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450 LIVR£ CtSt TREIZIÈBtK.

« anciens feudataires, prévalut. CSroyant Toir revenir le « temps de randen parlement des mus broadj et avec lui « les droits de la féodalité, ils contribuèrent à faire ren- 3 ferser le nouveau système, sans se douter qu'ils n y ga-

• gneraittit rien : comme de&it, la constitution fut annulée « par un décret publié à Messine, sans que les privilèges « leur fussent rendus. I#e 8 décembre iSiti, le roi prit le « titre de Ferdinand I^, roi des Deux-Siciles, et déclara la « Sicile province du royaume (i). Les Siciliens sont déjà

* désabusés des illusio'âs qui les ont trompés, mais le réveil « «sf tardif. Puissent^-ils mettre à profit leurs erreurs passées « pour leur conduite future (a) ! «

Les l^ciliens, après avoir eu, pendant que le trône de Naples était occupé par un Français, un roi qui relevait l'éeiat de la nabiesse^ une cour nombreuse à Paiermc, un (sommerce intérieur asses actif, se voient avec regret gouvernés pur le lieutenant d'un vice-roi , et privés de leur iMMaéraire qui, attiré à Nsples, derient chaque jour plus rare dans leur île. Nulle industrie manufacturièi-e ne.contr3|ue à faire rentrer l'argent que là cbur en retire. Les objets de luxe, les tissus et d'autres produits sont d origine anglaise et française ; et pour satisfaire des besoins factices , et cependant impérieux, elle ne peut fournir que des matins premières dont la production n'occupe qu'un petit nombre de bras : ce sont des soies écrues pour la valeur annuelle de 49000,000 de francs; des vins, parmi lesquels lès plus estimés sont ceux de Syracuse et de Marsala, dont on exporte pour Boston seul plus de aooo tonnes, et dont le produit total est d'environ 900,000 fr. ; pour 9,000,000 de •céréales dont la quantité est cependant bien moins

(0 Par an décret do moU de juillet i8a4* ^ Sicile est assujettie aux mêmes lois que les autres États napolitains.

(•) Voyez le Manoel du vo>^agèar en Sicile , publié en français à Gotha , iëa6» par le otmta Fidtr tb Kmraezay,

EU ROPE : Italie. — Roy* des Deux-Siciles. 45 1

considérable que dans lantiquité, qui appelait laSardaigne. et la Sicile les greniers du peuple rommn; des citrons et des oranges pour 1,800,000 fr.^ de Thuile d olive pour 2,000^000; de la soude dont on £ait de grands envois à Marseille; enfin du thon mariné dont le produit selère à plus de aSoyOOo fr. Ija Sicile livre encore au commerce du mercure, du soufre, de Falun, du nitre et du sel gemme. Mais ces richesses ne font point leloge du gou* vemement ni du peuple sicilien; elles font plutôt leur honte. Il n existe pas en Europe une terre plus fertile , et cependant le quart de sa superficie est à peine défridié. Elle renferme dans son sein des trésors : ses mines âk>ir, d argent, de fer, de cuivre et de plomb sont complètement négligées. Parmi les roches qui composent ses moti* tagnes, nous citerons des porphyres dont elle pourrait décorer ses édifices; de Falbâtre, des jaspes, des agates et même des émeraudes que Tindustrie et les arts pourratieilt utiliser. A lembouchure de la Giarretta, on trouve du succin plus transparent que celui de la Baltique, et souvent dun beau rouge violet; près de Messine, il existe une im-^ portante mine de houille, et cet élément de richesse de* meure stérile entre les mains des Siciliens. Enfin le gypse dont elle abonde, et qui, converti en plâtre, pourrait être si facilement employé dans les constructions, utilisé cotnme engrais, ou devenir une branche d'exportation, y T^tie inapprécié.

La culture, Tindustrie et le travail, encouragés en Sidle, pourraient y nourrir, conmie au temps des Romains , une population triple de sa population actuelle; mais que d'obstacles à vaincre pour la porter au degré de prospérité dont elle est susceptible 1 II faudrait que la noblesse mon« trât 1 exemple d'une si grande réforme , et ce qui est plus difficile peut-être, qu elle en sentit tout le prix : la parusse et la fainéantise en soufftiraient sans doute; le nombre

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« anciens feudataires, prévalut. Croyant voir revenir le « temps da 1 andien parlement des trois bracci^ et avec lui « les droits de la féodalité, ils contribuèrent à faire ren- « verser le nouveau système, sans se douter qu'ils n'y ga- « gneraient rien : comme défait, la constitution fut annulée « par un décret publié à Messine, sans que les privilèges « leur fussent rendus. Le 8 décembre 1816, le roi prit le « titre de Ferdinand 1% roi des Deux-Siciles , et déclara la «Sicile province du royaume (i). Les Siciliens sont déjà * désabusés des illusions qui les ont trompés, mais le réveil « <st tardif. Puissent«-ils mettre à profit leurs erreurs passées « pour leur conduite future (2) ! »

Les Siciliens, après avoir eu, pendant que le trône de Naples était occupé par un Français, un roi qui relevait l'éclat de la noblesse > une cour nombreuse à Palermc, un eommerce intérieur assez actif, se voient avec regret gou- T^nés pftr le lieutenant d'un vice-roi, et privés de leur numéraire qui, attiré à Naples, devient chaque jour plus rare dans leur île. Nulle industrie manufacturièie ne contril^ue à faire rentrer l'argent que la cbur en retire. Les objets de luxe, les tissus et d'autres produits sont d origine anglaise et française ; et pour satisfaire des besoins factices , et cependant impérieux, elle ne peut fournir que des matières premières dont la production n'occupe qu'un petit nombre de bras : ce sont des soies écrues pour la valeur annuelle de 4)Ooo,ooo de francs; des vins, parmi lesquels les plus estimés sont ceux de Syracuse et de Marsala , dont on exporte pour Boston seul plus de 2000 tonnes, et dont le produit total est d'environ 900,000 fr. ; pour 9,000,000 de <;éréales dont la quantité est cependant bien moins

(0 Par un décret du mois de juillet i8a4> la Sicile est assujettie au.\ mêmes lois que les autres Etats napolitains .

(•) Voyez le Manuel du voyageur en Sicile , publié en français à Gotha , 1&16, p«r le comte Fedar de K^unczéiy.

EU ROPE : Italie. — Roy* des Deux-Siciles. 45 1

considérable que dans lantiquité, qui appelait la Sardaigne, et la Sicile les greniers du peuple rommn; des citrons et des oranges pour 1,800,000 fr.; de Thuile d'olive pour 2,000^000; de la soude dont on £ait de grands envois à Marseille; enfin du thon mariné dont le produit selère à plus de 25o,ooo fr. La Sicile livre encore au commerce du mercure, du soufre, de lalun, du nitre et du sel gemme. Mais ces richesses ne font point leloge du goo^ vemement ni du peuple sicilien j elles font plutôt leur honte. Il n existe pas en Europe une terre plus fertile , et cependant le quart de sa superficie est à peine défridié. Elle renferme dans son sein des trésors : ses mines âV>ir, d argent, de fer, de cuivre et de plomb sont complètement négligées. Parmi les roches qui composent ses moti* tagnes, nous citerons des porphyres dont elle pourrait décorer ses édifices; de Falbâtre, des jaspes, des agates et même des émeraudes que l'industrie et les arts pourratieilt utiliser. A lembouchure de la Giarretta, on trouve ^ succin plus transparent que celui de la Baltique, et souvent d*un beau rouge violet; près de Messine, il existe une tm* portante mine de houille, et cet élément de richesse de* meure stérile entre les mains des Siciliens. Enfin le gypse dont elle abonde, et qui, converti en plâtre, pourrait être si facilement employé dans les constructions, utilisé cottinie engrais, ou devenir une branche d'exportation, y veste inapprécié.

La culture, l'industrie et le travail, encouragés en Sidle, pourraient y nourrir, comme au temps des Romains , une population triple de sa population actuelle; mais que d'obstacles à vaincre pour la porter au degré de prospérité dont elle est susceptible ! Il faudrait que la noblesse mon« trât l'exemple d'une si grande réforme, et ce qui est plus difficile peut-être, qu'elle en sentit tout le prix : la paresse et la fainéantise en soufFrïraient sans doute; le nombre

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« anciens feudataires, prëvaiut. Croyant voir revenir le « temps da 1 anden parlement des trois bracci^ et avec lui « les droits de la féodalité, ils contribuèrent à faire ren- « verser le nouveau système, sans se douter quils n'y ga- « gneraient rien : comme défait, la constitution fut annulée « par un décret publié à Messine , sans que les privilèges « leur fussent rendus. Le 8 décembre 1816, le roi prit le « titre de Ferdinand F*^, roi des Deux-Siciles , et déclara la « Sicile province du royaume (0* Les Siciliens sont déjà

* désabusés des illusions qui les ont trompés, maïs le réveil

• est tardif. Puissent«-ils mettre à profit leurs erreurs passées « pour leur conduite future (3) ! »

Les Siciliens , après avoir eu , pendant que le trône de Naples était occupé par un Français, un roi qui relevait réciat de la noblesse, une cour nombt^use à Païenne, un <tt>inmerce intérieur assez actif, se voient avec regret gouvernés pbr le lieutenant d'un vice-roi, et privés de leur numéraire qui, attiré à Naples, devient chaque jour plus rare dans leur île. Nulle industrie manufacturièie ne eon* tril^ue à faire rentrer l'argent que là cbur en retire. Les objets de luxe, les tissus et d'autres produits sont d origine anglaise et française ; et pour satisfaire des besoins factices , et cependant impérieux, elle ne peut fournir que des matières premières dont la production n'occupe qu'un petit nombre de bras : ce sont des soies écrues pour la valeur annuelle de 4)Ooo,ooo de francs; des vins, parmi lesquels lés plus estimés sont ceux de Syracuse et de Marsala , dont on exporte pour Boston seul plus de 2000 tonnes, et dont le produit total est d'environ 900,000 fr. ; pour 9,000,000 de ^rëales dont la quantité est cependant bien moins

(0 Par un décret du mois de juillet i8a4» ^^ Sicile est assujettie aux mêmes lois que les autres États napolitains.

(•) Voyez le Manuel du voyageur en Sicile, publié en français à Gotha ^ 1&16, pnr le comUi Ftdar de Kmraczay.

