LIVRE CENT QUARANTE-TROISIÈME

brigandage perpétuel l’autorité qu'exerçait à cette époque en Allemagne la noblesse indépendante. I/origine de la ligue anscatique est due à une cause semblable, mais seulement dans le but de favoriser le commerce de quelques-unes de ces villes impériales; le vieux mot allemand hanse, qui signifie alliance , n’annonçait pas seulement l'intention de faciliter entre elles les transactions commerciales, mais de maintenir, contre les tentatives des princes qui habitaient les bords de la Baltique, la libre navigation sur cette mer. On fait remonter cette ligue à l'an 1164, et Brèm epasse pour être la première qui en conçut le projet et qui l’exécuta. Les richesses que ces villes acquirent par cette alliance furent si considérables, que la plupart des cités commerçantes de difTérens pays demandèrent à en faire partie, et l'on y vit figurer Anvers, Amsterdam, et plusieurs autres ports de la Hollande; Calais, Rouen, Bordeaux, et d'autres villes de France; enfin, Cadix, Lisbonne, Naples et Londres ; mais cette confédération gigantesque se réduisit peu à peu à quelques villes maritimes de la Baltique;. L’union anscatique , fondée dans un intérêt commercial , forma bientôt une puissance maritime formidable : elle eut ses vaisseaux de guerre et ses soldats ; s es flottes devinrent redoutables aux rois de Danemarck, : au xiv* siècle , elles bloquèrent Copenhague , et forcèrent Waldeoiar III à céder à la confédération l’Ilc de Schonen. En 14^8, 4o vaisseaux, montés par 12,000 soldats, sortirent de ses ports et marchèrent contre Éric, roi de Danemarck. ; en 161 5, elle secourut Brunswick, assiégée par son duc, qui fut forcé d’en lever le siège * ; elle eut tour à tour pour protecteurs, le grand - maître de l'ordre Tcutonique, la Suède et le Danemarck. Avec Ictems, cette ligue perdit son énergie et sa puissance : les causes qui avaient contribué à sa formation s’éteignirent graduellement; son commerce subsista, mais ses armées devinrent inutiles. Au commencement du xviii** siècle le nombre des villes anséatiques se réduisait à six : Brème , Lubeck, Hambourg , Rostock , Dantzick et Cologne. Ce titre qu'elles conservaient n’avait déjà plus de signification : elles n’avaient plus d’alliance à maintenir. Aujourd’hui même, Brème, Hambourg, et Lubeck ne sont plus considérées que comme des villes libres, jouissant d’un gouvernement particulier.

RhKMF — La ville de Brème OU de hrcmen, comme siège des assemblées de l’ancienne li-

* H ci. a , lltsloiic de l'Empire, 1. VI.

guc anséatique , mérite de figurer ici en première ligne. Elle est située sur les bords du Weser et du Wummc, à 3o lieues de la mer. Elle était déjà considérable sur la fin du vm* siècle, lorsque Charlemague y fonda un archevêché; aujourd’hui elle renferme 5,36o maisons et 38,ooo babitans, dont les deux tiers appartiennent au culte réformé. Sa cathédrale est réservée à ceux qui suivent la confession d’Augsbourg , et quatre églises paroissiales aux réformés. Un gymnase destiné aux jeunes gens des deux cultes, une bibliothèque et un musée de physique, sont ses principaux établissement d’instruction. Parmi ses édifices, il fuut citer l’observatoire du docteur Olbersqui naquit dans celte ville ; la bourse, la maison des notables et l'hôtcl-dc-ville , bâtiment remarquable par sa vieille architecture, et recommandable aux yeux des gourmets pour ses caves , qui renferment les vins du Rhin les plus estimes par leur âge et leurs qualités. Sur la grande place on voit la statue de Roland. Brème est divisée en vieille et nouvelle ville : la première est sombre et mal bâtie, la seconde, sur la rive gauche du Wescr , contient quelques rues alignées et des maisons construites dans le goût moderne ; ses anciennes fortifications ont été transformées en promenades. La ville possède un grand nombre de manufactures : on y fabrique de la toile , du camelot, des draps, des bonnets et des bas de laine , du tabac , de l’huile et des glaces. Ses rallinerics de sucre sont estimées , et ses brasseries fournissent la bierre qui a le plus de réputation en Allemagne; mais c’est surtout par son commerce qu’elle acquiert le plus d’importance. Elle est située de la manière la plus avantageuse pour servir d’entrepôt à toutes les marchandises qui descendent le Weser; aussi fut -elle considérée, après Hambourg, comme l’une des plus importantes conquêtes de la France, sous le gouvernement impérial : elle devint alors le chef- lieu du département des Bouchcs-du-Wcscr. Elle fait des pêches considérables de harengs , de saumons et de baleines : en 1817, clic expédia onze navires pour celle du hareng. Elle tire annuellement de l’Allemagne pour plus de 5,ooo,ooo de reicbstlialers de toiles , que l'on apprête dans SC6 blanchisseries, ainsi que plusieurs autres produits contre lesquels elle fournit des vins de France et d’Espagne, et diverses denrées coloniales. On estime à plus de mille le nombre des navires qui entrent tous les ans dans son port. Son commerce est favorisé par plusieurs compagnies d’assurance maritime , une banque et une caisse d’escompte ; scs rcvcuus sont estimés à .{00,000

