LIVRE CENT CI N QU ANT E - QU AT R IÈM E

donner h préférence à ce dernier. La chapelle du Vatican est cette fameuse chapelle Sixtine, si richement décorée, et dont l'un des plus beaux ornement* est le célébré tableau du Jugement dernier, peint a fresque par Michel' Ange. La bibliothèque renferme 70,000 volumes et 40,000 manuscrits. C’est encore dans ce palais que l’on admire l’école d’Athènes et les autres peintures à fresque de Raphaël. Un petit batiment qui communique au palais par deux longues galeries domine Rome et ses environs jusqu'aux Apennins; la belle vue dont on y jouit lui a fait donner le nom de belvédère ; c’est là que Tou a replacé sous un jour beaucoup plus favorable qu’au Louvre, cette statue d’Apollon, chef-d’œuvre du ciseau antique, et dans d’autres chambres le Laocoon , le Torse et l’Antinous.

p ai. aïs 01 iiiivvi, — Le Vatican est la résidence du pape pendant l'hiver; le palais Quirinal est sa résidence d’été. La forme en est irrégulière, mais la beauté de son intérieur, scs magnifiques points de vue, et ses jardins, en font une demeure qui joint l'agrément à la magnificence. Sons le gouvernement impérial, il avait été destiné au jeune prince qui reçut le titre de roi de Rome. Ce palais porte le nom du mont Quirinal , sur le sommet duquel il est bâti. On lui donne aussi celui de Monte-Cavallo , parce que devant sa façade on voit deux groupes en marbre représentant. chacun un cheval de proportion colossale, conduit par un jeune homme qui semble le dompter, et dont la taille esfr de 17 pieds de hauteur. Ces deux groupes sont antiques, mais ils tie sont probablement point de Phidias et de Praxitèle , comme les noms que portent leurs piédestaux sembleraient l’indiquer. Entre ccs deux groupes s’élève un obélisque égyptien de porphyre rouge. Une belle fontaine , dont les eaux retombent dans un bassin de granité oriental de 7b pieds de circonférence, cl taille dans un seul bloc, occupe le centre de la place.

CAPITOI.E. — La moderne Rome a aussi son Capitole , mais ce n’est plus cette montagne où les maîtres du monde allaient rendre grâces à Jupit or-Tonnant, dont le temple dominait la ville, et près duquel s’élevait le Tabula rium , édifice sacre renfermant les décrets du sénat , gravés sur des tables de bronze. Ce n’est qu’une petite colline dont les bâtimens sont la résidence des magistrats municipaux. On y monte par un escalier construit par Michel • Ange , et borde de deux balustrades au bas desquelles deux lions de basalte jettent de l’eau par la gueule. Le sommet de scs rampes

est garni de deux groupes , dont l’un représente Castor, et l'autre Pollux, tenant chacun un cheval par la bride. On est choque à la vue de ces deux hommes d'une si haute stature , retenant deux chevaux de si petite taille. Près de ces groupes , on voit deux trophées , puis deux statues des fils de Constantin , et enfin deux petites colonnes. Les deux côtés de la balustrade sont terminés par deux bornes militaires : celle de gauche était la première sur la voie Appieunc. L’escalier conduit à une place. En y arrivant , on voit le palais du sénateur en face ; à droite , celui des conservateurs, et à gauche le musée des antiques. Ces bàlimcns sont aussi l’ouvrage de Michel-Ange, qui fit mettre au milieu de la place la statue en bronze de Marc Auréle, lu plus belle statue équestre antique , et la seule qui ait été trouvée à Home. Du haut de la tour du palais sénatorial , on voit, à l’opposé de l’escalier qui conduit au Capitole, le Campo Faccino. Cette vaste place, couverte de ruine? , est maintenant le marché aux vaches: c’était jadis le Forum Romatium. A l’endroit où l’on rassemble les bestiaux , le peuple romain venait prendre part aux affaires publique» ; ici la voix éloquente de Cicéron révélait à ses compatriotes la conspiration de Catilina ; plus loin , le gouffre de Curtius rappelait le dévouement patriotique d’un Romain gencreux : ce gouflVe n’est plus qu’une petite marc dans laquelle les canards vont barbotter. Non loin du Afonte-Citon'o , se voit la colonne Automne, surmontée d’une statue de saint Paul. Plus loin , sur le bord du Tibre, le tombeau d’Adrien est devenu le château Saint-Ange ; le pont, qui y conduit et qui porte le même nom , est l’antique pônt Ælius , bâti par Adrien ; les deux sLatues qui «c trouvent à l'entrée sont celles de saint Pierre et de saint Paul; les autres représentent des anges.

