LIVRE CENT CINQUANTE-QUATRIÈME

banl-Venitien , à loucst par les duchés de Modene et de Toscane . au sud-ouest par la Méditerranée et au sud par le royaume de INaples, s’étendent de 95 lieues dans un sens et de q5 dans l'autre; leur superficie est d’environ a,a4° lieues carrées. Les anciennes dénominations de comtes, de duchés et autres, que nous avons rappelées plus haut, par lesquelles on distinguait les différentes provinces , ont été abolies : le pays est divise maintenant en trois districts et en 17 légations. L'exemple de l’administration française a provoqué d’heureuses réformes dans les lois, la justice et les finauccs ; mais il y a encore tant à faire sous ce rapport, qu’il est à craindre que les papes ne parviennent jamais à établir dans leurs états la pureté de mœurs, l'industrie et l’aisance dont les peuples soumis au saint Siège seraient peut-être susceptibles sous un autre régime. Pour juger les mœurs et le gouvernement des états romains , il n’est point nécessaire de les parcourir : la capitale peut en donner une juste idée.

ASPECT DE ROME. — A Rome, la vie habituelle est une espèce de long carême , tant on s’acquitte avec ponctualité des devoirs extérieurs de la religion. Cette grande cité, qui pourrait contenir facilement trois fois plus d’habitans qu’elle n’en renferme , est d’un aspect triste que rendent encore plus frappant scs places spacieuses , scs rues larges et sans mouvement , les religieux et les ecclésiastiques de toute espèce qu’on y rencontre, et les ruines majestueuses que l'on y aperçoit à chaque pas. Il n'est point jusqu'aux marchés qui ne présentent le même calme. Muis ce silence se change tout-ù-coup en une joie bruyante à l’époque du carnaval ; Rome n'est plus la même ville, tant elle acquiert d’activité : tous les rangs sont alors confondus, tous les temples deviennent déserts et les rues peuvent à peine contenir une population qui s'empresse de quitter scs habitations pour courir après la joie et le plaisir. Ou voit pendant ces jours de folie de jeunes abbés, de graves magistrats, des prélats même, se couvrir d'un costume et d’un musqué, et courir le» aventures qui ne manquent point de se présenter ; car chez les deux sexes chacun les cherche , persuadé que quelques inomcns d’erreurs seront facilement expies par les pénitences et les saintes privations du carême. Le Cours devient le rendez-vous d'une foule tumultueuse, les équipages s’y succèdent sur deux files, les baleons sont couverts de tentures, une pluie de dragées couvre les piétons • et les équipages, aux acclamations d'un peu-

ple de masques de toutes couleurs. A un signal donné, le milieu du Cours devient libre ; une foule de chevaux en liberté, mais aiguillonnes par des plaques garnies de pointes, et par u 11e mcchc allumée que l'on a la barbarie de leur introduire entre cuir et chair, s’élancent de la place du Peuple et parcourent l’espace, moins pour remporter le prix de la course que pour fuir les instrumens de douleur qui les pressent. Aux folies du carnaval, qui rappellent les lupercalcs de l’antique Rome, succèdent le soir du mardi gras les moccoletti , petites bougies allumées dont chacun porte un faisceau , et avec lesquelles on sc poursuit pour les faire éteindre ou les rallumer. Les équipages qui n’en seraient point pourvus seraient arrêtés et forcés par la foule à s'en munir. Cette coutume est un reste de la fête que l’on célébrait en l’honneur de Cerés cherchant sa fille Proserpine.

POLICE, mariages. — Dans un pays infesté de brigands avec lesquels le gouvernement transige, au lieu de les soumettre, on doit croire que la police est aveugle ou sans vigilance, cependant il en est peu où elle soit mieux faite qu'à Rome : point de rixes, point de vols, point de ces petits brigandages si communs dans les villes populeuses , et qui , au sein de la foule , font disparaître les mouchoirs et les montres. Il y est bien quelquefois question de quelques coups de stylet, mais ils sont toujours provoqués par la jalousie et non par la cupidité. Les rues de Rome ne sont point souillées par ces êtres dégradés , tolérés partout comme une lèpre necessaire, et dont la vue est un sujet de tentations pour le vice et de scandale pour la vertu : les filles publiques en sont impitoyablement proscrites, ou du moins elles ne peuvent point y étaler leur honteuse effronterie ; et l'on doit dire à la louange du gouvernement papal, que pour extirper autant qu’il est en son pouvoir la licence et la débauche, il a tout fait pour favoriser les unions légitimes. Les mariages secrets n’y éprouvent aucune entrave : une permission de sc marier, dit un auteur , est délivrée par le vive-régent , avec autant de facilité qu'un passe-port, et avec cette permission, le cure de la paroisse doune immédiatement la bénédiction nuptiale. A Rome, celui qui abuse de la crédulité d'une jeune fille est condamne' à l’épouser ou à passer 5 ans aux galères. • monopole, loterie. — L'Eglise blâme l’usure , mais à Rome elle permet que des cardinaux sc livrent au plus injuste monopole, en vendant les objets de première nécessite, comme l’huile, les épiceries, le blé , la farine

EUROPE. DESCRIPTION DE L’ITALIE

cl le pain. Les épiciers cl les boulangers ne sont que leurs prête-noms ou leurs agens. Ceux qui parmi ces derniers veulent exercer leur industrie pour leur compte sont exposes à toutes sortes de vexations. Ailleurs les agens du gouvernement taxent le prix du pain , afin que le peuple ne le paie pas trop cher; à Rome, on met à l'amende le boulanger qui le vend trop bon marché. Dans la plupart des contrées de l’Europe, on commence à sentir tout ce que le jeu de la loterie a d'immoral : à Rome , ce funeste impôt , levé sur l’ignorance et lu misère du peuple, est sanctionné par 1rs ministres de la religion : c'est en présence des différent chefs de congrégations et des cardinaux même que le tirage se se fait avec solennité. L'enfant qui doit mettre la main dans la roue fatale ne le fait qu'aprés un grand signe de croix ; et ce pendant l'Eglise ne permet point les jeux de hasard.