LIVRE CENT CINQUANTE-DEUXIÈME

Suite de la Description de V Europe, — Description de l Italie, — Troisième section. — Description de la monarchie sarde. — Principauté de Monaco.

Le royaume de Sardaigne se compose de l'ilc de ce nom , divisée en 2 provinces , et de 8 divisions ou intendances partagées en 4°

* Al. Snnond , Voyage eu Italie , tom. I , pag. 67 ,

petites provinces sur le continent. Celles-ci occupent, du nord au sud, une longueur d'environ 88 lieues et une largeur de 46 ; elles forment une superficie de près de 2,3oo lieues carrées. Au nord elles sont bornées par le lac de Genève et la Suisse ; à l’est par le

EUROPE. DESCRIPTION DE L ITALIE. ü53

royaume lombard • vénitien , les duchés de Parme et de Massa ; au sud par la Méditerranée , et à l'ouest par la France.

anciens peuples. — Loiig-tems avant notre ère les bords méridionaux du lac Léman étaient habités parles Nantuates ; ceux de la Doria étaient occupés par les Salassi, peuple celte sur lequel Strabon 1 donne quelques renseignemens : il dit que la plus grande partie de leur territoire est dans une profonde vallée; c’est celle d’Aoste. 11 ajoute qu'ils possèdent des mines d’or; mais nous sommes portes à croire qu’ils exploitaient ce métal par le lavage dans des terrains d’alluvions ; car, selon lui, la Duria , aujourd'hui la Doria , leur fournissait l’eau nécessaire pour cette opération; souvent ils la-tarissaicnt, ce qui faisait naître des querelles sanglantes entre eux et leurs voisins qu’ils privaient de cette rivière utile à leurs travaux agricoles. Ils eurent fréquemment avec les Romains des combats et des trêves : leurs défilés et leurs montagnes doublaient leurs forces. Ils eurent aussi la hardiesse de taxer à une drachme par tète les soldats de l'armée de Décius Urutus , qui fuyaient de Modène, et de faire payer à Messala le bois de chauffage et les arbres nécessaires à ses soldats campés dans leur voisinage. Ils pillèrent mémo une fois le trésor impérial ; et sous prétexte de travailler aux ponts et aux chaussées, ils firent rouler sur des légions d’énormes masses de pierres. La conduite de ce peuple irrita les Romains, Auguste le détruisit : ^0,000 prisonniers furent vendus comme esclaves, 4i°°° furent incorporés dans la garde prétorienne , et 3,ooo Romains envoyés par Auguste fondèrent la ville d 'Augusta, dans le lieu même où Varron , leur vainqueur, avait fait camper son armée. C’est cette ville qui a donné son nom à la vallée d'Aouste ou d 'Aoste. Les Tanrini habitaient entre les Alpes, le Pô et la Doria. Ils étaient d'origine celtique , comme les précédens. Les Statielli , sur lesquels on a très-peu de détails , occupaient la rive droite du Tanaro ; mais à l'ouest de ces peuples, et au pied des Alpes, était placé celui auquel les anciens donnent indistinctement les noms de V agienni, de V âge ni ou de Bageni *. Au sud de ceux-ci , sur le versant méridional des Alpes, la petite nation des Intemelii s’étendait! jusqu’à 'la mer. Enfin sur le versant méridional des Apennins, dans l’espace comprit entre Gênes et la Spezzia, le petit peuple des Apuani portait le nom de la ville d'Apua,

* Strabon , I. IV. e. 6,$ 5.

3 Stluts Italiens en fail mention, 1. VIII.

aujourd’hui Pontrtmoli. Le territoire de ces quatre derniers peuples constituait la province romaine de Ligurie. Les autres étaient compris dans la Gaule viennoise et dans la Gaule cisalpine.

Savoie. — C’est vers le v“ siècle que le pays voisin du lac Léman prit le nom de Savoie ( Sapaudia ). Il appartint successivement aux souverains bourguignons, français et provençaux, et l’empereur Conrad le Salique l’érigea en comté en faveur d’un Humbert aux blanches mains. Ce ne fut qu'au xve siècle que cette principauté, augmentée de divers domaines, reçut de l’empereur Sigismond le titre de duché.

La maison de Savoie est considérée à juste titre comme l’une des plus anciennes de l’Europe; mais plus son origine est obscure, moins on doit être étonné de voir le soin que les généalogistes ont pris de la faire descendre de Witikind. Ce chef saxon est en quelque sorte le Japhet des princes de l’Europe moderne; tous prétendent l’avoir pour aïeul. La maison de Savoie descendant seulement de Humbert qui régnait au xi* siècle, peut prouver une antiquité de 8oo ans ; c’est une durée assez respectable. Le fondateur de la monarchie sarde est Victor Amétlée IL Dégoûté des affaires, il abdiqua eu i?3o en faveur de Charles Emmanuel son fils, qui, par son ingratitude, le conduisit au tombeau. Le règne de Charles Emmanuel fut glorieux , mais scs successeurs perdirent , par suite de l’influence qu’eurent sur la politique européenne les conquêtes de la France, toutes leurs provinces continentales ; et le royaume de Sardaigue , réduit au territoire de cette île , ne reprit son ancien rang que par les derniers traités qui le remirent en possession de ses anciens états.

langue. — La langue sarde n’est pas l’italien pur ; c’est un mélange de cette dernière et de mots latins, castillans, grecs, français et même allemands. Ce mélange est principalement répandu dans l’ile de Sardaigne. On distingue dans les provinces du continent deux dialectes trés-difTérens : le savoisicn , qui, suivant M. Balbi*, offre beaucoup de variétés, et le vaudois , que l’on parle dans le Piémont et surtout dans la province de Pignerol.

religion. — Le pays est divisé en vingt évêchés et en six archevêchés; le catholicisme est la religion de l’État, les autres ne sont que tolérées : aa,ooo Vaudois vivant dans les vallées des Alpes, et qui depuis douze siècles

1 Voyez f Allas ethnographique du globe.