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considérable que dans i antiquité, qui appelait laSardaigne, et la Sicile les greniers du peuple romain; des^ citrons et des oranges pour 1,800,000 fr.; de l'huile d olive pour 3,000,000; de la soude dont on fait de grands envois à Marseille; enfin du thon mariné dont le produit selère à plus de 25o,ooo fr. Ija Sicile livre encore au commerce du mercure, du soufre, de lalun, du nitre et du sel gemme. Mais ces richesses ne font point leloge du gou« vemement ni du peuple sicilien; elles font plutôt leur honte. Il n existe pas en Europe une terre plus fertile , et cependant le quart de sa superficie est à peine défriché. Elle renferme dans son sein des trésors : ses mines dW , d'argent, de fer, de cuivre et de plomb sont complètement négligées. Parmi les roches qui composent ses montagnes, nous citerons des porphyres dont ei]e pourrait décorer ses édifices; de 1 albâtre, des jaspes, des agates et même des émeraudes que l'industrie et les arts pourradent utiliser. A lembouchure de la Giarretta, on trouve du succin plus transparent que celui de la Baltique, et souveftic d'un beau rouge violet; près de Messine, il existe une im-^ portante mine de houille , et cet élément de richesse demeure stérile entre les mains des Siciliens. Enfin le gypse dont elle abonde, et qui, converti en plâtre, pourraitétre si facilement employé dans les constructions, utilisé comme engrais, ou devenir une branche d'exportation^ y Teste inapprécié. . ,.

La culture, l'industrie et le travail, encouragés en Sicile, pourraient y nourrir, connne au temps des Romains , une population triple de sa population actuelle; mais que d'obstacles à vaincre pour la porter au degré de prospérité dont elle est susceptible ! Il faudrait que la noblesse montrât l'exemple d'une si grande réforme , et ce qui est plus difficile peut-être, qu'elle en sentit tout le prix : la paresse et la fainéantise en souffirîraient sans doute; le nombre

« anciens feudataires, prévalut. Croyant voir revenir le « temps da 1 anden parlement des trois bracci^ et avec lui « les droits de la féodalité, ils contribuèrent à faire ren- « verser le nouveau système, sans se douter qu'ils n'y ga- « gneraient rien : comme défait, la constitution fut annulée « par un déci*et publié à Messine , sans que les privilèges « leur fussent rendus. I^ 8 décembre i8i(), le roi prit le « titre de Ferdinand V^^ roi des Deux-Siciles , et déclara la « Sicile province du royaume (0* Les Siciliens sont déjà

* désabusés des illusions qui les ont trompés, mais le réveil

• «st tardif. Puissent«-ils mettre à profit leurs erreurs passées « pour leur conduite future (3) ! »

Les Siciliens , après avoir eu , pendant que lé trône de Naples était occupé par un Français, un roi qui relevait réciat de la noblesse, une cour nombreuse à Païenne, un commerce intérieur assez actif, se voient avec regret gouvernés pur le lieutenant d'un vice-roi, et privés de leur numéraire qui, attiré à Naples, devient chaque jour plus rare dans leur île. Nulle industrie manufacturièie ne eontril^ue à faire rentrer l'argent que là cbur en retire. Les objets de luxe, les tissus et d'autres produits sont d origine anglaise et française ; et pour satisfaire des besoins factices , et cependant impérieux, elle ne peut fournir que des matières premières dont la production n'occupe qu'un petit nombre de bras : ce sont des soies écrues pour la valeur annuelle de 49000,000 de francs; des vins, parmi lesquels les plus estimés sont ceux de Syracuse et de Marsala , dont on exporte pour Boston seul plus de 2000 tonnes, et dont le produit total est d'environ 900,000 fr. ; pour 9,000,000 de ^réales dont la quantité est cependant bien moins

(0 Par an décret du mois de juillet i8a4» ^^ Sicilç est assujettie aux mêmes lois que les autres États napolitains.

(•) Voyez le Manuel du voyageur en Sicile , publié en français à Gotha , 1&16, pnr le comUi Ftdar de Kmraczay.

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considérable que dans lantiquité, qui appelait laSardaîgne, et la Sicile les greniers du peuple romain; des^ citrons et des oranges pour i,8oO|Ooo fr.^ de Thuile d'olive pour 3)000^000 ; de la soude dont on fait de grands envois à Marseille; enfin du thon mariné dont le produit selàre à plus de a5oyOoo fr. Ija Sicile livre encore au commerce du mercure, du soufre, de lalun, du nitre et du sel gemme. Mais ces richesses ne font point 1 éloge du gou<» vemement ni du peuple sicilien j elles font plutôt leur honte. Il n existe pas en Europe une terre plus fertile, et cependant le quart de sa superficie est k peine défriché. Elle renferme dans son sein des trésors : ses mines àkxt^ d'argent, de fer^ de cuivre et de plomb sont complètement négligées. Parmi les roches qui composent ses mot>tagnes, nous citerons des porphyres dont elle pourrait décorer ses édifices; de Falbâtre, des jaspes, des agates et même des émeraudes que l'industrie et les arts pourratieilt utiliser. A lembouchure de la Giarretta, on trouve du succin plus transparent que celui de la Baltique, et souvetiC d'un beau rouge violet; près de Messine, il existe une im-^ portante mine de houille, et cet élément de richesse de* meure stérile entre les mains des Siciliens. Enfin le gypse dont elle abonde, et qui, converti en plâtre, pourrait être si facilement employé dans les constructions, utilisé comme engrais, ou devenir une branche d'exportation ^ y Teste inapprécié. '

La culture, l'industrie et le travail, encouragés en Sicile, pourraient y nourrir, conmie au temps des Romains^ une population triple de sa population actuelle; mais que d'obstacles à vaincre pour la porter au degré de prospérité dont elle est susceptible ! Il faudrait que la noblesse montrât l'exemple d'une si grande réforme, et ce qui est plus difficile peut-être, qu'elle en sentit tout le prix : la paresse et la fainéantise en soufiRnraient sans doute; le nombre

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« anciens feudataires, prévalut. Croyant voir revenir le « temps da Tanden parlement des trois bracd^ et avec lui « les droits de la féodalité, ils contribuèrent à faire renn verser le nouveau système, sans se douter qu'ils n'y ga- « gneraient rien : comme défait, la constitution fut annulée « par un décret publié à Messine, sans que les privilèges « leur fussent rendus. Le 8 décembre i8i(), le roi prit le « titre de Ferdinand 1% roi des Deux-Siciles , et déclara la « Sicile province du royaume (0* Les Siciliens sont déjà

* désabusés des illusions qui les ont trompés, mais le réveil

• «st tardif. Puissent^ils mettre à profit leurs erreurs passées « pour leur conduite future (^)\»

Les Siciliens, après avoir eu, pendant que le trône de Naples était occupé par un Français, un roi qui relevait l'éclat de la noblesse, une cour nombreuse à Palermc, un <tt>inmerce intérieur assez actif, se voient avec regret gouvernés ptir le lieutenant d'un vice-roi, et privés de leur numéraire qui, attiré à Naples, devient chaque jour plus rare dans leur île. Nulle industrie manufacturiète ne. eon* tril^ue à faire rentrer l'argent que là cbur en retire. Les objets de luxe , les tissus et d'autres produits sont d origine anglaise et française ; et pour satisfaire des besoins factices , et cependant impérieux, elle ne peut fournir que des matières premières dont la production n'occupe qu'un petit nombre de bras : ce sont des soies écrues pour ta valeur annuelle de 4)Ooo,ooo de francs; des vins, parmi lesquels lés plus estimés sont ceux de Syracuse et de Marsala , dont on exporte pour Boston seul plus de 2000 tonnes, et dont le produit total est d'environ 900,000 fr. ; pour 9,000,000 de céréales dont la quantité est cependant bien moins

(0 Par un décret du mois de juillet i8a4i ^^ Sicile est assujettie aux mêmes lois que les autres États napolitains.

(•) Voyez le Manuel du voyageur en Sicile, publié en français à Gotha ^ 1&16, par le comte Ftdor de Kmraczay,

EU ROPE : Italie. — Rojr. des Deux-Siciles. 45 1

considérable que dans lantiquité, qui appelait laSardaigne et la Sicile les greniers du peuple roinain; des citrons et des oranges pour 1,800,000 fr.; de Thuile d olive pour 3,000^000; de la soude dont on fait de grands envois à Marseille; enfin du thon mariné dont le produit selère à plus de 25o,ooo fr. La Sicile livre encore au commerce du mercure, du soufre, de lalun, du nitre et du sel gemme. Mais ces richesses ne font point leloge du gou« vemement ni du peuple sicilien j elles font plutôt leur honte. Il n existe pas en Europe une terre plus fertile , et cependant le quart de sa superficie est à peine défriché. Elle renferme dans son sein des trésors : ses mines dW , dargent, de fer^ de cuivre et de plomb sont complète* ment négligées. Parmi les roches qui composent ses montagnes, nous citerons des porphyres dont elle pourrait décorer ses édifices; de 1 albâtre, des jaspes, des âgateA et même des émeraudes que l'industrie et les arts pourratient utiliser. A lembouchure de la Giarretta, on trouve iki succin plus transparent que celui de la Baltique, et souvetic d'un beau rouge violet; près de Messine, il existe une importante mine de houille , et cet élément de richesse demeure stérile entre les mains des Siciliens. Enfin le gypse dont elle abonde, et qui, converti en plâtre, pourraitétre si facilement employé dans les constructions, utilisé cotttme engrais, ou devenir une branche d'exportation, y Teste inapprécié.

