LIVRE CENT QUARANTE-QUATRIÈME

Suite de la Description de l’Europe . — Description de l'Allemagne. Neuvième section. — Description de la Bohème.

Repreitohs le cours de nos excursions, et terminons ce que nous avons encore à dire sur l'Allemagne, par la description des diverses possessions de la monarchie autrichienne qui appartiennent à la contrée germanique. La Hongrie et scs annexes ont déjà été décrites dans cet ouvrage, nous n'y reviendrons point ; et nous aurons soin de ne pas confondre dans un même cadre des provinces qui par leurs mœurs , leur langage et l'origine de leurs habitans, doivent être considérées séparément ; car la monarchie autrichienne offre, dans un espace beaucoup moins étendu, le même amalgame de parties hétérogènes que le vaste empire de la Russie.

royaume de bohème. — La Bohème, que nous allons considérer sous ses divers points de vue, est un pays qui , sous le rapport de la géographie physique, comme sous celui de la géographie politique , et entièrement séparé des pays qui l’entourent. Sa superficie est d’environ qô3 railles carrés d’Allemagne , ou de a.64o lieues géographiques de France. Limitrophe avec la Bavière, la Saxe et la Silésie prussienne, elle est entourée par des chaînes de montagnes qui forment un bassin naturel qu'occupa sans aucun doute une mer Caspienne , au fond de laquelle se déposèrent

1 La plupart de* bJtimrn* anglais vont i Hambourg sur Jenr le*t , c* qui prouve qu'il* chargent dan» cc porl nne gronda quantité de marchandise* destinée* pour l'Angleterre.

les différentes roches calcaires dont nous parlerons bientôt. Cc qui confirme au premier abord l'antique existence de cette mer , c’est que toutes les montagnes qui en forment le contour s'abaissent graduellement vers le centre de la contrée. La partie la plus septentrionale du bassin est celle qui présente la pente la plus rapide; aussi l'Elbe, qui traverse celte partie , est-il grossi de tous les cours d’eau qui descendent des montagnes et qui se jettent soit dans son lit , soit dans celui de la Moldau , qui se réunit elle- même à l’Elbe. L'issue par laquelle ce fleuve quitte le bassin de la Bohème pour aller se jeter dans la mer du Nord, semble être celle par laquelle les eaux de l'antique Caspienne qui l’occupait durent aller sc réunir à l’océan ; nul doute qu’on ne doive attribuer à l’éruption de cette mer une partie des sables qui couvrent les provinces prussiennes de Magdebourg et de Brandebourg, le Mccklcnbourg et le Hanovre. Qu’on nous pardonne ces hypothèses fondées sur des faits, elles se rattachent à la partie la plus intéressante de la géographie physique.

moxtagnes. — Quatre chaînes principales forment les contours de cc bassin : celte du Bœhmer-fV ald s'étend du sud-est au nordouest, jusqu’à celle de YErtz - Gebirge ; celle-ci se prolonge du sud ouest au nord-est jusqu'au H ie s en- Gebirge, qui , suivant une direction contraire) ya sc rattacher au Mœh -