LIVRE CENT QU À. H A NTE - QU A T R IÈ M E

risches- Gebirge ou aux monts Moravcs , dont la direction est du nord-est au sud-ouest , et qui vont se joindre aux derniers chaînons du Baehmer-lTald. Lcnsemble de ces quatre chaînes forme , ainsi que Pont fait remarquer quelques géographes , un quadrilatère irrégulier, dont lu circonscription, en isolant la Bohème au milieu de l'Europe, a peut être eu une grande influence sur sa civilisation comme sur sa constitution politique. Les moins hautes de ces montagnes sont celles qui se dirigent du nord-est au sud-ouest et au sud, et qui séparent la Bohème de la Moravie et de la basse Autriche. Vers les sources de la Moldau, à l'extrémité méridionale du Bochmer- Wald, une petite chaîne que l’on appelle les montagnes du Diable ou Teufels-Gcbirge , semble indiquer le souvenir d'un culte idolâtre.

ROCHES et terraiîis. — Complétons la géographie physique de la Bohème , en examinant ses terrains et scs roches sous le point »le vue géologique. Le Bœhmer-Wald est une chaîne primitive, composée de granité et de gneiss à petits grains, de la roche schisteuse appelée mica-schiste , de l'espèce de granité connue sous le nom de siénite; enfin de schistes argileux propres à faire des ardoises , et de diverses autres variétés de roches appartenant à la même époque. Au sud , près de la ville de Krumau , sur les bords de la Moldau, on retrouve les mêmes substances, ainsi que dans PErtz-Gcbirge , sont nous avons donné la description en parlant de la Saxe. Les montagnes centrales de la Bohème, c'eal-à-dire celles qui , situées sur la rive droite de l’Elbe, vont se rattacher au Riesen-Gebirge , sont remarquables, non point par leur hauteur, mais par leurs sommets et leurs flancs arrondis, indices de l’origine ignée des roches qui les composent. Jusqu'aux dernières pentes qui sc terminent à quelques lieues au nord de Bunzlau, ces montagnes offrent des grès , des basaltes et d'autres roches qui paraissent avoir été modifiées par l’action des feux souterrains. Elles sont entourées de dépôts calcaires remplis de coquilles fossiles; ainsi , au sein de la mer Caspienne qui occupait ce bassin, des volcans vomissaient des torrens délaves. Le Ries en- Gebirge présente, du côté de la Bohème, les mêmes roches que le Bcehmer-lV ald ; mais ses dernières pentes renferment de plus des grès et des calcaires en couches parallèles. Dans les monts Montres f et surtout vers le nord, on remarque des grès qui par leur texture se dégradent facilement : ils prennent alors les formes les plus singulières et trompent de loin d'oeil du voyageur , qui croit apercevoir des tours et

des villages là où il n’existe aucune habitation. Ils occupent une superficie de plus d’une lieue. Lorsqu'on descend de ces montagnes , dont les pentes sont couvertes de forêts , on trouve , ainsi que nous l'avons dit , dans tout le bassin de la Bohème , des calcaires qui t'y sont déposés lorsqu’il était occupé par les eaux. Ces calcaires sont souvent recouverts par d'autres dépôts. Dans la partie occidentale du bassin, aux environs de Plan, on trouve des amphibolites , roches composées d’amphibole et qui tiennent le milieu entre les dépôts primitifs et les secoudaires j à Te in, ce sont des granités et des schistes argileux ; aux environs de Pograd, au sud d ’Eger, des dépôts d'alluvions dans lesquels on trouve des bois fossiles et des mines de fer qui contiennent fia p. ~ de métal. Ces roches de transport reposent sur des micaschistes. Aux environs de Prague , entre Marienbade et Ogerlochin , on remarque à peu près la même disposition. Près d’Eger, le Commerberg présente un cône volcanique couvert de laves et de scories; d'autres montagnes semblables sc succèdent jusqu’à Carlsbad1. Près de Toeplitz , où l’on retrouve encore les traces des volcans, on remarque un porphyre rouge d'où sortent les célèbres sources d’eaux minérales; sur cette roche repose un calcaire marneux à couches horizontales; mais dans quelques localités le soulèvement qu’a éprouvé le porphyre leur donne une assez forte inclinaison ; enfin le Mittel-Gcbirge ou la chaîne centrale de la contrée , qui domine le cours de l’Elbe, parait, suivant un naturaliste allemand 1 , avoir été le cenlrç des phénomènes volcaniques dont on retrouve tant de traces sur les pentes méridionales de VErtx-Gebirge .* partout on remarquedes basaltes et d'autres roches d’une origine ignée.

trembi.emex» de terre. — Quoique les volcans de la Bohème rentrent dans la classe de ceux qui brûlèrent avant l'époque où la terre était habitée par l’homme, le sol y est quelquefois ébranlé par les secousses que produisent les feux souterrains. En i8a4 1 on en ressentit 1 plusieurs dans la chaîne de l’Ertz- Gcbirge et dans les districts d'Egcr et d’Ellnbogen. Leur direction était du nord au sud, au sud-ouest et au sud-est. Dans quelques localités ces secousses furent accompagnées d’un bruit semblable à celui de la foudre; dans d’autres, plusieurs sources furent taries 4.

* Goethe , Natur-Wiesenscbaft.