La culture , l'industrie et le travail , encouragés en Sicile , pourraient y nourrir, conmie au temps des Romains, une population triple de sa population actuelle; maïs que d'obstacles à vaincre pour la porter au degré de prospérité dont elle est susceptible ! Il faudrak que la noblesse montrât l'exemple d'une si grande réforme, et ce qui est fdus difficile peut-être, qu'elle en sentit tout le prix : la paresfiie et la fainéantise en soqffirirâieiit sans doute; le nombre

des moines diminuerait, et l'on pourrait juger si quelques fabriques y dans un pays qui n en possède pas, ne remplaceraient point avec avantage quelques uns des couvens dont le nombre est hors de proportion avec la population ; en effet, on compte dans Tile 28,000 moines et 18,000 religieuses; en tout 4^,000 reclus sur i,65o,ooo habitans; c'est-à-dire i reclus sur 35 habitans. Le clergé séculier ne désapprouverait peut-être point un pareil changement j car on le dit enclin à la tolérance : c'est presque comme si Ton disait qu'il est instruit et' éclairé. Son influence est due peut*étre plus à ses lumières qu'à ses richesses considérables : il est propriétaire du tiers des biens-fonds. La noblesse, plus riche encore.^ possède presque les deux autres tiers des terres. Elle se compose de 120 princes, de 80 ducs, de i4o marquis, de 3o comtes, de 36o barons et d'un nombre considérable de chevaliers. L'abolition de ses droits a diminue ses revenus; mais ne pourrait-elle pas^ à l'exemple donné aujourd'hui par la noblesse russe, accroître ses richesses pai* l'industrie, fonder des fabriques, encourager l'agriculture ? choses si faciles dans un pays où la nature a tout fait et semble dire à l'homme : Travaille, et je paierai tes soins au centuple.

La situation de la Sicile entre l'Europe et l'Afrique en^ ferait facilement l'île la plus commerçante de la Méditerranée; mais avant d'en venir là, il serait indispensable de remplacer par de bonnes routes, des sentiers incommodes : tant que le chemin qui conduit de Monréal à Alcamo sera la seule chaussée de l'île , les difficultés de communication s'opposeront aux progrès de l'agriculture. Les terres rappoitent aux propriétaires moins de 4 pour cent; celui-ci fait les avances des semences au fermier qui , après les lui avoir rendues, paie son fermage en denrées d'après l'estimation faite dans chaque paroisse.

. Tandis qu'un hiver éternel règne au sommet de l'Etna ,

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le reste de \^ Sicile jouit d'un printemps perpétuel. En avril le thermomètre de Réaumur marque à lombre ^ au milieu du jour, 17 degrés ; mais lorsque le sirocco souffie^ le même thermomètre indique 35 à 36 degrés. Les autres vents méridionaux, le lihecchio qui vient du sud- ouest, et V austral qui vient du midi, participent plus ou moins des qualités malfaisantes du sirocco. Les mois de novembre et de décembre sont doux.; en janvier on cherche lombre avec plaisir; mais en mars les vents froids obligent souvent 'le Sicilien à se réchauffer près d'un brasier»

Les blés de la Sicile acquièrent une hauteur extraordinaire; leurs épis ne renferment pas moins de 60 grains ; leur couleur dorée en dedans et en dehors est un des caractères qui les distinguent des nôtres. L'aloès s'y élève jusqu'à 3o pieds ; le cactier-raquette ( cactus opuntia) , dont le fruit en forme de figue et d'une couleur* purpurine est l'aliment de la classe indigente, borde tous les sentiers; le melon d'eau ou la pastèque, au jus rafraîchissant, y acquiert une saveur exquise ; le dattier y voit arriver à maturité ses fruits, dont le suc mielleux est employé dans l'assaisonnement de certains mets, ou qui^ séchés au soleil, se servent sur toutes les tables; le grenadier, apporté de Carthage en Italie par les Romains qui lui donnèrent le nom de punica, distille dans ses baies rougeâtresle suc acide et vineux dont la saveur plaît aux peuples méridionaux. La canne à sucre prospère sur la côte en regard de l'Afrique; on prétend avoir reconnu le cafier à J'état sau-' vage dans les bois de cette partie de l'île. Près des ruines dé Syracuse, sur les bords de la fontaine de Cyane, depuis^ l'endroit où elle prend sa source jusqu'à celui où elle se jette dans l'Anape, croît le papjrrus^ qui rivalise de taille et de beauté avec celui du Nil : il y atteint i5 à 16 pieds de hauteur. C'est la seule localité de l'Europe où fut trouvé ce végétal jadis si précieux et si utile. Une si grande variété

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de YegétaliXy qui n*6xclut point ceux de nos climats, pronVe tout le parti que pourrait tirer de son sol l'indolent Si-* dlien.

La ville la plus près des <^ôtes de la Calabre est Messine i^ fondée, à ce que Ion croit, dix siècles avant notre ère. Elle porta d abord le nom de Zaneié, que, suivant Thucy^ dide, la forme cintrée de son port lui fit donner par les SUculi^ d un ftiot de leur langue qui signifie VLnefemx.Trois ott quatre siècles ^près sa fondation, Anaxilas, chef de la colonie messénienne établie à iî^^^b, chassa les Zanclœi de leur ville ^ et s y établit; elle reçut alors le nom de Msssana ou de Messène, Plus tard, elle fut conquise par 1rs Mamertini, peuple de la Campanie. Cette ville , qui fut entièrement détruite par le trop fameux tremblement de t^rre de 1783, a été rebâtie sur un plan régulier; mais, inalgré la franchise de son port, elle na pu recouvrer sa première importance : avant le désastre, elle renfermait plus de iôo,ooo âmes; aujourd'hui elle en compte à peine 5o,ooo. Elle 6 élève en amphithéâtre au pied de ces mon* tggnes qui étendent leurs rameaux sur toute la Sicile, et que nous regardons comme la suite des Apennins. Leurs cimes bleuâtres se confondent avec Tazur du ciel. Mille e^çes de plantes toujours vertes s'étendent en longs festons sur leurs flancs déchirés par des ravins, et couronnent les palais de Messine. Sous les murs de la cité se pressent en bouillonnant les eaux du détroit où jadis Carybde et Scylla glaçaient^ d'effroi les navigateurs. Bâtie sur un terrain inégal, elle occupe une étendue de 3ooo toises. Un promontoire de rochers et de sables qui s'avance en demicercle sur sa droite, forme une rade spacieuse et sûre; une « «vaste citadelle, plusieurs forts et des batteries à fleur d'eau défendent lentrée de son port, qui passe pour le plus beau de tous c^ux de la Méditerranée, Ses rues sont belles, régulières et paviéesde larges dalles en lave; son quai se-

EU ROPE : Italie. — Roy. des Beux-Siciles. 455

rait d une grande beauté si les imii»on» qui le bordent n o£fraient point Taspect d édifices rasés à la hauteur, du pre^ nner étage , où Von voit des colonnes et des pilastres tronr qués, comme si Ton avait voulu diminuer leur hauteur dans la crainte des tremblemens de terre. Quatre à cinq places assez grandes , mais irrégaUères, se font remarquer par la profusion plutôt que par le bon goût et le choix def orqemens; toutes %opt décorées de fontaines en marbre et de statues en bronze d^une médiocre exécution. Le pal«ds Senatorio^ ou Thôtel de ville, est d'une architecture siiii>^ pie et imposante, mais il nest point achevé. Les église sont riches comme toutes celles de Fllalie; les ornemens y sont prodigués sans choix. La cathédrale, bâtie par le comte Hoger, est décorée de a(S colonnes antiques en gra* nite égyptien, qui, à côté des ornem^QS gothiques du XII* siècle , Forment le plus bizarre assemblage^ L*éducation est fort négligée à jVIessine : très-peu d'individus des classes inférieures savent lire, et la noblesse nest pas fort ins-» truite ; les établissemens d'instruction se co^)posent d'un collège royal et de six maisons d'éducation gratuite dont deux sont destinées aux gentilshommes; mais il y a un séminaire pour 4oo élèves et 4^ couvens de moines ou de religieuses. La bonne tenue de la banque municipale, du lazaret, du gi*and hôpital et des trois monts-de^piété, ^k» noncent une administration vigilante.

Â 12 lieues au sud-ouest de Messine, Tcuirmina esl placée sur une des cimes du mont Taurus au bord de la mer Ionienne^ C'est uue petite ville d'environ 3^ooo âmes, remplie d'églises, de monastères et de confréries. La voie romaine que l'on gravit pour y arriver , et les vastes débris d'un théâtre antique , annoncent les ruines de Taurome^ nifirhj ville jadis considérable, q^^e les Arabes et les trem^r blemens de terre ont détruite. L'édifice que l'on y idmirir a plus de ^qo pieds de d}s^mi^0% Ç^ théàtive^ laiUéâbof le

456 LIVRE CENT TRKIZlilfE.

roc, donne une idée exacte de ce qu'ils étaient chez les anciens : malgré la grandeur de ses dimensions, la scène ny occupe qu'un espace de quelques pieds de profondeur à peu près égal à ce que nous appelons Y aidant-scène. liCS sculptures qui ornaient ce monument précieux ont servi à décorer les monastères de la ville : leur origine profane ne les a point mis à l'abri du pieux zèle des princes normands. On y remarque aussi les restes d'un aqueduc, dune citerne et d'une naumachie. Le siège après lequel elle fut prise et détruite en 968 par les Arabes, est le plus long dont l'histoire fasse mention : il dura 80 ans.

La rivière de Cantara^ qui conserve le nom.d'AIcantara que lui donnèrent les Arabes, sépare la plaine que domine Taormina des dernières pentes de l'Etna. %

Au pied de l'Etna, sur le bord de la mer^ CataHe ou Catanùiy l'anGienne Catana^ fondée sept siècles avant notre ère, si souvent détruite par la lave et les tremblemens de terre, n'occupe point le "quart de la superficie qu'elle couvrait avant que Hiéron , tyran de Syracuse , lui eût donné d'autres habitans avec le nom d'Etna, Elle est grande et bien bâtie. La beauté de ses constructions^ qui lui donnept de la ressemblance avec Turin, n'est point une conséquence de sa prospérité, mais de ses malheurs : dans cette ville antique les bàtimens ne vieillissent point, ils cèdent aux efforts de la lave ou des secousses volcaniques. C'est aux tremblemens de terre de 1693 et de 1783 qu'elle doit sa magnificence : renversée presque de fond en comble^ elle fut reconstruite sur un plan plus régulier. Les secous* ies de Tannée 18 19 ont malheureusement lézardé la plupart de ses édifices. L'un des plus beaux est la cathédrale : les murs de la sacristie sont couverts de peintures à fresque qui représentent les ravages de l'éruption de 1669, durant laquelle on vit un torrent de lave, large de plus d'une lieue.

