LIVRE CENT CINQUANTE-QUATRIÈME

instance sur les affaires civiles. Les affaires criminelles sont du ressort du gouverneur de Rome. Deux cours d'appel , sous le nom de consulta, sont établies, l'une dans la capitale et l'autre à Bologne. Le sénateur et scs quatre lieutenans forment un autre tribunal laïc, et les conservateurs sont des magistrats chargés «le tout ce qui regarde les intérêts de la ville. Hans le chef lieu de chaque district ils fixent les dépenses du budget.

pratiques religieuses. — Les Romains, et en general tous les sujets du pape , offrent le type de la superstition. Ils remplissent scrupuleusement les devoirs extérieurs de la religion; mais sur ce point, tout est affaire de règle plutôt que de véritable dévotion. La confession est une pratique dont chacun s'acquitte plutôt par habitude que par humilité chrétienne; plutôt pour mettre sa conscience à l'abri, que pour se corriger doses défauts et de ses vices. Une belle donne rendez-vous à son amant dans une église; mais s*y trouvâtelle seule avec lui, elle ne le regardera point, elle ne lui parlera point, qu’elle n’ait épuisé tous les grains de son chapelet. Le peuple reçoit à genoux les bénédictions du pape; mais ce n’est point à Rome que le chef de l’Église est regardé comme participant du pouvoir divin : ce qu’il gagne en autorité temporelle, il le perd en puissance spirituelle. Dès que l’octave de Pâques est révolu, les curés exigent de leurs paroissiens des certificats de communion , sous peine de faire figurer les noms de ceux qui n’en présentent point sur le tableau des excommuniés; mais autant le gouvernement papal se montre rigoureux à l'égard de ses sujets sur les pratiques du culte , autant il professe la tolérance la plus illimitée à l'égard des étrangers; ainsi, à Rome, on n’intente point un procès à celui qui ne tapisse point sa maison le jour de la Fête-Dieu, et celui qui n’a pas l'air de le faire par affectation , peut passer dans la rue sans se découvrir à la vue d’une croix ou du viatique. EnGn , quels que soient scs principes , tout homme peut mourir avec sécurité : son corps transporte à l’Église n’y occasionnera aucun scandale ; pourvu qu'il paie , il y sera reçu avec les honneurs que la religion réserve après leur mort à tous les chrétiens.

sigisrèes. — Il est inutile de parler des si frisbees ou des cavaliers servans ; ils ont autant de crédit à Rome que dans quelques autres grandes villes de l'Italie. Pendant le séjour des Français, le ridicule que ceux-ci avaient jeté sur ces galans leur avait beaucoup nui, mais les mœurs n’y avaient point gagné : les intrigues amoureuses avaient rem-

place* cette espèce de contrat que le mari passe ici avec le complaisant qu'il choisit à sa femme. Les étrangers qui ont observé Rome depuis peu s'accordent à dire que sur ce point les anciennes mœurs redeviennent à la mode : c'est une conséquence naturelle dans un pays où l’éducation ne fait rien pour la régénération des mœurs.

sciences et arts. — Un gouvernement toot-à fait pacifique comme celui de Rome pourrait se consoler de sa nullité politique, par la protection et l'encouragement accordés aux lettres, aux sciences et aux arts; mais tout sommeille à Rome. Les sciences y sont moins cultivées que dans tout le reste de l'Italie, et cette ville, qui renferme tant de trésors pour l’archéologue, ne possède point d'antiquaires dignes d’étre comparés à ceux de l’Allemagne et de la France. Ses académies littéraires ne jouissent d’aucune réputation et s'élèvent à peine à la hauteur de nos plus obscures académies de province. La littérature théâtrale ne peut être encouragée dans une ville où il n'est pas permis de représenter les tragédies d’Alfieri ; où les théâtres ne sont ouverts que pendant quelques jours qui précèdent et qui suivent le carnaval ; et bien que des princes de l’Église puissent y paraître sans scandale, on ferait mieux de les fermer tout-à-fait que de contribuer à encourager dans la ville sacrée une mutilation criminelle, par l'emploi de ces malheureux castrats qui remplacent les cantatrices. L’école romaine de peinture ne compte -plus un seul nom digne des beaux jours de 1'ltalic, et sans les anciens chefs-d'œuvre dont la ville «ist remplie, l’Académie française des beaux-arts serait tout aussi bien établie ailleurs; le seul art dans lequel Rome excelle est celui des mosaïques. Dans les hautes classes de la société, l'ignorance et le désœuvrement sont aussi répandus ici qu'à Venise; les jeunes gens qui lisent ne connaissent d’autre lecture que celle des OEuvres badines de Voltaire; les jeunes personnes et les femmes, pour se dédommager du teins qu’elles ont passe dans les couvens, ne s'occupent que de lectures aussi frivoles que dangereuses. Le peuple de la ville sait lire et écrire, mais ces connaissances sont très-rares dans les campagnes.

monume\s. — Dans ce tableau du gouvernement et des mœurs de la capitale des Etats de l'Église , nous croyons n’avoir rien omis d’important : nous n’y reviendrons plus.

