et sur le même sol fondamental de « calcaire compacte qu'à Tivoli (0. »
Ce calcaire est fortement coloré, sa teinte est d'un brun rougeàtre; quelquefois on y trouve des coquilles d'eau douce, mais dans d'autres localités il est de la plus grande blancheur. Sur une colline évidemment moderne , au nordouest de Radicofani^ près des frontières de la Toscane , les eaux de Saint-Philippe^ utilisées comme moyen curatif, le sont encore par la propriété dont elles jouissent de déposer un sédiment très-fin et du plus beau blanc. On les fait tomber en pluie sur des moules en creux, et l'on obtient ainsi par voie d'incrustation de très-jolis bas-reliefs.
A Radicofani on voit le terrain tertiaire supérieur et des dépôts volcaniques. Le lac de Bracciano paraît avoir été jadis un cratère. Près de Viterbe on voit une ancienne coulée de lave.
Les lacs dans lesquels se sont déposés tes travertins antiques des environs de Rome ont formé le Quirinal^ Y Aventin et les monts Marins et Cœlius; mais le Janicule et la roche du Vatican attestent par leurs mollusques la présence des eaux marines. D'autres roches, et des déjections volcaniques agglomérées par un ciment calcaire , constituent le
(0 M. Al Brongnian .'De quelques terrains d*eau douce , postérieurs au calcaire grossier liors du bassin de Paris , t. II , seconde partie , p. 55'j ; dans l'ouvrage intitulé : Recberelies sur les ossemens fossiles, par G. Cuviet\.
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sol de la yille antique. Quelques uns des sédimens de ses environs renferment des ossemens d'animaux terrestres dont les espèces sont perdues.
Des bords du Pô jusqu'aux extrémités de lltalie, on a reconnu deux traînées de matières volcaniques : Tune s'é? tend sur le versant oriental des Apennins , depuis le territoire de Ferrare jusque dans les Abruzzes, non loin des rives du Sangro; l'autre ^ sur le versant opposé , se prolonge jusques dans la Sicile. Aux deux extrémités de ces produits des feux souterrains, se développe le phénomène des salses^ ovLpseudo-Dolcans dans lequel le gaz hydrogène est le principal agent. Dans celle de Sassuolo, aux environs de Modène, un bâton plongé détermine leau à s'élever en forme de jet. Près de Pietra-Mala , eu Toscane, une source d'eau froide, VAcqua bujuj s'enflamme à l'approche d'une lumière^ et le Fuocco del legno, toujours allumé^ a la flamme bleue le jour et rouge la nuit.
Au bas du versant des Apennins qui se dirige vers le golfe de Naples , des cratères de diverses dates se sont accumulés sur le sol même que l'homme foule aujourd'hui , et la décomposition des laves a contribué à fertiliser ses champs. Toute la plaine de la Gampanie est couverte de déjections volcaniques ; Naples est bâtie sur des courans de laves. Spallanzani a reconnu le premier que les lacs jiiferno , Agnano et LucrinOy étaient d'anciens cratères.
Cette plaine , qui s'étend depuis les bords du Sebato et du Samo jusqu'à la Méditerranée , est connue depuis les temps anciens sous la dénomination de champs Phlégréens : tout y reti*ace en effet les ravages des feux souterrains. L'Averne , que les Grecs nommaient Aomos^ parce que les oiseaux fuyaient ses rives d'où s'exhalaient des vapeurs pestilentielles, les attire aujourd'hui par l'abondante nourriture qu'il leur offre. H a dans certains endroits i8o pieds de profondeur , mab il n ofl&e plus l'aspect sombre et lugubre sous
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lequel nous le peignent les historiens et les poètes de l'antiquité. Les vieilles forêts qui couvraient ses bords escarpés sont remplacées par des taillis et des buissons qui conservent leur verdure toute Tannée; les marais insalubres qui l'environnaient ont été convertis en vignobles. On remarque encore sur ses bords, dun côté les restes d'un temple d'Apollon, de l'autre la célèbre grotte de la Sibylle de Gumes; enfin rien n'est plus romantique que l'aspect de ce lac que les anciens regardaient comme l'entrée des enfers.