SUROPE : Italie. — Roy, des Deux^Siciles. 4^7

franchir les murailles de la ville, hautes de 60 pieds, la traverser et former dans la mer un môle élevé qui ajoute à la sûreté de son port. Le peuple de Gatane est cependant persuadé que cette ville doit sa conseiTation à sainte Agathe sa patronne, martyrisée dans ses murs sous le règne de Décius. Il est vrai qu'il attribue à ses propres péchés les malheurs que la protection de la sainte ne détourne point. Le couvent ou plutôt le palais des bénédictins contraste par la richesse de son architecture avec la simplicité qui convient si bien à la modestie d'un pieux édifice. Ce monastère est un véritable musée d'antiquités : il renferme toutes celles qui ont été découvertes dans les environs ; on y voit aussi de beaux tableaux , un cabinet d'histoire naturelle, une riche bibliothèque et des jardins construits à grands /rais sur une coulée volcanique. L'hôtel de ville {palazzo del Senato) est aussi un des plus beaux édifices de Gatane. Le musée Biscari, fondé par un riche seigneur qui employa sa fortune à faire dès fouilles sur le sol de la ville, est précieux par le nombre et le choix des objets antiques qu'il renferme : c'est au zèle de cet ami des arts que l'on doit de pouvoir jouir de la vue du théâtre , des murailles, des bains, des temples et de l'amphithéâtre, que l'on trouva sous plusieurs couches de lave et de dépots d'alluvions; c'est à ses soins que la ville doit plusieurs statues et un éléphant en basalte^ portant sur son dos un obélisque égyptien.

Si les maisons religieuses de Gatane sont richement dotées, ce n'est point aux dépens de son université. Gelle-ci est dirigée par de savans professeurs et fréquentée par 5oo étudians; aussi la classe aisée est-elle en général assez instruite. La ville possède un lycée, une bibliothèque puhlique , ainsi qu'un musée. L'académie Giojena s'occupe principalement d'histoire naturelle. G'est dans un convient de Gatane que sont modestement confinés les suc*

458 LIVRE CE«X TKEIZIÈME.

œsseurs de ces chevaliers de Malte , si long*temps la terreur du Croissant. Cette cité, chef-lieu d'intendance, est le siège d'un archevêché et des tribunaux. On y fabrique de la toile, de belles étoffes de soie, des croix et des chapelets en ambre que Ton recueille près de lembouchure de la Giarretta , jadis le Slmèthe^ célébré par les poètes de 1 antiquité. Sa population est d'environ 45,000 âmes.

Le territoire de Catane produit beaucoup de blé, de vin, de lin, d olives et de soie» Ses environs offrent plusieurs petites villes, dont quelques unes méritent d'être mentioi^nées. Nous avons déjà cité Taormina; mais il y g aussi Agosta , importante par ses fortifications et par &a population que l'on porte à 10,000 âmes; et ^c/-*ii^a/^ petite ville bâtie sur un massif de laves basaltiques. \ ^

La route de Catane à Syracuse est loin d'être aussi agréable que celle de Messine à Catane; il faut se frayer un chemin au milieu des sables qui bordent la mer. Cependant le bonnet phrygien dont se coiffent encore les paysans réveille une foule de souvenirs; on marche sur un sol embelli par les brillantes fictions des Grecs ! les bords du Sunèthe sont encore couverts de ces fleurs odorantes que Proserpine était occupée à cueillir lorsque Pluton , le dieu de l'enfer et de l'Etna, vint l'enlever pour lui faire partager son trône. Au milieu des ruines de l'ancienne Syracuse^ de cette ville aux cinq quartiers que les Grecs appelaient Pentapolis^ on voit jaillir du creux d'un rocher la fontaine Aréthuse, qui^ rappelle cette nymphe fuyant les amoureuses poursuites de l'Alphée, et dont la métamorphose ne put la soustraire aux recherches de son amant, puisque les anciens prétendaient que ce fleuve parvint à réunir ses eaux aux siennes en passant sous la mer : idée poétique sans doute, mais contraire à la géographie physique, qui démontre l'impossibilité d'une telle communi*

EUROPE : Italie. — Roy. des Deux-Siciles. 4^9

cation souterraine (1). Cette fontaine, que Cicéron représente comme si poissonneuse et dune incroyable grandeur, n*est plus reconnaissable : c*est un des lavoirs delà moderne Syracuse. Celle-ci, peuplée de i5,ooo âmes, occupe à peine, un faubourg de Tantique cité qui survécut peu de temps à la décadence d*Âthènes. Elle est bâtie sur Tîle qu'on appe** lait Nasos; sa circonférence , y compris le grand et le petit port, est à peine d*une lieue. L'enceinte de lancienne ville en avait près de huit; on peut juger de son immense population par rétendue de ses catacombes. Elles sont situées sous la plaine où se trouve la vieille église de Saint« Jean , et taillées dans une pierre calcaire sablonneuse. Leurs longues galeries régulières, mais dirigées dans tous les sens, sont de distance en distance interrompues par de grandes salles circulaires revêtues de stuc et percées au sommet pour laisser entrer l'air et la clarté. Sur les c5tés on a creusé des niches et des tombeaux pour y recevoir les corps. Dans quelques unes des niches on a trouvé jusqu'à vingt cercueils l'un devant l'autre, et plusieurs squelette» avaient encore dans la bouche la pièce de monnaie pour le salaire du nautonnier de l'Achéron. On peut encore suivi'e l'enceinte du mur extérieur que Denys fit construire autour de la ville, et reconnaître les restes d'un vaste théâ* tre et d'un amphithéâtre taillés dans le roc. Le premier de ces édifices est immense : il pouvait contenir 4o,ooo spectateurs. La fameuse prison appelée X Oreille de Denys est une immense carrière de 58 pieds de hauteur , de forme irrégulière et contournée , qui par sa disposition est natu* rellement si sonore, qu'il n'est point étonnant qae Denys y ait fait pratiquer au-dessus l'ouverture que l'on y voit, et par laquelle il entendait tout ce que les prisonniers se di-

(0 Strabon combat victorieusement tout ce que l'on disait de son temp» sur la prétendue réunion de TAlphée et de TAréthuse. Voyez liy. VI , ch. III, $ 5. '

46o LIVRE CENT TRRIZI^lIfi.

saient en secret Le déchirement d'an morceau de papier y produit autant de bruit que si Ton frappait avec un bâton sur une planche : qu'on juge de l'effet qui résulte de la détonation d'une arme à feu , expérience dont les guides ne manquent point de satisfaire les curieux.

La moderne Syracuse fut dévastée aussi par les tremble-^ mens de terre : celui de 1693 dura quatre minutes 9 il détruisit presque toutes les habitations et le quart des habitàns. Malgré son peu d'importance^ elle possède un théâtre, une bibliothèque, un collège royal, deux séminaires, 1 5 églises et un musée fort riche , dans lequel on admire une statue de la Vénus dHlipyge, que Ion croit être celle qui fut décrite par Athénée et donnée aux Syracusains par Héliogabale. Elle fut découverte en 1810. La cathédrale est l'ancien temple de Minerve, transformé eh église vers la fin du' IP siècle. L'édifice a été défiguré par différentes constructions de mauvais goût. Ce qu'elle renferme de plus curieux , c'est une madone de grandeur naturelle, en argent massif, que l'on revêt d'une robe resplendissante de diamanset d autres pierreries à certaines époques solennelles, telles que le jour de la visite annuelle qu'on lui fait faire, en procession et en grande cérémonie, à une autre madone du voisinage.

Le mont Daura , qui s'élève à l'ouest de Syracuse , est l'un des points les plus élevés des trois chaînes qui traversent la Sicile. Sur le versant méridional de celles-ci , à une assez grande hauteur, Caltagirone est une cité industrieuse : lés habitans s'y livrent au commerce , à l'agriculture et aux arts utiles. Il y a un grand nombre d'églises et de prêtres, de cou vens et de religieux; un collège royal et des hôpitaux; il s'y tient plusieurs foires par an. On la dit peuplée de 19,600 habitans, mais nous croyons cette évaluation exagérée. Elle occupe l'emplacement à'Hybla Minima^ que l'on appelait aussi Herœa^ mentionnée dans

EUROPE : Italie. — Roy, des Deux-Siciles. ifit

ritinéraire d*Antonin. Elle est traversée par une mauvaise route venant de Catane et conduisant à Castro- Gioifanni , ville de ii,oop âmes, qui, par sa position sur une col* line et par quelques restes d antiquités, paraît être Enna dont parle Strabon, dans laquelle, i5o ans avant notre ère, des esclaves révoltés soutinrent un long siège contré les Romains. Ses environs étaient et sont encore très-fertiles en blé. Elle passait pour avoir été la capitale des Etats de Cérès : le temple de cette déesse était magnifique , et près de ses murs on montrait la grotte par laquelle Pluton rentra dans les enfers en enlevant Proserpine.

En retournant dans la direction de Syracuse nous verrons au sud-est de cette ville celle de NotOy l'antique Nectunij peuplée de ii,ooo âmes, et assez bien bâtie; et plus loin Modicaj jadis Motyca^ avec 18,000 habitshiis sur la rive droite du Scieli dans une vallée étroite. On y remarque un couvent de franciscains dont l'intérieur est orné de beaux ouvrages en mosaïque. Aux environs de cette ville la vallée dlpsica est intéressante par ses innombrables grottes creusées dans le roc, et qui paraissent avoir servi d'habitations à l'un des plus anciens peuples de l'ile : aussi donne-t-on à cette vallée le nom de ^vallée des Troglodytes,

De Castro-Giovanni, un chemin conduit d'abord à Caltanisetta^ chef-lieu d'intendance, assez grand et assez bien bâti ; puis à Naro dont les environs abondent en soufre^ et enfin à Girgenti; mais en suivant le cours du Saiso On arrive à Alicata^ ville de 12,000 âmes, bâtie sur le bord de la mer, protégée par deux petits foits et renommée en Sicile par ses pâles et ses macaronis. Son port est peu étendu , mais très-fréquenté. Les mines que l'on aperçoit sur le mont Serrato dans ses environs sont , suivant l'opinion de quelques antiquaires , celles de Gela , patrie du poète Apollodore, du philosophe Timagoras et du tyran Gélon , et près de laquelle se trouvait le tombeau d'Es-

lfi% LIVRE CENT TREIZIEME.

chyle. A lest de cette ville on voit , sur le bord de la mer, Terranova^ Callipolis chez les anciens , ville de 9000 âmes, qui renferme 8 couvens et plusieurs belles églises, et dont le petit port est défendu par un château -fort.

