LIVRE CENT QUARANTE-QUATRIÈME

paix generale ont été partout favorubles à la population

Trois nations principales composent cette population : les Tclièkhe* ou Slaves, les Allemands elles Juifs; les premiers forment les deux tiers des habitans du royaume ; le nombre des Allemands qui occupent le cercle d’ElInbogen en totalité et plusieurs autres cercles en partie ne s'élève pas à plus de 85u,ooo; quant à celui des juifs, on peut l'évaluer à environ 5o,ooo. Lorsque vers le ix* siècle les Allemands commencèrent à s'introduire dans ce pays, la plupart, sortis de la Saxe, se firent employer à l'exploitation des mines; les autres, presque tous artisans , arrivés de quelques parties des bords du Rhin , alors trop peuplées, s'établirent dans les villes ainsi que nous l'avons déjà dit. Au commencement du xiv* siècle ils étaient si nombreux à Prague, ils y exerçaient déjà uuc si grande influence par les richesses qu'ils avaient acquises , que les charges d'echevins étaient occupées par plusieurs d’entre eux; et lorsque, dans le même siècle , l’université de Prague fut fondée, cet établissement contribua encore à en augmenter le nombre par la grande quantité' de jeunes gens qu’y attirait le désir de s’instruire, et dont plusieurs finissaient par s’établir dans le pays ; enfin , quand les partisans de Jean Huss, qui tous appartenaient à la nation tchèkbc, furent persécutés et obligés de quitter leur patrie, on confisqua la plus grande partie de leurs propriétés , et on les distribua à plusieurs familles allemandes nobles , qui , semblables à la noblesse française que Louis XIV enrichissait des dépouilles des protestans, ne se faisaient point scrupule d'accepter des biens aussi mal acquis. A ces motifs, déjà si favorables à l’établissement des Allemands en Bohême, ajoutons la faveur dont »U durent jouir lorsque ce pays passa sous la domination de l'Autriche, qui eut toujours soin de nommer les Allemands aux principales places de l’État, et l'on concevra facilement que, malgré leur petit nombre, ils aient accru leur influence, et que leur langue soit devenue d’un usage général; cependant la classe inférieure du peuple tclickhe a conservé la sienne , et dans la classe moyenne on parle les deux généralement.

langue bouéme. — La langue tchèkhc ou bohème est un des dialectes slaves (pic M A. Balbi désigne sous le nom de Bohcmo-

» Le tenu écoulé depuis 1818 jusqu’en 1837 est de 9 années : on sait quelle est l’augnientation subie «n 37 ans , le tiers de cette augmentation est donc ce qu’il faut ajouter au total de 1818 pour avoir la population de 1837.

Polonais *; clic se distingue des autres dialectes, tels que le polonais, le croate et le ragusain, non-seulement par ses formes grammaticales , mais encore par l'usage des lettres allemandes, tandis que ceux ci se servent des lettres latines. On reconnaît le Bohème d’origine tchekhc à sa prononciation particulière : le Buhètne allemand conserve la prononciation bavaroise, saxonne, silésienne ou autrichienne , selon qu'il descend de ces différentes nations, ou qu’il habite les frontières qui en sont limitrophes.

constitution rHYSiQUE.— L’habitant de la Bohème est robuste, laborieux, d’une taille généralement moyenne et rarement gras.

Suivant des calculs publiés en Allemagne J, sur cent personnes il en meurt annuellement trois; les décès comparés aux naissances sont dans le rapport de 1000 h 1 344 * sur *0,000 en fa ns , il y en a 199 morts-nés; le nombre des naissances est à la population comme 1 est à a3. Le nombre total des décès s'élève à près de 90,000 , dont environ 770 sont causés par des morts violentes ou des accidens ; cependant quelques cantons isolés des districts de Beraun, Bilschow, Bonzlau , Chrudin , Czas- /au, Klattau et Prachin offrent des exceptions en faveur de la vitalité : le nombre des morts y est à peine égal au 40** ou au 45* de la population. La Bohème offre beaucoup d'exemples de longévité: on y compte un grand nombre de vieillards de 90 h 100 ans ; en 1801 , il en existait 5,935 dont 7D0 qui avaient dépassé la centaine, et 29 de plus de no ans; sur 100 enfans on en comptait à cette époque prés de 8 illégitimes ou 76 sur 1000 : la durée moyenne des mariages est d’environ 22 années et deux mois, et le nombre moyen des enfans qui naissent de chaque mariage de 4 environ; enfin on compte un mariage sur 1 34 habitans, et dans tout le royaume on en évaluait le nombre en 1817 ù 569,793. Il ne sera point inutile de comparer quelques-unes de ces observations, qui se rapportent toutes à la population chrétienne, avec celles qui ne concernent que les juifs : il en meurt à peine 1 sur 62, mais aussi il n'en naît qu'un sur 43.

CARACTÈRE des HABITANS. — Sous le rapport moral, l’Allemand et le 'l 'chèkhe diffèrent autant que par leur langage, ils ne se ressemblent que par leur fidélité à remplir les devoirs de la religion, par leur dévouaient pour le souverain, et l'espèce d’inimitié qu'ils portent à la noblesse seigneuriale. Ce qni

* Voyes l’Atlas ethnographique de ce savant.