Le lac Lucrino ou Ucola (^Lucrinus lacus)^ voisin du précédent, avec lequel il communiquait par un canal que fit construire Agrippa , gendre d'Auguste , pendant que d un autre côté il communiquait aussi à la mer, né nourrit plus les huîtres qui le rendaient célèbre chez les anciens. L éruption du 2g septembre i558 forma dans son sein un petit volcan qui, pendant sept jours, rejeta des matières enflammées, et dont la lave forme aujourd'hui une colline de 8000 pieds de circonférence à sa base , et de 4oo de hauteur : il est connu sous le nom de Monte-Nuoço. Depuis 1 éruption subite de cette colline , le lac Lucrino, considérablement diminué, n'est plus qu'un étang dans lequel on ne pèche que des anguilles.
Le lac d'Agnano a une demi-lieue de circonférence; ses^ eaux sont poissonneuses, ses bords sont garnis de cliâtaigniers. Les rives et le fond de ce lac sont formés de pépérine ponceuse renfermant des fragmens de lave ; on n'y découvre aucun filon : ce qui fait présumer avec raison, ainsi que l'a remarqué Spailanzani, que ce cratère na produit que des éruptions boueuses. Malgré la beauté du site , l'œil ne découvre aux envii*ons que des habitations éparses. Les habitans riverains sont faibles et languissans.
Sur les bords de ce lac les curieux ne manquent point d'aller visiter la gwtte du Chiens mais elle a beaucoup perdu de sa réputation, depuis que l'on connaît dans plusieurs^
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contrées volcaniques d^autres cavernes d'où s exhale Tacide carbonique. Sur le côte opposé à celui où l'on voit cette grotte, on ^remarqué les étuçes de San-Germano ^ et la célèbre source des Pisciarelles , dont on vante les effets salutaires.
Sur le côté du sud-ouest du lac on voit la célèbre Soif a-tare^ connue jadis sous le nom de "valUe de Phlegra et de Forum Vulcani^ reste d'un cratère de forme elliptique, dont le grand diamètre est de 1200 pieds, et qui est environné de collines formées de laves qui furent jadis les parois de cet entonnoir volcanique. Le fond du cratère est à 3oo pieds au-dessus du niveau de la mer. Aux environs, le sol caverneux retentit sous les pas du voyageur. Le soufre et l'alun que l'on en retire semblent être une inépuisable richesse pour l'industrie. H est à remarquer que les exhalaisons sulfureuses de la Solfatare ne cessent que lorsque le Vésuve est en éruption.
Non loin du lac Agnano est Astroni^ autre cratère formé en même temps que celui d'Averne. Sa profondeur est de 102 pieds; il est rempli d'arbres grands et majestueux, formant le seul bois des environs de Naples qui rappelle les belles forêts du Nord,
Suivant le docteur Forbes, l'Achéron ou le lac/^w^aro, qui communique avec la mer, est au milieu d'un sol alluvial. Au sud s'élève le monte di Procida^ composé d'un conglomérat porphyrique. Il contient des fragraens de granité et de syénite, et se termine dans la mer par le Scoglio délie piètre arse^ qui est formé d'une roche de rétinite couverte de lave terreuse.
Toute la partie des champs Phlégréens, depuis le château de rOEuf, près de Naples, jusqu'au cap Misène. à l'extrémité occidentale de la baie de Pouzzole, est composée de roches volcaniques. Le mont Pausilippe est formé de pépérine ponceuse qu'il a été facile de percer pour la route
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souterraine appelée Grotte de Pouzzole , parce qu'elle conduit de Naples à cette ville. Dans la caverne de Misène, creusée par lart^ un peu au-dessus du niveau de la mer, dans une roche analogue à celle de Pouzzole, on voit des efHorescences d^hydrochlorate d alumine en tapisser continuellement les parois.
