TOME IV

le Frisch-Haft, et les Pomesani , vers la basse Vistule. Les Lithuaniens et les Samogitiens appartenaient à la même race que les Pruczi, et tous ensemble avaient pour principale souche les anciens Venedi, ou Wendes, parmi lesquels d'autres tribus gothiques et finnoises ont dû vivre disséminées , ou ont quelquefois dû exercer une domination temporaire. La langue des anciens Pruczi , comprimée avec violence dans les treizième, quatorzième et quinzième siècles, et éteinte en i683, ne différait que comme un dialecte de celle des Lithuaniens , et doit être considérée comme la fille en ligne directe de celle des Venedi ou anciens Wendes. Cette langue, que nous nommerons proto wende, a dû retentir sur les bords de la Baltique depuis un tems immémorial, car le commerce de l'ambre jaune, qui semble remonter aux premiers siècles de l'histoire, se faisait au moins aux premier* siècles de l’ère vulgaire entre les Penedi de la Baltique et les Peneti de l'Adriatique, et une semblable communication indique toujours une parenté très-ancienne de ces peuples.

hiérarchie, le kriwe. — Les Pruczi n’avaient d'autre lien national connu que la hiérarchie qui présidait à leur culte commun. Le kriwe , ou juge suprême, était en même tems le suprême pontife , le grand sacrificateur. Il résidait à Romowe, dont la situation n’est pas très-certaine , mais qui ne parait pas avoir etc éloignée de la province centrale de