ÉGLISE DE SAINT - PIERRE. — Mais laissons ces uioiuiiucns travestis par le mauvais goût et par le zèle religieux, et dirigeons nos pas vers le chef-d’œuvre de Rome moderne, vers le plus magnifique temple de la chrétienté. Le principal défaut que l’on trouve à l’église de Saint- Pierre, est d’avoir plutôt la façade d'un palais que celle d’une église, et de manquer d’unitc. Les dimensions gigantesques de ce bâtiment sont telles, que , vue de l'extérieur, sa magnifique coupole ne parait point en faire partie : il semble que ce soit le dôme d’un autre édifice. La place de Saint-Pierre est tout-à-fait digne de cette basilique ; elle est environnée de deux portiques demi circulaires qui se terminent par une place car-

EUROPE. DESCRIP

rée, prolongée jusqu’à la façade de l'église, de manière à former deux places dont la longueur totale est de prés de 1000 pieds. Le portique est surmonte de 91 statues de saints, hautes de 9 à 10 pieds; le portail est si bien en proportion avec ce qui l’entoure, que l'œil n’est d'abord point étonné du dévelopqement qu'il présente, ni de la grosseur des colonnes , qui ont cependant 8 pieds 3 pouces de diamètre. La façade est de 366 pieds ; on entre par ^ 5 portes sous un portique de 44® pieds de longueur, sur 3q de largeur; les deux extrémités de ce portique sont occupées par deux vestibules : dans l’un , on voit la statue équestre de Constantin , et dans l’autre, celle de Charlemagne, que Rome regarde comme ses bienfaiteurs. En entrant dans ce temple, dont la forme est celle d’une croix latine, on est plus frappé de la profusion des marbres et des mosaïques que de sa grandeur : il a cependant 565 pieds de long et i36 de haut. Les ornemens en sont riches, éblouissans même, et distribués avec plus d’ostentation que de goût On pourrait aussi reprocher à cet édifice une trop grande clarté : une lumière moins vive inviterait au recueillement, et ferait mieux remarquer reflet magique que produit une Gloire ou vitrage de couleur aurore, entourée d’anges, et qui éclaire l’extrémité de l’église. Les principales chapelles sont ornées de mosaïques d’après les chefs-d’œuvre des grands maîtres. Au bout de la nef à droite, la statue colossale de saint Pierre, faite avec le bronze de celle de Jupiter-Capitolin , est l’objet de la vénération générale ; l’orteil de ce saint est usé de plus d’uu pouce par les baisers des fidèles. Ce qui peut donner une idée des dimensions de l’cdifice, c’est le baldaquin en bronze qui surmonte le maître-autel : il parait être dans des proportions ordinaires, et cependant il a 86 pieds de hauteur, ce qui est juste celle de la colonnade du Louvre. Le bronze employé à sa construction pèse 186,39a livres, et la dorure a coûté aïo, 000 francs. Il est placé au dessous de la coupole, qui est sans contredit ce que cette église offre de plus étonnant : elle a 4*>u pieds d’élévation , et i3o de diamètre à l’intérieur; les 1a apôlres y sont représentés en mosaïques dans des médaillons séparés par des groupes d’anges qui portent les insl rumens de la passion. Dans les deux parties les plus apparentes de cette église, on a eu soin de rappeler le souvenir du saint auquel elle est consacrée : ainsi l’on assure que la balustrade dorée placée devant le maître autel recouvre le tombeau et le corps de saint Pierre, placé» au-dessous, dans nnc église souterraine plus ancienne que la ba- TOME iv.

Tl 0 N de l’italie. a^3

silique. L’extrémitc de l’église est occupée par un superbe monument composé d’une tribune soutenue par quatre figures colossales de saint Ambroise et de saint Augustin , de saint Athanasc et de saint Chrysostôme- Au milieu de cette tribune, on voit un fauteuil en bois orné d’or et d’ivoire, que l’on appelle la chaire de saint Pierre , parce qu’on prétend que c’est celle dont il se servait. On dit qu’il y a certaines fêtes dans l’année où l’on brûle dans Saint-Pierre pour 60,000 francs de bougies dans un seul jour'. Cette église fut commencée en i45o et terminée en 1606; on estime qu'elle a coûté plus de 24? millions de notre monnaie.

Après ccttc magnifique basilique, comment s’arrêter à décrire les autres églises de Home ? la plupart cependant offrent un intérêt particulier, par leur richesse ou leur antiquité. On s’accorde à regarder celle de&zn Giovani in Fonte comme la plus ancienne, non-seulement de Rome , mais de toute la chrétienté ; on la désigne aussi sous le nom de Baptistère de Constantin , quoiqu'il soit faux que cet empereur y ait été baptisé : il est plus probable qu’il sc plut à l'enrichir. Au surplus , on nous pardonnera de ne point entrer dans plus de détails au sujet des églises de la capitale du monde chrétien, lorsqu'on saura combien le choix que nous aurions a faire serait long et fastidieux , puisque leur nombre s’élève à plus de 3oo. Celui des palais est encore plus considérable. Leur architecture a plutôt le caractère de la solidité que de l'élégance ; on en compte au-delà de 60 qui méritent d’être vus ; il en est peu qui n’offrent à côté des livrées de l’orgueil , les dehors de la gêne et même de la misère. On va souvent admirer les chefs-d’œuvre de l’école italienne, dans une somptueuse habitation dont les vitres sont cassées; et comme l’entrée en est publique , le dessous de la porte devient le réceptacle de toutes les ordures que chez nous les gens du peuple vont déposer au pied des murs, malgré les défenses qui y sont affichées en grosses lettres. « Voici , dit M. Simond , » dans son Voyage en Italie, le singulier point » de vue sous lequel l’état d’abandon et de ïi malpropreté des palais de Rome m’a été

* présenté par manière d’explication. Le no- » ble possesseur d’un palais romain occupe un v recoin de sa vaste étendue ; il y vit simplej» ment , familièrement , avec sa Jamiglia ;

* c’est-à-dire ses affidés, protégés et serviteurs. î» Les grands appartemens ne sont point bail biles; il n'y reçoit pas scs amis, mais il le*

» Voyag* «n Italie . par M. Simf'nd.