1 Lcunhard , Zeitschrift fur Minéralogie.

3 Dam les premiers jours de janvier.

4 Voyez les observations publiée» par M. Huila -

EUROPE. DESCRIPTION DE L’ALLEMAGNE

sources miserai. es. — Un pays dont les roches font aussi variées et qui présente tant de traces des feux souterrains, est ordinaire* ment riche en sources minérales : la Bohème confirme cette règle. C'est surtout dans la partie septentrionale qu'existent les plus renommées : les eaux d eSedlitz, celles de «Saiskame, dans le district de Kaurzin ; celles de Slrobnitz, dans celui de Hechin ; en outre les sources alkalines de Dilin , celles de Carlsbad et de Tœplitz ; les sources ferrugineuses de hechin , prés de Trautnau ; les bains de Kleinkuchelf dans le district de Beraun ; ceux de Tetschen , dans celui de Leitmeritz ; enfin les •ourccs ferrugineuses iVEger suflisent pour donner, sous ce rapport, une idée des richesses de la Bohême.

rivières. — Les deux principaux afllucns de l'Elbe sont la Moldau, et YÈger; la première traverse la Bohème , depuis son extrémité' méridionale jusqu'à Afelnik ; son cours est de plus de 60 lieues. A partir du Teufel- Gebtrge jusqu'à Prague, sur une longueur d'environ 4o lieues, sa pente est de 269 pieds. L'Eger, qui prend sa source dans le Fichtel- Gebirge, au point de jonction de cette chaîne avec le Buchmer-Wald , et se jette dans l'Elbe à Thercsienstadt , suit une marche un peu moins rapide : elle est de i58 pieds sur une longueur de 35 lieues *.

lacs et étangs.— On compte en Bohème plusieurs lacs considérables : les plus importans sont celui de Teschmitz , dans le district de Klattau ; celui de Plokenstein , dans les montagnes de ce nom, et celui de Kuntmer , dans le district de Saatz. Les étangs y sont très-nombreux ; en 1786, on en comptait plus de 20,000 qui, d'apres les calculs que l'on fît de leur superficie pour régler les contributions auxquelles ils devaient être soumis, s'élevaient à plus de 132,700 jochsf arpent du pays ; mais depuis cette époque le nombre en a été réduit par des dessèchemens successifs; l’un des plus vastes est celui A'Ezeperka, près de Pardubitz : il contient quelques iles considérables couvertes de bois. Plusieurs marais, formés par les débordemens annuels des rivières ou par les eaux qui, dans quelques parties basses , descendent des montagnes , sont épars çà et là dans le royaume; mais comme ils n’atteignent pas une étendue considérable, nous nous dispenserons d’en parler.

schha, Archiv. für die gesamte Nttur-Lchrc, tome I, page 3ao.

1 Utnriss ciner geographiscb-stalistlschen Schilderungdet Koenigreichs Bochmcr , par J.-M. de Lichtenstein.

climat. — La température de la Bohème est d’autant plus variée que ce pays est couvert de montagnes élevées, de plaines étendues et de profondes vallées. Elle est tempérée au centre et vers les frontières du sud-ouest , mais les cimes couvertes de forêts influent sur la température jusqu'à une assez grande distance de leurs pentes. A Prague , la variation du thermomètre de Réaumur présente une moyenne annuelle de 4- 7, 7. A l’observatoire de cette ville , on a constaté que les chaleurs les plus fortes sout de 23 à 24 degrés, et le froid le plus ord inaire de 1 6. A l'extrèmc frontière occidentale , c'est-à-dire à Eger , les variations thermométriques présentent pour résultat moyen + 7,4- A Krumau, vers l’extrémité méridionale, la moyenne est de +6,9.

Le vent qui domine ordinairement en Bohème est celui du sud-est; celui qui souille ensuite le plus fréquemment est le vent du sud-ouest. Le vent d'est, comme celui du nord-est, est presque toujours accompagné d’un tems humide, mais ceux du nord, du nord-ouest et du sud-ouest sont toujours un signe de sécheresse. 11 tombe dans ce pays 18 à 19 pouces d'eau par an; l’évaporation observée à l’ombre est de près de 14 pouces.

Dans une se’rie de 18 années, on a évaluéque le nombre de jours pluvieux s’élève annuellement à 90; les jours d’orages, y compris ceux où le ciel est chargé de nuages, comparés à ceux d’une parfaite pureté , sont dans le rapport de 5 à 1 *.

ANCIENS PEUPLES. — On n’a point de documens précis sur l'origine de l’antique population de la Bohème; on sait seulement v quelle fut subjugée et en grande partie détruite par les Boii, qui , sous le commandement de Sigovèse, vinrent s’y établir environ six siècles avant notre ère. Strabon , Pline et d’autres auteurs parlent de ces peuples, auxquels la Bohême doit le nom qu’elle porte.

Comme les Boii ont été long-tems vainqueurs de leurs voisins ou repoussés par eux, les auteurs anciens nous les montrent tantôt établis au-delà du Danube , c’est-à-dire dans le bassin de la Bohème; tantôt entre le Danube et la Drave; enfin dans la Thrace et dans l'illyrie. De là naît une sorte de confusion à l’égard des contrées qn’ils occupaient, ce qui explique comment Pclloutier les faisait tous sortir des Gaules ou deTItalie. Mentellc nous semble être le seul auteur qui ait jeté quelque jour sur la marche que suivirent ces peuples : selon cet écrivaiu, les Boii accom- •

* Voyez l'Essai de M. de Lichtenstein cité plus haut.