livre cent cinquantième

lies : à droite, celle de Capri ou de Caprêe , à gauche celles A' Ischia et de Procida. La première, large d’une lieue et longue d'une lieue et demie , n’oflre aucune trace de volcanisation ; un rocher calcaire qui s'élève à pic sépare l’ile en deux parties. On y monte par un escalier de 5oo marches, qui sert à faire communiquer scs hubitans de l’une à l’autre. Comment faire accorder l'abaissement des eaux de la mer, observe sur quelques points du globe, avec la preuve du contraire que présente Capri : le pavé d’un palais construit paT Tibère est maintenant couvert par les flots. On dit que dans certaines saisons les cailles se rassemblent en si grand nombre sur les terres les plus fertiles de Pile, qu’on en prend pour plus de 100 ducats par jour. La dîme perçue par l’évêque sur cette chasse forme sou principal revenu. Ischia compte 8 lieues de circonférence; son sol est entièrement volcanique; la lave y a recouvert les derniers dépôts marins. Strahnn dit « que ses anciens habitnns tiraient de grands avantages de sa fertilité et de ses mines d’or ; mais il est probable que le géographe grec a commis une erreur, car on ne trouve dans scs laves aucune trace de ce métal. Scs anciens volcans, le Monte di Vico et VEpopeo , rivalisent de hauteur avec le Pêsuve. L’éruption qui sc manifesta en i3oa dura deux mois et fit déserter Pile . mais aujourd'hui elle est trèspeuplée. On y récolte d'excelleus vins; ses sources minérales et ses étuves attirent un grand nombre d’étrangers. Procirta , placée entre le continent et la précédente, n’a que 3 lieues <le circonférence; c’est un des points du globe les plus peuplés : elle nourrit 14.000 habitans. Son sol volcanique, formé de plusieurs dépôts successifs de laves, abonde en orangers, en flguiers et en vignes.

lt.ES POîfCES. — A l'ouest d’ischia s’étendent les iles Ponces; elles sont au nombre de cinq : San Stephano . V andolena , Zannone , Ponza et Palmarola. Plusieurs ilôts s’élèvent entre ces iles, dont la plus considérable est Ponza , longue de 1 lieues £ et large d’une demi-lieue. Elle est formée , comme celles qui l’entourent, de roches traehytiques , restes d’antiques ernbrasemens qui ont coulé au milieu de dépôts volcaniques pulvérulens. L'un des points les plus élevés de Pile est la montagne délia Guardia ; sa base est formée d’un trachyte demi-vitreux sur lequel repose un trachyte commun , gris, de 3 pieds d’épaisseur. Dans Pile de Zannone , la roche repose sur des calcaires appartenant à la for-

' Liv. V, ch. 10.

mation intermédiaire. Vers le nord, entre la Corse et la Toscane, on voit plusieurs autres iles; les plus méridionales sont: Gianuti , autrefois Artemisia ; Monte - Cristo , l’ancienne Oglosa , habitées par quelques pêcheurs, et Giglio , connue des Romains sous le nom d'Ægilium. Celle-ci est hérissée de collines couvertes de bois; on y exploite des granités et des marbres estimés; son territoire produit beaucoup de vins. Pianosa, l’antique P/anasia, Ile boisée, mais peu habitée, est peu éloignée de Pile d’Elbe. Au nord de celle ci , à la hauteur du cap Corse, Capraja , petite Ile calcaire, est bien peuplée; et , visà-vis de Livourne , Gorgonat plus petite encore, est couverte de bois et sert de rendezvous aux pécheurs de sardines. L’de d 'Elbe, si renommée pour scs mines de fer, dont l'exploitation remonte à la plus haute antiquité’, était appelée Æthalia par les Grecs et Ilua par les Romains ; elle a a5 à 3o lieues de tour et 19 de superficie. Le granité, le schiste micacé et le calcaire marbre, sont les principales roches qui composent les montagnes qui la traversent de l'est à l’ouest. La plus haute de leurs cimes est la Capanna. Malgré quelques marais infects , le climat y est salubre. Un n’y voit point de rivières; le ruisseau du Rio est son seul cours d'eau , mais les sources y sout abondantes et ne tarissent jamais. On y connaît quelques eaux minérales; on y fait de très-bons vins. Ses pâturages occupent peu d'étendue, mais ils sont excellons.