Choisissons maintenant parmi les curiosités antiques et modernes qu elle renferme celles qui méritent le plus de nous occuper. Rome est située au milieu d’une vaste plaine, jadis

EUROPE. DESCRIPTION DE L’iTALIE.

fertile , aujourd'hui presque stérile, qui s’étend depuis la mer jusqu’aux Apennins. Eu entrant dans cette ville , on a d’abord de la peine à se croire dans l’orgueilleuse capitale de l’empire romain ; la Rome des papes recouvre en quelque sorte la ville des empereurs, dont quelques monumens restés debout, malgré les ravages du tems, des barbares et des chrétiens, attestent çj et là son antique existence. Le sol moderne est tellement élevé au dessus de l’ancien , que la roche tarpéienne n’a plus que a3 ou 3o pieds de hauteur , et que le pavé d’une petite église, bâtie au pied du mont Palatin , est juste au niveau du faite du temple antique elevé à la place où l’on prétendait que Uemus et Romulus avaient été allaités par une louve. Il a fallu creuser une vingtaine de pieds pour mettre à découvert la base de la colonne Trajaiie ; il a fallu déterrer plus de la moitié du piédestal de l'arc de Constantin pour pouvoir juger dans son entier ce monument ai peu dégradé , et qui , bien qu’il appartienne à l’époque de la décadence de Part, n'en est pas moins d'un grand intérêt aux yeux de l’antiquaire. Le bt?l obélisque égyptien chargé d’hiéroglyphes et taillé par ordre de Ramsès, treize siècles avant notre ère, était recouvert de 16 pieds de terre au milieu des ruines du grand cirque, lorsque Sixtc-Quiut Je lit déterrer et en orna la place de Saint- Jcan-de-Latran. L’arc de Sep- f lime Sévère était enterré jusqu'à la moitié de , la hauteur de la porte principale. Prcsqpc tous ces monumens ont été dégagés par l'administration française, qui, en quelques années, a fait plus pour rendre à l'admiration des artistes les antiques édifices de Rome, que la plupart des papes.

PANTHÉON. — L'un des plus beaux m'onumens de la grandeur romaine, le mieux .conserve surtout, c’est le Panthéon, élevé jpar Agrippa en l’honneur de tous les dieux. Sa voûte, parfaitement ronde, est égale en hauteur à son diamètre, comme si l'on avait voulu imiter la rotondité que présente le ciel.’ L’intérieur de l’édifice a i3j pieds de diamètre; il est éclaire par une ouverture ronde de 80 pieds de circonférence. Précédé d’un beau portique de 16 colonnes de granité, et couronne d’un fronton porté sur 8 colonnes, on a pu facilement le transformer en une église. Aujourd'hui, à la place des dieux de l'antiquité, on y voit les tombeaux de Raphaël et d'Annibal-Carrache, et les bustes de Palladio, de Winkelmann et de Nicolas Poussin. On monte sur la rotonde ( c’est le nom moderne de cct édifice) par des degrés, jusqu’au cercle de l’ouverture. Au teins de la puissance ro-

mai ne, ce dôme était revêtu de bronze : Constance II est le premier qui en ait fait enlever une partie pour l’envoyer à Syracuse; le reste a été employé dans le fameux dais de l'église de Saint-Pierre, et à faire les canons qui défendent le château Saint-Ange.

COLISÉE. — L'amphithéâtre de Flavien , que ses proportions gigantesques ont fait appeler cotoucum , le Colisée , est moins bien conservé que le Panthéon , parce qu'il n’a point été possible de le transformer en église; mais le peuple a quelque respect pour ce monument , depuis que le pape Pie VI a fait élever au milieu de l’arène une croix et i5 autels à la mémoire des martyrs que l’on croit avoir péri dans son enceinte. 13,000 juifs emmenés captifs par Vespasicn après la prise de Jérusalem, ont commencé cet édifice, qui coûta d'abord une somme égale à 5o, 000, 000 de francs , et qui fut achevé par Titus. Sa circonférence extérieure est de 1000 pieds, l'intérieur en a 58o de longueur et 480 de largeur. On a prétendu qu’il pouvait contenir 80,000 spectateurs; mais des calculs qui nous semblent plus exacts en portent le nombre à 44,0001. Lorsque Titus ouvrit pour la première fois cet amphithéâtre, on y vit paraître un nojnbre incroyable d’animaux de toute espèce : des renards , des lions , des tigres , des.éléphaus, des cerfs et des gazelles; en un seul jour il en périt plus de ô,ooo dans les combats. L'arène fut quelquefois transformée en une petite mer d’une vingtaine de pieds de profondeur, dont l’eau arrivait par 80 ouvertures , et sur laquelle on donnait au peuple romain le spectacle d'un combat naval.

Vatican. — On a l’habitude d’aller visiter le Vatican aux flambeaux et le Colisce au clair de lune. Rien ne produit un effet plus magique que la clarté de l’astre des nuits sur ce bel amphithéâtre : il semble que l’on va voir sortir de ses sombres vomitoircs les ombres des malheureux gladiateurs qui venaient combattre à la vue d'un peuple habitue à de sanglans spectacles. Le Vatican , qui tient à l’église de Saint-Pierre, est, dit-on, bâti sur remplacement du palais de Ncrou. C’est une réunion de plusieurs édifices qui occupent une superficie beaucoup plus considérable que les Tuileries et le Louvre réunis. Son intérieur renferme 20 cours avec leurs portiques , 8 grands escaliers, 200 petits et 1200 appartenons ; l'escalier qui conduit à la galerie des antiques a servi de modelé à celui du musée au Louvre, mais on s'accorde à

* Voyage en Italie , par M- Simon J.