Le Vésuve est le chef de tous les petits volcans modernes du territoire de Naples. Aussi actif qu'il y a dix-huit siècles , il passe pour être le seul en Europe qui rejette des roches de différentes natures sans les altérer. Dans l'éruption qu'il éprouva en 1822, sa hauteur diminua d'environ 100 pieds; le point le plus septentrional de sa cime a 38oo pieds d'élévation absolue ; les parois de son cratère offrent la succession d'un grand nombre de couches de lave qui pourraient presque servir à calculer celui de ses éruptions. Dans cette cavité conique on a plusieurs fois observé des laves prismatiques presque aussi régulières que les plus belles colonnes de basalte. Le mont Somma ^ qui était le sommet du Vésuve au temps de Strabon , l'entoure aujourd'hui en partie, et n'en est séparé que par la colline volcanique de Cantaroni. Cette longue ceinture , appelée Somma , paraît être formée de roches d'origine ignée qui, au lieu d'avoir été vomies par un cratère, sont sorties par l'effet d'un soulèvement ancien. Près du cratère, la lave retentit sous les pas : il semble qu'elle soit prête à s'engloutir dans le gouffre qu'elle recouvre ; des vapeurs brûlantes sortent d'un grand nombre de petites crevasses tapissées de soufre en efïlorescence, et dans lesquelles la flamme se manifeste lorsqu'on y présente une matière combustible. Ce qui complète avec la Somma la ceinture de la cime du Vésuve, c'est la Padimentina qui, à l'est, se rattache à la Somma, et à l'ouest se termine à peu de distance du Cantaroni. Entre la Somma et le cône du Vésuve se trouve une sorte de vallée appelée atrio del Caçallo (Vestibule du Cheval), parce que les voya-
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geurs y laissent leurs montures. La base entière du Vésuve présente des cratères et des vallons plus ou moins considérables : tels sont la costa délia Tofa et la co^ta del Gando, le "vallone délia Paliata, le ^vallone delF Angelo et le a>al* lune di ConstantinopolL II serait inutile de décrire le cône du Vésuve, car sa forme change à chaque éruption; nous nous bornerons à rappeler que depuis Tan 79 que date la première dont les hommes aient conservé le souvenir, on en compte 81 jusqua la dernière, qui eut lieu au mois d'août i834 (ï).
Cette montagne volcanique est isolée au milieu d*une plaine ; elle n'est formée que de matières vomies du sein de la terre 9 en sorte que sa masse donne la mesure exacte de la cavité d'où elles sont sorties. Sa base est divisée ^n propriétés de peu d'étendue, mais très*fertiles : on peut juger de la richesse du sol que forme la lave en se décomposant, par la quantité d'habitans comparée à sa superficie : chaque lieue carrée nourrit 5ooo individus. On est d'abord étonné de la sécurité de cette population, qui seâible être menacée d'une destruction subite et complète ; mais on est bientôt tranquillisé par l'idée que chaque éruption est annoncée à l'avance par des indices certains : la terre est ébranlée, un bruit sourd fait retentir ses entrailles, les puits tarissent, et les animaux errent épouvantés. Averti du dan-
(0 Voici le nombre de ces éruptions distribuées par siècle :
En 79 I
Au ni» siècle i
Au V» I
Au VI« I
Au VII« 1
AuIXe I
AuX« a
AuXIe a
AuXIK '.. 2
Ci-contre 11
AuXIlIe i
AuXlVe I
AuXV« I
AuXVII» 5
AuXVlIle 35
Depuis le commencement du XIX« 26
Total 81
EUROP£ : DescripL physique de ritalie. a 1 9
ger, l'homme a le temps de s'échapper, et de mettre à labri ce qu'il a de plus précieux. Dans les intervalles de ses éruptions, ce volcan rejette sans cesse des tourhillons de fumée.