Girgenti^ dont les maisons s'élèvent en gradins sur une des plus hautes montagnes delà côte , est sale, mal bâtie et peu industrieuse. Elle possède un hospice d orphelins, un lycée où Ton voit une bibliothèque et un cabinet de médailles; mais elle renferme un séminaire, un palais épiscopal, 46 églises, i5 monastères et 17 confréries, et avec tout cela une population de i5,ooo âmes.^a cathédrale et le couvent de Saint-Nicolas sont sq& principaux édifices. Elle selève sur la place même de la citadelle que Dédale bâtit à la demande du roi Cocalus pour défendre Agrigente. Les ruines de cette antique cité se voient à une demi-lieue au sud-est, à Girgenti» Fecchio ; plusieurs couvens occupent son enceinte, composée de rochers naturels taillés en forme de murailles. Agrigente, queStrabon appelle AcragaSj du nom d*un ruisseau qui la traversait et qui coule encore, fut fondée 600 ans avant notre ère, détruite 200 ans plus tard par Amilcar, rebâtie ensuite, et prise par les Romains. Sa population était de 200,000 âmes; elle était encore considérable lorsque les Arabes ou les Sarrasins la saccagèrent en 941* Ses habitans, qui ne surent jamais résister à leurs ennemis, passaient leur vie dans les plaisirs et la mollesse. Il a fallu la longue tyrannie de Phalaris, ses cruautés et laffreux spectacle des malheureux quil faisait cuire dans un taureau d'airain, pour les porter à secouer son joug. Au temps de la splendeur de Cartilage, ils furent menacés d une attaque par cette puissance maritime : les magistrats arrêtèrent que Ion veillerait la nuit sur les remparts, et que , pour que ce service ne causât pas trop d encombrement, chaque citoyen en faction n aurait avec soi quune t^nte, une couverture de laine et deux

EUROPE : Italie. — Roy. des Deux-Siciles. 463

oreillers ; cette discipline parut trop dure et excita un mëconlentement général. Le philosophe Empédocle qui , né à Agrigente, trouva la mort dans le cratère de TEtna, disait de ses compatriotes qu'ils se livraient à la bonne chère comme s'ils devaient mourir le lendemain, et qu'ils bâtissaient comme s'ils devaient toujours vivre. Rien n'était en effet plus somptueux que les édifices de cette ville. On y admire encore le temple de la Concorde dont il ne manque que la toiture et quelques portions de murailles;^ celui de Junon Lucine, et les restes de ceux de Jupiter Olympien, de Cérès et de Proserpine, d'Hercule, d'Apollon, de Diane, de Castor et Pollux, et d*Esculape. A 2 ou 3 lieues au nord de Girgenti la petite ville A'Aragona renferme un vieux château où l'on voit une belle collection de tableaux et d'antiquités. C'est dans son voisinage que ^e trouvent les salses ou volcan d'air de Macaluba.

Nous nous abstiendrons de décrire quelques villes de l'intérieur de la Sicile, telles que Corleone dont la population est agricole, Salemi qui possède d'anciennes fortifications, et D/icolia ^près de laquelle se trouve une riche mine de sel. C'est sur ses côtes que l'on voit un peu de mouvement et d'industrie ; c'est aussi là que l'esprit trouve dans les souvenirs historiques des sujets de méditations. Au-delà de la rivière du Platani et de la Calatabellota ^ Tivière de 12 lieues de cours que les anciens honoraient du titre pompeux de fleuve du Crimisus, et près duquel Timoléon à la tête de 6000 Syracusains défit une armée -de 70,000 Carthaginois, on traverse une plaine aride qui s'étend jusqu'au bord de la mer , où l'on voit s'élever dans une position agréable la ville de Sciacca , qui étonne d*autant plus par son aspect misérable , qu'elle est peuplée de 1 2,000 âmes, et que son petit port exporte beaucoup de grains à l'étranger. Elle n'offre plus de vestiges delà ville appelée les Bains de Séli" nonte ( Thermœ SeUnuntice)y célèbre par ses eaux minérales

464 LIVRE CENT TAEIZIBME.

chaudes, par la beauté de ses poteries improprement appelées étrusques, et pour avoir donné naissance au fameux Agathocle , qui, de simple potier ^ devint par ses taleus roi de Syracuse.

Sur le territoire de CasteUVetrano , sur la rive droite du Belici^ ville de i4,ooo âmes, où Ton travaille Talbàtre et le corail, d énormes monceaux de ruines dont quelques unes ont appartenu à des temples et à des édifices si considérables que les gens du pays les appellent piliers de géans {jpilien de giganti) , sont tout ce qui reste de Tantique Selinonte. Souvent, dit un^ voyageur (i), la tempête déblaie les sables qui ont envahi les ports de Sélinonte , et laisse voir encore pour quelques instans des quais, des colonnes, des anne£|ux, tristes vestiges que la fureur des vagues cache ensuite de nouveau sous un gravier mobile.

Au-delà de ces ruines majestueuses , ornées de touffes d aloès et peuplées de lézards et de serpens , la plaine déserte, mais fertile, s*étend jusqu'à Mazzara, ville de 8000 habitans , dont la cathédrale est remarquable par sa coupole et ses tombeaux. On franchit une colline et Ton arrive sur le bord de la mer à Marsala , dont les environs , plantés de vignes apportées de Madère, produisent un vin recherché. La beauté de son port lui fit donner par les Sarrasins le nom qu elle porte et qui signifie />o/f de Dieu; mais ce port a été comblé en i532. Elle est bâtie sur les débris de Lilyhœum , ville carthaginoise qui soutint un siège de plus de 5 ans contre les Romains, et dans laquelle, après la ruine de Carthage, ceux-ci entretenaient, au rapport de Tite-Live, une garnison de 10,000 hommes. Au nord de Marsala, TVa^am, jolie ville au bord de la mer, occupe une presqu'île sur laquelle s étendait jadis Drepanum; on y voit les restes d un temple dédié à Vénus. Les femmes y

(0 M. le corafe Fedor de Karaczay.

EUROPE : Italie. — Rojr. des Deux-Siciles. Ifit^

sont d une beaotë râre. De ses remparts on aperçoit à peu de distance de la côte les ilesde Fapignanoy de Leçanzo et de Maretimo^ près desquelles le consul Claudius Pulcher, ayant de livrer la bataille navale qu'il perdit contre les Garthaginois , fit jeter à la mer les poulets sacres, en disant : « Quils boivent y puisqu'ils ne veulent pas manger »; mais ce fut ensuite dans les mêmes parages que Caîus Lutatius remporta sur Carthage la victoire qui mit la Sicile au pouvoir des Romains.

Entre Trapani et Alcamo le pays devient encore stérile, comme pour préparer l'œil à la contemplation d un des plus beaux monuinens de lantiquité, seul reste de la ville de Segeste ou d^E geste. Il est placé sur une hauteur qui s'élève au pied du raonlEryx^ célèbre par le temple de Vénus ErycinCy déjà désert et à moitié ruiné au temps de Strabon (i). Les voyageurs qui lont examiné tout récemment s'accordent sur sa beauté. « L'élégant profil de ce . temple antique et son noble fronton se dessinent dans les vapeui^s diaphanes de l'atmosphère; en s'approchant gra* duellement, on se familiarise avec le grandiose de sa structure. Telle est la magie de ses proportions, tel est le prestige de ses formes^ que de quelque côté qu'on l'envisage, à quelque distance qu'on le considère, il charme toujours les regards et enchante toujours» 'l'imaginatipxl' (^v » Il a bravé l'influence du temps: il n'y nianque'tjue ie ^nctuaire et la toiture. Ses colonnes, d'érdre ionique, ont 7 pieds de diamètre à la base, une élévation Ae.^% piecU qni , avec 1* fronton, forment ime hauteui* tto^ale de 58 pieds. Sa Ion» gueur est de 3o toisesTet sa largeur' de 12. Il y a 6 colonnes sur la façade et i4 sur chacun des ^6tésj

Les environs d'^/camo«ont fertiles et variés; le nom de

(0 Liv. VI , cil. m , § 8. — (') Voyez lé Ma^iuel du Voyageur en Sicile, par le comte Fedor de J^aracza/y et le Voyagé en Italie et' en Sicile , par M.Simond. ' • » " •' *

Vil. 3o

466 V- ftfVRR CENT TREIZIÈME.

cette ville indique soaorigine arabe: elle fat fondée en 8a8 par un. praice. sarrasin nommé Alksiniaflî. Du bas de la montagne' quelle couronnie, rarchitectùrç de ses tours et de sfis< «au railles* lui dontie l'aspect d!une ville mauresque; Lèsifemines/ont conserva une tournure orientale: ellesriie sortent? qu'enveloppées dun large mianteau noir ^ dont eUes caéhenli' 'Une partie deMlèur visage. Alcamo: renfehtne x^r^oco hàbifians^ ils: ne connaissent rien ;de plus célèbre que leur madone, à laquelle ils attribuent une foul^ dje minicle&.t6ar ■ ■'• ••-■ '. i\ ir . i/^ •■ •;

Monréalién Morrealej^ ville dé Sbooâm'es, est situé#aussi stir- une •montagne. Lès. h^bitaiis sont: cultivateurs et fabri;- Oi^ns de; iRiacaronL L*églike et le couvent ■ de bénédietins, ^i'finlîV pour ainsi dîné, servi de noyau :à.>cetàç villef^ par lès habiliatioris qui se isont suecessivémi^tigroùpées autour, 4>nt été fondés i au XIP< sfècle:par le prince' normand Guil^ laume II,. surnommé Ëe BoniiL-aibbé de: ce monastère a le tiire : éb le .rang) id'arcbeTsqvÉe'; '. Iles .moines du > mont Cassin eafonnttht .k; chapitre^ Là. batliédràle j dont on admire la porte en br0nib:foméfl de. l)asrretie& , est lun des plus beaieL':tfnoniimens'de:bii!Siçi)ei.EUi iSii, elle fut éndomr magéè pat un'Âncèn1dieu£|lte!^st -érnée de colobnes dé grd* niile^ ses rourainc&isQntibcrustées de mosaïques^ et le pavé esfform^ de porpliyre et de.miurbrefd«. toutes couleurs. On y Yoitlesimauiolées di^iGkiillaimie-le^Bon!, et de son père GuiU làunke^Sf**" ouil^.Méchantl Oh,y ooiiseirve lès entraillesdu sbitsaint : Louis. Xe' couvent) rréiiCeirme lo cbef-d'œuvre.de Bietro NoVelii, le Rap&aë):deila Sidileji;