EUROPE. DESCRIPTION DE L ALLEMAGNE

florins. Le territoire qu'elle possède compte environ 10,000 habitons et 10 lieues de superficie ; il contient trente - cinq villages ou hameau* et le bourg de Vegesack. Ce bourg et El&leth, dans le duché d’Oldenbourg, lui servent de port : les gros vaisseau* ne peuvent même arriver jusqu'à ces deux petits ports , qui sont situés à quelques lieues de la mer ; les marchandises sont transportées à la ville sur des barques.

gouvernement. — Brême est gouvernée par un conseil suprême , composée de quatre maires , de deux syndics et de vingt-quatre conseillers , dont dix-aept sont choisis parmi les jurisconsultes, et sept parmi les négocians; les reformés seuls peuvent en faire partie, et même on a poussé la rigueur jusqu'à exclure des emplois civils tout individu professant la religion luthérienne 1 ; cependant le pouvoir legislatif est exercé par des citoyens recommandables, quelle que soit leur religion. Le conseil a non seulement le gouvernement de la ville etdu territoire, mais encore la régence des caisses commerciales; c’est lui qui rend la justice, et dans les affaires de haute importance on convoque les anciens et l'élite des bourgeois, dont la réunion, qui n'a point d'époque fixe , forme une sorte d'asscmblce législative. Le patriotisme qui règne dans cette petite république y a fait partager en diverses classes tous les citoyens en état de porter les armes : les hommes de vingt-six à trente-cinq ans forment trois bataillons; les employés du gouvernement en sont seuls exemptés, lorsque leurs fonctions sont incompatibles avec le service militaire ; les hommes devingtàvingt cinqanscomposentaussi un bataillon : c’est le seul qui soit équipéet habillé , ce qui se fait mémo aux frais de l'État ; la ville n'a pas d'autres troupes permanentes que cette espèce de garde nationale, cependant elle est teuuc de fournir à la confédération germanique un corps de 485 hommes.

//amèour£ était l'une des villes les plus commercantes de l'Europe, lorsque, parsa réunion à l'empire français, elle devint en i8iolechcflicu du département des Bouches-de-l’Elbe ; elle renfermait alors 107,000 habitons. Ses environs, couverts de plantations, de riches maisons de campagne et de terrains en cuit ure, ressemblaient à un magnifique jardin qu'embellissaient encore le cours de l'Elbe et des sites variés et délicieux. Lorsqu’en 1 8 1 3 , la France enta résister contre une ligue formidable, Hambourg , qui ne devait sa richesse et sa puissance qu'à scs opérations commer-

' Voyc* la Géographie de eu allemand.

ciales , fut tout-à coup changée en une imposante place forte : les belles avenues d'arbres qui ombrageaient ses environs, les maisons de plaisance qui annonçaient le luxe de ses habitons, l'humble demeure du paysan, les jardins et les haies, tout fut détruit jusqu'à une assez grande distance de son enceinte pour faire place à des travaux militaires. On rasa même plusieurs parties de ses faubourgs. L'estimation de toutes ces pertes, que la guerre rendit nécessaires , fut évaluée à environ 72,000,000 de francs , encore u’y comprit-on point une foule d'objets qui ue purent être portés dans cette estimation : des mar cliandises perdues , des navires endommagés , des édifices ruinés , dont la valeur , ajoutée à celle qui fut légalement constatée , cleverait sa perte , à cette époque , à 100,000,000. Les besoins de l'armée française obligèrent le chef qui la commandait à disposer de plus de 7,000,000 marcs sur les fonds appartenant à la banque de cette ville ; mais par un traité fait en 18 iG, le gouvernement français s'est engagé envers Hambourg à rembourser 10,000,000 de francs qui ont été soldés au moyen d’une inscription de 000,000 francs de rentes sur le grand livre. La paix , en rendant la vie au commerce , a fait renaître dans cette antique cité l'activité et, l'aisance qui la distinguaient de scs rivales; et lorsqu’elle put recevoir dans son port les vaisseaux de toutes les nations , son indépendance était de nouveau proclamée. En 181 4 1 elle ne comptait plus que Go,ooo habitons : aujourd'hui on estime sa population à 1 10,000 âmes , parmi lesquelles on comprend 2,000 catholiques, 4,000 réformés , 5oo mennouites et G, 000 juifs; tout le reste appartient à la confession d'Augsbourg. Dans une ville aussi riche , on est étonné de ne pas voir un grand nombre de beaux édifices :la bourse et l'église de Saint-Michel, dont la tour est haute de 4oo pieds, sont les seuls que l’on puisse citer; encore ne sont-ils remarquables que parce que la ville ne renferme que des rues sales et étroites, et des maisons pour la plupart en briques , dont la construction rappelle plutôt l’époque de Charlemagne, qui passe pour être le fondateur de Hambourg , que le goût qui caractérise les capitalistes modernes. La seule promenade dont on puisse jouir dans l’intérieur de la ville, est une avenue d’arbres plantés sur le bord d’un vaste bassin, le Binex • Aliter : la multitude de bateaux qui couvrent ce bassin et qui lui donnent l’air d’nnc ville flottante, la foule des promeneurs qui circulent autour pendant les soirées d’été , ont quelque chose qui étonne et frappe