La richesse minérale de Fltalie consiste plutôt en substances pierreuses qu'en substances métalliques ; toutefois elle n'est pas sans importance. N'a-t-elle point la serpentine du revers méridional des Alpes y le porphyre des Apennins , le marbre de Carrare , l'albâtre de FoUerra , le marbre brèche de Stazzema, composé d'une réunion de fragmens de diverses couleurs; le marbre noir de Pistojay le vert de PratOy les brocatelles de Piombino^ la pierre calcaire de Florence y dont les plaques polies représentent des ruines ou d'élégantes arborisations , formées de molécules de manganèse; la baryte sulfatée du mont Pademo , dont on fait, par la calcination, la pâte appelée phosphore de Bologne; les jaspes de Bargàj les calcédoines de la Toscane, le lapis* lazuli des environs de Sienne ^ le jargon du Kicentiny le grenat du Piémont ^ l'hyacinthe du Fésuife et les mines de la Sicile et de la Sardaigne, qui fournissent un peu d'or^ quelques centaines de kilogi*amnies d'argent, quelques milliers de quintaux de plomb, et 5 ou 600 mille quintaux de fer.î*
De nombreuses îles forment une partie intéressante du territoire de l'Italie; les plus importantes sont: la Sicile y la SardaignCy et nous pourrions même dire la Corse, puisque, considérée physiquement, celle-ci n'est qu'un démembrement de l'autre. Celles qui viennent ensuite, classées d'après leur importance, sont, au sud de la Sicile, Malte y Gàzzo et Pantellaria ; puis , entre la Sicile et le continent , les îles diEole ou de Lipari;k l'entrée du golfe de Naples Ischick et Capri; enfin l'île d'Elbe j entre la Toscane et la Corse^
La Sicile y située entre l'Europe et l'Afrique, est la plua grande des îles de la Méditerranée. Sa longueur, du sudest au nord-ouest, est de 66 lieues; sa largeur moyenne,
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de 25, et sa superficie d'environ i63o lieues carrées. Une chaîne de montagnes qui fait suite aux Apennins s'y divise en trois branches , dont les extrémités se terminent par trois caps principaux : celui de Rasocolmo au nord-est, celui de San-Vito au nord-ouest, et celui de Palo au sud-est. Ces trois branches partagent la masse triangulaire de Tile en trois versans : celui du nord, celui de lest et celui du sudouest. Ils donnent naissance à un grand nombre de cours d'eau; les plus importans sont: au, midi, le Belici^ le Platani et le Salso; k lest, la Giarretta; le versant septentrional , étroit et rapide , n'est sillonné que par des ruisseaux.
La roche principale qui sert de charpente aux montagnes de la Sicile est , suivant Spallanzani (0 , un granité qui se décompose facilement ; mais les caractères qu'il lui donne nous portent à croire que cette roche est du nombre de celles qui se sont souvent fait jour au milieu des roches à débris organiques, c'est-à-dire qui rentrent dans la catégorie des syénites^ des diorites et Aes protogynes. Sur ce noyau granitoïde s'appuient des calcaires remplis de madrépores, de mollusques marins et de poissons fossiles.
Nous pouvons , d'après les observations de M. Constant Prévost, préciser un peu mieux les terrains de la Sicile. Les roches anciennes sont feldspathiques et micacées : elles tiennent le milieu entre le .gneiss et le granité; celui-ci forme des filons entre des roches feuilletées, sortes de schistes qui alternent avec des calcaires. Les plus anciens de ceux-ci présentent plusieurs des caractères du calcaire jurassique ; au-dessus se trouve une sorte de craie , sur laquelle repose un calcaire de la même époque que le calcaire tertiaire du midi de la France; enfin des calcaires plus récens, quelquefois tra-
(0 Voyage dans les Deux-Siciles , tora V.
EUROPE : Descript. physique de r Italie, aai
versés par des roches Yolcaniques, renferment des marnes gypseuses , souvent siliceuses et pénétrées de soufre.
Spallanzani observa sur les bords de la mer des poudingues et des grès, dont les cailloux et les grains de sable sont réunis par un ciment calcaire qui se forme tous les jour%«sous les eaux; ils sont visibles surtout aux environs de Messine. Des témoins lui assurèrent qu'on avait souvent trouvé dans les sables qui leur donnent naissance , des fers de flèches , des médailles et des ossemens humains ; ainsi la nature peut encore être prise sur le fait dans la formation de certaines roches.
C'est sur le versant oriental de la Sicile que s'élève le mont Gihel ou Y Etna , volcan si considérable , que le Vésuve ne serait qu'une colline«auprès. Sa hauteur est d'environ ii,ooo pieds au-dessus du niveau de la mer; sa base a 36 lieues de circonférence ; mais si l'on y comprend tout l'espace sur lequel la lave s'est étendue y sa circonférence est de plus du double. Il est divisé en trois régions végétales: la première est celle de U canne à sucre et du blé , elle porte le nom de région fertile {regione cultit^ata); la seconde, celle des vignes, de l'olivier, du hêtre, du chêne et du châtaignier , se termine par des arbi*es résineux et porte dans le pays le nom de région boisée (^regione selsH>sa^\ la troisième, celle des plantes boréales et d^s neiges, est appelée région stérile ( regione scoperta ). On voit qu'elles représentent les élémens et la végétation des trois grandes zones de la terre : aussi pourrait-on les appeler zone tonidt^ zone tempérée et zone glaciale.