1 Par M. Rieger et par M. de Lichtenstein.

EUROPE. DESCRIPTION DE L’ALLEMAGNE

distingue le Slave de l’AIlemaud, c’est le soin qu’il prend de scs propriétés et le désir constant qu'il montre d’en acquérir ; il est moins laborieux , moins susceptible d'attachement et de lulélité dans ses affections, plus disposé à rechercher la société et les sujets de dissipation. 11 se pique d'une grande prudence et se montre ordinairement méfiant, surtout dans ses rapports avec l’Allemand, qu’il regarde toujours comme une sorte d'ennemi ; mais dans le service des armes, l’Allemand et le Slave rivalisent de zèle et de courage. L'habitant des montagnes a pour caractère distinctif une sorte d'aptitude aux arts, et une noblesse, une Gerté dans les seulitnens qu'on observe rarement chez l'habitant des plaines.

uabilleme-YT.— Le voyageur qui parcourt la Bohème ne peut s’empêcher d’observer des différences marquées entre les costumes des habitons. Ce n'est point, comme dans beaucoup de pays, les seules nuances de condition et de fortuite qui constituent ces différences : elles servent encore à distinguer le Slave de l’Allemand et l’Allemand de l'Ltfaclilc. Dans les montagnes comme dans leflflBines on reconnaît l'habillement slave à saresse mblance avec l'habillement polonais. Quelques Allemands ont , il est vrai , adopté ce costume, mais un caractère particulier de physionomie empêche l’œil observateur de les confondre. Cependant ce n'est que chez le peuple que l’on peut faire celte distinction : la classe moyenne comme les riches s’habillent à la française, et nos modes même sont promptement adoptées par ceux qu’on est convenu d’appeler les gens du bon ton. La plupart des juifs ont conservé l’ancien costume resté en usage chez la classe ouvrière ; mais ils sont tous reconnaissables par le désordre qui règne dans leur habillement, et surtout par leur malpropreté.

NOURRITURE DU PEUPLE. — On remarque aussi des différences frappantes dans la nourriture de la classe du peuple ; mais elles tiennent plus à la richesse ou à la pauvreté des cantons, qu’à la richesse ou à la pauvreté des habitans. Partout règne une grande sobriété : dans les montagnes , la farine de seigle, celle d’avoine, le lait et les pommes-dcterres, sont les aliraens habituels, surtout chez le laboureur; la bière y est réservée pour les jours de fête. Mais dans les vallées et dans les plaines, où la nature moins avare récompense l’agriculteur de sessoins et de scs peines, la nourriture est plus substantielle et plus variée; l'usage de la viande y est moins rare , et chez les riches cultivateurs la bière est lu

boisson habituelle; le vin la remplace quelquefois, et l'eau-de-vie est réservée pour Je dimanche et les repas de cérémonie. Le juif, plus sobre encore que les autres habitans, semble se priver de la nourriture nécessaire ; sa maigreur seule suflirait pour le faire reconnaître ; ce n’est que le soir qu’il prend quelques alimens chauds, et malgré l'etat de misère et de dégradation dans lequel il est tombé, jamais on ne le voit chercher à s’en consoler en se livrant aux excès du vin, tandis que l’ivresse semble être la jouissance du chrétien dans les jours de désœuvrement.

agriculture. — A voir avec quel mépris le paysan regarde celui qui ne possède point de terres , on croirait que l’agriculture est trés-avancéc en Bohème , et que l’agriculteur sait tirer du sol tout le parti convenable; néanmoins il est peu de pays où J'industrie agricole soit plus arriérée. L’indolence et la paresse du cultivateur en sont les principales causes , puisque c’est daus les cantons où la qualité de la terre semblerait devoir produire les plus abondantes récoltes , que l'on est étonné de leur médiocrité. Dans les montagnes, au contraire, l'aridité d’un terrain pierreux, et l’inclémence des saisons, qui sont de puissans obstacles à U fertilité, ont rendu le peuple plus actif et plus intelligent. Grâce à ses efforts, quelques cantons produisent plus que ne l’exige la consommation locale, et l’on a même surnommé, dans la chaîne centrale, le canton de Leilmeritz le paradis de la Bohème. Si dans la partie basse du royaume, celle qui est la plus susceptible de richesse, l’instruction agricole était répandue par des conseils et des exemples; si le gouvernement excitait l’agriculteur au travail en favorisant la circulation de ses produits , en ouvrant des débouchés au commerce qui eri serait le résultat, en encourageant la propagation des bestiaux dont le nombre se montre partout insuffisant, on verrait ce pays prendre une toute autre physionomie et une importance politique qui en ferait un des plus beaux fleurons de la couronne autrichienne. Les bergeries sont négligées non-seulement dans la chaîne du fiiesen-Gebirgc , qui renferme cependant d'assez bons pâturages, mais, en général , dans tout le royaume. Pourquoi la Bohème ne nourrirait-elle pas des brebis comparables à celles de la Saxe et de la Silcsie ? Leur produit ne serait-il pas préférable à celui des chèvres qui deviennent tous les jours plus nombreuses? Le cheval est dans ce pays l'animal privilégié : on y compte beaucoup de haras dont plusieurs , entretenus aux frais