DieiAIobréal à Pa/erme:j on descend par un beau chemin en zigzag, bordé dejiiaisoiis de catn pagine:, dans une vallée magnifique présentant iivect des^rochers arides entassés les uns sur les autres, et qui semblent sortir du sein de la mer, des bouquets d'aloès et de cactus. Des palmiers , des bambous, balancent dans les airs leurs cimes verdoyantes^

EUKOPE : Italie^ — Roy. des Deux-Siciles. 4^7

pendant que la brise qui se promène sur les champs àk blés agite doucement leur: surface onduliœ; Je brillant feuillage des orangers et des citronniers, le^- rameaux polis et mats xle rolirier, lx:large feuilie>dérla3ivigne;eft>fe: feuillage gracieux du laurier-^rose forment nun orideaui de! yerdurede la plus, agréable variété. La. capitale d^làSicile^l'antique Panormus, que fondèrent les Phéniciens^ est • car tourée de murs et disposée circulairement au fond, d'ttiii golfe ; son port est petit, mais animé pan un commercé con* sidérable. La ville ne paraît poiiit aussi graJiidei qu'elle Tes^ réellement. Deux rues qui se coupent transversalemoiftJa. divisent en 4 parties à peu prés égales. Elles ipnt latgcâ 4â 4oà 4^ pieds, longues de laooà M4op'3»as,:et:garmes<dé( belles maisons et de bôu^quetSinLk pllis^ belle slappelLQiJ^ rue del Cassaro^ du mot arabe ffà^/ar^^qui signiSeiipàléÛAf^ Tautre porte le nom de.Macqùeda>b\kid^ Sfy^^^JVufiél^ L endroit où ces deux rues; se «eroi^ènt former une If^i^j^ place octogone; un peu ^us^4nn>, onen:voit'UnQ|)dkiSiOpnr! sidérable appelée. la place >Préioueiine^ajii(.«ûlieu,j de ;J|ii^ quelle s élève une fontsdne dHme- .6om|>tupsiiié <}iiÂ;fatiguf^ l'œil 9 et d'une dimension qui ne peiinet point 4'^ >sai$îr lensemble deiextréniité.d«la.pla€«:t.q"^eUe.oh$trMid; q)^ est formée de plusiéura bassins. pbcésautd^ssMS le^ ji|i)[i|.flç^ autres, séparés piar des. galeries, et surchargés: d^;#|;9it|^l^i^ et d animaux qui jetteat^zde T-eaufjldaiiS/différçi^^i^fff^ir Lfl place.de ^^/a^î est ornée dune statut» eï\ biSQwe^ldpiV^i^? pereur Chaiies^Quint^Toi> de:Siml^>;chef-d:0Elvvm;4i4j^jk:lienVolsi. La ville a pijasieu» portes |qiiei on ff)rfi9le.l^J|l^iA; lesdeuxplus belles i^soiit la /N»rfà;oF^'c^,:qpi;foiri||^ MmE(ira de triomphe , et sous kqueUc^onjpaase ^n venant d^ pPF^^ et la/7b7-^aiVf^a(>ta, placée à l'extrémité. ^è la rw d<el Ca^^a^ç^ et contiguë an palais FoyaK Cdui^roi, malgré sqq iipporr tance 9 ne donne point une haute idée du bon goût desPalermitains en fait dWGhiteçturë^ c'est une énorme nasse

468 LIVRE GSVT TRElZliaUt.

d^nt les parties, construites à difTà*eiites époques, ne sonf nullement en harmonie. Les deux bastions qui s'élèvent aux deuxeâtés, et qui sont garnis de pièces de canon destinëeH à contenir un peuple familiarisé avec la révolte, sont le» deux argumens les plus forts contre la répugnance qu eprbuve le gouvernement à répandr^ les bienfaits de Téducation. Ce qu'il y a de plus remarquable dans cet édifice, c'est la chapelle b&tie par le roi Roger en 1129; toutefois elle n'est curieuse que par la profusion de ses arabesques et de ses mosaïques git>ssières, et par son architecture, oÂ le style gothique est mêlé au style grec du moyen âge. Là partie la plus élevée du palais est l'observatoire qui ftit construit en 1 79 1 , et d'où le célèbre abbé Piazzi découvrit, en 1801 , la planète qu'il nomma Cérès. Dans le gtand hôpital on va voir une des plus anciennes peintures à fresque que Ton ait faites depuis le commencemeilt de notre ère. Elle est du IV^ siècle (1) et représente le triomphe de= la mort : le sujet de cette peinture ne doit pfts donner beaucoup de confiance aux malades. La Vicaria^ ou le palais de justice, est à la fois le tribunal et la prison; on y entasse péle-méie des coupables et des innocens , des criminels et des prévenus, et souvent ils restent enfermés pendant 10 ou i5 ans sans que la justice s'occupe de constater leur innocence ou leur culpabilité. « Voici , dit M. Simond, un exemple de la manière dont les prisons . se remplissent : je suis certain du fait. Deux hommes se querellaient dans la rue, armés de couteaux. Un passant, en cherchant à les séparer, fut poignardé; les meurtriers prirent la fuite ; des shirri survenant saisirent à l'aventure trois des spectateurs et les conduisirent en prison. Il s'est écoulé deux mois depuis cet événement; ils y sont encore : pas l'ombre de preuves contre eux; mais enfin ils étaient

(<) Manuel du yoyagcur en Sidle^parJe comte F. de Karaczay.

EUROPE : Italie. — Roy. des Deux-Siciles. 469

là; les preuves viendront peut-être, on ne se met pas en peine de les chercher : pourquoi le ferait-on? les prévenus sont bien heureux qu'on les oublie ; c'est merci que de les laisser vivre un peu plus long-temps avant que dé les pendre ; et c'est ainsi qu'ils pourront passer en prison la moitié de ce qui leur reste de vie. » Une telle indiiYë* rence sur le sort des prisonniers ne peut-elle point favoriser les persécutions et les haines de l'homme puissant ? Le nombre des détenus dans les prisons de la Vicaria était, en 18 18, d'environ 1700. Sur une population neuf fois plus considérable que celle de la province de Palerme, les prisons du ressort de la cour royale de Paris n'en renfermaient pas à la même époque plus de i3oo à i4oo.

La galerie de tableavix que l'on forme dans les bàtimeD8> de l'université paraît devoir être un jour d'une grande utilité pour les élèves de l'académie des beaux*arts. ht musée des antiquités et le cabinet des médailles possèdent dies objets d'un grand prix.

On voit dans les faubourgs de Palerme deux édifices d'architecture mauresque^, qui rappellent la domination arabe : l'un est le palais Ziza , propriété particulière ^ et l'autre le palais Cuba, changé en caserne de cavalerie f ilis ont été construits par un émir qui leur donna les noms de ses deux filles. Outre les édifices que nous venons de citer, la ville renferme 27 églises principales, 67 couvens des, deux sexes, 4 grands hôpitaux, un hospice pour lés enfans. trouvés, 8 maisons d'éducation , un séminaire, 3 bibliothèques publiques , 4 casernes , 2 théâtres et 2 monts<-de-piété. Le dôme ou la cathédrale est l'un des plus beaux monamens gothiques de la Sicile. Sa fondation date de )htxï II 66; on le compare aux plus beaux édifiées de Cordbue et de Grenade; l'intérieur, malgré sa richesse, ne ré{>ond pas à l'extérieur: le marbre, le granité, le porphyre, le jaspe ; l'albâtre et le lapis y sont prodigués comme dans

47<^ LIVRE CENT TREIZlÀItE.

la » plupart de« égliaes de lltalie. Après la cathédrale , l'églÎBe de Jé^uft est aussi remarquable par son architecture et les substances, précieuses qui la décorent que par les Juis*reliefs et les tableaux.

. Des catacombes taillées dans le roc au-dessous .de Té- •gliae. des Capucins ontla singulière propriété de convertir ■en momies lés corps que Ton y dépose. Ils sont placés dans des espèces de niches, debout , tout habillés, lés bras pendant le long du corps ou croiséiâ,sur la poitrine; JeS' seuls cadavres de femmes sont dans des coffres couverts. Les personnes de la noblesse tiennent beaucoup à ce genre de sépulture , et. paient très-cher le droit d*y être admises : ce quiJest une source de richesses pour les capucilifc Le joiir des Morts, ces corps à moitié desséchés sont revêtus de leurs plus beauxhabits) les parens, les amis, quelquefois même les axnaiïs^'Vont alors, moyennant quel- .qve offrande qu'ils portent au couvent ^ visiter ceux qui leur étaient chers. Mais qui peut considérer sans un sentiment pénible, SQUs des ajustemens élégans, sous des haitnt^ soipptueux, ces morts dont la peau retirée par le des- :Ciéchen}Qnt découvre iés 4^nts, fait faire à leurs figures une

|pri|n9C0 i^poussantey^oi^dotme à leurs physionomies 1 expression du sourire.? Né semble-t-il pas voir la mort regardant en pitié les pLaisîrs passagers et les vaines grandeurs decemonde.»^

Palerme, glorieuse, d'.étre la patrie de sainte Agathe qui cueilUf; ja palme du. martyre au UI^ siècle , eut, il y SL 200 ans> llionneur d^ fournir un nouveau personnage -à. 1a légende, mï nouvel pbjet de vénération à la crédulité dçi peuple..^ Sainte S,otsaJie a été mise par quelque poète sicilien au-dessus -de tous le^ saints du paradis, au-dessus de la Yiergeméme^ Suivaat.ce qu'on en raconte, elle ^tait Ilièce de Guilla.iupjk^nle'-Bpn^^à' j(5. acns;, elle renonça au monde et vécut dans une complète solitude. Elle s'était