La lave et les scories de l'Etna ne sont pas moins susceptibles d'être fécondées que belles du Vésuve : sa base, sur une circonférence de loo lieues, nourrit 180,000 |iabitans. Les végétaux y acquièrent une vigueur prodigieuse. Près dii promontoire d'Aci , qui rappelle la fable d'Acis et Galatée ^ d'antiques châtaigniers , témoins muets des révolutions po*
a 12 LIVRE GEIXT SIXlèSfE.
litiques et des convulsions de la nature ^ qui depuis tant de siècles agitent la contrée , étendent leurs gigantesques rameaux. Plusieurs de ces arbres ont 12 à i5 pieds de diamètre ; lun d'eux est appelé castagno dei cento cas>alli^ dénomination d'autant plus exacte, que ioq chevaux peuvent se mettre à labri sous son ombrage , et à la rigueur dans son intérieur. Il est creux, et a 112 pieds de circonférence^
Au milieu de la seconde région , se trouve sur la pente méridionale la grotte des Chèvres {grotta délie Capriole) , ainsi appelée parce que ces animaux vienQent s'y réfugier dans les mauvais temps. Près de cette caverne , on voit les deux plus belles montagnes qu'ait enfantées l'Etna : le Monte- Nero et le Monte' Capreolo. Sur là même pente, mais près du sommet, dans la r^on stérile, la tour du Philosophe (torre del Filosofo ) attire l'attention, parce que l'opinion vulgaire est qu'eUe fut érigée par Empédocle, qui en fit son habitation pour mieux étudier les éi?ûptions du volcan, tandis que plusieurs personnes pensent qu'elle est utt reste d'un temple de Vulcain, et que d'autres croient que ce fut une vedette construite par les Norttiands pour observer au loin les mouvemens de Tennetni. Quelle que soit son origine , tout porte à croire que cet édifice est d'une époque fort ancienne.
Ce terrible volcan, dont le cratère, dominé par un rocher pyramidal, a plus d'une lieue de circonférence et 700 pieds de profondeur , est souvent visité par les ébrieux; mais rarement on peut parvenir jusqu'à sa cime glacée ^ tant les dangers augmentent après avoir passé la première région des neiges.
La plus importante de ses dernières éruptions est celle de 181 2, qui dura 6 mois \ celle de 18 19 fut considérable. Un voyageur, qui en fut témoin, vit sortir la lave sous ses pieds; elle formait un courant de 60 pieds de largeur sur Ja montagne , et de 1 200 à sa base. Elle ravagea une éten-
EUROPE : Deseript. physique de tltalie. aaS
due de a lieues , embrasant les arbres qu elle touchait. Audessus de la bouche qui la vomissait, un cratère lançait des pierres à looo pieds de hauteur (!)•
La dernière éruption de l'Etna, celle de i83o, est une des plus désastreuses que Ion puisse citer. Le i6mai, 7 noù» yeaux cratères se formèrent au sommet du volcan ; la lave détruisit 8 villages situés à une distance qu elle navait point encore atteinte; toutes les habitations disparurent sous des monceaux de cendres brûlantes et de pierres calcinées. D'efiroyables détonations avalent annoncé la catastrophe; mais les habitans de ces villages étaient tellement rassurés par leur éloignement du foyer de Tincendie, qu'ils restèrent paisibles dans leurs maison^ : aussi le nom^» bre de victimes fut-il très-considérable. Huit jours après , les édifices fumaient encore. Jamais calamité ne fut plus teiTible^ plus imprévue, plus générale (^).
On connaît dans l'île plusieurs salses semblables à celles de Modène : l'une est celle de Valanghe délia Lalomba^ l'autre celle de Terra Pilata^ et la troisième celle de Jlfa- <7^i/ii6a. La' première est la moins importante; elle cesse d'être en mouvement pendant les grandes chaleurs. La seconde consiste en une éminence divisée par plusieurs fentes;
(0 Lettres de M. AL de Sehenberg à M. le docteur Schouw, Journal encyclopédique de Naples., n^ 8.
(>) Le silence que garde Homère sur les feux de TEtna fait pri^umer que de son temps il était dans le même état de calmé que le Vésuve na temps de Strabon. Depuis Tépoque historique la plus reculée, le nombre de ses éruptions s'élève à gS ; savoir : t
Avant rère chrétienne 10
Au 1^ siècle de cette ère i
Au III* I
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