LIVRE CENT CINQUANTE-QUATRIÈME

Suite de la Description de r Europe. — Description de V Italie. — Cinquième section. — Description des Etats de V Eglise.

DE LA PUISSANCE TEMPORELLE ET SPIRI- TUELLE des papes. — L’influence d'un gouvernement théocratique est si grande sur l’esprit d'un peuple , que malgré les traits de ressemblance que l’on remarque chez les différentes nations de l’Italie , nous croyons devoir présenter dans uii cadre particulier un état qui, sous le point de vue politique, diffère de tous les autres états de l'Europe. En effet, une monarchie élective , une puissance qui a pour domaine la terre , où elle n’occupe qu’un point, et pour empire le ciel , d’où elle regarde les rois comme ses inférieurs , n’offret-elle point un tableau digne de quelque intérêt? Et si l’on considère que le trône de Home passe pour le plus ancien trône de l’Europe ; que la tiare papale est ornée d'une triple couronne; que celui qui occupe ce trône, qui ceint cet antique diadème , se fait appeler le successeur de saint Pierre; que par son grand âge autant que par son rang de prince de l’Église , il a droit aux hommages et à la vénération de ses sujets , et qu’il aspire à ceux du monde entier ; on ne sait comment carac-

tériser cette puissance. Est-ce comme successeur d’un apôtre qu’il revêt la pourpre, qu’il porte les insignes de la royauté, qu’il a des soldats, et que la justice rendue en son nom punit le crime par le sang du coupable ? Les deux pouvoirs dont il est revêtu ne paraissentils point en contradiction l’un avec l’autre? ainsi la pompe royale devrait-elle être accompagnée de l'humble titre de serviteur des serviteurs de Dieu tel pour être au-dessus des rois comme vicaire de Jésus-Christ , est-il nécessaire d'être un des plus faibles princes de la terre? Telles sont les réflexions qu’on est tenté de faire en considérant le pape comme réunissant à la fois la dignité de chef de l'Église et la puissance souveraine. Mais en remontant vers les premiers tems du christianisme , ce qui nous paraît contradictoire dans un siecle où tous les pouvoirs sont en quelque sorte définis, nous semble avoir été la conséquence de certains faits, le résultat de la force des choses.

La suprématie du siégeapostolique de Romo sur les autres églises remonte à une époque

EUROPE. DESCRIPTION DE L’ITALIE

très-reculée : saint l rénce , évêque de Lyon au 11e siècle, et saint Cyprien, évêque de Carthage au siècle suivant, l'admirent comme un point incontestable, sans cependant en déduire toulcs les conséquences qui en furent la suite. Jusquà l'invasion de l'Italie par Pépin , les papes n’eurent aucune puissance politique, aucune possession temporelle : la prétendue donation faite par Constantin à Sylvestre I«r est reconnue fabuleuse par les plus habiles critiques et par les ultramontains eux-mêmes Pépin, maire du palais de Childéric 111, voulant appuyer son usurpation du trône de France sur le consentement de U nation et sur celui du chef de l’Église, consulta solennellement le pape Zacharie, qui répondit, comme les anciens oracles, que la couronne appartenait à celui qui exerçait la puissance royale. C’était détruire jusqu’aux scrupules du ministre; celui-ci relégua son maître dans un couvent et sc ht proclamer roi par les Français. Mais lorsque Pépin eut chassé les Lombards de l'exarchat de Ravenne, il en fit don par reconnaissance au pape Étienue II. Celte donation fut confirmée et même augmentée du Perugin et du duché' de Spolelte , par Charlemagne. Les évêques de Rome devenus princes temporels en eurent bientôt l’ambition. Cependant ce ne fut que lorsque leur puissance spirituelle fut parvenue à son comble qu’ils accrurent leurs états: au xie siècle, l’empereur Henri 111 leur donna le duché de BéuévenL; au xu*, Mathilde, comtesse de Toscane, ht don au saint Siège de ses biens composés du territoire de Bolsene, de Bagaarea, de Monte-Fiascone, de Vitcrbe, de Civita-Castellana , de Corneto , de Civita-Vecchia et de Bracciano, possessions connues sous le nom de patrimoine de saint Pierre. Rome n’était encore que la résidence des pontifes, elle appartenait à l’Empire; des factions républicaines la déchirèrent : quelques hommes au-dessus de leur siècle essayèrent vainement d’y établir un gouvernement libre; enfin cc ne fut que vers la fin du xive siècle qu’elle put être considérée avec la Sabine, province contiguë à son territoire, comme faisant partie des domaines du saiut Siège. En i53a, Louis de Gonzague , général de Clément VII, réunit la marche d’Ancône aux États de l’Église; en 1626, le duché d’Urbin , qui avait appartenu à la famille de iules II, devint la possession des papes; les

1 Vojcx Histoire de l’église et de l’Empire, par •/. Lesnenr, tom. II. — Histoire de la délivrante de l’Eglise, par le P. Morin.— Dictionnaire de Aloreri, au mol Sylvestre.

dernières conquêtes qu’ils firent furent celle» de l'Orviétan , du duché de Castro et du comté de Roraiglione. Ces deux dernières principautés appartenaient au pape Paul III ; il les donna à son fils Farncse, qui devint duc do Parme et de Plaisance ; mais l’un de ses descendant les ayant engagés au mont-de-piété de Rome contre une somme d’argeut qu’il ne put rembourser , Innocent XI s'en empara,

La part que le pape, comme prince temporel de l’Église , prit aux coalitions de l’Europe contre la république française , lui fut plus d’une fois funeste; il est même probable que si Napoléon eût conservé le pouvoir , les papes se seraient retrouvés dans la position où ils étaient sous l’empire d’Orient. L’inva sion des Français en Lombardie et dans les États de l’Église força Pie VI à enlrer en accommodement le 19 juin 1796. Il fut stipulé qu’il céderait à la France des tableaux, des vases , des statues et 5oo manuscrits au eboix des commissaires de la république, et qu’il paierait une contribution de 21 millions de francs; qu’il livrerait passage aux troupes françaises; qu’il ouvrirait ses ports à nos vais seaux, et qu’il les fermerait aux bâti mens des puissances en guerre avec nous. Cc traité fut bientôt rompu par le pape lui-même. Le 3i janvier de l’année suivante, les Français paraissant airaiblis, Pic VI reprit possession de Ferrure; une lettre in lcrecptée par Bonaparte prouva que Sa Sainteté traitait avec Tempe-reur d'Allemagne ; mais à L'approche du vainqueur, de nouvelles conditions furent proposées par le saint Siège. Le généralissime français fixa à 3G, oou, 000 de francs la contribution exigée , et le traité fut de nouveau conclu. Cependant à la fin de la même année l’assassinat du général français Duphot à Home fournit au Directoire l'occasion de renverser le gouvernement papal. Le général Berthier reçut l’ordre de marcher sur Rome, et le territoire du saint Siège fut érigé en république ; mais cette république éphémère tomba d'elle-méme, lorsque les Français évacuèrent l’Italie. En 1808, de nouvelle» combinaisons politiques firent réunir les États romains à la couronne d’Italie. Un sénatujconsulte du 17 février 1810 les comprit dans les limites de l’empire français, et déclara que le pape aurait pour résidence Rome et Paris. Mais les évcncrocns de 1814 renversèrent ces combinaisons , et le pape Pie VII recouvra toutes les anciennes possessions de l'Église.