L’ile de Sardaigne , dont la longueur du nord au sud est de 61 lieues et la plus grande largeur de 33, forme une superficie de 1194 lieues carrées. Elle est traversée du sud au nord par une chaîne de montagnes qui projette à l'ouest deux rameaux, dont l'un sc dirige vers le nord-est, et l'autre vers le sudouest. Sa charpente, formée de granité qui contient des couches et des filons de f/uartz , de syènite et de prunstein , ou de diorite , est recouverte de schiste micacé, surtout aux deux extrémités; elles constituent le mont Genargentu, que scs 1826 mètres de hauteur mettent au rang des points les plus élevés. Les mêmes roches sc moutrent à l’extrémité nord-est dans les monts Délia Nurra. Les branches méridionales et septentrionales , composées de terrains intermédiaires et de calcaire secondaire, sont souvent recouvertes de trachyte* qui supportent des terrains tertiaires sur lesquels reposent des basaltes, ainsi qu’on le remarque dans les monts Del Marghine , au centre occidental de Pile. Ces masses volcaniques semblent avoir été démantelées, dégradées et sillonnées par des cou-

t Gc

EUROPE. DESCRIPTION DE L’ITALIE

rans aqueux agissant dans la direction du nord au sud. Les eaux douces n'ont point été étrangères à ces grandes catastrophes , puisqu'il existe auprès de Cagliari un terrain formé de brèches osseuses contenant des débris de petits animaux rongeurs , des dents de ruminans et des coquilles terrestres. Les cratères qui ont vomi les produits ignés n’ont point laissé de traces. Près de Giave on voit un petit volcan moderne que caractérisent des pouzzolanes et des scories. Dans les montagnes de la Sardaigne l'existence de l*or est fort incertaine, mais on y connaît plusieurs mines de plomb et de fer. L'argent , le cuivre et le mercure y sont fort rares*. ^

Les principales rivières sont , sur le versant occidental de la grande chaîne : YOzieri au nord, YOristano au centre, et le Mannu au sud; sur le versant oppose, nous ne citerons que le Flumendoza. L 'Orlstano a 22 lieues de cours; les plus considérables après celui-ci n'en ont pas plus de i5. La Sardaigne a de nombreux étangs dont les eaux soot plus ou moins salées; qualité qu'elle» doivent au voisinage de la mer ou aux terrains de formation salifere quelles traversent.

Le climat de cette île est tempéré; elle est «ouvent exposée aux funestes effets d’un vent du sud-est , le Levante, qui est le Sirocco des .Napolitains. Strabon *, Tacite1 * * *, Cicéron * et Cornélius Népos5 parlent de l’insalubrité de la Sardaigne. Les mêmes effets sont encore aujourd'hui produits par les même» causes; les miasmes qui s'exhalent des marais, surtout après les premières pluies , font naître des fièvres intermittentes fort dangereuses.

végétation. — La cinquième partie du sol de la Sardaigne est couverte d'antiques forêts de chênes dont les principales espèces sont le ebéne commun ( «7 nercus robur ) , l'yeuse ( quercus iiex ) , et le chêne-liège (quercus suber). L’ile offre trois zones végétales différentes : celle des montagnes ou la plus élevée est tout-à-fait analogue au climat de la Corse ; celle des plaines et des côtes septentrionales ressemble à celui de la Provence et d'une partie de l'Italie; enfin celle des plaines et des côtes méridionales rappelle la nudité de l’Afrique. C'est plutôt au caractère du Sarde qu’à la qualité de son sol qu'il faut attribuer

1 Description de file de Sardaigne, par M. de la Mar mont , Mémoires du muséum d histoire naturelle.

» Llv. Y.

J Annales, lib. VII.

* Lib. U, ep. 3, ad Fabmm Gatlum. — Ad Quintum fratrem.

5 De Viria àllust., cap. <J5.