EUROPE : Italie. — Rojr. des Deux-Siciles. 471

retirée dans les montagnes ; elle y mourut ignorée.' Pe»»* dant les ravages de la peste en 1624 9 nn homme d'Anne vie austère annonça quil avait eu uiie.yiûon,.et queiDmi lui avait révélé que Ton trouverait .les os de sainte 'Rosalie dans une sjj^verne du mont. Pelc^ino^ et que, portés en procession autour des miirs de Palerme, leurs Tertusjsa» crées délivreraient la ville du fléau qui la ravageait. lainaitf on n'avait entendu parler de cette sainte^ rien' nie consta*tait qu'elle eût jamais vécu; il iétiait un peu fa^rdi de pré«^ tendre retrouver sa dépouille cinq siècles après répoqoe prétendue de son existence. Les magistrats firent d abord peu d'attention au récit d'un visionnaire;, mais le peuplé y eut beaucoup de confiance, et pour lapaiser il fallut faire des recherches à la place indiquée. On trouva les oSf^ semens annoncés; la peste se dissipa ; et mainteniint neny fermés dans une châsse magnifique, au fond de la caverne où ils ont été déterrés , ils attirent les visites et les offrande! des pèlerins. Une église a été construite prè& dé cettç groUç vénérée. Tous les ans, au 1 5. juillet, la châsse, protnenée en grande pompe dans les rues:de Païenne, e&tile sujet d'une fête qui dure plusieurs jours, et qui, d'après J'opi-i nion de ceux qui en ont été témoins, sorpasse la magni^ ficence de celles de la semaine sainte à Rome. Sur «lin char de 70 pieds de longueur, de 3ode largeur et de plus de 80 de hauteur, supportant un orchestre nombreux, garni doraa^ gers,:de bouquets et de guirlandes , et traîné par 56 mulesrichement caparaçonnées, s élève un dôme svpporté par. 6 colonnes d'ordre corinthien sous : lequel est placée «la' statue gigantesque de sainte Rosalie , en urgent massif^ Le, char, avec tout le cortège. et il.^ cavalerie' qui l'accompagnent, rentre le soir^ à la clarté des flaipbeaux et d'une ^Imninatîon éblouissante^ La fêtoâe continue^au milieu, dés feux d'artifice; à minuit^ le eorso , ou Jaipromepade. dcjs pltw riches équipages, marchant/ sùfe deux files,, €xnaunehoe

47^ ^^^ UVaJî CENT TREIZIEME.

dama la mie del Cassaro, et fink à deux heures du matin. ]je second >jour; les réjouissances recommencent par les courses de chevaux dans -la grande rue : cette fois, ce n'est point comme à Rome; ilssontmontéspardelégans jockeys; mais cesl; au milieu de la fôùle qu'ils tâchent de mériter le. prix et qu'ils atteignent rapidement le but. Le soir, les illuminations éclairent encore le char et sa nombreuse eso(Mrte« Le troisième jour, mêmes amusemens, mêmes illuminations, qui se terminent par de brillans feux d'artifice. Le quatrième jour , trois courses de chevaux se succèdent; le soir, la cathédrale, éclairée par 20 ou 3o,ooo bbugies, se remplit de curieux qui viennent y jouir du spectacle le plus éblouissant qu'il soit possible de voir, et qui surpasse tout ce que les fêtes précédentes avaient d'imposant et de varié ; la soirée se termine encore par la promenade en voiture. Enfin , le cinquième jour, aux réjouissances succède une procession plus brillante et plus nombreuse que la pi^écédente, dans laquelle on voit le char, escorté cette fois de tous les prêtres et religieux de la ville, et la châsse d*ai*gent renfermant les reliques de sainte Rosalie. Le cortège, avant de rentrer, fait le tour de la place Prétorienne, dont la fontaine se change tout à coup en une fontaine de feu. Cette fête, qui attire dans la capitale presque un quart de la population de l'île , coûte à la municipaUté environ 6q,ooo ducats. L'intérêt que prennent à ces fêtes les Palermitains de tous les rangs , de tous les âges , le luxe qui y préside', l'importance que chacun y attache, n*indiquent-ils pas qu'il coule encore dans les veines du peuple sicilien du sang de ces anciens Grecs, si avides de cérémonies et de fêtes religieuses ?

La plus belle promenade de Palerme est celle de la Mannuy sur le bord de la mer; elle se termine à la Flora ^ vaste jardin public planté avec goût et bien enti*etenu, qui s'étend jusqu'au jardin botanique, où Ton compte

EUAOP£ : Italie. --Roy. des Deux-Siciles. 47^

4ooo plantes exotiques , et qui renferme un bâtiment construit par un architecte français (0 et destiné aux cours d'histoire naturelle.

Le golfe de Palerme n*offre point un aussi beau coup d*œil que le golfe de Naples : les montagnes brûlées par un soleil ardent annoncent le voisinage de TAfrique. Le mont Pelegrino, YEifeta des Romains^ est la plus haute de toutes celles qui se groupent en amphithéâtre autour de la ville. Sur leurs flancs les plus rapprochés se succèdent des jardins et des maisons de plaisance, au milieu desquels on remarque le beau parc royal de la Faiforita , peuplé d'une innombrable quantité de lièvres et de faisans. La position que ritinéraire d'Antonin assigne à la petite ville ^Hyccaruy dont parlent Thucydide et Plutarque, la fait reconnaître dans le village de CarinL G est sur ce sol que naquit la célèbre courtisane Laïs.

A 7 lieues à Test de Palerme, la misérable ville de TernUni^ célèbre en Sicile par son riche et beau couvent de bénédictins bâti par le pape saint Grégoire, ainsi que par son port y ses fortifications , son collège royal et son école de navigation, occupe, sur le bord de la mer, une partie de remplacement A'Himeray fondée 65o ans avant notre ère, par une colonie envoyée de Messine ou dé Sanclé. Amilcar avait été défait sous ses murs par Gélon; Annibal veiigea la défaite de son aïeul en faisant raser la ville après avoir fait égovger les habitans. En continuant à suivre le rivage, nous ne trouverions que des villes ou des villages sans importance ; Milazzo ou Melazzo seul , bâti sur un cap à 8 lieues de Messine, a le rang de place forte, et 6 à 7000 âmes; c'est l'antique Mflœy d'où l'on vit les Romains remporter la première victoire navale sur la flotte carthaginoise.

Notre tournée sur les côtes de la Sicile est terminée :

(0 M. Di^oumy.

iLnous reste à . compléter le tableau politique. des^{)08se»sions napolitaines, par un coup d'œil sur Jesrpeiites îles qui en dépendent. Pantellaria^ au sudrCjStde la Sicile y renfe^me une ville de 35oo.âme&) que Xon appelle 6^7/7/dfklo oviPantellaria. UsHca^ au nord du golfe de Pajenne, a la plus grande partie de sa population réume dans le bourg ou la ville de Sainte^Marie^ que domine uQe .forte*resse. Felicuri a 800 habitans, v^^/icné// ou Alicurij un peu plus petite, n*en a que 25o; Saiina^ dont nous avons déjà parlé, renferme une population de ^ooq âmes; celle de Lipari est évaluée à 18,000 : la ville du même nom est fortifiée; rîle produit un excellent vin de malvoisie; Pancaiaj nourrit aoo babitans. 5/ro//i^// renfermait , il y a 25 ans, aoo babitans, aujourd-hui elle, en compte environ 2000 réunis dans une seule ville. Les autres îles qui environnent la Sicile ne sont point habitées.

I^e soleil de la Sicile répand son. active influencé jusque sur le moral des babitans ; les têtes siciliennes sont volca* nisées conmie le sol, brûlantes comme le climat. Le l^cilien est vif , gai, spirituel, doué d'un génie actif» d'une imagination exaltée, de passions fougueuses et d*un ar« dent amour pour son pays; il e^jL hospil^Uer, généreux, fidèle observateur de. ses promesses. S'il commet un assassinat, ce n'est point par cupidité, mais par vengeance : il la considère comme un droit, et presque comme. un devoir. Plus fier que:Sur le territoire napolitain, le«bas peuple sicilien n'endurerait pas l'outrage d'un coup de canne : il s'en vengerait par un coup de couteau. Malgré son inertie physique, son activité morale offre tant de ressources, que l'éducation en ferait un peuple peut-être supérieur aux autres peuples européens. Les hommes influens n'ont point laissé établir en Sicile la méthode d'enseignemept mutuel, ils regardent l'instruction comme un bien funeste et dangereux* Ils n'ont point encore compris qu'instruire le- peu-

EUROPE : Italie. — Roy. des Deux-Siciles. 475

pie, ce nest point l'initier aux sciences, mais aux vérités morales qui s allient si facilement avec les vérités religieu*» ses. L'instruction élémentaire, en répandant lusage de récriture, inspire plus facilement lamour de lordre et de réconomie , met le peuple à même de profiter de quelques lectures à sa portée, entretient en lui le sentiment de ses devoirs, et dispose l'agriculteur et l'artisan à s'instruire des meilleurs procédés employés dans leur état. Un chan* gement si grand dans les mœurs populaires est-il donc si dangereux ? les bastions qui défendent le palais contre les émeutes sont-ils donc des moyens de répression infaillibles et sans danger? un peuple instruit dans le respect des lois n'est-il pas plus facile à diriger et à maintenir dans une sage obéissance , que celui qui ne connaît que l'empire de la force et la soumission de la crainte ?

Nous avons vu le Sicilien ardent spectateur des fêtes religieuses : ce peuple a. besoin d'un culte qui parle à ses sensj il lui faut des fleurs, des parfums, une musique bruyante et des images. En embrassant le christianisme , il n'a fait que transporter dans la religion du Christ le polythéisme de ses ancêtres. Il a conservé de ceux-ci cet amour-propre national qui le porte à se regarder comme supérieur aux autres peuples, et qui entretient entre les principales villes de la Sicile cette jalousie de prééminence qui fait naître mille rivalités : Messine dispute à Palermc le rang de capitale , comme jadis Athènes et Lacédémone revendiquaient la suprér matie politique. .

Le peuple sicilien a presque la sobriété du Spartiate: ohez lui, l'ivrognerie est regardée comme un vice façmteux. Dans les mœurs champêtres on trouve encore quelques traces des usages grecs : les pâti*es aimant à disputer \t prix du chant, consistant en quelques objets jà leur usage ^ que distribue celui qu'ils choisissent pour juge; les paysan-

476 LfVRK CRWT TREIZIÈME.

nés ont conservé, de rhabillement grec^ le long voile et la large ceinture.

