LIVRE CENT TR ENTE- SEP TIÈSI E

teur du margraviat de Brandebourg. Jusqu'à Albert l'Ours, cette Marche avait, selon l’usage, etc donnée à vie aux diflerens margraves par les empereurs; mais ce prince fut le premier pour lequel elle fut érigée en fief. Cette principauté passa, de plusieurs branches qui «'éteignirent successivement, jusque dans les mains de Sigismond, roi de Hongrie. Maisélu empereur par le crédit de Frédéric, comte de Hohenzollern et burgrave de Murberg , ce prince, dépourvu de cet esprit d’économie aussi utile aux rois qu'aux particuliers , emprunta à Frédéric une somme considérable contre laquelle il lui remit en nantissement la nouvelle Marche et d'autres parties principales du Brandebourg. Forcé bicntôtd’avoir recours aux ressources pécuniaires du burgrave de Murberg , il céda en 1 4 > * à ce dernier, à titre de fief héréditaire et avec la dignité électorale, l’état de Brandebourg, pour lasommede i5o,ooo florins d’or, ce qui, avec les sommes précédemment prêtées, porta l'acquisition de Frédéric à plus de ^00,000 fl. d’or *, somme énorme pour ce tems, et qui donne une idée des ressources ainsi que de l’esprit d’ordre et d’économie qui distinguaient Frédéric ; mais ce qui fait surtout l'eloge de ce prince habile, c’est qu'il contribua à maintenir Sigismond sur le trône impérial, parsa prudence, par sa valeur et par l’influence qu'il acquit dans la confédération germanique. Il fut le chef de cette famille électorale du sein de laquelle sortirent plusieurs princes qui se distinguèrent par la meme fermeté et par la même fécondité de ressources dont Frédéric offrit tant de preuves , et qui donna enfin naissance à ce grand Frédéric , dont nous n’avons pas besoin de rappeler les hautes vertus et la valeur.

Après avoir esquissé l’origine de la principauté de Brandebourg, qui forme aujourd'hui, avec la Poméranie, une des sept grandes divisions militaires du royaume de Prusse, partagée en deux régences , ayant pour chefslieux Potadam et Francfort , et subdivisée en trente-deux cercles ; nous allons donner une idée de la constitution physique du pays, de son climat et de ses principaux produits.

Le sol de cette contrée est plat et généralement sablonneux. Son inclinaison est si peu sensible qu'on y remarque un grand nombre de marais et de petits lacs alimentés par les fréquentes inondations des rivières. Le gouvernement prussien a profité de cette disposition physique pour établir un système de canalisation propre à favoriser le commerce

» Buchhuls, t. II, p.

intérieur par la communication des rivières avec les fleuves ; ainsi la Spréc est unie à l'Oder par le canal de Frédéric-Guillaume, le Havel communique au même fleuve par le canal de Fienow. Outre ces deux canaux importans , on en cite plusieurs autres qui sont ceux de l’Oder , de Fcbrbclio , «Je Storkow, de Ruppin et de Tcmplin , etc., qui portent les noms des différentes villes au milieu desquelles ils passent , ou des principales rivières qui les alimentent.

Il serait trop long de nommer les diflerens lacs qui s'étendent au milieu de cette contrée, il suffira de citer quelques-uns des plus inaporfans : ce sont , près de Beskow , le Schwielung, qui a près de deux lieues de longueur et que traverse la Sprée ; le Scharmutzcl, long de plus d’une lieue et le plus considérable de ceux qui arrosent les environs de Storkow ; le Soldin et le Miiggcl, qui s’étendent aux environs du bourg de Cocpnick; le Beetz et le Breitling, près de Brandebourg; le Fehrbclin. de plus d'une lieue de long, près de Joachimsthal ; enfin le lac de Ruppin , qui a plus d'une lieue et demie.

CUi.Tt RE. — Le terrain sablonneux du Brandebourg n'est ,point défavorable à la végétation naturelle; on y compte un grand nombre de forêts, mais elles ont déjà l’aspect des forêts septentrionales; elles se composent de frênes , de hêtres et de chênes, et principalement de pins et de sapins dont une grande partie est employée dans la marine ou livrée au commerce. Quant à la partie du sol réservée à la culture, on conçoit facilement qu'elle ne soit point généralement fort productive; l'art y fait plus que la nature. Les cultivateurs y sont industrieux, et grâce aux cncouragemens que l’agriculture reçut du grand Frédéric, des terres incultes se sont couvertes de moissons, de sombres forêts se sont changées en riantes prairies , des marais fangeux et malsains ont été desséches, et toutes les terres ont augmenté de valeur. Les produits de la culture sont : le lin, le chanvre , le tabac, le houblon , les céréales et quelques plantes colorantes employées dans les nombreuses manufactures. Les environs de Priegnitz , de Beskow et de Teltow sont couverts de champs où l’on cultive avec succès le lin et le chanvre le plus estime , ainsi que le millet et la plante improprement appelée blé sarrasin. Les plantes potagères y réussissent parfaitement; on y récolte surtout une espèce de petit navet qui y a été porté par des Français qui fuyaient les persécutions causées parla révocation de l’édit de Nantes. Cctto racine y a si bien réussi qu'elle est de-

EUROPE. DESCRIPTION DE L ALLEMAGNE

venue un légume recherché pour la table du riche , et un article d’exportation assez lucratif. Une autre plante dont l’emploi est d'une grande importance est cultivée dans les environs de Berlin ; nous voulons parler de la betterave ; c'est, en Prusse que l'on essaya pour la première fois de mettre en pratique les expériences de Margrave, relatives à l’extraction du sucre que renferme la racine de ce végétal. Long-tems avant que cette decouverte pénétrât jusqu’en France, on comptait aux environs de la capitale do la Prusse plusieurs fabriques importantes de sucre de betterave; et malgré la facilité que la paix a donnée aux communications et aux transactions commerciales; malgré les préjugés qui portent quelques personnes à blâmer ou à critiquer certaines decouvertes utiles, la fabrication du sucre indigène est devenue , en Prusse comme en France , l'une des plus importantes branches d'industrie.

L’expose que nous venons de faire des produits de cette province pourrait donner une fausse idée de leur abondance; il est donc utile de faire observer que la récolte totale du Brandebourg ne suffît pas à la consommation de ses habitans; il est vrai que la capitale entre pour beaucoup dans cette consommation ; elle en absorbe environ le tiers , et Potzdam un cinquième, suivant les calculs de certains auteurs. La vigne est rare dans cette contrée ; avant le xu** siècle elle y était inconnue ; mais dans le siècle suivant on y planta quelques ceps qui y furent apportés de la Poméranie; et déjà, en ia85 , le vin de Stendal était un objet de commerce intérieur et d’exportation : on en expédiait dans le Nord. Mais lorsque plus tard les rapports commerciaux s’étendirent vers ces contrées , Jes vins du Brandebourg ne purent soutenir la concurrence avec ceux que les négocians y apportaient de la France et de l’Allemagne; enfin les funestes effets de la guerre de sept ans , et plus encore peut-être la rigueur de quelques hivers, contribuèrent à détruire une grande partie des vignes, et la culture en est restée jusqu’à ce jour négligée comme n’c’tant point assez productive ; on n’en remarque plus que dans quelques portions de terre peu considérables, et seulement aux environs des villes les plus importantes, telles que Potzdam , Berlin , Brandebourg, etc.

bétail. — Dans cette province les bêtes à cornes sont peu nombreuses et d’une petite espèce; aussi est-ce de la Podolie que l’on tire la plus grande partie des bœufs que l’on consomme dans les grandes villes. Depuis que l’industrie a favorisé l’amélioration des betes

à laine, le Brandebourg nourrit un grand nombre de troupeaux. Sous le rapport de la quantité , peut-être même cette contrée ne le cède point à la Silésie ; mais il s’en faut que les laines qu’on en retire soient aussi estimées. Les chevaux sont d’une petite race et conséquemment peu estimes. Les forêts jont peuplées des mêmes animaux que ceux dont nous avons parlé en traitant de la Silésie.

VERS A SOIE. ABEILLES. POISSOA&. — Le Brandebourg est, de toutes les provinces de la monarchie prussienne , celle où l’on s'occupe avec le plus de succès de l'éducation du bombyx (ver à soie) ; les produits qu’on en retire sont très-importans ; c’est une des richesses industrielles que les Prussiens doivent aux lumières du grand Frédéric et aux encouragcmcns qu’il sut leur donner. Les nombreuses bruyères et la culture du blé sarrasin ont facilité aux cultivateurs les moyens de nourrir un grand nombre d'abeilles, et d’entretenir une clés plus utiles branches d’industrie rurale dont cette province soit susceptible. Enfin les poissons dont les eaux abondent fournissent facilement à la subsistance d’un grand nombre d’habitans. L’Elbe n’est pas 1res poissonneux , mais en revanche les lacs , la Sprce et la plupart des autres rivières nourrissent beaucoup de poissons, dont quelques-uns sont très-recherches; il en est surtout plusieurs que l’on pêche dans la Sprée, et qui sont tellement estimés qu’ils constituent une branche d'exportation pour le pays ; celui qu'on connaît sous le nom de tendre ou de grande murène est de ce nombre.

industrie. — Les manufactures sont trèsnombreuses et très-importantes dans le Brandebourg; on y fabrique des toiles de lin et de coton, des soieries, des draps et autres étoffes de laine, des porcelaines, des verreries, du tabac , et quelques produits sur lesquels nous donnerons des détails en parlant des villes qui en tirent leur principale richesse. La plupart des métaux sont travaillés avec succès dans ccttc province; on y compte plusieurs fabriques d’armes , d’ustensiles en fonte, d’objets de luxe en fer, d’aiguilles et de fils d’or, d’argent, de fer , de laiton, etc.

minéraux. — Nous aurons peu de choses à dire sur les richesses minérales du Brandebourg; il n’est pas étonnant que, dépourvu de montagnes, son sol soit pauvre en produits minéraux. Sous les rapports géologiques, ces terrains appartiennent principalement à la formation que l’on est convenu d’appeler secondaire ; on y trouve en abondance des schistes alumineux que l’on exploite pour la fabrication de l’alun ; c’est à Frcyenwald que