Le principal but de réunion dans les villes est ce quon appelle en Italie les con\férsaziom : ce sont des assemblées chez des particuliers, ou dans des lieux ouverts à ceux qui, par une souscription, ont acquis le droit de s*y présenter; on y trouve des salons de jeux et d'autres réservés au seul plaisir de causer. Un usage qui paraîtrait fort singulier en France, c'est qu'une dame en couche ne manque point de tenir chez elle la conversazione : le lendemain même de sa délivrance, sa chambre devient le salon de réunion de tous ses amis. En Sicile, on ne connaît point les douleurs par lesquelles les femmes achètent le bonheur d'être mères : cet avantage et la fécondité dont elles jouissent sont de ces bienfaits que la nature répand dans les climats brùlans.

La Sicile a des savans et des écrivains distingués : la littérature est le sujet principal de toutes les conversations ; la poésie est le langage adopté par l'amour et la galanterie: il n'est pas un soupirant qui n'exprime en vers son douloureux martyre. Les intrigues amoureuses sont le passetemps de toutes les dames : celles-ci ne sortent jamais à pied, on ne les voit qu'aux spectacles, à la messe ou chez elles. Elles ont un goût prononcé pour la parure, et suivent les modes françaises avec beaucoup de recherche et d'élégance; elles savent avec art relever la beauté de leurs traits et la vivacité de leurs yeux. Elles sont généralement mieux que les hommes , ce qui est le contraire de ce qui se voit sur le territoire napolitain. Quelques villes sont en réputation pour la beauté du sexe : à Messine , les femmes sont plutôt agréables que belles; à Palerme, elles sont plutôt belles que jolies; à Syracuse, on admire la fraîcheur de leur teint; à Trapani, on retrouve la régularité des profils grecs.

Veut-on avoir la mesure des mœurs publiques de la Si-

EUROPE : Italie, — Rojr. des Deux-Siciles. t^'j'j

elle: un dédale inextricable des lois, une nuëe d'avocats et de gens de robe y entretiennent plus que partout ailleurs la manie des procès. La justice y est vénale et les magistrats n'en rougissent point; les agens du gouvernement font la contrebande; les moines dirigent l'éducation, gouvernent les familles, et ils n'ont point une conduite plus régulière qu'au XVP siècle.

La corruption avait, jusque dans ces derniers temps, encouragé le brigandage en Sicile comme il l'est sur le territoire de Naples, et quelques parties de l'ile passaient pour de véritables coupe-gorges; le gouvernement est enfin parvenu à assurer la sécurité des voyageurs. Dans chaque district on nomme un capitano élu parmi les plus rich^ propriétaires; on met à sa disposition i4 cavaliers bien montés , bien payés , et choisis pour plus de sûreté parmi les brigands les plus intrépides. Avec ce secours, le capi-r taine doit pourvoir à la tranquillité publique. U répond personnellement des vols qui pourraient se commettre. Cette mesure a été couronnée de succès : 34^ hommes protègent la libre circulation dans l'île.

Sous un gouvernement éclairé les Deux-Siciles présenteraient un spectacle bien différent de celui qu'elles offrent: il serait possible de détruire ce germe de paresse qui répand la misère chez le peuple et multiplie dans le royaume les couvens des deux sexes. Dans ces dernières années oq portait le nombre de religieux à i i,6oo , celui des religieuses à 9300, et celui des ecclésiastiques à 26,3oo, pour une population qui en 1 834 ne s'élevait qu'à 7,492,000 individus.

En Sicile et dans toute. l'Italie, excepté à Turin, à Parme et à Florence^ la naanière de désigner les heures est pomp les étrangers difficile à comprendre. On compte une heure jusqu'à vingt-quatre., depuis un soir jusqu'à l'autre, el^ la ^4% que Ton nonmie Ante Maria^ sonne 3o minutes a|[>rès le coucher du soleil. A l'époque de l'équinoxey ce qu'jiln

478 LIVRE CFNT TREIZIEME.

appelle midi dans le reste de TEuroj^e, est la 17*. heure, pour les Italiens ; à 7 heures'^ ils disent qu'il est utie heure. L'un des inconyëniens de cet usagé, c'est que les horloges des églises se règlent à midi , et qu'il faot les avancer icra les retarder selon que les jours ck^oissèiit ou décroissent. Un autre embarras pour lès Italiens même, c'est que leurs montres , faites en pays étranger ,' ont des cadrans qui ne s accordent point avec leur manière -de compter, qulls soutiennent cepièndant être préférable à celle iqûi eist généralement adoptée. '

' L'Italie, berceau d'ainciennes colonies' flàriàs^antes, cen* tté de la puissance la plus fbrnfiidabfe de ràhtiquité, théâtre des plus puissantes républiques du moyeh âgëy est-elle destinée àlanguir sans prospérité, sans influence réelle et sans gloire, au milieu dés: changemens politiques auxquels FEurope est encore exposée? Divisée en roysfùihes et en principautés'de deuxième et de troisième ordi^, elle ne possédé àacwn^ôintcetitral: chaque partie eist <^nséqûénïmént vtrthérable^ t)épuis i4 siècles, elle' est iin objet d envie pour les puissances situéèis au-delà dès Alpes j et lés évéïie^ métts ont; prouvé que ses différens Etats peuvent facilement détenir lai proie d'un prince' ambitieux. Quèl^jtkls victoires ont suffi à Napoléoili pour s'en rendre maître. S'il avait assuré soi^ indépetidànce en lui donnant' un chef, au lieu de la diviser en préfectures, gouvernées sous son influence pât des -princes de sa famille, elle lui eût été d'un grand

siécoursrpôur maintenir st>h'j)rô'prepduvoir. lU'a bien senti, mais th>p tsttd. Les i^éàples'deritàlieaui'aietit, sous Un séiéptre indépendant^ïecouvré leur-àmîque énergie et leur esprit national. Ce que la politique d'un homme n'a point essayé, le temps ^t Rntérêt même de l'Europe Tèxécuteront pieut-ètrè- un jou)^. L'influence des mœurs, d;e la religion et d4£i' langage j' tend à rémiirê'tr'tiné'^ule'fnaséè tous les peujj^lfeâf de riiaKe. Les mtrigtf éi^ de quelqù^e^'prihcès, l'ànibl-

EUROPE : Italie. — Malte, 479

tion de plusieurs grandes puissances , s'opposeront longtemps encore à laccomplissement de cette fusion ; mais si les agrandissemens successifsde la plus formidable couronne de l'Europe Élisaient naître chez les gouvem^^mens occidentaux des craintes légitimes sur leur indépendance^ ils sen* tiraient Timportance que doit avoir dans la balance européenne un État qui se composerait de tout le territoire italien ; ils comprendraient combien ils pourraient trouter de ressources dans Talliance d'une contrée qui offre sur une surface de 1 5oo lieues carrées une population de 20,000,000 d'individus , population qui , par le commei*ce et l'industrie , par l'influence d'une étonnante fertilité et d'un climat sans rival , parviendrait aisément à 25,ooo,ooo d'habitans. La nation italienne, défendue au nord par les Alpes, au centre par les Apennins, et sur les autres points par la mer; pouvant ajouter à ces. retranchemens naturels de$ places fortes et des arsenaux, mettre sur pied une armée imposante , agrandir ses ports, se créer une marine ^^ profiter de ses îles pour acquérir une supériorité maritime, prendrait rang parmi les plus puissantes nations dé .1 .Europe. L'un des trônes actuels de l'Italie est probaJDiement appelé à dominer un jour toute cette contrée; mais si, poussée par des intérêts locaux ou <' par des causes imprévue», elle devait dans la suite devenir une république fedérative. Milan, Venise, Florence, Rome, Naples, Cagliari éo Palerme, seraient les six principaux chefs-' lieux de ces nouveaux Etats-Unis, et peut-être un jour pfFriraieat^ ils,.à l'extrémité de notre continent^ le tableau de la ri*chesse et delà prospérité dé:la oonfédérallpn amérteaine«

- Il nous reste encore à décrire ehltalie quelques îles qtïl a p-

partiennent aux Anglais , et doiit nous n'avons parlé que sous

le point de vue physique : ce sont Malte y GozzôetComino.

Elles sont séparées de fa Sicile par im bras de mer qdé

48o LIVRE CENT TREIZIEME.

Ion nomme Canal de Malte. D'après les recensemens les plus récenS; Malte renferme 90,000 âmes , Gozzo a^ooo , et la petite ile de Comino n'a qu'une forteresse, une garnison et quelques habitans. I^s deux premières seules méritent donc quelques détails.

La f^alette est la capitale de Malte ; ses principaux monumens ont été construits sous l'influence de ses anciens chevaliers, et donnent une juste idée de leur puissance passée. Le palais du Grand-Maître offre de vastes salles ornées de colonnes en marbre et des portraits des chevaliers les plus célèbres et de tous les grands-maîtres. L'église de Saint- Jean renferme les tombeaux de ces nobles défenseurs de la croix, et est décorée des dépouilles des Mahométans. Dans cette ville, qui fut fondée en i566 parle célèbre grand-maitre dont elle porte le nom, on remarque encore 19 autres églises, 4 hôpitaux, de belles casernes, une riche bibliothèque publique, et un jardin botanique. Le port est partagé en deux, le grand et le petit, par une presqn'ile sur laquelle ^t bâtie la principale pailie de la ville. Citta- /^4?£?cÂ2a, vife épiscopale plus ancienne que la précédente, est importante par ses fortifications; au-dessous de sa belle cathédrale se trouve une grotte qui passe pour avoir été habitée par l'apôtre saint Paul. Dans les environs de cette ville on remarque un grand nombre de catacombes taillées dans le roc.

Malte est par ses travaux de défense Tune des possessions les plus importantes des Anglais. Mais sa population est dans un tel état de misère et de décadence , qu'elle est obligée à de fréquentes émigrations. Les villages de l'intérieur sont bâtis en pierre détaille, et décorés de jolies maisons bourgeoises.

Gozzo ^ environnée d'écueils, ne renferme que le bourg de Rabalio et plusieurs villages.

Les habitans de ces îles ont conservé leurs anciens usages, et le droit d'élire leurs magistrats.

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TABLEAUX STATISTIQUES